Призрак Дома аферистов

Глава 37

Василисе показалось или кое-кто специально решил ее припугнуть? Торговался Александр мастерски, но немного переигрывал. Слишком близко придвинулся, слишком проникновенно говорил. Да и глаза его выдавали: зрачки немного потемнели, от чего искринки-звездочки стали резче, казались колючими. Василиса вспомнила, как он вчера вел машину — сосредоточенный, целеустремленный. Будто зверь, уходящий от погони.

— Не смотри на меня так. Я всего лишь о поцелуе попросил, ничего более, — неожиданно пробормотал Александр. — От твоего взгляда мурашки на моей спине канкан танцуют.

— А что не так с моим взглядом?

— Сейчас в них настоящий огонь. А перед этим ты дважды меняла цвет глаз.

— Ох, я накопитель забыла надеть!

Василиса вскочила из-за стола и поспешила в комнату. К счастью, браслет никуда не делся, лежал на комоде, где она его оставила.

— Помочь тебе застегнуть? — предложил Александр, появившись в дверях.

— Не надо! — рявкнула Василиса.

— Не надо — так не надо. Кричать-то зачем?

— Извини, — стушевалась девушка. — Я еще не очень хорошо управляюсь с магией и всеми этими штучками. Могу тебя случайно зацепить. Ты же тоже маг, моя сила на тебя реагирует.

— А моя как реагирует... — пробормотал Потехин.

Но Василиса сделала вид, что не поняла намека. Ей хотелось завершить этот скользкий разговор.

— По-хорошему, мне вообще браслет нельзя снимать. Мой инструктор сказала, что после инициации месяца два придется постоянно носить, не меньше, — объяснила девушка. — Но вчера мне показалось, что он тихонько мою магию подъедает, хотя я перевела его в спящий режим. И так сил не было, а тут еще накопитель присосался. Вот и сняла на ночь.

— Если честно, то звучит жутко. Как какой-то вампирский триллер.

— По-большому счету, этот накопитель и есть вампир. Просто я могу в любой момент забрать у него то, что он насобирал... Ну вот, готово! Можем ехать в отель.

— У меня другая идея. Если ты уже восстановилась после вчерашних передряг, может, немного подразним гусей? — глаза Александра подозрительно блеснули.

— Что ты имеешь в виду?

— Как ты думаешь, почему они вчера сбежали? Я ведь не так уж и сильно по ним ударил. И серьезным противником меня не назовешь. Конечно, в цеху немного подзарядился, целый день у печей кручусь.

— Ты заряжаешься на работе? — удивилась Василиса.

Раньше она даже не задумывалась, как черпают магию извне. Обычно у нее была противоположная проблема: как сбросить излишки?

— Конечно. Я же маг огня и металла. Где еще мне силу брать? Предки в кузницах добирали, я — в цеху.

— Да-да. Я об этом не подумала, — пробормотала девушка. — Так что ты хотел предложить?

— Мне кажется, они тоже слабые маги. Чтобы подчинить тебя, сил хватило, а на меня ничего не осталось.

Василиса вспомнила, как смогла напугать задохлика в чиносах одним лишь бабушкиным зырком. И перед этим незнакомец избегал открытых стычек. И все происшествия, которые случались с Василисой, были обычными, ее магии ничто не противостояло.

Пожалуй, Александр прав. На нее посмели напасть, только подготовившись. Не исключено, что накопитель с чужой магией где-то раздобыли.

— Так идем дразнить гусей? — переспросил Александр. — Руки чешутся какую-нибудь пакость им сделать, отомстить за вчерашнее.

Его глаза так азартно блестели, что Василиса снова вспомнила Кондратия Вениаминовича. Все-таки не зря Александр был Потехиным, авантюризм у них в крови.

Девушка не смогла сдержать довольную улыбку — она уже знала, что согласится. Как Василиса Богданова, специалист по заброшкам и особнякам с дурной славой, могла отказаться от такого приключения?

— Идем! — решительно тряхнула кудряшками.

И сама поцеловала Александра. Такого же авантюриста, как она. Парня, умеющего сочетать в себе какую-то домашнюю надежность и способность не терять голову в любой ситуации.

— Идем, — повторила Василиса, выскальзывая из рук Александра. — Это был аванс, не более того.

— А как же третий день, которого мы можем не дождаться?

— Значит, встретимся в Доме аферистов, в особняке Кондратия Вениаминовича. Можешь поверить профессиональному медиуму, загробная жизнь сушествует.

— Да я уже понял, что мой прапрадедушка не скучает.

***

— Мы начнем с особняка Кшесинской, — рассказывала тихонько Василиса, когда они уже ехали в автобусе. — Там какая-то следилка стоит, я даже приблизительно чувствую, где ее установили. А потом посмотрим, как дальше действовать. Мне кажется, если задохлик будет рядом, на Петроградке, то сразу же примчится.

— Думаешь, он не на Ваське сейчас?

— А что ему возле отеля делать? Понятно, что если я не приехала ночевать, то просто так туда не сунусь. Думаю, на Малом он кого-то из подручных оставил, а сам у Дома аферистов крутится. Именно там я чаще всего с ним сталкивалась.

— Значит, едем на "Горьковскую". Первым "гусем" у нас будет чудо враждебной техники.

— Будем дразнить его со вкусом!

Сейчас, под прикрытием Потехина-младшего, Василиса не побоялась бы и с "гусем" пожирнее встретиться.

Вначале маги специально прошли мимо особняка, чтобы проверить следилку. Вдруг уже отключили?

Нет, не отключили! Василиса вновь ощутила чужой взгляд между лопаток. Интересно, как это так получается: какой бы стороной она ни повернулась, взгляд "сверлит" одну и ту же точку на спине? У нее скоро ожог там будет!

— Есть! — прошептала она Александру. — Смотрит, гадина.

— Отлично! Пойдем обратно, подразним ее.

— Жаль, нельзя чем-то тяжелым подразнить.

— Ты почему так сердишься? Сама же говоришь: обычная следилка.

— Бесит! — коротко ответила Василиса.

— Так прикройся.

— Чем?!

— Да откуда я знаю, чем прикрываются медиумы? Я, например, представляю, что нахожусь внутри прозрачного стеклянного шара. А еще лучше надеть на себя доспехи из какой-нибудь стали. Ультравысокопрочной противопульной, с высокой живучестью даже в экстремальных условиях. Например, при низких температурах и повышенной сырости.

— Идеальный вариант для Питера!

Парочка дружно захихикала. Какая-то старушка, бодро семенившая им навстречу, тоже улыбнулась:

— Эх, молодость-молодость, — пробормотала она. — Любитесь, пока молоды.

И поспешила дальше.

— А это идея! — обрадовался Александр. — Цепляйся за мою руку, будем влюбленных изображать.

Василиса послушно взяла его под руку.

— Придвигайся ближе и постарайся представить, что мы — одно целое, — скомандовал Потехин. — На нас — бронированные доспехи. Ничего, что ты их никогда не видела. Я буду за двоих нашу экипировку придумывать.

Василисе очень хотелось закрыть глаза, но она боялась споткнуться. В голову почему-то лезла всякая ерунда — какие-то роботы с бронированной грудью и лазерами в руках. Она не хочет быть такой!

Девушка действительно придвинулась ближе к своему спутнику, чуть ли не прижалась щекой к его плечу — они уже проходили мимо злополучных окон, чужой взгляд жег все сильнее и сильнее. Очень хотелось спрятаться от него, отгородиться хотя бы Александром.

Вдруг в мыслях что-то мелькнуло, какая-то картинка. Смутная и немного странная. Зато чужой взгляд ослабел, уже не так сильно чувствовался. Девушка постаралась сосредоточиться, мысленно вглядываясь в изображение. Интересно ведь, что там Александр нафантазировал. Картинка приобрела резкость, очертания стали знакомыми.

— Да ты пошляк! — возмутилась Василиса, отшатываясь от Потехина. — Когда мы говорили о доспехах, я не имела в виду бронелифчик и панталошки из нержавеющей стали!

— А что еще я могу придумать, когда ты ко мне так прижимаешься?!

Продолжение уже завтра, около 12.00-13.00. Не пропустите!