Проклятое небо. Дыхание хаоса (книга 2)

Глава 7

После случившегося прошло две недели, и до конца заточения осталось совсем немного. За это время Ворон ни разу не дал о себе знать. Ни в хорошем смысле, ни в плохом. Так что Таалис не знала, что он сам думает теперь и о ней, и обо всем произошедшем.

Свой рюкзак с драгоценными кристаллами забрала у Ашера. Оставалось найти Юнайту, чтобы отдать ей ее часть, а затем наведаться к наемникам. Или попросить Альтаира. Интуиция подсказывала, что лучше не нервировать принца лишний раз походами к этим людям. Вдруг узнает?

Пока Вальт-Арона не было рядом, никто ничего в целом не запрещал. Принцесса Жемей после памятного случая стала относиться к нельха более терпимо. Не пыталась задеть, не пыталась подстроить какую-нибудь пакость. В общем и целом все было не так плохо, как, скажем, было даже до произошедшего.

Пользуясь своеобразной свободой, подаренной отсутствием Ворона в столице, Таалис решила найти Юнайту, чтобы передать ей деньги. Пусть они той не нужны, но девушка была хорошей, это нельх чувствовала. А с такой суммой Юнайта сможет покинуть дворец и жить спокойно, не завися от других, избавится, наконец, от оков рабства.

В городе на девочку, одетую в легкую тунику, подаренную наемниками, внимания не обращали. Таалис спрятала крылья под плащом, капюшон надвинула на самые глаза, чтобы никто не смог различить их сияние без лишней необходимости.

Отыскать Юнайту получилось просто. Альтаир сам поделился информацией о том, где искать бывшую служанку из дворца. Оказалось, девушка устроилась в какую-то таверну на окраине, чтобы лишний раз не попадаться на глаза.

На предложенное богатство Юнайта разревелась совсем как ребенок, пока Таалис с недоумением взирала на это мокрое дело. Что-то в людях она не понимала. С другой стороны, наверное, сама бы испытывала неловкость, если бы довелось кого-то вот так подставить, а ей еще за это бы денег всучили.

Оставила таверну и девушку в ней только ближе к вечеру. От проводов отказалась со словами, что под плащом никто не узнает в ней нельха, дорогу знает. Так что в принципе магов можно не опасаться, а от остальных она худо-бедно ноги сделать сумеет. На улицах города стража не дремлет, идти тут не так далеко, да и не стемнело еще.

Вечерний город вызывал настоящий восторг. Стоило только покинуть бедные районы, как всюду засверкали разными красками фонари, многочисленные окошки домов. Даже фонтаны подсвечивались откуда-то изнутри силами магии, выбрасывая в воздух светящиеся капли воды.

Прохожие – все больше парочки. Кто-то еще спешил домой, но большинство уже закончило со всеми делами и теперь наслаждалось прогулкой на свежем воздухе перед сном.

Одна такая пара подошла к девочке, остановившейся у витрины. Магазин был закрыт, но красивые украшения невольно привлекли внимание. В сгущающихся сумерках они блестели так таинственно и маняще, что глаз отвести не получалось.

-Вечер добрый, малыш, - прозвучал над самым ухом чей-то ехидный голос.

Чуть позже задумчивого сознания коснулось понимание окружающего. Таалис с ужасом поняла, что так задумалась, глядя на драгоценности, что совершенно расслабилась. Меж тем к ней не только подошли незамеченными. Рядом стоял маг. Причем очень сильный, запах его магии щекотал нервы чем-то пугающим.

Таалис вскинулась, оборачиваясь назад. Отскочить в сторону не получилось. Удар по голове отправил в темноту. Так что она уже не видела, как пара, подошедшая к ней, развела бурную деятельность, имитировав обморок собственной жертвы. В сумерках кто ж разглядит, кто там и что сделал? Под благовидным предлогом утащили бессознательное тело подальше, клятвенно пообещав невольным свидетелям трагедии показать малышку лекарю. Вот прямо сразу к нему и направятся!

Собственное похищение вызвало море вопросов, стоило только очнуться. Кому и для чего она могла понадобиться? По всему выходило, что за ней следили еще от дворца. Капюшона вне дворцовых стен она не снимала, истинного лица никому не показывала. Кроме Юнайты никто вообще не знал, что под невзрачным плащом скрывается оракул. Но девушка вряд ли бы сдала ее, особенно теперь. Либо она разучилась понимать людей окончательно.

Комнатка, в которой пришла в себя Таалис, оказалась весьма небольшой, зато обставлена добротно и с уютом. Практично даже. Вероятнее всего, гостиница.

Первая же попытка сбежать потерпела крах. Стоило свесить ноги с кровати, как мелодично зазвенела цепочка. Изящная вещица крепилась к лодыжке и убегала куда-то к столбику у подножия кровати. Длина той позволяла перемещаться по комнате свободно, можно было даже зайти в туалет, обнаруженный в процессе изучения своей темницы. Однако снять оковы не получалось. Попытка сделать это с помощью магии успехом не увенчалась. Когда же Таалис призвала сиих, дверь в комнату отворилась, пропуская людей внутрь.

Девочка отступила на шаг, после чего буквально вжалась в стену возле невысокого круглого столика. С недоумением осматривала незнакомцев.

Их было двое. Парень и мужчина постарше с седыми волосами, убранными в куцый хвостик на затылке. Светлые глаза того буквально лучились теплом и светом, отчего-то вызывая в груди нельха лишь спокойствие. Что было странным с учетом происходящего здесь и сейчас.

Его спутник, наоборот, заставил всю сущность оракула замереть в нехороших предчувствиях. Что-то знакомое скользило в его облике, что-то знакомое кружило с магией рядом. Запах она помнила, именно он участвовал в ее похищении. Однако прежде ей слышать его не доводилось. Внешность же казалась ей отчего-то знакомой.

Таалис долго пыталась вспомнить, где и когда могла встречать его, имея весьма ограниченный опыт общения с их братом. Пока не вспомнила. И невольно попыталась попятиться назад. Стена не позволила.

Она действительно видела этого юношу прежде! Короткий ежик каштановых волос чуть отрос, но все так же топорщились волосы иголками в разные стороны. Карие глаза улыбались. Даже золотое колечко в ухе знакомо мерцало в свете магических кристаллов в центре комнаты.

Маг Хаоса собственной персоной. В свое время пытался сбить корабль Ворона, на котором они тогда летели вместе с королевой Ахио и магами из Ордена. Сильный противник, опасный. Получается, ее поймали маги Хаоса. Но зачем она им? Тем более, что никакой опасности для себя Таалис пока не чувствовала. Так-то не мешало бы убедиться для успокоения собственных нервов, конечно. Но окон в комнатке не наблюдалось, чтобы разглядывать небо.

-Добрый день, солнце, - первым открыл рот юноша, сверкнув белоснежной улыбкой. Как кот. Вроде хороший, мягкий и пушистый, но в меховых лапках скрываются острейшие когти, готовые вонзиться в свою жертву. – Как голова? Прости, немного не рассчитал сил.

-На твоем месте, Хензу, я бы вообще начал с извинений, - не оценил энтузиазма парня его спутник. – По твоей милости Лунарх пол дня провалялась без сознания. Подошли бы спокойно, поговорили. Нет, полез кулаками махать посреди столицы. Ждешь стражу или наемников по свою душу?

-Откуда у меня душа, Астарит? – рассмеялся тот, кого назвали Хензу. – Давно уже лишился. Еще когда отдал жизнь. Не суть. Ты кушать хочешь, Лунарх?

-Меня зовут Таалис, - несколько нерешительно отозвалась Таалис, искренне опасаясь находящихся рядом с ней людей. Что-то ей все происходящее сильно не нравилось.

-О чем и речь, - удовлетворенно заметил Хензу.

-О чем ты? – Астарит недопонимал ситуацию, ровно как и Таалис. Правда, девочка начинала догадываться, откуда дует ветер. И следующие слова парня подтвердили ее догадки.

-Помнишь, я рассказывал, что наша прошлая встреча была, когда я столкнулся с крохой на корабле Ворона? Нам сказали, что видели Лунарх у них. Мы выследили и долго за ними гонялись. И лично я был удивлен, что наша малышка помогает этим магам уйти от погони. Ведь знает, что мы вреда не причиним.

-Вы пытались нас прикончить! – не сумела сдержать возмущения Таалис.

-Ну, предположим, что лишь взять на абордаж.

-Да вы едва всех нас там не убили!

-Ты – оракул, к тому же прекрасный маг. Защититься от такой мелочи для тебя не проблема.

-Я плохой маг, - уже значительно тише пробормотала Таалис. – Да и оракул так себе. Мы едва от вас ушли.

-Не прибедняйся, все ты сделала хорошо. Что же касается твоего имени, - задумчиво произнес Хензу, разглядывая кроху со светящимися крыльями и чудесными голубыми глазами возле себя. Всегда был в нее влюблен и ничего не мог с собой поделать. С другой стороны, любил больше как сестренку. – Ты меня не помнишь?

-Мы знакомы? – удивилась Таалис. – А… Мы.. Мы были знакомы раньше? До того, как я потеряла память?

-Именно это я и пытался сказать, - обратился к своему другу парень. На него с сомнением смотрели светлые серые глаза взрослого мага. – Она ничего не помнит. Кстати, малыш, откуда такое странное имя? Таалис.

-Женщина дала, которая подобрала, - растерялась нельх. – Сказала, что это такие лисички, живущие на древах.

-Собачки, - машинально, как показалось девочке, поправил ее Хензу.

Взгляд карих глаз некоторое время не сводили с нельха. О чем парень думал, не угадать. Так что Таалис не собиралась даже пытаться. Наконец Хензу повернулся к своему старшему другу.

-Что делать будем, Астарит?

-То же, что и в начале, только на цепи придется посидеть, пока на место не прибудем. Там хал Турак разберется, что к чему. Оставлять девочку свободной кажется мне глупостью в нашем положении.

-Логично. Поддерживаю, - одобрил план Хензу. – Хорошо. За ней присмотрят, пока я разберусь насчет кораблей?

-Без вопросов.

-Отлично. Сам присматривай на всякий случай. Мало ли что. Не хотелось бы, чтобы кроха от нас сбежала, пока мы ее не доставили на место. Ладно, я ушел. Не скучай, Лунарх, - махнул рукой на прощание Хензу и исчез за дверью бесшумной тенью.

-Меня зовут Таалис, - едва слышно пробормотала себе под нос Таалис, когда за вторым магом дверь захлопнулась окончательно, оставив ее в гордом одиночестве с кучей вопросов на языке и смятением в сердце.

Получается, она знала прежде магов Хаоса? А они знали ее? Но как? Почему? Ведь они же убийцы. Причем без всякой жалости и каких-то моральных принципов. Убивают всех и вся в угоду своему кровавому богу, которого мечтают пробудить ото сна. Или как там ей говорили? Не суть. Важно то, что они – убийцы. Как и почему она якшалась с ними? И как смогла позабыть такое?

Столько вопросов и ни единого ответа. Таалис некоторое время металась по комнатке загнанным в смертельную ловушку зверем. Понятия не имела, что ей делать, и от этого терялась только сильнее.

С одной стороны, хотелось убежать от этих страшных людей как можно дальше и забиться как можно глубже, чтобы не нашли. Ведь не известно, что у них на уме, зачем она им. С другой – они знали ее. Знали ее такую, какой она была до потери памяти. Знали и могли рассказать. А там, может быть, память и вернется. Вот только Таалис не знала, хочет ли уже знать о собственном прошлом, раз оно связано с магами Хаоса, этими кровавыми убийцами.

В ожидании время тянулось медленно. Лишь спустя несколько часов за ней вновь пришли.

На сей раз не было ни Хензу, ни Астарита. Двое незнакомых мужчин. Высокие, плечистые, с горой оружия на себе. От таких не убежишь при всем желании. Так что сильно рыпаться Таалис не стала, послушно покинула комнату. Куда ей убегать с цепи, да еще с неработающей конечностью?

В коридоре встала столбом, когда в поле зрения попал еще один маг Хаоса. Вроде такой же, как эти, но совсем другой. Одеяния похожи, но от взгляда в его лицо невольно вздрогнула.

С губ едва не сорвалось имя. Остановило едва заметное покачивание головы. Ее явно просили не раскрывать рта, дабы не выдать факта знакомства. Пришлось наступить себе на горло и промолчать. С трудом, но Таалис справилась.

Дальше шагала по коридору уже в сопровождении трех конвоиров. Дорогу не запоминала. Честно говоря, Таалис и не видела ничего перед глазами, судорожно размышляя на тему увиденного и услышанного сегодня.

Ее потерянное прошлое. Впервые оно казалось ей мрачным. Впервые поселились в голове мысли, что лучше бы ей и не вспоминать ничего. Потому что казалось, что знание это доставит не только кучу хлопот, но и разрушит ее теперешнее «я».

Отбросить мысли о прошлом оказалось не простой задачей. С ней Таалис справилась только потому, что она знала и была знакома с одним из своих конвоиров. Более того, именно его она не только не ожидала больше встретить на своем пути, но и не думала увидеть его среди тех, кого бывший наемник так ненавидел.

Эш ничуть не изменился с их последней встречи. Разве что слегка похудел. На лице четко проступили скулы. Зато в темных глазах по-прежнему горел огонь, как бы говоря о том, что все в полном порядке с их хозяином. И происходящее это всего лишь небольшие неурядицы в жизни.

Тем временем пленницу провели по длинному коридору, провели через распахнутые двери навстречу внутреннему дворику и солнцу.

Таалис машинально подняла голову, изучая небесное светило. Но – нет, на голубом небе лениво плавают меховые комочки облаков. Само солнце не сверкает ослепительно ярко, не вызывает мороз по коже. Самое обычное солнце без какой-либо примеси воспаленной магии. Другими словами, никакой опасности для нее.

Девочку вывели во внутренний двор, оказавшийся неожиданно огромным. Высокие глухие темно-бордовые стены окаймляли его чуть поодаль, захватив в свои владения небольшой сад и крохотный пруд, больше напоминающий лужу.

Дом остался позади. Впереди поджидали два корабля небольших размеров. Не такие, как те, что принадлежали Ордену Ворона, значительно скромнее. Опять же, совершенно нейтральная расцветка делала их вполне себе невзрачными и ничем не примечательными. Из окна дворца Таалис наблюдала похожие в воздухе над столицей. Торговые суда, предназначенные для полетов на небольшие расстояния. Некоторые вообще занимались только тем, что перевозили товар внутри города из стороны в сторону. Заил как-то упоминал при ней, что это весьма прибыльный бизнес, так как кораблей на самом деле не так уж и много. Дорогие, заразы. И сами, и в управлении, и за счет кристаллов, которые требовалось заряжать магам.

Судя по всему, ее хотят вывезти из столицы уже сегодня. Об этом размышляла Таалис, шагая по дорожке к кораблям. Те висели над землей, так что пассажирам приходилось забираться наверх по шатким мостикам, сколоченным из досок. Ненадежная конструкция. Чуть зазеваешься или дунет ветер посильнее, и придется поздороваться с землей носом.

У подъема на левый корабль, ничуть не отличающийся от того, что парил справа от дорожки, ее уже поджидали. На сей раз знакомые лица.

-Ты уверен? – разговор этих двоих явно начался некоторое время назад.

-Вполне. Мы же будем рядом. Случись что, будет лучше, если нас не заметят на одном корабле. Не то пойдет весь план коту под хвост. Да и мне удобнее присматривать за ней с расстояния. Так проще выбить опасность из борьбы до того, как та сунет свой нос слишком близко, - ответил Астариту парень. Перевел взгляд на подошедшего ребенка, нахмурился чему-то. Сделал шаг в сторону Таалис, от которого та в свою очередь сделала шаг назад, не зная, с чем связан интерес мага к ее персоне, но вполне искренне ожидая неприятностей. – Что у тебя с рукой, Лунарх? Черт, ничего себе! Это кто тебя так во дворце уделал, а я пропустил?

-Что с ней? – подошел ближе Астарит. От приближения второго мага Хаоса нельх занервничала еще больше. Ей и без того было не по себе от прикосновений Хензу к покалеченной руке.

-Руки лишили, - озадаченно произнес Хензу. Сделал шаг назад, изучающе окинул кроху перед собой пристальным взглядом. – Ну, и кто же тебя так? А, дай угадаю. Твой любимый принц постарался?

-Он не мой, - тихо пробормотала Таалис. Невольно отвела взгляд в сторону. Не по себе было увидеть если не сочувствие в глазах окружающих, то некое подобие понимания.

-Значит, он. Странно, ты же его невеста?

-Рабыня, - поправила парня Таалис. – Про невесту он сам придумал, чтобы ко мне во дворце не цеплялись лишний раз.

-Да? Придумал? – окинул взором девочку Астарит. Хмыкнул своим мыслям, но от дальнейших комментариев воздержался. – Серьезные проблемы?

-Вполне. Помочь не смогу, знаний о лечении немного. Хали Цересса поставит на ноги в мгновение ока.

-Хорошо, тогда выдвигаемся. Скоро стемнеет, и досмотра нам будет не избежать. Эш, Септиш, Хуларо, кроха на вас. Случится с ней что или, не дай бог, потеряете, пеняйте на себя.

-Все будет сделано в лучшем виде, командир. Вы можете рассчитывать на нас, - откликнулся бывший наемник. Его товарищи молча кивнули в подтверждение.

Таалис тихо смотрела на мужчину, не ожидая этих слов. Ведь он так ненавидел магов Хаоса. Почему же здесь, с ними? Из наемников его выгнали чуть ли не с позором, но ведь не настолько же все плохо, чтобы вот так вот поступить? Чтобы простить давнюю обиду?

-Надеюсь, - пробормотал задумчиво под нос маг Хаоса. Повернулся к своему юному другу. – Идем, составлю компанию в твоей охоте.

-Звучит заманчиво, - оскалился Хензу, облизнувшись в предвкушении некоего веселья, о котором, кажется, никто из присутствующих понятия не имел. Даже его старший товарищ.

Замешкавшуюся девочку осторожно подтолкнули в спину. Таалис обернулась через плечо, скользнула взглядом по знакомому лицу. Сказано ничего не было, кроме короткого «Идем». Пришлось подчиниться и подняться на палубу кораблика, отправляющегося в неизвестность.

Ее провели в трюм, отворили дверь в одну из кают. Шагнула вперед по доброй воле, догадываясь, что в противном случае закинут силой. Лица присутствующих были еще мрачнее, чем у тех двоих за бортом.

В каюту вместе с ней зашел только Эш. Один из его спутников остался в коридоре снаружи. Второй ушел по делам. Видимо, разбираться с навигацией корабля.

Таалис отошла в угол, к гамаку, подвешенному там. Обернулась к мужчине. Смелости раскрыть рот не хватило. Поэтому лишь молча наблюдала, как ее бывший знакомый показывает, где и что лежит. Туалет был на корабле один, в коридоре. Его обещали показать позже. Там же неподалеку расположилась душевая.

Закончив с инструктажем, Эш вежливо поинтересовался, есть ли к нему какие-то вопросы. Получив отрицательный ответ, мужчина покинул каюту, не проронив ни слова лишнего.

Из коридора донеслись голоса, Таалис прислушалась.

-Эш, говорят, ты из-за этой крохи в неприятности-то влетел? – этого голоса Таалис не знала. На ее памяти мужчина впервые рот раскрыл.

-Влетел по собственной глупости, - второй голос принадлежал Эшу. Да, Таалис не ошиблась. Хотела ошибиться, но нет, не получилось. С другой стороны, уж глазам своим она верила. – Чего тебе, Септиш?

-Да вот, хотел узнать, неужели совсем не ненавидишь? Из наемников ведь выгнали с позором, - Септиш явно веселился. Впрочем, издевки в его голосе Таалис не различила, как ни старалась.

-Лучше из наемников с позором, чем со свадьбы без штанов, - рассмеялся над тем Эш. - Ладно, идем. Поможем Хуларо поднять корабль, не то грохнемся опять где-нибудь, собирай потом косточки по дорожкам.

-Брось, это было весело!

-Да?! – скептически протянул Эш, чуть не смеясь. Явно было, что вспомнить.

Когда голоса стихли, Таалис нашла в себе силы сесть в гамак. Качалась недолго. Уловила, что корабль пришел в движение. Поднялась и отошла к окну. Небо постепенно заволакивали тучи. Никакой опасности, а на душе паршиво. Мысль о том, что Эш служит этим убийцам, помноженная на думы о собственном прошлом, отравляла существование.

До самого вечера девочка просидела в каюте одна. К ней никто не заходил, не обижал. Казалось, о ее существовании напрочь позабыли. И вспомнили только перед вечерней кормежкой.

Проголодавшись за целый день, Таалис с радостью умяла все, что ей принесли. Подозревала, что ее могут начать морить голодом или просто позабудут о такой мелочи. От магов Хаоса можно ожидать любой гадости. Поэтому была приятно удивлена.

Ужин принес Эш.

Как и в прошлый раз мужчина был немногословен. Вежлив, предупредителен, но ни слова о прошлом знакомстве. Словно никогда и не было у них ничего общего, словно не коротали они целые дни играми в карты. А ведь так весело было!

Таалис все так же молча проводила Эша взглядом. Словно кто-то очень тяжелый наступил на язык, и тот отказывается повиноваться. Хотелось спросить, понять. И в то же время Таалис боялась услышать то, что ей могли сказать. Детская глупость, и все же.

Сон не шел. В тишине каюты не было слышно никаких посторонних звуков. Ни свиста ветра за окном, где можно было различить далекие звезды, выныривающие из-за облаков, ни скрипа снастей на корабле.

Нельх размеренно покачивалась на гамаке, изучая пол под ногами. Абсолютное отсутствие мыслей в голове скорее радовало, чем расстраивало. Не хотелось почему-то ни о чем думать. Поэтому, отрешившись от происходящего, Таалис не сразу поняла, что в каюту кто-то зашел. Когда же поняла, что больше не одна, сильно удивилась.

Ночным гостем оказался знакомый наемник. Бывший наемник, поправила себя Таалис. Именно поэтому отнеслась к появлению компании с осторожностью.

Вел себя, правда, ночной визитер не совсем привычным образом. Тихо притворил за собой дверь, огляделся, некоторое время постоял у порога. И только потом резким движением оказался возле девочки.

Таалис с удивлением проводила взглядом цепи, снятые с ног. Руку все же ее похитители трогать не стали, опасаясь навредить. Последствия неосторожных действий понимали хорошо, недаром маги.

Сказать ничего не успела, ее опередили.

-Шепотом говорить не обязательно, - сходу сообщил Эш, оказавшись рядом. Сам по привычке снизил голос, о чем и предупредил. – Нас никто не услышит больше.

-Что?.. Что происходит? – пробормотала Таалис, отказываясь понимать что-либо.

-Сматываемся мы отсюда, вот что, - в нетерпении пробормотали ей в ответ. Эш утянул девочку за собой. – Идем, времени не так много, как хотелось бы.

-Эш? – Таалис все еще ничего не понимала. Точнее, не могла понять происходящего. С цепей сняли, из каюты вытолкали, куда-то тащат. – Мне показалось, что ты с ними. Почему? Куда мы?

-Я – с ними, - согласились с ней. Эш уверенным и твердым шагом двигался по трюму. – Но временно. По приказу хала Далдера.

-Что?! Как? Тебя же выгнали?.. – искренне изумилась Таалис. Чуть понурилась. – Еще и по моей вине. Прости за это.

-Нашла, за что извиняться. Брось ты эти глупости. Глава и не собирался нас выгонять. Но потом с халом Молмицем решили, что это прекрасный повод заняться разведкой. Заила привлекать не стали, мало ли что. Даже среди наших парней всякое случалось. А мое отношение к этим убийцам знают наверняка.

-Но как тебе эти поверили? – неопределенно махнула здоровой рукой в сторону Таалис.

-Они и не поверили. Но я оказался чуть опытнее своих надзирателей. Так что они сейчас дрыхнут, связанные, а мы с тобой быстренько делаем ноги, пока не рассвело. Так, - Эш остановился напротив довольно низенькой дверцы. – Я видел, как однажды по прибытии в столицу ты лихо управлялась с кораблем. Сможешь повторить?

-Не знаю, - растерялась Таалис. Посмотрела на перебинтованную руку. – Наверное. Надо попробовать.

-Попробуй. Идем, покажу, куда курс держать. Только сейчас, крылья твои спрячем, не то заметят нас раньше времени с соседнего борта. И накроется наш побег медным тазом.

Таалис послушно нацепила темно-бордовый плащ, накинула капюшон на голову. Спорить с Эшем не хотелось совсем, поэтому молча выполняла указания. Без того было стыдно за мысли о том, что наемник продался этим убийцам, несмотря на все то, что было в его жизни.

Над палубой царила безлунная и беззвездная ночь. Низкие облака мягкими одеялами укрывали корабль, даря тишину, покой и даже некий уют. Дождем пока не пахло, воздух был сух и свеж.

Таалис поправила капюшон на голове, который едва не сбил неожиданный порыв ветра, и последовала за наемником к штурвалу. Здесь Эш быстро что-то сделал, результат чего от девочки ускользнул. В навигации она была не сильна. Хватило ей полетов на свою голову в прошлом, поэтому летать больше не собиралась. Только вот все равно пришлось.

-Я сейчас сменю курс и закреплю штурвал, - повернулся к ней Эш от рулевого колеса. – Удержать его ты одной рукой все равно не сможешь, не будем рисковать.

-Хорошо, - кивнула Таалис.

-Изменения у нас заметят сразу. Дадут минут десять на то, чтобы прояснить ситуацию. Потом, - Эш ненадолго замолчал, бросил долгий взгляд в сторону. Там, на фоне темно-серых туч, едва выделялся второй корабль. Всего один фонарь горел на корме, подбрасываемый в стороны резкими порывами ветра. – Потом, скорее всего, применят силу. Я не маг и, боюсь, моих сил не хватит тягаться с ними. Все, что я могу сделать, это дать тебе шанс выбраться из их лап живой, Таалис. Мне не известно, зачем ты понадобилась им и откуда они знают о тебе. Не думаю, что их намерения в твоем отношении просты.

-Я не хочу к ним, - произнесла Таалис, догадываясь, о чем думает и в чем сомневается ее бывший охранник. Тоже кинула беглый взгляд в сторону. – Они знают меня, и это пугает. Они убийцы, убивают просто так или в угоду своим целям. Я видела только смерть людей от их рук, - подняла взгляд к лицу мужчины. – Я боюсь их..

-Значит, - внезапная теплая улыбка на лице Эша согрела озябшую нельха, - надо сделать так, чтобы они тебя не получили. Ты слишком добрая душа, чтобы не повестись на их слова, пригрози они тебе смертями невинных людей.

-Наверное, - не стала спорить или отрицать Таалис. О таком варианте дела она боялась подумать.

-Что ж. Ты готова попытать счастья?

-Готова.

-Тогда твори свои чары, - Эш дружески коснулся плеча девочки, чуть сжав его. – А я спущусь в трюм и попробую ускорить эту посудину от центрального кристалла. Будем надеяться, что у нас все получится в лучшем виде. Твое прибытие в столицу мне понравилось.

Перед тем, как дернуть рулевое колесо, Эш еще раз кинул взгляд на другой корабль. А затем уже, не мешкая, завертел штурвал, кардинально меняя направление полета.