Призванные / Странник

Глава 8

Вероятно, я слишком поосторожничал. Я слишком долго сидел в обороне, изучая рыцаря. Я не выпускал духа, желая убедиться, что, тот сможет замедлить противника, не рискуя быть уничтоженным, ведь лопнувший «поводок» стопроцентно означал для меня конец миссии. Слишком сильно смерть призванного создания била по мозгам. Увы, в конечном итоге, осторожность обернулась медлительностью и сыграла со мной злую шутку. Но это стало понятно уже потом, а в начале боя мне всё казалось вполне неплохой идеей…

Чтобы хоть как-то поспевать за рыцарем, мне пришлось одновременно использовать чары восприятия и скорости. А для того, чтобы не летать как мячик, требовались чары стойкости. Это оставляло мне максимум сорок процентов маны — как раз тот объём, при котором от недостатка уже начинает болеть башка.

Голем оказался бесполезен, заставив меня пожалеть о потраченной мане. Рыцарь просто разрубил ледяное создание на куски, небрежно ударив двуручником. Морозные лучи врага не брали — от первых двух он уклонился, а когда я приноровился к движениям рыцаря и идеально выстрелил на опережение, эта скотина просто взяла и отбила заклинание мечом. Он именно отбил, отправив луч обратно в меня. Как будто это не магия, а бейсбольный мяч. О ледяной хватке и говорить было нечего, даже если я активирую ещё и чары силы, мне это чудовище просто не удержать.

Запас силового поля истощался верно, но отнюдь не медленно. И тогда я наконец решился выпустить духа. Существо отделилось от моего костюма, оставив меня с пятьюдесятью единицами энергетической защиты.

Духа тут же встретил тёмный луч, выпущенный рыцарем. Мой помощник уклонился, сделал пируэт, и зависнув над рыцарем активировал замедляющее поле. Побудь теперь в роли догоняющего…

Я шагнул вперёд, и тут доспехи рыцаря едва заметно засветились красноватым на долю секунды. Замедляющее поле исчезло, сломалось, а духа, телепатически отрапортовавшего «терплю крушение», сдуло в сторону. Так вот чем у тебя доспехи зачарованы, долбанной антимагией! И это против обладателя способности вот так скинуть с себя дебафф Система советовала использовать замедление. Спасибо, очень помогло.

Рыцарь поднял руку, направляя очередной тёмный луч в сторону потерявшего контроль, падающего духа. Я едва успел помешать врагу, подставив энергощит. На меня снова обрушился град ударов двуручника. Ещё немного, и мне хана.

Ну уж нет! Если я не могу тебя замедлить, я просто стану быстрее! Не знаю, было ли связано это гениальное в своей простоте решение с интуитивными проявлениями закрепившихся знаний магии, или с тем, что в момент озарения рыцарь стукнул меня мечом по шлему. Я сосредоточился на чарах скорости. Любую системную способность можно понять и проанализировать, если знаешь как через течение маны ощутить её магическую структуру. Я это уже делал в подземелье. Правда там мне требовались многие часы тренировок и наставлений вампира, но раз уж сейчас их нет, обойдусь без них. Удары, конечно, мешают, но если что-то должно быть сделано, оно будет сделано любой ценой…

Вот она, структура. И что с ней делать? Перестроить, сделать эффективнее? Нет, это дурость. Я её не настолько хорошо понимаю, и не настолько хорошо контролирую ману чтобы провернуть этот фокус на ходу. Да и в лучшем случае я добьюсь уменьшения затрат маны…

А если я просто возьму, и волью в неё побольше маны? Нет, не столько, так слишком много, сломается. Чёрт, нельзя! Она не выдержит! Даже копеечного увеличения. А нет, выдержит. Просто нужно её напитывать неравномерно, нужно поднажать вот здесь и вот тут, а эту точку вообще можно перегрузить, тогда должен быть желаемые эффект…

Желаемого результата я добился, но кажется с ценой всё-таки переборщил. Мышцы вспыхнули адской болью, мне казалось, что тело разрывает на куски. Мана просела до слишком низкого уровня, и вместе с ней меня начали покидать чувства. 0 силового поля, и кажется, последний удар рассёк бедро. Меч летит мне прямиком в грудь… И в этот раз я с лёгкостью уклоняюсь.

Всё тело один сплошной сгусток боли, а в голове необычайная лёгкость и пустота. Я раз за разом ухожу от ударов, которые ещё недавно с трудом мог разглядеть. Кажется, я смеюсь, но смеха своего не слышу. Цвета мира вокруг начинают блекнуть. Подгадав момент, что есть силы бью врага силовым полем щита-браслета. Это оказывает неожиданно сильный эффект. Рыцарь отшатывается, получает ещё удар, и ещё… Дух уже летит — сейчас врагу не до него. В любых доспехах есть щель, так что мы просто используем старый добрый метод, хорошо себя зарекомендовавший против упырей. Что бы не скрывалось под доспехами, дух залезет внутрь. Сначала к нему, а потом и в него. И тогда твари конец.

Ага, сейчас. Получив очередной удар, рыцарь вместо того, чтобы упасть, вдруг растворяется чёрным облаком, превращается в какую-то гигантскую тень, облепляя меня со всех сторон. Слишком поздно замечаю появившийся сбоку просвет и блеск меча в нём. На песок падает моя правая рука. Но я не испытываю никакого болевого шока, я вообще ничего не чувствую — наспех слепленный «апгрейд» чар скорости и так разрушает моё тело. Прошедшие секунды агонии давно кажутся вечностью. Я просто бью рыцаря ещё раз, и ещё…

Дух наконец оказывается рядом. Влетает в голову рыцаря, прилепляется к шлему, и уменьшившись в размерах, просачивается в прорезь для глаза. Ну, что, ты там внутри живое, или нет? О да, живое, вон как задёргался.

Чёрт, похоже не я один умею превозмогать. Рыцарь резко ударил, снова заставив уклоняться. Только вот тело перестаёт меня слушаться…

Удар, уклонение, удар, блок, удар…

Ещё несколько секунд я кое-как выдерживаю, а потом пропускаю подсечку и падаю со сломанной ногой. Рыцарь заносит меч. Видно, что монстру больно, он дрожит, движения дёрганные. Замирает, потряхивает головой, то ли надеясь, что это как-то помешает духу, то ли просто от боли…

Удар. Ставлю энергощит. Ещё удар, и ещё… Да когда ж ты сдохнешь, зараза? Кажется, следующую атаку я уже не отобью. Тело окончательно отказывает…

В последний момент, рыцарь наконец не выдерживает. Хватается за голову, роняет меч. Падает на колени. Проклятье, у меня в глазах темнеет. Уже ставший чёрно-белым мир начинает исчезать окончательно. Слышу мысли духа:

Не успею добить пока ты сам не умрёшь, хозяин. Ускоряюсь ценой себя!

Собственное тело крайне неприятно удивило меня тем, что в таком аду, оказывается, способно почувствовать новую боль. Ноль процентов маны, отключение всех способностей и просто ад… Я уже ничего не видел. Кроме сообщения интерфейса. Не знаю, что там сделал дух, но это сработало.

Евгений Морозов, вы убили игрового противника:

Забытый рыцарь 10-го уровня

Получено 200 опыта.

Достигнут девятый уровень. Вам необходимо уснуть, чтобы распределить полученные игровые бонусы.

Всего 84/900 опыта.

Нет, это ещё не конец. Эссенция! Я ничего не вижу, не слышу, не чувствую кроме боли, даже своего тела, но кажется, я ещё жив. Эссенция не должна пропасть даром, это полторы тысячи чёртова опыта! Ну, где ты…

Кажется, я ползу в том направлении, где должен быть труп рыцаря, и шарю рукой в поисках заветной чёрной сферы. По крайней мере, я пытаюсь сделать именно это…

Получилось!

Эссенция, простая, средняя, железная

Поглотить (1500 опыта) / Преобразовать

Получено 1500 опыта. Достигнут 10-й уровень.

Всего 684/1000 опыта.

Ну вот теперь можно и на респаун отправиться с чистой совестью… Меня же возродит, если я умер на миссии? Точно ведь возродит? Чёрт, да почему боль не проходит… Где уже моё возрождение, Система? Система? Система⁈

Евгений Морозов, вы провалили миссию. Вы сохраняете набранный опыт, но не получите дополнительных наград.

Да и чёрт бы с ними. Главное, что я жив. Фух. Сколько я там получил, почти три с половиной тысячи опыта? Неплохо, конечно, но, честно говоря, в ретроспективе, титанические усилия, потраченные на убийство рыцаря, не стоили тех тысячи семисот опыта. Я психанул, я надорвался, я чёрт знает за что буквально в лепёшку расшибся… На кой, спрашивается? Ради опыта. Смешно. Не нужен мне сейчас этот опыт такой ценой. Ничего ведь важного этот бой не решал. Ну разве что за боблингов отомстил… Надеюсь, кстати, у них тоже были воскрешения. Иначе… Не, думать не хочу.

Да какая месть⁈ Это тоже смешно! За кого мстил, за каких-то странных чёрте кого, которых видел первый и последний раз в жизни? Которые наверняка возродятся! Кому мстил, Системному монстру, мало чем по своей сути отличающемуся от моба из компьютерных игр в моём родном мире? Вздор. Это меня просто опять накрывает из-за смерти духа, или из-за собственной смерти, или из-за «разума игрока…»

Я наконец вернул внимание к Системным сообщениям, чтобы как-то отвлечься. Здесь, наедине с интерфейсом, когда есть только Система и мои мысли, становится очень неуютно, если эти самые мысли нехило так штормит.

Было израсходовано стандартное фракционное воскрешение для вашего ранга. Осталось доступных воскрешений: 9707

Ваша репутация снижена в связи с провалом миссии. Отныне качество и выгодность миссий при автоматическом подборе или генерации будет снижена.

Стоп, какая ещё репутация⁈ Какое ещё снижение качества? Это ещё что за очередная скрытая механика, про которую никто не говорил, о которой никто не предупреждал, и которую похоже надо было всегда учитывать⁈

Подробная информация о репутации недоступна. Требуется 30-й уровень игрока.

Не знаю, сколько прошло времени. Я высказывал Системе всё что думаю о ней и её правилах Незримой Игры, совершенно не стесняясь в выражениях. Остановился только когда эмоции схлынули.

Мало смерти, которая сама по себе нехилый такой минус. Даже с воскрешениями, ведь они ничуть не облегчают процесс. Мало того, что мы провалились не из-за собственных ошибок, а просто из-за того, что миссия скотская. Серьёзно, караулящий в невидимости противник, который за счёт скорости поопаснее «босса» будет? Да вы натурально издеваетесь! Мало всего этого, так лови ещё дополнительный штраф за провал миссии, о самом существовании которого никто не предупреждал! Ладно, ставлю себе новую цель — апнуть сотый уровень и настучать Элдуладху по его костлявому кумполу в качестве горячей благодарности за проделанную образовательную работу…

В связи со смертью на миссии, вы можете распределить бонусы за повышение уровня, прежде чем ваше возрождённое тело будет перенесено к выбранному порталу. Желаете открыть меню повышения уровня?

Ну хоть одна хорошая новость. Желаю, Система, ты просто не представляешь как…

Вам доступно 4 очка характеристик, 4 очка навыков, 4 очка способностей и 4 Системных апгрейда.

Что ж, видимо мою попытку усилить чары скорости Система не засчитала как успешную и не повысила уровень способности… Ну, оно и не удивительно на самом деле, учитывая последствия. Даже думать не хочу, что я там сотворил с собственным телом, перегрузив чары маной.

С характеристиками альтернатив прокачке «магии» я не вижу. Все очки туда. Навыки… Что-то если честно я не заметил пользы от повышения «магии холода». С другой стороны, а разобраться-то я пытался? Экспериментировать, пробовать новое со своими ледяными способностями? Да нет. Только големов в водичку научился переводить, причём сделал это весьма быстро и ненапряжно. Наверное, толк всё-таки был. Но после забытого рыцаря, очки я, пожалуй, всё-таки вложу в «магическое чутьё». Одна успешная засада от монстра-невидимки — это уже слишком много, как по мне.

Теперь способности. Ну что ж, извечный вопрос, «повелитель холода» или что угодно другое? Способностей у меня сейчас вроде как даже в избытке. Причём из новинок пока пригодился считай только морозный луч. Големы были не особо полезны и в двух реально серьёзных схватках я на них только ману зря потратил. «Корку» и призыв оружия я вообще не использовал. Хотя они могут пригодиться вне миссий…

С другой стороны, «повелитель холода» вроде как моя главная способность, дающая и усиливающая все остальные. И я могу прямо сейчас поднять её до десятого уровня, разблокировав эволюцию, чем бы она не была. Может, это повышение ранга? Было бы логично и очень, очень неплохо…

Ну либо апать духа. Ему тоже три уровня до эволюции не хватает, да и пользы от его прокачки будет всяко больше, чем ещё от трёх низкоранговых низкоуровневых способностей… Плюс, если мне сейчас придётся вернуться на остров, то прокачка духа будет, пожалуй, лучшим вложением. Воскрешения воскрешениями, но, если меня просто обездвижат пока я буду без сознания восстанавливаться? Тогда кроме как на духа рассчитывать не на что.

Итого, либо очередная порция котов в мешке, либо гарантированная польза в любой ситуации и крайне высокая польза при не таком уж маловероятном сценарии с попытками меня обездвижить…

Да, пожалуй, я качаю духа. А четвёртое очко пойдёт в «луч», а то что-то он слабоват…

Способность «Призыв морозного духа» повышена до 5-го, максимального уровня. Доступна эволюция.

Выберите вариант:

Двойной призыв морозного духа — активно, бронзовый ранг, 1-й уровень. При активации способности вы призываете себе на помощь двух низших зимних духов, каждый из которых соответствует способности «призыв морозного духа» 5-го уровня. При повышении этой способности до 5-го уровня, станет доступна эволюция.

Призыв большого морозного духа — активно, бронзовый ранг, 1-й уровень. Призываемый вами морозный дух эволюционирует из низших в обычные. Интеллект существа, а также мощь и качество всех его способностей значительно повышаются. При повышении этой способности до 5-го уровня, станет доступна эволюция.

Я выбрал второй вариант. Лучше меньше да лучше…

После добавления в мой профиль, описание способности сменилось, став очень похожим на предыдущее. «Текущий процент от максимально возможной силы духа: 25–35%…» Ну, процент уменьшился, учитывая повышение ранга духа, это вроде логично. Он же не будет в итоге слабее? Чёрт знает чего ждать от этой «игры» с её вечными сносками в правилах…

Доступные Системные апгрейды:

Наёмник — открывает доступ к меню контрактов.

Управление эссенцией — позволяет получать более продвинутое оружие из эссенции монстров на миссиях.

Пожиратель эссенции 2 — при поглощении эссенции вы имеете небольшой шанс получить новую способность или навык, либо повысить уровни имеющихся. Эти способности и навыки не обязательно будут теми же, какими обладал убитый монстр, но вы можете с высокой долей уверенности рассчитывать на тематическое соответствие.

Свободный агент 2 — позволяет выбирать одну из трёх предложенных миссий свободного агента вместо полностью автоматического подбора.

Элитное Системное снаряжение — позволяет на миссиях брать «элитные» комплекты снаряжения, вместо продвинутых.

Дополнительные комплекты Системного снаряжения — на миссиях открывает доступ к новым игровым комплектам.

Фокус на характеристиках — вы больше не получаете за повышение уровня очки навыков и способностей, но получаете 3 очка характеристик.

Фокус на навыках — вы больше не получаете за повышение уровня очки характеристик и способностей, но получаете 3 очка навыков.

Фокус на способностях — вы больше не получаете за повышение уровня очки навыков и характеристик, но получаете 3 очка способностей.

Ремесло — открывает доступ к меню создания и модификации артефактов.

Погоня за славой — открывает доступ к меню достижений и титулов.

Высшая цель — открывает доступ к меню квестов и миссиям-квестам

Странник — позволяет получать опыт за посещение новых локаций, как во время миссий, так и вне их.

Мне повезёт — добавляет в меню выбора порталов-выходов после миссий вариант «мне повезёт». Никто не знает, куда он может вас привести.

Портальная карта — после миссии вы можете вернуться к любому из пяти последних посещённых порталов, даже тех, в которых вы были до получения этого апгрейда. Игнорирует правила модификаторов.

Ну что ж, кажется, вопрос с возвращением на остров закрыт. Я беру портальную карту, апгрейды «пожирателя эссенции» и «свободного агента», элитное снаряжение, и на это радостной ноте сваливаю обратно в Аббрим. Всем, обитателям приюта карги, довольным своим положением, желаю счастья и здоровья, остальным соболезную…

Список порталов, предложенный Системой, действительно включал в себя три пункта. Портал острова, портал академии Аро, и портал Нового Аббрима. Ну что ж, поехали…

Ошибка. Доступ к выбранному порталу заблокирован по приказу лидера вашей фракции.

Твою мать! Так я что, получается, был прав со своей параноидальной гипотезой о том, что Элдуладх меня закинул в приют карги? Иначе как это ещё объяснить? Элду, Элду… Твоей костлявой башке от меня точно однажды очень крепко достанется. Но, увы, не сегодня.

Придётся возвращаться в «приют.»

Надеюсь, у местных царьков хватит мозгов не пытаться мне мстить или чинить препятствия поиску выходов с острова. Да, я, пожалуй, считаю их мразями. Но я совершенно не хочу лезть в их дела, просто потому что мне плевать на их помойку и её иерархию. Только вот сейчас я очень зол из-за подстав от Системы и Элду, у меня ещё более девяти тысяч жизней, и мне хватит далеко не самой веской причины чтобы сорваться. Особенно на тех, против кого я и так предубеждён. Так что я правда надеюсь на благоразумие хозяев острова. Ради их же долбанного блага…