Проклятый

Глава 11

Вятка. Ул. Производственная, д. 17, каб. 28

Арсений Черепахов стоял у окна, выстукивая пальцами незамысловатую мелодию. Это действие уже давно вошло в привычку и возникало всякий раз, когда он был в глубокой задумчивости.

— Ну что ж, господа и дамы, — повернувшись к собравшимся сотрудникам, тяжело вздохнул начальник СБ. — Прошли почти сутки, что мы имеем?

Первым встрепенулся Дмитрий Лишайников, аккуратно положив на стол начальника тонкую папку и замерев в ожидании.

— Да, Дима, я вижу, — покачал головой Черепахов. — Давай вкратце, что там. Только так, чтобы все поняли.

— Кхм, хорошо, — кашлянул главный аналитик, переходя на деловой тон. — Если позволите, начну с того, что подобный случай не уникален и защиту государственных академий за последний год обходили уже несколько раз, в разных местах…

— Дима, давай ближе к сути, — протёр глаза Арсений. — У нас-то что?

— Судя по данным Геннадия Борисыча и его спецов, точную технологию противодействия охранным системам академии установить не удалось. Предположительно, использовался нелегальный артефакт, остатки которого были обнаружены внутри тела. Непонятно, был ли он одноразовым, временного действия или же с функцией самоуничтожения после смерти носителя. Сейчас проводится дополнительное изучение компонентов, примерное время окончания — два-три дня.

— Бардак какой-то! — сверкнул глазами Черепахов. — Что с защитой академии? Вторую такую осечку сразу вслед за первой нам уже не простят!

— Записи контролирующих и фиксирующих заклинаний были переданы в Петербург, производится сверка с прошлыми прецедентами, ответ должен прийти уже сегодня. Предварительно, может потребоваться полная перестройка защитных систем, но это уже зона ответственности академии.

— Ладно, с этим пока разобрались, — переведя взгляд на брюнетку, продолжил начальник СБ. — Лидия Павловна, что у нас по Майскому?

— По самому Майскому практически ничего нового, — пожала плечами менталистка. — Вчера провёл дуэль, победил. По последним данным, нападений больше не было. Около часа назад вышел из академии, проводил своего слугу до машины, после чего сразу же вернулся обратно.

— Хорошо, хотя бы по городу не гуляет, видать, поумнее стал после такого-то внимания к себе, — проворчал Черепахов, после чего перевёл взгляд на одну из сотрудниц. — Так, а что с Орловым?

— После вчерашних дополнений по делу Майского Николая Александровича пришёл официальный ответ, — встрепенулась девушка и тут же положила на стол папку с бумагами.

Тяжело вздохнув, Арсений присел на своё шикарное кожаное кресло и пробежался взглядом по свежим, ещё тёплым от недавней печати страницам. От увиденного у него так выразительно сомкнулись брови, что принёсшая весть сотрудница невольно вздрогнула.

— Значит так, — устало протёр глаза Черепахов. — Майского на контроль, личное поручение Орлова. Не знаю, чем его так заинтересовал этот парень, но это и не нашего ума дело. С этого момента, чтоб о всех его передвижениях было известно в ту же минуту, а лучше, заранее!

Раздавая поручения подчиненным, Арсений невольно качал головой от удивления. Граф Орлов, бессменный министр обороны, один из сильнейших и наиболее влиятельных одарённых империи крайне редко выдавал подобные распоряжения. Впрочем, начальник СБ давно для себя решил, что приказы начальства не обсуждаются, а потому уже вскоре вновь вернулся к своему обычному состоянию.

Вятка. Недалеко от графской усадьбы Майских, изнанка, нулевой уровень.

Едва оказавшись внутри, я тут же приготовился отпрыгнуть назад, но опасности не было. За проходом попросту никто не следил, что было неожиданно, но приятно.

Похоже, вторженцы и правда успели расслабиться после месяца бездействия Майских. Пара попыток разведки от моих предшественников не в счёт, после такого даже более вероятно, что мой род перестали воспринимать всерьёз.

Выход на нулёвку вёл в амбар, который являлся практически точной копией того, что на лице. Единственным видимым различием были закрытые ворота.

Осмотревшись, я нашёл лестницу на второй этаж и неторопливо поднялся наверх. Всё же не исключено, что за зданием ведётся наблюдение, так что стоит поискать чуть менее очевидный выход наружу.

Второй этаж сооружения был практически пуст, лишь несколько комнат оказались заполнены каким-то сельскохозяйственным инвентарём и прочими инструментами, о назначении которых я мог только догадываться.

Осторожно осмотревшись через имеющиеся окна, я заметил вокруг только несколько подобных пристроек в окружении внушительного сада. Местные плантации лечебных фруктов действительно занимали далеко не маленькую территорию, явно простираясь на всю площадь защитного купола.

Не обнаружив следов вторженцев, я приоткрыл одно из окон и спрыгнул вниз. Стоило только оказаться снаружи, я тут же вспомнил слова Захара про разницу климата. Даже в спортивном костюме, щедро заряженном проклятой энергией, здесь было невыносимо жарко.

Обливаясь потом, я нехотя признал, что понять моих противников тоже можно. Не уверен, что сам бы стал выжидать непонятно чего целый месяц на такой-то жаре.

Проход на первый уровень я нашёл весьма быстро в расположенном напротив ангаре. В отличие от практически пустого амбара, в ангаре, помимо портальных врат, располагалось ещё множество ящиков, часть из которых были вскрыты. Бегло осмотрев их содержимое, я убедился, что это те самые макры — магические кристаллы, что добывают из местных монстров.

Подойдя к порталу на первый уровень, я ещё раз собрался, взяв в руки проклятые револьверы. Скорее всего, на этот раз всё будет не настолько просто, иначе я буду разочарован.

Вполне вероятно, вторженцы обосновались именно на первом уровне, где куда более комфортные условия. Кроме того, по словам Захара, оба прохода туда находятся в одном здании, так что засесть в обороне там не так уж сложно.

Едва оказавшись по ту сторону врат, я сразу же понял, что не ошибся. Порталы и правда были расположены рядом друг с другом, встроенные в заднюю стенку ангара. Справа от меня был выход на лицо, спереди же… настоящая полоса препятствий.

Вторженцы оказались не так просты и успели подготовиться, собрав из ящиков с макрами настоящую стену, блокирующую выход из ангара. Наверху же было установлено несколько пулемётных точек.

Стоило мне высунуться наружу, люди на стене тут же пришли в движение. Пусть они и не следили круглосуточно, держась за курки своих стационарных пушек, реакция у них была что надо.

Зачерпнув энергии из источника, я шуганул стрелков «ресничками», выиграв себе немного времени. Отступать назад я не планировал, ведь в таком случае шансов на прорыв в ближайшее время практически не останется.

Резко сорвавшись с места, я бросился к лестнице на второй этаж, благо, строение ангара было мне уже знакомо. Позади послышался стрёкот пуль, но я оказался быстрее, уже забравшись на верхнюю платформу. Стрелков это не остановило, и они продолжили дырявить моё имущество, но пробить потолок с их позиции оказалось не так-то просто.

Не теряя времени, я проскочил весь второй этаж, преследуемый дорожкой из пулевых отверстий. В какой-то момент всё стихло, похоже, стационарные пулёметы оказались не рассчитаны на стрельбу наверх.

Я же занял позицию прямо над баррикадой, около окон, выходящих на небольшой рабочий посёлок. Как раз в этот момент из домов повыскакивали основные силы вторженцев, ещё не знающие, что я их отлично вижу с этой позиции.

Всего я насчитал с десяток врагов, не считая трёх внизу. Дождавшись, пока основная масса противников окажется ровно посередине пути, я с размаху распахнул окно и открыл огонь на поражение.

Револьверы всё же не были таким уж точным оружием, так что, даже несмотря на отличные навыки «второго», из всех выпущенных мною пуль до цели добралась только треть. Впрочем, даже так, мне удалось вывести из строя четверых, хоть и временно.

Оставшаяся шестёрка тут же открыла огонь, прикрывая своих, так что я был вынужден сменить позицию. Высунуться для повторного залпа мне бы точно не дали.

По пути перезарядив револьверы, я добрался до одного из боковых помещений. Выглянув наружу и не заметив преследования, я в пару ловких движений распахнул окно. Оставаться внутри ангара уже не было никакого смысла, так что я без промедления прыгнул вниз, едва не отбив себе ноги при приземлении.

Спустился я как раз вовремя, наверху уже послышался шум от подоспевших противников. Я же поспешил к главным воротам, вплотную прижавшись к стене.

Выглянув из-за угла, я заметил лежащих на земле боевиков, явно страдающих от попадания проклятых пуль. Паралич работал безотказно, на ближайшее время выводя их из строя, несмотря на несмертельные ранения.

Я уже был готов закончить начатое, избавившись разом от трети вторженцев, но вдруг ощутил сильный жар, исходящий от стенки ангара.

*Взрыв*

Я едва успел отскочить в сторону, но даже так ударной волной меня отбросило на несколько метров, а спину пронзили десятки стальных осколков. Проклятая ткань костюма тут же вытолкнула инородные предметы обратно, но вместе с этим полностью потеряла свои свойства, начав разрушаться. Кровопотеря была остановлена банкой, а потому я пережил удар практически без последствий, тут же направив часть сил на восстановление.

Над головой просвистела пулемётная очередь, со второго этажа меня уже взяли на прицел. Перекатом уйдя в сторону, я разрядил всю обойму в парализованных боевиков, прикончив двоих уже окончательно и тяжело ранив третьего.

В тот же момент откуда-то сверху в меня прилетело ледяное копьё, насквозь пробивая мне руку. Перезарядить оружие теперь невозможно.

Обернувшись, я заметил, как ко мне стремительно приближается какой-то бугай, пролезший через расплавленную дыру в стене ангара. В его руках возник огненный кнут, уже готовый выстрелить в мою сторону.

Я быстро понял, что долго мне в такой ситуации мне не продержаться, а потому запустил одно из закреплённых проклятий, мумификацию. Всё тело тут же пронзило болью от стремительно сгорающих энергоканалов, в то время как ядро начало заполняться проклятой силой.

Использовав солидную часть образовавшейся энергии, я наложил на уже замахнувшегося здоровяка ресничку, в последний момент уходя от удара огненной плетью. Тут же сократив расстояние, я не дал мужику опомниться, переходя в атаку.

Не забыв наложить усиление боли, я со всей силы ударил его по шарам, отчего тот мгновенно потерял сознание, не успев даже закричать. Прихватив на себя его массивную тушу, я вытащил из его кобуры заряженный револьвер и начал искать для себя новые цели. Весьма вероятно, этот бугай был главарём вторженцев, а потому палить в открытую прямо по нему они не станут.

Придерживая массивную тушу за горло, я сливал излишки энергии прямо в здоровяка, на всякий случай закрепляя на нём проклятую метку. После запуска мумификации я уже точно не переживу этот бой, так что можно не экономить. К тому же получить возможность устроить небольшой саботаж в следующий свой визит лишним точно не будет.

Мумификация окончательно сожгла энергоканалы, временно преобразуя мана-ядро тела в проклятое ядро. Жаль, но практически весь этот объём энергии я был вынужден тут же вложить в проклятие праха, пока ещё мог контролировать процесс наложения.

Раскрывать свой дар каким-то боевикам я уж точно не собирался, так что эту оболочку нужно было уничтожить до того, как произойдёт обновление, ведь через шесть часов останки перестанут существовать.

Остатками проклятой силы я успел запитать как револьвер, так и пули, как раз к прибытию очередной группы противников. Реснички тут же пошли в дело вместе с усилением боли. Сейчас я был способен накладывать и куда более серьёзные проклятия, но времени на это не было, а базовый набор проклятийника меня ещё никогда не подводил.

Из-за стремительного разрушения тела я уже не мог целиться достаточно точно, как итог, мне удалось задеть только одного из них, после чего сил держать револьвер уже не осталось.

Спортивный костюм к тому времени уже осыпался прахом, так что мне оставалось только влить немного энергии в остатки одежды, запуская коррозию, и покинуть данную оболочку. Пусть потом думают, что делать с горсткой пепла, которая останется от меня через считанные минуты.

Осознавая приближающуюся смерть тела, я решил заодно проверить, как поведёт себя мой дар в случае разрушения оболочки. Впрочем, ждать естественного распада мне не пришлось, откуда-то сверху мне в голову прилетела сосулька.

Как и ожидалось, мир на мгновение потух, а я внезапно ощутил себя сидящим на занятии по истории Российской Империи. Папка с документами была открыта на середине, а в памяти начали всплывать обрывки новой информации. Похоже, Аркадий тоже не сидел без дела.

Перелистнув «выжимку» по истории обратно на начало, я ещё раз пробежался глазами по тексту, закрепляя пройденное. Чтиво было довольно интересным, несмотря на весьма отрывочные и обобщенные сведения, я немало узнал о своём новом мире.

Российская Империя существовала уже очень давно и с самого своего основания была погружена в постоянное противостояние с многочисленными соседями. Как таковых союзников у империи не было, разве что иногда создавались альянсы, но существовали они очень недолго.

За последние десятки лет, а, возможно, и больше, границы России практически не изменились. Учитывая количество постоянно возникающих внешних конфликтов, это было действительно достижением.

Впрочем, реальное положение дел заметно отличалось от «глобальной карты», ведь из-за постоянных набегов соседей, а также освободительных рейдов имперцев реальные границы менялись едва ли не каждый день. Только вот масштабы таких изменений были слишком малы, так что официальная карта империи оставалась ровно такой же, как и лет сорок назад.

Из основных врагов на мировой арене были Польша, Франция и Германия под руководством Англии. С этой четвёркой западных стран отношения у империи всегда были весьма напряжённые, но до масштабных конфликтов дело обычно не доходило. Впрочем, учитывая близость столицы, западные границы были под надёжной защитой не только военных, но и обитающих там высокородных дворян.

На юге из наиболее значимых игроков были Китай и Корея, на востоке — Япония, но с ними у империи были относительно нейтральные отношения. Судя по то и дело возникающим территориальным спорам, эту троицу можно было смело назвать «заклятыми друзьями».

Особенно порадовал небольшой абзац о том, что мировой валютой является рубль, подкреплённый золотом, нефтью, алмазами и прочими полезными ископаемыми. Не удивлюсь, если, помимо этого, особое влияние занимают выходы на изнанки. Учитывая немалые размеры территории, в империи их должно быть заметно больше, чем у тех же европейцев.

Занятие неожиданно закончилось, как раз, когда я дошёл примерно до того же места, что и Аркадий. Сумки у меня не было, так что для удобства я свернул бумаги в трубку, предварительно загнув уголок страницы вместо закладки.

Следующим в расписании у меня стоял очередной факультатив с Ольгой, так что я попрощался с девчонками, договорившись встретиться с ними на обеде.

Стоило моим подругам уйти, как ко мне тут же подошла Николаевна, красноречиво смотря на свёрнутую выжимку.

— Ну что, Майский, вспомнил хоть чего? — обратилась ко мне старушка.

— Не особо, — честно ответил я. — Но это было интересно, спасибо!

— Да не за что, — усмехнулась Николаевна. — Даю тебе неделю на изучение, следующее занятие можешь пропустить, но на третьем, уже чтоб включился в работу. Свободен!

— Понял, — уважительно кивнул я ей, направляясь к выходу. — Спасибо!

На этот раз я всё же решил не наглеть и явился в указанный кабинет, как и положено. Основную роль сыграло, конечно, то, что до аудитории было банально ближе идти, но ещё мне было интересно, как проходят «обычные» факультативы.

Ольга Васильевна, как чувствовала, уже была на месте. После короткого приветствия и очередного обсуждения вчерашней дуэли мы тут же приступили к занятию. Проверив мои навыки в восстановлении, которые с прошлого раза стали немного лучше, Ольга ненадолго задумалась.

— Зная тебя, Николай, уверена, что ты ещё успеешь ввязаться в что-то опасное, — покачала головой девушка. — Потому вспомнить атакующие заклинания будет не лишним, как думаешь?

— Думаю, стоит, — улыбнулся я. — А это какие, например?

— На самом деле, маги жизни могут не только лечить, — хитро ухмыльнулась Ольга. — Так что выбор, как доставить другим проблемы, у нас весьма богатый…

Я заинтересованно подался вперёд, но наставница тут же ехидно продолжила, вставая с места.

— К сожалению, к тебе это сейчас не относится, — протянула мне руку Ольга. — Давай сюда ладонь, научу тебя блокировке боли.

Как и в случае с восстановлением, в меня вливали энергию, а я запоминал и повторял принцип действия. На удивление, в отличие от ускоренной регенерации, блокировка боли оказалась действительно трудным навыком. Нужно было действовать очень точно, влияя на конкретные каналы и нервные окончания, чтобы не навредить себе же в процессе.

Несмотря на прошлые навыки моего тела, даже к концу занятия я был далеко не уверен, что смогу сделать всё правильно без помощи Ольги. Для подобного эффекта гораздо проще было бы воспользоваться наложением, но я честно старался освоить и такой вариант применения своей силы.

— На сегодня это всё, — отпустила мою руку девушка. — Завтра продолжим, а до тех пор не пытайся практиковаться сам и уж тем более не пробуй провернуть что-то подобное на дуэли! Думаю, ты и сам понимаешь, что это опасно, но я всё же проговорю это вслух.

— Понимаю, Ольга Васильевна! — кивнул я ей. — После этого мы приступим к изучению чего-то вроде «усиления боли»?

— Не совсем, но ты близок, — ответила Ольга, хитро ухмыльнувшись. — При твоём уровне сначала стоит освоить болевое касание. С учётом твоих способностей к кулачному бою подобное точно будет не лишним!

— Это точно, — ухмыльнулся я в ответ, протягивая руку. — А можно небольшую демонстрацию?

— Ну, в принципе, почему нет? — чуть наклонив голову набок, задумчиво сказала наставница. — Вообще, я хотела, чтобы ты сначала освоил подавление, а уже после без боли изучил… А, ладно!

Пока Ольга решалась, я черпнул из источника крупицу силы, накладывая на себя слабенькое проклятие. Продержится оно меньше минуты, но мне было интересно, сможет ли местная магия как-то на него повлиять.

Наставница сделала мне укол магической силой, но я, ожидаемо, ничего не почувствовал, а вот проклятие тут же развеялось, словно пройдя через очищение святош.

— Ого, а ты крепкий. — одобрительно хмыкнула Ольга. — Смотри-ка, и бровью не повёл!

— Уж какой есть, — пожал я плечами. — Спасибо, это был ценный опыт!

— Да ладно тебе, не смущай меня! — звонко рассмеялась наставница. — Не хватало ещё, чтобы меня за такое благодарили. Ну, ты понял.

Я думал пошутить, что такие услуги, наверняка, были бы в ходу среди многих аристократов, учитывая подобные пристрастия у святош, но только рассмеялся в ответ.

На деле же я не шутил, это был действительно ценный опыт. Оказывается, вторжение в моё тело чужой энергии, особенно направленной на разрушение, способно очищать проклятия. Получается, даже в этом мире от воздействия нашей магии можно излечиться. Этот момент, определённо, стоит учитывать в дальнейшем.

Попрощавшись с Ольгой, которая не забыла напомнить, что сегодня мы ещё, скорее всего, увидимся, я направился в столовую. Несмотря на то, что этом теле я не так давно плотно позавтракал, желудок начал издавать требовательное рычание, как только я учуял запах местных блюд.

Увы, повторения вчерашнего пира не последовало, так что я, как и все, для начала подошёл к раздатчикам. Чтобы уместить на два подноса всё необходимое, мне пришлось как следует постараться, но итогом я был вполне доволен.

Девчонки уже ждали меня наверху, заняв одно из лучших мест. Показывая чудеса баланса, я поднялся по ступенькам с подносами в руках, даже ни разу не расплескав напитки.

— Круто! — задорно похлопали мне девушки. — Ну ты даёшь!

— Какой есть, — ухмыльнулся я, поставив своё богатство на стол. — Ну, рассказывайте, что нового?

— Брат лютует, — пожала плечами Катя. — Вчера сокрушался, что зря тогда не дождался и поспешил Борщевикова отправить. Так бы сегодня сам с тобой в дуэли участвовал.

— Неужели из-за кабанчика настолько расстроился? — усмехнулся я. — Так, вроде, второй подпевала не слабый, может и отыграться сегодня.

— Так-то оно так, конечно, — накрутила на палец локон волос Пираньева. — Только вот, даже если Рома сегодня победит, до конца это ущерб не покроет, всё же вторая дуэль подряд.

— Как всё сложно, — хмыкнул я.

— Конечно, сложно, — вставила своё слово Анна. — Помимо прочего, вчерашнюю победу у тебя уже никто не отнимет, только если Мухоморов не решит устроить реванш. Хотя что-то я сомневаюсь, что ему это сильно поможет.

— Да, вчера все видели, как ты его уделал, — кивнула Катя, а после с ухмылкой продолжила. — А теперь представь, если Рома сегодня проиграет, какой это будет удар по репутации? В себе-то брат уверен, а вот в нём… Ну, не совсем.

— Ясно, — протянул я, отставляя в сторону пустую тарелку, после чего, немного подумав, всё же уточнил. — Кстати, а как хоть звать-то княжича нашего?

Девчонки прыснули со смеху, смотря куда-то мне за спину. Уже догадываясь, кого я там увижу, показательно неторопливо повернулся. Да, так и есть. Пираньев, собственной персоной, и компания.

Вятка. Загородное поместье

Григорий Петрович устало смотрел в потолок. Наконец, волевым усилием он заставил себя поставить на стол чашку уже остывшего кофе, вместо того, чтобы с силой её швырнуть в стену. В последнее время слишком часто всё идёт совсем не так, как планировалось!

— Так значит, какой-то неизвестный парень просто взял и едва не выкосил половину нашего элитного отряда? — наигранно по-доброму уточнил он у своей помощницы.

— Эм, да, — кивнула девушка. — Если точнее, двое убитых и четверо раненых, включая самого Алексея. После чего нападавший был устранён, но его тело, цитирую: «Испарилось».

— Идиоты, — потерев переносицу, гаркнул Григорий. — Что это вообще значит?

— Не могу знать, — пожала плечами помощница.

— Ху, — выдохнул Петрович. — Ху-ху-ху. Так, ладно. Отправь им второй отряд на поддержку, раз сами уже не справляются. И передай Алексею, что я «забыл» про его премию и пусть радуется, что обошёлся только этим. Совсем охренели, проспать нападение! Всего-то и надо было, что охранять проход. Элитный отряд, называется.

— Передам, — ухмыльнулась девушка, делая заметку в блокноте.

— С жуком что? — всё-таки попробовав хлебнуть кофе, скривился Григорий.

— Сегодня с утра ненадолго покинул академию, но тут же вернулся обратно. Была замечена слежка от СБ, действовать не рискнули.

— Хорошо, — кивнул Петрович. — Пусть дождутся, когда выедет за город. Сейчас нужно действовать особенно чисто.