Проект Преторианец 5. Оперативник

Глава 16

Тут три… Нет, четыре. Четыре яруса, выстроенных лесенкой. На них располагались зоны с жилыми модулями по три-четыре комнаты на жилой квадрат.

И всё было абсолютно пусто.

Ни души.

— А у тебя такое тоже было? — тихо спросила меня Лисса, глядя на мертвый жилой блок.

Я лишь покачал головой. Тут была мясорубка похлеще чем на некоторых планетах. В конце концов, именно тут мне пришлось оставить Шмеля прикрывать наш отход.

А теперь тут пусто.

Солдаты наравне со школьниками рассматривали необычные пейзажи, открывающиеся с верхних этажей в то время как мы осторожно продвигались по сектору.

Мы миновали небольшую арку и добрилась практически до центра жилого блока корабля. В темноте и тишине это было очень и очень неприятно. А мне ещё неприятнее, зная о необычности ситуации.

Но ничего не может быть тихо и спокойно, когда я присутствую в поле. Неожиданно один из жилых блоков заскрежетал, металл прогнулся к нам и, не выдержав такого наглого напора, лопнул. К нам на свет фонарей вывалилась… Меха.

Меха? Что тут забыла меха?..

— В укрытие! Разойтись! — одновременно со смятением в мыслях, я начал отдавать команды на рефлексах.

Маханизированный костюм провёл длинную очередь над нашими головами. Не знаю, была ли это простая провокация или попытка показать своё превосходство, но пока он там тупил, мы смогли занять укрытия и начали стрелять по нему.

Точнее, боты начали. Школьники засели как можно дальше от боя и старались не отсвечивать. Я тоже не стрелял. В конце концов, это бесполезно — в лоб автоматная пуля меху не возьмёт.

Я нашёл взглядом пару бойцов и махнул им рукой. Один из солдат вопросительно уставился на меня, ожидая приказов.

— Мне нужен огонь на подавление это шту…! Твою мать…

Только что эти два индивидуума показали, что далеко не все укрытия пуленепробиваемые. На пример, их только что изрешетило очередью из крупнокалиберного пулемёта мехи.

Хм… А эта скамья, за которой я укрываюсь. Она мне вообще хоть как-то поможет остановить такую пулю?

— Да и хрен с ней… — зло бросил я, ища другие пути действия.

Путей не было. Зато на глаза попалась Принцесса. Она слегка дрожала, сжимая в руках свой автомат. При этом её взгляд бегал из стороны в сторону. Девушка явно пыталась казаться спокойной, но почему-то не очень-то хорошо у неё это выходит. Я схватил её за плечо и громко спросил:

— Патроны есть?

Она не ответила. Тогда я рывком перетащил её, поставив лицом к лицу. Тут девушка меня наконец-то заметила.

— Где сопровождающие?

Вместо ответа она кивнула в сторону погибших бойцов. Понятно.

— Патроны есть?

Она покачала головой.

— Отвечай!

— Нет! Нету у меня нет! — тут де затараторила школьница.

— Отлично. Тогда иди — поищи.

В следующую секунду Принцесса с глазами, полными недоумения и растерянности, летела с этажа после моего пинка. Она так удачно оказалась между мной и краем, что я просто не смог удержаться.

Конечно я не хотел её убить нахрен. Просто это был самый быстрый способ обезопасить её и скинуть на путь, ведущий к зоне эвакуации.

Я там ещё её крики слышал, отдаляющиеся всё дальше и дальше, но выстрелы мехи быстро показали реальное положение дел. Теперь мне нужна ИИ-шка.

— Лисса! — взревел я, не двигаясь с места.

— Я!

— Быстро ко мне!

ИИ-шка прибежала через пару секунд. В прыжке перемахнула через скамью и приземлилась рядом со мной.

— Гранаты есть?

— Последняя, — бросила она, вытащив из подсумка глушилку.

— Хорошо. Давай, работаем как договаривались, — продолжил я, взяв гранату и кивнув в сторону края.

— Поняла?

— И оставь мне пару человек, нужно разобраться с этим гостем.

Она кивнула и тут же сорвалась к краю площадки. За ней побежали и другие солдаты. Один добежать не успел, поймав пулю в затылок и распластался на полу. Паралельно с этим, я заметил как двое бойцов тащили одного из школьников, за которым тянулся небольшой кровавый след. Надуюсь, не помрёт, но это не основная моя цель. Основная — Принцесса.

Стрельба же так и не прекратилась. Судя по количеству стволов, Лисса оставила двоих, как и просил. Любит она иногда буквально воспринимать сказанное, но сейчас это было на пользу.

— Ирис, дай трекер уязвимостей этой хреновины, — прошипел я, не отрывая взгляда от мехи.

— Команда некорректна. Нет цели.

Вот блин, там где одна машина работает хорошо, вторая начинает тупить.

Тихо матеря неоабочий СППР, я переполз на другой конец скамьи. Меха за это время уже успела среагировать на беспорядочную стрельбу оставшихся двух ботов и перла в их сторону, не обращая на меня н какого внимания.

Я дождался, пока не окажусь в совсем уж мертвой зоне для её глаз, а затем быстрыми перебежками добежал до другого, более прочного укрытия, находящегося за спиной у многотонного костюма.

И именно в этот момент я услышал скрежещущий голос пилота. Такой, будто ржавой трубой по стальному листу водишь. Это точно было словосочетание и если первое слово я не разобрал, последнее понял скорее подсознательно.

Трекер.

Эта хреновина работала без наведения и сейчас почему-то решила её включить. Хорошо ещё, что на этот раз у меня было средство, способное нанести нормальный ущерб. А то искать танк тут будет немного проблематично.

Я высунулся из укрытия и прицельно, короткими очередями открыл огонь по тыльной стороне мехи из импульсника. Она успела сделать очередь по своим целям, но под самый конец одна из ног подкосилась и машина упала на колено. Вторым вышедшим из строя механизмом была одна из рук.

Меха начала неуклюже разворачиваться в мою сторону. Я же полностью вышел из укрытия и побежал к ней. Нужно было сократить дистанцию, если Такэра и может удачно поразить её в сочленения, в лоб её реально только танк остановит.

Я добежал до костюма, когда он практически развернулся ко мне. Относительно ловко увернувшись от пролетяющей мимо клешни — не знаю, кто в здравом уме назовёт это рукой — я снова проскользнул ей за спину. Быстро развернулся, забрался на корпус, пропихнул импульсник в место соединения головы и шеи.

А затем всадил в него весь оставшийся магазин.

После этого машина затихла и замерла. Она больше не шевелилась.

Снова стало угнетающе тихо.

Я спрыгнул с мехи и, на ходу меняя магазин, нашёл бойцов, оставленных Лиссой. Один из них лежал, прислонившись головой к стене. Второго я не увидел полностью, но чья-то рука выглядывала из-за груды хоама недалеко — скорее всего, его. Оба мертвы.

— Ну вот я опять остался один…

Хотя ладно, хрен с ним. Меха! Мы смогли завалить тут меху!

Какого хрена тут вообще делала меха?!

Я тут же полез проверять возможность отпереть броню. Может, тот кто в ней сидит, поможет мне узнать эту таинственную историю появления на Аиде враждебных мех.

Потыкав стволом импульсника в сочленения, попытавшись отколоть парочку пластин и чуть не сломав себе пару пальцев, я нашёл систему экстренной эвакуации пилота. Нажал на неё и меха раскрылась.

Внутри было пусто.

Какого… Хрена?

Эта меха, она реальна тут как всё виртуальное, окружающее меня. Она только что стреляла по мне и куче цифрового войска. Она… Блин, я знаю, что она не могла управляться удалённо. Она команды своей СППР отдавала!

А она пустая.

Как?

Почему?

Обдумывая, что же это на самом деле только что было, я ненароком вспомнил слова Лиссы. Текущая ситуация: жопа. А не было ли нарушения логики мира в её общем пояснении? Может, она сама не знала, что такое могло бы произойти?

Или я медленно схожу с ума.

Я отошёл от пустого костюма и пошёл в сторону выхода. Это был наикротчайший путь в рубку. Если успею всё сделать до того, как кораблю полностью оживёт, считай, мне повезло.

Если нет — патронов ещё надолго хватит. Прорвусь как-нибудь. Хотя на такую пранормальную фигню, как мехи без пилотов, я не рассчитывал.

Темные ржавые коридоры сменяли друг друга, они ничем не отличались и тянулись на многие сотни метров этой огромной посудины. Иногда я встречал следы деятельности солдат Федерации — обычно это пара трупов бойцов, иногда из окружали тела мутантов — бывших членов экипажа.

Связи до сих пор не было, что странно. Вроде как должны были уже починить её. Неужели что-то опять сломалось?

Спустя десяток минут в одном из таких же коридоров, пройденных мною ранее, замелькал свет фонаря. Впереди на перекрёстке стоял боец из группы поддержки, неуверенно и нервно мотавший своим оружием из прохода в проход.

Я подошёл к нему со спины практически бесшумно. Тут помогли ненадолго заработавшие забитые до отказа пылью системы вентиляции. И потому я очень сильно удивился, встретив тут этого… Человека.

— Ты какого черта тут забыла, цифровая идиотка?

Лисса тут же чуть не двинула мне стволом по голове, от неожиданности дернув автомат в мою сторону. Повезло, что рукой успел поймать.

Узнав меня, она тут же слегка расслабилась и вернула пол прицел оставшиеся коридоры. При этом, ИИ-шка яростно прошипела сквозь зубы:

— Это ты мне скажи, что я тут делаю. Я шла со всеми и тут бам! И я стою тут, совершенно одна! Да ещё и слепая и глухая, меня что-то отрезало от доступа к коду! Я даже своё местоположение узнать не могу!

Я… Блин, это какой-то бред. Её что, телепортировало сюда просто потому что? Видимо, косяки в работе виртуалки только растут.

— Ладно, пошли, я знаю куда идти. Раз ты тут, поможешь мне. Всё-равно тебе от смерти ничего не будет.

Я махнул рукой в сторону нужного прохода и пошёл дальше, в темноту. Через пару секунд она нагнала меня, осторожно водя фонарём по стенам и потолку.

Мы шли в тишине. Она никуда не исчезла, как только появилась ИИ-шка. Скорее даже хуже: раньше нервничал я один и да только себя, теперь же нас было двое. Не уверен, что Лисса проявляла хоть какие-то непреднамеренные эмоции, но всё же когда её не было, следить за слепыми зонами было куда проще. Не нужно было не на кого полагаться.

Я потому и поставил её за собой. Пусть ИИ-шка караулит тыл, там менее вероятно кто-нибудь появится.

— Так, как я сюда попала-то? — тихо спросила она меня.

Блин, а как будто я сам знаю? Об этом я ненавязчиво намекнул ИИ-шке легким полуоборотом головы в её сторону. Но нет, она не замолчала.

— Это же не может быть просто ошибка в коде, верно?

Я промолчал.

— Или может быть это уже и не код вовсе? Как думаешь?

— Да что ты от меня хочешь? — не выдержал я. — откуда я знаю, что тут происходит?

— Почему это? А я думаю, ты вполне в состоянии осознать, что сейчас творится.

Вот на этом я ненадолго остановился. Это звучало очень жутко, даже не смотря на то, что Лисса никогда не была сама по себе жуткой личностью. Будь у неё снова какой-то баг, она бы скорее сама отключилась, но так…

Я снова глянул на ИИ-шку. Да не, ведёт себя как обычно. Она вопросительно уставилась на меня ответ с немым вопросом «чего?».

А ничего. Я отвернулся и направился дальше по коридору.

Стало как-то подозрительно прохладно. Кираса вроде как должна же защищать от внешней температуры, не?

***

— Бегом-бегом-бегом! Тащите его быстрее! Мы почти пришли!

Сержант — Принцесса услышала это из диалога из её разговора с тем абордажником в коридорах — подгоняла всех двигаться быстрее, хотя студенты и так были уже на грани возможностей. Никто не знал почему, но она очень сильно начла спешить именно после того, как тот странный бот столкнул её на этаж ниже.

Это было больно. Очень больно. Хоть и не смертельно — броня спасла от переломов — но пару ушибов точно оставила. Хорошо ещё, хоть они не настоящие.

Честно говоря, девушка даже не понимала, почему столько суеты вокруг одного из раненых студентов. Разве он не очнётся в капсуле, как только всё кончится? Хотя нет, он же завалит экзамен. Скорее всего, ботов так специально запрограммировали.

Из темноты одного из прилегающих коридоров выскочил жук. Он выстрелил своим жалом, но промазал. В ответ же его буквально снесло той кучей пуль, которые пустили в него солдаты, не сбавляя скорости.

— Не отставать! Немного осталось! Бегом!

Они вылетели в ангар как пробка из бутылки, чем привели собравшихся на позициях солдат в легкое замешательство. Они просто не ожидали, что сюда выйдет такой большой отряд. Остальные пришли раньше, либо пропали в тоннелях.

Пока люди обрабатывали раненых и распределяли прибывших по позициям, сержант отошла к одному из кораблей. Принцесса решила узнать, куда именно она ушла, потому проследила за ней.

Почти проследовала. Её отвлекла группа солдат, спрашивающая что-то военное и искренне не желающая от неё отставать. Потому принцесса подошла в самый разгар разговора того сержанта с… Кем-то.

—…Получается, вы потеряли кучу народа в этих долбанных тоннелях и вернулись ни с чем?

— Нет сэр, мы разделились. Основную задачу выполнит другая группа, — дежурным тоном ответила сержант.

— Другая группа? Другая группа?! Тут все три абордажника. Какая ещё другая группа сможет туда пробиться?

— Джокер принял решение выполнить задачу самостоятельно.

— Джокер? Этот старлей? Он что… Он совсем с ума сошёл?.. — ошеломленно промолвил незнакомец, после чего продолжил уже задумчиво. — хорошо. У него есть час времени на выполнение задачи. Не успеет — его проблемы. У тебя, сержант, есть что сказать?

— Нет сэр.

— Отлично, свободна.

Лисса вышла из отсека десантного челнока, переделанного под штаб операции и посмотрела на потолок.

— Какой же идиот… И почему я не могу его перепрограммировать? Неужели он настолько важен для этой симуляции...

Она уже хотела было возвращаться, как краем глаза увидела что-то промелькнувшее за углом судна. Пару секунд постояв и убедившись, что ей это показалось, она вернулась к своим делам, покинув это место.

А Эльштен сидела за кораблём, пытаясь как-то закрыть себе рот через шлем. Она была в ужасе от услышанного.

Джокер.

Это был Джокер.

Она точно слышала, что это был Джокер.

Она эту кличку запомнила на всю жизнь. Того, кто оставил ей практически неизлечимую травму. И именно он сейчас находился в этой симуляции. Он точно был он, Принцесса была в этом уверена.

Услышь она этот позывной раньше, однозначно, первым же действием было бы всадить в ненавистного человека весь магазин, но…

Почему она сказала, что он всё сделает сам?..

Однозначно, он решил так сбежать от попытки убить его, если она его узнает, но он серьезно рассчитывает, что она не попытается застрелить ненавистного, пусть и бота, тут?

Не-е-е-ет, его однозначно ждёт очень жаркий приём. Если он, конечно, вернётся.

***

— Лисса, вот ты мне объясни. Какого хрена ты мне на мозги сейчас капаешь? — раздраженно спросил я.

— Я этого не делаю! Я просто спрашиваю тебя и всё, — беззаботно, но до ужаса жутко ответила мне идущая позади ИИ-шка. — и, замечу, ты так и не ответил ни на один мой вопрос. Мне кажется, это несправедливо .

— Что несправедливо? Заткнуться?

— Нет конечно же, — у меня за спиной раздался легкий тихий смех. — несправедливо быть нечестным с самим собой, капитан.

Я не расслышал последнего слова и всё также раздраженно ответил:

— Да кто тебя вообще сейчас просил лезть в мою голову? Думаешь, лучше меня знаешь что у меня в голове творится?

— Может быть. А может и нет. Кто знает?

Она не прекращала трещать, что бы я не делал. Безостановочно. Блин, будь тут хоть танк заведённый, ни за что бы не услышал его за барьером трепа ИИ-шки. Такого ещё ни разу не было.

— А вообще знаешь, ты же сам себе врёшь. Иы же просто не хочешь оставаться тут один.

— Вот этот бред можешь как можно глубже себе в электронное сознание затолкать. Он тут совершенно не работает.

— Ну, я же тут как-то появилась.

Тут я снова остановился. Но на этот раз не от раздражения, а, скорее от осознания.

— Лисса? — спросил я её, не оборачиваясь.

Какой.

Нахрен.

Телепорт.

— Да? — ответила мне девушка за спиной. — что случилось?

Будь тут такие крупные ошибки, первый кто улетел бы нахрен по пункту назначения телепорта — это я. Я же влез в систему самый последний и самый неучтенный.

— Слушай, — продолжил я, не оборачиваясь. — а что ты мне ответила, когда я спросил о нашей ситуации?

— А ты забыл? Неужели забыл? — снова рассмеялась девушка у меня за спиной. — я сказала, что ситуация жопа, капитан.

— Ага, вспомнил, спасибо.

Вот теперь я услышал как она меня назвала. Только Лисса знала, что я тогда, на Аиде, я был не капитаном.

Я развернулся и пустил очередь за спину. Там никого не было. Пусто, только темнота коридора передо мной и торчащий из груды мусора фонарь.

Никого…

— Наконец-то ты понял, капитан, — раздалось эхом повсюду. — я уже думала, что ты совсем поглупел.

— Кто ты, — нервно спросил я, теперь сам мотая стволом автомата от одного темного направления пути к другому.

Коридор снова наполнился жутким смехом. Он шёл ниоткуда и отовсюду одновременно. Он постепенно становился всё громче и громче, будто источник сдерживал себя.

— Нет, всё же недостаточно умный. Ну чтож, давай тогда попробуем по-другому, капитан.

Звук неожиданно смолк, а голос переместился ко мне за спину. И на этот раз это была не голос ИИ-шки. Чей-то другой, знакомый голос.

— Давай ка вспомним, как хорошо ты спишь по ночам.

Я снова развернулся и пустил очередь в пустоту.

— Нет, Джокер, я тут, — снова раздался голос у меня под ухом.

Я тут же пустил очередь в то направление. Она играет со мной! Что это за хрень такая.

— Отлично. Отлично!

Очередь в пустую сторону.

— А теперь вспомни, что тебя постоянно тяготило!

Ещё одна очередь. Снова пусто.

— В конце концов я тут, чтобы ты наконец-то понял кто ты такой...

И ещё одна очередь. Мимо.

—…на самом деле.

Последняя фраза прозвучала прямо под ухом. Будто говоривший прямо шептал в него, только там никого не было. Я был один тут. Запыхавшийся, слегка растерянный, не понимающий что происходит.

Но абсолютно один.

Никого не было.

— Ненавижу долбаные глюки… — пробормотал я, напряженно перезаряжая импульсник.