Проклятая кровь

Глава 14 Под прикрытием

Я рассказал этим двоим почти всё. Пожалуй, оставил в секрете только своё новое открывшееся зрение и то, что, поглощая кровь, я становлюсь сильнее в магическом плане.

Вываливать всё сразу было бы слишком опрометчивым решением, с моей стороны. Ведь всегда нужно иметь козырь в рукаве.

Морозов быстро меня раскусил, поняв, что я скрываю от них часть деталей, но это вызвало у него лишь одобрительную усмешку. Он не стал допытываться у меня, сославшись на то, что все имеют право на личные тайны.

Однако он всё же взял с меня обещание, что со временем я приоткрою эту завесу. Как ни крути, а теперь я один из них, хочу я того или нет.

— Считай, что собеседование в Орден ты прошёл, — произнёс он и, встав с кресла, обошёл стол, чтобы пожать мне руку. — Уверен, ты сослужишь нам хорошую службу и не умрёшь раньше положенного тебе срока.

Когда моя рука оказалась в его крепкой ладони, он резко подтянул меня к себе и сурово посмотрел прямо в глаза:

— Ты ведь точно не собираешься пить нашу кровь по ночам? — он пристально смотрел мне в глаза секунды две, после чего расплылся в улыбке и ободряюще хлопнул меня по плечу. — Расслабься! Как и у тебя дома, в Обители есть запасы крови. Мы готовы предоставлять тебе необходимое количество каждый день. Единственное, кроме нас двоих, об этом никто не должен знать. Так что, если захочешь попить крови на людях, наливай в стакан и таскай пачку томатного сока, — он рассмеялся. — Кстати, ты говорил, что кровь в маленьких дозах значительно тебя усиливает. Я прав?

— Да, — кивнул, а сам представил, как бы я выглядел с баком крови в руках? Почти как граф Дракула, только князь Гончаров! А чего? Звучит! — Это так.

— Отлично, вам двоим это пригодится, — речь шла о моей сестре, и сердце моё дрогнуло. — Даю полный доступ ко всем ресурсам Ордена на время вашего задания. Эйнар, сопроводи нашего новенького к арсеналу. Пускай ни в чём себе не отказывает.

Когда мы уже уходили, он добавил:

— Рад познакомиться с тобой, Павел. Надеюсь, ты ещё покажешь нам, на что способен.

Морозов не соврал, и уже через пять минут мы с Эйнаром находились на минус первом этаже Обители. На первый взгляд, так называемый «арсенал» Обители почти ничем не отличался от подвала, построенного моим отцом в нашей, теперь уже, уничтоженной усадьбе.

Лаборатория, холодильные камеры с кровью всех типов, самый настоящий арсенал с бесчисленным вооружением и главное, огромное помещение, выделенное под разного рода артефакты.

Их тут было настолько много, что глаза разбегались. Хотелось пощупать все, оценить возможности, но Эйнар строго-настрого запретил мне к ним прикасаться.

— Если мы хотим спасти твою сестру, нам всё это не понадобится, — проговорил он, проходя мимо стеллажей с мощными и крайне дорогими даже на вид предметами. — Если нужны защитные барьеры, то они лежат вон там.

Он указал на металлический стеллаж со множеством ящиков, в которых были свалены скопом кольца. Каждый ящик был пронумерован от одного до пяти по силе лежащих внутри колец. Притом, количество оных не уменьшалось, даже в самом последнем, пятом ящике. Их было столько же, сколько и в первом.

— Эти кольца — расходный материал. Орден на них не экономит. Куда ценнее сохранить жизнь охотнику, нежели потерять с десяток колец пятого типа, — поспешил объясниться Эйнар и, не раздумывая, хапнул из ящика целую горсть.

Каждое из колец заняло место на его пальцах обеих рук. И только сейчас я заметил, что его обуглившийся палец восстановился в прежнее, нормальное состояние. Как будто и не был превращён в уголь, а сам Эйнар, кажется, даже не заметил, что с ним было что-то не так.

Так значит, моя кровь всё же способна лечить людей. Интересно…

Я последовал его примеру, украсив обе руки серебряными перстнями пятого типа. Не стану скрывать, при этом я ощутил себя почти неуязвимым.

Почти, потому что в случае серьёзной передряги эти кольца слетят довольно быстро. Да, они спасут меня от, пожалуй, сотни сильных направленных заклинаний, но десяток магов способен выпускать такое количество менее чем за минуту.

Впрочем, хоть на сколько-то это мою жизнь, но продлит. Хотя я всё же надеюсь, что драться нам не придётся. Но как говорил мой отец: «Лучше перебздеть, чем недобздеть!». И я с ним полностью солидарен.

Дальше я направился в лабораторию.

В отличие от отцовской, аппаратура там была современней, и её было больше. Мне пришлось потратить минут десять, чтобы освоиться и произвести три десятка капсул с кровью.

Сначала хотел сделать их из разных групп крови, в надежде, что они будут иметь разный эффект, но остановился на первой. Для людей она универсальна, и подходит всем, а значит, подойдёт и мне.

Впрочем, зарубку на будущее себе поставил — обязательно изучить влияние разных групп крови на себя любимого. Даже если различия окажутся незначительными, это всё равно будет полезная информация.

Помня прошлые ошибки, капсулы распихал по разным карманам. Если один порвётся, или капсулы из него высыплются, у меня всегда будет резервный запас. Лучше потерять половину, чем все разом.

Затем, заглянул в арсенал. Обилие оружия впечатляло.

Там было всё.

Российские «АК», американские «М4», британские «Vector», австрийские «Steyr AUG», бельгийские «P90» и множество других автоматов, которые я видел впервые.

Имели место быть и снайперские винтовки на любой вкус и цвет. Выбор оптики был таким же обширным.

В остальном, пистолеты, пулемёты, несколько арбалетов, луков, с десяток копий, столько же мечей и целый стеллаж со стилетами, ножами, томагавками.

Амуниции также было в достатке. Любые патроны, на самый разный вкус, цвет, калибр и количество запечатанной в них магии.

Пожалуй, в арсенале я проторчал больше всего, минут так двадцать, но выбор свой остановил на пистолете Ярыгина или же «Граче». Так как шуметь или брать штурмом какое-нибудь здание мы не планировали, а атакующей магией я не владею, он лучше всех подходил под наши цели.

Как мне объяснил Эйнар, хорошо разбирающийся в оружии, «Грач» — идеальный пистолет для ведения прицельной скоростной стрельбы. Для новичка он хорош, так как отдачей не превосходит пистолет Макарова, а по точности может конкурировать даже с самыми топовыми западными аналогами.

Да и под одеждой его спрятать легче лёгкого.

Единственное, в руке моей он лежал не так удобно, как того бы хотелось. Зато патроны к нему я взял самые мощные!

— Пробивают барьер пятого типа с трёх попаданий, — он взял пистолет в руки и прицелился. — Четыре попадания и перед тобой труп. Конечно, если не будешь стрелять в молоко и на враге будет всего один барьер. Хотя такое происходит редко. Обычно их много, но они слабые. В любом случае, службу он тебе сослужит!

Вкупе с восемнадцатью патронами в обойме, вариант действительно неплохой. Само собой, я надеялся избежать прямой стычки, но предпочёл бы иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь.

— Держи, — Эйнар вернул мне пистолет и с улыбкой хлопнул по рукояти своего меча, торчащей у пояса. — Я предпочту сражаться по старинке.

— На войне любые средства хороши, — философски произнёс я и убрал пистолет за пояс. — Я готов.

— Отлично, тогда не будем тянуть кота за его плешивые яйца, — старик громыхнул кашлем и пошёл на выход. — Пойдём, найдём твою сестру.

Вечерняя Москва встретила нас пасмурным небом и громким рёвом машин с улицы. Поймав первое попавшееся такси, Эйнар назвал бомбиле адрес недалеко от башни «Энерго».

Внутри машины пахло дешёвым парфюмом, этакой смесью табака и ванили. Запах был резким, ударил в нос. Благо, ехать нам было около часа, так что можно было потерпеть. Но я не пренебрёг поинтересоваться у Эйнара, почему мы не взяли машину у Ордена?

— Орден не пользуется машинами на заданиях, — без утайки ответил Эйнар, достав из сеточки в сиденье какой-то журнал и с неподдельным интересом принявшись изучать его содержимое. — Слишком много шума от них, и привлекают лишние внимание.

Сидевший спереди узбек стрельнул глазами в зеркало заднего вида, но, поймав на себе недобрый взгляд Эйнара, встрепенулся и прекратил греть уши, прибавив на магнитоле громкости.

Заиграл какой-то неразборчивый хип-хоп с восточными мотивами. Бомбила забарабанил по баранке пальцами. Убедившись, что водитель нас не слушает, Эйнар продолжил:

— Зачастую охотники работают в одиночку, иногда в парах. И не всегда работа происходит где-то недалеко от Обители. Чаще всего, в паре сотен километров, а там и того больше. Как ты понимаешь, добраться туда проще поездом, дирижаблем или же на попутках. Сурово? Ещё как, но таковы реалии нашей работы. Да, личный транспорт у Ордена есть, однако используют его чаще те, кто отдалён от прямых стычек с врагами. Обычно это те, кто занимается всей бюрократией и нашими бизнесами.

— Бизнесами?

Старик усмехнулся.

— А ты как думал? Откуда берутся деньги на всё то, что ты видел в Обители? Мы не наёмники и не получаем деньги за свою работу. Потому, вынуждены искать деньги на стороне. К счастью, эта сторона нас не касается, и всем занимается Морозов со своими помощниками. Там целый холдинг разных организаций, и, пожалуй, только Иван способен за всем этим уследить. С его железным характером и холодным умом ему как раз подходит такая работа.

Вот ведь, а Морозова он Ванькой не называет, как с тем же Ершовым или моим отцом. Это говорит о многом и как минимум, что человек он не простой. Раз Эйнар его уважает. Иначе, что это иное, если не уважение?

— Приехали, — выдал бомбила на ломаном русском и протянул руку назад. — Три тысяч!

— Сколько⁈ — Эйнар было потянулся в карман за средствами, но цена его явно не устроила. — Так, Паша, выйди из машины. Мне с нашим восточным товарищем нужно кое о чём поболтать.

Так и поступил. Если бы курил, точно бы схватился за сигарету, так как машина после того, как я вышел, слегка тряханулась, а изнутри послышался благой русский мат вперемешку с непонятными и ломанными извинениями.

Наконец, Эйнар вышел из машины, похожий на пасмурную тучку. Поставь его на фоне тогдашнего неба, он бы с ним слился, как хамелеон.

Из интереса заглянул в салон на водилу. У узбека от страха глаза европеизировались, но в правой руке он крепко сжимал свои кровно заработанные три тысячи. Заметив мой взгляд, он вздрогнул и втопил, пробуксовав на месте и оставив после себя два чёрных следа от протектора.

— Хреновы гастарбайтеры! — рявкнул Эйнар ему в след. — Ничего не смыслят в торговле! Мы же совсем ничего проехали!

— Так деньги же всё равно Ордена? Какая разница?

— Вот если так рассуждать, то от Ордена скоро ничего не останется! Экономия, Паша. Вот, что держит нас на плаву!

Я сдержался, чтобы не усмехнуться тому, с какой серьёзностью он это говорил.

— Ладно, — Эйнар подтянул ремень, а вместе с ним и штаны, огляделся и, высмотрев в паре сотен метров нужное нам здание, пошёл в ту сторону. — За мной.

Вопреки моим ожиданиям, пошли мы не на прямик к главному входу, а обогнули здание и встали у служебного. Ждали недолго. Где-то через две минуты дверь открылась, и на пороге показалось двое то ли лифтёров, то ли электриков. Закурили и начали болтать о своём, даже не представляя, что с ними скоро произойдёт.

— Наши клиенты, — выдал Эйнар и, выйдя из-за угла, пошёл к ним.

Не зная, куда деться, я хотел пойти за ним, но вдруг замер, посчитав это нецелесообразным.

Чуйка что ли сработала?

— Товарищи, а не подскажете?.. — начал было говорить Эйнар, и не успели мужики повернуться в его сторону, как вдруг схватились за горло и попадали на землю. — Малец, сюда! Помогай!

Когда я подбежал, Эйнар уже снял с бедолаг их пропуска, висевшие на поясе, и принялся оттаскивать того, что потолще к мусорным бакам.

— Вы их убили? — ошарашено спросил я, встав рядом со вторым.

— Конечно нет, — кряхтя ответил старик. — Они в отключке. Пробудут в таком состоянии около часа. Время поджимает, не тормози, хватай этого увальня и тащи ко мне!

Не понимая, что требует от меня Эйнар, я всё же последовал его приказу и оттащил совсем молодого бедолагу-стажёра к баку. Двое работяг сгрудились за мусорным баком. Эйнар накидал на них какого-то мусора, чтобы скрыть их получше, и приказал мне пригнуться.

Снова сделал, как он просит, и вдруг застыл, ощутив вокруг себя потоки маны.

Что, чёрт возьми, происходит⁈

Ответом мне послужило неожиданное преображение Эйнара в пухленького мужика с залысиной на голове. Опустив взгляд на свои руки, с ужасом осознал, что так же поменялся. Физически я всё ещё ощущал себя, как я сам, но вот внешне выглядел иначе!

Чертыхнувшись, схватил первую попавшуюся под руку стеклянную бутылку из-под «Антарктика-9» и присвистнул.

В отражении, пусть и искажённо, но на меня смотрел средних лет парень, лет двадцати пяти. Блондин с острыми чертами лица и сломанным носом. Где-то под губой лёгкий пушок, который следовало бы сбрить.

Аккуратно дотронулся до губы и отдёрнул руку. Пушок там был в действительности.

— Это как?

— Магия иллюзий, друг мой! — весело произнёс Эйнар. — Копирую даже одежду. Правда, всё, что в карманах и тому подобное, копировать не могу. Потому, пришлось украсть у них пропуска.

Я начал понемногу понимать план, который задумал старик и от осознания у меня лицо само собой расплылось в улыбке.

— Не лыбься так, стажёр, — хмыкнул Эйнар. — Нам предстоит тяжёлая работа. Чует моё сердце, что сестру мы твою здесь всё-таки встретим.

— Вы всерьёз верите, что в «Энерготек» работают настолько глупые люди, чтобы прятать её здесь? Да и с чего Вы решили, что в этом замешан именно «Энерготек»?

Эйнар поднялся из сидячего положения, немного пошатнулся и погладил себя по закрытому рабочей рубахой брюхо.

— Ева, как и её Владыка, далеко не глупцы и всегда выбирают себе сильнейшие фигуры на шахматной доске. Николас Фаральдо, о которым вы с сестрой рассказывали, ферзь среди всех остальных фигур. Если твоей сестры здесь не окажется, значит, она либо уже мертва, либо обращена и приводит в действие план Владыки.

Мы с Эйнаром двинули к служебному.

— Кто такой этот Владыка? — я перешёл на шёпот, так как мы зашли внутрь и направились вглубь здания.

Старик резко остановил меня и выглянул за угол.

— Чисто, пошли, — он кивнул на лифт, стоящий в стороне.

Подойдя к нему, он нажал на кнопку. Цифры над лифтом молчаливо показывали на сорок шестой этаж. Не успел я и глазом моргнуть, они начали быстро меняться, постепенно приближаясь к единице.

— Владыка — древний, первородный вампир. Один из немногих вампиров, переживших времена падения Римской империи. Тридцать лет назад один из охотников из Италии убил его. Так он утверждал. Вроде как, даже представлял какие-то доказательства, — лифт открылся, издав при этом мелодичный щелчок. Мы вошли внутрь, и Эйнар нажал на одну единственную кнопку, которая должна была активировать лифт. Выбора этажей здесь было не предусмотрено. — Тогда Орден посчитал, что с ним покончено, и сосредоточил все силы на добивании вампиров. Первое время так и было, их численность значительно упала. Нам казалось, что мы одерживаем верх, но на деле всё было не так…

Лифт дрогнул и повёз нас наверх на какой-то неимоверной скорости. У меня заложило уши. Эйнар достал из кармана леденец и протянул мне. Я отказался, и он лишь пожал плечами, закинув конфету в рот.

— На деле Владыка не погиб, а лишь потерял часть сил. Скорее всего, сейчас он занял чужое тело и решился действовать более открыто, найдя себе новую пешку среди людей, и вовсю им пользуется. — старик кивнул на портрет Фаральдо, висящий по левую сторону от нас. — Наивный глупец, решивший, что сможет жить вечно!

Наконец, лифт довёз нас до сорок шестого этажа, и мы вышли наружу.

— Жить вечно? — удивился я.

— Да, Владыка всегда обещает своим приспешникам вечную жизнь, — сухо ответил Эйнар и огляделся. — На деле же они получают лишь страдания и боль, попутно сея разруху вокруг себя и подвергая человечество опасности.

— Но ведь?.. — договорить я не успел, Эйнар шикнул в мою сторону.

— Будь тише и ищи глазами свою сестру. Если увидишь Еву или поймёшь, что твоя сестра обращена… — мы медленно шли вперёд и вдруг замерли, чуть не врезавшись в двух девушек, вышедших из-за угла.

Мои глаза упёрлись в глубокое декольте одной из них. То было красное вечернее платье, подчёркивающее длинные ноги и, как ни странно, острое личико той самой Евы. Рядом с ней в не менее привлекательном чёрном платье была моя сестра.

От удивления у меня чуть челюсть не отпала, но я сдержал себя, хоть и с трудом.

— Что вы здесь делаете? — скупо спросила Ева, смерив нас беспристрастным взглядом. — Из какой вы бригады?

— Двенадцатая, госпожа, — быстро сориентировался Эйнар и поклонился. — Прошу нас простить, мы сейчас же вернёмся вниз.

Когда он успел подсмотреть это? На пропусках?

Ева хмыкнула и прошла мимо, лишь на мгновение застопорив свой взгляд на мне. Моя сестра, сильно изменившаяся за тот короткий срок, что мы не виделись, безучастно прошла следом. Она походила на куклу, которой управляли дистанционно, но никак не на живого человека.

Изменилось всё, вплоть до её походки. Не знай я, что это она, я бы её никак не узнал.

— Уходим, быстро… — прошептал Эйнар и, потупив взгляд, пошёл к лифту.

Я задержался лишь на мгновение, проследил за своей сестрой, но она вдруг ощутила мой взгляд, повернулась и прищурилась. Когда наши взгляды соприкоснулись, я чётко понял, что она уже не Геля, но поверить в это не мог.

Ноги держали меня на месте, и, как бы я ни заставлял себя сдвинуться с места, не мог.

— Стой, — произнесла она, развернулась и пошла ко мне. — Как твоё имя?

Встала напротив и принялась изучать меня, будто собака, обнюхивающая нового человека, пришедшего в дом. Её движения были слегка дёрганными.

— Как. Твоё. Имя? — повторила она, растянув паузы между словами, приказывая.

— Егорка! — меня спас Эйнар, вернувшийся от лифта. Он учтиво поклонился моей сестре и потянул меня за рукав. — Простите его, он лишь стажёр. Не до конца понимает, что и как тут происходит. Не переживайте, я за ним прослежу.

Вместо ответа моя сестра снова прищурилась и даже не сдвинулась с места, проследив, как мы исчезаем в лифте. Эйнар тут же нажал на кнопку, двери закрылись, и он тяжело выдохнул:

— Кажись, пронесло…

— Что это сейчас было? — не до конца придя в себя, спросил я.

Старик тяжело вздохнул, отчего действительно походил на того, в кого превратился. Его кряхтение очень подходило под его лишний вес.

— Твою сестру обратили, парень. И не в обычного безмозглого упыря, а в живую, мыслящую машину для убийств. Крепись, но её уже не спасти.

Не успел я ничего ответить, как лифт вдруг резко затормозил, а затем выключился свет. Вдруг включилась сирена, и замигал красный свет от лампы в верхнем углу лифта.

— Внимание! Проникновение! — монотонный женский голос зазвучал из динамиков. — Внимание! Всему персоналу! Вооружённое проникновение на объект! Выходы заблокированы! Внимание!..

Мы с Эйнаром переглянулись.

— А вот теперь, похоже, конец придёт и нам… — произнёс старик.