Призрачная кровь 4

Глава 24

Проблема Эрика мне не давала покоя. За эти дни я немного привязалась к нему, как к другу, и хотелось ему помочь. Была ещё одна причина, необходимо исключить его из списка потенциальных женихов. Ведь если он не найдёт себе невесту до моего шестнадцатилетия, то мне придётся столкнуться с давлением обоих семейств, и боюсь, меня вынудят выйти за него замуж. Сейчас не представляла, как это будет, но не исключала. Значит, надо задействовать свой ум и придумать выход, — я привычно рассуждала по пути на работу.

Пройдя мимо учебного корпуса, улыбнулась, забыла уже, как это просиживать мягкое место на лекциях. Замечательно как.

Так, что мы умеем? Парень — мечта, ещё и верный своим принципам. Не знаю, будет ли он верен своей супруге, но это уже не моё дело. Надо как-то отсеять тупых овечек и оставить девушек, способных его по-настоящему полюбить. Проблема в том, что выглядят они одинаково, когда смотрят на него. Хмыкнула, вспомнив выражения лица «дылды», как её окрестил Эрик.

Как ни странно, но эта девушка могла быть одной из кандидаток, но она не во вкусе прынца.

Претенденток я не смогу изменить, это нереально. Значит, придётся поработать со стороны парня. Что они видят: красивый, богатый, знатный, в меру умный, манеры хорошие…

Начнём с конца. Стань он грубияном и хулиганом, то, как ни странно, появится ещё больше поклонниц. Меня всегда удивляло, что женщин привлекают плохие мужчины. Причины могут быть банальными — желание изменить или влиять. Ведь за грубостью чаще всего скрывается незрелость, вне зависимости от возраста. А на состоявшегося, уравновешенного мужчину, трудно найти способы давления. Это отметаем.

Сделать из Эрика тупого, тоже не получится.

Титул потерять не вариант, как и деньги.

Проще всего изуродовать. А что это даст? Отвернуться практически все, ведь вряд ли кто-то захочет быть с уродом, да и по-настоящему калечить его не собираюсь. Значит, нужно сделать так, чтобы все поверили.

Я всерьёз начала обдумывать этот вариант, хотя не была уверена, что парень на это пойдёт.

Моё дело — идея, а там сам пусть решает.

Надо сделать так, чтобы не перегнуть палку, оставить его достаточно привлекательным для потенциальных невест, но отпугнуть всех неугодных.

Представила Эрика с тростью. Постаралась его зрительно изуродовать. Трость — оставим. Больше хроматы. Значит, нужно сымитировать очередную трагедию. Опять лошадь? Как вариант.

Дальше. Светлые тона в одежде — убрать. Чёрный? Нет, слишком привлекательно. Серый, коричневый. Свободный крой в одежде, чтобы скрыть стать.

Волосы. На лицо, чуть взлохмаченные… Нет, у него привычка зачёсывать назад, это просто так не уберёшь. Значит, усугубим, уберём в хвост. Это сделает лицо грубей.

А с лицом что? Грим? Слишком сложно и нереально для повседневной жизни. Накладная маска с уродством? Нет… но течение мысли мне понравилось.

Читала как-то про одного принца, у которого было сильно обожжена часть лица, так он ходил в металлической маске.

А кто у нас дядя? Правильно — ювелир. Может, сам и не занимается этим, хотя не исключено… маска нужна мужественная, чтобы придавала загадочности, но не вызывала отторжения.

Села на скамейку и стала записывать.

Так, ещё нужно знать, а верней следить за этими самыми претендентками. Детективы! Идея превращалась в целую операцию.

Изложив всё на бумаге, со спокойной душой отправилась в госпиталь.

Сегодня я хотела поговорить с нашими эскулапами, пора уже Ярослава выводить из комы.

— Анастасия, это был сложный, практически безнадёжный случай. Чтобы его снять с артефакта, нам потребуется разрешение свыше.

— Так получайте или я наплюю на него, — они знали, что я это сделаю, поэтому согласились сегодня же запросить консилиум из медицинского департамента.

Поругала себя, за то, что сразу не запросила, теперь пока раскачаются, пока приедут…

У меня в реанимации осталось только два больных. Через неделю, а может, меньше будет только Ярослав. Я попросила начальницу госпиталя упомянуть это обстоятельство, может, подстегнёт интерес и раньше явятся.

После обеда в палату зашла Мария Владимировна с вытянутым от удивления лицом. Сообщила, что комиссия приедет на следующей неделе.

Буду надееться, что Ярослав отпразднует Новый год с семьёй. Видела его родных мельком. Доктора умолчали, кто его лечил, поэтому я не боялась показаться на глаза.

А я вот задумалась о Новом годе. У Нессы он сводился к корпоративу, звонку родителям и брату, бывало, конечно, что я после праздника приезжала к ним с подарками. Про Рождество вообще забывала.

Этот год богат на события, и праздники обещают быть особенными.

В академии уже сейчас велась подготовка к постройке ледового городка. Возведение его намечено на следующей неделе и, надеюсь, случится новогоднее волшебство, очень хочется увидеть работу местных мастеров, а не банальные манипуляции с рутинной заливкой катка и строительства горок.

Накануне Нового года также планируется бал-маскарад для учащихся. Все придут в костюмах и масках, чтобы не узнали. Я посмеялась, когда мне сказали. Сложно будет не узнать меня, кем бы я не нарядилась. Да и Рокотовы будут узнаваемы.

Но о костюме придётся озаботиться. А надо ли? Если я узнаваема в любой одежде, значит надену своё новое платье. Говорят плохой тон, при моём статусе дважды надевать одно и то же, но мне плевать. Сменю только серьги, среди моей коллекции есть с обилием искрящихся камней, как раз для подобного мероприятия. Осталось только маску купить.

После праздников в академии поеду домой и вернусь сюда только после Рождества, пока не решила когда.

Александра рассказала, что собралась на Императорский бал-маскарад, в этот раз отправится туда с законным женихом. Приехала она вчера, делилась впечатлениями. Предсказуемо записала Эрика мне в женихи. Она, несмотря на то, что собралась замуж по любви, считала, что в моём случае, князь Благодарский — отличная партия. Спорить не стала, просто отмолчалась.

В пятницу я опять подошла к Стелле Константиновне с просьбой отвести меня в город. Сергея не хотела беспокоить, а одной ехать в магазин не хотелось. Я бы могла попросить подъехать тётю к магазину, но хотела избежать разговоров об Эрике. Если Иван Степанович неожиданно будет в магазине, то они на меня насядут. А при Стелле такого разговора, естественно, не будет.

Хотя подозреваю, что от неё всё же последуют неудобные вопросы. Как же меня это всё достало! Хоть сбегай куда-нибудь подальше.

Преподавательница согласилась, и разговора ни об Эрики, ни о Михаиле не было. Странно как-то.

Отправились мы в Магистериум, я других магазинов и не знаю. Единственная проблема, у меня нет денег. Переговорила со Стеллой, она пообещала мне ссудить нужную сумму и себе заодно маску подобрать. За работой совсем забыла.

В магазине нас встретили с улыбками. И выслушав, отвели в зал с маскарадными принадлежностями. Там было довольно оживлённо, как и мы, большинство тоже дотянуло чуть ли не до последнего, осталось меньше двух недель до праздника, а до бал-маскарада и того меньше.

— А ты платье купила? — поинтересовалась моя сопровождающая.

— Пойду в том, в котором была на помолвке брата, — женщина только кивнула и стала всматриваться в ряды масок на стене.

Через пять минут у меня уже рябило перед глазами от ярких цветов и блёсток. Решила подключить консультанта. Описала просьбу, и девушка взялась за свои непосредственные обязанности. Не стала долго выбирать, померила пару и определилась.

— Нравится мне твоя особенность, — улыбнулась Стелла. — Всегда знаешь, чего хочешь.

— Жаль, что другие этого не понимают и пытаются навязать своё видение моей жизни, — сказала как есть, женщина хохотнула. Я знала, что она передаст мои слова Рокотову.

Преподавательница капалась долго и не смогла определиться между двух, поэтому просто решила купить обе.

— С платьем примерю, — вздохнула с облегчением. — А мужские маски покажите, чтобы очень… строгие.

Девушка-консультант пригласила нас в другой зал. Он оказался поменьше, и из покупателей там совсем никого не было.

Я рассматривала с интересом, ведь моя идея с Эриком тоже крутилась вокруг этого аксессуара. Но проблема в том, что нам надо будет аксессуар на одну сторону, но хотя бы понять, что мужчины носят.

Пестроты в мужских аксессуарах намного меньше, но блеск и даже драгоценные камни присутствовали. Когда Стелла выбирала маску, я представляла в ней Рокотова-старшего и не могла удержаться от смешков. В этих случаях она сразу убирала маску. Да с уверенностью у неё проблема или со вкусом.

Я решила предложить свои варианты, которые подходили под натуру Юрия Андреевича. Немного резкие, можно сказать, хищные, совсем без блеска, но с изысканными деталями. Эдакие маски злодеев.

Стелла вначале смотрела на них с сомнением, потом полностью переключилась на мой выбор. И здесь пришлось взять две, я бы тоже не смогла определиться, они были интересными с разными характерами.

— Выберет под настроение. Спасибо, Анастасия Павловна, для меня всегда сложно выбрать аксессуары, не люблю я их… — Стелла Константиновна хмыкнула.

Я предупредила домашних, что обедать буду дома, поэтому сразу отправились туда. Как оказалось, моя сопровождающая была не единственным гостем. В гостиной, в ожидании обеда сидел баронишка с помолвки и беседовал с Ольгой.

Его, да и сестру, видно, не предупредили о моём приезде. Если гадючка отреагировала спокойно, только со злобой в глазах, то мужчина забеспокоился. Самовнушение — страшная сила. Я вообще думала, что он откажется от сестры, но нет, значит, по-настоящему приглянулась или считает мои угрозы пустой болтовнёй взбалмошной девчонки.

Елизавета Алексеевна реагировала на него вполне лояльно, даже с улыбкой, скорей всего ей двигало желание избавиться от племянницы.

Обед был, как всегда, превосходным. Задерживаться не стали. Марфа с радости столько положила, что с трудом поместилось в две огромные коробки. Всё сетовала, что если преподаватели в академии такие худенькие, то детей совсем не кормят. На эти слова, Стелла Константиновна только довольно рассмеялась и не стала отказываться от гостинцев.

— У тебя хорошая семья, — поделилась впечатлениями преподавательница, когда мы сели в машину. — А этот мужчина кто? — других за столом не было, поэтому было ясно о ком она.

— Будущий жених Ольги, на помолвке прицепился, — не стала миндальничать.

— Не нравится он мне, ушлый и взгляд нехороший. На тебя странно смотрит.

— Скользкий тип, это точно. А меня он боится. Использовал на сестре ментальную магию, я пригрозила последствиями.

— Надо было надзорным органам сообщить. Серьёзных последствий быть не должно, но и попадание в базу ничего хорошего не сулит. Хоть бы штраф заплатил.

— Кто бы мне поверил? У Шуйского на приёме не могло быть простых людей, так что он должен быть как минимум при связях.

— Так, почему боится тогда, — Стелла изнывала от любопытства.

— Сказала, что я ведьма и если обидит нас, отнимется то, что между ног.

Женщина рассмеялась.

— Настя, ты ли это? Странно, что вообще поверил.

— Я умею быть убедительной, — коварно улыбнулась, а Стелла на меня странно посмотрела. Не поверила, что я рассказала обо всех деталях, но допытываться не стала.

Не знаю, что начальница госпиталя наговорила по телефону, но комиссия приехала в понедельник.

Я как раз сидела с медсестричкой чай пила, потом намеривалась повозиться с сетью Ярослава. Но услышала топот нескольких пар ног в коридоре. Подскочили мы обе, нетипичный звук для царства покоя.

По коридору торопливо шла Мария Владимировна, а за ней трое мужчин в белых халатах. Доктор посмотрела на меня испуганно, кивнула, но звать за собой сразу не стала. А комиссию, никем другим эти серьёзные люди не могли быть, пригласила в палату.

Меня вызвали через десять минут.

— Здравствуйте, Анастасия Павловна, наслышан о вас, — поприветствовал меня лысоватый мужчина в годах. — Меня зовут Александр Иванович…

Представил всех профессоров.

— Мы проверили показатели. Ну что сказать, всё в норме. Но нас смущаю методы лечения. Вы утверждаете, что восстановили ему магическую сеть? — он постучал по папке, в которой я составила отчёт.

— У меня другой вопрос. С чего вы взяли, что сеть полностью выгорела? Замеры энергии не фиксировались документально, — вмешался другой, с худым недовольным лицом.

— Вот и мне интересно, почему не фиксировались… — ответила, с вызовом.

— Так, это не относится к данному делу, — прервал нас Александр Иванович. — Меня больше интересует, не могли ли ваши манипуляции с энергией повлиять на работу артефакта и исказить показатели? Я не обладаю такой компетенции, чтобы проверить исправность.

— О чём вы, коллега, артефакт невозможно испортить даже сильным потоком, — в разговор включился третий профессор.

— При лечении больного мы с Владимиром Игнатовичем всегда были рядом. И как раз сейчас Анастасия ждала меня, чтобы продолжить работу, — недрогнувшим голосом соврала начальница госпиталя. — Могу засвидетельствовать это письменно, ни разу не было сбоя.

— Допустим. Меня смущает то, что вы указали в причине резистентности спор двух даров. Узел инициализации шёл на разрыв из-за активности даров… А так как сеть была выжжена, то мозг не мог отключить их, — читая, профессор морщился. — Как вы это определили?

— И с чего вы взяли, что этого мальчика два дара? Ему шестнадцать лет! — опять влез вредный профессор.

— Я всё расписала, — глядя на них, возникла догадка. — Видно, обо мне вы не всё слышали. Иногда необходимо интересоваться последними достижениями в сфере целительства. Не удивлюсь, если у вас и ключа нет.

Они переглянулись. А Мария Владимировна с каменным лицом смотрела на меня.

— Это, господа, магическая формула, — я создала сферу. — И если бы вы знали её возможности, то не задавали глупых вопросов.

— Как вы смеете так с нами разговаривать? — срывающимся голосом прошипел вредный профессор.

— Смею. Этот парень здоров, и если вы не отключите его от артефакта, то это сделаю я. И вы мне ничего не сделаете. Потому что когда в этом деле начнут разбираться компетентные люди, то выяснится, что до вашего департамента доходила информация о новых методах лечения, которые я внедряла, и о возможности установки ключа тоже. У нас весь магический персонал, вплоть до мелких работников, ходит с магической формулой и большинство старшекурсников.

Мария Владимировна стояла с лицом в цвет халата, но молчала. Я знала, что она составляла отчёты по моим методам лечения ещё до моего появления в госпитале. Собирала информацию от моих учеников. Но реакции на них не было.

Александр Иванович какое-то время буравил меня взглядом, потом подошёл к Ярославу и, подсунув руку под простыни, стал снимать направляющие артефакта.

— Что вы делаете? — истерично завопил вредный. — Я на это не подписывался!

— Можете идти, коллега, — Александр Иванович, не глядя на него, махнул на дверь.

Возмущавшийся попыхтел, но остался. Зло глянул на меня и уставился на пациента. Видно, профессиональный интерес был важнее страха за свою репутацию.

Профессор закончил с артефактом, полностью его отключив. Потом деактивировал руны.

— Минут пять придётся подождать, — с волнением в голосе сказал руководитель консилиума.

Через несколько минут парень зашевелился, я поставила рядом стул и села. Я в него столько вложила, хотелось сразу убедиться, что всё хорошо.

Ярослав приходил в себя долго, около получаса, я не смела его трогать. Наконец-то ресницы дрогнули, и он приоткрыл глаза, смотря в никуда.

Наконец-то он вполне осмысленно открыл их и, слегка повернув голову, посмотрел на меня небесно-голубыми глазами.

— Ты… ангел? — чуть с придыханием едва слышно спросил парень.

— Ну что-то вроде этого. Отобрали крылья и отправили на землю, лечить бестолковых больных, — я улыбнулась. Ярик слабо ответил.

— Ты помнишь, как тебя зовут? — подошёл Александр Иванович.

— Ярослав.

Профессор с облегчением вздохнул. Дальше пошли вопросы про возраст, события до трагедии. Парень помнил всё, кроме того дня, прямо как я не помнила, что со мной произошло в день попадания в этот мир. Не хотелось думать о смерти, она могла быть не очень приятной. Нет, она скорей всего была жуткой!