Призыватель нулевого ранга. Том 2

Глава 14

Приличного человека в дорогом костюме я не боялся. Во-первых, я и без меча мог дать нормальный такой отпор в своём нынешнем состоянии. А во-вторых, вряд ли столь респектабельный человек будет устраивать конфликт при свете дня.

Да и с чего бы?..

Когда мы сели на заднее сиденье, мужчина достал из внутреннего кармана визитку и протянул мне.

— Мартирос Меркурис, гильдия Охотников, — прочитал я и с вопросом в глазах уставился на человека в дорогом костюме.

— Вы что-нибудь слышали о нашей гильдии? — поинтересовался Мартирос с удивлением.

— Конечно, слышал, — ответил я, пытаясь вернуть визитку, но мой собеседник сделал знак, чтобы я оставил её себе. — Я же призыватель всё-таки. Всю доступную информацию, касающуюся этого я пересмотрел и перечитал несколько раз. Ваша гильдия традиционно попадает в топ десять объединений призывателей.

— Всё так, — кивнул Мартирос. — Тогда, полагаю, для вас не будет новостью и то, что мы наблюдаем за талантливыми новичками и приглашаем их к себе. Собственно, именно поэтому я вас и позвал на разговор.

— Потому что я талантливый? — конечно, я понимал, зачем он меня позвал, с того самого момента, как увидел на визитке название сообщество, но в последнее время у меня усиливалась стойкая непереносимость всех этих объединений.

— Конечно, — кивнул мой собеседник, делая вид, что не замечает сарказма в моём голосе. — Мало новичков, которые могут справиться с монстром неизвестного уровня, как тот, что оказался в данже под городом.

— Вот скажите мне, пожалуйста, — я решил спросить то, что меня давно волновало, вопрос, на который я никак не мог найти ответ. — Почему вы: гильдии, ордена, другие объединения, тщательно скрываете всю известную вам информацию. Вот правда, если бы существовала единая база информации по монстрам, данжам и всему прочему, то не погибло бы столько людей при обследовании. Действия призывателей были бы более грамотными. Но нет, вы всё храните для себя, а новичков зачастую посылают вслепую, как только они проходят инициацию. И многие из них гибнут. Я только за последние три недели знаю три случая массовых смертей призывателей. А ведь их очень мало, в принципе.

Мартирос задумался. Он анализировал мои слова, ища ответ. Но, кажется, и для него это было не самым простым вопросом.

Наконец, он посмотрел мне в глаза и улыбнулся.

— Видите ли, Максим, дело же не в желании, — он слегка развёл руками, словно костюм не позволял ему сделать этот жест достаточно широким. — Просто для хоть какой-то каталогизации происходящего в данжах, нужен общий знаменатель. А его просто нет. В одном данже происходит одно, в другом — другое. Более того, всё может измениться в любую минуту. Откроется новый уровень, появятся другие монстры. Просто, наверное, проблема в том, что мы не знаем, откуда всё это взялось. Откуда монстры, откуда данжи. Мы приняли это, как часть своей жизни, и пытаемся в этом жить.

— И что же вы хотите мне предложить? — поинтересовался я, уже не скрывая своего настроения. — Быть слепым вместе с вами?

— Максим, — Меркурис был — сама учтивость. — В любом случае, в гильдии вам будет проще. У нас есть опытные призыватели, которые помогут вам найти ответы на терзающие вас вопросы. Более того, участие в гильдии охотников — это определённые льготы и помощь в жизненной ситуации. Скажем так, вы уже ни в чём не будете нуждаться, а взамен нужно будет лишь посещать данжи, а затем сдавать часть добытого.

— Понятно, — ответил я, давая понять всем своим видом, что наш разговор окончен. — К сожалению, не могу принять ваше приглашение. Желаю вам успехов и всего хорошего!

С тем я открыл дверцу автомобиля и вышел обратно на залитый солнцем двор школы.

— И кто это был? — поинтересовался Лёха. — Чего хотел?

— Да тип из гильдии охотников, — я пожал плечами. — Хотел, чтобы я к ним вступил.

— А ты чего? — друг даже замер, ожидая моего ответа.

— Отказался, — ответил я, провожая взглядом отъезжающую машину. — Сказал, что у меня и без того дел хватает.

— Да ты чего⁈ — Лёха округлил глаза. — Это же мечта! Гильдия охотников — на девятом месте в топ десять объединений! — тут к нам подошла Ника. — Ты прикинь! — обратился к ней Лёха. — Наш с тобой дружище только что отказался вступать в гильдию охотников, которая на девятом месте среди объединений призывателей!

— А на каком месте орден демоноборцев? — ехидно спросил я.

— А ты туда… — друг даже дар речи потерял, но через несколько секунд продолжил. — Туда хочешь?

— Нет, — я покачал головой. — Считаю, что все эти объединения приносят только вред, скрывая информацию для призывателей-новичков. Я не хочу иметь с ними ничего общего.

— Но ведь ты как раз мог почерпнуть больше информации там, — предположила Ника, но неуверенно, словно не очень верила в свои слова. — И нам бы рассказал.

— Почему ты думаешь, что они скрывают что-то важное? — спросил Лёха, который никак не мог смириться с тем, что я отказал человеку из гильдии, который сам за мной приехал. — Возможно, у них и у самих нет особо много информации.

— Скорей всего, нет, — ответил я, шагая по дорожке в сопровождении друзей. — Но даже, если бы и была, это ничего не меняет, — я повернулся к Лёхе. — Ты пойми, все эти гильдии и ордена — конкуренты между собой. Но объединениям проще договариваться. Все эти инициированные новички — тоже потенциальные конкуренты. Можно подождать, пока слабые погибнут, а сильных взять к себе.

— Это так некрасиво, — скривилась Ника. — Неужели правда?

— Смотрите, чем больше сфер добывается, тем дешевле они ценятся, — я развёл руками. — А теперь посмотрим, на чём стоит благосостояние гильдий, орденов и прочих объединений?

— Продажа сфер и прочего, — в один голос проговорили Ника и Лёха.

— Вот именно, — кивнул я. — Им выгодно, чтобы всё это стоило, как можно дороже, и как меньше людей имели доступ в данжи. Именно поэтому постепенно и сводится на нет обычное освоение подземелий. Совсем скоро простые призыватели, не входящие ни в какие объединения, вообще не смогут получить доступ к данжам.

— Я не понимаю, — проговорил Лёха, и я видел, что для него пока ещё закрыто завесой тайны то, что стало совершенно очевидно для меня. — Но ведь в объединениях люди лучше защищены.

— Тебе так рассказали, вот ты и веришь, — хмыкнул я. — Нет, дело совсем не в этом. Дело как раз в мощи некоторых объединений, подобным демоноборцам, и их лоббированию различных законов. Призыватели типа тебя, — я указал на Лёху, — или тебя, — на Нику, — их не интересуют. Если вы погибнете, будет для них неплохо, если не сможете найти доступ к подземельям, ещё лучше.

— Ужас, — резюмировала Ника. — Хотя теперь действительно понятно, почему так мало информации обо всей нашей деятельности. Но я не думала, что это искусственно созданный дефицит.

— И что же хочешь сделать ты? — поинтересовался Лёха.

И его вопрос натолкнул меня на новые мысли. Но ответить на него я пока был не готов.

— Пока ничего особенного, — я пожал плечами. — Буду призывателем, хоть и без пета. В конце концов, у нас в городе появился новый данж, который вроде бы пока ещё даже не закрыли. Вот и наведаюсь, изучу.

Озвученная мною мысль, пришла ко мне в голову только что. И при этом она казалась абсолютно здравой и правильной. Вместо того, чтобы тратить время на всякие ненужные объединения, действительно проще одному сходить и всё разузнать.

А потом, кто знает? Может быть, я действительно начну систематизировать свои знания, чтобы впоследствии множество будущих призывателей избежали глупой смерти. Пожалуй, так и сделаю.

— Как на уроках? — спросила меня Ника, чтобы прервать затянувшееся молчание. — Не слишком тебя там застращали?

— Да ты чего! — вместо меня уже откликнулся Лёха, как я понял, ему не давало покоя то, как легко у меня всё стало получаться. — Он там нашу училку чуть с ума не свёл. Сначала весь тест раньше времени порешал, потом ещё задачки со звёздочкой тоже пощёлкал. Петровна там, наверное до сих пор в тихом шоке.

— Правда? — Ника заглянула мне в глаза.

А мне совершенно не хотелось говорить на эту тему. Ну да, увидел я стройность всех этих графиков и построений. И что?

— Просто мне открылось немного больше, чем раньше, — ответил я, кивая головой. — Поэтому проблем и не возникло. Но, если честно, мне даже понравилось. Когда возникает ясность, приходит понимание, а вместе с ним и возможность насладиться тем, что видишь.

— О! — Лёха показал на меня обеими руками. — Гений!

— Всё, прекрати, — нахмурился я. — Просто это интересно.

Мы ещё погуляли какое-то время, пообщались, а потом разошлись. Для себя я решил, что рад появлению нового друга в лице Ники. И это несмотря на то, что её мать до сих пор по совершенно непонятным причинам была против меня.

Домой я вернулся к обеду. У меня было достаточно времени для всего. Можно было готовиться к экзаменам. Можно было посмотреть новую информацию по данжам. Но мне не давала покоя та самая мысль, которую я высказал Лёхе про исследование нового данжа.

Вдобавок к этому в почтовом ящике я обнаружил новую платёжку. И она снова была больше, чем предыдущая. А ещё и сфер, как назло, осталось совсем мало. Что ж, решено, снова спущусь в данж и проверю его, как следует.

— Караул! Ужас! Всё пропало! — не успел я войти, как ко мне слетел Рик, живо напомнив мне сегодняшнего очкарика из параллели, который увидел меня. — Мне срочно нужна твоя помощь!

— Что случилось? — с подозрением спросил я, разуваясь. — Тут объявились охотники за призраками?

— Если бы! — развёл руками Рик. — Всё гораздо хуже! У меня телевизор отключился.

Я уже понял, что он скажет, потому что дома меня встретила необычная тишина. Подойдя к телевизору, я пощёлкал его и понял, что тот действительно вышел из строя. Вот с чем, с чем, с техникой я мог взаимодействовать только на уровне пользователя. Полезть внутрь и попробовать разобраться, в чём проблема, было выше моей компетенции.

— Видимо, перегорело что-то, — сказал я и развёл руками совсем как мой гость. — Нужно в ремонт нести. Ну либо новый покупать.

— Неси, — кивнул мне Рик.

— Ну не сегодня же, — ответил я. — У меня планы вообще-то были.

— А когда⁈ — призрак состроил несчастное лицо. — У меня же там как раз двести сороковая серия «Несравненного века»! Если я пропущу, то они же не повторят никогда!

— Спокойно, — сказал я, пытаясь его утихомирить. — Без истерик. Ты десять лет на свой труп смотрел. И ничего.

— Вот ты какой, — сощурился Рик, и тут я уже не выдержал и расхохотался. — Не можешь старика уважить. У тебя так и соседей не останется.

Я только двинулся в комнату, чтобы достать ноутбук и включить трансляцию на нём, но в этот момент остановился.

— А что с моими соседями? — спросил я. — Надеюсь, ты…

— Ну а что мне было делать? — Рик виновато развёл руками. — У меня телевизор вырубился, а интересно же, что там! Ну я и в соседние квартиры заглянул.

Я закрыл лицо ладонями. Только этого мне не хватало! Я же его просил не высовываться! У нас люди пока не очень-то готовы к призракам.

— Продолжай, — сквозь зубы проговорил я.

— Ну что, нашёл мужика по диагонали с включённым телеком. А он туфту какую-то смотрит, как там мужики по полю за мячом бегают, ну и это… — он очень натурально шмыгнул носом, как будто тот у него был. — Я и потерял бдительность. Сделался наполовину прозрачным и попросил переключить канал, — и Рик опять развёл руками.

— И что? — уже предполагая исход, спросил я.

— Ну что, скорая приехала, откачала, всё нормально, — и тут же он выставил полупрозрачные руки ладонями вперёд. — Я всё понимаю! Впредь такого не повторится!

— Хорошо, — лично мне было очевидно, что необходимо будет навестить соседа и, не вызывая подозрений, как-нибудь смягчить его проблемы. — Но обещай мне…

— Да я бы и никогда! Так получилось! Больше не буду!

Ну вот что с ним делать? Я ему, конечно, поверил.

Достал ноутбук, нашёл канал, который он всегда смотрел, онлайн и включил. Но этого оказалось мало.

— Слушай, переключи этот канал! — сказал он, стараясь не глядеть мне в глаза. — Это какой-то тихий ужас. Показывают всё тоже самое, что и позавчера. У них там, кажется, кто-то умер на пульте, вот и закольцевали всё, что уже показывали.

— Ты же сам сказал, что там серия какая-то должна быть, — хохотнул я. — Рик, ты чего?

— Ну, я хотел, чтобы моя проблема казалась значимой.

— Ясно, — я вздохнул и представил ему каналы на выбор. — Жаль, что ты не можешь сам нажимать на кнопки.

— Зато я могу посмотреть, что испортилось в телевизоре! — заявил он и с этими словами подлетел к телевизору и просунул голову внутрь. — Хотя нет, не могу. Я тут ни черта не понимаю.

— Смотри на ноуте, — сказал я. — А телевизор в ремонт сдам.

Вот и ещё траты. Так что всё я правильно решил. Сейчас пойду в данж. Если там ничего не найду, поеду в ближайший.

Судя по всему, я слишком громко думал. Либо Йонир просто понимал, что я задумал, потому что он заговорил со мной.

«Я бы тоже хотел попробовать свои силы, — сказал он. — Выпустишь меня в данже? Сфер из высокоуровневых монстров я смогу выбить».

«Ты уже совсем поправился? — уточнил я, но в душе почему-то не хотел его выпускать. — Может, тебе надо ещё время?»

«Я полностью здоров, — заявил демон. — Спасибо тебе, я теперь ещё и прокачался. Именно поэтому и хочу попробовать свои силы».

«Ты же помнишь, что за тобой идёт охота? — спросил я, осознавая, что и на меня косвенно она тоже идёт. — Стоит выйти тебе из артефакта, как демоноборцы получат сигнал».

«Не думаю, что они направят людей сразу же после гибели одного из демоноборцев, — ответил на это Йонир. — Тем более заказ пока у Асакуры, а она обещала меня не трогать».

«Хорошо, — мне всё ещё не хотелось выпускать его. — Я подумаю. Обещаю с собой взять сферу».

«Слушай, — в голосе Йонира проскочили нотки, которые я помнил по самому началу нашего общения. — У меня тут телевизора нет. Мне скучно! Да и потом, ты разве не хочешь на пару пройтись по данжу и покрошить всякую нечисть».

Воображение тут же нарисовало красочную картинку, где мы с демоном спиной к спине крошим монстров, часть из которых почему-то подозрительно похожа на Стронгера.

«Только обещай мне, что не будешь рисковать зря, — проговорил я, с чётким намерением взять с него это слово. — И при первой опасности уберёшься в камень!»

«Ты прям, как мамочка моя, — расхохотался демон. — Мы с тобой брутальные убийцы нечисти! Погнали!»

Асакура выехала из Канда практически сразу после разговора с Максом Грушиным. Предупредила ученицу, что её не будет некоторое время, села в машину и выехала прочь. В её голове вертелись слова Макса о том, что случилось в данже.

Она и раньше слышала про Стронгера много сплетен. Но всё-таки надеялась, что большая часть из них — обычное преувеличение. Но тут выяснилось, что — нет. Не то, чтобы не преувеличение, а, скорее преуменьшение.

Демоноборец — тот, кто по идее должен защищать людей от всякой нечисти, вдруг сам становится убийцей и посредством человеческих жизней пытается выманить демона. Что это, как не нарушение своего предназначения? Что это, как не предательство против самого человечества?

Асакуре в последнее время пришлось много думать. И дело касалось не только Грушина и Йонира. А всей её жизни. Готова ли она идти бок о бок с теми, кто просто так, ради сиюминутной выгоды готов убивать людей? Ответ напрашивался сам собой.

Ехала она к главе и основателю ордена демоноборцев. Позвонила, записалась на аудиенцию и поехала. Дорога была неблизкая, так что она вполне успела сформулировать все свои вопросы к Арнаму Дэусу.

Но главный, конечно, был один: Арнам знал, какими методами ведёт дела Стронгер? И, к сожалению, ответ на этот вопрос она знала.

Когда-то несколько лет назад, когда её только пригласили в орден демоноборцев, она была на седьмом небе от счастья, потому что понимала: ничего лучше с ней случиться не могло. У ордена своя тренировочная база, свои данжи, целый пласт неизвестных никому знаний. Наконец, невероятно сильный и умный руководитель.

А сейчас… То, что рассказал Макс Грушин, не было для неё открытием, нет. Но стало последней каплей, которая переполнила чашу её терпения.

Арнам Дэус ждал её у себя в кабинете.

— Здравствуй, очаровательная воительница, — сказал он, приглашая её присаживаться. — Скажи, пожалуйста, что привело тебя ко мне? Неужели возникли какие-то трудности.

— Возникли, — ответила Асакура, как всегда скупо чеканя слова. — Но сначала хотела о другом. Ответьте, пожалуйста, что натворил Йонир?

— Послушай, — Арнам подавил улыбку, встал со своего кресла и подошёл к окну, помедлил, затем развернулся и спросил: — А с каких пор подобное должно волновать демоноборцев?

Причём, каждое слово ложилось тяжёлым грузом между беседующими. Асакура буквально чувствовала негодование хозяина кабинета. И правда, если подумать, то само название ордена не предполагает жизни для демонов. Вообще.

— Наверное, с тех самых пор, когда демоноборец начинает думать, — ответила на это воительница. — И ещё до меня дошла информация о методах некоторых моих коллег.

— Мне даже интересно, — Арнам прошёл обратно к своему месту и сел на кресло. — Расскажи.

— Полагаю, вам уже давным-давно всё доложили Арнам, — проговорила Асакура совершенно спокойно и размеренно. — Но лично я считаю, что убийство любой ценой, когда демоноборец не считается с потерями среди остальных… это неправильно.

— А что по-твоему правильно? — прищурился хозяин кабинета. — Отпустить демона? Пусть скачет козликом по ромашковым полям под закатным солнцем? А свежий ветер пусть овевает его рога? Скажи мне.

— Вам нельзя отказать в поэтическом взгляде на реальность, — холодно ответила воительница. — Я же человек до мозга костей рациональный. И я не вижу смысла убивать тех, кто не вредит людям.

— Что ж, — Дэус снова встал, но на этот раз навис над столом, — полагаю, что с таким настроением нам с тобой больше не по пути.

— Именно об этом я и думала, когда ехала сюда, — ответила девушка, тоже поднялась и положила на стол металлический кружок, который мог сойти за медаль, на котором был изображён герб ордена демоноборцев — всадник, протыкающий копьём демона. — Мне не по пути с людьми, которые убивают других людей только ради своей прихоти. Я стала тем, кто я есть, для того, чтобы нести справедливость.

— Справедливость, — Арнам даже скривился от этого слова. — Ты всё ещё ребёнок, который верит в сказки, — с этими словами он смахнул «медаль» в ящик стола. — Прощай.

— И вам всего доброго, — ответила Асакура, после чего развернулась и вышла из кабинета, не задерживаясь ни на секунду.

Арнам Дэус ещё долго смотрел ей вслед и на его лице играли различные эмоции.

— Ты ещё пожалеешь об этом, — проговорил он вслух и хмыкнул, после чего широко улыбнулся. — А Йонир-то совсем не так прост, как я думал. Даже интересно стало, чего в нём такого, что я уже потерял двоих. Очень интересно.