Призыватель нулевого ранга. Том 2

Глава 11

— Что это было? — совершенно потерянным голосом произнесла Ника, оглядываясь вокруг невидящим взглядом.

— Что именно? — уточнил я.

— Всё, — ответила она и покачала головой, а потом тоже уткнулась взглядом в спину демона и глаза её начали расширяться.

— Ребят, у нас проблема, — Лёха вскочил на ноги и показал пальцем на Йонира. — Это же демон, да⁈

Я понимал, что друг ещё не в себе. Но резких движений и слов делать не стал. Слегка обернулся, чтобы проверить, как дела у демона и повернулся обратно.

— Ну демон, да, — кивнул я, едва сдерживая улыбку. — Самый обычный, десятого уровня.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — Лёха сглотнул.

А я вспомнил, как сам впервые увидел Йонира, провалившись на уровень ниже в данже. Конечно, я понимал Лёху. Я тогда сам чуть кони не двинул от испуга. Но всё-таки смог с собой совладать.

— Ты прав, — ответил я и кивнул. — Я слишком спокойно об этом говорю. Без уважения. А между прочим, этот демон тебе жизнь спас.

— Что⁈ — в один голос ответили мои друзья и теперь уставились на меня, будто это я демон.

— Я спасал Нику, — и развёл руками, невольно копируя Рика. — Двоих я бы спасти не успел. Поэтому Лёху спасал Йонир, — и я кивнул в его сторону. — Между прочим, рискуя своей жизнью.

Мой друг просто рухнул на пол пещеры, а Ника выпучила глаза ещё больше.

— То есть как демон спас мою жизнь? — проговорил Лёха и сглотнул. — Он же — монстр. Истинный убийца.

— Как видите, в нашем случае убийцей был демоноборец, а демон — спасителем, — ответил я, поднимаясь. — Пойдёмте к нему, спасибо скажешь.

— Я? — Лёха ткнул в себя пальцем и совсем побелел.

— К демону? — уточнила Ника. — Мы же все умрём!

Да, с людьми, пребывающими в состоянии шока, разговаривать очень трудно.

— Да пойдёмте, — рявкнул я. — Йониру помощь, может быть, нужна, а мы тут лясы точим.

— Йониру, — девушка сделала акцент на имени демона. — То есть вы знакомы, да?

— А ты нам ничего не хочешь рассказать? — вторил ей Лёха.

— Обязательно всё расскажу, но давайте сначала убедимся, что с Йониром всё в порядке.

Мои друзья подходили к демону с опаской. Каждый шаг делали осторожно, словно шли по минному полю. Метров за пять Ника вообще отказалась идти дальше и встала, как вкопанная.

— Йонир, ты как? — спросил я, глядя на плечо демона.

Выглядело оно откровенно плохо. Вместо насыщенного красного цвета я видел бледно-зелёный и серый. Да, само по себе плечо уже не представляло собой сплошную дырку, и сформировалось в то, что было раньше, но отверстие в нём всё ещё было.

— Спасибо за сферу, — ответил тот, обернувшись к нам. — Помогло.

— Что он прорычал? — Лёха раскрыл глаза широко-широко и перевёл взгляд на меня. — А ты чего прорычал?

Я в двух словах объяснил, о чём мы перекинулись фразами, а затем демону в очередной раз удалось меня удивить.

— Тебя не задело? — спросил он с жутким акцентом, но на нашем языке.

Я думал, мой друг вообще в обморок упадёт, но потом он покосился на свою рубаху и даже рукой по ней провёл.

— Да нет, вроде, — ответил он, а потом спохватился. — Спасибо вам за спасение. Огромное спасибо! От всей души!

— После такого можно и на «ты», — прорычал демон, но я видел, что тот пытается улыбнуться.

— Хорошо… ты… — Лёха уже не знал, чего говорить, поэтому замолчал.

— А вы что же, настоящий демон? — Ника, наконец, набралась храбрости и подошла к нам.

— Пока — да, — хмыкнул Йонир, глядя на неё. — Но чувствую, ненадолго.

Тут уже я спохватился. В конце концов, демон был не экзотическим животным в зоопарке, а самым натуральным товарищем, который уже неоднократно помогал мне, иногда понимая, что придётся пожертвовать собой.

— Скажи, тебе будет легче в камне призыва? — спросил я у него, оттеснив друзей, которые уже, не боясь, рассматривали Йонира со всех сторон. — Если да, то давай, залезай.

— Ах, вот оно что! — воскликнула Ника так, словно её только что осенило. — Вот чего от тебя хотела Асакура!

Ничего себе! А девчонка-то совсем неглупая. Сопоставила факты, сделала выводы и пришла к абсолютно верному решению.

Но я решил проигнорировать её возглас.

— Да сейчас я встану и будет полегче, — ответил мне Йонир, поднялся, постоял пару секунд, а затем пошатнулся и едва не упал. — Нет, не станет.

— Слушай, — сказал я, глядя на него. — Давай ты всё-таки полезешь обратно. Там тебе и лечиться будет проще. И от сторонних глаз подальше. А тут ты всё равно ничем не поможешь в таком состоянии.

— Полагаю, ты прав, — ответил мне демон и под изумлёнными взглядами моих друзей принялся втягиваться в камень.

Тут сверху послышались непривычные крики, напоминающие ухание.

— Зоркая! — обрадовалась Ника, отвлёкшись от моего кольца. — Ты жива! Иди же сюда!

Сова была ранена, но держалась бодро. Она сначала села девушке на плечо, оглядела нас подозрительным взглядом, а затем тоже втянулась в кольцо.

— Где же мой гаврик, — проговорил Лёха, глядя на это. — Надеюсь, с ним всё в порядке.

И буквально тут же мы услышали собачий лай. Пёс хромал, но бежал уверенной рысью. Через полминуты и Лёха воссоединился со своим петом.

— Теперь хотелось бы услышать, что тут произошло, — проговорил мой друг, пристально глядя на меня.

— Очень, — подтвердила Ника.

— Для того, чтобы понять, что произошло тут, — ответил я, понимая, что и самому нужно перевести дух перед тем, как возвращаться, поэтому отыскал глазами камень поудобнее и присел на него. — Надо рассказать то, что случилось после моей инициации.

— Так и знал, что там что-то случилось, — Лёха хлопнул себя по бедру и тоже уселся рядом, его примеру последовала и Ника. — А ты молчал, как рыба об лёд!

— Я видела, как он перочинным ножом забил монстра, — проговорила девушка, — поэтому уже ничему не удивлялась.

— Но прошу вас об одном, — я пристально посмотрел в глаза Лёхе, а потом и Нике. — То, что вы услышите, нельзя передавать дальше. Иначе и вам, и мне будет грозить опасность. Вы хорошо помните, как болтались под этим потолком? — я кивнул на свод пещеры и оба моих спутника сглотнули. — Это всё из-за этого. Так что, могила, — произнёс я, поднял руку и сжал кулак, словно символизировал закрытый рот.

— Могила, — словно эхо откликнулись ребята.

И я рассказал им всё то, что случилось со мной с того самого момента, как я сел в автобус, который отвёз меня в новичковский данж. Про Старателя, про нападение, про взрыв и встречу с демоном. Про нападение в больнице, подозрения, кольценога, Асакуру и её требования. Про Хребет Дьявола, Рика и непростой выбор Йонира, когда необходимо было закрыть выход для монстров.

Несмотря на то, что на каждом событии я останавливался довольно кратко, мой рассказ растянулся почти на полчаса. В некоторые моменты я переживал, что у ребят вывалятся глаза из орбит, так они широко их раскрывали. Но я был благодарен им за то, что они не перебивали. Даже, если какие-то места казались им нелогичными, они дожидались, пока я им всё объясню.

Когда я закончил, Лёха и Ника задали несколько уточняющих вопросов, на большую часть из которых я и ответил. Затруднение у меня вызвал только один.

— А вот этот в плаще и шляпе, который нас подвесил, это кто был? — поинтересовался Лёха.

— Имени его я не знаю, — ответил я, что было чистой правдой. — Но подозреваю, что это кто-то из демоноборцев. Почему я так думаю? Дело в том, что при последней встрече Асакура мне сказала, что, если не она прикончит демона, то за ним придут другие. Вот этот, судя по всему, и есть другой.

— Жесть какая, — только и смог произнести Лёха.

— Никогда бы не подумала, что окажусь в ситуации, когда демоноборец для меня окажется злом, а демон, наоборот, — тихо проговорила Ника. — Как ты говоришь его зовут?

— Йонир, — ответил я. — Демон десятого уровня — Йонир.

— А можешь показать свой меч⁈ — внезапно загорелся Лёха. — Я ж и не думал, что он настолько легендарный!

— Слушайте, давайте уже дома, а? — ответил я, поднимаясь. — Пора выбираться отсюда!

И правда, за то время, пока рассказывал свою историю, я отдохнул и теперь был вполне готов попытаться вернуться домой.

— Кстати, нам ещё как-то нужно будет выбраться наверх, — развёл руками Лёха, тоже поднявшись с камня.

— Как вспомню этих червей с зубами, сразу передёргивает, — отозвалась Ника. — Увидела их, думала конец. А тут этот, — она качнула головой в сторону трупа демоноборца.

— Точно! — я всё-таки вытащил меч к вящему Лёхиному удовольствию, и сжал его покрепче. — Нам ещё надо пробиться сквозь кишки, — ребята хохотнули. — Идёмте!

И мы пошли. Подниматься было труднее, чем спускаться, так как туннели норовили вернуть нас пониже. Но мы пробивались сквозь стены и забирались всё выше и выше. Зачастую возле нас раздавался шорох, который до безумия пугал ребят, но пока никакие саблезубые черви к нам не лезли.

В одном из проходов мы услышали возню совсем рядом. Повинуясь интуиции, я метнулся туда и увидел, как призыватель из последних сил лупит кулаком практически недвижимого червя. Подойдя ближе, в залитом кровью парне я узнал своего одноклассника, с которым раньше мы практически не общались.

Его пет — енотобразное кенгуру, или что-то в этом духе, застыл в зубах у червя. Но тому перед смертью тоже сильно досталось.

Одноклассник же был подавлен и находился на самой грани безумия.

— Привет, — сказал я, присаживаясь рядом с ним. — Всё закончилось. Пойдём домой.

Некоторое время он ничего не отвечал, но потом молча подал мне руку. Я помог ему встать, и вот тут шуршание, которое до того было достаточно далеко от нас, начало вдруг приближаться. Парень задрожал.

Я толкнул его к своим друзьям, а сам взял меч наизготовку. Через пару секунд прямо из стены на меня высунулась отвратительная пасть червя и лязгнула зубами у лица.

Удар мечом шёл снизу вверх. Я даже замахиваться не стал. И вот кусок омерзительного монстра скатился к ногам. Остальное зашипело, дёрнулось от боли, но практически сразу затихло.

— Ого! — сказал парень с уважением. — Лихо же ты их щёлкаешь!

— Кстати, — я отвечал не однокласснику, а подошёл прямо к Лёхе. — Что думаете, если мы сначала угробим этого монстра. А уже потом пойдём наверх.

— Как⁈ — воскликнул друг и в его глазах появился страх. — И зачем?

— Это же очевидно, кроме Романа, — так звали моего одноклассника, — в этих кишках могут ещё остаться живые. Если мы не убьём монстра сейчас, то все эти люди с большей степенью вероятности погибнут!

Я уже жалел, что потратил время на рассказ. Оно вполне могло сохранить людям жизни. С другой стороны, мне действительно требовался отдых, раз уж не было сфер для того, чтобы восстановить силы.

— Но как мы его убьём? — повторила Лёхин вопрос Ника. — Мы же не знаем, как это сделать.

Но я помнил, слова Йонира о том, что это живое. А любой живой организм имеет свою систему жизнеобеспечения. Вот к ней-то и надо идти. А там… на месте поймём, что делать.

— Сейчас, — ответил я и сунул меч в ножны, радуясь тому, как легко и привычно он туда входит. — Доверьтесь мне.

Я подошёл к стене, из которой до сих пор торчали остатки червя, и приложил к ней руку. Сначала я ничего не почувствовал, но потом лёгкое биение всё-таки удалось ощутить. Самыми кончиками пальцев.

Если бы я сейчас ткнул в стену меч, то из неё потекло бы что-то заменяющее монстру кровь. А раз есть подобная жидкость, значит есть и то, что её гоняет. Насос, сердце, мышца, не важно, как назвать. Главное, что без этого органа тварь жить не сможет.

Дело оставалось за малым: понять, откуда и куда течёт эта самая жидкость. Я закрыл глаза и сосредоточился. Я словно и сам стал этой самой стеной, и вот уже внутри меня циркулировала эта странная, наполненная всякими микроорганизмами «кровь». Она пульсировала в такт тому, как билось огромное сердце, которое могло перегонять подобные объёмы жидкости.

Я проследил куда она стремиться, и едва сдержал смешок, когда убрал пальцы со стены. Орган, заменявший монстру сердце, находился совсем недалеко от той пещеры, где мы сражались с демоноборцем.

— Идёмте, — сказал я, и устремился вперёд, твёрдо представляя себе путь.

Даже не стараясь мне прекословить, Лёха, Ника и Роман устремились за мной.

— Только не теряйтесь, — сказал я и вошёл прямо в стену. — Следуйте чётко за мной.

Мои друзья уже знали, как это делается, а вот Роман знатно удивился от того, что я просто вошёл в стену. Однако поспешил вслед за нами.

Ещё минут двадцать ходу, и мы пришли к достаточно объёмной «пещере», которая на деле была плотью монстра. По дороге нам попалось всего два червя, которых я зарубил с одного удара каждого.

Вход в эту самую пещеру закрывало сплошное полотно, которое должно было перекрывать доступ к сердцу разным забредшим сюда жертвам. Вот только мы-то шли сюда целенаправленно.

Я взял в руки меч и просто распорол не поддавшуюся ничему другому завесу. Лезвие взрезало её, словно горячий нож масло. Тут же всё вокруг нас содрогнулось, будто это повторилось землетрясение.

— Что, тварь, не нравится? — хмыкнул я. — Ничего, это только начало.

Ребята за моей спиной стояли в напряжённых позах и оглядывались по сторонам. И правильно делали. Я считаю, что быть готовым ко всему — это именно то, что нашей группе нужно было с самого начала.

— Петов вызывайте, — сказал я, беря меч наизготовку.

Роман всхлипнул. Или вздохнул так, что мне показалось. Но суть оставалась прежней — его пет был мёртв.

— И прикройте Романа, — добавил я, уже видя, что нас заметили.

А за разрезанной мною перегородкой уже спешили быстрые лапки. Эти небольшие создания были похожи на пауков-ткачей. Десятки их вскочили на повреждённую перегородку и принялись её латать.

Остальные же набросились на нас.

Убивать их было довольно просто. Они разваливались на части от одного-единственного удара. Я даже пригляделся к этим самым тварям и понял, что на самом деле — это не совсем монстры в привычном понимании этого слова. Перед нами были лейкоциты, если говорить образно. Организмы, защищающие орган основного монстра.

Сосредотачиваться на том, чтобы истреблять их, было просто несерьёзно. Этих организмов тут были тысячи, если не десятки тысяч. Я просто шёл и сносил тех, которые заинтересовались именно мной. Пробегающих мимо, я игнорировал.

Да, возможно, тяжело придётся моим друзьям, но я не мог одновременно атаковать главного монстра и стоять в обороне.

Впрочем, оглянувшись, я увидел, что в целом, мои спутники справляются. Да, их то и дело пытались оцарапать, но сова и псина делали всё возможное, чтобы защитить своих хозяев. Те, кстати, предусмотрительно остались с той стороны перегородки. И «лейкоциты» туда предпочитали не сильно лезть.

Метров через двести передо мной выросла огромная башня. Точнее, это выглядело, как башня. На самом деле это был огромный насос, причём очень интересного типа. Свежая жидкость, заменяющая монстру кровь, прошедшая очистку, подавалась сверху и падала метров на тридцать вниз, тем самым разгоняясь.

И вот весь этот столб вибрировал. Сокращался и расширялся, придавая «крови» дополнительное ускорение, чтобы она добралась до самых отдалённых уголков чудовищной туши.

Всё это, конечно, впечатляло, но при том было враждебной нам жизнью, которую надо уничтожить.

Я глянул на меч и на самый верх «башни», заменявшей твари сердце. Мне бы забраться туда, на самый верх, чтобы…

Мне уже представилось, как я воткнул в плоть меч и принялся, держась за рукоять, спускаться вниз, вспарывая этот колоссальный насос.

Но зачем такие трудности? Тем более, что забраться наверх без крыльев было проблематично. Конечно, по всей высоте к сердцу подходили сосуды, но я представил, как буду карабкаться по ним на высоту десятиэтажного дома, и мне почему-то перехотелось.

Вместо этого я подошёл к самой башне и начал перерубать «артерии», идущие от неё во все стороны. Меч справлялся замечательно. Редко, когда требовался второй, а уж тем более третий удар.

Вокруг всё заходило ходуном. Это было уже не то лёгкое землетрясение, что я пережил на поверхности. Нет, это была самая настоящая агония. Монстр всё-таки обладал чувствами, и сейчас ему было чертовски больно.

И хорошо! Наша-то боль ему была по барабану. Вот пусть сам теперь будет на месте среднестатистического обывателя.

«Лейкоциты» набросились на меня со всех сторон. Их были сотни и тысячи, но они ничего не могли противопоставить мне. Я просто сносил их целыми пачками, а меч сиял всё ярче и ярче.

Улучив момент, я ударил по основанию «башни», и клинок подрубил ту часть стенки, по которой я ударил. Дело оставалось за малым: удерживаться на ногах, из-за агонизирующей тряски вокруг, располовинивать организмов, пытающихся меня остановить и продолжать подрубать башню.

Наконец, я обошёл полный круг и сердце монстра пошатнулось. А весь мир вокруг встал на дыбы. При этом мне показалось, что я услышал далёкий трубный вой. Как будто стадо слонов выразило скорбь по почившему товарищу.

Плевать! Я должен завалить эту «башню», чтобы сердце данного монстра никогда больше не смогло биться.

Ещё пара ударов и огромная структура, гонявшая жизнетворную жидкость, накренилась и принялась заваливаться на бок, брызжа этой самой жидкостью в разные стороны. Монстр, внутри которого мы находились, в последний раз содрогнулся и замер.

— Так тебе и надо! — рявкнул я, отбиваясь от последних «лейкоцитов», которые сразу стали ленивее, и сильно замедлились.

Но это оказалось не всё. Через несколько секунд откуда-то из-под рухнувшего на бок сердца, выкатилась переливающаяся сфера, подобной которой я никогда не видел. Она вроде была чёрно-золотой, или бело-синей. С разных точек зрения казалось по-разному.

Недолго думая, я подхватил сферу, пихнул её в сумку и поспешил к своим друзьям.

Киру пришлось туго. В какой-то момент он просто понял, что остался один, наедине со своим петом, обладающим отменным нюхом. Тот постоянно разворачивался, словно пытался избежать какой-то опасности.

И та не заставила себя ждать. Прямо из стен Кира стали атаковать черви с зубастыми ртами. Как заместитель командира он должен был тотчас же собрать всех и скомандовать отступление на поверхность.

Вот только собирать было некого. Он был один, потеряв из виду всю остальную группу. Но корить себя за это было некогда. Они вместе с петом едва отбивались от угроз, продвигаясь в туннелях по странной траектории.

Наконец, они нашли такое место, где их никто не беспокоил. Тут можно было спокойно посидеть и подумать, что делать дальше.

Но на ум, как назло ничего не приходило. Да, надо было выбираться, собственно, это была единственная мысль, которая казалась здравой. Но как это сделать.

Просидев так примерно час, Кир решил, что опасность миновала, и теперь можно выбраться. Как же он ошибался!

Мало того, что он никак не мог найти туннель, который вёл бы его наверх. Притом, ходов, ведущих вниз, было в достатке. Но хуже всего, что воздух вокруг снова наполнился шорохом, предвещавшим появление ужасных червей.

Он едва успел среагировать, когда из стены на него выскочила очередная зубастая тварь. Пет ухватил червя позади челюсти, и та заметалась. Но в этот же самый момент другой червь высунулся с противоположной стороны и схватил Кира за ногу, проткнул её, после чего резко потащил куда-то по туннелям.

Пет ринулся за ними, но никак не мог поспеть, так как и сам оказался ранен.

От боли сознание Кира мутилось, перед глазами постоянно вставала пелена, грозящая вот-вот укрыть его разум.

Но он держался из последних сил. И тут внезапно началось землетрясение. Червь, тащивший его, сначала замедлился, а потом и вовсе остановился. Пет Кира набросился на тварь, но та лениво отбивалась, постепенно просто замирая.

Однако, чем битва кончилась, Кир всё-таки не узнал, потеряв сознание от боли.

А когда очнулся, увидел над собой четверых ребят из группы. Один из которых выделялся своей мускулатурой. Он-то и подхватил Кира на руки, закинув на плечо, после чего тот снова потерял сознание.

Снова пришёл в себя заместитель командира группы уже на улице, перед покосившимся от землетрясений здании. Свежий ветер обдувал его лицо, а рядом в зоне видимости стоял окровавленный пет.

Кир, сцепив зубы от боли, приподнялся на локтях и снова увидел подкаченного парня. Он помнил его со сборов, звали парня, кажется, Макс.

— Спасибо, — только и смог выдавить Кир.

— Мои ребята за вами присмотрят, — ответил ему Макс, а я пойду найду остальных.

И на глазах удивлённого заместителя командира пошёл обратно в сторону данжа.

— Но там же монстры, — прошептал Кир, скорее, для себя. — Они же сожрут его.

— Монстра больше нет, — сказала ему улыбчивая девушка, одновременно с этим обрабатывая рану. — И червей нет. Макс всех убил.

— Макс всех убил, — шёпотом повторил Кир. — Всех⁈

— Верно, — сказала девушка и ослепительно улыбнулась.

Я вытащил одного из наших прямо из челюсти замершего червя. И доставил его на поверхность. По дороге я старался «услышать» хоть кого-нибудь из наших, но у меня это не получилось.

Тогда я решил спуститься один и, как можно быстрее, обследовать туннели, которые оказались телом монстра, и теперь постепенно каменели, превращаясь в самый обычный данж.

Мне повезло. Или не повезло. Тут, как посмотреть. Я нашёл ещё двоих наших, которым можно было ещё помочь. Один — так вообще отделался только царапинами. И уже в самом конце отыскал парня без сознания и обеих рук. Тяжко, ему будет, но что поделать.

Доставив этих троих наверх, я присел отдохнуть. Надо было бы ещё раз спуститься и проверить все туннели на всякий случай, но силы уже начали покидать меня. Я всерьёз задумывался о том, чтобы впитать в себя необычную сферу.

— Молодой человек, — окликнули меня, и я повернулся к говорящему. — Макс, кажется? — это был функционер от городской власти, длинный и вихрастый.

— Да, я, — я кивнул.

— Можно вас на минутку? — спросил тот.

— Да, — я поднялся, и в этот же момент неожиданно заговорил Йонир, каким-то странным голосом. Скорее просто необычным.

«Гардар, — голос Йонира был слабым, и я его едва слышал в своём сознании. — Кажется, каюк. Рана не зарастает. Даже, наоборот, расширяется. Сфера помогла только на время».