Проигранная жена. Таверна на воде

Глава 37

В черном гнезде всегда вокруг столько народа, не считая слуг, что бродить в одиночестве по замку не получилось бы в любом случае. Свекруху я встретила в главном холле. Со всей серьезностью на миловидном лице она играла с Рэнди в шахматы. Видно было, как женщина просчитывает каждый ход в попытке выиграть у маленькой девочки.

– Мат! – захлопала в ладошки Рэнди и уголки губ Урсулы печально опустились.

– Не расстраивайтесь! Меня дедушка играть учил. Я никогда не проигрываю, – пожала плечиками малышка и кинулась расставлять фигуры на доске для новой партии.

– Ты очень способная. Завтра же займусь сбором документов на твое поступление в школу юнитов при академии, – я подкралась к ним так тихо, что мое появление стало для обеих сюрпризом.

– Окта! – обрадовалась Рэнди и кинулась ко мне с объятиями.

Я подняла девочку на руки и села вместе с ней в кресло напротив свекрови.

– Доброе утро. Как ваши дела? – начала разговор с приветствия.

– Как хорошо, что ты пришла. Я как раз хотела поговорить об опеке над Рэнди, – Урсула явно обрадовалась, что займет себя разговором, а не заранее провальной игрой. – Если вы с Рейнардом не против, я бы оформила опеку на нас с Родериком. Необходимо дать Рэнди фамилию рода Даркен, чтобы заняться ее образованием. Тогда уже этой осенью она сможет отправиться в школу с другими детьми гнезда.

– Я очень хочу! Да! – обрадовалась малышка.

– Я не против. Думаю, Рейнард тоже, – дала я добро. Это дело нужное. Нечего слоняться без дела. Пусть лучше получит достойное образование и билет в безбедную жизнь. А если Урсула самовольно вызвалась заняться этим вопросом, то только в путь! Мне как раз сейчас нужно разобраться с более важной проблемой касаемо собственного будущего.

– Ура! – обняла она меня так крепко, что дыхание перехватило.

– Правильно, а то когда вам этим заниматься, если скоро свои дети пойдут, – хитро заулыбалась свекруха, а я захлопала глазами. О своих детях я пока даже не думала. Все слишком шатко, чтобы строить далеко идущие планы.

Мне не нашлось, что на это ответить, но зернышко сомнения в моей голове Урсула своими словами поселила.

Служанка принесла нам ароматный чай с печеньем, что стало для меня вторым завтраком. Но я не отказалась. Видимо, от нервов разыгрался зверский аппетит.

Мы болтали с драконицей, как старинные приятельницы. Она воодушевленно рассказывала о знакомстве с Родериком, о том, как вспыхнули их чувства, которые привели к замужеству. А еще поведала о родах единственного сыночки. Вот уж на каком моменте я сидела молча с открытым ртом! И внимала, внимала… Ешкин кот! А я ведь даже не подумала, что дети драконов появляются на свет не совсем так, как у обычных людей. Если простыми словами, то в животе образуется яйцо, в котором развивается и растет ребенок. Оно оберегает плод чуть ли не стальной броней. А перед родами трескается. Тут важно успеть сделать разрез и достать ребенка. Магическая регенерация помогает зажить ране бесследно, а скорлупа исчезает. Мой Рейнард находился в голубом яйце, поэтому его магия имеет такой красивый цвет. Честно, лучше бы я этого не знала! Теперь к другим страхам добавился еще один – страх родов! Жесть, короче.

Дожевав последнюю пиченюшку и допив кружку чая, я оставила свекровь с ребенком в холле и быстренько убралась оттуда, пока не узнала еще что-нибудь стремное о жизни драконов. Отправилась в наши с Рейнардом покои и прилегла, ощущая слабость. Стоило прикрыть глаза, как провалилась в сладкий сон.

А вот очнулась от нежного прикосновения к щеке. Увидела перед собой разодетого Рея. Шикарный камзол черного цвета с гербом рода подчеркивал его идеальную фигуру.

– Поднимайся, милая. У нас аудиенция с императором, – ох, я совсем не ожидала и засуетилась. Мне ведь тоже надо выглядеть красиво. Но этот вопрос быстро решился, когда на меня налетели местные феи-стилисты.

Буквально через час я уже стояла готовая у зеркала, хватая ртом недостающий воздух. Корсетное платье глубокого синего цвета смотрелось на мне чудесно, подчеркивая утонченную фигуру и осиную талию, но привыкнуть к дискомфорту было не просто. Даже драгоценности больно уши оттягивали. Но блин! Такой красивой и статной я еще никогда себя не видела. Ради этого эффекта стоило потерпеть.

Вместе с женихом-драконом мы смотрелись реально идеальной парой. Я прямо загордилась, что урвала такого красавчика. Ну точно принц из сказки про Золушку! Все омрачала лишь неизвестность и напряженный взгляд Рейнарда. Он не стал вдаваться в подробности визита и вскоре мы уже стояли на парковке поместья у парящей кареты. Внутри нас уже ждал Родерик. Он сидел в подушках на мягком бархатном сидении. Такой же величественно красивый, как и сын. Уж не знаю, сколько ему лет, но и в этом почтенном возрасте он дал бы фору смазливым парнишкам. Если Рей будет так же благородно стареть, то мне повезло вдвойне.

– Я уже получил из дворцовой канцелярии приглашение на аудиенцию. Главным условием встречи стало твое личное присутствие, Саша, – обратился ко мне глава рода и карета плавно тронулась с места.

– Замечательно, – я невинно пожала плечами, а у самой внутри все перевернулось от волнения и засосало под ложечкой.

Казалось бы, именно этого я и добивалась, но радости от скорой развязки почему-то не испытала. Все равно оставался червячок сомнения, которого подпитывал Рей своим озабоченным взглядом.

Ладно! Лучше сейчас об этом не думать! Нет смысла сидеть и изводить себя гаданием на кофейной гуще. Чтобы отвлечься, я прикипела к окну, разглядывая окрестности. Особенно напряглась, когда мы пролетели мимо золотых владений Доминика. Интересно, что он сейчас делает? Волосы на одном месте рвет? Я определенно должна увидеть его лицо, когда акт признают недействительным! План мести рухнет и дракон укусит себя за хвост! Но мысли о бывшем муже Карин сходу улетучились, стоило увидеть окрестности императорского дворца. Это не территория, а хрустальный рай перфекциониста! Драконьи статуи, стеклянные фонтаны – все утопало в зелени идеально постриженных кустов и деревьев. А от вида величественного дворца вблизи у меня вообще челюсть отвисла! Надо отдать драконам должное, умеют они навести шик!

Наша карета зависла у входа и стража кинулась проверять документы. Родерик предъявил приглашение и нас под конвоем завели внутрь. Вот уж где я снова невольно раскрыла рот! Стены мерцали, будто на них нанесли алмазное напыление. Белая мебель с золотыми резными элементами и огромная лестница с хрустальными перилами. Я реально себя Золушкой из сказки ощущала, пока поднималась по ней вверх.

– Ожидайте в зале советов, – распахнул один из стражников белые парадные двери.

Держа Рея за руку, я вошла в просторное помещение с купольным потолком и ахнула.

– Боже, как же тут красиво, – шепнула жениху на ухо и получила в ответ напряженный кивок.

Драконы моего восторга не разделяли. Явно не впервые видели такое необыкновенное убранство. Я же почти визжала, когда замечала в интерьере что-то совсем уж странное для моего привычного мира. На овальном столе, к которому мы приближались, стояли светящиеся шары в золотых подставках. Они выдавали такие отблески света, будто это вся магия мира в действии. А венчал этот стол самый настоящий трон! Крылатый трон! Спинка выполнена из хрустальных распахнутых крыльев дракона. Не сложно догадаться, к какому гнезду принадлежит императорский род. Увидеть бы в живую такого прозрачного дракона! Но увы, приходилось довольствоваться картинами на стенах. Вот уж где хрустальные ящеры были показаны во всей красе! И все равно, красивее моего черного брутального дракона нет на этом свете!

– Я буду вести диалог с императором Оторионом Вильерсом, – посмотрел на меня свекор, когда мы подошли к столу, но не сели за него. – Если он обратится к тебе лично, ответишь, – я закивала болванчиком. Как правильно общаться с президентом, а тем более президентом-драконом, не знала. Так что готова полностью действовать по инструкции.

Мы еще довольно долго томились в ожидании венценосной особы, но в итоге дождались! Он появился в зале через почти незаметную дверь в стене и сходу привлек к себе внимание.

Седовласый мужчина в золотой короне и белой мантии поразил цветом глаз. Было ощущение, что два алмаза у него вместо зрачков, а обрамлены они золотой радужкой. Вот вроде и человек, пусть и довольно тучный, а не совсем. Драконья стать из него так и перла! Я взглянула на Родерика и быстро согнулась в поклоне, из которого мы не выходили до тех пор, пока император не махнул рукой.

– Приветствую дорогих гостей! – раздался его грозный зычный голос и очередным жестом он разрешил нам сесть за стол. И сам опустился на трон, скрестив руки на пузе. – Родерик Даркен, Рейнард Даркен, – кивнул он одному и другому, а потом задержал на меня заинтересованный взгляд. – И иная, – я замерла, не понимая, как себя сейчас вести. Его блестящие алмазы прожигали до кости, от чего хотелось сквозь землю провалиться. – Говори, Родерик, – предоставил он ему право первого слова.

И тут понеслось! Канцелярским безэмоциональным языком свекор поведал правителю историю моего появления в их мире, упустив лишь подробности о Карин и Тиамате.

Оторион слушал внимательно и с большим интересом. Изредка задавал вопросы. А когда дело дошло до демонстрации моих способностей, мы с Рейем повторили фокус с заживлением его руки. Красный боевой шар я тоже показала. В общем, плясали мы вокруг императора, как мартышки, ожидая положительного вердикта.

– Не думал, что меня что-то сможет так сильно удивить, – он впервые за время встречи легонько улыбнулся и я посчитала это хорошим знаком. – Вы останетесь во дворце до тех пор, пока я не решу, что делать с Александрой, – и тут мое сердечко пропустило удар. К подобному неопределенному исходу я была не готова! Собственно, как и Рей.