Призван, чтобы защитить?

Арка II. Глава 57(198). Источник заразы.

Темно-красное освещение делало как бы не хуже, не давая все рассмотреть в деталях, но то, что там нечто, что хочет надавать мне по лицу – очевидно, только вот что противопоставить? Хоть бескожая тварь и сдохла быстро, анализ не успел сработать, чтобы я имел возможность оценить возможный ранг, хоть надежды на это и не слишком много. Сзади послышался грохот, и из коридора, в котором мы были до этого, столбом вылетела пыль. Похоже, камни все-таки обвалились.

-Мириам, что с активациями? Какого черта они до сих пор не работают? – торопливо спросил я, видя, как щупальца постепенно разрастаются, оплетая все попадающиеся поверхности, словно какие-то диковинные лианы.

Не дожидаясь конца фразы, волчица уже начала отвечать:

-Предполагалось, что их включат после захвата командного пункта базы, но ты все еще слишком далеко… Да еще и под землей, как назло! – расстроенным голосом сказала девушка, после чего на секунду замолчала. – Прости. Я почти бесполезна…

-Ох, ну этого еще не хватало, все ты полезна, - вздохнув, постарался я сказать максимально уверенно, заодно вспоминая возможные приемы у ФрэмТех. -У тебя нет полевых телепортаторов, может, через них что-нибудь пришлешь?

-Там модуль в обеих точках нужен, хотя… Я посмотрю, что можно сделать, Нико, ты только держись, ладушки? – явно переживая за меня, тихо сказала Мириам, на что я ответил согласием.

Так, ладно, мне же вроде все модели улучшили до 25 ранга? Но, несмотря на это, надолго из драконида уходить опасно. Выбрав оператора дронов, я вызвал восемь боевых, отправив их на свободное патрулирование, чтобы вручную не управлять, после чего, услышав, как шепот нарастает, быстро переключился назад.

Мелкие диски сформировали веерообразное построение и отправились вперед, и уже через пару мгновение послышался знакомый мне шелест. Нашли конкретную цель? Ворох пуль, слившийся в практически сплошную сероватую струю, если смотреть издалека, накрыл кучу трупов, от которых я недавно сбежал, вызвав множество хлюпающих звуков и неприятные на слух хрипы. Хрипя и сипя, что-то зашевелилось и резким хлестким ударом щупальца разбило сразу несколько дисков. Либо настолько мощное, либо дроны не привязаны к ядру модели, а берутся из моей базы, не учитывая ранг. Не радует меня перспектива погибнуть от тентаклей, что будут заползать мне во все дыры, так что ближний бой я отклоняю до самого крайнего случая! Вызывать кого-либо опасно, если точно также перехватят контроль, то все будет только сложней. Помощники малого ранга, не пойдут. Да и Ризус хоть и не похож на обычный призыв, но все-таки, если и его переманят, отсюда живым я точно не выйду. Что остается? Снайперить неизвестно по чему, технокоммандо не лучше рыцаря, еще есть… о, анжхэловская модель же! Напрямую кроме лечения там толку нет, но вот, сработает ли разделение с последующим переключением модели?

Щелкнув модель Ангел-секунда, я тут же услышал голос в голове. Другой, к счастью, не демонический.

«Нико, а Нико, ну как не стыдно же а… Опа! Да ты тут с демонами веселишься, как я понял. Они меня раздражают даже больше тебя».

Да, мне вспомнилось, что в активациях у АнжХэл были и демоны, и ангелы, да и жены были такого плана, но я не ожидал, что они друг с другом связаны. Все-таки та же Беллис с Испытания, хоть и была с рогами, явно была лучше, чем Праздность и Чревоугодие.

Но, что порадовало еще больше, шепот не становился громче. Зато щупальца словно активизировались, начав ползти по полу в нашу сторону, пока остатки боевых дронов продолжали вяло стрелять по чему-то в полумраке, ломаясь один за другим.

Не дожидаясь новых фраз Векса, я прикрыл глаза и инициировал разделение, и вот уже через секунду рядом со мной стою я.

-Ух, после второго ранга сразу двадцать пятый…. Это опьяняет, знаешь ли, - усмехнувшись, сказал Векс, взмахнув крыльями и смотря в сторону щупалец. – Ладно, я уже прочитал твою мысль, да, модель можешь сменить, но я начну слабеть сразу после этого и через пару минут интегрируюсь обратно. Либо постой тут столбом, пока я разведаю, - пожав плечами, сообщил «я», хрустнув шеей, разминаясь.

-Если уж ты настолько уверен и даже не раздражает, то попробуй, - усмехнувшись в ответ, сказал я, но Вексу лишнее подтверждение не нужно было. Бодрым шагом, на ходу разгладив перышки в крыльях, он пробежался несколько шагов и увернулся от неожиданно подскочившего щупальца. Няшик открыл огонь и расстрелял неугомонный отросток, поскольку Векс подлетел вверх и оказался вне зоны поражения.

Решив, что раз уж шепот не действует, стоит посмотреть поближе, я тоже взмахнул крыльями и отправился к своей копии.

-Это все хорошо, но что это за мясистые хреновины? - с явным сомнением спросил Векс, ткнув пальцем в обрубок щупальца, растекшийся зловонной лужицей, в которой начали копошиться уже знакомые мне червячки с черными головами.

-Ты же сам только что про демонов тут заливал, - начал было я, но Векс быстрым взмахом руки меня остановил.

-Это не демон, это еще какая-то чертовщина. Энергия Гордыни идет во-о-он из той кучи, из центра, но, полагаю, он сам там не рад находиться. Ладно, сейчас посмотрим.

Взмахнув рукой, Векс вызвал одну светящуюся желтую иглу, правда, довольно большую, сантиметров двадцать в длину. Покрутив ее между пальцами, копия будто бы оценивая, улыбнулась, и взмахом теперь уже двух рук создала тысячи таких игл, окружив себя большой сферой. Взмахнув крыльями, Векс плавно опустился вниз, иглы пришли в движение, превратившись в яркий быстро вращающийся шипастый шар. Несколько щупалец бросились на ангела, но тут же оказались оторваны энергетическими шипами и разлетелись по округе. Новые и новые слизистые серные щупальца бросались на Векса, но все оказывались перемолоты его ангельской щупальцерубкой. Внезапно колыхание ближайших щупалец прекратилось, и они резко отпрянули.

Из темноты поднялось огромное розоватое в красном свете тело, сформированное из десятков других. Словно огромный слизняк из плоти, оно покачнулось и выпустило из себя несколько отростков, в которых угадывались переломанные кости, позвоночники и прочие куски человеческих скелетов. Передняя часть тела немного изогнулась, показав отвратительный перевернутый череп, из глазниц которого сочилась черная слизь. С хлюпающим звуком глазницы треснули, пропуская жирные щупальца, которые тут же начали извиваться, только выбравшись наружу. Еще одно вылезло изо рта, и вскоре вся тварь начала колыхаться пробивающимися со всех сторон тентаклями.

-О, Нико, тут я один явно не справлюсь, если даже Гордыню вот так вот извратили.., - прозвучал с тревогой голос Векса, и даже от его вечно раздраженной интонации не осталось и следа.

Отступив назад, «копия» заставил крутиться иглы еще быстрее, в то время как я приземлился на одной из металлических платформ, все еще свободных от щупалец. Атаки Няшика ударялись в розоватое тело, но лишь вырывали мясистые куски, которые тут же зарастали кусками слизи.

Тварь подползла ближе, стремясь зацепить Векса костяными конечностями, и я увидел, что существо оставило позади портал. Да, из которого обычно появляются демоны, да и многие другие призванные существа, только вот он вроде как сразу же закрывается.

Ну, есть же принцесса-специалист, хоть и ранг у нее маловат. Осмотревшись еще раз, чтобы ее сразу же не убила какая-нибудь кракозябра, я вызвал эльфийку, со своей хрупкой фигуркой и книжкой в руке выглядящей слишком неуместно среди этой вакханалии.

-Что можно с этим сделать? – быстро спросил я, ткнув в портал пальцем. Послушно кивнув, эльфийка подошла к краю платформы и, задумчиво рассмотрев происходящее внизу, ответила:

-Хозяин, призыв не был завершен, демон не окончательно появился из портала, - смиренно сказала эльфийка, указав тонким пальчиком на тянущуюся в зеленоватый овал, расположенный прямо на полу, мясистую конечность. – Нельзя изгнать то, что не появилось, - с улыбкой добавила эльфийка и склонила голову, словно примерная ученица.

-Теория – хорошо, как исправить?

Девушка рубанула ребром ладони по воздуху и улыбнулась. Кивнув, я увидел, что Векс пока справляется, но тварь явно наседает на него слишком сильно, словно вытягиваясь в длину, оставляя при этом свою заднюю часть возле портала.

Отозвав эльфийку, я переключился на Рыцаря и сразу же в мои уши влился поток чужих слов, уговаривающий меня показать всем свое великолепие. Прокусив губу до крови, чтобы отвлечься на боль, я расположил пулемет на перилах платформы и, прицелившись получше, выпустил гранату, и следом открыл огонь.

С ярким всполохом граната взорвалась, повредив заднюю часть твари и раскидав вокруг трупы, но мясистая конечность, хоть и разорвалась, все еще тянулась в овал кровавыми обрывками. Стройное кружение игл Векса сбилось, и вокруг посыпались желтые энергетические осколки после очередного удара костяшкой по моей копии.

Переключившись обратно на ангела, я отдышался пару секунд, отгоняя наваждение, после чего спрыгнул с платформы вниз, махнув крыльями перед приземлением и, взяв модель инсектоида в расчете на большую силу, вцепился лапками в толстую, но потрепанную конечность. Тентакли потянулись ко мне, обвивая тело своей холодной и жирной поверхностью, но я полностью сконцентрировался на распиливании мяса хрусталитовыми шипами. С приятным волнением заработала сверхадреналиновая железа, впрыснув гормон в кровь, из-за чего я на мгновение забыл о шепоте и яростно зарычав потянул мясо на себя, остервенело пиля сухожилия и кость. С громким хрустом мне удалось надломить толстую кость и, допилив мясо, я выдернул ногу демона из портала, после чего овал тут же закрылся.

Поджав лапки, я накачал в них жидкость и резко выпрыгнул вверх, выдернув часть щупалец вместе с основанием. Мерзкие тентакли пытались забраться в рот и нос, и я резко отрезал их лапкой, переключаясь на ходу в рыцаря и нажимая огненную руну. Жаркое пламя окутало броню, с аппетитным шкворчанием зажарив мерзкие отростки. От мощного удара Векс отлетел в сторону, все оставшиеся иглы рассыпались вокруг него, но он даже не посмотрел в мою сторону, вызвав новые.

Няшик прибежал от коридора и, закрыв собой мою копию, отсоединил одно из орудий и перехватил в руку. На краю появилось раскаленное лезвие, которым робот и отсек несколько костлявых выростов, метнувшихся в его сторону, продолжая поливать тело монстра огнем из второго орудия.

Чувствуя, что теряю себя, я вновь выбрал ангела, и в этот момент услышал голос Мириам.

-Получилось! Отходи, я перенастроила Няка на телепортационный маячок плазменной бомбы.

Ничего не ответив, я подбежал к Вексу и объединился с ним, после чего бегом отправился к коридору, где Юлиус стоял уже почти голышом, поскольку вся его предыдущая одежда, служившая барьером для мечей, уже куда-то переместилась.

Круглый дрон подлетел к твари, где Няшик выступал в роли приманки, затем из неоткуда со вспышкой появился голубоватый цилиндр. С тихим шмяком он упал на гору плоти, послышался нарастающий звон, как у световых копий, и с ослепительной вспышкой в диаметре десятка метров образовалась белоснежная полусфера, но пропала через какую-то долю секунды. Все затихло, как мне показалось. Отключив ангела, я прислушался.

«Да, нет больше демона, - устало сказал Векс. – Как-то напряжно все было, лучше вызови меня, когда будет что-то не такое раздражающее…»

-Спасибо, - улыбаясь, сказал я.

Векс, явно удивившись, ничего не ответил.

«А, ну, обращайся. И почаще хотелось бы!»

Мысленно согласившись, я отключил ангела. Да, шепот исчез. В виде рыцаря я прошел к месту взрыва, все выжгло в виде сферы, будто бы тут ничего и не было, просто ровные края. Только червячки чуть дальше продолжали копошиться. Как, впрочем, и щупальца вокруг, что вновь начали колыхаться, когда я подошел ближе.

«Высший демон побежден…. Заработан бонус».

А вот анализ чего либо так и не дал никаких результатов, даже биопробу не зачли, посчитав образец таким же, но за останки бескожей твари все-таки отсыпали еще тысячу, хотя данные и текст ничем не отличались от тех, что я получил со скелетов.

Включив руну огня, я сжег несколько щупалец, но их здесь повсюду было слишком много, поэтому я быстро устал от этого дела и спросил:

-Мириам, так что дальше?

-Эх, без Няка плохо. Ладно, я тебя так поведу, - ответила девушка, и, пока я шел по ее указаниям, продолжила. – У тебя даже своя копия есть, вот уж не ожидала. С этой фракцией сложновато брак строить, учитывая, что нужно уговорить сразу нескольких, а на брак нужно добровольное согласие. Тут уж принуждением обычно ничего не сделаешь, так что их модели – весьма ценны, - без всякой зависти сказала волчица, и по изменившейся интонации я понял, что она, скорее всего, сейчас улыбается.

Прибыв на место, что оказалось самым настоящим командным пунктом со множеством экранов, пультов и рабочих мест для различных помощников, которые, видимо, теперь все были в качестве трупов внизу, я ввел комбинацию на терминале, указанную напарницей и стал ждать.

-Все, база захвачена! –радостно взвизгнув, сказала волчица. – Твои активации доступны. Только вот, похоже, уже не против кого. Мы последние, кто остался в живых, а по заданию должна быть смена ролей, то есть, одни нападают, пытаясь перехватить контроль, другие – обороняются, - объяснила Мириам. – Похоже, что тут все для подготовки к экспансии. Первый этап – формирование войск для решения конкретных задач. Второй – быстрое реагирование и изменение солдат в условиях боя против неизвестного противника с быстрым получением разведданных. И третий – работа своего рода людей-армий при поддержке, для решения ключевых задач без лишнего шума.

-Оу, какая сообразительная напарница, - с улыбкой сказал я, переваривая информацию.

-Эм, я просто справку сейчас прочла, - смущенно ответила Мириам. Все, три! Два! Один! Турумпумпулечки, ура!

«Команда Прима-Квинта побеждает».

Со вспышкой я оказался вновь около регистрационной стены, только вот мою нежить не перенесли.

-Я отправила шаттл за нашей находкой, теперь можно, - тихо сказала волчица. – Но туда еще и группа от Викария отправилась, так что даже не знаю, кто успеет раньше.

Вот ведь зараза… Пока я думал, стоит ли отозвать нежить, ко мне подбежала Ибис и крепко обняла.

-Ох, Нико, я так за тебя перепугалась… Хоть ты и не погиб, но тебе ведь было больно! Да еще и тварь, ковыряющаяся в мозгах!

Продолжая крепко меня сжимать, Ибис тихонько всхлипнула, но постаралась сразу же успокоиться. Прижав девушку к себе, я ласково погладил ее по спине, когда увидел, как ко мне спешит ушастенькая напарница.

-Уф, да уж! Не знаю, что там на самом деле случилось, но все просто на ушах стоят, - торопливо сказала Мириам, поправив съехавший бантик. -Награждение чуток отложат, судя по всему, так что час-другой можно отдохнуть. Если есть еще какие дела здесь, то можно порешать, я вот, например, собираюсь скушать мороженку! А так, я тебе скинула интересные местечки, не буду навязывать, - подмигнула мне Мириам, сунув в руку бумажку с цифрами, и, махнув хвостом, пошла к терминалу.

Да, дела тут еще есть. Узнать, как у родных дела, наверняка же волнуются. Освободить оставшихся компаньонов, в регистратуре поторчать, может быть. Ну и… Ощущая приятное тепло, исходящее от все еще прижавшейся ко мне Ибис, я наклонился к ее уху и тихо спросил:

-Милая, а как у вас проходят свадьбы?

***

«Текущий остаток жизни – 28+(368). Бонусные годы для активации способностей: 257(257) (коэфф.0,7) Пленников – 52+15 без Связи.

"Текущий свободный синтез - 15403"

"Аату: текущий остаток жизни – 52+(368). Бонусные годы для активации способностей: 184(184) (коэфф.0,5) "