Проект Преторианец 5. Оперативник

Глава 17

Это однозначно не Лисса. Точно не Лисса. Та цифровая идиотка так не умеет. Тем более с такими урезанными мощностями из-за визора.

— Ты не сможешь убегать от меня вечно, Джокер…

— Я шагом иду.

— Ты пытаешься убежать от меня от меня. Но бежать-то некуда.

Эта непонятная сущность компостировала мне мозги уже минут десять! При этом, она ни разу так и не появилась на глаза. Боится, кажись.

Не мудрено, я на один её шепот уже с магазин всадил.

Я свернул в большое помещение, заполненное некогда важным оборудованием. Теперь — ржавым хламом.

— Ты же сам знаешь, что это всё твоя вина. Целиком и полностью твоя, капитан.

— Не понимаю о чём ты.

— О всех тех погибших конечно же, — удивлённо ответило мне эхо. — неужели ты и об этом успел забыть?

— Вообще без понятия, что за бред ты несёшь.

— Оу, ну раз ты не веришь… Вот, взгляни.

Моментально, как только раздались эти слова, комнату подернуло какой-то белой рябью, чтобы спустя мгновение рассеяться и заполнить всё вокруг телами. Кучей тел.

Это была солянка. Люди, нелюди, даже роботы. Все в разной форме, в разной одежде и с разной экипировкой. Они лежали друг на друге, чуть ли не штабелями, перекрывая друг друга.

— А теперь понимаешь, Джокер? Понимаешь, я знаю. В конце концов, из смерти — это целиком и полностью твоя заслуга.

— Я тут никого не вижу, — невозмутимо заявил я, продвигаясь через комнату, полную трупов.

— Врёшь. Врёшь-врёшь-врёшь, Джокер. И даже не мне, самого себя обманываешь. Уж я-то знаю, — не унимался шепот.

Блин, удивишься, тут я наёживаю конкретно тебя. Себе мозг парить я не собираюсь.

Конечно этого я сейчас сказать не могу.

— Ты просто лицемер, Джокер. Не способный признать свои ошибки лицемер.

— У меня не было ошибок.

— О-о-о-о, так это не из-за твоего неверного приказа погиб… Шмель?

Я замер, не дойдя до выхода пары шагов. На долю секунды, но этого хватило, чтобы услышать, как эхо довольно хмыкнула.

— Это было неудачное стечение обстоятельств.

— Да-да-да, говори это почаще, капитан, — иронично ответило эхо. — мы же с тобой знаем, что это ты отдал приказ выполнять задачу в первую очередь. Так вы смогли бы его найти и спасти. Это ты его убил, Джокер.

— Его убил шип, торчащий из гру…

— ЕГО УБИЛ ТЫ!!! ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ ЭТО ОТРИЦАТЬ!!!

Ого, как прогремело. Я чуть да уши не схватился.

Хотя между руками и ушами был бы шлем… Как это у неё так получилось пробиться сквозь него?

Долбаные глюки.

— Даже без этого, — продолжало эхо уже спокойнее. — все эти люди. Они все погибли исключительно от твоей руки.

Я вышел из комнаты, попав в темный коридор. Только, если предыдущие коридоры были темные, ржавые и пустые, то тут был филиал мясокомбината. Весь путь был усеян человеческими телами.

— Посмотри. Ты только посмотри на это. Сколько же ты людей убил. Сам. Лично. Невероятно, правда?

Я проигнорировал голос и начал прибираться сквозь эти… Неприятности.

— То, что ты молчишь, Джокер, не прибавляет тебе ума в моих глазах. Скорее даже наоборот.

Но попробовать-то стоит. Я просто представляю, идёт человек один, орёт сам на себя. Да меня любой мутант увидит — сам со смеху сдохнет.

— Тогда попробуем по другому, — безапелляционно заявил голос. — скажи мне, Джокер, будь добр. Чем отличается солдат от убийцы?

— Заткнись… — пробурчал я, убирая очередную оторванную руку подальше от себя.

— А давай я тебе напомню. Ты же сам это когда-то говорил.

Внезапно впереди возникла вспышка света, чуть не ослепившая меня. Затем стало внезапно тихо. Я уже было думал, что эхо наконец-то отстало, но…

— Знаешь чем отличается солдат от убийцы?

Я… Стоп, это что? Это мой голос оттуда звучит?

Оно какую-то запись на воспроизведение включило?

— Нет. Ничем, — сказал другой знакомый голос.

Я его недавно слышал, кстати.

— Убийцы не разбирают кого убивать, — поучительно заявил уже моё эхо. — безоружный гражданский это будет или вооружённый враг. Или же твои союзники.

Свет погас, а с ним и стихли голоса впереди. Но ненадолго. Эта хрень вообще не замолкала:

— Всё ещё думаешь, что ты солдат? Что ты не убивал просто ради убийств? Джокер, обернись и посмотри на себя со стороны. Сколько жертв было просто потому что тебе так было «проще жить»?

Я снова промолчал, тупо идя вперёд.

— Ты не солдат, Джокер. Ты никогда им не был. Солдат не будет убивать каждого. Он не будет устранять каждую помеху на своем пути.

Новая вспышка света принесла новое воспоминание. На этот раз это был тихий хриплый голос.

— Марк. Марк, это ты?.. Почему так быстро?.. Ты же обещал, что без аптечки не вернешься…

Вспышка вновь погасла.

— Солдат обязан выполнять свою задачу и спасать других. Защищать жизни людей. Ты же уничтожал каждого на своём пути. Каждого.

Оно… Может быть этот идиотский шёпот в чём-то и прав. Может быть я действительно сам не делаю того, во что когда-то верил?

Может быть я на самом деле не могу отличить бездумное уничтожение всего проблемного на своём пути от выполнения поставленной задачи?..

— Так мало того, Джокер. Именно из-за тебя погибали и другие, никак не относящиеся к делу люди.

— Вот это точно не правда, — ответил я в пустоту. — прекрати уже меня убеждать в… Хрен пойми чём.

— Оу, так ты решил упираться до последнего? — с игриво спросило эхо. — обернись, Джокер. Просто обернись.

Я не хотел. Ни да что не хотел оборачиваться, но что-то силой развернуло меня. Будто схватило за плечи и крутануло на 180. И хрен бы с ним, я такого не особо боюсь.

Я испугался того, что было у меня позади.

Все те тела — лежащие, сидящие, висящие и не двигающиеся — они все стояли и неотрывно смотрели на меня. Как они все там оказались и я это даже не услышал?! Бесшумно. До ужаса бесшумно.

Нет, их наличие меня не пугало. Меня пугала тишина и незаметность с которой они это смогли сделать.

И при этом они так укоризненно смотрели, будто это я виноват во всех их бедах… Я не виновен! Или виновен?..

Не понимаю. Ничего не понимаю…

— Что… Что ты от меня хочешь… — прошептал я, пытаясь оторвать взгляд от ближайшего не очень-то и желающего ложиться трупа.

Не получалось.

— Я хочу чтобы ты сделал то, что должен был сделать давным давно, Джокер, — ответило мне эх…

Эм, нет. Это тела. Они все говорили одновременно и разными голосами. Оно говорило через них.

— Ты сам знаешь, что ты должен был сделать. Ещё после этого проклятого корабля. Верно же?

Я всё же смог перевести взгляд от трупа. Но лишь для того, чтобы опустить его на свою набедренную кобуру.

Ну не-е-е-е-ет. Нет-нет-нет-нет-нет-не-е-е-ет.

— Да я скорее застрелюсь, чем выполню то, что ты хочешь, — тихо пробормотал я.

— Отлично. Отлично! — тут же оживился голос. — это же просто замечательно! Мы с тобой на одной волне. Думаем об одном и том же.

— Пшла нахрен! — рявкнул я и, развернувшись, направился дальше по коридору.

Эх, если бы мой рык был бы хоть чуточку убедительнее…

— Кажется, ты ещё не совсем понимаешь, что тебе нужно, Джокер, — цинично и холодно произнёс голос.

А, не, кажись убедил.

— Тогда… Давай тогда попробуем по-другому, капитан.

Годос неожиданно смолк. Даже за спиной все стоящие исчезли. Неужели эта хрень наконец-то от меня отстал?

— Наконец-то все отстали от меня на этом долбанном корабле… — со вздохом облегчения, пробормотал я.

А зря. Накаркал.

— Ты серьезно думаешь, что сейчас находишься на Аиде, Джокер? — тут же разрушил все мои надежды на спокойный тихий остаток пути, голос.

Спустя пару минут ходьбы, коридор начал меняться. Преображаться, будто плавно перетекать из одного состояния в другое. Я будто попал из внутреннего коридора дредноута в…

Так, погодь. Это что? Это подземелья Хроноса?

Как бы отвечая на мой немой вопрос, на встречу мне из темноты выскочил ползун. Тварь проскакала пару шагов, чтобы одним быстрым движением… Пройти сквозь меня.

Чего, блин?!

Нет. Нет-нет, я понял, что это было, но… Блин, он появился так неожиданно, что я даже оружие в его сторону вскинуть не успел. Вообще, единственное что я успел вскинуть — это брови.

Поняв, что тварь была не настоящая, я двинулся дальше. На встречу мне выпрыгивали и другие, но на них я внимания уже не обращал. Нужно было искать срели них растоящих мутантов, а не пугаться каким-то там голограммам. Пусть и дофига реалистичным.

За следующим поворотом я нашёл пару тел, которые эти твари уже начали постепенно сжирать. И черт бы с ним, тела и тела, но одно из них было точно женское. В белом защитном костюме и с белыми длинными волосами.

Второе… Это, кажись, был я.

Ну точно я, вон пистолет мой рядом валяется.

— У тебя было столько шансов уйти из этого мира, Джокер, — неожиданно резко заговорило эхо. — ты столько раз играл со смертью. Не думал ли ты, что когда-нибудь ты просто не сможешь выкрутиться и останешься лежать, никому не нужный и брошенный на растерзание зверям.

Я продолжал молча наблюдать, как моё тело жрут ползуны. Эхо же не переставало говорить. Со всех сторон на меня посыпались её утверждения о том, что…

А о чём оно говорит?..

— Я… Брошен? Что?..

— А ты и этого не знал? Ты не видел всех этих умерших из-за тебя? Джокер, ты линчеватель, убийца, мясник, называй как хочешь, но именно из-за тебя погибло столько людей. Они отдали свои жизни за тебя, который даже не знает их. Скажи мне, ты уверен что ты действительно ещё — не знаю — живой?

— Что?

Картина мгновенно сменилась. Теперь я был в деревянном доме. Кругом были разбросаны тела в плащах, но на их фоне выделялась одна фигура. Забившись как можно дальше от входа, оперевшись о стену, полсидя-полулежа, развалился… Снова я.

Это был, утыканный арбалетными болтами. С гранатой у ног и разряженным пистолетом на полу.

— Ты уверен, что это не выдумка? А? — всё не унималось эхо. — может быть ты уже мертв, взяв с собой в ад ещё кого-нибудь. На пример — всех этих людей.

— Я… Мертв?..

Сцена снова сменилась, я лежал посреди улицы в окружении солдат Альянса. Затем ещё раз, и ещё, и ещё, и ещё.

И ещё.

Десятки, сотни, они, словно кадры, менялись одна за другой проносились передо мной. Меня протыкали копьями, рвали на части, убивали шальной пулей, задевали осколком взрыва.

Я умирал.

Всегда.

А не право ли это идиотское эхо? Не мертв ли я на самом деле?

— Я… Точно?..

— Да, Джокер. Да! Ты прав как никогда! — бесновалось эхо со всех сторон. — ты ведь уже давно не жилец. То, что ты ходишь по миру живых — досадная случайность, не больше.

— Но… Когда я?..

Кадр снова сменился. На этот раз вокруг были высокие склоны каньона. Каньона, усеянного последствиями недавнего жаркого боя. И взрыва. Чертовски сильного, мощного взрыва.

— Нет! Только не это… Джей… Джей, мать твою! Очнись!

Над телом склонилась девушка. Она шарила по нему, пытаясь то ли что-то разрезать, то ли найти. Не разобрать.

Я уже и не хотел разбирать. Пошатнувшись, я попытался зацепиться да что-то, но рядом ничего не было. Потому я просто взмахнул пару раз руками перед тем, как равновесие снова нашлось своё место.

— Внимание! Зафиксирована остановка сердца оператора!

— Тупая железяка… Так начинай процедуру реанимации! Живо! Его нельзя потерять!

На этот раз даже в стороне от места действия материализовалась она… Оно… То нечто, взявшее себе внешность Лиссы. Оно лукаво улыбалось, не отрывая от меня своего взгляда.

— Ну что, капитан? Не ожидали ли вы такого конца? — ехидно осведомилась псевдо-Лисса. — а ведь это то, что произошло на самом деле.

— Но… Но тогда как я ещё?..

Техник, тем временем, начала бить тело под ней. Напряженно. Скорее, даже истерично, нанося удары за ударом.

— Джокер, твою мать, если ты тут сдохнешь, я тебя убью!

Но ей никто не отвечал. Тело продолжало неподвижно лежать, даже после пары импульсов реанимационной системы.

Спустя какое-то время удары прекратились, а от девушки раздались тихие всхлипы.

— Как тогда это всё…

— Исправить? Ты знаешь ответ на этот вопрос, Джокер, — довольно улыбнулась сущность, сделав пару шагов в мою сторону.

— Я… Я должен…

— Правильно, капитан, правильно, — оно сделало ещё несколько шагов.

После этого, оно на мгновение остановилось, перевела взгляд на всхлипывающую девушку. И расширила улыбку ещё сильнее.

Псевдо-Лисса сделала оборот вокруг себя и вот ра меня смотрела уже Техник. Смотрела и также довольно улыбалась.

— Сделай то, что нужно, капитан.

Я не знаю, как у меня в руке оказался пистолет. Не знаю, как он начал медленно подниматься вверх.

Только вот его ствол метил не в сущность. Он метил мне в голову. Очень сильно хотелось убрать ствол, отбросить его, но я знал, что это нужно.

Так нужно было.

Видимо, увидев моё колебание, теперь псевдо-Техник начали идти ко мне всё увереннее и увереннее.

— Прошу… Не умирай… — всхлипнула проекция у неё за спиной.

Я же всё не мог решиться. Не хотел решаться. Это всё было не правильно и в то де время необходимо. Было необходимо исправить ошибку.

— Давай капитан, я помогу тебе, — промурлыкала сущность, когда я снова чуть не потерял равновесие.

Она поддержала меня да понял, вернула в стоячее положение и, с улыбкой на лице, встала напротив.

— Осталось сделать только одно легкое движение.

Пистолет уперся мне в подбородок. Точнее в шлем, где он должен был быть, но это не важно.

Техник… Она права, осталось сделать только одно легкое движение. Движение рукой и это всё закончится.

Понимая это, я не мог не стянуть с себя эту дебильную улыбку. Пришла очередь мне ехидно улыбаться. Хорошо ещё, что не видно, а то стоял бы, как псих полоумный.

Почему «как»? Да всё просто.

Одним движением руки я сменил свой подбородок на подбородок Техника. Она такого явно не ожидала, потому продолжила спокойно смотреть мне в глаза. И, готов поспорить, она даже услышала, как я тихо прошептал:

— Попалась тварь.

Выстрел.

Тело с прострелянной головой упало прямо перело мной. Рухнуло, словно мешок с картошкой. Я же остался стоять, злобно ухмыляясь.

Ну чё, хотела меня застрелиться заставить? Да я сам кого угодно застрелю. Ты только что проверила это, хрень хтоническая.

Меня всего трясло. Это было очень сложно, спорить не буду. Я лаже сел, наблюдая как замершая картина каньона медленно истлевала, возвращая меня в темный коридор Аида. А тело осталось. Вот возле него я и сел, оперевшись спиной о стену.

Мда. Ну, оно точно сохранило внешность Техника. Это факт. Только я не понимаю, оно смогло влезть мне в голову?

Или не смогло? Если бы у неё вышло, я бы сам застрелился ещё на первых секундах, а она вон как, уговаривала, угрожала. Картинки мне показывала.

Мозги промывала, блин.

Ничего.

Блин, меня ещё и затошнило. Если я сейчас блевану в шлем, этот запах будет меня преследовать до конца симуляции. В конце концов, Кираса тоже не идеальное средство защиты и не способного сделать всё что угодно.

Хм… А симуляция ли это?.. Может, лежащая передо мной хрень и права…

Нет. Нет! Я не поведусь на этот бред! Ни. За. Что.

Я пнул лежащее тело.

Сволочь… Я конечно догадывался, что под оьозначением «жопа» Лисса подразумевала что-то очень плохое, но это уже был перебор. Эта хрень была откуда-то из подсознания, моего подсознания, не меньше.

Просто так нагло и искусно манипулировать мной мог бы только я сам. Ну и ещё пара человек, но они сами об этом не в курсе.

Да даже больше. Я ей почти что поверил. Спасло только то, что под конец, в иллюзии каньона, я смог нащупать рукой невидимую стену коридора. У неё почти получилось.

Ключевое слово «почти».

Именно из-за этого самого «почти» я до конца не был уверен, что смогу её застрелить в упор. Думал, пули снова пройдут сквозь существо, потому что она так пропустила целых два магазина импульсника.

Ну то есть, я вообще не был уверен, что смогу её удить ровно до того момента, как она коснулась моего плеча. Плечо стало подтверждением того, что эта хрень материальна.

Хотя, не, не правда. Я вообще не был уверен, что это сработает.

Но что из этого по итогу вышло? Неведомая хрень в обличии Техника лежит и круглыми от удивления глазами таращится в потолок. А меня тошнит рядом. Кто из нас жив, тот и победил. Я победил.

Но блин, как же меня штормит…

Перетерпев все виды рвотных позывов, я медленно поднялся на ноги и поплёлся дальше. Долбаная рубка должна уже быть близко.

Осталось немного: найти черный ящик и свалить.