Проклятие добрейшего бога

Глава 6. Охота на самую жирную утку

Историческая справка:

1990 год, США оказывают военную помощь проамериканскому правительству Гватемалы «в борьбе с коммунизмом». На практике это выражается в массовых убийствах, к 1998-у году жертвами боевых столкновений стали более 200 тысяч человек. Уничтожено порядка пятисот деревень, десятки тысяч людей бежали в Мексику, свыше миллиона беженцев имеется внутри страны. В стране быстро распространяется бедность, десятки тысяч умирают от голода, открываются «фермы» по выращиванию детей, которых потом разбирают на органы для богатых американских и израильских клиентов. На американских кофейных плантациях люди живут и работают в условиях концентрационного лагеря.

Место действия: Нью-Йорк, Манхэттен, президентская резиденция.

Время действия: день шестой, после. Двенадцать часов утра.

С самого утра старик Байден оставался неизменно весел и радостен и для этого у него имелось ровно две причины.

Во-первых, прокачавший умение «целительство» до 4-го уровня студент-афроамериканец смог перейти на лечение более серьёзных болезней и, в перспективе, всё реальнее проступала возможность если не вернуть президенту вторую молодость, то изрядно повысить качество его жизни путём излечения многочисленных старческих и хронических болячек. И самое главное - штатному целителю президента больше не нужно касаться руками больной части тела для её исцеления. Иногда, как, например, с президентским геморроем, это могло быть не совсем удобно. Но что сделано, то уже сделано.

Во-вторых, разрешение ситуации с безумным майором-телепатом, пытавшимся захватить бывший штат Миссури приводило президента и его администрацию в состоянии эйфории. Одним росчерком пера, вычёркивая Миссури из состава Соединённых Штатов и принимая его обратно, в большую семью американских штатов, после того как ряды миссуривских супергероев стану изрядно прорежены. Ладно, пусть не одним росчерком пера, а кучей различных подписей на кипе важных документов, да ещё и печати понадобились, чтобы оставить десятки оттисков. Но всё равно, это потаённая мечта любого политика - подписанием документов изменять не только политические, но и физические законы.

Ответственным за «обезгероивание» суверенного государства Миссури назначили генерала Даунфорда. Всё равно солдат у него в бывшем штате сконцентрированного более чем достаточно и вооружены они лучше любой иной силовой структуры. Армия всё-таки. Списки выявленных и взятых на учёт супергероев Даунфорду предоставили ЦРУ и ФБР, дальше уже его забота. Президент хотел, как можно скорее вернуть Миссури обратно в США.

Когда Байдену доложили о ширящихся беспорядках в Нью-Йорке, он не слишком обеспокоился. Самое главное, что универсальное решение найдено и применить его к каждому штату по очереди вопрос только времени и задействованных сил. А если кто-то из суперов сумеет пройти через мелкую сеть, скрывшись и спрятавшись во время «прополки», то ничто не мешает повторить процедуру исключения и последующего возвращения штата столько раз, сколько потребуется.

Выкуси, отправившийся к звёздам новорождённый Бог!

Отсоси, Серафим! Никто не может тягаться с Америкой и если у них на пути встанет высшая сущность, то они раздавят и её тоже.

-Господин президент, срочные новости, -секретарь внутренней безопасности выглядел серьёзно обеспокоенным.

-Если ты о том, что беспорядки вышли за пределы боро Бруклина и Куинс, то я уже знаю, -попытался отмахнуться Байден.

-Нет, господин президент, новости из Техаса. У меня состоялся разговор с губернатором штата, Грегом Эбботтом. Он, в довольно ультимативной форме, потребовал автономии.

-О, так Грэг оценил эффективность решения супергеройского вопроса в Миссури? -обрадовался Байден. -Передай ему, что скоро дойдёт очередь и до Техаса. Я собираюсь обезгероить все штаты так скоро, как это будет возможно. Вышел, потом вошёл и делу конец.

-Не думаю, что Техас захочет возвращаться обратно, -покачал головой Алехандро.

Байден медленно отвернулся от документов, с которыми работал, и вперился взглядом куда-то в переносицу секретаря внутренней безопасности: -Будь добр, поясни свои слова.

-Это не мои слова, а Грега Эббота, -поторопился откреститься Алехандро. -Получив новости о том, как все суперы Миссури разом лишились способностей, как только штат был исключён из числа соединённых штатов, они там у себя провели срочный референдум. Где и решили, большинством голосов, выйти из состава США.

-Как я понимаю, возвращаться обратно, после решения вопроса с супергероями, Техас не планирует? -уточнил Байден.

-Не планирует.

Повисло напряжённое молчание.

Наконец президент произнёс: -Этого я и опасался, когда обсуждался вариант с штатом Миссури. Значит Техас опять решил взбрыкнуть? Как не вовремя. Но рвётся всегда там, где тонко. Что насчёт техасских суперов? Они утратили свои способности?

-Нет. Я навёл справки перед тем как прийти к вам с известием.

-Хорошо, -кивнул Байден. -Значит система Серафима продолжает считать Техас частью США, несмотря на заявление Эббота и их внутренний референдум. Уильям, Алехандро, проработайте вопрос со стороны официально дипломатии. Что может сделать Техас, чтобы, в одностороннем порядке, перестать считаться частью нашего государства.

-С точки зрения Серафима? -уточнил глава ЦРУ.

-С точки зрения американской конституции, мировой практики и всех прочих уложений, -сварливо пояснил Байден. -Как выяснилось на примере Миссури, автоответчик бога, в своих действиях, скован правилами и догмами нашего законодательства. -Поставьте задачу своим аналитикам и дипломатам. Мне нужен ответ через четыре часа. Может ли Техас отделиться, если я, как законно избранный глава Соединённых Штатов, не желаю его отпускать?

И передайте генералу Даунфорду, чтобы ускорил процесс дегероизации Миссури. Пусть хоть расстреляет там всех по спискам, полученным от тебя и Уильяма, но вопрос должен быть решён ещё до полуночи. Чем меньше по времени Миссури станет отсвечивать в качестве отдельного суверенного государства, тем меньше будет беситься Техас и все остальные. Долбанные сепаратисты!

Подождав пока Байден выговорится, Алехандро подал голос: -Господи президент, к сожалению ситуация со штатом Техас не единична. Аляска…

-Что в Аляске?

-Мои источники докладывают, что там русские, -как-то потерянно ответил секретарь внутренней безопасности и даже сделал движение, похожее на попытку развести руками. Мол это не я виноват, это всё русские. Там, в Аляске.

-Русские? Что они делают?

-Похоже собираются помогать жителям Аляски проводить референдум.

-И какие вопросы будут на этом референдуме? -спросил Байден. -Просто отделение Аляски от США или сразу её вступление в Россию? Как говориться: а чего тянуть?

-Строго говоря, ситуация с бесчинствами супергероев в Аляске и правда крайне тяжёлая. Возможно они просто не могут ждать пока у нас дойдут руки помочь им или не верят в том, что мы это сможем или захотим сделать, -уточнил Алехандро.

-И поэтому собираются сбежать в Россию?

-Пока ещё не собираются. Референдум ещё только на этапе подготовки.

-И он не должен начаться! -стукнул по столу Байден. -Я не допущу, чтобы Аляска превратилась в российский штат.

-Субъект федерации, -поправил Уильям.

-Что?

-В России нет штатов. У них там субъекты федерации.

-Да какая разница! -вскричал Байден. -Куда смотрело твоё управление, Уильям? А твои люди, Алехандро? У нас под носом русские собираются организовать цветную революцию как будто… как будто.. они американцы, а не русские! А мы не Америка, а какая-нибудь заштатная страна третьего мира!

Задохнувшись от гнева, Байден схватился за грудь. Секретарь внутренней безопасности переглянулся с главой ЦРУ решая нужно ли вызвать врача. Но вроде бы президент отдышался. Его налившееся кровью лицо снова приобрело нормальный цвет.

-Этот референдум не должен состояться. Пошлите туда авианосцы.

-В прибрежных водах тихого океана замечены русские подводные атомные крейсера, -напомнил Уильям.

Алехандро добавил: -И китайские авианосцы. К тому же мы получили от Китая ноту предупреждения. Они требуют, чтобы мы учитывали свободу волеизлияния народных масс. Также от нас требуют гуманного отношения к супергероям аргументируя тем, что: они же дети! По крайней мере некоторые из них.

-Россия или Китай? -держась за сердце уточнил Байден.

-Нота с требованием о гуманном отношении к суперам со словами «они же дети» пришла из Белоруссии.

-Вон! -заорал Байден. -Все вон! Немедленно!

Так как Алехандро находился ближе остальных к дверям, то он выскочил первым.

***

Место действия: Нью-Йорк, Манхэттен, президентская резиденция.

Время действия: день шестой, после. Восемь часов вечера.

Агент центрального разведывательного управления, Давид Грохотен, обходил посты охраны, выставленные на внешнем периметре манхэттенской президентской резиденции. Обход постов предполагалось выполнять вдвоём с напарником, но Давид проводил его в одиночестве. Рутинное мероприятие приводящееся каждые полтора часа. Зачем ходить постоянно вдвоём, лучше разделить очередность и тогда каждый сможет поспать лишние полчаса. А долгий сон, в это безумное время, сделался настоящей редкостью. По крайней мере для агентов.

Проверив очередной пост, поздоровавшись с ребятами и расписавшись в журнале проверок за себя и за отсутствующего напарника, Давид направился дальше. Вряд ли он был настолько бдителен, насколько должен бы быть. Два кольца полицейского оцепления, усиленного армией, вокруг района, где располагалась резиденция президента изрядно успокаивали и притупляли бдительность агента. Он засмотрелся на начинающие желтеть листья. Их пока совсем мало, но, похоже, уборщики решили перестать работать в саду или же садовники, в связи с накрывшим Америку катаклизмом, дружно взяли длительный выходной, но опавшую с деревьев листву никто не убирал. Она так и лежала, скромными кучками под ещё зелёными, с виду, декоративными деревьями, если только ветер не сдувал её прочь.

Сама президентская резиденция представляла собой комплекс из нескольких зданий, довольно вычурных. Апартаменты лидера нации и множество комнат для его гостей или для его рабочей команды. Просторные залы для приёмов, несколько столовых, отдельные помещения для поваров, садовников, уборщиков, охранников и прочей обслуги. Белые стены украшены тускло блестящей позолотой. Иногда попадаются патриотичные барельефы, изображающие ту или иную сцену из американской истории. Словом, здесь было на что посмотреть. Один только парк, ещё не успевший прийти в запустенье без ухаживающих за ним садовников, представлял собой любопытную композицию, по которой можно было бродить и разглядывать её часами.

И нет ничего удивительного, что агент Давид Грохотен отвлёкся, размышляя о праздном. Возможно он засмотрелся на белые стены и на то как горят на солнце окна с пуленепробиваемыми стёклами. Заслушался как шуршит под ногами листва. Как начал разрастаться вот уже несколько дней никем не обрезаемый кустарник.

И вот в ту самую минуту, когда он максимально приблизился к одному из углов парковой зоны, агент Грохотен вдруг ощутил на своей шее прикосновение холодного и острого металла и рефлекторно дёрнувшись обнаружил, что попал в чей-то захват.

-Как тебя зовут? -спросил голос.

Сильно смущало, то что Грохотен не видел удерживающих его рук, хотя и ощущал их тяжесть.

-Давид. Давид Грохотен, сэр.

-Не делай глупостей, Давид, -предупредил невидимка. -И тогда с тобой не случится ничего плохого.

Всё ещё дрожа, агент переспросил: -Вы обещаете это сэр?

-Конечно, я обещаю.

И он поверил.

Просто взял и поверил.

Но вряд ли здесь дело в том, что агент Грохотен был на редкость наивным или доверчивым человеком. Скорее виновата развитая способность «красноречие».

…

-Фух! Притащил! -Хилтон Чапсон, в недавнем прошлом преподаватель американской истории в старшей школе имени Джона Адамса, с большим удовольствием сбросил тело взятого в плен агента, одновременно с тем становясь видимым. Развив способность «невидимость» до двадцатого уровня, Хилтон получил возможность не только нападать, оставаясь при этом невидимым, но и забирать вместе с собой в невидимость крупные вещи или людей, которых касался.

-Мистер Чапсон, вы настоящий рога! -оценила его усилия Синтия Парсон.

Для чернокожей блм-активистки встретить и узнать в одном из супергероев своего прежнего учителя стало настоящим откровением. Удивление оказалось настолько сильным, что она иногда сбивалась и начинала говорить, как примерная школьница, что выглядело немного странно в устах обмотавшей всё тело металлическим канатом маньячки с бейсбольной битой на плече и раскрашенными в разные цвета волосами.

Будто подыгрывая ей, Хилтон ответил: -Так и есть, мисс Парсон. Но прошу простить мою отсталость, что значит термин «рога»?

-Сокращение от слова «разбойник». Игровой слэнг. Означает персонажа способного уходить в невидимость и специализирующегося в нападении со спины, из засады и в боях один на один, -ответил Гордон Гилберт.

Синтия показала ему средний палец на что Гордон только многозначительно ухмыльнулся.

Правая рука девушки, от локтя и дальше была лишена украшения из металлической брони. Когда Синтия, вместе с Ральфом и его небольшой армией зомби-пидорасов столкнулась с крадущимся в невидимости Чапсоном и следующем в некотором отдалении Гордоном, между ними чуть было не вспыхнул конфликт. Одинаково испуганные внезапным столкновением с непонятной опасностью, обе стороны вступили в бой.

Используя способность «дикобраз», Гордон выстреливал своими лезвиями, пробив горло трём миньонам, открывшим по нему огонь. Чудом увернувшись от выпущенной Синтией чёрной молнии, он побежал прямо на неё, торопясь как можно быстрее сойтись на короткой дистанции, где имел неоспоримое преимущество благодаря своим лезвиям.

Синтия только и успела, что подставить под падающие ножи обмотанную железным тросом руку. Подобная броня уже не раз защищала её, уверенно останавливая отдельные пули из не слишком мощного огнестрельного оружия. Но лезвия Гордона прошли и сквозь металл и сквозь плоть как через масло, отрубив руку в районе локтя.

Ральф метнул два призрачных ножа и оба раз попал, но пассивная способность «прочное тело» уберегла Гордона. Ножи вошли в тело едва ли на четверть и не достали до жизненно важных органов. Но Гордон отшатнулся, а Синтия, наоборот, нашла в себе силы вытянуть целую руку в его сторону, готовясь запустить самую мощную из своих молний.

В этот решающий момент Хилтон крикнул: -Синтия, нет!

Вздрогнув, девушка промазала. Выпущенная из её пальцев пятёрка молний пролетела на расстоянии пальца от лица Гордона, опалив ему щёку, врезалась в стену стоящего за его спиной здания и вырвала из неё изрядный кусок.

-Синтия? Синтия Парсон?

Ральф едва успел отдать приказ своим зомби, чтобы те не стали стрелять по подскочившему к его напарнице чернокожему мужчине.

-Мистер Чапсон? -улыбнулась она.

Синтия закрыла глаза, но не впадая в обморок от шока и кровопотери, а работая с интерфейсом. К счастью она имела необходимый запас благодати как раз на такой случай. Выбран пункт «сотворить чудо». Минус семьдесят шесть единиц и отрезанная рука снова на месте. Причём та, которую отрезали на самом деле, так и продолжает лежать у неё под ногами. Но новая ничуть не хуже старой и даже родимое пятно на своём месте. Чудо. В прямом смысле чудо, совершённое Серафимой и оплаченное из накопленных ею запасов благодати.

-Это Гордон Гилберт, -представил втянувшего лезвия обратно в руку подростка учитель американской истории. -Он из параллельного класса.

-Привет. И этого… извини за руку, ладно?

Пробормотав что-то в духе «на том свете сочтёмся», Синтия рывком села. Благодаря Серафиме у неё по-прежнему имелись обе руки, но обильная кровопотеря ничем не возмещалась. Синтию мутило и шатало. Она подняла свою отрезанную руку и с брезгливым выражением отбросила подальше от себя. С обрубка продолжала капать тёплая кровь. Фу, какая гадость!

-Мой учитель, мистер Хилтон Чапсон, -представила она его осторожно подошедшему Ральфу. -А этот придурок похоже мой одноклассник.

-Я вспомнил тебя, -сказал Гордон. -Ты та чокнутая, которая год назад перепила на вечеринке и отключилась. А Кевин Пирс выложил видео где ты лежишь кверху задом и бздишь. У тебя ещё были миленькие трусишки с Мики-Маусом. Вроде ты после того случая совсем крышей поехала.

-Хочешь поджарю тебя так же как Пирса? Будете с ним на двоих одной курицей гриль? -предложила Синтия.

-Дети, не ссорьтесь, -попросил Хилтон и вышло у него так по-учительски, что все заулыбались, даже Ральф. Только зомби-пидорасы стояли с каменными лицами потому, что им не приказывали смеяться.

-Меня зовут Ральф, -представился Ральф. -А это мои э-э-э…

-Я слышал о тебе в трансляции, которой наши телепаты полоскали мозги копам, -разрешил его сомнения Чапсон. -Крутая способность, чувак! Серьёзно, мега крутая способность.

-Спасибо! -Ральф пожал протянутую руку. -Вообще-то это такая особенность.

Синтия проворчала: -Теперь ещё поцелуйтесь.

Как оказалось, встретились они не случайно. Также как Синтия, Хилтон с Гордоном обнаружили, что чем сильнее прокачиваются, тем меньше единиц благодати получают за победы над полицейскими или солдатами. Даже разрезанный на ленточки армейский броневик принёс гораздо меньше благодати, чем они ожидали. Обдумав сей вопрос, Чаписон пришёл к одинаковым с Синтией выводам. Чтобы хорошенько прокачаться, им требовалось победить самого опасного противника. И пусть сам по себе он не способен почти ни на что, но подчиняющиеся ему армия и прочие силовые структуры разом превращали президента в наиболее лакомую добычу. Следовало поспешить, пока этот простой факт не дойдёт до большинства остальных супергероев. Они должны первыми завалить эту жирную утку и сорвать причитающийся за неё джек-пот.

Ральф предложил: -Объединим усилия?

-Конечно, -кивнул Чапсон.

-Поджарим задницу президенту Соединённых Штатов Америки! -азартно выкрикнул Гордон.

Ральф тихо произнёс: -Может быть и не только «поджарим»…

Они вчетвером снова переглянулись и засмеялись.

Синтия сказала: -Школа имени Джона Адамса против старика Байдена.

-И не забудь скромных работников сети магазинов «мир ковров», -напомнил Ральф. -Вместе мы точно сможем загнать старину Джо в угол.

-Но вокруг президентской резиденции наверняка полно охраны. Как мы пройдём?

-Есть одна идейка, -Ральф начал рассказывать их, с Синтией, придуманный план: -Я буквально протрахаю нам путь через любые оцепления и посты охраны. Главное захватить кого-то знающую систему охраны в самом начале.

Чапсон пообещал: -Этот момент я беру на себя.

…

Пока Ральф готовился «обработать» беднягу Давида Грохотена, Хилтон и Гордон поспешили отойти подальше. А вот Синтия, напротив, с нескрываемым любопытством устроилась поближе к месту предполагаемого действия.

-Отойди! -попросил Ральф. -Не могу, когда смотрят, я тебе уже тысячу раз говорил.

-Ой, какие мы нежные, -фыркнула Синтия и вернулась к Хилтону, где тут же начала пытать бывшего преподавателя американской истории на тему того, сколько правды скрывалось в слухах про его многочисленные связи с молоденькими ученицами.

-Давайте, расскажите, мистер Чапсон, -наставила Синтия. -Чего тут стыдится, после всего остального, что уже произошло.

Чапсона спасло возвращение застёгивающего штаны Ральфа. Следом за ним хромал превращённый в гомо-миньона агент Давид Грохотен.

-Значит так, через внешние посты он нас, скорее всего, проведёт, а дальше могут возникнуть проблемы.

-Главное попасть внутрь, -высказал мнение Гордон.

…

Эврил Дэнника Хэйнс, директор национальной разведки, решала сложную головоломку, пытаясь собрать краткую выжимку из реакции крупных международных игроков на происходящее с США. Работа многократно осложнялась тем, что сами крупные игроки, видимо, ещё не до конца определились как им следует реагировать на случившееся и высказывания отдельных дипломатических представителей даже внутри одной и той же страны сильно противоречили друг другу. Порой противоречили кардинально.

Эврил отпила кофе из пластикового стаканчика, стоявшего на столе. Кофе успел остыть и на вкус показался словно подслащённые чернила.

В кабинете она находилась одна, если не считать разлапистого фикуса занявшего половину подоконника. Прикрыв усталые глаза, Эврил помассировала их пальцами. Должно быть у неё сейчас такие мешки под глазами, что никакие тени не скроют. Что поделать. Когда она последний раз спала. Кажется, часов двадцать назад?

Ей показалось будто она услышала звук открывающейся двери. Эврил открыла глаза и огляделась. Небольшой кабинет оставался по-прежнему пуст. Она вздохнула и вдруг ощутила, как на плечи ей навалилась непонятная тяжесть.

Кто-то невидимый, стоящий у неё за спиной, прошептал в ухо её имя: -Хэйнс Эврил, первая женщина на посту директора национальной разведки. Похоже нам обоим сегодня очень повезло.

-Кто вы такой? -спросила Эврил и вдруг дёрнулась. Невидимка резко толкнул её вперёд так, что она упала грудью на стол, сбрасывая с него бумаги пестрящие грифами «совершенно секретно» и пару рабочих планшетов. От неожиданности Эврил задохнулась и прежде чем она отошла от шока, невидимка успел привязать обе её руки к ножкам стола. Поняв, что ещё немного и она окажется плотно зафиксирована, Эврил попыталась лягнуть нападавшего и ей это удалось. Она почувствовала, как пятка её правой ноги врезается в что-то невидимое и мгновение спустя появившийся из воздуха чернокожий мужчина валится от удара на декоративный шкаф, обрушивая его вместе с собой.

-Помо…-попыталась крикнуть Эврил, но мужчина, вскочив, зажал ей рот. Он отвесил Эврил звонкую пощёчину, отчего у неё загудело в голове.

Действуя умело, афроамериканец раздвинул её ноги и примотал каждую к отдельной ножке рабочего стола скотчем, найденным на подоконнике рядом с фикусом так, что Хэйнс оказалась практически распятой на столе.

Заперев дверь кабинета, афроамериканец вернулся к Эврил: -Вот теперь можно и поговорить.

-Кто вы такой и что вам нужно? -потребовала ответов Эврил.

-Кто я такой, думаю ты уже догадалась, -ответил он. -Один из тех, кого вы, правительственные шишки, называете «дикими» супергероями. Пока другие сейчас устраивают Варфоломеевскую ночь манхэтэновским богатеям, я, вместе с друзьями, пришёл сюда. Ведь это нечестно, когда народ страдает, город охвачен огнём, а в президентской резиденции тишина и покой. Пора бы вам, небожителям, узнать какого это быть на одной волне с простым чернокожим парнем вроде меня.

-Что ты хочешь сделать?

Он просунул руку к ней под платье и крепко сжал половинку попы: -Разве ты ещё не догадалась, умница Эврил Хэйнс? Знаешь, при показе в новостях ты казалась гораздо моложе. Стресс и недосып плохо сказываются на тебе, но это ничего. Когда ещё и кто мог похвастаться тем, что трахнул директора национальной разведки? Разве только Эдвард Сноуден, но и он говорил фигурально, а я действительно сейчас делаю этого.

Резко дёрнув, он порвал на ней трусики.

Обходя вокруг стола, он наступил на большую печать с надписью «национальная разведка». Подняв печать, он крепко приложил её сначала к одной половинке попы, потом к другой, оставляя чёткий оттиск.

-Не надо, -попросила Эврил. Попросила не как директор национальной разведки, а как испуганная, привязанная к столу женщина.

-Прости, Эврил. Но никаких исключений, -улыбнулся мужчина. -Может быть тебя утешит, что ты не в моём вкусе? Нет? Ну и ладно.

Её порванные трусики оказались у неё же во рту и поверх легла полоска скотча.

-Никогда не представляла себя под чёрным? -поинтересовался насильник. -А самое время начать.

Оценка уровня относительной опасности: 108,4

-Да ты опасная детка. Тем ценнее будет награда за взлом твоих слегка подержанных жемчужных врат.

Эврил Хейнс тихо заплакала.

Задействована личная особенность «развратник». Получено шестьсот сорок одна единица благодати.

-И прежде чем попрощаться, господин директор, угадай куда я сейчас засуну это большую, очень большую печать?

…

Длинная очередь перечеркнула парнишку с лезвиями в руках, заставив того согнуться и упасть на залитый кровью пол. Последний уцелевший агент попытался перезарядить автомат, но не успел. Кулак закованной в металл чернокожей девушки ударил ему в голову с нечеловеческой силой ломая шейные позвонки и отбрасывая тело на четыре шага назад.

-Ты там ещё живой, глист? -поинтересовалась Синтия.

-Чёрт, как больно!

Пассивная способность «прочное тело» семнадцатого уровня помогла Гордону выжить от очереди из лёгкого автомата практически в упор. Но засевшие в теле пули причиняли резкую боль при любом движении.

-Давай уже, излечивайся через «чудо», -посоветовала Синтия.

-Не могу, почти накопил на улучшение, не хочу сейчас тратить благодать.

-Тогда продолжай страдать!

Она подошла к двери, откуда вывалилась пятёрка агентов, чьё столкновение с супергероями закончилось для них крайне печально. Дверь оказалась закрыта. Значит внутри остался кто-то ещё. Главный вопрос: стоит ли туда вообще лезть? После того как они сейчас нашумели, явно должна была включиться тревога и скоро здесь станет не протолкнуться от набежавших со всех сторон агентов.

-Тут на двери написано «Джек Саливан». Глист, знаешь кто это такой?

Всё же решивший потратить благодать на чудо самостоятельного исцеления, Гордон поднялся и пнул мёртвое тело агента.

-Бывший вице-президент, историю надо было учить!

-Он белый?

-Какая разница? -удивился Гордон.

-Не откроешь даме дверь? -попросила Синтия делая шаг назад.

Он ударил в районе замка и ещё по разу в районе петлей. Прокаченные лезвия с одинаковым успехом разрезали дерево и металл. Синтия толкнула дверь, и она упала внутрь кабинета. Из глубины кабинета дважды выстрелили из пистолета, но обе пули отскочили от металлического каната, которым Синтия обмоталась с головы до ног.

-Эй, Джек, это вы? -позвала Синтия в темноту кабинета, где окна были задёрнуты шторами. -Надеюсь, что вы любите Харли Квин потому, что я сейчас вхожу внутрь. И простите, что без биты. Она сломалась об голову ваших подчинённых. Сейчас такие хлипкие биты выпускают, что просто сладу нет.

Гордон последний раз попытался отговорить напарницу: -Синтия, у нас нет времени!

-Сходи и найди себе какую-нибудь практикантку, Гордон, -отозвалась девушка. -Во всех фильмах, где показывают администрацию президента, обязательно присутствует целая куча миленьких практиканток.

…

Уильям Бернс, главы ЦРУ, распекал задействованных в охране резиденции агентов.

-Ладно, я ещё закрою глаза на то, что ходите на обходы постов по одиночке, но куда вы потом запропастились, Давид?

Агент Давид Грохотен со смирением принимал упрёки, глядя в пол и не пытаясь как-то объясниться.

-Компьютеризированная система охраны периметра так и рвётся поднять тревогу из-за вашего отсутствия, Давид. Если бы я не ввёл код отмены, тут бы уже полчаса назад орала сирена.

И в этом момент, будто вторя совам главы ЦРУ, взвыла в голос сирена.

Бернс снял с пояса рацию, связываясь с головным постом охраны: -Опять система охраны параноит? Введите уже код отмены, пока у нас от этого рёва не взорвались головы.

-Сэр, код опасности красный, -отозвался агент из головного поста. -Дикие супергерои замечены в главном здании на втором этаже, с левой стороны, рядом с кабинетом мистера Саливана.

-Что там происходит? -спросил огорошенный новостью Уильям.

-Какой-то парень насилует ассистентку Энтони Блинкена прямо под камерами. Происходящее внутри кабинета мистера Саливана увидеть не представляется возможным, но оттуда доносятся такие крики, что у меня кровь стынет в жилах, сэр.

-Всех свободных агентов туда, -распорядился Бернс.

Закончив говорить по рации, он поднял глаза и наткнулся на полностью отсутствующий взгляд Давида Грохотена. Агент, которого он последние десять минут всячески распекал пристально смотрел в глаза Уильяму не отрываясь.

-Давид, что с вами случилось?

Агент бросился на него, вцепившись в горло нечеловечески сильными руками. Уильям почувствовал, как задыхается. К счастью, в этот момент, другие агенты оторвали Давида от главы ЦРУ и крепко держали.

Растерев пострадавшую шею, Берн с испугом спросил: -Давид, вы сошли с ума?

Неожиданно для всех агент Грохотен заговорил: -Это был его приказ.

-Чей?

-Великого жопного мастера!

-Что он сказал? -переспросил Уильям у других агентов.

-Великий жопный мастер идёт сюда, -продолжил яростно выкрикивать безумное предсказание, бывший агент Давид Грохотен. -Никто не спасётся от великого жопного мастера! Он один войдёт в каждого. Он соединит нас и освятит своим жезлом. Приветствуйте великого жопного мастера!

-Заприте его где-нибудь, потом разберёмся, -приказал Уильям. -У нас дикие суперы на втором этаже главного здания. Разрешаю открывать огонь без предупреждения.

Требовательно запищала рация.

-Да?

-Необходимо срочно эвакуировать президента, -сказал по рации Алехандро Майоркас. -Я сейчас нахожусь вместе с Джо Байденом. Где ты и, самое главное, где твои люди?

-Скоро будем, -пообещал Уильям.

-Вертолёты на крыше, -напомнил Алехандро. -Главное довести президента до них невредимым. Если ты помнишь, что случилось с Камалой Харрис, то знаешь, что у нас сейчас нет вице-президента, который мог бы прекратить хаос, если Джо пострадает.

-Заприте двери изнутри и ждите, -повторил Уильям.

Прислушавшись, сквозь завывания сирены он уловил стрельбу со стороны расположенного перед резиденцией парка. Какие-то люди пытались штурмовать президентскую резиденцию, ввязавшись в активную перестрелку с находившимися на постах агентами. Складывалось ощущение, будто свои жизни они нисколько не жалеют, двигаясь и нападая с методичностью и бесстрашием зомби, получившего приказ. К сожалению эти зомби прекрасно умели пользоваться оружием и пытались работать в командах, прикрывая друг другу спины.

Чтобы добежать до кабинета президента потребовалось пять минут. Там их ждали бледный гораздо более обычного президент, Алекхандро Майоркас с пистолетом в руке и пытавшийся слиться с окружающей обстановкой афроамериканец-целитель, раскачавший способность до четвёртого уровня и потому неотложно находившийся в резиденции.

-Господин президент, на нас напали. Требуется незамедлительная эвакуация. Вертолёты уже ждут на крыше.

-Ведите, Уильям, -согласился Байден.

Четверо агентов шли впереди, разведывая дорогу и ещё столько же прикрывали тылы.

Попытавшегося ускользнуть под шумок целителя, Уильям пинком погнал вперёд. Если от всех волнений у президента откажет сердце, рядом нужен кто-то, кто сможет перезапустить его мотор в походных условиях.

Они быстро шагали, поднимаясь по лестницам, не решаясь воспользоваться лифтами. В окнах заметны вспышки в взрывы, сверкающие в парке вокруг резиденции. Похоже всё больше диких супергероев стягивались к президентской резиденции, вступая в схватку с охраной из агентов и остатками полицейского оцепления.

Уильям предупредил: -Поторопитесь, господин президент. Ситуация ухудшается быстрее, чем мы думали.

Навстречу из коридора вышли двое других агентов, но… они должны быть в другом месте. Они только начали доставать оружие, а Уильям крикнул: -Стреляйте по ним, они под контролем супера!

Грохот выстрелов в узком коридоре прозвучал с необычайной силой. Зажав уши, Байден присел. Напрасно, всё закончилось очень быстро. Пару взятых под контроль агентов расстреляли в десяток стволов, раньше чем они успели сделать хоть что-нибудь.

-Быстрее, быстрее, -подгонял нервничавший Алехандро.

Когда они почти подошли к выходу на крышу, появился какой-то парень с летающими вокруг него ножами. Один из ножей супер метнул в Байдена, но агент сумел закрыть президента. Вонзившийся в подставленное плечо нож пробил его насквозь и через секунду исчез из раны, снова оказавшись в руках у супергероя. Другие агенты открыли по нему огонь. Летающие ножи замелькали, отражая пули. Похоже обстрел оказался слишком плотным, и ножи-защитники не успевали отражать все пули. Решив не испытывать судьбу, супер поспешил отступить за угол, давая им возможность вывести президента на крышу и закрыть за собой люк на задвижку снаружи.

На крыше ветер трепал волосы и воротники рубашек. Три вертолёта раскручивали винты, готовясь взлететь в любой момент. С высоты крыши можно наблюдать как толпа супергероев, похожих на каких-то хтонических чудовищ: кто-то объят пламенем, но не горит, другой внутри мерцающего пузыря, а третий верхом на огромной ожившей статуи собранной из кусков металла и обломков камня бегут через парк к резиденции. Постов охраны уже не видно. По крайней мере ответным огнём никто больше не отвечает.

Целителя-афроамериканца буквально забросили внутрь вертолёта. Следом забирались Байден и Алехандро с Уильямом. Остальные агенты распределяются по двум другим вертолётам.

-Президент на борту, срочно взлетаем!

Вертолёты начинают отрываться от поверхности крыши. Винты рубят воздух пластуя и разрезая его как домохозяйка режет хлеб. Разговаривать невозможно, если только кричать прямо в лицо собеседнику.

Заблокированный люк на крышу взлетел вверх, словно выбитый могучим ударом, но кто может бить так сильно, чтобы суметь выломать тяжёлый кусок прочного железа. На площадку выбрались тощий юноша, замотанная в что-то металлическое девчонка и тот парень с летающими вокруг него ножами.

Девушка протянула руку и с неё, в один из вертолётов, ударила черная, но почему-то видимая даже в темном ночном небе, молния. Вертолёт взрывается, его горящие остатки падают на крышу.

-Ну что? -кричит парень с летающими вокруг него ножами.

-Ничего! Наверное, не тот вертолёт.

-Так стреляй снова.

-Не могу, способность на перезарядке!

Тощий юноша отталкивает в сторону замотанную в металл девушку, точнее пытается оттолкнуть, но, в итоге, только лишь отталкивает себя от неё. Он поднимает обе руки и восемь штук выросших между костяшками пальцев лезвий отправляются в полёт, словно выпущенные из арбалета. Часть проходит мимо, но часть попадает в цель.

Уильям вскрикнул от резкой боли.

-Что такое? Вы ранены? -спрашивает президент.

С гримасой боли на лице глава ЦРУ поднял правую ногу, и все пассажиры увидели торчащее из пола сантиметра на полтора лезвие.

-Он мне ногу распорол!

-Ничего, жить будешь, -нервно рассмеялся Алехандро.

Набрав высоту, пилот вертолёта заложил вираж и под днищем заработал установленный там пулемёт. Супергерои на крыше бросились в рассыпную.

-Хватит, хватит, -дёрнул пилота за плечо Алехандро. -На борту президент, быстрее улетаем отсюда.

Когда охваченная огнём резиденция осталась позади, а сам Байден немного успокоился, он спросил: -Куда мы летим?

-В западную часть Статен-Айленда. Там сейчас безопаснее всего.

-Постойте, -припомнил Байден. -Это в бывшую больницу для психов, где сейчас размещаются «лояльные» суперы?

Алехандро кивнул.

-Опять чудовища, -содрогнулся президент. -Только не снова!

-Сэр, осмелюсь уточнить, это не те чудовища, что остались сам, -Алехандро мотнул головой в сторону резиденции превратившейся в маленькое и совсем неопасное пятнышко света. -Те, кого мы собрали в западном Статен-Айленде другие. Американские патриоты и просто хорошие парни, которым случайно достались сверхъестественные способности. Они готовы послужить США. И для защиты от диких чудовищ нет ничего лучше, чем свои собственные чудовища, лояльные стране и вам, господин президент, супергерои.

-Возможно ты и прав, -согласился продолжающий нервно вздрагивать и часто вытирать пот Байден.

-Конечно, сэр, спросите хотя бы нашего доктора: парень, ты ведь готов и дальше служить Америке и её президенту?

На бедного афроамериканца, скорчившегося на заднем сидении, обратились взгляды главы ЦРУ, секретаря внутренней безопасности и самого президента. Только пилот продолжал вглядываться в ночь, уверенно ведя крылатую машину над погрязшим в беспорядках и анархии огромном городом.

-Так ты готов? -уже с угрозой переспросил Майоркас.

-Да-да, конечно! -пропищал целитель и облегчённо вздохнул, когда три пары глаз перестали сверлить его лоб, словно красные точки лазерных прицелов.

Уже подлетая к Статен-Айленду, Байден печально вздохнул: -Как там все остальные, кто остался в бывшей резиденции? Должно быть они все погибли, разорванные этими, потерявшими человеческий облик, супергероями. Я так по ним сожалею.

Но президент ошибался.

И если тот же Джек Саливан не пережил знакомство со вчерашней школьницей Синтией Парсон в образе Харли Квин, то Эврил Хейнс счастливо выжила в эту ночь. Когда её обнажённое и использование тело с оставленными на попе оттисками печати «национальная разведка» нашёл какой-то верзила с каменной кожей и квадратной головой, Эврил ожидала самого худшего. Но под каменной бронёй оказался тридцатилетний продавец знаменитых на весь мир нью-йоркских хот-догов и её давний фанат. Когда началась вся суматоха с дарами новорождённого бога, он получил способность обрастать каменной бронёй, превращаясь в малоуязвимого, но зато очень сильного бойца. Конечно, он не ожидал встретить своего кумира в таком виде, в порванной одежде, привязанной к столку скотчем, с обрывками трусиков во рту и с пропечатанной попой. Но, к чести бронированного продавца хот-догов ситуацией он воспользовался только лишь в том смысле, что освободил Эврил, завернул её в какое-то тряпьё и помог выбраться из загоревшейся резиденции.

Оказавшись в относительной безопасности, Эврил испугалась ещё сильнее и уговорила случайного спасителя проводить её до правительственных сил.

Так и получилось, что замотанная в тряпьё директор национальной разведки, верхом на чуваке похожем на каменного голема, половину ночи бегали по городу в поисках отряда полицейских или солдат, или хоть какого-нибудь представителя власти и закона. В конце концов они наткнулись на крупный отряд солдат, но те вели себя будто находились в чужом городе и открыли огонь раньше, чем Эврил успела сказать им хоть слово. Повернувшись спиной, бронированный продавец хот-догов прикрыл директора национальной разведки от града пуль. К счастью чем-то более серьёзным по нему выстрелить не успели. Эврил принялась выкрикивать кто она такая. Руководивший солдатами капитан потребовал документы, доказывающие её личность. И тут-то пригодилась та самая печать директора национальной разведки, которую Хилтон Чапсон засунул сами знаете куда.

Предъявление печати произвело своё магическое действие, и капитан согласился принять Эврил под защиту. Что до бронированного продавца хот-догов, то солдаты слишком нервно реагировали на присутствие рядом с ними супергероя, который вроде как свой и в которого нельзя стрелять. Поэтому им пришлось распрощаться.

***

Место действия: Нью-Йорк, Статен-Айленд, водоочистительная станция.

Время действия: день седьмой, после. Шесть часов утра.

Наверное, Деррик Хотвенфилд всегда был психом, просто до поры до времени этого никто из окружающих не замечал. А может быть замечали, только ничего не делали, сводя свои контакты с Дерриком до минимально возможных. «В конце концов все мы немного безумны, Вэнди», -говорил Джим Керри в роли Стенли Ипкиса в кинофильме «Маска».

Но Деррик Хотвенфильд был конкретно поехавшим. Вряд ли кому-то другому пришло в голову отравить половину Нью-Йорка в надежде получить столько единиц благодати, чтобы оставить далеко позади поднявшего мятеж в штате Миссури майора-телепата.

Скромный работник одной из лабораторий занимавшейся разработкой биологического оружия. Судьба Деррика проста и незамысловата. Отличник в школе, он уже к колледжу сделался нелюдимым и вздрагивающим от любого прикосновения подростком. Потом учёба, президентский грант, стажировка и, после, работа в секретной лаборатории, разрабатывающей биологическое оружие. Вирус избирательно убивающий всех арабов или всех китайцев, или всех славян, не затрагивая остальные галлогруппы. Знаете, как сложно сделать этот маленький вирус? Особенно в наше время, когда генотипы смешиваются, как только хотят, когда белый женится на азиатке, а индус берёт в жёны еврейку и кажется будто свободная любовь правит этим мир. Ах, если бы только это было правдой.

Кроме того - вирус — это оружие опасное и для своих создателей. Нужно заложить очень много стоп-механизмов и страховок, чтобы надеяться, что очередная мутация выпущенного во внешний мир биооружия не настроит его против абсолютно всех представителей хомо сапиенс не взирая на цвет кожи, разрез глаз и телосложение. Ведь если подумать, то мы все так сильно похожи. И это ещё одна сложность, которую приходится постоянно преодолевать американским разработчиками биологического оружия.

Короткий телефонный разговор с новорождённым богом одарил Деррика способностью манипулировать понятием удачи или, как он сам для себя его описал, усиливать или уменьшать вероятность различных событий.

Казалось бы, абсолютно читерская способность?

Но как же сложно развивать её и прокачивать! Ведь, по сути, Хотвенфильд ничего не отличался от любого обычного человека кроме того, что положительные для него вещи имели чуть больший шанс произойти в реальности, а негативные, соответственно, чуть меньший. Не такое уж это и большое преимущество. По крайней мере на начальных уровнях способности.

Переспав со своей двоюродной сестрой, о чём, оказывается, она сама давно хотела, просто Деррик об этом не знал, Хотфвенфильд с присущей любому учёному широтой взглядов задумался над вопросом собственной прокачки. Длительная медитация позволила поднять один дополнительный уровень способности, но на этом всё. Затраты благодати росли в геометрической прогрессии. Вступать в бой с другими супергероями Деррик закономерно опасался. Он искал альтернативный способ прокачки - безопасный и, желательно, молниеносный. Потому, что ждать десять лет пока его удача разовьётся настолько, что любая встреченная школьница начнёт давать ему активно и с радостью, Деррик не собирался.

И такой путь нашёлся.

Какая разница, кого конкретно убивать в промышленных масштабах? - подумал Хотвенфильд. -Чем разрабатывать биологическое оружие против арабов, русских или китайцев, проще и быстрее отравить такое же количество американцев. Тем более, что арабы и русские где-то там далеко и не сделали лично Деррику ничего плохого. А китайцы и вовсе выпустили отличный и дешёвый смартфон, которым он пользовался уже второй год подряд и за который был всем китайцам немного благодарен.

Что до американцев, то именно они были теми соседями, которые врубали громкую музыку, мешая Деррику нормально спать. Окружающие его американцы бросали окурки мимо урны, отчего Хотвенфильду было противно пройти по улице. И уж точно не какие-то далёкие русские регулярно мочились в подъезде многоквартирного дома, где Деррик снимал квартиру. И продавали наркотики, отчего район где он жил уже начал напоминать какой-то огромный наркопритон, тоже американцы. Американцы отдавливали ему ноги в метро по утрам и толкали локтями на входе в торговые центры в периоды распродаж.

В общем: к чёрту американцев, -решил Деррик и стащил из лаборатории пару баллонов с концентрированным быстродействующим ядом.

Сложно сказать: может быть его способность к манипулированию удачей, а может быть всеобщая неразбериха и множащиеся гражданские беспорядки помогли Деррику Хотвенфильду незаметно вынести баллоны с ядом из лаборатории и пронести их на водоочистительную станцию.

-Во имя моё! -прошептал Деррик выливая яд в питьевую воду для города.

-Да будет оно благословенно! -добавил он, выливая содержимое второго баллона.

Конечно, весь Нью-Йорк таким образом не отравишь. Город обслуживается по меньшей мере девятью десятками водоочистительных станций, но хотя бы западная часть Статен-Айленд-а познает ядовитую силу его копившейся всю жизнь обиды.

Это был примитивный яд, не делающий различий между цветом кожи и формой глаз. Он просто убивал всех. Обычных людей, супергероев - всех. И если он только правильно понял логику предложенной Серафимом игры, то за каждого «побеждённого» Деррик получит соответствующее количество единиц благодати.

Он станет величайшим!

Он станет непобедимым!

И ни за что не позволит уничтожить себя также просто, как майора-телепата. У нового тёмного властелина должен быть научный склад ума, а не пара оставшихся от длительного ношения фуражки извилин, как у армейских дубов.