Проигранная жена. Таверна на воде

Глава 22

Злая, но задумчивая я шла вслед за Мортеном и мысленно рассуждала о пожаре. Из головы никак не шли прощальные слова Батиста. В них была конкретная угроза и я ничуть не удивлюсь, если выяснится, что поджог его рук дело. Мерзкий слизняк способен пасть так низко, чтобы отомстить подобным способом. Взять и уничтожить мое убежище, оставить без крыши над головой и заставить тем самым вернуться к нему. И плевать этому уроду, что в первую очередь пострадала маленькая девочка, которую некому защитить. Именно это и вызывало во мне приступы ярости. Я хотела точно узнать, кто преступник и выйти с ним на тропу войны. А помочь мне сможет лишь Тиамат. Но оставался еще один важный резонный вопрос: что нам с Рэнди делать дальше? Понятное дело, что когда пепелище остынет, мы с малышкой попробуем отыскать в золе монеты, которые я прятала, но сейчас, после закупок, денег осталось катастрофически мало. Где мы теперь будем жить и как заработать денег без таверны?

– Здесь мало кто ходит, тропу почти не видно с дороги, – указал Мортен на часть густых зарослей на краю села.

Признаться, даже в дневное время здесь было жутковато. То ли это связано с уродливыми деревьями, ветви которых напоминали щупальца, то ли с отсутствием неподалеку людей. Лес выглядел дремучим и опасным, но в него следовало войти, чтобы добраться до цели.

– Сюда, – махнул рукой паренек и приподнял одну из веток, чтобы мне легче было пройти.

Я пригнулась и через пару шагов оказалась в тени густого леса. Дивно пахло травой, от чего даже дышалось легче. Воздух прохладный без характерного для села зноя. Птички щебечут, листва приятно шумит – умиротворительно.

Мортен шага не сбавлял, шел по едва вытоптанной тропинке и отмахивался от назойливых мошек. Вскоре остановился перед просветом меж деревьев и указал пальцем на опушку.

– Это и есть его дом? – устремила я взгляд на строение посреди поляны, со всех сторон окруженной лесом.

– Да. Ну, я пойду, – парень не собирался провожать меня прямо до двери и поспешил слинять.

Хм… Пожав плечами, я двинулась к довольно большому деревянному дому с заколоченными окнами. Издалека он напоминал заброшенное здание, но если присмотреться, то можно отметить, что крыша дома добротная, фасад ухоженный, а на широком крыльце стоит стол с плетеными креслами.

Я сходу направилась ко входу, поднялась на крыльцо и застыла у двери. Собралась с моральными силами и постучала. Приосанилась и приготовилась ждать, когда хозяин встретит гостью.

И тишина…

Я постучала еще раз, и еще раз. Уходить ни с чем не входило в мои планы. Я дама настойчивая!

Ногой треснула по двери и тогда услышала движение внутри, будто тяжелые шаги и разговоры.

– Тиамат, открывай! У меня важный разговор, который не может ждать!

Ключ зашевелился в замке и я отошла на шаг назад, чтобы не получить дверью по лбу.

– Что ты здесь делаешь?! – высунулась в щель растрепанная башка Тиамата. Видок у него был еще тот! Словно он пил всю ночь, не просыхая.

– У меня случилось…

– Уходи! – не дал он мне договорить и я услышала, как в недрах дома раздался женский вскрик. – Сейчас не время! Я зайду вечером! – и захлопнул перед моим лицом дверь.

– Куда зайдешь? Таверна… – проговорила я себе под нос.

Я, конечно, не ханжа, все понимаю. У него там какая-то девушка, но неужели нельзя оторваться от амурных дел на несколько минут?! От возмущения я чуть не задохнулась и со злости захотелось продолжить тарабанить в его дом, но потом смутилась, сошла с крыльца и задумалась.

Нет, крик был реально странный. Такое чувство, что женщина от боли взвизгнула. Может, он маньяк?

– Господи, – мурашки пробежали по телу от страшных догадок.

Может, надо не стоять тут истуканом, а спасать жертву насилия? А вдруг он и меня по темечку ударит да на цепь посадит?

У меня в голове одна за одной всплывали документальные истории о серийных убийцах. Я одно время прямо увлекалась этим жанром, стараясь понять психологию маньяка. Самое главное, что усвоила – по ним никогда не скажешь, что убийцы, на лбу это не написано и шифруются они под нормальных людей.

И все же я решила не громить дверь, а тихонько изучить странный дом снаружи. Бесшумно зашла за угол и приблизилась к одному из окон. Досками заколочено оно знатно, но все же оставались щели, через которые можно заглянуть внутрь. Словно частный детектив, я припала к просвету, но в комнате было слишком темно. Ничего не разглядеть!

Но сдаваться я не привыкла, поэтому прошла дальше в поисках новой щели. А когда готова была расписаться в собственном бессилии и все бросить, вновь услышала приглушенный женский крик. Застыла в оцепенении и полной растерянности.

– Окта? – опустилась рука на мое плечо так неожиданно, что от страха я подпрыгнула на месте и резко повернулась.

– Как ты меня напугал! – схватилась за сердце, увидев дракона.

Полуголый Рейнард блистал своим мускулистым торсом, ввергая меня в ступор. Я глаз оторвать не могла от его низко посаженных штанов. Казалось, еще одно движение и они с него слетят, оголяя самую интересную мужскую область.

Даже стыдно стало туда смотреть и в жар бросило, но возник вопрос: откуда он появился? Да еще в таком виде? Как черт из табакерки выпрыгнул!

– Мне это… там таверна… Тиамат нужен, – запнулась, пролепетала невесть что, а дракон многозначительно заулыбался и почти вплотную ко мне прижался. Тут уже и щеки мои зарделись, а куда деть стыдливый взгляд я не знала.

– Не стоило приходить к нему сегодня. Я могу тебе чем-то помочь? – снова этот его ангельский голос проник под кожу.

Все мысли спутались окончательно, когда он опустил руку мне на талию и склонился над моим лицом…

Стоп! Один из дома так и не вышел, другой полуголый по лесу бегает, а внутри баба кричит! У меня от страшной догадки глаза на лоб полезли.

– Вы что здесь устроили?! – отпихнулась я от Рея. – Кто кричит в доме?! Вы что с девушкой делаете?! – я подождала ответа несколько секунд, но его не последовало. Дракон смущенно нахмурился. Это вот в такое незаконное дело он хотел меня втянуть?

Воспользовавшись заминкой, я призвала магию и ринулась ко входу. В висках отдавалась лишь одна мысль – спасти несчастную любой ценой! Но стоило мне замахнуться красным шаром, чтобы разметать дверь в щепки, как сильные руки стальным захватом сомкнулись у меня на талии и потянули назад. Магия рассыпалась, а Рей ловко преградил мне путь к двери, встав между мной и преградой. Выставил руки вперед и замотал головой.

– Спокойно. Никого мы не мучаем. Это не то, что ты подумала!

– Ага! Поэтому ты голый тут бегаешь?! – я рванула вперед, но наткнулась на его ладони, что как раз уперлись мне в грудь.

– При работе с эликсирами безопаснее снимать одежду, – он тут же оправдался, но у меня внутри все так бурлило, что я туго соображала.

– Каких еще эликсиров? Зачем? Что вы творите? – опустила я взгляд на свою грудь. – И руки убери!

Дракон тут же послушался и поднял ладони над головой, сдаваясь. По иронии судьбы в этот миг девушка закричала так, что у меня сердце в пятки ушло.

– Идем за мной, – он схватил меня за запястье и спустил с крыльца. Потянул за дом.

– Куда ты меня ведешь? – в страхе магия так и плескалась в моих венах, но ее выход блокировала сила дракона.

– Не бойся, – подошел он к деревянной широкой крышке в земле и открыл путь в нечто похожее на подвал. – Хотел тебя заранее подготовить, но увы. Залезай, – указал он на лестницу, ведущую вниз куда-то в темноту. Снова мысли о маньяках зароились у меня в голове, но любопытство пересилило страх!

Я полезла в чертов погреб!