Рассвет Эринии IV. Пробуждение тьмы

Глава 15 Уровень — не главное

Роман Григорьевич смотрел на Андрея с искренним, неподдельным недоумением:

— Когда вы вошли в зал совещаний я как раз об этих последствиях и вёл свою речь! — он ткнул пальцем в застывшие голограммы медицинских заключений. — Нейроинтерфейсы капсул… они…

Андрей медленно, с преувеличенным пренебрежением повёл рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи, и процедил:

— Не надо забивать мою голову этими несостоявшимися. И да… Вам бы тоже не стоило забивать ими свою голову, потому что их уже успешно списали. Неудачники, не прошедшие фильтр. Со всеми бывает. Меня интересуют другие последствия… те, которые возникли по вине разумных, которые фильтр… прошли.

Роман Григорьевич замер, пытаясь понять логику человека, для которого смерть людей — всего лишь статистическая погрешность, после чего осторожно спросил:

— Тогда я не понимаю… о чём вы говорите?

Андрей изучающе посмотрел на него, и в его холодных глазах мелькнуло что-то вроде удовлетворения — он убедился, что разработчик действительно не в курсе сложившейся ситуации.

Не говоря ни слова, он достал планшет, провёл по экрану и бросил его на стол перед Романом Григорьевичем.

Тот осторожно поднял устройство и вгляделся в изображение, после чего его брови независимо от его желаний поползли вверх. На экране была фотография роскошной спальни в стиле лофт, в которой всё было идеально: панорамные окна, дизайнерская мебель, дорогой паркет…

И посреди этого хайтека находилась вполне себе обычная двуспальная кровать. Вернее, то, во что она превратилась. Её основание, матрас, подушки — всё было густо оплетено спутанными, жилистыми корнями неестественного чёрного цвета. Они прорастали сквозь ткань, свисали с краёв, уходили в щели между половыми досками… Складывалось стойкое ощущение, что неведомое растение с невероятной скоростью выросло прямо из центра кровати.

— Что… что это? — выдавил Роман Григорьевич, чувствуя, как по его спине бегут мурашки. Это было одновременно и отвратительно, и жутко.

— Это, дорогой Роман Григорьевич, — Андрей произнёс эти слова с такой приторной сладостью в голосе, что ведущего разработчика даже передёрнуло от отвращения, — и есть так называемые «последствия». Один из ваших игроков смог успешно активировать альвиолы, да ещё и каким-то чудом выжил при их активации…

Самое интересное, что датчики в его капсуле оказались совершенно слепы к такому проявлению силы, и не сообщили куда положено о потенциальном кандидате… В результате игрок начал немного… преображать реальность вокруг себя, заодно убирая неугодных себе людей… И это недопустимо, Роман Григорьевич. Совершенно недопустимо.

Он наклонился через стол, и его голос стал тихим, вкрадчивым и оттого ещё более опасным. — Видите ли, я пришёл к выводу, что ваши отчёты… грешат некоторой неполнотой. Вы фиксируете импульсы, активность, стабильность связи, но вы не видите самой сути.

А суть такова, что проект «Обретение» начал оправдывать себя, только вот совсем не в том месте, где должен был. Мне потребуется полный доступ ко всему, что у вас есть. К логам погружений, к истории изменений нейрошаблонов, к любым, даже самым странным сигналам датчиков…

Нам нужно найти этого игрока, и передислоцировать его в специальное место, пока не стало слишком поздно, и пока он не осознал собственные возможности. Если же игрок станет проблемой… Мы должны решить её в кратчайшие сроки. Общественность не должна узнать о нашем маленьком секрете, не так ли?

Эриния. Пещера над логовом разбойников.

То что я чувствовал снизу — это не было обычным ощущением опасности. Это было глубинное, почти физическое отвращение. То, что жило во мне — та самая Тьма, с которой я заключил договор, — встрепенулась и заволновалась, словно почуяв своего извечного врага. Это была не просто сила Света. Это было что-то… намного чище, жёстче, и безжалостнее. Что-то, что не просто противостояло Тьме, а стремилось её выжечь дотла.

Принимать бой здесь, в этой каменной ловушке, против того, что шло снизу, было настоящим безумием, а значит пора было начинать действовать…

— Держись! — крикнул я Дарине, резко хватая её за руку.

Девушка проявила удивительную покладистость, и спрятав свой посох в пространственный рюкзак, обхватила меня руками, прекрасно понимая возникший в моей голове план.

Я же тем временем сосредоточился на проходящих через нашу пещеру энергетических линиях, и выбрав ту, которая вроде как уходила строго наверх, тут же активировал свой навык «Путь силы».

С каждым разом путешествия с дополнительной нагрузкой давались мне всё легче и легче. Сейчас, на волне кипящего в крови адреналина я вообще не почувствовал присутствия Дарины, и мчался так, будто за нами гнались все черти преисподней.

Через несколько мгновений я увидел, что скальная порода вокруг нас кончилась, и сразу же прервал действие навыка, из-за чего нас сразу же выбросило в реальный мир. Мы с размаху рухнули на холодный, слегка влажный камень, и Дарина под действием инерции откатилась от меня, судорожно воскликнув от неожиданности.

Линия силы и правда вывела нас на поверхность где-то в горах. Кругом простирались покрытые снегом пики, а внизу уходил в туман вековой лес, где совсем недавно мы познакомились с Артуриком и его подпевалами.

Всё бы ничего, и я бы может даже вздохнул с облегчением от того, что мы в очередной раз оставили своих преследователей с носом, однако тихий, вальяжный голос, в котором чётко прослеживались нотки брезгливости и высокомерия, прозвучавший за моей спиной, очень доходчиво объяснил мне, что проблемы для нас только начинаются:

— Так-так-так… И кто же это тут у нас? А я говорил этим тупоголовым инквизиторам, что их затея с кругом отрицания в пещере обречена провал… Ну ничего. К вашему сожалению я послушал слова оракула и вот… Вы сами пришли в мои руки…

Этот голос… Он был настолько полон самодовольства и презрения, что по моей коже сразу же побежали мурашки предчувствия скорой беды. Я медленно обернулся, заслоняя собой Дарину, и увидел, что перед нами, непринужденно облокотившись на посох из белого, отполированного дерева, стоял игрок.

Его доспехи были чисто символическими — нагрудник и наплечники из легкого серебристого металла, больше похожие на украшения. Над головой парил никнейм: Элион и цифра 24. Он смотрел на нас с брезгливой ухмылочкой, которую очень сильно хотелось стереть с его наглой рожи…

Мой мозг лихорадочно анализировал ситуацию. Двадцать четвертый уровень. С моими текущими характеристиками, раздутыми после сотен жертв для Аланы, я мог прихлопнуть его как муху одним случайным касанием. Этот несчастный понятия не имел с кем связался. Он позиционировал себя как угрозу, а для меня это было лишь досадное недоразумение, и поэтому его высокомерие было для меня… смешным.

Элион, кажется, прочитал мои мысли по выражению лица. Его ухмылка мгновенно исчезла, сменившись вспышкой ярости.

— Ох, ты даже не представляешь, как меня бесят такие взгляды, — прошипел он, и его голос потерял всю вальяжность, став тонким и злобным. — Думаешь, уровень всё решает? Думаешь, я просто так вышел на охоту за тварями вроде тебя? Ну, чтобы ты начал воспринимать меня всерьёз…

Он резко вскинул руку в сторону неба, его пальцы сжались в щепотку, будто ловили невидимую нить, и вдруг… с небес хлынул столб ослепительного, чистого, почти физически плотного света, который буквально прожигал реальность, заставляя воздух трещать от мощи сконцентрированной божественной энергии.

Я инстинктивно рванулся вперёд, но было поздно. Его целью был не я…

Дарина просчитала ситуацию намного лучше, и уже вскинула руку, формируя вокруг себя сияющий купол щита Света — одного из её лучших защитных навыков, а спустя мгновение столб света ударил прямо в него… И не остановился.

Щит, сформированный девушкой как будто даже не сопротивлялся этой мощи. Он просто взял… и растворился. Беззвучно и мгновенно, словно его и не было. Ослепительная энергия прошла сквозь него, как горячий нож через масло, и ударила Дарину прямо в грудь.

Она не успела даже вскрикнуть. Её тело на мгновение озарилось изнутри, стало прозрачным, и… рассыпалось на миллионы сверкающих частиц, унесённых ветром.

Игрок Ждульетта уничтожен.

Опыт PvP не начисляется.

Сообщение в системном чате ранило меня не хуже этого самого столба света. На мгновение всё внутри меня остановилось, звуки мира пропали, сменившись оглушительным звоном в ушах. Я не чувствовал ни ярости, ни горя — только ледяную, абсолютную пустоту. А потом эта пустота взорвалась.

— ААААРРРГХХ!

Мой рёв был нечеловеческим. Тьма внутри меня, до этого момента лишь настороженно ворчавшая, взревела в унисон моему рёву. Мир окрасился в багровые тона, после чего я перестал думать и начал действовать.

Первым делом «Зов бездны». Мглистые псы одного со мной уровня моментально выскочили из тени у моих ног в образе громадных, бесформенных волкодавов, сплетённых из дыма и тьмы. Они мгновенно ринулись на Элиона с целью разорвать и уничтожить обидчика своего хозяина.

Тот на это лишь усмехнулся и даже не стал шевелиться. Вместо этого он воткнул свой посох прямо в скалу под ногами, и в тот же миг с небес ударил очередной столб света, который сформировал вокруг него сияющий ореол щита, который был даже по-своему красивый… Псы врезались в него и с отчаянным воем рассыпались в прах, не оставив на барьере и царапины.

— Жалко, забавные были пёсики. — пренебрежительно бросил Элион.

«Копья тьмы! Льдистые стрелы!» — я палил в него всем, что было в моём арсенале. Десятки чёрных копий и искрящиеся от вложенной энергии льдистые стрелы обрушились на светящуюся сферу, которой всё было нипочем. Мои навыки, способные убить монстров куда выше уровнем разбивались о неё, как стеклянные шарики о бетонную стену. Щит этого ублюдка даже не дрогнул.

Использовав «Шаг тени» — я перенёсся ему за спину и со всей дури ударил клинком, отнятым у Артура в честном бою. Я вложил в этот удар всю злость и ярость на этого человека, которая буквально разрывала меня изнутри, но… Всё, чего я смог добиться — это звучный лязг, разнёсшийся далеко по горам, и меч, отскочивший с такой силой, что отдача чуть не выбила мне руку.

Я отпрыгнул, едва уворачиваясь от ответной, ленивой вспышки света, испепелившей скалу там, где я только что стоял.

Моё дыхание стало хриплым, а ярость постепенно уступала место холодному, всесокрушающему отчаянию. Слава богу, что прокачанное «чувство магии» заблаговременно предупреждало меня о каждой его атаке, и я успевал реагировать, постоянно применяя «Шаг тени», спасающий меня от смертельно опасных подарочков этого игрока.

Этот игрок… Я как будто столкнулся с самым настоящим читером! Эта его божественная защита была абсолютной. Она черпала силу откуда-то извне, и пробить её обычными навыками было очень и очень сомнительной идеей, а уж его атаки… Я искренне не понимал — почему его ещё не забанил тот же «Авессалом».

Отчаяние и чувство несправедливости практически накрыли меня с головой, но тут я вспомнил как мы сюда попали, вспомнил своё путешествие по Розду, на радость берегиням… и в голове моментально сложился отчаянный, немного безумный, но в то же время единственно возможный план.

Я снова ринулся в атаку, не давая ему и секунды передышки, буквально заваливая его своими «безоткатными» навыками. «Копьё тьмы! Зов бездны! Льдистые стрелы!» — я выкладывался по полной, заставляя его щит постоянно быть в активном состоянии, поглощая удар за ударом. Моя мана не смотря на божественную регенерацию постепенно снижалась, но скорость этого снижения была достаточно низкой, что позволяло мне и дальше успешно изображать из себя систему залпового огня на магический лад.

Элиона мои старания не впечатлили от слова «совсем». Он лениво зевнул, показывая этим своё отношение к моим попыткам, и сплюнув себе под ноги лениво произнёс:

— Честно говоря — становится скучно. Я ожидал большего от разведчика, о котором гудят все светлые земли… Ну да ладно, кончай это. У меня ещё сегодня много важных дел…

Я почувствовал, что он снова начал аккумулировать в себе энергию для очередного смертоносного сюрприза, и именно в этот миг я переключился. Вместо очередной атаки я применил навык, которым пользовался лишь для тонкой настройки заклинаний в процессе их создания. «Контроль магических потоков» готовился сказать своё веское слово в нашем затянувшемся противостоянии.

Моё восприятие снова изменилось. На несколько мгновений я перестал видеть врага — вместо этого я видел бесчисленные нити энергии, связывающие его с тем самым, непостижимо далёким источником силы. Одна из них, самая толстая и яркая, была той самой трубкой, по которой лилась божественная энергия в его щит.

Моих сил никогда бы не хватило, чтобы её разорвать, но мне и не требовалось этого делать… Достаточно было просто хотя бы немного её сместить…

Собрав всю свою волю, всю ярость, всю ману, которую щедро регенерировала божественное ожерелье, я мысленно ухватился за этот сияющий канал и с диким надрывом, дёрнул его в сторону.

В следующее мгновение случилось невозможное. Непробиваемый щит Элиона, на который он небезосновательно полагался взял… и моргнул. На долю секунды яркое сияние сменилось прозрачной дымкой, и я успел увидеть его испуганные и недоумевающие глаза, прежде чем активировал один-единственный навык, в который вложил всю свою ненависть, всю боль от потери Дарины, и всю мощь Тьмы, что клокотала во мне.

«Шёпот Паники».

Навык мгновенно промелькнул между нами и с лёгкостью преодолел сбойнувший щит этого урода, который без своего щита оказался самым обычным человеком, и которому моего навыка оказалось более чем достаточно для прекращения любых активных действий по отношению ко мне.

Его лицо исказилось гримасой абсолютного, животного страха. Он тонко, по-детски закричал, а в следующий миг по камням застучал выпавший из его разжавшихся пальцев посох, сразу после чего вся божественная энергия вокруг нас окончательно развеялась.

Он стоял беззащитный, парализованный ужасом, и сторонний человек ни за что бы не поверил, что совсем недавно Элион безжалостно уничтожил человека, чтобы просто показать свою силу… Но я этого не забыл. Вопреки всем моим предположениям — я чувствовал, что хоть этот человек и редкостный сноб, однако душа у него не гнилая, а значит Жнец на нём не сработает…

Один «Шаг тени» — и я уже снова стою перед ним. Копьё тьмы в моей руке совершенно без каких-либо затруднений пронзило его насквозь, не встретив никакого значимого сопротивления.

Игрок Элион уничтожен.

Опыт PvP не начисляется.

Я тяжело дыша стоял над его быстро исчезающим телом. Ярость постепенно уходила, сменяясь ледяной пустотой. Я повернулся к тому месту, где несколько минут назад стояла Дарина, и тяжело вздохнув, открыл чат, чтобы узнать у своей девушки — куда её перекинуло после возрождения, а сам в это время думал о неожиданном знакомом…

Элион был прав. Уровень ничего не решал. Решала та сила, что стояла за ним, и теперь эта сила знала о нас…

Вокруг нас становилось слишком много непонятного, и объяснить происходящее мог только один разумный во всей этой чёртовой игре, обращаться к которому мне очень сильно не хотелось.

К сожалению не всегда нашим желаниям свойственно осуществляться, и этот случай как раз подходил под это правило. Мне срочно нужно было связаться с Торвином… Осталось только придумать — как.