Призрак Дома аферистов

Глава 5

Двухэтажное здание, в котором сегодня побывала Василиса, ютилось на задворках Большого проспекта Петроградской стороны. Расселили его только зимой, перед капремонтом, а раньше это был обычный жилой дом. Ну и что, что исторический? В этом районе других почти не было — массовая застройка начала ХХ века.

Невзрачной на вид двухэтажке не очень повезло. Была она частью производственного комплекса, лакомого кусочка для многих. Впритык к ней, фасад к фасаду, стояли бывшие фабричные цеха из красного кирпича. С большими окнами, высокими трубами, они идеально вписывались в модный нынче стиль «лофт». Вероятно, поэтому в самом комплексе постоянно что-то происходило: какие-то ссоры, скандалы между владельцами, вплоть до попытки рейдерского захвата одного из цехов в лихих девяностых. Захват был, правда, неудачным, но с трупом. Новость о той перестрелке в свое время облетела все СМИ.

Зато двухэтажный особняк в центре комплекса был будто зачарованный. Никому не нужный и не интересный, он потихоньку ветшал, ожидая, когда о нем вспомнят коммунальщики. Впервые увидев его два или три года назад, Василиса охнула: это же надо так жалко выглядеть! Некогда красный, сейчас он был рябеньким из-за пятен серой замазки. Похоже, что ею «лечили» те места, где обвалилась штукатурка. А ведь это здание даже не входило в десятку наиболее ветхих на Петроградке!

Уже тогда Василиса подумала, что, похоже, кто-то приберегает «домишко» для себя. Дождется, когда невские туманы и вечные дожди превратят его фасад в нечто совсем непрезентабельное, и потихоньку приберет к рукам. Девушка решила не форсировать события, немного подождать.

***

Профессиональное чутье не обмануло журналистку, ждать пришлось недолго. О поспешном расселении «старичка» она узнала из комментария, оставленного на сайте газеты. Жилец из дома напротив — да-да, того самого, где жила словоохотливая старушка, — адресовал гневное послание лично Василисе. Мол, она тут пустые заметочки кропает, а за объектами культурного наследия не следит. Домишко-то старый, может и завалиться после неудачного капремонта, как тот несчастный дом на Малом.

Девушка носом почуяла жареную тему и тут же принялась печатать ответ для скандалиста, на ходу придумывая наводящие вопросы. Не прошло и десяти минут, как Василиса оказалась втянута в эпический холивар: журналистку читатели знали, ее комментарий заметили сразу же.

Впрочем, ушлый жилец, не желая быть крайним, тут же свернул на другую тему, еще более скандальную:

«А я ведь только-только клопов потравил! Свои кровные за профессиональную чистку выложил! Теперь жди соседских паразитов. Вон, уже ползут через дорогу, гады. Семьями переезжают».

Интернет-общественность, увидев его вброс, взбодрилась не на шутку:

«Почему вы думаете, что это клопы? Они же в диванах путешествуют, пешком ходить не любят».

«Вы их с высоты своего третьего этажа увидели? С биноклем выслеживаете?»

«А зачем вы их вообще травили? В домах, которым больше ста лет, это не имеет смысла. Проще самому съехать».

Жилец вертелся ужом, успевая огрызаться на каждый комментарий:

«Почему это смысла не имеет? У нас парадная чистая, регулярно протравливаем. Чужие клопы нам не нужны! Тем более дому всего девяносто восемь лет, нам рано еще оклопевать».

С трудом оторвавшись от увлекательнейшего спора о длине ножек взрослого клопа (может допрыгать до соседнего здания или нет?), Василиса начала строчить сообщения друзьям и знакомым. Одновременно она запустила несколько поисков в Сети. Ей нужно было попасть в дом до того, как там начнутся работы.

Фирма-подрядчик, делавшая ремонт, похоже, была совсем свеженькой: в интернете на нее ничего не нашлось. Однако Василису такие мелочи не могли остановить — уже к вечеру журналистка получила официальное разрешение осмотреть дом. На следующий же день, с самого утра, девушка подхватила свой «блогерский» рюкзак и помчалась на место событий, на Петроградку.

Все еще под впечатлением от вчерашнего интернет-скандала, Василиса на всякий случай запаслась парой баллончиков какого-то модного средства для борьбы с клопами и прочими неприятными насекомыми. Жаль, ничего не взяла для борьбы с привидениями! О наличии в доме приставучих призраков жилец-клоповед забыл ее предупредить.

***

Вспомнив о баллончиках, девушка вновь остановилась. Сняла модный полупрозрачный рюкзак, вытащила их из внешнего кармана и спрятала внутрь, почти на дно. Нечего пугать пассажиров метро устрашающими надписями и портретами жизнерадостно улыбающихся тараканов! В ближайшее время это «оружие» ей точно не понадобится.

Забрасывая рюкзак на плечо, Василиса подняла глаза и случайно заметила в распахнутом окне пятого этажа большую чайку. Птица деловито заглядывала в комнату, будто высматривала, что можно стащить.

Улыбнувшись, — что только не увидишь на Петроградке! — девушка поспешила дальше, на всякий случай поглядывая по сторонам. Интуиция не подвела Василису: в следующем дворе ей встретилась компания разномастных котят, бесцеремонно оседлавших брутальный черный байк. Двое разлеглись на сиденье, а третий пытался пробраться к рулю.

Пушистая троица была такой забавной, что девушка окончательно перестала хмуриться. Дом аферистов, сверлящий взгляд незнакомца и жуткие легенды питерских особняков остались где-то в глубине квартала. А здесь, недалеко от метро, даже солнце выглянуло, вспомнив, что в Санкт-Петербург наконец-то пришла весна!

С этим весенним настроением Василиса и приехала на работу. Здесь было шумно, работа над завтрашним номером уже началась. Девушка хотела незаметно прошмыгнуть мимо комнаты редакторов, но ей это не удалось.

— Василиса! — громко окликнула ее дежурный корректор. — Ты свою статью когда сдавать собираешься?

Журналистка недовольно поморщилась: и как Ольга Николаевна умудряется все замечать? Она же сейчас материал вычитывает, спиной к открытой двери сидит!

— Я до шести сдам. Обязательно! — пообещала Василиса.

— До шести? — Ольга Николаевна обернулась к девушке и выразительно дернула бровью.

— Ну-у… Может, в пять, если успею.

— Смотри мне! Я не собираюсь и сегодня до утра сидеть с материалами выпуска. Ты о чем писать будешь?

— О Доме аферистов.

Василиса нетерпеливо переступила с ноги на ногу, но уходить без разрешения постеснялась: Ольга Николаевна была строгой, могла и замечание сделать.

— Это Дом Зеехофера, на Петроградке, — на всякий случай уточнила девушка и тут же залилась краской, сообразив, что ляпнула.

— Василиса-а… — осуждающе протянула корректор.

— На Петроградской стороне, — торопливо исправилась журналистка. — Я пойду уже, хорошо?

— Иди-иди! — Ольга Николаевна махнула рукой, вновь повернувшись к монитору.

Только на своем рабочем месте, спрятавшись за компьютером, Василиса позволила себе выдохнуть.

Почему-то ни главного редактора, ни директора агентства она так не боялась, как Ольгу Николаевну. Всегда подтянутая, с царственной осанкой, корректор тщательно следила за своей речью и не стеснялась поправлять других. Петербурженка в пятом поколении, выпускница филологического факультета СПбГУ, она не допускала никаких сокращений: ни «Петроградки», ни «Васьки», ни «Питера». Только «Петроградская сторона», «Васильевский остров», «Санкт-Петербург». Все другие варианты — моветон.

Василиса, наоборот, не видела ничего дурного в сокращениях: так было и быстрее, и проще говорить. Она и «СПб» в своем блоге могла написать. Но почему-то искренне смущалась, когда получала очередное замечание от Ольги Николаевны. В таких случаях Василиса сразу вспоминала, что родилась в Великом Новгороде, а в Петербург переехала всего семь лет назад.

Хорошо хоть корректор не обратила внимание на свитер девушки с живописными, художественно обтрепанными дырами. Тогда бы одним осуждающим «Василиса-а…» не обошлось. Сама Ольга Николаевна признавала только юбки, блузки, строгие костюмы.

Торопливо стащив с себя злополучный свитер, девушка сложила его и спрятала в рюкзак — подальше от чужих глаз.