Проклятая кровь

Глава 12 Обитель охотников

Итак.

У меня ровно один удар, чтобы нанести своему врагу как можно большие увечья.

Какой удар нанести?

Пожалуй, будь на моём месте человек совсем не знакомый с боевыми искусствами, он бы метил в челюсть или в печень. Об этих азах знают все, даже люди, совсем далёкие от драк.

Но я не обыватель и почти всё юношество провёл за обучением разным стилям боя. Тхэквондо, бокс, вольная борьба, тайский бокс и даже на паре уроков каратэ удалось побывать.

К моему счастью, отец никогда не скупился на учителей, пускай и не видел во мне преемника. Можно сказать, что он закрывал все мои хотелки, лишь бы я не навязывался, а сильным я хотел быть всегда. Пускай и понимал, что без магии мои навыки и закалённое тело едва ли меня спасут, всё равно продолжал упорные тренировки.

Впрочем, тут я немного слукавил. Девчонки, выпивка и вечеринки так же имели место в моём расписании. И… часто занимали большую его часть. Ведь, как я уже сказал, грёз насчёт успешного будущего я не строил, но и совсем дурака не валял. Потому хотя бы с азами, но знаком.

Так вот бить в челюсть или в печень — глупо. Алексей выдержит мой удар, да и я отчётливо вижу лёгкие колебания воздуха в районе его головы и живота.

Высокоуровневую магию он не использует, но вот защитную — пожалуйста. Условия, что он не сможет подготовиться к моему удару не было, тут я сам оплошал. Благо, бить туда я и не собираюсь.

Глаза, горло, пах — это, скорее, женская прерогатива, а потому так же отметаем. Заниматься подобным я не стану, хоть и могу. Да и не уверен я, что моему оппоненту это хоть как-то навредит.

Судя по взгляду Алексея, он и не планирует мне поддаваться. Напротив, он желает втоптать меня в грязь и вышвырнуть из обители. Не знаю, что служит тому причиной, но это так. Значит, такой поступок его скорее разозлит, и вот тогда я буду действительно вдавлен в песок и, возможно, останусь без ряда зубов.

— Ну что, будем начинать? — спросил Алексей, разминая суставы. — Или ты планируешь так вечность простоять?

Я ничего не ответил, лишь скосил взгляд на наблюдавших. Помимо Эйнара, Андрея и Насти, к представлению подтянулась ещё одна девушка.

Застенчивая на вид красотка, не очень высокого роста в бесформенной одежде, которая почти целиком скрывала её фигуру. Смотрела она без интересна и издалека, стараясь особо не показываться на глаза, но и не пряталась.

Мой взгляд задержался на ней, и она это заметила, прищурившись. Тут же отвёл глаза в сторону, обратно на Алексея:

— Начинаем.

— Наконец-то! — гаркнул он и весь напрягся. — Покажи всё, на что способен! Ну же, я жду!

Я глубоко вздохнул.

Ждал он или нет, мне было наплевать. Правила не обозначали, что я должен совершить удар сразу, а потому я не обращал внимания на посвистывания Андрея и томные взгляды Эйнара с Настей, которым явно не нравилась моя заминка.

Я размышлял над рассказом отца, который я слышал, когда был совсем юным.

Пожалуй, это одно из тех немногих воспоминаний и учений отца, которые у меня остались из детства, да и из жизни в целом.

Рассказ его был о том, что многие люди ошибочно называют душой. Тем незримым, что никуда не исчезает после смерти, а улетает на небеса, как привыкло считать большинство. Тогда мне, как и многим, кто мог это слышать, история отца могла бы показаться сказкой, вымыслом.

Ведь он утверждал, что в теле каждого человека «душа» действительно существует, но немного в ином виде, чем мы привыкли её представлять. По словам отца, она представляет собой крошечную точку из маны, размером с горошину. Притом, у каждого человека она располагается в разных местах, и разглядеть её при помощи магии или технологий почти невозможно. А если у кого-то когда-то и получалось, они её либо не замечали, либо игнорировали.

Ведь эта самая горошина, как он сам мне говорил, была чуть ли не самым важным органом у магов. И одновременно их ахиллесовой пятой.

Общество привыкло считать, что мана берётся магами из пространства, которое нас окружает. Будто мы дышим ею, как воздухом. И это действительно так, но «лёгкие», поглощающие ману, это и есть та самая «душа».

Думаю, подробно объяснять, что произойдёт, если лишить мага «лёгких», не стоит. Можно как ввести человека в состояние отключки, так и убить или просто вывести из строя, на время лишив магии.

У особо сильных магов таких горошин может быть сразу несколько, но верится в это с трудом. Хотя я и в эти самые горошины то до недавних пор не верил, а сейчас…

Как говорил отец, увидеть «душу» дозволено лишь магам крови. Притом, с довольно большим количеством сосудов. Он считал, что эта способность открывается где-то на третьем или четвёртом сосуде, что для многих уже недостижимый показатель.

Даже сильные маги достигают третьего сосуда лишь к середине третьего десятилетия, а четвёртого — к середине четвёртого. Конечно, бывают среди людей и уникумы, но их единицы, а мне до такого уровня, как до Китая раком.

Но, к счастью, мне это и не нужно!

Благодаря открывшейся мне новой силе, а точнее, зрению, я видел гораздо больше!

Не знаю, загорелись ли мои глаза красным, когда я активировал свой кровавый взор, (так я решил обозвать новую способность), или Алексей просто ощутил, что я «прощупываю» его изнутри, но он не смог промолчать:

— Используешь магию? — он настороженно хмыкнул. — Надеешься, что она тебе как-то поможет?

Отвечать я ему не стал, тщательно изучая его тело с головы до пят.

Долго искать не пришлось.

Находка отразилась на моём лице хищным жутковатым оскалом.

Прямо в левом плече Алексея, находилась крохотная точка, не соединённая с основной кровеносной системой никакими сосудами, но почему-то там была и едва заметно пульсировала. Размером она была не больше горошины, как и говорил отец и не знай я, что ищу, в самом деле бы пропустил её мимо взгляда.

Однако я её вижу, она есть и это точно та самая «душа». И похоже, у меня действительно появился шанс не просто выстоять, но и победить!

— Слышь, малой, — Алексей нахмурился, когда заметил мой недобрый взгляд. — Если ты планируешь ударить ниже пояса, советую отказаться от этой затеи. Даже если ты меня так вырубишь, что вряд ли, последствий не оберёшься.

— Знаю и поступать так не планирую, — спокойно ответил я, попытавшись стянуть с лица дурацкую ухмылку, но не получилось.

Решив, что пусть лучше выражение моего лица вселяет ужас, я медленно подошёл к Алексею. Его взгляд был суров, упрям, и смотрел он сверху-вниз, надменно.

Что ж, пора сбить с него спесь!

Недолго думая и собрав всю волю в кулак, я приготовился к удару. В этот самый момент замерли все и даже Эйнар. Да и мне самому показалось, что время вокруг остановилось.

Сделав вид, будто мечу в печень, я в последний момент изменил траекторию и слегка выдвинул вперёд фалангу среднего пальца. Рисковал сломать этот самый палец, но зато сфокусировал всю силу в одной точке, чтобы нанести точный удар в цель.

И… я его нанёс.

Послышался хруст моего пальца. Одна из фаланг надломилась или вылетела, я так сразу и не сообразил, но было это чертовски больно! Хоть и виду я старался не подавать.

Сбоку донёсся издевательский смешок, но мне было как-то наплевать. Ведь Алексей всё ещё стоял и падать или терять сознание, кажется, не собирался.

— И это тот удар, на который ты надеялся? — он неприкрыто рассмеялся. — Я ожидал увидеть всё, что угодно, но не то, как ты сломаешь себе палец.

Он вздохнул и обречённо покачал головой:

— Слабосилок всегда остаётся слабосилком… — сказал он и приготовился мне ответить, как вдруг что-то изменилось.

Сначала он слегка пошатнулся. Не придал этому особого значения и снова замахнулся, но рука оказалась тяжёлой и потянула его назад. Ошарашено встряхнув головой, он дёрнулся назад и испуганно посмотрел на меня.

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ⁈ — прорычал он свирепым рыком, разнёсшимся эхом по залу, и вдруг повалился вниз.

Есть! Давид сразил Голиафа!

Грохнулся Алексей в песок, как статуя, поваленная с постамента. Без лишних движений и с громким хлопком, поднявшим в воздух кучу пыли.

Затем в зале наступила гробовая тишина. Не пискнул никто, и даже Андрей не позволил себе присвистнуть.

Мой взгляд мазанул по незнакомке, с интересом глядевшей на меня и остановился на Эйнаре. Старик одобрительно кивнул головой.

— Ох-ре-неть! — наконец, произнёс Андрей. — Ты его вырубил!

— Отец! — спохватилась Настя, действительно оказавшаяся его дочкой, и выбежала на арену, бесцеремонно оттолкнув меня в сторону. — Что ты с ним сделал⁈ Отец, очнись!

Она предпринимала попытки привести его в чувство, но он спал, притом крепко.

— Его следует отнести в медчасть, — сухо произнёс Эйнар, появившийся из-за моей спины. — Там разберутся.

Старик наклонился к моему уху и прошептал:

— Не показывай здесь свои способности, если хочешь жить.

Я удивлённо развернулся, но Эйнар уже отстранился и помогал Насте водрузить отца на плечо. К ним так же присоединился и Андрей.

— Я помогу! — не стал стоять в стороне, и под недовольный взгляд Насти мы вместе потащили тяжёлую тушку Алексея в медчасть.

Шесть часов спустя. Медицинская часть. Алексей.

Мужчина пришёл в себя и тут же дёрнулся, ударив по воздуху фантомную тень парнишки, растворившуюся перед глазами. Голова его закружилась, и он прилёг обратно, судорожно схватившись за ноющие виски.

Осмотревшись, понял, он находится в палате. Один, за окном вечереет. Похоже, он провалялся тут слишком долго.

Приложив усилия, Алексей подался вперёд, опёршись локтем в подушку, и приподнялся в сидячее положение.

Голова и не думала останавливать хоровод, но это точно было не сотрясение. Будь это оно, его бы уже вырвало, да и состояние было бы чуть иное, и он это понимал.

Но сколько бы мужчина не пытался вспомнить детали произошедшего, в голову лезло только одно искромётное воспоминание. Удар, резкая боль по всему телу, какая-то нелепая фраза, сказанная им напоследок, и темнота. Кромешная.

Он даже не помнит, как здесь оказался и по какой причине началась та драка. Даже лицо парнишки, явно отправившего его в нокаут, было ему не знакомо, как и имя.

И от этого Алексею было удивительней всего. Ведь он был сражён незнакомцем! Он, человек, без преувеличения считающийся самым сильным в обители, был отправлен в глубокий нокаут каким-то сопливым новичком!

— Должно быть, это был какой-то Архимагистр! — пробубнил он себе под нос. — Пять колодцев, не меньше… Или даже… шесть! Да, точно. Такое со мной мог сотворить только очень сильный маг…

— Боюсь тебя разочаровывать, Алёша, — послышался с порога знакомый Алексею голос.

Следом за ним, на свет вышел его обладатель — Эйнар, по прозвищу «Волк».

— Учитель, — весьма учтиво произнёс Алексей, совсем позабыв о том, что уже с ним виделся. — Рад видеть Вас в добром здравии. Когда Вы вернулись?

— Провалы в памяти — это нормальная практика после удара по «душе», — загадочно произнёс Эйнар и, примерившись рукой, сел на соседнюю койку. — Как самочувствие?

— Э… — неуверенно промычал Алексей, переваривая услышанное и пытаясь достучаться до своего тела, упорно отказывавшегося отвечать. — Смутно помню, что со мной было. Голова кружится, немного болит, но не тошнит. Сначала думал, что это сотрясение, но…

— Не утруждай себя загадками. Это не оно. — спокойно ответил Эйнар и улыбнулся. — Тебе, как бы правильнее сказать… знаешь чувство, когда тебе выбивают дыхание?

Алексей неуверенно кивнул.

— Вот, с тобой произошло тоже самое, но удар приняла на себя твоя душа.

— Душа? — мужчина нахмурился. — О чём речь, учитель?

— Это долгий рассказ, и когда-нибудь я обязательно это тебе растолкую, но сейчас тебе лучше мне просто поверить, — Эйнар достал из кармана горсть сосулек и протянул руку Алексею. — Угощайся. Поможет быстрее прийти в себя.

— Всё-таки что, вообще, произошло? Почему мы дрались? Кто тот юноша? Какой-то сильный маг, я прав? — вопросов у Алексея в голове роилось много, и он жаждал получить на них ответы как можно скорее.

— Вовсе нет, — старик покрутил головой и, развернув конфетку, закинул её в рот. — Парень, потомок Серёжи Гончарова. Младший сын.

— Павел⁈ — глаза Алексея повылазили из орбит. — Слабосилок⁈

— Когда-то он им был, — загадочно улыбнулся Эйнар в ответ. — Сейчас таковым его назвать не получится даже с натяжкой. Всё-таки он победил тебя, а это чего-то, да стоит.

Алексей нахмурился и опустил взгляд на свои руки. Тремор было не унять. Всё его тело сбоило после произошедшего, и ощущал мужчина подобное впервые.

— Скоро все симптомы исчезнут, — спокойно произнёс старик. — Можешь на этот счёт не переживать. Уже к утру ты будешь, как огурчик. Однако…

— Что?

— Я не могу сказать того же про парнишку.

— А что с ним? Я его покалечил⁈ — Алексей испуганно дёрнулся.

— Вовсе нет, — Эйнар коротко усмехнулся, но тут же стал серьёзным, как камень. — Меня волнует произошедшее с его сестрой. Видишь ли… сегодня днём мы встретили Еву.

Взгляды мужчин пересеклись.

— Ту самую, Алёша. Ту самую, — ответил Эйнар на незаданный вопрос и продолжил. — Она сообщила нам, что двоюродная сестра Павла, Гончарова Ангелина, находится у неё, а это значит…

— Слухи о том, что вампиры активизировались?..

— Уже не слухи, — Эйнар кивнул и со вздохом встал с койки. — Я обещал парнишке, что мы спасём его сестру, но почему-то я уверен, что сделать этого уже не получится. Она либо обращена, либо уже мертва… Притом, тут ещё сложнее понять, что хуже. Если их Владыка действительно рядом, то у Империи и всего мира наступают тёмные времена.

— Может, всё не так плохо? — с надеждой спросил Алексей, но, поймав на себе тяжёлый взгляд Эйнара, осёкся.

— Сомневаюсь, Алёша. Очень сомневаюсь, — он хрустнул шеей и натянул на лицо прежнюю улыбку. — Ну, отдыхай! Тебе следует набраться сил. Завтра будет тяжёлый день.

С этими словами он пошёл на выход, оставив мужчину одного, со смутными воспоминаниями, постепенно вернувшимися к нему.

И прямо сейчас Алексей пытался понять, где же он уже видел эти красные глаза, что так упрямо смотрели на него с лица Павла?