Проигранная жена. Таверна на воде

Глава 23

Вниз я спускалась крайне осторожно, боясь споткнуться и слететь с крутой лестницы. Проход довольно узкий, из-за чего чувство страха не отпускало. Я поглядывала вверх, каждую секунду убеждаясь в том, что Рейнард следует за мной. Одно то, что он не закрыл надо мной крышку – уже радовало. А еще распирало от любопытства. Поэтому, как только я нащупала землю под ногами, начала смотреть в оба.

Что ж, на логово маньяка помещение не похоже. Темные стены отделаны камнем. Пол дощатый. А из мебели большой овальный стол с целой алхимической лабораторией, скамья, на которой лежала рубашка дракона и пара шкафов с древними фолиантами. А разглядеть все это мне помогли яркие магические лампы, подвешенные к потолку. Пусть и не сразу, а только когда двинулась вперед, я заметила в дальней стене дверь и стало интересно, куда она ведет.

– Зачем это все? – подошла я к столу и осмотрела колбу с бурлящей зеленой жидкостью. Совсем растерялась, не имея ни одной догадки о том, что здесь происходит.

– Я в совершенстве владею алхимией, но создавать лаборатории вне стен академии запрещено. Пришлось разбить ее здесь.

– Но зачем? – обошла я медленно стол с другой стороны и нагнулась, чтобы лучше рассмотреть интересный процесс. Одна стекляшка входила в другую, жидкость красного цвета перетекала в прозрачную емкость, синяя текла по трубкам, не находя выхода. На это можно смотреть долго. Затягивает.

– Тиамат мне не друг, а кузен, – тут уж я как есть на лавку и осела, устремив ошарашенный взгляд на Рея.

Он присел со мной рядом и коснулся пальцем ближайшей колбы, высекая из себя магию. Жидкости сходу изменили вектор течения и стали смешиваться в самой крупной чаше.

– Так он дракон, а не маг? – сам собой напрашивался вывод.

– Да. Он дракон, которого глава рода изгнал из гнезда.

– За что? – перевела я взгляд с чаши на Рейнарда и невольно залюбовалась шрамом на его красивом лице.

– Я уже говорил, что прошли те времена, когда драконы имели право забрать свою идеальную пару из семьи, – он вздохнул, опустил взгляд и коснулся пальцем третьей метки, которую оставила моя магия, – но не для Тиамата. Когда-то он так же трудился в академии, занимал должность преподавателя боевой магии и был счастлив в браке. Собственно, со дня его свадьбы прошло всего несколько месяцев, когда в академии появился новый преподаватель – Карин. Девушка происходила из сильного драконьего рода и была замужем. Все пошло кувырком, когда эту пару связала метка. Драма разворачивалась на моих глазах. Тиамат противиться чувствам не стал, как и Карин. Скрывал от всех проявившуюся метку и откровенно прямо на работе изменял жене с Карин. Мы с ним росли в одном родовом поместье и стали друг другу родными братьями, я всегда ему помогал и поддерживал, но покрывать Тиамата мне было слишком тяжело. Я не приемлю обман и предательство. Наверное, поэтому до сих пор не женился, – угрюмо ухмыльнулся дракон, а я вся в слух превратилась. Стало интересно, что случилось дальше. Не было времени даже порадоваться приятной новости о том, что Рей свободная пташка. – Их тайная связь длилась довольно долго и заходила все дальше. Наконец, настал тот день, когда муж Карин явился в академию и застал любовников. Даже мне пришлось вмешаться, чтобы предотвратить трагедию. Так Тиамат «прославил» наш род на всю Драконию! От возлюбленной он не отказался и решил осветить наличие метки. В наших краях не так-то просто получить развод, но если действовать через оракула… Они пришли в храм, чтобы магией скрепить связь, но оракул не увидел в их паре истинной любви и отказал, – у меня глаза на лоб полезли.

– Почему?

– Любовь должна быть взаимной. Чувств одного партнера недостаточно, – развернул он руку ладонью вниз, когда я пристально посмотрела на все три его метки. – В Карин оракул искренности не увидел и посчитал, что таким способом она хочет просто избавиться от мужа-тирана. Но никто в этом мире не способен остановить Тиамата, если тот что-то втемяшил себе в голову, – дракон снова тяжело вздохнул. Видно было, что воспоминания об этой истории причиняют ему почти физическую боль. – Плевал он на законы и традиции! Вырвать Карин из лап мужа он хотел любой ценой, – Рей замолчал и в голубых глазах заплясали блики прошлого. – То, что он задумал, я никак бы не мог поддержать. Игры со смертью – это крайне опасно. Поэтому он даже не пытался просить у меня помощи. Действовал самостоятельно. В тайне от всех. Я сначала не знал, что Тиамат нашел алхимика, который за огромную плату незаконно сварил ему сложный и страшный эликсир. От одного лишь глотка можно умереть, но не в том понимании смерти, к которому мы привыкли. Да, любой лекарь скажет, что наступила смерть, но стоит влить в уста усопшего парный живительный эликсир, как тело оживет. Я даже представить не мог, что они с Карин решатся на такое! Узнал об этом гораздо позже от самого Тиамата. Мы провожали девушку в последний путь всем городом. Она обрела долгожданную свободу от брака страшной ценой. А на следующий день я узнал, что тело Карин пропало из семейного склепа. Тиамат проявил неосторожность и нашелся свидетель его кражи. Кузена стали искать, а глава рода объявил его безумцем и признал изгнанником. Недавно я получил от Тиамата тайное послание с просьбой о помощи и не сумел отказать. А дело в том, что алхимик сварил для него неправильное живительное зелье и теперь Карин в состоянии между жизнью и смертью. Я стараюсь подобрать нужную формулу эликсира, чтобы вернуть ее. Но пока не выходит, увы, – нервно стукнул он пальцем колбу и устремил на меня взволнованный взгляд. – Ты могла бы нам помочь, Александра. Твой редкий целительский дар – настоящая находка. Не могу я уехать и оставить все, как есть. Тиамат так влюблен, что может натворить еще немало глупостей. А он мне дорог.

– Понимаю, – закивала, но на самом деле поняла только то, что черт ногу сломит в этой истории. Ее бы хорошенько переварить. А еще… – Я хочу увидеть Карин, – я реально должна была убедиться, что Рей не врет. Мутно это все. У меня в голове не укладывалось, как можно выкрасть труп из склепа!

Жуть!

– Тиамат будет в ярости, но я беру его на себя, – рассмеялся дракон и встал со скамьи, протянул мне руку. – Идем. Тебе надо увидеть это своими глазами.