Призванные / Странник

Глава 2

Ох как плохо. После переноса я оказался на земле. Обмороженная рука болела просто чудовищно. При этом холод словно полз вверх и уже достиг плеча…

Внимание, вы находитесь под действием способности «Ползущий холод»

На этом Система умолкла, не дав, по сути, никакой полезной информации. Мне с каждой секундой становилось всё хуже и хуже… Я попытался встать и бессильно рухнул на землю. Мда… Если я и правда так сдохну, это будет просто феерически тупо.

К счастью, дохнуть мне не пришлось. Послышались голоса на неизвестном языке. А потом сверху ударили яркие лучи тёплого жёлтого света, и боль разом ушла. В тело вернулись силы. Я смог подняться на ноги.

Мои очевидные спасители выглядели… Ну, сказать, «необычно» было бы сильным преуменьшением.

Чуть поодаль стояла длинноволосая блондинка в колпаке с бубенцами и красно-чёрном шутовском наряде. Она уперла руки в боки, и, чуть наклонившись вперёд, пялилась на меня широко распахнутыми глазами. Выражение лица в высшей степени неестественное… За спиной этой клоунессы пряталась другая девушка. Брюнетка, одетая в кимоно, держалась за рукоять катаны. Вид у неё был напуганный.

Третьим был скелет. Натуральный человеческий скелет, одетый во фрак, как ни в чём не бывало вертел в руках трость. Поверх голого черепа красовался чёрный цилиндр. И почему-то живой скелет вызывал наименьшее чувство ненормальности, неправильности происходящего.

Ещё одна девушка стояла ближе всех, но с другой стороны. Наверное, поэтому я и обратил на неё внимание в последнюю очередь.

Короткостриженая брюнетка европейской внешности, в длинном чёрном платье. В руках она держала здоровенную кувалду. Её вид вызывал диссонанс, но это похоже было только начало вертящихся в голове вопросов. Система опознала незнакомку:

Игрок «Эмилия Мори», 2*-й уровень

*уровень искусственно занижен, настоящий уровень неизвестен

Фракция: гильдия авантюристов «Странники Удачи»

Вольная наемница

Нейтрал

Вот этот скрытый уровень мне очень сильно не нравится. Девушка что-то сказала. Звучало это как неразличимый набор звуков. Итак, на каком языке мне ей ответить? Нет, точно не на «Аро».

— Я пришёл с миром! — сказал я по-русски.

Девушка обернулась к своим спутникам и снова что-то сказала. Скелет ответил. Когда он говорил, его нижняя челюсть двигалась, что придавало происходящему какой-то сюрреалистичной комичности. У него же нет ни лёгких, ни голосовых связок, ни языка…

Пока брюнетка и скелет разговаривали, я осмотрел местечко, в котором оказался.

Ну… Иронично. Это было кладбище. Ровные ряды могилок, аккуратные клумбы с цветочками, подстриженная травка. Надгробия были пустыми — просто каменные плиты без какого-либо текста и изображений. Приятно пахло цветами. Мы находились на дороге, ведущей от ворот. Или к воротам…

Территория кладбища была обнесена невысокой железной оградой, за которой ничего не было видно. Там клубился густой серый туман, непроницаемый для солнечных лучей. Я взглянул на небо и невольно выругался. Небо было обычным, солнце не очень ярким… Меня смущали ярко-зелёные облака, формировавшие прямо над нами скалящийся череп. Вдруг, в ушах раздался уже знакомый писк, и голова резко потяжелела…

Вы получили навык «общий игровой язык»

Опознаны некоторые дополнительные навыки: «русский язык», «английский язык», «японский язык», «лингвистика»

Желаете поменять язык интерфейса?

Да/Нет

Внимание, рекомендуется изменить язык интерфейса на «общий игровой». Некоторые термины не могут быть корректно переведены на текущий язык интерфейса.

Я выбрал «нет». Пока пусть будет на родном, а там разберёмся. Главное до этого «там» дожить.

— Ну, рассказывай, — потребовала блондинка, не меняя позы.

— Что рассказывать-то?

Общий игровой язык звучал очень грубо, и я поморщился, услышав его из собственных уст.

— Всё. С самого начала.

Я вздохнул:

— В начале было Слово, и Слово было с Богом, и Слово было Бог…

— Да не настолько с начала! — воскликнула азиатка.

— Хи-хи… Ихи-хи… Ахахаха!!! — блондинка залилась истеричным смехом и рухнула на землю.

Продолжая громко хохотать, она принялась дрыгать ногами. Цирк с клоунами-дегенератами, вот честное слово. С клоунессами, ладно.

Шутка была феерически тупой. Реакция блондинки в контексте этой шутки — настолько же феерически неадекватной и явно притворной. Настоящие психи редко ведут себя по карикатурным шаблонам…

Меня несколько напрягло, что азиатка поняла цитату. Землянка-попаданка? В принципе, по имени подходит. Совпадение? Или я себя просто накручиваю и понять, что я имел ввиду не так уж и сложно, даже без Земного культурного багажа?

— С ней всё нормально? — я решил переключиться с бесполезных мыслей и ткнул пальцем в продолжавшую кататься по земле и хохотать девушку.

— Да, она просто психованная, — совершенно серьёзно ответила Эмилия.

— Ну и хорошо. Спасибо, что вылечила…

— Пожалуйста. Но всё-таки, расскажи, как тебя угораздило сбежать от Аро, несостоявшийся имперец.

— Влез в портал отпихнув командира, принял миссию как… «свободный агент», — вспомнил я формулировку Системы.

Блондинка залилась новым приступом хохота.

— Он совершенно точно впишется, — задумчиво сказал скелет.

— За что мне эта жизнь… — вздохнула Эмилия, — Давай-ка подробнее, «Евгений Морозов». Как тебе удалось избежать смерти с твоей-то стартовой способностью, избранный враг Аро? Что вообще у имперцев там происходит сейчас? Ты уж извини за допрос, но у нас тут странная ситуация — вместо нашего знакомого на миссии появился ты. И судя по твоему профилю ты должен был стать солдатом Аро. И не будь у тебя способности, ясно дающей понять, что с империей тебе просто никак не по пути, я бы тебя убила на месте, даже без формальной принадлежности к их фракции. Так что пойми моё недоверие.

Я, почти ничего не утаивая, пересказал события с момента призыва включая логику и мотивацию собственных действий. Для моей внезапной откровенности было две причины.

Во-первых, Эмилия меня вылечила, что было совершенно необязательно для допроса. Очень вероятно, что спасла мне этим жизнь. Ну и своё отношение к происходящему она выразила максимально прямо. Отвечать на добро и честность я привык добром и честностью… С оговорками, конечно. Всё-таки детально описывать эффекты способности, обещавшей имперцам десять тысяч опыта за мою смерть, я не стал. В конце концов, если Эмилия может читать мой Системный профиль, она и так это уже знает, а если не знает, то зачем давать лишние поводы прикинуть сколько за меня заплатят имперцы? Хотя девушка вроде как продекларировала свою явную неприязнь к Аро, перестраховаться лишним не будет.

Во-вторых, в отличие от имперцев, эта четвёрка не факт что во мне в принципе нуждается. Их экстравагантными прикидами я не обманывался — они игроки. В этом мире такое безобидное слово на самом деле означает «убийцы со сверхъестественными способностями». Американец всего лишь на грёбанном втором уровне уже мало походил на человека… А какой на самом деле уровень у Эмилии? Учитывая, что никто из имперцев не мог так сходу читать чужой статус, или занижать свой уровень (иначе с нами отправили бы на первую миссию хотя бы одного нормального инструктора), вряд ли она будет слабее того же Кха-Лина или верховной жрицы. Сильно сомневаюсь, что с таким опытом для неё будет в новинку убить незнакомца чтобы перестраховаться. И плевать на то, что у неё уровень «искусственно занижен». Судя по короткому знакомству с американцем, мне и второго уровня за глаза хватит. И на физическое превосходство рассчитывать глупо — хрупкие девичьи руки прямо сейчас вертят гигантскую кувалду с такой же лёгкостью, с какой скелет крутит в костлявых пальцах трость…

— Знаешь, ты дьявольски везуч, Евгений Морозов, — сказала девушка, немного обдумав мои слова.

Последняя строчка системной информации об Эмилии изменилась, с «нейтрал» на «союзник».

— Не-а. Был бы я везучим, разве ж оказался бы я во всём этом… — я оборвал фразу, решив не озвучивать, в чём именно.

— Смотря, что считать удачей. Это уже философский вопрос, — ответила Эмилия.

— Вообще-то, любой вопрос — философский, — заметил скелет, подходя ближе.

— Нет, не любой, — практически одновременно возразили мы с Эмилией.

— Это зависит от того, что считать философией, — сказал скелет и протянул мне руку, — Добро пожаловать в нашу скромную группу низкоуровневых искателей приключений, Евгений Морозов. В отличии от этой живой, — скелет специально выделил это слово, — я не считаю твой побег от Аро результатом везения, и восторгаюсь твоей находчивостью и вниманием к деталям.

Система опознала нарядно одетую нежить. Низкоуровневых, ага…

Игрок «Элдуладх», 2*-й уровень

*уровень искусственно занижен, настоящий уровень неизвестен

Фракция: гильдия авантюристов «Странники Удачи»

Титул скрыт

Союзник

Я пожал скелету руку. На удивление, никаких неприятных ощущений это не принесло. Элдуладх кивнул и слегка поклонился. Я ответил тем же. Взаимный поклон примерно одинаковой глубины — приветствие равных. И что-то мне подсказывает — общаясь на равных, этот «низкоуровневый» скелет уже делает мне одолжение. Оставлять его без ответного поклона даже не скотство, а просто идиотизм.

Блондинка тем временем перестала хохотать, встала на ноги, отряхнулась, и за руку подтащила к нам третью девушку. У второй брюнетки волосы были заплетены в хвостик. Внешность азиатская, одежда — белое кимоно. Правая рука девушки продолжала сжимать рукоять катаны. Система опознала обеих. Первым делом я взглянул на блондинку.

Игрок «Аратарарара», 2*-й уровень

*уровень искусственно занижен, настоящий уровень неизвестен

Фракция: гильдия авантюристов «Странники Удачи»

«Психованная»

Союзник

Азиатка же оказалась новичком:

Игрок «Ша Ниркив», 1-й уровень

Фракция: нет

Член клана Тенекровных

Союзник

Имечко, блин. Честно говоря, подсознательно ожидал что её будут звать «Юки» или «Мисато», но никак не «Ша Ниркив».

— Поздоровайся, поздоровайся! — воскликнула блондинка, дёргая азиатку за руку.

Я заметил, что у «психованной» один глаз был зелёным, а другой голубым. Учитывая её имя, я пока, пожалуй буду называть её просто блондинкой.

— Где мой брат⁈ — в ответ воскликнула Ша Ниркив.

— Мы не знаем, — спокойно ответила Эмилия, — Почему-то он не перенёсся на миссию. Будем работать так.

— Я пожалуюсь дедушке! — азиатка поджала губы.

— Да сколько угодно. Только сначала всё-таки придётся выполнить миссию. Нам заплатили за двух полных новичков, мы протащим двух полных новичков. Просто вместо твоего брата будет он.

— Фи! Это нарушение условий контракта!

Если честно, мне уже хотелось оторвать этой «принцессе» голову. Писклявый голос в сочетании с манерой общения и отношением к окружающим просто бесил.

— Контракт заключали не с тобой, так что помалкивай и делай что говорят. Будешь чинить нам проблемы и Ша Кирен тебя прикажет выпороть и посадить в подвал ещё до того, как подумает предъявлять претензии гильдии.

«Принцесса» мгновенно умолкла и потупила глазки. Ну что ж, теперь я хотя бы знаю, что «Ниркив» — это её личное имя.

Больше толком ни о чём поговорить мы не успели. У меня были десятки вопросов, но Система поджимала, поставив нас на таймер и заставив двигаться вперёд. Мы направились к воротам.

Эмилия и Элдуладх, пообещали, что всё насчёт Незримой Игры и текущей политической ситуации разъяснят после миссии. Если, конечно, я выживу и решу выйти в тот же портал, что и они. Такое щедрое обещание настораживало, но в отличие от имперцев, авантюристы свою декларируемую щедрость хотя бы правдоподобно объяснили:

— Способность алмазного ранга в качестве стартовой — это большая редкость. Пускай она у тебя и работает против всего одной фракции. Империю Аро почти никто не любит, и любой их враг примет тебя с распростёртыми объятиями. Потенциально ты великолепный козырь против них, и я бы хотела завербовать тебя в нашу гильдию, — сказала Эмилия.

— Думаю, желающих продать меня Аро тоже найдется немало, — заметил я.

— Кто-то обязательно найдётся. Десять тысяч опыта — это довольно много. А у тебя есть ещё и возможность убивать имперских игроков окончательной смертью, без права на перерождение. Аро заплатили бы за тебя очень большую сумму… Но если ты докачаешься хотя бы уровня до двадцатого, то сможешь сильно ослабить империю, или просто стать политическим козырем против неё. Для любой фракции, воюющей с Аро, это даст гораздо больше, чем любая возможная награда за твою голову. Конечно, сам решай, верить мне или нет. Здоровая паранойя — лучший друг живого игрока, — хмыкнула девушка.

— Я протестую! Эта поговорка дискриминирует разумных игроков-нежить! — возмутился Элдуладх.

— Это зависит от того, что считать дискриминацией. Философский вопрос, Элду, — с ухмылкой ответила Эмилия.

Я задумался над словами девушки. Во-первых, она ещё раз подтвердила, что может читать мой Системный статус. Про то, что давала моя способность, я вообще не говорил. Во-вторых, мой слух резанула фраза «хотя бы двадцатый уровень». У «верховной жрицы» Аро был девятнадцатый. Это на самом деле не так уж много? Памятуя об американце — вряд ли. Может, Эмилия — какое-то древнее хтоническое чудовище, что игроки двадцатого уровня для неё это «хотя бы»? Или она просто меня пытается с толку сбить? Или это ничего не значащая оговорка либо вообще «трудность перевода», а я себя на пустом месте накручиваю?

Дыши глубже, Жека, экономь нервы. Миссия ещё даже не началась. Уф, слишком много событий и информации меньше чем за сутки.

Блондинка и Ниркив шли чуть позади. «Психованная» так и продолжала таскать «принцессу» за ручку. После резких слов Эмилии, блондинка нашёптывала Ниркив в ухо что-то лестное и успокаивающее…

Мы подошли к воротам и те распахнулись.

— Заходим в туман. Новички, оба выбираете защиту, ясно? — спросила Эмилия.

— Ясно, — ответил я.

Ниркив неуверенно кивнула. Скелет первым исчез в плотных клубах тумана, и я последовал за ним.

Стоило войти внутрь, исчезли звуки, исчез запах цветов, а спустя мгновение я потерял даже ощущение собственного тела. Как будто растворился в этом тумане… Пугающая мысль, но страха тоже не было. Эмоции пропали вместе со всем остальным. Остались только мысли… Мысли о том, что так быть не должно.

Вдруг, вместо бесконечной серости, перед глазами возникло окно Системного интерфейса.

Внимание, игрок, вы входите в зону начала миссии!

«Охота на упырей»

Уровни: 1–2, низший ранг

Локация: утренний лес, обычный, 1000×1000×100 метров

Главные цели:

1. Убить не менее 10 упырей

2. Убить старшего упыря

3. Покинуть зону миссии через туман на границе

Дополнительные цели:

1. Убить всех упырей

Награды:

Игроки получат по 25 единиц опыта за выполнение миссии. Фракция «Смотрящие из теней» получит 3 очка влияния и 5 Кредитов Незримой Игры. Клан Тенекровных получит 1 очко судьбы.

«Евгений Морозов», выберите комплект стартового снаряжения:

1. Защита/Новичок

2. Мобильность/Новичок

3. Поддержка/Новичок

4. Скрытность/Новичок

5. Экзекуция/Новичок

6. Дальность/Новичок

7. Универсальность/Новичок

Строить из себя эксперта по всем вопросам и заниматься самодеятельностью я не стал, выбрав первый пункт. Не умрёт моя мужская гордость, ни от того, что я кому-то подчинился, ни от того, что этот кто-то женщина, ни от того, что женщина в текущей ситуации сильнее и компетентнее меня. Умереть не умрёт, но вот знать о себе даст и брыкаться начнёт. Иначе с чего я вообще об этом задумался?

Нервы, Жека, нервы…

Интерфейс исчез, вместе с ним туман расступился, и ко мне вернулись все чувства. Я оказался в лесу. Элдуладха нигде не было видно. Череп из зелёных облаков на небе исчез, синева над головой стала чиста. За спиной находилась плотная стена серого тумана. И только когда я обернулся, до меня дошло, что одет я сейчас был совершенно иначе, нежели пару мгновений назад.

Меня покрывал плотный чёрный комбинезон. И это, значит, моя защита? Система подсветила костюм и дала подсказку, словно уловила мой немой вопрос. А может и впрямь уловила?

Предмет Незримой Игры:

Защитный комплект новичка

Точный код скрыт, недостаточно прав доступа

Формирует вокруг пользователя силовое поле, полностью или частично блокирующее повреждения.

Хорошо защищает от электричества

Плохо защищает от температурных перепадов и кислоты

Не защищает от воздействий на разум и газов

Умеренно защищает от всего остального

Максимальный запас прочности силового поля — 100

Запас медленно восстанавливается, если вы не получаете повреждений более минуты.

Желаете вывести индикатор заряда в своё поле зрения на постоянной основе?

Да/Нет

Я выбрал да. Теперь я видел цифры 100/100 в левом верхнем углу, куда бы ни посмотрел. Попробовал закрыть глаза — цифры остались. Благо обзору они не мешали, словно бы находились чуть-чуть за пределом границы зрения. Или как будто я смотрел на них третьим глазом… Ладно, раз работает и не мешает, пусть продолжает этим заниматься. Интересно только, сколько примерно повреждений может выдержать эта сотня условных единиц?

Игрок может быть уверен, что при запасе прочности более 50 единиц переживёт без значительных последствий почти любую смертельную атаку из теоретически возможных на данном уровне миссии, и любую при запасе более 95 единиц.

Ну, поверю Системе на слово. Остаётся вопрос, чем мне с врагами воевать-то? Кулаками по рожам бить? И защитит ли силовое поле голову, на которой ничего нет?

Из тумана за моей спиной появилась Ниркив. Девушка была в таком же чёрном комбинезоне, прекрасно подчёркивавшим фигуру. Катана Ниркив исчезла. Принцессу это похоже совсем не заботило.

Следом появилась Эмилия. В руках она держала тот же молот, только теперь девушка была закована в полные латы. И оружие, и доспех подсветились Системой, только ничего полезного интерфейс не сказал. Два окна показывали одинаковое сообщение:

Неизвестный предмет Незримой Игры. Информация скрыта, недостаточно прав доступа.

Прямиком после Эмилии из тумана вышла блондинка. На этой тоже был комбинезон, ярко-красного цвета, с серебристыми прожилками по всей поверхности. При взгляде на него, Система выдавала то же сообщение. Информация скрыта, недостаточно прав доступа…

— Мне кажется, или вы со своими пониженным уровнями нехило так читерите? — спросил я.

Ну не может же Система блокировать информацию о снаряжении второго уровня для игроков первого уровня? Хотя, гадать бессмысленно.

Вместо ответа Эмилия показала на свою шею и прогудела из-под шлема:

— Нажми кнопку.

Я бросил взгляд на Ниркив. Ну да, чуть выше ключицы располагалась металлическая кругляшка. Я нашёл такую же у себя, и нажал. Возникло ощущение, что по голове ползёт рой насекомых. Через секунду на мне оказался закрытый шлем. Я ощупал голову — вроде фиговина прочная. Обзор, конечно, режет знатно, но хоть дышать в нём не так уж тяжело. Вроде бы…

То же самое проделала Ниркив и я наблюдал процесс «надевания» шлема со стороны. Ткань костюма и впрямь ползла вверх, вытягиваясь и формируя новую часть экипировки. Девушке шлем оставил прорезь для хвостика волос. Выглядит не очень практично с точки зрения защиты. Хотя, главное тут по идее — силовое поле.

— Ждём Элду, — сказала Эмилия.

Скелет вернулся через пару минут. Он просто возник из воздуха прямо перед нами. Никакой одежды на нём не было. Нежить-нудист…

— Всего двадцать три штуки обычных. Старший прямиков в центре зоны, с ним четверо особей. Десяток соберём по дороге, ещё трёх выцепим недалеко от центра. Остальные шестеро по двум дальним углам. Сюрпризов не нашёл.

— Новички, вперёд не лезть, держаться рядом со мной, первого упыря грохнем мы, оружие получит Ниркив, все недобитки её. Извини, Евгений Морозов, семья Ша заплатила нам за сопровождение, так что максимум опыта — её.

— Никаких претензий, — ответил я.

Глупо жаловаться на халяву… Только гордыня, зараза такая, опять свербит да подкидывает мне мысли про прятки за юбкой. Нет, гнать в шею. Совершенно не та ситуация.

Прежде чем встретить первого упыря, мы прошли чуть меньше ста метров. Тварь с диким рёвом выскочила из кустов и прыгнула на Эмилию. Прежде, чем я хотя бы успел разглядеть монстра, тот улетел куда-то в сторону, шлёпнулся о толстое дерево, и затих. И что это было? Какое-то движение со стороны Эмилии я заметил, но не более. Если она с такой скоростью приложила врага здоровенной кувалдой, отбив его как бейсбольный мяч, то моя гордость поднимает белый флаг. Эта бабёнка — не человек, пониженный там у неё уровень, или ещё какой. Глупо мерить игроков привычными шаблонами, но нельзя просто взять и отказаться от них по команде. Мозг четверть века тренировался ими думать, так что в какой-то степени ему простительно.

Блондинка метнулась к упырю, и вскоре вернулась, держа в руках копьё.

— Откуда? — спросил я.

— Эссенция, — ответил Элдуладх, как будто это что-то объясняло.

— Убивая противников во время миссии, можно получить дополнительный опыт или снаряжение, извлекая из них эссенцию, — объяснила Эмилия.

Ну допустим…

Следующий упырь выскочил из-за деревьев через несколько секунд и рванул к нам. Следом за ним появились ещё несколько тварей. Теперь я уже смог разглядеть существ как следует. Серокожие гуманоиды с вытянутыми черепами. Одеты в какие-то рваные тряпки. Толстые пальцы, кривые ноги. Вместо нижней челюсти у них был ворох щупалец… Волос на голове нет. Больше всего существа походили на кровососов из «Сталкера». Хотя отличий хватало — у здешних монстров имелись ушные раковины, и габаритами упыри были значительно меньше. 150–170 сантиметров ростом. Ну и невидимостью пользоваться не умели. Я надеюсь…

Элдуладх шагнул вперёд, вытянул руку, указывая пальцем на приближающихся тварей. С костей сорвалась молний, ударила в ближайшего упыря, а потом перескочила на следующего, и на ещё одного за ним. Четвёртого, когда он приблизился, Эмилия долбанула молотом по рёбрам, и монстр слёг на землю, рыча и корчась.

— Убивай их! — весело воскликнула блондинка, протягивая Ниркив копьё.

Те кого, скелет ударил молнией, тоже были живы, но явно не способны сопротивляться. Впрочем, шанса притвориться и напасть исподтишка им не давали. Эмилия лупила недобитков молотом по каждой конечности, затем ставила на них сапог. И только тогда к тварям подходила Ниркив, без всякого намёка на сомнения или жалости тыкая в них копьём. С максимально возможной дистанции. Пожалуй, по уровню паранойи и перестраховок эти ребята мне как минимум не уступают. Хотя кое-что мне очень не понравилось.

— Ты разве не знал, где прячется первый упырь? — спросил я Элдуладха.

— Наглеешь… И правильно делаешь, — с неожиданной радостью ответил скелет, — Увы, это был косяк. Занижение уровня слишком сильно просаживает характеристики и эффективность способностей, так что данные моей разведки были далеки от идеала. А восприятие вообще оставляет желать лучшего.

Я и раньше не забывал глазеть по сторонам, а после этих слов стал делать это вдвое интенсивнее. Блондинка подбадривала принцессу криками:

— Тыкай его, тыкай! Вот так! И в пузо! Молодец, Ниркив! И в глаз ткни! Да, вот так!

Подыхали упыри неохотно, так что процесс добивания даже одной твари растягивался на несколько минут. Я хотел было спросить Элдуладха о том, как именно он разведывал местность, но передумал. Вместо этого я сказал:

— А как вообще работает эта штука с занижением уровня?

— Долго объяснять. После миссии поболтаем, если с нами пойдёшь, — ответил скелет, и отвернулся.

Ну понятно, «пронаглеть» дальше определённой границы мне всё же не дадут. Хочешь информацию — иди с нами…

Ну хотя бы свой косяк Элдуладх признал, не став отнекиваться и бахвалиться. Мог ведь сказать, что упыри вообще не опасны чтобы бояться внезапной атаки. И в принципе был бы прав, хотя уважения к нему у меня бы от такого поведения не прибавилось.

Ниркив перешла уже к третьему недобитку, и тут случилось кое-что неожиданное.

— Сюр… Приз… — послышался хриплый шёпот откуда-то… Сверху?

Я инстинктивно поднял голову, и снова увидел на небе кислотный зелёный череп. Что за…

— Сбились в кучу, живо! — крикнула Эмилия.

Блондинка мгновенно обняла Ниркив и вместе с ней одним прыжком оказалась рядом со скелетом. Со всех сторон на нас начал ползти непонятно откуда взявшийся зеленоватый туман…

— Это разъединятель! Взялись за руки!

Что именно происходит, я не понимал, но приказ выполнил незамедлительно, схватив за костлявое запястье блондинку, а затем и Элдуладха. Туман подползал уж очень быстро, но взяться за руки мы всё же успели. И тут случилась вторая неожиданность.

Под прикрытием тумана, то ли четвёртый недобиток вернул силы, то ли к нам подкрался ещё один упырь. В последний момент из зелёных клубов на нас прыгнула тварь, прямиком на Ниркив. Монстр, конечно, получил почти одновременно удары и молнией, и молотом, и чем-то ещё от блондинки, вот только наш сцепленный за руки круг развалился. Как раз за мгновение перед тем, как всех накрыл туман…

Внимание! Редкое случайное событие

В миссию добавлен усложняющий модификатор: призывающий туман разлуки

Все игроки, попавшие в зеленоватый туман будут телепортированы в случайную часть зоны миссии

Все награды за миссию будут удвоены

За каждую телепортацию туман добавит в зону миссии новых противников

Противники, добавленные туманом разлуки при повторной телепортации одного и того же игрока, не дают эссенции

Игрок «Евгений Морозов» телепортирован. Добавлена маленькая стая упырей.

Игрок «Ша Ниркив» телепортирована. Добавлена малая стая низших свинлингов.

Игрок «Элдуладх» телепортирован. Добавлено три старших упыря.

Игрок «Эмилия Мори» телепортирована. Добавлен древесный страж.

Игрок «Аратарарара» телепортирована. Добавлен лесной ползун.

Вот тебе и простенькая обучающая миссия для новичков с халявным опытом и надёжным прикрытием трёх опытных игроков.

Я осмотрелся. Всё ещё в лесу, вокруг никого. Зеленоватый туман исчез, и судя по отсутствию трупов и следов на земле, меня действительно телепортировало. Искать остальных? Непонятно, где я и куда идти. Ждать? Ну уж тем более нет, я тут разве что своей смерти дождусь. Из двух плохих вариантов…

Где-то слева раздался девичий крик. Судя по писклявому голосу — Ниркив. Впрочем, кому ещё так орать? Сомневаюсь, что у блондинки или Эмилии будут с местными тварями какие-то проблемы. Ну а если вдруг будут, то всё очень плохо.

В общем, из двух плохих вариантов выбирают бежать на женские вопли. И дело тут даже не в рыцарстве…

Додумать мысль о практической пользе кооперации для выживания в экстремальных ситуациях мне не дал выскочивший из-за дерева упырь. Тварь рванула на меня, и я, не сбавляя скорости на бегу зарядил монстру кулаком по голове. Упырь от такого рухнул на землю. А мой запас силового поля просел до 99.

Я затормозил, развернулся, снова подбежал к упырю и не давая встать пнул его по серой башке. Хорошо быть большим и сильным… Тезис насчёт силы упырь подтвердил, легонько взмахнув рукой. От этого я, вопреки привычным законам физики и реалиям рукопашного боя, рухнул на землю как подкошенный. Силовое поле снизилось до 93. И ведь успел же вернуться в стойку. Да и не падают вообще от таких ударов. Меня физрук в школьные годы по спине сильнее хлопал…

Боли не было, ноги функционировали нормально. Я вскочил и оказался лицом к лицу… Лицом к морде с упырём.

Тварь ударила, уклониться или заблокировать я не успел. Кулак монстра стукнул мне по груди, и я даже не пошатнулся. Что за чертовщина? Всё ману что ли на какой-нибудь «мощный удар» потратил?

Удивительно, но это предположение оказалось не таким далёким от истины. С полминуты упырь изображал из себя боксёрскую грушу, но всё никак не падал. А потом его глаза вдруг на мгновение вспыхнули красным… Догадавшись, что сейчас будет, я рефлекторно уклонился от удара наотмашь. Двинулся слишком резко, чуть не потеряв равновесие. Забавно, во внезапный всплеск силы противника я поверил, а в собственную защиту, прекрасно выдержавшую прошлый удар — нет.

Ребро ладони упыря стукнуло по дереву и проломило кору, словно лезвие топора. Ствол и ветки затряслись. Воспользовавшись тем, что конечность твари застряла, я подался вперёд. Упырь ударил меня свободной рукой, и на этот раз я не стал уклоняться или отбивать атаку. Потеряв единицу силового поля, я схватил монстра за руку, вывернул её, стукнул противника башкой об дерево, и после непродолжительной борьбы отправил на землю.

Мои удары ему по барабану, мне его удары тоже не особо страшны… Не хочется правда проверять, сколько усиленная атака отнимет щита, если попадёт в голову. Хотя, с чего бы тут быть какой-то разнице?

Обо всём этом я размышлял фоном, сидя поверх заломленного упыря, пока его щупальца бессильно скреблись по чёрной ткани комбинезона. Всё-таки не зря Эмилия сказала брать защиту.

В стороне раздался ещё один крик Ниркив. Ладно, пора поторапливаться. Только как мне убить эту тварь? Придушить? Свернуть шею? Глаза зацепились за приличных размеров камень, лежавший неподалёку. И даже острый угол есть. Дотянувшись до инструмента, я ударил упыря в висок…

Через пару ударов монстр снова применил своё усиление. В этот раз он попытался вырваться из захвата, дёрнув рукой с аномальной силой. Почти получилось… Почти. Я смог удержаться, а вот конечность себе тварь сломала. Оставалось добить упыря, пока он снова не сможет использовать способность…

Сидя поверх настоящего монстра в лесу, где-то в другом мире, под лыбящимся с неба черепом из зелёных облаков, и под удаляющиеся девичьи крики долбя висок упыря камнем, я не чувствовал ничего кроме отрешённости. Всё это слишком ненормально чтобы быть реальным… Всё это просто слишком, мать его, нереально.

Игрок «Евгений Морозов», вы убили игрового противника:

Лесной упырь, 1-й уровень

Получено 1 единица опыта

Из тела твари поднялись в воздух струйки тёмного дыма, формируя небольшую чёрно-серую сферу.

Эссенция, простая, малая, низшая

Поглотить (3 единицы опыта) / Преобразовать

Преобразовать… Мне нужно хоть какое-то чёртово оружие.

Коснувшись эссенции, я переключился в какое-то странное состояние сознания. В голове один за другим мелькали образы, и следом за ними в окне интерфейса появлялись силуэты различных видов оружия… Система требовала показать ей, что именно я хочу. Потребовалось несколько секунд, чтобы приноровиться управлять процессом.

Меч, кинжал, топор, копьё…. Интересно, а можно получить огнестрел?

В окне интерфейса появился силуэт револьвера.

Подтвердить выбор?

Да/Нет

Ну-ка, а если автомат Калашникова?

Уровень эссенции недостаточен. Выберите оружие меньше, проще и слабее.

Ещё пара экспериментов убедили меня в том, что лучше револьвера Система ничего не даст. Ну что ж…

Я выбрал «да», подтвердив решение. Эх, если я сейчас получу пистолет без патронов, то это можно будет считать заявкой на премию Дарвина. С другой стороны, кто не рискует… Тот не собирается бежать на помощь к Ниркив. Всё равно ни с чем кроме ножа и пистолета я обращаться не умею от слова «совсем», да и судя по тому, как долго девушка тыкала беспомощных упырей копьём, холодное оружие против них не особо эффективно. Если ты не сверхчеловек типа Эмилии…

Спустя несколько секунд, сгусток энергии принял нужную форму, мигнул, и у меня в руках оказался вполне себе материальный револьвер. В барабане был один патрон. Ну, если я не промахнусь по упырю, то из его эссенции могу получить ещё один заряженный револьвер. Должно сработать, даже если из эссенции нельзя отдельно создать патроны в количестве больше одного.

Я наконец встал, и рванул к источнику криков.

Картина маслом — на земле валяются две половинки разломанного копья, азиатка сидит на дереве и вопит. Троица упырей раз за разом безуспешно пытается допрыгнуть до ножек принцессы и ухватиться за лодыжку. Просто влезть наверх они по каким-то причинам неизвестным мне причинам не пытаются. Девушка взглянула на меня жалобным, молящим взглядом. Я поднёс палец к губам… Хотя похоже это было лишним — монстры никак не отреагировали на брошенный ею взгляд куда-то им за спину. Как будто и правда боты…

'В лесу упыри

Лапы тянут к лодыжкам

Принцесса визжит'

Дурацкая привычка. Ну что ж, приступим.

Я подошёл поближе, и выстрелил одному из упырей в затылок. Тут же бросил револьвер на землю. Вовремя — услышав выстрел, твари всё-таки развернулись и кинулись к внезапной угрозе. То есть ко мне… Первого я встретил ударом по морде, заставив отшатнуться. Второго кинул через бедро, и через секунду отправился на землю следом за ним, пропустив усиленный удар от его товарища. Зараза…

Убедившись, что враги заняты, Ниркив спрыгнула с дерева. Потянулась к эссенции убитого выстрелом упыря. И через две секунды превратила эту эссенцию в катану. Единственное, что помешало мне обматерить принцессу самыми грязными из известных эпитетов, так это то, что я был крайне занят, пытаясь скинуть с себя двух упырей. Благо пробить силовое поле они не могли, но рано или поздно они ведь просто его просадят. Изначальный план был такой — прорваться к эссенции убитого, вытащить из неё второй револьвер, пристрелить второго упыря, а с одним я бы уже и так разобрался. И если в том, что доберусь до эссенции несмотря на сопротивление двух монстров, я был уверен, то вот в том, что смогу их убить без оружия уже не очень. Твою мать…

Всё же, девушка частично искупила свою вину — полоснула одного из врагов по спине, чем отвлекла его внимание от меня. Оставшись со вторым упырём один на один, я вскоре заломал монстра. Ну что, камень рядом есть? Есть. Значит работаем по уже проверенной схеме…

Когда я добил своего упыря, пришлось повторно спасать Ниркив. В отличие от Эмилии, она никакими сверхъестественными возможностями явно не обладала. И заметно уступала монстру в размерах и физической силе. Катана принцессе не особо помогла компенсировать вражеское преимущество. Упырь просто игнорировал порезы, и в итоге отправил Ниркив на землю. И теперь пытался пинками просадить силовое поле. Система подсветила костюм брюнетки:

Запас прочности: 2/100

Твою мать. Уже раненого монстра я собирался в очередной раз убить камнем. Но если я не успею добежать, и он сейчас пробьёт поле и покалечит или убьёт Ниркив? Трое ветеранов на миссию пошли ради этой девчонки. Не думаю, что в такой ситуации кто-то из них оценит мою экономию самой дешёвой эссенции…

Обо всём этом я думал уже дав Системе команду преобразовать эссенцию убитого упыря в револьвер. Силовое поле Ниркив опустилось до единицы, и я выстрелил. Упырь рухнул замертво. Прямиком на визжащую девушку.

Игрок «Евгений Морозов», вы убили игрового противника:

Лесной упырь, 1-й уровень

Получено 1 опыта (4/100)

— С-спасибо… — пролепетала девушка, вылезая из-под туши монстра.

Напуганная, перепачканная, лишённая даже намёка на свою прошлую гордыню. Эх. Я не стал ругать Ниркив за бездарно потраченную эссенцию. В конце концов, девушка не струсила и попыталась мне помочь, вместо того чтобы просто сбежать. Бахвалиться и говорить, что и сам бы справился, я не стал. Пусть в своих силах я и был уверен, это сейчас было бы лишним. Не хочу чужих детей воспитывать. Хотя… Какой она, блин, ребёнок? По мозгам разве что. Я окинул Ниркив оценивающим взглядом, от которого та вздрогнула. Не, ей уже давно можно замуж…

Я коснулся последней эссенции. К счастью, возражений у девушки не возникло. Преобразовать…

Немного поэкспериментировав, я выяснил, что эссенцию всё-таки можно превратить просто в патроны. Прикидывать калибр даже не пришлось — стоило подумать о револьвере у себя в руках, Система с моего позволения всё сделала сама. Пять штук. Ну это явно лучше, чем из каждого упыря вытаскивать новый револьвер с одним патроном.

— Почему вы не пользуетесь огнестрелом? — спросил я.

В том, что о нём тут должны знать, я не сомневался. Даже если Аро наврали, и игроки не обязательно призваны с Земли или ещё откуда. В Системе огнестрельное оружие есть. Даже если она даёт только предметы, принцип работы которых игрок понимает… Думаю, первой мыслью любого современного землянина при преобразовании был бы огнестрел. В общем, кто-то уже давно должен был вытащить на миссии и револьвер, и «калаш», и ещё что покруче. И всё, этот «ящик Пандоры» уже не закроешь. Но тем не менее, у Аро я огнестрела не видел. Да и авантюристов тоже…

— Это неэстетично, — ошарашила меня ответом Ниркив.

Чего? «Неэстетично»? Вот что у неё в голове происходит?

— Тебя чуть не убили.

— Я бы опозорила семью, использовав пистолет.

Поймав мой взгляд, Ниркив тут же извиняющимся тоном затараторила:

— Нет-нет, я тебя не осуждаю, если твой род не запрещает использовать такое оружие, то никакого греха тут нет, да и не моё это дело, прости…

Мою реакцию она истолковала неправильно — мне было плевать на её мнение. Я просто не верил в то, что слышу. Как они вообще живы ещё с такими традициями, долбанутые самураи? Нет, что-то с огнестрелом не так. Наверняка тут есть какие-то факторы, о которых я пока не знаю…

Мои мысли прервал внезапный рёв. Мы с Ниркив одновременно обернулись к источнику звука.

Упырь. На этот раз здоровый, за два метра ростом. Глаза сверкают как лампочки, щупальца твари свисают до пояса, пальцы заканчиваются кинжаловидными когтями…

Старший лесной упырь, 2-й уровень

Способности:

Чудовищная сила 1 — существо обладает аномально высокой физической силой.

Прочная шкура 1 — существо обладает аномально прочной шкурой, которую тяжело пробить

Регенерация 1 — тело существа очень быстро восстанавливается после повреждений

Кровосос — существо питается кровью.

Ниркив вздрогнула, и медленно попятилась назад, прячась мне за спину. Ну, надеюсь эту тварь пули возьмут. Я как раз закончил заряжать револьвер…

Пули тварь всё-таки взяли. Правда для этого пришлось выстрелить ей прямо в пасть. А чтобы попасть в глаз пришлось дать себя схватить…

Ладно, перед кем я выделываюсь. Гадёныш просто оказался слишком быстрым и сильным. Первый выстрел пришёлся ему куда-то в грудь и похоже не сильно навредил. Вторым выстрелом я позорно промазал. А потом бегущая тварь прыгнула на совершенно ненормально расстояние метров в десять и через секунду ударом наотмашь отправила меня в полёт до ближайшего дерева. Спасибо силовому полю, без него это был бы гейм овер.

Ниркив тем временем успела сбежать. Девка пятилась мне за спину не чтобы я её защищал, а чтобы незаметно дать дёру. Как оказалось, каким-то образом она умеет бегать почти бесшумно — я заметил её отсутствие уже после своего полёта.

Оценив потери силового поля в целых 15 единиц, я пришёл к неутешительным выводам — со скоростью и силой этого чудища я никак совладаю, а силовое поле не бесконечное. Поэтому я решил брать врага хитростью и притворился мёртвым. В итоге это и сработало. Упырь подошёл к неподвижному мне, раскрыл уродливую пасть, тянясь щупальцами. В последний момент я резко вздёрнул револьвер и как бешеный принялся давить на спусковой крючок. Два из трёх выстрелов попали прямиком в пасть.

В итоге упырь рухнул, задёргался, и через полминуты затих.

Игрок «Евгений Морозов», вы убили игрового противника:

Старший лесной упырь, 2-й уровень

Получено 10 опыта (14/100)

Неплохо так тариф за убийство монстров растёт по сравнению с первым уровнем. Да и вообще, разница между первым и вторым уровнем в этой игре какая-то слишком чудовищная. Если то, что американец меня чуть не похоронил, я ещё списал на наличие у него магической способности, то с упырями разница уже невыносимо резала глаза.

Как вообще с этой тварью воевать без огнестрела или магии? Миссия для первых уровней, блин. Подозреваю что ответ на мой вопрос — никак. С другой стороны, мой комплект снаряжения — защита. Подозреваю, в обычной группе первых уровней без «способного» кто-то бы взял комплекты «дальности» и «экзекуции». Если у «защиты» силовое поле позволяет выдерживать удары, которые обычному человеку бы половину костей переломали, то игровое оружие ориентированного на урон комплекта должно быть способно справиться с такой тварью.

Ладно, хватит думать о проблемах воображаемых обычных людей, я тут в своих собственных проблемах уже по уши притоплен. После того, как нас раскидало внезапным телепортирующим туманом на миссии появилось три старших упыря. Один был изначально, так что ещё как минимум три таких же. А ещё были «лесной ползун», «древесный страж» и «свинлинги». Я поморщился. Какой дебил это название вообще придумал?

Так, думай о важном, Жека. Игра приписала каждую порцию новых монстров к одному из телепортированных игроков — так работал тот чёртов зелёный туман. Я получил маленькую стаю обычных упырей, а Элдуладх — троицу старших. Значит какой-то баланс тут есть. Чем ты сильнее, тем более сильных противников получишь. Проблема в заниженных уровнях грёбанных авантюристов…

Если игра считает «заниженных» равноценными, то лесной ползун и древесный страж — это какая-то неведомая чертовщина, которой лучше не попадаться. Потому что и тот, и другой по некому условному «балансному весу» примерно равны троице старших упырей.

Если игра учитывает оригинальный уровень «заниженных», то всё потенциально может быть ещё хуже. Или лучше. Зависит от того, кто из троицы на самом деле самый прокачанный. Система вполне может считать «балансный вес» игрока с заниженным уровнем по какой-то отдельной формуле, и скажем, заниженные до одинакового уровня десятый и двадцать какой-нибудь будут в глазах игровых алгоритмов даже близко не равны. Это вообще гораздо логичнее — считать примерный боевой потенциал по отдельной формуле из множества факторов, чем учитывать только уровень.

Если это так и работает — я вообще не знаю, чего ждать от «ползуна» и «стража». Твари могут оказаться как слабее одного старшего упыря, так и опаснее целой троицы вместе взятой. Но лучше, пожалуй, ко всякой непонятной фигне не приближаться даже на расстояние Системного опознания. Единственный вариант, при котором я могу рассчитывать на то, что ползун и страж окажутся хотя бы не сильно опаснее старшего упыря — это если игра считает Эмилию и блондинку намного слабее Элдуладха.

Мозги кипели. Я думал о местных монстрах и том, чего стоит от них ждать, параллельно копаясь в эссенции старшего упыря.

От той, что оставляли обычные она отличалась лишь одним словом. Всё так же «простая» и «низшая», но «небольшая» вместо «малой». За преобразование в опыт Система обещала целых 15 единиц. Мне, естественно, было не до того — я потратил все патроны, и пытался заставить Систему сделать из эссенции что-то полезнее револьвера с одним патроном.

Увы, но на попытку создать что угодно мощнее револьвера, интерфейс посылал меня выбирать оружие меньше, проще и слабее. Видимо придётся создавать патроны…

Из раздумий меня вырвал внезапно появившийся прямо из воздуха скелет. Второй раз Элдуладх проделал этот непонятный для меня трюк.

— Евгений Морозов! — радостно воскликнул скелет, вскинув руки и тряся костями.

Не, они явно все трое ненормальные…

— Привет. Вообще для краткости можно просто «Женя», — сказал я.

— Почему женское имя надо использовать для краткости? Ты меня не обманешь…

Твою мать, вот что за дебильные трудности перевода на ровном месте?

Со скелетом пришлось поругаться, но в итоге мы сошлись на том, что для краткости ко мне можно обращаться «Жэк»

Морозов Жилищно-Эксплуатационная Контора Дмитриевич, ага…

Как сказал Элдуладх, Ниркив встретилась с Эмилией и теперь находится в безопасности. А вот блондинку занесло на другой конец локации. Раскидало нас не так уж и далеко, да и монстров по словам скелета заспавнило довольно удачно — большая часть оказалась по краям локации.

Сейчас мы с Элду шли навстречу Эмилии и Ниркив. Эссенцию я по настоятельному совету скелета в итоге преобразовал в опыт (29/100). Туман разлуки стабилизировался, и висел в воздухе редкими неподвижными облачками. Войти в них можно только специально… Ну или получив оплеуху от старшего упыря. Но я всё-таки решил поверить в наступившую после появления Элдуладха безопасность, и предпочёл опыт. Патронов можно и из следующего обычного упыря наделать.

— Кстати, туман ведь может создавать монстров бесконечно? — спросил я.

Было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой, но по описанию выходило что так.

— Может, но эссенцию игра даёт только за первых.

— Но опыт за убийство ведь даётся независимо от эссенции?

Скелет кивнул.

— Тогда мы можем…

— Можем, — Элдуладх замер на месте, подняв вверх руку с оттопыренным указательным пальцем. Повернул на меня череп, зыркнув пустыми глазницами, и тряся челюстью добавил:

— Но не будем.

— Почему?

— Потому что. Если ты или Ниркив поднимите уровень до третьего, игра усложнит миссию и начнёт плодить монстров от третьего до пятого уровня. А снаряжение у тебя и Ниркив останется рассчитанным на первый-второй.

— Но ты и Эмилия же всё равно с ними справитесь?

— Справимся. Но нам за это не платили, так что мы зачистим локацию и свалим. Если очень хочешь, можешь заниматься фармом бесконечных противников сам.

— Я понял.

Что ж, если так подумать, аргумент «нам за это не платили» тут ультимативен.

Остаток миссии прошёл как по маслу.

Элдуладх и Эмилия без особых проблем убивали монстров. Старшие упыри для них были ничем — одного Эмилия размазала так же легко как отправляла на землю обычных тварей, второго скелет убил усиленной версией своей молнии. Ну, по крайней мере я подозреваю, что усиленной, судя по тому, что до этого она и обычных-то упырей лишь обездвиживала. Ещё где-то гулял третий, скелет сказал, что мы должны его найти по пути к блондинке. Как работает «разведка» Элдуладха, я так и не выяснил — отвечать на прямые вопросы нежить не желала.

— Почему, кстати, обычных упырей вы обездвиживаете и заставляете Ниркив их добивать, а старший сразу убили? За обычных же всего единичку опыта дают, разве это стоит возни? — поинтересовался я.

Мы опять стояли посреди леса, и «принцесса» снова тыкала недобитков. На этот раз катаной, и делала это гораздо смелее.

— Потому что смысл не в опыте, а в воспитании Ша Ниркив, — сказал Элдуладх, — По крайней мере её родня о чём-то таком толковала, когда делала заказ.

Поглотив очередную эссенцию, уже не знаю какую по счёту, принцесса сделала неожиданное заявление:

— Пускай остальной опыт достанется Жэку.

Нет, с сокращением имени точно нужно что-то другое придумать. Может псевдоним себе взять?

— Уверена? — спросила Эмилия.

— Я набрала пятьдесят опыта. За миссию награда удвоилась, так что по завершении я получу ещё пятьдесят. Этого хватит чтобы поднять уровень, и ваша работа будет сделана. Жэк мне помог… Хотя он и чужак и ему бы стоило думать о себе. Так что я думаю остальной опыт должен пойти ему. В качестве компенсации.

— Это не отменяет того, что тебе придётся добивать обычных упырей и как минимум с одним сразиться один на один. Всё ещё уверена в своём решении?

Теперь на лице брюнетки возникли явные сомнения. Да она просто хочет ничего не делать под благовидным предлогом!

— Уверена, — в конце концов сказала девушка.

Ну спасибо…

Эссенции ещё пятка обычных упырей и одного старшего достались мне (59/100)

А потом мы встретились со «стражем» и «ползуном». Первый оказался големом — антропоморфной конструкцией из движущихся корней. Второй — гигантской многоножкой.

Увы, оценить их примерный уровень силы я не смог, даже опознание не сработало — слишком далеко они были и слишком быстро умерли от молний скелета. Хотя и стражу, и ползуну, в отличие от старших упырей, потребовалось по несколько разрядов. Значит всё-таки эти твари были крепче. Итого — в глазах Системы Элдуладх как минимум не слабее блондинки и Эмилии.

Эссенция за обеих тварей оказалась чуть лучше — «необычная, малая, низшая». За поглощение давали по двадцать опыта (99/100)

На всякий случай я попробовал сделать из них дробовик или пистолет-пулемёт, но Система снова меня обломала.

— На этом всё, — прогудела Эмилия из-под шлема, — Идём за психованной и валим.

— Но мы ведь не выполнили дополнительное задание — не всех обычных упырей убили! — воскликнула Ниркив.

— Да и не надо. Ты уровень и так получишь, как и Жэк. Мы и так больше, чем достаточно сделали по любым меркам, смысл бегать за крошками по всей локации? За дополнительные задачи на таких миссиях дают копеечные бонусы.

— Ладно… — поникла принцесса.

— У тебя-то надеюсь никаких претензий? — повернулся ко мне Элдуладх.

— Нет.

Жаловаться и правда было не на что. «Психованную» мы нашли сидящей на дереве и поющей что-то на незнакомом мне языке. Судя по тому, как витиевато выругался скелет, услышав песню, и как резко покраснела Ниркив — какую-то похабщину.

— Какого чёрта ты делаешь, Ара? — прогудела Эмилия.

— Сижу на дереве и пою, разве не видно? — совершенно спокойно ответила блондинка.

— Слезай, бесполезная. Мы закончили.

Вскоре мы оказались на границе локации, у стены серого тумана. Я надеялся встретить одного упыря по дороге — вполне мог бы убить его сам и поднять уровень прямо здесь. Но не повезло, дошли мы без столкновений с монстрами.

— Ниркив, портал помнишь? — спросил Элдуладх.

— Да.

— Повтори.

— Альт… Семьдесят семь, двенадцать, одиннадцать, хао, восемь, шад, — выдала девушка.

— Ага, правильно, — скелет повернулся ко мне, — Если надумал принять предложение Эмилии, тот же портал что она назвала.

Ниркив вошла в туман и исчезла. Следом за ней то же самое сделали остальные. Я немного поколебался и шагнул в эту серую стену…

Снова ощущение потери собственного тела.

Миссия завершена. Награды будут начислены после возвращения.

Выберите портал:

Дальше шёл список аж из тринадцати вариантов.

«роза92−800-зет-1414-кей-альма» — портал в академии Аро, через который я сбежал от империи и оказался здесь.

«альт771211-ХАО-8-шад» — тот, который назвала Ниркив.

И ещё одиннадцать вариантов с абсолютно ничего не говорящими мне названиями. Поверить авантюристам или прыгнуть в неизвестность? Что ж, время решать…