Происхождение

Глава 10

Ингрей оставила сумку-меха в своей комнате и пошла искать Хевома. Он сидел на скамейке в саду под тенью ивы и смотрел в пространство. Совершенно опустошенный.

Она открыла стеклянную дверь, но не стала спускаться на замшелые камни дорожки, закрыла створку и просто стояла, глядя на него и думая, что лучше его не тревожить. Она могла бы пойти на кухню, где всегда находились слуги, которые знали ее с самого детства. Она могла бы сказать им, что просто не хочет оставаться одна. Именно это она поняла сейчас, выглянув в сад. Могла бы сесть где-нибудь в уголочке с чашкой шербета и смотреть, как слуги готовят.

С момента пробуждения она находилась в постоянном движении, все время что-то прикидывала, что-то просчитывала. Такое ощущение, будто она по поручению неди Лак занимается организацией встречи или кампании. Нужно было продумать кучу деталей и предотвратить возможные нежелательные результаты. Все происходило здесь и сейчас, так что у нее не было даже времени, чтобы начать беспокоиться или бояться, пока это все не завершится. А завершаться оно и не собиралось. Но, посмотрев на Хевома, сидящего под деревом, она вспомнила утренний разговор о ножах и колах, о том, кто убийца, и в памяти очень живо всплыла неподвижная Зат, прислонившаяся к пучковому дереву, с запекшейся кровью в уголке рта. Упавший стручок, скользнувший по ее застывшему лицу.

Ингрей прижала ладонь к губам. Ей не хотелось вспоминать. Она не могла. Не могла даже думать о Хевоме, сидящем в ее доме, в ее саду. Вообще-то дом, конечно, принадлежал Нетано, и если это могло принести ей политическую выгоду, то Нетано держала бы Хевома здесь независимо от того, сколько убийств он совершил. Ингрей принимала это просто как факт, потому что слишком долго жила тут. И никогда не сомневалась. Ей необязательно было выходить в сад. Она не хотела говорить с Хевомом, но Ингрей желала узнать, ей нужно было понять, почему он совершил то, что совершил. Знать наверняка, а не просто предполагать и строить теории. Больше она не могла отгонять от себя воспоминания о светлости Зат, прислонившейся к дереву. Мертвой Зат.

А что, если это совершил не Хевом? Наверняка он, кто ж еще?

Она опустила руку и вдохнула поглубже. Снова открыла дверь и, пройдя по замшелой каменной дорожке, села рядом с Хевомом на скамейку. Он мельком посмотрел на нее и отвернулся.

– Как ваши дела, светлость? – спросила она, сама удивившись, что голос не дрогнул и вышло вполне дружелюбно.

Он долго молчал, не меняясь в лице.

– Все хорошо как будто бы, – наконец сказал он. – Я больше не мог оставаться в комнате ни на секунду, но идти я тоже никуда не желаю. Только вернуться домой. – Он посмотрел в глаза Ингрей. – Не хочу показаться неблагодарным. Все были так внимательны ко мне.

Еще бы! Что бы он там ни совершил, с политической точки зрения выгодно верить, что не он это сделал. Сидя здесь, рядом с убийцей, и зная, что он убийца, Ингрей вспомнила, как предполагала, что Гарал (тогда для нее еще не-Палад) могло убить кого-то, раз уж его сослали в «Милосердное устранение». Тогда это все казалось таким абстрактным. А потом выяснилось, что его сослали за то, чего оно не делало. Просто потому, что его отец хотел скрыть обнаруженные факты.

То, что совершил Хевом, ее ужасало, и сидеть рядом с убийцей было страшновато. А еще она вдруг поняла, что злится на него.

– Знаю, для вас наступили непростые времена, – сказала она мягким, заботливым голосом. – Даже если ненавидишь человека, убить его непросто.

Реакции не последовало, но сердце ее застучало быстрее от того, что она осмелилась обвинить Хевома вслух. Благодаря многолетней практике выступлений перед репортерами голос ее остался таким же спокойным, радостным и даже сочувствующим.

– Хотя кое-чего я все-таки не понимаю. Зачем вы это сделали? Вы ненавидели ее, но это же не причина убивать человека.

Хевом снова поглядел на нее.

– И почему вы использовали нож? Могли бы просто убить ее этими колами. Зачем было закалывать ее ножом, прятать его в меха, а мех топить в реке?

Никакого ответа. Ветер шелестел в кроне ивы, раскачивая ветви, солнечные зайчики плясали на замшелых камнях.

– И почему Федерация так настаивает на том, чтобы как можно скорее отправить вас в Омкем?

– Значит, так здесь расследуют убийства? – спросил он, глядя мимо нее. – Неудивительно, что консул хочет поскорее вывезти меня. Я, конечно, знал, что хвайцы легковерны и бескультурны и что ваши так называемые органы правопорядка не более чем шутка для всего остального цивилизованного мира. Но даже не думал, что тут все настолько плохо.

Ингрей не сразу нашлась, что сказать в ответ. Лишь улыбалась, словно ничего не произошло.

– Почему вы пытаетесь повесить убийство на Палад? Оно ничего вам не сделало. У него и своих проблем хватает, почему вы хотите казнить его за то, что сами совершили?

Хевом не ответил.

– В этой истории столько несуразностей. Я просто хочу понять, что происходит.

– Не сомневаюсь, – заметил он, словно его веселило все происходящее. – Мне нет дела до того, что случится с Палад Будраким. Да и никому тут нет до него дела.

Ага, поэтому они и пытаются все повесить на него. В самом убийстве смысл, несомненно, присутствовал. Только зачем было использовать нож и привлекать Палад в качестве подозреваемого? Может, увидев Палад, Хевом узнал его? Или решил, что это человек без денег и семьи и такого Служба безопасности с легкостью посчитает преступником? Или нож взяли для того, чтобы бросить тень на всех, проживающих в доме Нетано, по когда открылась истинная личность Палад, то все решили свалить на него. А может, все как-то связано. Тогда все равно непонятно, зачем это было нужно?

– Вы, наверное, очень сильно ненавидели светлость Зат, – предположила Ингрей. – Но вряд ли это единственная причина, как я уже и говорила. Однако вы не убили бы ее, если б не испытывали к ней ненависти. Почему? Понимаю, что у вас разные политические взгляды, но этого же недостаточно, чтобы желать ей смерти. Знаю, что она была, как это говорится… сродницей?

Это слово не имело точного эквивалента ни на бантийском, ни на йиирском и означало «родственник со стороны родителя сводного брата или сестры».

– Теперь-то, когда она умерла, вы же можете говорить о ней.

Хевом вдруг выпрямился и гневно посмотрел на нее:

– Вы не имеете ни малейшего представления об общепринятых приличиях.

Его оскорбили не обвинения в убийстве, а нечто другое. Неужели мысль о том, что он может напрямую говорить о светлости Зат, даже о мертвой, более того, о той, которую он сам убил?

– Ну, я же легковерная и бескультурная. – Ингрей изумилась, насколько легко вылетели эти слова.

Хевом крякнул от отвращения и отвернулся. Раздался неожиданный скрип, что-то стукнуло. Ингрей вздрогнула, сердце ее заколотилось. Она оглянулась. Сквозь открытую дверь на замшелую дорожку сада спускался огромный черный паук-мех с дюжиной глаз на дрожащем теле.

– Ингрей Аскольд! – просвистел он. – Я вижу тебя, Ингрей Аскольд! Ты хотела спрятать от меня человека Гарал Кет, но у тебя не вышло. Я знаю, где он. Отведи меня к Гарал Кет!

– По… Посол? – Разговор с Хевомом давался тяжело, и она совершенно забыла, что они с Тиком все это запланировали. Она и в самом деле растерялась и на миг подумала, что вернулась посол Гек.

– Гарал Кет! – настойчиво повторил мех, стуча когтем по камню.

Наверняка это Тик. А если все-таки посол, то хуже не будет.

– Конечно, посол.

Ингрей встала и обратилась к Хевому, который с удивлением уставился на паука-меха:

– С вашего позволения, светлость Хевом, у меня есть другие, более срочные дела.

Хевом посмотрел на нее, потом перевел взгляд на меха, но ничего не сказал.

– Следуйте за мной, посол.

– Где твой брат Данак? – спросил паук-мех. – Больше он меня не обманет.

Ингрей нахмурилась и послала мысленное сообщение слугам.

– Я не знаю, где Данак.

Перед взором появился ответ на вопрос. Слуги сообщали, что Данак уехал и его не будет несколько дней. Он не сказал, куда отправился. Нужна ли Ингрей помощь? Может, следует позвонить в Службу безопасности?

То, чем занимался Данак, ее не волновало. Она моргнула, дав слугам знать, что все в порядке, и заказала машину.

– Насколько мне известно, посол, Данак сейчас далеко. Идемте к выходу, подождем машину, и я отвезу вас к Гарал Кет.

Заместитель начальника Верет взглянуло на посла Гек, вернее, на меха, который представлял посла, и сразу же позвонило неде Лак.

Спустя десять минут Ингрей, мех и заместитель начальника сидели в комнате, очень напоминавшей местный офис Нетано, только стены были выкрашены в голубой, а столы и стулья в менее роскошный, зато немаркий черный. Заместитель устроилось в одном кресле, Ингрей в другом, а паук-мех расположился на полу между ними, следя за обоими и успевая поглядывать на экран на недю Лак, который находился точно в такой же комнате, только стена за его спиной была синей.

– Я отправило сообщение в Комитет по внешним отношениям Хвай, – сказало заместитель Верет. – Но они пока не ответили.

– Ответят, – кивнуло недя Лак. Оно посмотрело на паука-меха. – Посол, мне жаль, что заместитель начальника не может выдать вам заключенного. Существуют определенные процедуры. И кроме того, Гарал Кет – человек, гражданин Хвай. Это вопрос человеческих отношений и хвайского законодательства, и при всем моем уважении, посол, у вас нет оснований требовать его выдачи.

Мех не двинулся.

– Я слушаю, – просвистел он. – Гарал Кет не гражданин Хвай. Гарал Кет – не Гарал Кет. Гарал Кет – человек, которого считают мертвым, а если человек умер, то его больше нет. Есть человеческая раса. Но человек, которого нет, больше не относится к человеческой расе.

Заместитель начальника Верет нахмурилось.

– Но очевидно же, что оно существует. Это не всегда применимо, посол, если кто-то мертв, то это не всегда означает, что его нет.

– Но в случае с Гарал применимо, – сказала Ингрей. – То есть с Палад. Разве нет? Оно не принимало чужого имени и своего имени никому не передавало.

А даже если и так, то его высылка в «Милосердное устранение» все это аннулировала.

Недя Лак поглядело на нее, словно что-то прикидывая.

– Но на самом-то деле Палад не умерло, Ингрей. А даже если и так, кем бы оно ни было, оно проникло на территорию Хвай по подложным документам и нарушило закон, находясь здесь.

– Гек принесут вам свои извинения за нарушение, – прошептал паук-мех. – И заплатят штраф. На Тир Сииласе сказали, что деньги решают любые проблемы.

– Это на Тире, посол, – возразило заместитель начальника Верет. – Наша юридическая система работает по- другому.

– Кроме того, Федерация Омкем, – ввернуло недя Лак, – тоже требует выдачи Гарал Кет, чтобы судить его за убийство светлости Зат. Мы им ответили то же самое. Заместитель начальника по тяжким преступлениям не может выдавать задержанных любому, кто об этом попросит. Вам придется обратиться в суд, посол.

Паук-мех стукнул когтем по желтой плитке на полу.

– Вы удерживаете человека, который принадлежит Гек. Это нарушение соглашения. Не спорьте со мной насчет соглашения. Гарал Кет – человек, который не относится к человеческой расе. Я заявляю, что оно – Гек. Если вы выдадите Гарал Кет омкемцам, то нарушите соглашение. Не спорьте со мной насчет соглашения. Вы не знаете его положений так, как я.

– Не уверен, что все работает именно так, – сказало недя Лак.

Паук-мех приподнялся на несколько сантиметров и ткнул когтем в изображение Лак на стене.

– Не. Спорьте. Со мной. Насчет. Соглашения.

Прозвучал мелодичный сигнал, и на экране рядом с недей Лак появилось изображение другого человека, одетого в белое. Белый плащ, слегка помятый, словно он долго лежал свернутым и его лишь недавно достали, белые брюки, белые туфли. Белые перчатки. Темные, коротко стриженные волосы, торчащие ежовыми иголками на голове, на ее голове. Перчатки означали, что перед ними радчааи, потому что на бантийском о радчааи говорили исключительно в женском роде. На самом деле пол этого человека определить на глаз оказалось невозможно. Ни мужчина, ни женщина, ни неино.

– Алло? – сказала она с сильным йиирским акцентом. – А, вот вы где! Я не сразу вас разглядела. Здравствуйте. Я – Тибанвори Невол. – Она вздохнула, из-за странного радчаайского акцента она говорила, как злодеи в мелодраматической развлекательной программе. – Я посол человеческой расы на Гек.

Казалось, она сама не слишком уверена в этом, будто читала слова по бумажке и не до конца их понимала. Возможно, она просто плохо знала йиирский и использовала устройство-переводчик.

– Спасибо, что присоединились к нам, посол Невол, – сказало заместитель начальника Верет.

Посол снова вздохнула.

– Тибанвори. Я не посол, я пос… ох, это безнадежно. Я не могу вам помочь. Пыталась объяснить, но никто меня не слушает. Я не контролирую ситуацию. Понятия не имею, почему посол Гек так… так зациклилась на беглом механике-пилоте. Неудивительно, что она сбежала, будь я на ее месте, я бы держалась как можно дальше от планеты Гек.

– Ее? – спросила Ингрей.

– Ее. Его. Их. – Посол совсем отчаялась. – Да какая разница. Когда мы были на Тир Сииласе, мы узнали, что пилот Уйсин заявил, что является гражданином Тира. И это ее… – Она подмигнула. – Его? Его право в рамках соглашения. Гек больше не имеет власти над… ним. Пилотом. Капитаном, как я полагаю. Хотя на самом деле она… он угнал этот корабль. И не один. Это причинило много неудобств. – Посол Тибанвори слегка улыбнулась, словно воспоминания развеселили ее. – Посол Гек прекрасно об этом знает. Она разбирается в соглашении лучше, чем кто бы то ни было, и должна понимать, что у нее нет юридических оснований преследовать механика-пилота. Она могла бы подать властям Тира прошение на компенсацию стоимости украденных кораблей, как ей и предложили люди, к которым она обычно прислушивается.

Посол Тибанвори махнула рукой, словно пыталась избавиться от надоевшей проблемы.

– Я не из их числа. Поэтому, честно говоря, не вижу особого смысла в моем присутствии.

– В любом случае спасибо, что уделили нам время, – сказало недя Лак. – Раз вы уж все равно тут, может, все- таки ответите на несколько вопросов? Думаю, вы и сами хорошо разбираетесь в положениях межрасового соглашения.

Посол Тибанвори сделала какой-то жест, который недя Лак восприняло как согласие.

– Ее светлость посол Гек в Пресгер заявляет, что некий хвайский гражданин на самом деле подпадает под юрисдикцию властей Гек.

Посол Тибанвори закатила глаза и раздраженно крякнула.

– Понятия не имею, какую игру затеяла посол. Хваец не может быть гражданином Гек.

– Это не совсем обычный случай, посол, – сказала Ингрей. – Этот человек хвайский гражданин, но он был объявлен мертвым с юридической точки зрения. Оно не должно было снова попасть на Хвай, но попало, приобретя фальшивые документы нелегальным путем.

Посол нахмурилась.

– То есть на данный момент у него нет гражданства? И с юридической точки зрения оно не существует как человек.

– В целом все так, – согласилась Ингрей, не обращая внимания на сердитые взгляды неди Лак.

Посол Тибанвори нахмурилась еще сильнее. Она немного помолчала, а затем сказала:

– Ха! Что ж, в таком случае, если человек объявит себя Гек и они примут его, то оно, может быть, и Гек. Хотя зачем ему это нужно, не понимаю.

– Но есть кое-что еще, – добавило заместитель начальника Верет. – Этот человек в настоящее время находится под арестом по подозрению в убийстве. Убийстве гражданина Федерации Омкем, и омкемцы требуют, чтобы его выдали им.

– Но оно этого не совершало! – возразила Ингрей и посмотрела на заместителя начальника. – Вы же знаете.

– Какое облегчение, – заметила посол Тибанвори. – Потому что если оно совершило убийство и при этом является Гек, то это было бы прямым нарушением соглашения. Честно говоря, не вижу, в чем проблема. Выдайте этим… как их там… омкемцам настоящего убийцу. А этого человека выдайте Гек. Все просто.

– Благодарим вас, посол, – сказало недя Лак. – Вы нам очень помогли.

Когда посол отключилась, паук-мех, который все это время молча сидел у ног Ингрей, потребовал:

– Выдайте нам Гарал Кет.

При этом он даже не сослался на слова посла Тибанвори.

Недя Лак сказало:

– Посол, пожалуйста, поймите, мы все равно не можем выдать его вам. Существуют определенные процедуры. И претензии омкемцев тоже никуда не делись. Вам нужно подать официальный запрос, и власти примут официальное решение. Заместитель начальника поможет вам составить прошение, а я буду радо лично сообщить комитету, что им нужно рассмотреть не только прошение Омкема, но и ваше. Мне кажется, что комитет примет именно такое решение, какое только что озвучила посол Тибанвори, но на это потребуется время.

– Отсрочки, отсрочки, отсрочки, – прошептал паук-мех.

– Простите, посол, – сказало недя Лак. – Но по-другому не получится.

– Очень хорошо, – прошептал паук-мех. – А теперь я хочу поговорить с Гарал Кет.

Появление посла Гек в комнате общения с заключенными Палад совершенно не удивило. Хотя, пока оно шло сюда из камеры, у него наверняка было время, чтобы принять привычный невозмутимый вид.

– Ингрей, – кивнуло оно. – Заместитель начальника. Посол, это честь для меня. Чем могу служить? Только, боюсь, посол, что я не знаю, где находится капитан Уйсин. Вряд ли я смогу в этом помочь.

Паук-мех помахал когтем и ткнул им в Палад.

– Ты – Гек, – сказал он.

Палад удивленно моргнуло и снова приняло невозмутимый вид.

– Я?

– Ты!

– Ситуация сложная, – сказало заместитель начальника Верет.

– Помнится, капитан Уйсин тоже так говорил, – заметило Палад. – Насколько я понимаю, мой юридический статус как представителя человеческой расы… неопределенный, и это подразумевает, что по условиям договора я могу провозгласить себя гражданином Гек? Речь идет об этом?

– Именно, – сказала Ингрей.

Палад дернуло уголком рта, прикусило губу и отвернулось, словно ему хотелось улыбнуться или даже засмеяться, но оно сдерживалось. Спустя несколько секунд оно снова взглянуло на посла.

– Как я понимаю, вы хотите подать прошение, чтобы меня выдали вам, потому что я гражданин Гек, который не нарушил никаких законов, и Служба безопасности не имеет права удерживать меня.

– Вообще-то вы въехали по фальшивым документам, – заметило Верет.

– Нарушение не слишком серьезное, сказала Ингрей. – Кроме того, посол уже предложила принести извинения и заплатить штраф.

– Это решать комитету, – твердо сказало заместитель начальника.

– Человек по имени Гарал Кет – Гек. Скажи это, Гарал Кет.

– Я – Гек, – сказало Палад. – И я действительно проникло в систему по подложным документам. И прошу прощения, было неправо. Не следовало мне этого делать. Других законов я не нарушало.

– Вообще-то вы вернулись из «Милосердного устранения», – напомнило Верет.

– Никто не возвращается из «Милосердного устранения», – ровным голосом проговорило Палад, но Ингрей показалось, что она услышала нотки раздражения. – Отправиться в «Милосердное устранение» означает умереть, потерять возможность передать свое имя. Я не могу быть тем человеком, которым вы меня считаете.

Повисло молчание, а потом заместитель сказало:

– Если вы выбрались оттуда и вернулись, то кем еще вы можете быть?

– Это ваши проблемы, заместитель начальника. Но так как я – Гек, то лично меня они не касаются.

– Отсрочки, отсрочки, отсрочки, – прошептал паук-мех. – Гарал Кет – Гек. Оно само так сказало. Я так сказала. А теперь сообщите об этом комитету и выдайте мне Гарал Кет.

Заместитель Верет вздохнуло:

– Если вы пройдете в мой кабинет, посол, я помогу вам связаться с комитетом и заполнить прошение. – Оно нахмурилось. – Но мне все это не нравится. Законы существуют для безопасности людей. С ними нельзя играть и изменять их, как вздумается.

– Вы правы, заместитель начальника. – Выражение лица Палад не изменилось, но в голосе звучало сожаление. – Они не были созданы для того, чтобы изменять их как вздумается. Но их постоянно меняют. Так делали и будут делать. В нашем случае, как мне кажется, это лишь поможет решить пару проблем, с которыми вы столкнулись. И наконец-то определиться, что же со мной делать.

– Да уж, – согласилось заместитель Верет. – Но я не обязано принимать это с радостью.

– Не обязаны, – с сожалением вымолвило Палад. – Вы честное неино. Надеюсь, достаточно честное, чтобы продолжить задавать неудобные вопросы насчет «Милосердного устранения».

Несколько секунд Верет молча смотрело на него, а затем сказало:

– Пройдемте со мной, посол.

И вышло из комнаты.

Когда прошение было уже почти наполовину составлено, к Ингрей, сидевшей в кресле в углу кабинета заместителя начальника, подошла Токрис и протянула ей чашку с шербетом.

– Ты хоть что-нибудь ела? – шепотом спросила она.

Ингрей вдруг сообразила, что уже почти вечер, а у нее за весь день и минутки свободной не было, а уж тем более крошки во рту.

Заместитель начальника Верет, объяснявшее пауку- меху детали процесса подачи прошения, подняло голову.

– Это займет еще какое-то время, мисс Аскольд. Вам не обязательно сидеть здесь.

– Да-да, – прошептал паук-мех, шевеля волосатыми ногами. – Я останусь с Гарал Кет. Ты иди.

Ингрей следовало остаться. Удостовериться, что все идет так, как нужно. Она не могла бросить Тика, выдающего себя за посла Гек, одного. Но ей хотелось побыть наедине с собой хотя бы несколько минут. Закрыть глаза и ничего не делать.

– Позовите меня, если что-то понадобится.

Заместитель начальника кивнуло. Паук-мех помахал ногой.

– Пойдем-ка ужинать, – немного волнуясь, сказала Токрис.