Проклятая кровь

Глава 1 Древний

Москва. Окраина.

Недалеко от родового поместья Гончаровых.

Перепрыгнув через торчащую из земли корягу, я неудачно приземлился и подвернул лодыжку. И без того израненный после прошедшей битвы, если её можно так назвать, я скривил лицо и повалился на землю.

Слыша раздавшийся позади призывной крик, подтянулся к дереву и опёрся о ствол спиной. Дыхание сбилось, грудь сдавило от боли в сломанных костях. В глазах всё помутнело.

В памяти стали накатывать покадрово события, которые меня к этому привели.

Первой была смерть моего отца. Пожалуй, именно это событие заложило фундамент конца нашего рода.

Его убирали наверняка. Под днище его машины заложили столько взрывчатки, что хватило бы снести пару зданий. Всё выставили так, будто его убрал конкурент. Вот только дальше косвенных обвинений за неимением улик дело не продвинулось.

Следом были моя сестра и мать. Их убрали в торговом центре, списав всё на несчастный случай. Тамошние рабочие неправильно закрепили вывеску, которая и свалилась аккурат на моих близких, когда они выходили на улицу.

Следствие зашло в тупик, когда рабочие, обличённые в халатности, умчали к себе на родину. Остановить их не успели, поймать не смогли и следствие закрыли.

Затем наступила очередь моего старшего брата. И снова автокатастрофа, но теперь с участием фуры. Он обещал мне, что во всём разберётся, что отомстит тем, кто так поступил с нашими родными, но, уйдя, так больше и не вернулся.

О его смерти я узнал из новостей по телевизору. Боль от утраты, сковавшая меня в тот вечер, отдаётся эхом в душе до сих пор. В тот вечер я распустил всю прислугу и чётко для себя решил, что буду бороться и отомщу.

Я никогда не был глупцом, хоть и считаюсь слабосилком. И только глупец будет считать, что вся эта чреда смертей, произошедших примерно в одно время, просто случайность или совпадение.

Следователи, которые не раз приходили ко мне домой, пытались убедить меня в обратном. Хотели, чтобы я продолжил жить обычной жизнью. Они все поголовно твердили мне, что мне не о чем переживать.

Я им не верил и послал всех до единого.

Оставшиеся два месяца вплоть до сегодняшнего дня я сидел в своём поместье и ждал, когда за мной придут. Я был уверен, что этот день рано или поздно настанет. Ведь последним во всей стране владельцем «проклятой», как многие считают, магии крови был именно я.

Так и произошло.

В одну из осенних ночей, когда я уже собирался спать, я услышал скрип двери. Домашних питомцев у меня отродясь не было, а вся прислуга даже если и забыла какие-то вещи, то уже давным-давно всё забрала.

Я сразу понял, что вечер, которого я так ждал, настал.

Они забрались в мой дом, предварительно отключив сигнализацию, но не свет. Видимо, не хотели меня спугнуть.

«Профи», — подумал тогда я и не ошибся.

Ведь в расставленные мной по периметру магический ловушки, которые были у каждого входа и окна, попался всего один боец. И тот, судя по тому, что я слышал от его огорчённых товарищей, был на «испытательном» сроке.

Но я был рад и такому результату. Ведь это означало, что те два месяца, что я потратил на изучение обширной отцовской библиотеки по магии крови и расстановке ловушек, вовсе не прошли даром.

Я понял, что, даже будучи слабосликом, на что-то да способен.

Дальше в ход пошли самые простые растяжки. Спасибо складу с пиротехникой и другой разной военной всячиной, которой пользовалась наша охрана. Помнится, отец выделял на эту отрасль целое состояние. Жаль только, что его и остальных моих родных это не спасло.

Гвардию рода, к слову, я распустил так же, как и всю прислугу. Во-первых, желал сэкономить деньги на счёте, которые могли бы пригодиться мне после, а, во-вторых, не желал, чтобы кто-то из моей же охраны ударил мне в спину.

Растяжки показали себя в разы лучше, чем магические ловушки, что странно. Скорее всего, наёмники попросту не ожидали от меня такой подлости.

Я слышал по меньшей мере три взрыва. Значит, либо три и более трупов, либо столько же подранков. И тут ещё поди подумай, что для врага хуже.

Ведь раненные, в отличие от мёртвых, — это лишняя морока и тяжёлый груз. За ними нужно приглядывать, их нужно спасать. С мёртвыми всё ясно, ими можно заняться после сделанной работы.

Так или иначе, на второй этаж, на котором я устроил простенькую засаду, пришли всего трое. Одного я застрелил сразу, сумев попасть тому точнёхонько в голову. Второго и третьего заставил спрятаться за углом.

Резвые оказались, гады.

Дальше всё, как в тумане.

Словил шесть пуль, большая часть из которых пришлась в живот. Выпрыгнул в окно и дал дёру в лес. Ведь я не дурак и не самоубийца, чтобы сражаться до последнего в заведомо проигрышной ситуации.

Будь я героем какой-нибудь фантастической книги про супера, способного на всё и умеющего всё на свете без какого-то напряга, должно быть, я бы ушатал и тех двоих. Одной фалангой левого мизинца правой ноги.

Но, увы, я таким талантом не наделён, и мне пришлось убегать, но то был не побег. Ведь в руках я уносил последний козырь. Книгу со странным названием на латыни, в дословном переводе означавшем «Тёмная кровь».

Когда-то давно, отец рассказывал мне об этой книге. По большей части всё то были сказки.

Однако в вечер застолья по случаю моего восемнадцатилетия мой отец вдруг поведал мне, что книга действительно существует. Будто знал, что она когда-то мне пригодится, он даже рассказал мне о её местоположении.

До сих пор помню его слова: «Сын, если когда-нибудь у тебя будет выбор — умереть или использовать книгу, выбирай второй вариант».

Тогда я воспринял всё это за шутку и бред человека, нахрюкавшегося от радости в честь совершеннолетия сына. Даже не стал спускаться в подвал и проверять, правда ли, там есть та самая ужасная книга из страшилок отца, которые он рассказывал нам на ночь.

Но когда умерли отец, следом мать, сестра и брат, а я остался совершенно один, в подвал заглянул. И книга там действительно была, хоть и потратил я на её поиски несколько дней, изучая каждый стеллаж, листочек и выступающий рычажок.

Нужным мне рычагом, к слову, оказалась одна из множества книг, пылившаяся на книжной полке. Когда я за неё дёрнул, что-то щёлкнуло, и шкаф съехал в сторону, а уже за ним, в выемке, находилось то, что я искал.

Пятикилограммовая книга в серебряном переплёте со странными, какими-то сатанинскими гравировками.

Tenebris Sanguinem, если читать то, что написано на заглавной странице.

Найдя её в подвале, я сначала не поверил своим глазам. Сильно удивился, что россказни отца про тысячелетних вампиров и прочую чепуху — правда.

Позже, когда стал углубляться в её прочтение, благо книга была написана на латыни, которую я изучил ещё до десяти лет, слегка испугался, ведь всё, что говорил мне отец, действительно было описано в книге. Красочно, с иллюстрациями и подробнейшим описанием.

По большей своей части, внутри всё описывалось легендами и рассказами. Где-то находились упоминания о заклинаниях, магии, а где-то…

О призыве древнего вампира, который придёт на помощь своему потомку, если тот взмолится и призовёт его.

Верил ли я в эту чепуху? Пожалуй, склоняюсь ближе к отрицательному ответу, нежели положительному. Впрочем, в моём случае, у меня действительно не было иного варианта, кроме как попробовать сделать этот странный, немного идиотский ритуал.

И вот он я.

Сижу у дерева, истекаю кровью и в спешке наношу себе на руки кровавые руны, руководствуясь довольно заковыристым, сложным и местами непонятным ритуалом из не менее стрёмной книги. Попутно пытаюсь читать какой-то текст на латыни и молюсь успеть до того, как мне пустят пулю в лоб.

Наконец, протараторив текст и нанеся последний символ, я огляделся.

Моё сердце бешено заколотилось, я нервно сглотнул слюну, но, кроме шелеста травы от преследователей и звуков леса, не было слышно ничего.

Тяжело вздохнув и скривив лицо, я повалился на спину, окончательно опёршись ею о ствол векового дерева.

Идиот, просто идиот…

Я действительно верил в это? Действительно надеялся, что меня спасёт древний вампир? Неужели я стал психом, проведя две недели взаперти внутри поместья и вечно опасаясь покушения на свою жизнь.

В любом случае, похоже, что это конец. Так и закончится история рода Гончаровых, не успев толком начаться. А ведь я столько всего хотел узнать, столько хотел добиться, столько всего пощупать!

До смерти родных я мечтал стать врачом. Хотел лечить людей, спасать людские жизни! А в итоге даже не смог спасти себя.

Чёрт, да я ведь ещё даже не женился!

Сбоку послышался шелест листвы, а следом из-за густого кустарника появилось двое незнакомцев. Чёрная спецуха, такие же балаклавы и, главное, никаких гербов или опознавательных знаков. Ничего, что могло бы вывести на них после моего устранения.

Долбанные наёмники! Ненавижу этих уродов! За гроши готовы родную мать продать!

— Мы его нашли, — пробасил в рацию тот, что вышел первым. — Ну что? Добегался?

Всё, на что мне хватило сил и фантазии, плюнуть в ублюдка кровью. Жест он не оценил и с размаху врезал мне по лицу носком берцев. Сделал это молча, лишь брезгливо вытерев ботинок платком, появившимся откуда-то из кармана.

Педант хренов…

— Ты сам напросился, дятел, — озлобленно произнёс он и достал из-за пазухи боевой нож «Катран». — Я хотел подарить тебе быструю смерть, но теперь… Будешь умирать долго и мучительно!

Сделав шаг в мою сторону, он оскалился, но вдруг ошарашено замер. Глаза навыкате, и даже рот от удивления открылся.

Не успел я подумать, что судьба надо мной сжалилась и у мужика случился сердечный приступ, он вдруг повалился на землю. Сразу плашмя. С грохотом и взмывшей в воздух пылью.

Опустил взгляд на его затылок и охренел. В нём зияла нехилая такая дыра. Не знаю почему, но мне показалось, что и мозг его из черепушки куда-то испарился.

Подняв взгляд, я пересёкся им со вторым, не менее охреневшим от увиденного наёмником. Вдруг позади него меж деревьев мелькнула невероятно быстрая тень.

— Беря! — взревел второй наёмник, явно обращаясь к своему напарнику.

Череда громких хлопков разнеслась по округе, заставив всех местных обитателей навострить уши, а птиц покинуть насиженные места и захлопать крыльями.

С каждым выстрелом старого, но начищенного пистолета Макарова яркая вспышка озаряла местность вокруг, а вместе с ней и неведомое существо, продолжавшее мелькать в тенях.

Вот только, сколько бы наёмник не пытался по нему попасть, оно всегда ускользало, через миг оказываясь в другом месте. Когда количество выстрелов достигло восьми, хлопки резко прекратились. Наёмник потянулся к новой обойме, но не успел.

Из его горла вдруг хлынула струя крови, а ещё через мгновение рядом с ним оказалось бледное существо, отдалённо напоминающее человека. Раскрыв свою, без преувеличения, пасть, оно впилось в шею наёмника и за пару мгновений выпило его досуха.

Затем повернулось ко мне.

Я вздрогнул.

Серое обескровленное тело наёмника свалилось вниз, как тряпичная кукла, прямо к ногам неизвестного существа.

Хотя как это неизвестного?..

Я уже видел его прежде в той самой книжке.

Это, мать его, вампир!

Меня сковало от ужаса, ведь я и подумать не мог, что действительно напорюсь на древнее существо, считавшееся выдумкой сумасшедшего.

И не стоит сравнивать его со смазливыми киношными кровопийцами, лишь поблёскивающими блёстками под солнцем и играющими в любовь.

Этот куда опасней. Он — самое настоящее воплощение смерти, и два трупа у моих ног — прямое тому подтверждение. И сейчас эта, чёрт бы меня подрал, тварь обратила свой хищный взор на меня.

Впалый нос, широкая пасть, напоминавшая клоунскую вырезанную улыбку. Лысая голова, белая кожа и двойные зрачки. Оно чем-то напоминало нетопыря, но имело гуманоидное строение тела и совсем не имело шерсти.

Его руки и ноги были неестественной для человека длины, а в области паха не было видно совершенно никаких половых органов.

С каждым его шагом моё сердце ускоряло свой темп.

В отличие от наёмников, я был интересен этому существу. Ощущал это в его изучающем взгляде.

— Не подходи!.. — прорычал я, начав отползать назад, но дерево предательски уткнулось в спину.

Наконец, существо оказалось так близко, что я ощутил исходящий от него смрад. От него пахло кладбищем, сырой землёй и трупами.

Я пытался молиться, но на ум ничего не приходило.

Наконец, прижавшись к моему лицу почти вплотную, чудище издало странный звук, похожий на трещотку, раскрыло пасть и резво впилось своими клыками в мою шею.

На удивление, я совсем не ощутил боли. Только странное сосущее ощущение в области шеи и то, как быстро моя кровь начала покидать тело.

Уже теряя сознания, я почти отключился, как вдруг осознал, что именно происходит.

Меня пробил озноб, я попытался поднять руки, чтобы оттолкнуть сосущего гада от шеи, но руки уже не слушались.

НЕТ! СТОЯТЬ! Я НЕ УМРУ ВОТ ТАК!

Неожиданно для самого себя я вдруг нашёл в себе силы и смог остановить свою кровь, используя Дар. Впервые в своей жизни я сумел использовать свою собственную кровь для магии!

И, похоже, сделал это как раз вовремя.

— Что, никогда прежде не видела магов крови, паскуда⁈ — рявкнул я и рассмеялся. — Хрен тебе, а не моя кровь! Только через мой труп!

Существо не спешило меня отпускать, продолжая попытки высосать хоть каплю, но я тужился так, как никогда. У меня даже вена на лбу взбухла до такого состояния, что вот-вот была готова лопнуть, но кровь я остановил.

Наконец, существо отпрянуло от меня и изучающе уставилось в моё лицо, глаза, подметило символы на руках и… одобрительно хмыкнуло?

Миг, и от него остался только образ, но и тот исчез, вместе с дуновением ветра.

Я огляделся.

Никого.

В голове один вопрос: «Какого чёрта это сейчас было?»

В глазах снова помутнело. Я повалился на бок, но успел выставить руку и удержаться, чтобы не упасть.

— Только… не спать! — пробубнил я себе под нос и встряхнул головой.

Пожалуй, это было худшее решение за сегодняшний день, даже считая призыв древнего вампира. Голова от тряски заболела адски.

Борясь с сонливостью, я чувствовал, что ещё чуть-чуть, и я отключусь, если срочно не придумаю, как восполнить «украденные» пинты крови из моего организма.

Единственное, что помогало мне оставаться на плаву, — это мысль, что я всё ещё жив. И это несмотря на то, что смерть была так близко, что почти протягивала мне свою костлявую ладонь!

Перебирая всевозможные варианты, как спастись, я посмотрел на труп первого наёмника, лишившегося мозга. В его теле, в отличие от его напарника, сейчас полным-полно крови.

В теории, если я попытаюсь перелить её себе при помощи Дара…

— Нет, глупость, — я сразу отбросил эту нелепую мысль.

Если у него окажется другая группа крови, переливание бесполезно и, более того, губительно. Я не сильный маг крови, как мой отец, способный изменять структуру плазмы, чтобы создавать из любой группы подходящую.

К тому же, я и без того слишком слаб и все силы пускаю на поддержание жизни, не давая крови хлынуть наружу через пулевые отверстия. Рискни я направить силы в другое русло, последствия могут оказаться необратимыми.

Неожиданно, мои мысленные терзания прервали донёсшиеся сбоку уже знакомые шелест кустарника, треск раций и хруст хвороста под чьими-то ногами.

Снова наёмники⁈

Одна беда уйти не успела, так другая явилась!

В спешке я пытался придумать, как удрать, но быстро осознал, что бежать в общем-то не могу. Ноги не слушаются, руки тоже. В теле в лучшем случае осталось литра два крови.

Я чудом ещё дышу. В моём состоянии человек либо умирает, либо впадает в кому. Если бы не мой Дар…

Постойте…

Меня вдруг осенило.

Что, если, когда они придут, я уже буду мёртв?

Только об этом подумав, я сразу решился рискнуть и перенаправил часть своих сил к сердцу, постепенно начав снижать скорость его биения. Настолько, насколько это, в принципе, возможно.

Прежде я никогда ничем подобным не занимался, но слышал, что такое возможно.

Правда, в обычной ситуации для этого нужны годы практики. В моём же случае, когда нервы на пределе, в организме и без того почти нет крови, а разум всячески пытается выжить…

Нет у меня иного выхода, если простыми словами.

И, как говорил один великий философ — мой отец: «Человек способен на всё, если к нему в деревенский туалет внезапно заглянул голодный медведь».

Что ж, вот и посмотрим.

Справлюсь я с медведем в лице наёмников или всё-таки умру в «сортире».