Призыватель нулевого ранга

Глава 18

«Что?» — не понял я, ещё находясь во сне.

«Меня воруют!» — заявил Йонир.

Из сна я вынырнул мгновенно и тут же почувствовал тонкую руку, которая лежала на моих пальцах, в частности на указательном пальце с кольцом. Она слегка схватилась за него и при небольшой качке в автобусе казалось, что она пытается его снять.

Но меня куда больше заинтересовала другая рука девушки, которая опустилась мне между ног. И вот моя плоть реагировала достаточно очевидно на эти прикосновения.

Я рассмеялся, чем разбудил спящую на мне Лиз.

«Чего ты смеёшься? — недоумённо спросил демон. — Тебя же ограбить хотят!»

«Если следовать твоей логике, то украсть она хотела отнюдь не кольцо, — ответил я. — Но вряд ли смогла бы выйти с этим из автобуса».

После чего расхохотался уже чуть ли не в голос, вызывая взгляды других пассажиров, которых, кстати, прибавилось за последние часы.

— Почему ты смеёшься? — спросила она, и её голос точь-в-точь повторял выражения демона, отчего я вообще закрыл лицо руками, чтобы сдержаться, а на глазах выступили слёзы. — Что случилось?

И тут она поняла, где находится её рука и отдёрнула её так быстро, словно кровожадный монстр пытался её сожрать.

— Ой, — девушка залилась краской. — Прости.

Вторую руку при этом она держала всё ещё на моих пальцах. И, прежде чем убрать, слегка сжала их, словно говоря о том, что ей хотелось бы продолжать. Но кольцо осталось на месте, показав, что все подозрения демона беспочвенны.

Некоторое время мы ехали молча. А потом мне всё-таки стало интересно, чем Лиз собирается заниматься дальше. Я, например, плохо представлял, что можно делать в Кремянке.

— Ты хоть к кому-то едешь? — поинтересовался я. — Или вообще вникуда?

Девушка долго не отвечала. Потом тяжело вздохнула, посмотрела на меня и улыбнулась. В свете разгорающегося дня я отметил, что она довольно привлекательна. Не той холодной красотой, что, например, Асакура. И не той тёплой и уютной, как например, Ника. А какой-то своей, непередаваемой. Но затем я понял, что испытываю к ней жалость, и симпатия сразу же пропала.

— Там, куда мы едем, у меня никого нет, — ответила Лиз, покачав головой. — Я не знаю, что буду там делать. Но что-нибудь придумаю, найду работу…

— А чего же ты сразу не сказала, что тебе в другую сторону? — я прищурился, глядя на неё. — Спрашивал же!

— Я боялась, что ты можешь передумать, — она сжала руки перед собой. — Боялась остаться там и вернуться к тем… бандитам. А я уже не могу. Они держали меня обманом, пользуясь тем, что мне нужны деньги. Точнее, они нужны не мне, а близкому человеку.

— Ты сейчас снова пытаешься меня обмануть? — уточнил я, глядя ей прямо в глаза. — Или я могу верить тебе?

— Это правда, — она смотрела мне в глаза, и я мог поклясться, что она не врёт. — У меня очень больна мать, а в моём городке денег взять неоткуда. Понимаю, что история банальная, но, к сожалению, так оно и есть, — в уголках её глаз начали собираться слёзы. — Когда мы узнали о болезни матери, все были потрясены. Я поклялась раздобыть денег, во что бы то ни стало. Приехала на Перекрёсток, думая, что там могу подзаработать, и попала к Георгу и его парням. Они обещали мне требуемую сумму за три месяца работы, но обманули, бросая только объедки, как бездомной собаке.

Я почесал затылок. История, конечно, простая и бесхитростная, но именно в такие обычно веришь быстрее и проще.

— Даже не знаю, чем тебе помочь, — ответил я, пожав плечами. — У меня есть только зелёная сфера. Максимум, что ты сможешь получить за неё — двести тысяч, — я усмехнулся, даже хохотнул. — Если, конечно, потом назад не отберут.

— Я не хотела иметь отношения к грабежу, — девушка покачала головой. — Но у меня уже не было выбора. После первого раза, когда я даже не знала, для чего всё это делаю, Георг обещал сдать меня в случае, если я попытаюсь уйти. У них же там всё куплено, буквально. Только хозяин гостиницы им не подчиняется, поэтому они на него зуб точат. А все остальные — под ними.

— Так смогут ли тебе помочь двести тысяч? — спросил я, повторяя свой завуалированный вопрос теперь напрямую. — На эти деньги едва ли можно провести день в больнице. По своему опыту знаю.

— В этом-то и основная трагедия, — покачала головой Лиз и теперь слёзы полились из её глаз ручьями. — Лекарство стоит немногим более. Его надо принять один раз, чтобы мама, моя милая мамочка исцелилась. Это, как вакцина, не знаю. Что-то из алхимии. Но у нас даже таких денег нет. Сестра предлагала продать квартиру, чтобы купить лекарство… — тут она уже не смогла говорить, а принялась беззвучно рыдать, содрогаясь всем телом, и продолжить смогла только через пару минут. — Но мама… мама нам запретила это делать, потому что иначе нам негде было бы жить.

Лиз говорила правду. Она не была столь прекрасной актрисой, которая может по собственному желанию пустить два ручья слёз. Сам испытывая финансовые трудности, я знал, что иногда на грань выживания может поставить такая простая вещь, как квитанция за коммунальные услуги.

Глядя на свою спутницу, я испытывал некоторую неловкость. С одной стороны, мне хотелось помочь ей. Просто для того, чтобы одной несправедливостью в этом мире было меньше. С другой стороны, зелёная сфера — всё, что оставалось у меня. Да ещё немного денег, которых едва ли хватит на обратную дорогу.

Но я был призывателем. Мне проще было добыть средства к существованию. А вот ей… Я окинул девушку взглядом. Ей дорога либо в бордель, либо в банду, подобную той, из которой она и сбежала. Если она устроится той же горничной или на другую подобную работу, зарплаты ей будет едва хватать на проживание.

Нет, я не чувствовал себя героем. Но понимал, что чуть лучше устроился в этой жизни. Возможно, совсем немного, но этого достаточно, чтобы чувствовать себя способным оказать помощь.

Я сунул руку в сумку и аккуратно коснулся сферы, стараясь не впитать её случайно.

Если же говорить по совести, то сферу, за которую я получил деньги, я же и впитал там, в темноте подворотни. Поэтому выходит, что тот зелёный шар, который есть у меня, уже оплачен. Да, денег у меня останется впритык, но я рассчитывал на то, что в месте, куда я иду будет достаточно монстров, а, значит, и сфер.

— На, возьми, — проговорил я, вытаскивая сферу из сумки и протягивая её Лиз. — Иногда нужно просто попросить.

Девушка сначала не поверила, что я протягиваю ей сферу. Она прижала руки к груди и широко распахнула глаза. Я подумал, что Лиз могла подумать, будто я ей угрожаю. Но я по-прежнему протягивал её зелёный шар и наблюдал за её реакцией.

Справившись с собой, но ещё не веря в происходящее, она протянула худые руки к сфере. Аккуратно взяла её, словно это была величайшая драгоценность. Впрочем, с учётом рассказанного, так оно и было.

А потом она внезапно наклонилась вперёд и поцеловала меня в щёку. Не могу сказать, что поцелуй этот был приятным. Я ощутил на коже влагу её слёз и мне захотелось вытереться. Но я вытерпел до того момента, пока она не отстранилась.

— Спасибо! Спасибо огромное! Я так тебе благодарна! — она шептала восторженные благодарности, и вот тут на нас начали оглядываться другие пассажиры. — Я век не забуду! Буду молиться за тебя всем богам, существующим и не существующим! Сейчас же поеду домой, — и она даже попыталась встать, словно забыв, что мы находимся в движущемся автобусе.

— Стой! — сказал я с лёгкой улыбкой. — Дай я хоть расписание посмотрю.

Не обращая внимания на море пропущенных звонков и непрочитанных сообщений, в том числе и от Лёхи, я нашёл расписание нашего автобуса. Ближайший рейс обратно значился лишь через пять часов. Если выйти на ближайшей остановке, Лиз придётся где-то коротать это время в обнимку с зелёной сферой, что на мой взгляд было небезопасно.

— Смотри, — я глянул на девушку и поймал ответный восхищённый взгляд, вот точно такой же я видел у Ники в больнице, поэтому снова обратился к телефону. — Лучше тебе выйти в городе Сенте, тогда обратный автобус придётся ждать всего двадцать минут. Как тебе такой вариант? Ещё два часа езды со мной вытерпишь?

Лиз только кивнула на это, затем убрала сферу, вздохнула и попыталась устроиться поудобнее. А между нами повисло то неловкое ожидание, когда все слова вроде бы сказаны, действия выполнены, но приходится ещё находиться рядом.

Девушка постоянно поправляла платье, бросала на меня взгляды, но при этом не знала, что сказать. Я тоже не старался искать слова для беседы. Просто сидел и смотрел в окно, где постепенно появлялись краски нового дня, а вдалеке виднелся далёкий лес.

Через два часа она попрощалась и вышла из автобуса. А мне ещё несколько часов предстояло ехать вперёд.

Кремянка — оказался довольно странным городом. Во-первых, он встретил меня пронзительным холодом. Морозный воздух кусал меня за кожу на открытых местах и забирался под лёгкую одежду. Я замёрз через несколько минут после того, как сошёл с автобуса.

А вот окружающие меня люди, казалось, холода не чувствовали вовсе. На них были либо рубашки с длинным рукавом, либо достаточно лёгкие куртки. Но главной особенностью местных жителей было не это.

Практически все мужчины носили бороды. Судя по всему, как только юноше исполнялось определённое количество лет, он начинал отращивать бороду. Поэтому я видел лишь подростков, щеголяющих голыми щеками, и бородатых мужчин.

И ещё одна особенность заставила меня улыбнуться, однако, объяснения я ей не нашёл. Практически у всех жителей за поясом висел самый настоящий топор. Да, встречались разные модели, и было видно, что это не только ритуальная вещь, но и возможность показать собственную состоятельность. За несколько минут на автостанции я увидел и обычные топоры с деревянной ручкой, и роскошные произведения искусства, инкрустированные камнями.

Но, конечно, круче всего тут был вид. Пока я не замёрз окончательно, я стоял и взирал на величественный хребет, выдранный неведомой рукой из тела земли. Несмотря на то, что до него было ещё достаточно далеко, он всё равно возвышался и доминировал тут надо всем остальным. Даже, если бы захотел посмотреть на что-нибудь другое, взгляд всё равно возвращался к хребту. И дело даже не в том, что он возвышался больше чем на десять километров в небо, он ещё и простирался от горизонта до горизонта. Невероятная картина.

Чувствуя, что начинаю дрожать, я решил найти ближайший магазин одежды. Нужно было взять куртку, желательно потеплее. Я искренне надеялся, что у меня хватит на неё денег.

Магазин отыскался совсем рядом от станции. Видимо, не я один, приехав в это место, решал купить тёплых вещей. Климат диктовал свои условия.

Внутри меня встретил улыбчивая девушка, которая с лёгкостью подобрала для меня нужную вещь, да ещё и за сущие копейки. При этом она весьма приветливо улыбалась мне и выспрашивала откуда я, какая погода у нас и тому подобную ничего не значащую чушь. Я решил, что это просто проявление гостеприимства.

Но у меня были и серьёзные вопросы, которые я решил задать ей, поскольку наш разговор клеился очень даже неплохо.

— Скажите… — я специально сделал паузу, чтобы потом спросить её имя для более доверительной беседы, но она догадалась сама и с улыбкой вставила:

— Занна, меня зовут, — при этом она даже сделала что-то вроде старомодного книксена.

— Очень приятно, Занна, — я кивнул в честь знакомства. — Я — Макс, — причём, меня подмывало сказать другое моё имя — Гардар. — Скажите, пожалуйста, а у вас есть данж поблизости от города, или ваши призыватели ходят за лутом и сферами в горы.

Я сразу понял, что мой вопрос содержал в себе нечто странное, так как глаза девушки раскрылись так широко, что я даже испугался.

— Призыватели, — начала было она, сглотнула, затем глянула на моё кольцо, сама себе кивнула и, кажется, успокоилась. — Призыватели, Макс, у нас ездят в данж, который находится примерно в двухстах километрах к югу от Кремянки.

— Но Роген-Бор же рядом, — теперь настала моя очередь недоумевать. — Зачем ездить так далеко?

— В горы нельзя Макс, — она склонила голову набок и хихикнула. — Юноша с голым лицом.

— Почему нельзя? — я напрягся.

И в моей памяти сразу же всплыли слова мотоциклиста, который сказал, что в горах нет ничего, кроме боли и страдания. Опять какие-то легенды? Но худой следователь чётко указал мне это направление. Значит, я правильно прибыл. Да и в статьях, посвящённых Ричарду, я точно читал про Кремянку и Роген-Бор.

Ладно, выясню. В конце концов, в городе есть люди кроме этой улыбающейся девицы.

— Просто нельзя, — Занна развела руками. — Это все знают. Оттуда не возвращаются!

— В смысле? — возможно, со стороны казалось, что я отчаянно туплю, но мне действительно надо было понять, почему вдруг люди, имея под боком у себя, можно сказать, королевский данж, отказались от его посещения. Даже, если там имелись какие-то супермонстры, то на них могли вызвать призывателей высшего ранга. — Почему не возвращаются? Куда-то уходят? Умирают? Что там происходит?

— Не могу сказать, — девушка развела руками и пожала плечами. — Просто туда нельзя ходить. Кто-то, конечно, идёт, чтобы себя проверить, но никто ещё не вернулся назад.

— Хоть кто-то да вернулся, — уж не знаю, почему я решил поспорить. — Надо же было кому-то придумать эту историю.

Девушка покачала головой, и улыбка исчезла с её лица.

— Милый Макс с голым лицом, никто не вернулся с Хребта Дьявола, как у нас называют Роген-Бор, — проговорила она. — Не нужно проверять, не нужно ходить. Спроси у любого в городе, и тебе ответят: оттуда не вернулся ещё никто.

— Но почему? — продолжал я упорствовать. — Должна же быть причина! Или никого она не интересует?

— Те, кто интересовался, пропали, — пожала плечами Занна. — Остальные решили не испытывать судьбу. Хотя всё равно несколько человек из каждого поколения пропадают там. Их никогда не находят. Просто исчезают и всё, как будто не было. Эти горы — страшная сила.

«Йонир, — меня настолько проняли слова девушки, что я решил уточнить, — ты что-нибудь знаешь о том, что из Роген-Бора не возвращаются?»

«Если ты имеешь ввиду высочайшие горы этого мира, то мы предпочитаем держаться от них подальше, — ответил он. — Большего я тебе не скажу».

Я посмотрел Занне в глаза. Пусть мне не нравилось то, что я слышал, но я должен был найти Ричарда.

Ничего себе он решил удалиться от людей… Настолько его все достали?

— Занна, скажи, а ты можешь показать дорогу туда?

Для себя я решил, что, если она будет упрямиться, то я выйду из магазина, и найду, у кого можно узнать ещё.

— Это не секрет, — глаза девушки погрустнели, — Макс с голым лицом. Не думала, что такой красивый и статный парень будет искать смерти. Что тебе не хватает? Может, любви, или денег? — она снова попыталась улыбнуться, но вышло это с трудом. — Ты можешь найти всё это тут, в городе. Не надо никуда ходить. Дорога-то в горы одна, не собьёшься. Она идёт от станции перпендикулярно шоссе и упирается в Хребет Дьявола. Но по этой дороге можно пройти лишь туда. Оставайся, Макс! Ты мне нравишься.

Я вздохнул и застегнул куртку, которую только что купил.

— Когда вернусь, обязательно к тебе зайду, — ответил я и повернулся к выходу.

— Знаешь… — сказала она мне в спину, — у нас ходит легенда. Говорят, что раньше на город часто нападали монстры, выходящие из гор. Да и города, как такового тут не было, лишь поселение людей, которое пыталось выживать, одновременно добывая драгоценные ресурсы. Но в какой-то момент это изменилось. Монстры перестали приходить с гор. Но с тех пор они стали запретной местностью. Прошу тебя, Макс, может быть ты всё же передумаешь?

— До встречи, — ответил я, слабо улыбнувшись и после этого вышел на улицу.

Некоторое время я раздумывал над тем, снять ли номер в гостинице, чтобы поспать, но прислушавшись к собственным ощущениям понял, что вполне смогу одолеть предстоящий мне путь. Тридцать километров — это, конечно, не шутка, но в последнее время я стал значительно сильнее и выносливее.

Вот только слова девушки Занны никак не давали мне покоя. По пути я зашёл ещё в продуктовый, чтобы набрать себе провизии для бутербродов и воды. И ситуация там повторилась практически один-в-один, стоило мне только упомянуть, что я иду к горам.

Я снова услышал историю, что оттуда никто и никогда не возвращался. Но зато уверился в том, что дорогу мне подсказали правильную. Ещё я спросил о Ричарде. Парень-грузчик, слушавший мой разговор с продавщицей, сказал:

— Да, был тут такой, — он кивнул своим мыслям. — Лет десять назад. Говорил, что не боится монстров, а люди ему надоели, поэтому он удаляется в Роген-Бор. С тех пор о нём никто ничего не слышал. Да и не услышит теперь. Оттуда не возвращаются.

Да как вы уже надоели! — я едва не сказал это вслух, но местная учтивость и гостеприимство подкупали настолько, что не хотелось грубить окружающим людям. — Раньше не возвращались, я — вернусь!

Набив сумку продуктами, я понял, что у меня совсем не осталось место для воды. И тут грузчик, попросив подождать минутку, ушёл в подсобку, а вышел с простенькой, но плотной сумкой, которая могла выдержать приличный вес.

— Вот, — протянул он её мне. — Она вас, конечно, не спасёт от того, что ждёт на Хребте дьявола, но зато поможет донести воду, — затем полез в карман и достал небольшой продолговатый предмет. — И вот ещё фонарик вам на всякий случай. Там наверняка темно.

Я поблагодарил его, продавщицу и двинулся в путь.

Люди не мешали мне идти. Но, казалось, каждый хотел предостеречь, когда понимал, куда я иду. Некоторые останавливались и провожали меня долгим взглядом. Другие неосознанно прикасались к топорам. И ещё было очевидно, что любой был готов заговорить, обратись я к нему.

Всё это вызывало чувство неловкости, которое мне обычно не присуще. Поэтому я даже обрадовался, когда вышел за окраины города, и мне уже никто не попадался на глаза. Вокруг был только холод, начинающиеся предгорья, и огромный хребет выдранный из недр земли прямо по курсу.

Раньше, когда-то давным-давно, в необозримом прошлом тут действительно была дорога. Кое-где я натыкался на практически нетронутые участки ровного покрытия. По ним я и ориентировался. Но в остальном, всё тут превратилось в дикое, заброшенное человечеством место.

Идти было легко, поэтому я с двумя привалами достиг входа в пещеры за семь часов. Уже начали опускаться сумерки. И за всё это время мне не попалось на глаза ни единой живой души. Не было птиц, животных, даже насекомых я не замечал. Не встретил я и ни одного человека, а также монстра. Складывалось впечатление, что я оказался в полностью застывшем мире.

И где-то за километр от входа я что-то почувствовал. Нет, это был не зов, а что-то другое. Как будто моя воля окрепла и тянула меня вперёд. И с каждым шагом всё сильнее и сильнее.

Когда перед глазами уже маячил тёмный зев входа, я был полон решимости. Более того, я точно знал, что ещё совсем чуть-чуть, и я найду этого Ричарда. Расскажу ему о своих проблемах, и он поедет со мной в Канд, где вызовет душу Старателя и спросит с неё по всей строгости закона!

Мне казались смешными рассуждения о том, что отсюда никто не возвращается. Всё это бабкины суеверия! Пропал какой-нибудь дурень, вот и распустили легенды.

С этими мыслями я буквально уткнулся прямо в какой-то проход, напоминающий пещеру. Дорога сама привела меня сюда.

— Хм. Это было не сложно.

Произнес я и прошёл внутрь. И у меня создалось впечатление, словно качнулась какая-то завеса. Лёгкое дуновение воздуха скользнуло по щеке и вдруг стало заметно теплее. В пещерах такого холода, как снаружи, не было.

Но всё это я отмечал лишь краешком сознания, так как меня влекло вперёд.

Мне казалось, что я твёрдо знаю, где находится этот самый Ричард. Сейчас, вот-вот я наткнусь на его пещеру, где он ведёт быть в последние годы. Она с закопчёнными стенами, на одной из которых наверняка висят связки грибов, развешана сушёная рыба. Что тут ещё можно найти в лесу. Ягоды? Орехи? Наверняка у него этого всего навалом.

Я настолько хорошо смог представить себе это всё, что буквально почувствовал запах костра, на котором готовится ужин. Я прибавил шаг, идя всё быстрее и быстрее, несмотря на темноту вокруг. Мне уже точно было ясно, куда надо идти. Вот тут поворот, ещё один…

«Гардар! Гардар, очнись! — голос демона в сознании доставлял беспокойство, сбивал с нужного пути, и его очень сложно было игнорировать, но я старался. — Гардар, ты спишь что ли? Проснись, человек!»

Последнюю фразу он рявкнул так громко, что голова у меня зазвенела на манер колокола. Я встал как вкопанный в кромешной тьме, окружающей меня. При этом из-под моей ноги что-то покатилось, а потом раздался звук падения откуда-то снизу.

Я полез в карман, достал подаренный мне фонарик, включил его и попятился.

Моя нога стояла буквально на краю провала. Глубокий метров пятнадцать-двадцать, не знаю, было сложно определить точно. Но даже не это заставило меня сглотнуть. Ещё шаг, и я полетел бы вниз, где меня ждало множество торчащих со дна каменных сталагмита. Они были острые и зазубренные. А возле них валялось множество костей.

— Так вот почему отсюда никто не возвращается⁈ — проговорил я вслух. — Йонир, скажи, что это? Какая-то уловка монстров? Зов?

«Я ничего не слышал, — ворчливо, как мне показалось, ответил демон. — Я просто понял, что твоё сознание затуманено, и ты бежишь сломя голову в полной темноте, хотя раньше подобного безрассудства от тебя замечено не было».

Отойдя ещё на шаг от смертельного провала, я не удержался и заглянул ещё раз внутрь. Судя по всему, ловушка эта была расположена тут давным-давно. Кости буквально закрывали собой всё дно. Поэтому сказать точно, какой глубины была пропасть изначально, было затруднительно.

Вдалеке, там, где не доставал луч фонаря, намечалось понижение уровня. Но рассматривать дальше не хотелось.

Интересно, — мне вдруг пришла в голову мысль, от которой похолодело всё внутри, — а Ричард тоже тут? Нет, я не хотел верить в то, что он мог попасться в подобную ловушку. Он же всё-таки мог разговаривать с душами.

Если я смог остановиться, то и он смог.

Я развернулся и пошёл обратно, прислушиваясь к своим ощущениям. Тяга идти куда-то не исчезла совсем, но с того момента, как я её осознал, она стала лёгкой, словно фон. Соблазнительный аромат, щекочущий ноздри, приятный звук на грани слышимого, — вот чем он стал.

Самая большая проблема заключалась в том, что я совершенно не знал, откуда пришёл. Впрочем, уверен, что, когда мне понадобится, мы с Йониром найдём выход.

Тем временем пещеры открывали мне свои неприглядные тайны. Некоторые ответвления коридора заканчивались даже не тупиками, а постоянно уменьшающимися лазами, в которых тоже были кости.

Другие коридоры заканчивались ямами, подобными той, в которую чуть не угодил я. Другие уходили под воду, и там тоже виднелись чьи-то кости.

Вся система этих пещер была огромной смертельной ловушкой. Все, кто попадал сюда, в какой-то момент погибали. Громадная общая могила, над которой на десять километров возвышается пугающий обелиск.

Внезапно я почувствовал дуновение ветерка на щеке. Принюхавшись, я понял, что чувствую ледяное дыхание предгорий. Значит, я всё-таки вернулся, и теперь нахожусь недалеко от выхода.

Но уходить я не торопился. В конце концов, я ещё не сделал то, для чего проделал такой большой путь. Стоя на перекрёстке туннелей, я прислушивался как к окружающим звукам, так и к внутренним ощущениям. Куда мне нужно идти? Где может быть человек, который мне нужен?

Я выключил фонарик, и тут краем глаза я увидел слабое свечение в противоположной от выхода стороне. Я двинулся туда. Но на этот раз аккуратно, проверяя каждый свой шаг. После того, что увидел, я был готов к чему угодно, даже к тому, что пол может внезапно уйти из-под ног.

Полчаса осторожного хода привели меня в некое подобие грота. С той лишь разницей, что тут не было озера, или чего-то подобного. Лишь вдоль стены протекал ручеёк. А вот высокий свод потолка усеивали то ли сосульки, то ли схожие с ними по структуре минералы. И вот именно они слабо светились, давая возможность осмотреть, что есть внутри.

Пещера оказалась достаточно большой, состоящей из двух половин, соединяющихся проходом, находящихся практически под прямым углом друг к другу. И вот когда я завернул, увидел его.

Маленькая фигурка сидела в позе лотоса на небольшом возвышении.

Я хотел рвануть вперёд, но памятуя о том, что произошло раньше, предпочёл осторожно приблизиться. По мере того, как я подходил фигурка становилась всё больше. Ошибки быть не могло, передо мной был самый настоящий человек. Тот ли это, кто мне был нужен? Я был уверен, что — да.

Осталось подойти и спросить.

Но, когда я поравнялся с фигурой и заглянул сидящему в лицо, силы покинули меня.

Я говорил, что готов ко всему. Но, как оказалось, нет. Не ко всему.

Сев напротив, я вгляделся в истлевшие черты мумии. Мужчина был мёртв. Причём, довольно давно.