Призрак Дома аферистов

Глава 7

Никита позвонил Василисе, когда она была на эскалаторе.

— Привет! Ты где? — пророкотал он в трубку.

— В метро, поднимаюсь на Невский. Сейчас буду.

— В кофейню не иди, как мы договаривались. Там сейчас полно народу. Я нашел для нас удобные места в книжном, на втором этаже.

— Неужели с видом на Гостиный двор? — удивилась Василиса. — Как тебе удалось?

— Не-а! В том же зале, но чуть дальше. У окна все кресла заняты: вечер.

— Бегу!

Выключив мобильный, Василиса начала торопливо подниматься по ступеням эскалатора.

В книжном девушка быстро нашла Ника, они уже не раз здесь встречались. Мужчина занял, по ее мнению, самый уютный закуток — в глубине зала, за декоративной перегородкой. Здесь их разговор вряд ли кто-то услышит.

Никита сидел, развалившись на мягком диване, и с явным удовольствием потягивал кофе из большого бумажного стаканчика. Даже глаза прикрыл от наслаждения. Очень крупный, немного грузный, сейчас он напоминал холеного хозяйского кота, блаженствующего на теплой батарее. Рядом с ним на небольшом столике стоял еще один стаканчик, плотно закрытый крышкой, и лежала раскрытая книга.

Услыхав шаги Василисы, Ник приоткрыл глаза, поднял руку и молча продемонстрировал ей циферблат часов на запястье. Девушка, поняв намек, залилась краской.

— Извини… — смущенно пролепетала она. И на всякий случай добавила: — …те.

— Ты забыла сделать книксен, — добродушно прогудел Ник. — Еще «Никита Апполинариевич» не забудь.

— Я не умею делать книксен. — Василиса состроила огорченную гримаску.

— Ладно, принято. Не хочу, чтобы ты сломала язык, пытаясь без запинки произнести мое отчество. Присаживайся!

Он хлопнул ладонью рядом с собой.

— Что читаешь? — поинтересовалась девушка, расположившись на диване.

— Очередной справочник по архитектуре Петербурга. Наш комитет участвовал в этом проекте. Как всегда, сгрузили все на мой отдел.

— И много ошибок нашел? — ехидно улыбнулась Василиса.

— Как ни странно, ни одной. Пей кофе, пока не остыл. Твой любимый латте-халва.

— Спасибо! — поблагодарила Василиса, протягивая руку к стаканчику, стоявшему на столе.

— Так что у тебя за спешка? У меня всего двадцать минут, потому выкладывай быстро и коротко.

— Ну, если коротко… Я тут вокруг одного дома копала…

— Все старые клады ищешь? Так и представляю тебя с лопатой в руках и с фонарем во лбу, — язвительно подколол ее собеседник.

Василиса даже вздрогнула от неожиданности. Почему вдруг Ник заговорил о кладах? Они никогда раньше не обсуждали эту тему.

— С чего ты взял? — старательно возмутилась девушка. — Я информацию копала, а не долбила фундамент голой лопатой.

— Да просто тебя всегда такие дома интересуют — перспективные с точки зрения кладов. Вот я и решил, что ты по этому делу.

Девушка с недоверием посмотрела на него, но решила не углубляться в опасную тему.

— В этот раз меня не столько дом интересует, сколько один господин. Потехин Кондратий Вениаминович, год рождения — тысяча восемьсот семьдесят второй.

— В возрасте господин. Видимо, уже пенсионер! — Ник широко улыбнулся.

— До пенсии он не дожил. Был убит в августе семнадцатого.

— Да уж, не повезло ему. Какого, ты говоришь, августа это произошло?

— Двадцать третьего.

— Значит, через два дня начнется Корниловский мятеж, потом будет Октябрьская революция… — задумчиво пробормотал Ник.

— Да я сама понимаю, что время смутное, — нетерпеливо перебила его Василиса. — Но уж очень интересный персонаж. Я бы о нем не один видос сделала, зрители любят смотреть о преступлениях. Пусть даже и таких старых. Поможешь что-то найти?

— Не хочу тебя разочаровывать, но, скорее всего, это глухой номер. Сама посуди: полиция разогнана, убийствами, по сути, некому заниматься. Потом вообще «веселье» началось. Ты действительно думаешь, что кто-то в августе семнадцатого не поленился подробно описать то происшествие?

— Если бы это было так просто, я бы тебя не дергала. Если кто-то и сможет что‑то найти о Потехине, то только ты.

— Льстите, девушка?

— Льщу, — не стала отрицать Василиса. — Еще и работу оплачу по обычному тарифу, даже если накопаешь совсем чуть-чуть.

— Соблазняешь…

— Нет, просто озвучиваю условия. Ну как, возьмешься?

Ник ничего не ответил, лишь задумчиво поскреб аккуратную, коротко подстриженную бородку, изображая крайнюю степень задумчивости.

— Что ты молчишь? — поторопила его Василиса.

— Да вот думаю, сколько же тебе должно с твоих видео капать, чтобы ты так рвалась старый висяк расследовать.

— Я, между прочим, еще и в газете работаю.

— Ух ты! Так это в редакции тебе заказали жизнеописание господина Потехина?

— Никита, не дразни меня! Если не хочешь связываться с моим заказом, так и скажи.

— Ладно, оставь данные, попробую пошарить. Как, говоришь, называлась его шарашкина контора? Если «Бр. Потехины» и дальше, может что-то найтись. Когда-то был у нас заказ от Петербургской биржи. Они думали собрать информацию о компаниях, которые были представлены на бирже до революции. Мы как раз закончили с буквой Б.

— А следующие буквы? — навострила ушки Василиса.

Если такая база существует, она была бы не против ее купить. Для своих нужд.

— Дальше деньги кончились, — огорченно вздохнул Ник. — Или их решили потратить на какие-то иные цели. Но это уже нюансы… Рассказывай о своем Потехине все, что знаешь. И о его компаньонах — тоже. Может, и повезет тебе, удастся что-то найти.

***

Домой Василиса возвращалась достаточно поздно, когда час пик уже заканчивался. В метро можно было свободно вздохнуть, и даже сидячее место для нее нашлось.

Прикрыв глаза, девушка начала вспоминать разговор с Ником.

Сегодня он был какой-то дерганый, не такой, как всегда. Понятно, что спешил, но почему вдруг заговорил о старых кладах? Заподозрил что-то? Или просто в шутку ляпнул?

Раньше он никогда не задавал лишних вопросов. У него была информация, за которую девушка честно и вовремя платила. На этом их отношения и строились, не более того.

Сама Василиса никогда не интересовалась жизнью Никиты Апполинариевича. Ей достаточно было знать, что он работает в городской администрации, в подразделении, которое курировало вопросы исторического наследия. Несколько лет Ник занимался оцифровкой различных архивов, благодаря чему хорошо ориентировался в истории Санкт-Петербурга.

Додумать Василисе не дали. Почувствовав чей-то взгляд, девушка вздрогнула и резко открыла глаза.