Прототип 2.0 | Часть II

Глава 67

Время тянулось.

От времени тошнило.

Проклятое собрание «по итогам рейда» длилось уже вечность. Без всяких преувеличений. Чуть ли не каждую минуту к нему срочно присоединялся кто-то ещё. Сначала Аткинсон грозно потребовал объяснения «чуши, которую он получил вместо доклада». Узнав, что чушь правдива в каждом своём слове, а проходчикам ещё есть что добавить — много, — срочно созвал руководителей многих других отделений. Те позвали кого-то ещё. По видеосвязи подключались новые и новые люди.

Когда Юки в первый раз дали слово, число слушателей перевалило за сотню. Говорить чётко удавалось с огромным трудом. Ровно… скорее всего, не удавалось. Лицо горело. Сердце стучало то в ушах, то в горле, то везде сразу. Юки чувствовал, как его голос дрожит, подозревал, что несёт полнейшую бессвязную ахинею, но все почему-то слушали с серьёзными лицами и задавали новые, новые, новые и новые вопросы. Время от времени слово перехватывал Алет-сан, иногда — видящие или Хару. Но проклятым важным шишкам хотелось слушать именно Юки.

Наконец, объявили перерыв.

Юки выдохнул, опустил взгляд от экранов на светлое дерево стола и сфокусировался на кнопке вызова официанта. Попросить бы воды. Хотя, кажется, закончившуюся бутылку кто-то заменил, когда Юки пытался рассказать об Искре так, чтобы как можно меньше рассказать об Искре.

По виску стекла капля пота.

Кто-то тронул Юки за плечо, заставив вздрогнуть и резко обернуться.

— Юки-кун? Пойдём-ка выйдем. Поговорим с глазу на глаз. Хорошо?

Спокойный привычный голос Валентина немного успокоил. Юки медленно кивнул, с трудом сполз с кресла и направился к выходу, стараясь идти как можно ровнее. Ноги, как назло, слабели именно в коленях. Юки казалось, что он может упасть на каждом шаге.

Но мониторы на время перерыва отключили. А «свои» из рейда и японского отделения были привычны и почти не пугали. Даже Хару не смеялся, хотя в самом начале Юки ловил на себе его взгляды. Издевательские, насмешливые, потом внимательные, ближе к перерыву даже обеспокоенные.

Дверь закрылась.

Валентин подхватил за локоть и заставил свернуть к огромному панорамному окну. Подоконника у него, конечно, не было. Зато стояло несколько высоких столиков с модными столешницами с чёрной мраморной вставкой.

На столик встал пластиковый стаканчик с зеленоватым чем-то.

— Напряжение будет только расти, — негромко говорил Валентин, пока Юки мелкими глотками пил водичку с травяным привкусом. — Руки у тебя уже дрожат, голос понемногу перестаёт слушаться. Наверняка путаются мысли, ты едва справляешься с панической атакой. Так не пойдёт, Юки-кун. Тебе надо учиться бороться с такими состояниями. Не говоря уже о том, что произошло вчера. Возможно, я должен извиниться: для меня было настолько очевидным, что после закрытия врат вас встретит пресса, что я совершенно не подумал предупредить и подготовить тебя. Огромная ошибка с моей стороны.

Юки сделал ещё один мелкий глоток. Ошибка, как же. Почему-то он не мог поверить, что Валентин ошибся случайно и совершенно случайно Юки не предупредил никто из рейда. Ладно Сайто, он о таких мелочах, как пресса, не думает. Но дядя? Учитель?

Делиться этими мыслями Юки, конечно, не стал. Вместо этого допил воду.

— Спасибо, Валентин-сэнсэй.

Смятый стаканчик отправился в мусорку под столом. Рядом в коридоре никого не было. Вежливую просьбу поговорить наедине услышали все. Да и вряд ли к Юки рискнёт кто-то подойти в ближайшее время. Страшно представить, насколько он опозорился за время конференции. Руки, помнится, начали подрагивать уже когда присоединился самый первый из приглашённых иностранцев.

Лучше, само собой, не становилось. Успокоительное пришлось очень кстати. Буквально за минуту до того, как Валентин попросил паузу, Аткинсон объявил, что к собранию присоединится кто-то из верхушки Ассоциации.

Знакомство, конечно, полезное.

Ведь Юки это и надо, верно? Чтобы его заметили, приняли всерьёз, пригласили на большую встречу.

Только он планировал подниматься в своём темпе, понемногу привыкая к новым возможностям и связям, знакомствам и людям, к обстановке, её плюсам и минусам. Сейчас Юки был не готов. Какая, к ёкаям, международная встреча, если его убивает конференция по видеосвязи? Несмотря на присутствие Сайто, дяди и Валентина, Юки чувствовал себя голым на операционном столе под дулами сотен видеокамер.

Руки затрясло сильнее. Юки плотнее сжал их, постарался выровнять дыхание и спокойно сосчитать до десяти, чтобы избавиться от образов большой встречи, трибуны и полного зала.

Валентин кивнул:

— Так держать, Юки-кун. Давай бери себя в руки. Ты ведь пошёл на отчаянный шаг, чтобы спасти отряд? Так что с собранием справишься точно.

— Н-не сказал бы, — хмыкнул Юки. — Совсем нет. Руку отрывать было проще. Валентин-сэнсэй, насколько я вообще здесь нужен? Я уже по третьему кругу рассказал всё, что знаю, и ответил на сотни вопросов. Не пора отпустить меня в номер?

— Сбежать не выйдет, — строго отсёк Валентин и даже отвесил подзатыльник. — Учись справляться. И с собой, и с ситуацией. Сейчас тебе везёт, Хару-чан очень любит тянуть внимание на себя. Но даже рядом с ним ты заметен, отсюда и интерес. Твоя сила гораздо полезней обычного огнемёта.

— Фигурного огнемёта…

— Пускай, фигурного. Ты ведь прекрасно понимаешь, что сделал ваш отряд. И информация об этом рейде уже есть в твоей карточке проходчика. Разные… предложения не заставят себя долго ждать, Юки-кун. Тебе следует быть к ним готовым.

— В смысле? — удивился Юки. Успокоительное начало работать, беседа отвлекала, становилось лучше. Ледяной ком в груди отпускал, живот уже почти не крутило, пульс вернулся в норму. — Какие, например? Я же вроде бы подконтролен Ассоциации? Ну, работаю в найме. Хотя это скорее договор с самозанятым.

— Верно. И он даёт тебе определённые свободы. Например, ты можешь выбирать, за какие врата взяться. Ты можешь отказаться от рейда. Ты вообще можешь никуда не ходить, хотя тут и возникнут некоторые сложности. И все эти «ты можешь» вовсе не ограничены территорией Японии. Как и договор. Уверен, ты читал его внимательно и полностью. В то же время отделения Ассоциации имеют… м-м-м… личный рейтинг успеха. На основании которого получают разные бонусы, включая финансирование.

— Конкуренты в рамках одной ниши, я помню.

— А ещё, Юки-кун, ты прекрасно понимаешь, что всё это значит. Возможности каждого отделения зависят от общего количества проходчиков в стране. А рейтинг — от истории закрытых врат. Чем больше врат закрыто, тем больше проведено исследовательской работы, тем больше добыто всяких артефактов и так далее. Тем интересней страна проходчикам более высоких рангов. Улавливаешь? Эс-рангов всего несколько тысяч на весь мир. Эс-плюс гораздо меньше. И в их числе вы, сотня Спящих.

— Иными словами, я нужен всем и везде.

— Врата уровня Больших Токийских не единственные в мире. Теперь, когда закрыты первые из невозможных, для тебя снова всё изменится. Мир ждал твоего пробуждения, Юки-кун. Затем он ждал, как ты себя покажешь. Теперь ты себя показал. Потому убегать нет смысла, — Валентин посмотрел на часы и подвинул к Юки ещё один стакан с зелёной водой. — Время. Наш перерыв закончился. Вторую порцию начни пить, когда почувствуешь, что становится хуже. Точно так же, мелкими глотками в спокойном темпе. Я предупрежу Аткинсона и остальных, чтобы тебя больше не заставляли выступать так часто. Я верно понимаю, что на большую часть оставшихся вопросов легко ответит Сайто Рю?

— Лучше дядя или Алет-сан, — улыбнулся Юки. — Боюсь, геймерский жаргон может быть в новинку высокому собранию.

Валентин мягко рассмеялся и подтолкнул Юки в спину. Открылась белая дверь с модным геометрическим узором, от круглого стола сразу уставились сотни глаз: мониторы уже включили. Снова заворчал желудок, и Юки на автомате отпил воды. Во рту остался травяной привкус.

Вторая часть пытки началась.

***

— И сколько в тебе наркоты?

— Максимальная дневная доза, — меланхолично отозвался Юки. Мир был заторможенным, мысли ворочались лениво, хотя и не путались. Зато в груди царило просто божественное спокойствие. Равновесие. Баланс. — Спать хочу, ты бы знал как.

— Гы. Походу, завтрашнюю конфу мы шлём лесом?

— Хотелось бы… Но не знаю, разве так правильно? Если нам важна репутация и влияние… разве я не должен… терпеть? Валентин сказал терпеть и учиться.

— Аха, зашибись. Чёт я не готов откачивать тебя в очередной раз. Ты свою морду в зеркале видел?

— К счастью, нет. Да и зрение плывёт, не увижу.

— Вот и вали-ка ты спать.

Сайто остановился у одной из дверей и открыл её настежь, подталкивая внутрь. Только пройдя пару шагов, Юки понял, что он в своей комнате. Вон лежит старая одежда: местный персонал привёл её в порядок и сложил на кровати.

Сонливость навалилась с тройной силой. В голове осталась каменная пустота. Юки не мог понять, не то голова тяжёлая и сейчас отвалится, не то лёгкая, как воздушный шарик. Интересно, если опять придёт Нана-чан, он хоть проснётся?

— Опять? — со смешком переспросил Сайто.

Юки даже не понял, что спросил вслух. Но больше ничего сказать не смог, пусть Сайто думает что хочет. Кровать приблизилась с опасной скоростью, подхватила в мягкие объятия и накрыла темнотой. Рядом что-то ещё двигалось — наверное, Сайто убрал одежду на кресло, — но Юки было наплевать. Проклятое собрание растянулось с самого утра до восьми вечера. Позавтракать удалось нормально, обедать пришлось прямо там, за столом. Спасибо хоть экраны отключали на перерыв и не пришлось есть на глазах у всего мира. Юки и так уронил всё, что мог уронить. Одни только хаси¹ ему меняли раз пять.

Ужин…

Ужинают все сейчас, кажется. В том самом прекрасном ресторане, где готовят лучшие шефы Токио. Что же, у дяди будет на одного конкурента меньше, и он сможет набрать себе ещё больше всякой-разной еды…

…Юки повёл плечами, отложил прибор и встал из-за стола, так ни к чему и не притронувшись.

— Забавный разговор. Странно, никто не смеётся. Вы ведь не думали, что я действительно на это пойду? Всего… не-доброго. Не желаю вас больше видеть.

Сидевший напротив Ургуд, король Заболотного края, смял в кулаке кубок. Его ноздри опасно расширились, вздыбились чешуйки, показались мелкие треугольные зубы.

— Вы… Нет, ты. Ты, Родерик, один из лордов кровавого рода. Отказывая нам, ты нарушаешь все клятвы, данные…

Юки расхохотался.

— Клятвы? Клятвы?! ТЫ смеешь говорить мне о клятвах? Что же случилось, что один из предводителей Союзов вспомнил о такой мелочи? Помню, клятвы были не так важны, когда вы твёрдой рукой направляли полукровок вырезать весь восточный предел. Там даже армии не было. Только дети. Ещё не прошедшие инициацию дети. А теперь ты, Ургуд, хочешь, чтобы я позволил рожать детей вам? Не-ет. Вы спохватились поздно. И мы не друзья. Никогда ими не были.

— Вы, старшие расы, заявляли себя хранителями мира. Хранителями наших жизней и…

— И вы радостно всем Союзом от этого отказались! — Юки издевательски поклонился, позволив светлым волосам упасть на лицо. — Изначальные всегда уважали волю и желания младших.

Ухмылка обнажила клыки. Чёлка спрятала изменившиеся глаза. Ургуд приказал атаковать, прекрасно зная, что у Юки не хватит сил взять под контроль всех, кто есть в зале. Но это зал большой. А стол — маленький. Ближайшие нонхи ощетинились ножами, раздались сухие щелчки раскрывающихся на предплечьях арбалетов.

О, эти арбалеты — гордость нонхов. Лучшее оружие для обитателей болот. Быстрые, меткие, почти беззвучные. С дротиками, смазанными либо кровью свыг, либо сонной пыльцой. Впрочем, яд не имеет значения, когда короткое оперение торчит из обоих глазниц. Ургуд, один из верховных лидеров Союзов, переоценил себя, свою значимость и свою силу.

Ценой стала жизнь.

Глупцы всегда платят жизнью.

Жестокие глупцы — не только своей.

Немой приказ, и подвластные крови марионетки отправились в детские покои. Главным сокровищем королевского зала была кладка. Священное место, где созревали последние яйца. Ближние потоки ушли от болот, погрузились вниз, глубоко под землю. А нонхи зависели от них слишком сильно. Чем ближе раса к потоку, тем сильней её магия, тем дольше жизнь.

Тем нужней сила мира, чтобы родиться.

Юки позаботится о том, чтобы очередная раса предателей исчезла из мира. Новые дети не родятся. А уже родившиеся… Зазубренное лезвие легко пробило руку, на богатые ковры брызнула кровь. Каждая капля — двойник. Каждый двойник — два или три нонха-марионетки. Власть крови — совсем не магия разума. Её не скинуть, от неё не избавиться. Пускай болотные ублюдки развлекаются, убивая своих.

А Юки ждёт открывшаяся рядом трещина. Её надо поскорее закрыть, пока ещё остались силы. Поворот, галерея, ещё один поворот, внутренний двор, сад с искусственным водопадом. Струи обожгли холодом привыкшее к жару болотного смрада лицо. Юки буквально подпрыгнул на кровати, перевернулся и закашлялся, тупо глядя на цветочный узор гостиничного покрывала.

— Что за…

— О, сканало. Гуд. Я уж думал, тебя, брат, опять придётся тащить в больничку.

— Больничку?.. — Юки сел на кровати и озадаченно поднял кубик льда. — Какую, к ёкаям больничку? Ты сам сказал, что мне надо выспаться, что не так?

— Ага. Было дело. Часов двадцать назад. Чё, не выспался? Мы так очередной экспресс просрём.

— Двадцать?

Кусочек льда скользил между пальцами. Юки смотрел на него, чувствуя себя особенно тупым. Не хватало ещё переспросить третий раз. Сайто опустил железное ведёрко для шампанского, из которого, очевидно, и устроил «утренний душ». Запотевшая бутылка стояла на тумбочке рядом. Сайто что, специально её заказал ради этого?! Глухое раздражение помогло проснуться куда лучше льда.

— Тебе не кажется, что это перебор? Вон рядом ванная комната, там есть холодная вода, в конце-то концов.

— Не сканало. Я пытался тебя трясти, пару раз саданул по роже — сорри ес чё — и вот, вывалил ведро льда. Если б и оно не сканало, пришлось бы тащить тебя в ванну и поливать из душа. Ну и там уже потом звать врача, Такеши, Валентина этого и кого там ещё.

— Знаешь, меня пугает твой подход к крепко спящим. Как Спящего пугает особенно.

— Гы-ы! Скажи спасибо, что меня не было в тот день, когда тебя вырубило! Ха! С другой стороны, авось оклемался бы побыстрее. Так ты это, в норме? Или позвать кого?

— В норме… кажется, — Юки выкинул почти растаявшую ледышку к остальным, отобрал у Сайто ведро и сгрёб в него лёд. Покрывало, конечно, всё равно промокло. Но так хоть не станет хуже. — Дрянь какая-то снилась. Я даже помню: вокруг меня были такие… ящеро-люди. Вроде даэллей, но с лицами крокодилов. Потом я заставил их драться друг с другом и пошёл закрывать разлом за водопадом…

— Ну-ну. Ты скажи сэнсэю, что с его травы тебя штырит. Уж хз, чё там с максимальной дозой. Но по мне сейчас передоз. Нахрена такие откаты?

— А ты прав.

— Да ну?

— Я про откаты: иммунитет не сработал. Обычно, когда я пью что-то, что на меня влияет, срабатывает иммунитет от ядов и эффект аннулируется. Весь алкоголь так, к примеру…

— Это ж сколько пива ты бездарно просрал?

— А тут не сработало, — проигнорировал Юки. — Выходит, перебор с лекарствами эта штука за яд не считает, и технически отравить меня можно?

— По крайней мере, ты уже точно в норме. Раз тебя на всякие рассуждения заносит. Давай меняй шмот и го. У меня этот особняк уже в печёнках.

Сайто красноречиво ткнул двумя пальцами в горло, напрочь игнорируя анатомию, забрал шампанское и вышел. Юки тоже не стал задерживаться. Роскошь роскошью, а домой хотелось давно.

Уж лучше привычные насмешки Акеми и грозное недовольство отца, чем небоскрёб полный незнакомцев, знающих физиономию Юки лучше своей.

Резинка привычно стянула волосы. Обычная чёрная вместо той с блёстками, что дала Михо. Забрать её видящая, к слову, отказалась. С Юки она не разговаривала, а на конференции демонстративно обращалась к «Сато-доно» таким тоном, будто зачитывала проклятие. Сайто предложил не париться и выкинуть в унитаз, но вещь всё-таки чужая. Просто так избавиться от неё претило воспитание.

Что же, отдаст потом. Когда Михо остынет. Знать бы ещё, что её окончательно «подогрело».

Одна из прядей упала на лицо. К ней Юки тоже привык, убрал за ухо на автомате и уставился в зеркало. В детстве Юки был полноват, отличался практически идеально круглым лицом, за что все сверстники дразнили его «данго». Однажды насмешки довели Юки до слёз, и он спрятался у дедушки. Тогда дедушка сказал, что Юки может не волноваться. Со временем и возрастом люди сильно меняются. Иногда — очень сильно. Доказательством стала детская фотография отца: оказывается, маленький Сато Нобуо был гораздо круглее.

Наверное, со всякой косметикой можно измениться за пару часов. Не говоря уже о профессиональном гриме.

Голубые глаза — цветные линзы. Светлые волосы — осветлитель и краска. Нужная длина — парик. Все те эксперименты над внешностью, которые никогда не признавал отец. Даже Акеми до окончания школы было строжайше запрещено краситься. Что уж говорить о Юки? Пирсинг, то самое осветление волос, татуировки и прочая ерунда прошли мимо него. Юки не возражал. Сам считал стремление к лишней яркости за отсутствие вкуса. Что в одежде. Что во всём остальном.

Теперь он сам ходячая «лишняя яркость».

Не удивительно, что отец обозвал его чучелом.

Одного отец не учёл, не учёл поначалу даже сам Юки — здесь нет никакого грима. Никто не осветлял волосы, никто не стремился выделиться. Не стремится и сейчас. Просто Юки стал таким: голубые глаза и длинные волосы светло-золотого оттенка. Удивительно гладкие, ухоженные — обзавидуются рекламщики любого шампуня.

А раз так… должен ли Юки прятаться?

И от кого он будет прятаться, если покрасит волосы в «натуральный» цвет, наденет линзы, заплатит за стрижку… Уж точно не от общества. Общество видело и не такое.

— Отец из тебя отбивную сделает, — обрадовал Юки отражение напротив. Отражение грустно смотрело в ответ. — Но, похоже… прятаться от себя мы не станем?

Отражение кивнуло. Второй откликнулся одобрением. Ещё бы! Судя по советам у Искры, он очень волновался о своём внешнем виде.

В дверь раздался стук, Юки подхватил сумку и вышел из номера. Их с Сайто и дядей ждал выделенный состав синкансэн. Благодаря влиянию Ассоциации, великого Спящего и его сопровождение довезут куда надо и когда надо. Бесплатно. С поздним перекусом, меню которого уточнили заранее.

— Будем в Осаке где-то к семи… — Юки кинул задумчивый взгляд на часы. — Проще сразу к родителям, наверное? Сумка лёгкая, не проблема. Дядя, ты заедешь со мной?

— О, я бы рад, ещё как Юки! Хочу лично увидеть физиономию Нобуо, когда тот встретит тебя вживую! Ха-ха! Вот будет зрелище, а? — дядя от души хлопнул по спине, и Юки кисло улыбнулся. — Но нет, прости. Загляну в другой раз, как время будет. Да и в гневе братишка страшен, моя секира уже не спасёт.

— Отец скоро в командировку.

— Знаю-знаю! Ну, что поделать. У меня реально есть дела, отложить их не выйдет. А я бы рад! Передашь привет. Скажи, я позвоню потом. Завтра с утречка или к вечеру.

Юки кивнул, устроился на своём месте у окна, кинул взгляд на экран приставки Сайто — в этот раз бой шёл гораздо лучше — и задремал. Искренне надеясь, что снов не будет.

_______

1. Хаси — палочки для еды.