Проект «Ардрэйд»

Глава 16 — Первый из…

Владимир открыл глаза. Лежал и долго смотрел на потолок. Он понимал, что Мира рано уехала на работу. Теперь ему было нечего делать. Вчерашний вечер оказался плодотворным. Теперь у Эдика есть всё необходимое для достижения целей. В первую очередь необходимо изучить меч. Что он такое? Мира дала добро на все разработки толстячка. Её даже уговаривать не пришлось. Эдик умел произвести впечатление. Она полвечера восхищалась машиной, а точнее, её новыми свойствами. И уже официально купила у Эдика этот автомобиль. Для Алёны не было особых привилегий, так как она работала в химической лаборатории. Единственное — ей сняли шикарную квартиру недалеко от работы. Она была рада. Невский долго обдумывал этот вечер. Стоил ли вообще этот вечер свеч? Оказалось, что да. Он улыбнулся.

Встал на ноги и пошёл по привычке умываться. На столе стоял завтрак, накрытый полотенцем, чтобы не остыл. Утро должно быть действительно добрым. После всех действий Владимир оделся и вышел на улицу. Ему сегодня было нечем заняться. Идти тоже некуда. И он решил прогуляться. Гулять пришлось недолго. Возле него резко затормозило такси. Из него вывалился растерянный профессор Белов. Его вид желал лучшего. Но сейчас не об этом. Он быстро рассчитался с таксистом и вышел из машины. Поправил пиджак и направился к Владимиру.

— Доброе утро, Владимир, — вежливо поздоровался Белов.

— С вами всё в порядке? — Невский смотрел на профессора. Побоев не было, да и вряд ли следы бы остались. Может, провёл ночь с женщиной? Отрицать не стоит.

— Да. Просто была бессонная ночь. Зато у меня есть для тебя новости.

— Не уверен, что я нуждаюсь в новостях, — Владимир заметил портфель у Николая Аркадьевича.

— От этих новостей зависит твоя жизнь. В том числе и моя. Может, в кафе?

— Если только на чашечку чая, — согласился Невский.

— Говори, — предложил Владимир, когда они вошли в кафе и сели за столик.

— Что ты знаешь про проект «Ардрэйд»? — профессор открыл портфель и достал кипу бумаг.

— Вы создали десять полубогов из людей, которые стояли в паре метров от собственной могилы.

— Это верно. Ты же знаешь, кого мы создали? — Белову нужно было знать, насколько Владимир просвещён.

— Начнём с самых ярких личностей. Лео — оборотень с непробиваемой шкурой. Кира — якобы вампир. Хотя пока ничего такого не замечал. Да ещё и солнца не боится. Чеснок не пробовал. Следующий — Пророк. Пока все его пророчества сбывались. Ещё шесть братьев. Их не видел, но Гость говорит, что они серьёзные противники. Будто их убить нельзя, пока хоть один из них будет жив. Ещё десятый… Кросс Рейн. Элитный английский спецназ.

— Всё верно. Я хочу тебе немного рассказать про шестёрку. Они братья. У них запоздалое восприятие времени и долгая обработка информации. Как позже выяснилось, они подверглись кислородному голоданию во время последних недель перед родами. Видимо, какая-то часть мозга у них погибла, и те функции взяли на себя целые части мозга. Наш мозг имеет гибкую систему жизнеобеспечения. После проекта они стали радостью и в то же время смертью для всего… Расскажу одну интересную историю…

Все копошились. Бегали туда-сюда. Только беловолосый мальчик смотрел на все эти хождения и не понимал, что тут происходит. Он опирался на костыли, так как сам ходить не мог. Кости мальчика были с рождения хрупкими. Любое падение — и перелом обеспечен. С таким недугом нахождение здесь для мальчика было чревато. Он практически всегда находился в лаборатории где-то на отшибе. Отец старался сделать для него лекарство, но пока это было делом далёкого времени. И вот, с самого рождения он тут, в лаборатории. С детства у него было не много друзей, но был один настоящий друг. Чёрный, как смоль, волк. Его привезли пару месяцев назад и держали в камере. Хотя остальных животных держали в клетках. Мальчик много слышал об этом волке. Да и сам волк был намного крупнее, чем остальные привычные волки. Мальчик успел повидать много волков, но этот чёрный волк отличался от всех.

Он смотрел на новых прибывших пациентов. Шесть мужчин, похожих друг на друга. Каждого несли по два человека. Они были странными ребятами. Их глаза медленно реагировали на происходящее. Мальчик смотрел на них с любопытством. Ему даже было немного их жаль. Почему? Он не знал. Может, эти шесть человек были так же больны, как и он сам. Вдруг из застеклённой камеры вышел Николай Аркадьевич. Он направился прямиком к мальчику.

— Генри, — поприветствовал профессор мальчика. — Разве тебе не положено быть в школе?

— Дядь Коль, учитель заболел. Отменили уроки сегодня. Вот, решил посмотреть, чем вы тут занимаетесь… — мальчик больше всех любил именно профессора Белова. Он единственный, кто был с ним добр.

— Мы пытаемся вылечить этих людей, — не стал скрывать профессор.

— А что с ними? — любопытство Генри не знало границ. Надо же чем-то увлекаться.

— Они больны…

— Как и я? — мальчик понимал, что люди были больны чем-то другим.

— Не совсем. Может, сыграем в игру? — Белов вынул из кармана две бумажечки. — Угадаешь, что здесь нарисовано, и я тебя угощу твоим любимым блюдом.

— Отец запрещает мне сладкое, — сделал грустную мину мальчик.

— А ты собрался ему говорить, что ты ел сладкое? — удивился профессор.

— Нет. В какой именно я должен угадать? — Генри смотрел на бумажки и уже предположительно знал, что там нарисовано.

— Ты уже знаешь. Говори, — Николай Аркадьевич уже приготовился открывать бумажечки.

— В правой руке у вас нарисован пегас. В левой написан код от замка, — такому феномену никто не мог дать внятного объяснения.

— И как тебе удаётся? — удивился профессор.

— Николай Аркадьевич, — заорал Стэн во всё горло. — Мы их теряем.

— Подожди у себя в комнате, — улыбнулся профессор и незаметно ото всех положил ему в карман пару конфет.

— Хорошо, дядь Коль.

Профессор вбежал в стеклянную камеру. Первого из пациентов рвало, и он не мог контролировать процесс рвоты. Остальные пациенты были в соседних идентичных камерах, но в них не вводили никаких препаратов. Профессор быстро осмотрел пациента. Его глаза бегали из стороны в сторону. Судороги были хаотичными. То рука задёргается, то нога, то вообще челюсть сведёт. Белов сорвал белый халат с пациента, и его глаза чуть не полезли на лоб. Живот у пациента буквально втягивался к позвоночнику. Будто там образовалась маленькая чёрная дыра. Кожа уже начала показывать очертания позвоночника.

— Где его кишки? — заорал Гость.

— Вводите принудительно в рот молоко, — быстро дал команду профессор. Стэн схватил трубку и впихнул пациенту в горло. Протолкал трубку до желудка. Кира дала ему коробку молока, и Стэн через воронку начал заливать в трубку молоко.

— Зачем? — только и спросила Кира.

— Я не знаю. У него будто восстановился ритм восприятия, и мозг сошёл с ума. Он не может так быстро воспринимать окружение. Нехватка кислорода, — профессор ловко одел маску на лицо пациента. — Он так умрёт мучительной смертью. Ещё три литра молока залейте.

— Почему именно молоко? — Стэн не мог понять важности именно такого элемента.

— Ему нужно много белка для поддержания организма. Молоко можно быстро довести до желудка, и к тому же, оно очень питательное. У него сейчас идёт поглощение собственных полезных веществ. Один из механизмов защиты организма от голодной смерти. Как спасём его, тогда можно будет перевести на другую еду.

— В крио-камеру его, — скомандовал Гость. — Раз его мозг ускорился, то должна, соответственно, подняться температура. Ничто не может при использовании энергии быть холодным. Больше сорока двух градусов и его мозг начнёт гибнуть. Живо! — в камеру вбежали двое мужчин и поместили пациента в крио-камеру. Благо, она была в камере и находилась в вертикальном положении.

— Установите датчики на электрический потенциал, — Белов не впадал в истерику и действовал рационально. — Введите адреналин. Сердце начинает замедляться… Что у него по поводу потенциала?

— Всё худо, — прокомментировал Стэн, так как он стоял за компьютером и следил за показаниями. — При таких нагрузках его сердце не выдержит и лопнет. Про мозг вообще молчу.

— Что вы ему вкололи? — профессор параллельно осматривал пациента. В крио-камере его хоть и привязали, но стеклянную дверцу ещё не закрыли.

— Мутаген В2.1Х, — быстро ответил Гость. — Вы же говорили, что он успешно прошёл все проверки…

— Да, — не стал отрицать профессор. — На мышах и кроликах он прошёл, но вот на обезьяне я ещё не делал.

— У нас есть ещё пять…

На этих словах у пациента полностью почернели глаза. На пальцах выпали ногти и полезли новые, острые когти. Кожа приобрела белый оттенок и стала очень грубой. Пациент закричал неистовым рёвом. От такого рёва у всех заложило уши. Пациент ловко разрезал своими когтями ремни. Распорол живот профессора, препятствующего выходу, и толкнул Киру к стене. Гость попытался остановить пациента, но тот ударил его ногой. И Гость полетел к Кире. Пациент схватил пять шприцов с мутагеном. Осмотрел всё и помчался к своим братьям. В одну секунду ввёл мутагены всем пятерым братьям и скрылся.

Профессор лежал на полу и истекал кровью. В руках он держал свои кишки. И даже пытался впихнуть их обратно. Кричать у него не получалось, так как горло полностью пересохло. К нему подбежал Стэн и чуть не поскользнулся на луже крови, которая успела образоваться вокруг Белова. Схватил полотенце и прижал к животу Николая Аркадьевича. Кира и Гость быстро поднялись и начали помогать Стэну нести профессора на операционный стол. Профессор от потери крови потерял сознание.

— Как я понимаю, вам ввели мутаген для того, чтобы спасти жизнь? — Владимир призадумался над этой историей.

— Можно сказать, я был первым испытуемым для нового мутагена. И почти удачным. Есть пара отклонений, но их в разной степени можно контролировать.

— Но подопытных вывели же позднее. В семидесятых? — Невский помнил те научные материалы, что они обнаружили в лаборатории на северных просторах.

— Первым подопытным был именно Дмитрий. Друг Гостя. Его сильно ранило в танковом сражении под Дубно. Можно сказать, что он не выжил бы в любом другом случае. Остальных действительно начали создавать намного позднее.

— Сколько удачных видов мутагенов было создано?

— Три вида, — профессор не хотел рассказывать, но для Владимира это действительно важно. — Первый и единственный ввели мне. Кстати, почти два месяца я пролежал в крио-камере. Два мутагена, так сказать, мутагены второй версии, ввели себе уже специально Гость и Клейн. Их связь стала очень сильной после внедрения мутагена. И есть ещё третья версия. Она неофициальная. Её потом доработал Стэн с помощью манипуляций с энергией меча «Ардрэйд». Он ввёл её, естественно, себе. Тогда всё шло к локальной войне. Стэну нужен был козырь в рукаве. И он создал его. Говорят, что он создал два образца. Второй, якобы, должен был вколоть Кире. Я честно не знаю, куда делся второй образец, так как Гость успел внедрить мутаген вампира в девчонку. Кстати, из-за неё и пошла вся эта локальная война.

— Что за мальчик?

— Генри? — Белов на время и забыл про него. — Генри — сын Гостя и Киры. Был сыном.

— Почему?

— Он страдал очень редкими заболеваниями. Оказалось, что при рождении ребёнка от двух одинаковых наборов генов возникают очень большие проблемы со здоровьем…

— Гость и Кира — брат и сестра? — удивлению для Владимира не было предела. Вот как бывает.

— Оказалось, что да. В роддоме потеряли одного ребёнка. Этим ребёнком и была Кира. И вот, спустя столько лет они встретились. Жаль, что они не знали об этой маленькой оплошности.

— Когда это выяснилось?

— Это и не выяснялось. Я сам выяснил. Нужны были анализы для испытания мутагенов, тогда я это и узнал. Они не знают, — Белову было неловко, что он так долго хранил такой секрет. — Я искал способ вылечить Генри. И мне надо было знать всё о нём и его родителях. Нужно знать то, что ты будешь лечить.

— Получилось создать лекарство? — Владимиру уже было жаль мальчика. Его жизнь состояла буквально из мук и, как оказалось, скоропостижной смерти.

— Не успел. Произошла авария в лаборатории и… — на глазах Белова появились слёзы. — Генри сгорел заживо при взрыве кислородных баллонов. Я даже не мог вытащить тело мальчика. Всё было в огне и в разрухе, — профессор не стал рассказывать, что видел, как мальчик сгорал заживо. Слышал его предсмертные крики. Он звал его на помощь, но Белов не мог к нему подобраться. Никак. Обугленное тело мальчика завалило плитой перекрытия. На следующий день после аварии профессор долго и упорно искал тело мальчика, но найти так и не смог. Возможно, оно осталось в обломках, которые пошли ко дну океана. Это была первая авария на плавучей лаборатории.

— Мои соболезнования, — Владимир понимал профессора. Всегда тяжело терять близких людей. По рассказу Белова мальчик ему приходился практически внуком.

— Спасибо.

— Может, пройдёмся? Вам полегчает, — предложил Невский.

— Нет. Мне нужно тебе всё рассказать. Скоро пойдёт игра крупного масштаба, и ты должен к этому подготовиться.

— Мне обязательно участвовать?

— Хоть началось не с тебя, но всё закончится именно тобой. Ты стал тем самым, кто закончит всё это.

— Так себе перспективы, — Владимиру не нравилось всё это, но Белов был прав. Пока Невский живой, от него не отстанут. Теперь даже могила — не выход. Чёртовы мутагены. — Рассказывай.

— Хорошо, — профессор начал раскладывать бумаги. — После того инцидента, а именно, после моей смерти, я начал сильно интересоваться мутагеном В2.1Х. Там много тонкостей, но расскажу более простым языком. Этот мутаген является чем-то неполноценным. Для поддержания жизни нужно, как минимум, пять связей. Ментальных связей. Учитывая, что их шестеро, а для поддержания жизни требуется только пять. Наверное, слышал, что их убить нельзя, пока один из них жив…

— Теория? Или есть практика? — Владимир как-то слабо в это верил. Всё что имеет жизнь — можно убить.

— Есть практика, и она очень богатая. Мы их: расстреливали, сжигали заживо, варили в разных кислотах и щелочах, даже применяли разные виды волн излучения. Но так и не смогли их убить. У них всегда остаётся целым скелет, а, соответственно, и спиной мозг. Вот там и начинаются чудеса. Они восстанавливаются с бешеной скоростью и на некоторое время становятся неуязвимыми к аналогичным атакам. Даже Лео позавидовал бы их неуязвимости. Хотя и у Лео есть слабая сторона…

— Какая? –ради интереса спросил Невский. Может, в будущем пригодится для уничтожения нового оборотня, который будет невосприимчив к ментальным атакам.

— Его могут убить ему же подобные. Правда, у них сил и силы воли не хватит атаковать альфу.

— Так себе информация. Нет у меня ручного оборотня, — Владимир ожидал услышать более простую информацию.

— Лео сейчас не первостепенная цель. Забудь о нём. Для поддержания ментальной связи, а соответственно, их жизни, более разумной, необходимо пять субъектов. Шестой может быть необязательным, но он точно не будет лишним. Если их разделить на долгое время, то они начинают терять рассудок и прокладывать себе путь к своим братьям через что угодно. Их когти способны разрубать металл толщиной более полуметра. Не каждая бомба на такое способна. И ещё они становятся неуязвимыми, когда они разделены. Вот тут-то я до сих пор и не понял, как это возможно.

— Вы так ничего и не рассказали про шестого. Явно у вас есть предположения насчёт него. Да к тому же, зачем нам шестой, раз они впятером не убиваемы. Шестой ничего не изменит.

— Шестой их, так сказать, главный. На нём держится весь биологический баланс. Если его убить, то пятёрка потеряет ментальную связь, и, возможно, их получится убить.

— Доводы? — Владимиру не нравились все эти теории. Когда идёшь на неизвестного врага, то желательно бы знать его слабые стороны. Пока озвучены только сильные стороны.

— Тут больше расчёт компьютера, — Белов понимал, что даёт мальчишке только надежду. — У твоего друга в лаборатории есть квантовый компьютер. Вот он как раз помогает быстро всё рассчитывать. Я много чего перепробовал, но пока вот такие результаты. Придётся всё проверять на практике.

— У вас было пять живых образцов, и вы не смогли ничего придумать на пожарный случай? Вы же знаете, что они не просто какие-то гуляки. Понимаю, что вы пытались всё сделать, но как-то халтурно.

— Гость не торопился их убивать, — признался профессор.

— Дали мальчику власть, и теперь мы все огребём, — пошутил Владимир.

— Он имел в то время огромную власть. И сейчас, в принципе, тоже. Пока только Стэн и ты можете его остановить.

— Что насчёт шестого?

— С помощью компьютера я смог разработать алгоритм его физиологического изменения тела…

— Он может менять свою внешность? — тут Невский громко цокнул. Неудивительно, что его до сих пор не нашли.

— К счастью или к сожалению, да. Компьютер выдал мне сначала семнадцать миллионов совпадений. Затем я ввёл фильтр, и количество сократилось до тридцати человек. Все они должны проживать в данное время. Цвет волос и растительность на лице может меняться. Тут всё зависит от человека. — Профессор протянул тридцать фотографий разных лиц.

— Хм, — Владимир начал рассматривать фотографии. Он рассматривал фотографии быстро, чтобы не дать Николаю Аркадьевичу что-нибудь заподозрить. — Отдай в полицию и припиши им какое-нибудь изнасилование. Их быстро найдут. Они своё дело знают.

— Уже. Жду ответа.

— Почему именно сейчас понадобился этот шестой? Времени было много… — такие ситуации Владимира заставляли немного нервничать. Ничего не бывает просто так. Ничего.

— На днях Гость нашёл пятёрку и накрыл их артобстрелом. Естественно, пятёрка выжила и стала очень злая. Тем более, не забывай про их неуязвимость. Они утопят ближайшие города в крови. Только первый из них сможет их остановить. Эта выходка Гостя заставит занервничать всех, кто причастен к этому и, тем более тех, кто не в курсе, что такие бывают в природе. Говорю, что началась игра крупного масштаба. Надо будет опередить события.

— Легко сказать. Расскажите взаимосвязь вируса и мутагенов.

— Вам же знакомо то, что в нашем организме есть иммунитет? Антитела, которые уничтожают всё то, что не подходит под наш геном, и так далее. Мутаген как раз помогает приспособить организм для внедрения вируса. Мутирует организм, делая его более выносливым. Так как мутаген частично основан на вирусных данных, то он легко это делает с организмом. Когда вирус вводят в организм, то нужно максимально понизить его активность для исключения разных аварийных случаев. Такие были. Просто поверьте.

— Крио-камера… — прошептал Владимир. Теперь у него начали складываться частички целой картины.

— Вот именно. Вирус был введён только четверым. У остальной десятки проекта «Ардрэйд» — просто мутагены со специфическими добавками. Потому что вируса было катастрофически мало. И это даже хорошо. Представьте, если ввести его какому-нибудь лидеру? Да это просто начнётся ужас во всём мире.

— Учёный в лаборатории говорил, что подопытным тоже вводили вирус. Или они были в неведении? — жаль, что учёного так неожиданно и не вовремя убил друг Антона.

— Вирус? — рассмеялся профессор. — Там был не вирус, а имитация вируса. Искусственно выведенный. Из-за этого подопытные, так скажем, имеют некоторые побочные эффекты.

— К девчонкам они точно не смогут подкатить.

— Мы много чего успели создать. И я даже боюсь представить, на что пойдёт Гость или Стэн для достижения своих целей. В войне все средства хороши.

— Сможете выяснить, где Стэн? — Владимир уже мысленно готовил заранее провальный план, потому что, как и всегда, придётся импровизировать на ходу.

— Я как раз над этим работаю. Гость ещё есть, — напомнил профессор.

— Он временно на нашей стороне. Если есть вообще у нас сторона. Пока он нужен, но в любом случае ему ничего не докладывай. Рано или поздно он появится у ваших дверей.

— Учту.

— Как вы попали в лабораторию к моему другу? — Невскому было дико интересно это знать. Может, защита у корпорации слабая, и меч может оказаться под угрозой.

— У меня хорошие отношения с главой корпорации.

— С которым?

— Отец Миры. Если вдруг тебе интересно. Вот он и дал мне пропуск.

— Как его имя? Не разу не слышал.

— Ричард.

— Хм…

Ночь была холодная. Маркус осмотрелся. Он стоял один в парке. Вслушался в тишину и потянулся за пистолетом. Быстро выхватил пистолет из кобуры и нацелился в темноту. Произвёл два выстрела. Что-то быстро проскользнуло. Маркус навскидку выстрелил по предполагаемому врагу. И снова мимо. Если вообще там кто-нибудь есть.

— Стреляешь ты намного хуже, чем дерёшься, — раздался голос со спины Маркуса.

— Уверен? — Маркус развернулся и сделал пару выстрелов.

Владимир быстро увернулся от выстрелов. Две пули прошли в десяти сантиметрах от шеи. Невский схватил ствол пистолета и смял его. Молниеносно нанёс Маркусу три удара по корпусу и апперкотом отправил его в нокдаун. Сел рядом на корточки и посмотрел на лежащего противника.

— Первый из шести братьев и вот так просто сдался? — Владимиру было печально на это смотреть. Он думал, что ему придётся попотеть с этим парнем. Например, как с Лео.

— Кто ты такой? — Маркус упёрся на локоть. Посмотрел на мальчишку. Нахмурил брови. — Я тебя видел. Ты тот, кто смог убить Кровавого Барона. А это не каждому дано. Кто ты такой?

— Хоть кто-то меня не знает. Польщён, — улыбнулся Невский. — Хоть какая-то радость.

— Да кто ты такой? — Маркус начинал злится.

— Неважно, кто я такой, — Владимир подобрал нерабочий пистолет. Быстро обвёл его взглядом. Обычный пистолет, переделанный из травматического в огнестрельный, купленный в каком-нибудь ломбарде. — Странно всё это. Ты же столько лет прожил, у тебя багаж знаний очень большой. И ты выбрал вот такой жизненный путь. Почему?

— Ты меня с кем-то путаешь, — Маркус отполз на полметра.

— Знаешь, иногда я думал, что могу чувствовать, когда мне кто-то врёт. Это было просто. Прислушиваешься к сердцебиению и обязательно смотришь в глаза. У человека, когда он врёт, на короткое время учащается сердцебиение и глаза невольно начинают бегать. Вот только в тебе я такого не слышу и не вижу. Можно сказать, что я действительно ошибся. С кем не бывает? С кем угодно, но не со мной, — Владимир поднял Маркуса, схватив его за горло. Скелет и вправду оказался крепок, и шея не сломалась под нагрузкой собственно веса. — Я не люблю, когда мне врут, — Невский пустил слабую ментальную атаку. Маркус противился ей и довольно успешно. — Ментальная защита? Похвально.

— Что тебе от меня нужно? — Маркус не сдавался. Его, как оказалось, сложно запугать. Это немудрено с его способностями.

— Твоя смерть. Увы. Только это, — честно ответил он.

— И что она тебе даст?

— Даст шанс убить твоих братьев, — Владимир отбросил от себя собеседника. — Ты, как чеховское ружьё. Если ты появился, то обязательно должен выстрелить. Я долго думал, как именно. Кстати, почему я назвал тебя чеховским ружьём? Всё просто. Я в тебе почувствовал одну из разновидностей мутагенов. Мутагены хоть и разные, но структура практически одна и та же. И вот, когда мне дали снимки предположительно одного из шести братьев, то всплыла твоя физиономия. Сложить один плюс один было несложно. Найти ещё проще. Твой наниматель охотно выдал твоё местонахождение. И вот у меня повторяется вопрос: «Зачем ты выбрал такой жизненный путь»?

— Тебе не понять, — Маркус сел, облокотившись о дерево.

— Поведай, — Невский сел в двух метрах напротив него.

— Зачем тебе? Ты всё равно собрался меня убить. Не вижу смысла.

— Смысла тут действительно нет. С этим сложно спорить. Учитывая, сколько ты прожил с секретом, который никому нельзя было раскрывать, то, возможно, тебе сложно жить с этим грузом. Перед смертью это будет неким облегчением. Тем более, ты давно жаждешь смерть. Ты боишься плена. Не так ли? — Владимир говорил то, что, возможно, хотел бы лично услышать перед своей кончиной.

— Много ты знаешь для своих лет, — Маркус харкнул в сторону в знак презрительности.

— Я был на твоём месте, — честно признался Невский. — Знаю, каково это быть в плену, когда нет возможности выбраться оттуда.

— И всё же ты выбрался, — Маркус верил словам мальчика. Он тоже чувствовал в нём не только мутаген, но и что-то более страшное.

— Жизнь или смерть. Тут особого выбора не было. Такова жизнь. Ты не знаешь, когда придёт её конец.

— Верно. Ты спрашивал, почему я выбрал такую жизнь? Да всё так же просто. Я не искал богатства, славы и всё в этом духе. В своей прошлой жизни я был слишком добрый. И после обращения остался таким. Жизненный путь оказался не очень сладким для меня, но мне этого хватало. Пусть я был на побегушках у криминальных боссов, но зато не был у всех на виду.

— Есть же много вариантов жить, не привлекая к себе внимания. Например, в деревне, в тайге. Там тебя точно никто не найдёт, — Владимир понимал, что рано или поздно всё равно его нашли бы. Но тут вопрос времени.

— У Лео есть способность. Он каким-то образом может найти любого человека, подвергающегося мутагену. Ты же так назвал этот препарат? Он много раз меня почти нашёл. Мне везло. Вместо меня гибло много хороших и плохих людей. Тогда я решил податься в наёмники. И пока везло. Я много где бывал, что затрудняло поиски для Лео. И теперь на меня вышел ты.

— Лео мёртв, — успокоил Владимир собеседника.

— Невозможно. Его невозможно убить. Его оболочка оборотня неуничтожаемая. Ты врёшь, — Маркус смотрел на собеседника с недоверием. Нельзя убить того, кто бессмертен.

— Принимай эту информацию как хочешь. Я не собираюсь тебе это доказывать. Я хочу, чтобы ты знал перед…

Владимир замолчал. С двух сторон на них надвигалось множество групп людей. Почему множество? С левой стороны шли три группы примерно по пять человек, а с правой — две группы, но уже по десять человек. Дисбаланс команд был колоссальный. Слева шли солдаты, вооружённые по последнему слову военного дела, а вот справа, скорее всего, какая-нибудь банда. Из-за тусклого месяца в парке было темно. И когда встретятся две разные группы людей, было делом времени. Через пару минут Невский уже мог наблюдать, кто к ним пожаловал. Он был прав. Слева действительно шли на них люди из спецназа. Экипировка у них была будь здоров. Видимо, знают, на кого идут. Справа шли вооружённые люди, но уже попроще в плане экипировки. Даже бронежилеты были не у всех. И, соответственно, с ними шли их предводители. Это уже было интересно. Владимир положил правую руку на рукоять сорокасантиметрового кинжала, который ему одолжил профессор. Также при нём имелся меч «Ардрэйд», но он нужен был только для Маркуса. Невский не желал им пользоваться. Контролировать его ещё сложно.

— Даже не думай, — майор Трофимов направил дуло автомата на Владимира. — Не делай глупости, мальчик.

— Могли же сразу застрелить. Зачем эти слова? — Владимира всегда удивляли такие моменты в фильмах. Если хочешь убить, то не теряй времени.

— Может, я хочу, чтобы ты помучался перед смертью, — майор хищно улыбнулся.

— Это будет фатальной ошибкой в вашей никчёмной жизни, — Невский быстро определился с действиями.

— Владимир, — раздался более мягкий голос Гро. — Нам нужен только Маркус. Я не хочу крови.

— Он пойдёт со мной, — жёстко прозвучал голос майора.

— Уверен? — Гро быстро стал храбрым. Его не пугало то, что против него пятнадцать обученных и вооружённых солдат.

— Уйди с дороги и можешь дальше творить свои дела, — Трофимов был знаком с Гро. В принципе, Владимир не был удивлён. Дела Гро охватывали большую часть сфер влияния. Военные, политики и, соответственно, милиция были в курсе. Такие дела не делаются без крыши.

— Я даю вам минуту на раздумья и потом выношу свой вердикт, — голос Невского прогремел, как гром среди ясного неба.

— Мальчишку только ранить…

— Маркус, предлагаю тебе сделку, — шёпотом предложил Невский.

— Какую? — Маркус понимал, что сам не справится. Плена он боялся больше смерти.

— Ты берёшь на себя бандитов. Их меньше, и они менее экипированы. Взамен я дам тебе безболезненную и быструю смерть…

— Меня просто так не убить. Ты же знаешь.

— Видишь за спиной меч? — Невский дотронулся пальцами до рукояти меча. По телу сразу пробежала волна некой энергии, уровень адреналина в организме поднялся до максимума. — Он способен убить тебя окончательно.

— Убей меня в бою. Так я не успею понять, — Маркус закрыл глаза и ментально посмотрел на свои новые жертвы.

— Хорошо.

— Маркус нужен для Гостя, — парировал Гро, когда майор пытался что-то ему доказать.

— Гость уже не так важен. Он — разменная монета, — Трофимову всё это надоело. — Убить всех!

Невский быстро сорвался с места, на бегу вынимая кинжал из ножен. Первый противник не успел отреагировать, как холодное лезвие распороло ему кадык. Спецназовец схватился за горло. Владимир резким движением руки вырвал клинок из шеи солдата. В кувырке ушёл от очереди из автомата. Бросил камень, который так удачно поднял в кувырке. Камень пробил дальнему солдату глаз и превратил мозг в кашу. Невский в пируэте разрубил руку следующему противнику. На лету схватил автомат и произвёл пару выстрелов в дальних спецназовцев, сразив их наповал.

Убрать дальних противников для Невского было необходимо. В ближнем бою всё равно они ему не соперники, но вот пострелять издалека они точно могут. И это немного больно. Владимир вертелся словно волчок, с которым он часто играл в детстве. Очередной пируэт, и пули прошли в паре сантиметров от корпуса. Невский со всей силы метнул кинжал, и тот, вращаясь, разрубил на своём пути три шеи и пробил четвёртому бронежилет. Четвёртого спецназовца от попадания кинжала отбросило на пару метров. Итог — летальный исход.

Укрылся от автоматной очереди за медлительным солдатом, и все пули попали в него. Владимир быстро извлёк нож и метнул его в стрелявшего. Быстро настиг свой кинжал и бесцеремонно вытащил его из мёртвого тела. Кровь хлынула фонтаном. Время замедлилось. Невский не стал медлить и терять столь драгоценный момент защитного механизма, как инстинкт самосохранения. Отразил две пули клинком. Траекторию пуль определить не составило труда. Невский быстро сократил дистанцию между стрелком. Нанёс один единственный удар. Удар был ладонью, но это не означало, что он был слабым. Между ладонью и бронежилетом противника образовалась сконцентрированная локальная точка высокого давления. Все патроны и гранаты детонировали от приложенных извне сил. Владимир быстро обезоружил следующего солдата и использовал его, как живой щит от последующего взрыва.

Раздалось три взрыва с задержкой в полсекунды. В радиусе двадцати метров от эпицентра взрыва всё разбросало. Это коснулось и Владимира. Его отшвырнуло вместе с нашпигованным живым щитом. Ранее он точно был живым. Невский пришёл в себя быстро. Осмотрелся. Из спецназа не осталось никого. Вдали лежал майор. Как заметил Владимир, шальной осколок раскроил ему пол-лица, а второй пробил артерию на бедре. Жить ему осталось недолго. Всё равно ему помочь никто бы не смог. Владимир быстро ринулся к майору, вынимая меч «Ардрэйд» из ножен. Он вспомнил, как на острове спящий вирус показал себя во всей красе. Нельзя исключать, что майор не обзавёлся таким.

В прыжке Невский вонзил клинок прямо в сердце майора. Тело моментально высушилось и загорелось. Такой эффект Владимир видел впервые. В основном видел в фильмах, и там вроде убивали вампиров. Убедившись, что майор окончательно мёртв, Владимир повернулся в сторону бандитов. Удивлению не было предела. Все бандиты были убиты и распотрошены. Маркус вошёл во вкус. Он медленно вынимал органы у ещё живого Гро и ел их. У Гро не было сил противиться.

Невский заметил кое-какие изменения в Маркусе. Он стал больше походить на вампира-призрака. Не на такого, который часто фигурирует в женских романах. Этот был намного страшнее. Его кожа стала очень бледной. Можно сказать, белой. Глаза стали чёрными и уменьшились в разрезе. Нос стал плоским. Рот трансформировался в чуть вытянутую пасть. Клыки явно увеличились. Маркус распорол горло Гро и внимательно посмотрел на мальчишку.

— Быстро ты, — Владимир встал в полный рост. Меч убрал в ножны. Вынул пока кинжал.

— Ты!

— Говорить тебе мешает твоя новая пасть из-за новых рядов клыков и резцов, но я тебя слышу. Как? Неужели телепатия? Круто! — Невский начал приближаться к вампиру. Если его можно так назвать. Тут больше подходит упырь. Хотя…

— Я тебя порву и сожру все твои внутренности, — Маркус тоже начал приближаться к мальчишке.

— Я же органы завещал больным людям. Не надо их оставлять на произвол судьбы, — сарказм Невского вырвался случайно. Или нет?

— Поздно.

Упырь плотоядно кинулся на мальчишку. Владимир увернулся в полуобороте и рубанул по диагонали. Лезвие распороло только кожу на упыре. И тут же кожа моментально затянулась. Упырь снова набросился. Его когти начали рвать воздух возле Невского. Владимир уходил от ударов, а некоторые парировал кинжалом. Маркус наносил удары слишком быстро. Владимир парировал очередной удар. Искры посыпались в сторону и подожгли траву. После взрыва трава в некоторых местах высохла, что дало вот такой эффект. Упырь от огня мгновенно отбежал и оскалился.

— Огонь же тебя не берёт? — удивился мальчишка.

Упырь бросился сквозь огонь на жертву. Владимир прекрасно понимал, что не сможет убить эту тварь обычным ножичком. В развороте, уходя от когтей Маркуса, вынул меч и нанёс один рассекающий удар. Две половины упыря упали на землю. Невский быстро проткнул вторую часть тела мечом, и она мгновенно высохла до состояния песка или пепла. Сложно определить без химического анализа. Первая часть пыталась встать на руки и атаковать врага. Владимир быстро в пируэте отрубил сначала правую руку, затем рассекающим ударом отрубил кисть левой руки. Маркус упал — ему не на что опираться. Владимир крепко прижал ногой тело к земле.

— Почему? — мучал один вопрос мальчишку.

— Такова моя природа, — ответил разумно Маркус. — Я не могу контролировать эти превращения. Тебе не понять.

— Возможно, — меч испытывал владельца. Невский противился, и пока это получалось.

— Ты обещал, — на глазах Маркуса появились кровавые слёзы.

— И выполню обещание, — Владимир вонзил меч в голову Маркуса.

Реакция пошла незамедлительно. Все мягкие ткани загорелись и затем превратились в пепел. Почему в одним случаях загорается тело, а в других его просто сушит, Невский так и не мог понять. Когда скелет превратился в пепельный макет, Владимир с хрустом раздавил его ногой.