Призрачная кровь 4

Глава 19

Ну вот и приближается помолвка, уже завтра торжественный приём у Шуйских. Сергей весь вечер не мог найти себе место. Я не разделяла его волнение, словно торжество может что-то изменить. Хотя немного понимала суть, он до сих пор чувствует себя недостойным княжны Александры и боится, что высшее общество его не примет.

Судя по его рассказу, на помолвке будет не меньше двухсот человек. Князь не поскупился, торжество будет в самом фешенебельном отеле города, ну да, в доме такую ораву не разместишь, а на улице погода не располагает.

Я особо не волновалась, примерила ещё раз своё платье, подобрала серьги. Благодарский всё же садист, это было мучение, хоть разные серьги в каждое ухо цепляй.

А вот Ольга доводила всех психами, словно это она замуж собралась. То жаловалась, что сильно бледная, то цвет платья ей уже не идёт, и вообще туфли новые жмут. Закрылась в комнате после обеда, сказала, что нездоровится. Завтра же как коза будет прыгать. Даже если заболеет, то ползком потащится на помолвку.

Сегодня я не стала себя ничем грузить, просто немного перед сном покачала сеть и поработала с рунным каталогом. Надо всё-таки набраться наглости и потребовать себе настоящий, с боевыми рунами и ментальными.

Из академии отпросилась на три дня, хотя Стелла уговаривала отдохнуть неделю. Но я отказалась, не могу я так долго, мне подопечных надо лечить. В госпитале постоянно кто-то лежит, хорошо, что в реанимации нет пополнения.

Утро было солнечным. Я проснулась поздно, всё-таки дома я сплю крепче и дольше. Потянулась, улыбнулась. Представила, как Сашка сейчас улыбается. Хотя кто её знает, может, истерит как та Ольга. Торопиться мне некуда, поэтому продолжила валяться.

Машина за нами, женской половиной семейства, приедет в четыре часа пополудни, поэтому времени прорва. Сергей нам заказал две парикмахерши, одну — гадючке, ой кому-то не повезёт, а вторую нам с тётушкой. Я отнекивалась, что я пучок сделать не смогу? Но брат настоял. Приедут они к часу.

Решила не бездельничать и, зайдя в ванную, стала дорабатывать деструкторы-щиты. По возвращении в академию намеривалась начать плотно заниматься на полигоне. Пора понять, что мне это необходимо, особенно в свете намечающихся изменений в магическом мироустройстве. Может статься, так, что в дальнейшем придётся защищать не только себя, но и близких.

Время до обеда пролетело, я только на завтрак прервалась и сделала на удивление много. Помимо деструкторов и большой блок в матрице воды соорудила.

За обедом было напряжённо. Сергей уже уехал, его будущий родственник попросил участвовать в последних приготовлениях мероприятия.

— До сих пор не могу привыкнуть, что Серёженька скоро женится. Так быстро вырос наш мальчик, — вздыхала тётка.

Отец, был молчалив, всё витал в своих думах.

— Мальчику уже двадцать два годика, — прыснула я. — Вполне уже мужчина. А Александра достойнейшая девушка, лучшей партии для него не могла пожелать.

— Ещё бы, она княжна! — завистливо высказалась Ольга.

— После свадьбы станет графиней. Сомневаюсь, что ты пошла бы на такой шаг, — не преминула поддеть её.

— Пф… Не пошла бы. Сергей — голодранец и ниже по статусу.

— Не смей оскорблять брата! — Павел Алексеевич стукнул кулаком по столу.

— Папенька, не обращай внимание. Она таким образом саму себя оскорбляет. Кроме смазливой мордашки ничего будущему жениху не может предложить. Я не про деньги, — я высказалась с оговоркой.

— А у тебя и этого нет, моль проклятая! — брызжа слюной, процедила гадючка.

— Прекратите! — уже тётка прикрикнула.

Ольга ушла в комнату, ожидать парикмахершу, а я за чаем выслушала немного нравоучений от Елизаветы Алексеевны. Но они быстро перешли на разговор о предстоящем событии и напоминании, что мне, как молоденькой девушке можно, а что недопустимо на балу. Зря она мне это всё говорит, я уж точно не буду куролесить, а вот сестре стоило освежить память. На что тётя грустно вздохнула и посетовала на то, что Ольга ничего слушать не хочет, только огрызается. И вообще, она боится за репутацию семьи.

Честно сказать, я с нетерпением жду, когда сестрица что-нибудь выкинет. Если всё пройдёт гладко, то я даже разочаруюсь. Хочу, чтобы она себя прямо в грязь втоптала. Так и подмывало спросить, а не готовит ли Ольга представление? Хотя даже не понимала, что может произойти, там же просто танцы с застольем будут.

Надеюсь, Настина память не подведёт, и я не опозорюсь незнанием танцевальных па. Нет, не должна, ведь мы их и на хореографии периодически повторяем.

Приехавших парикмахерш проводили в комнаты, нам досталась пожилая с колючим внимательным взглядом, лучше бы её к Ольге послали. А то мне стало жаль женщину, которая к ней пошла, взглядом проводила её будто жертву. Как бы она поседевшей не вернулась.

Наша мастерица выслушала просьбы и решила поработать вначале с тётушкой, а меня отправили в комнату, чтобы над душой не стояла.

Это были самые длинные два часа в моей жизни, а всё потому, что я не знала, чем себя занять. Ещё раз рассмотрела серьги, подтвердив свой выбор. Обновила платье, чтобы ни одной складочки не осталось, хотя в машине всё равно замнётся. Даже посидела с каталогом.

Наконец-то за мной пришли. Когда я спустилась в гостиную, то, увидев Елизавету Алексеевну аж, споткнулась.

— Ох, тётушка, да вы красотка! — не смогла не выразить восхищение.

Казалось, женщина скинула лет двадцать. Я и раньше знала, что она не старуха, просто уставшая от жизни, от этого выглядела не на свои года. Я подлечила ей тело, а вот душа так и пребывала в унынии.

Ей покрасили волосы в светло-русый, который очень качественно скрыл седину. Сделали аккуратную причёску и нанесли естественный макияж. И платье, которое было на ней, прекрасно подчёркивало моложавую фигуру и горделивую осанку. Оно было сродни того, что хотела я: синее, строгое, с закрытым воротом-стойкой и красивого элегантного силуэта, даже кружева в цвет самого платья нисколько его не портили. Елизавета Алексеевна тоже ограничилась одними серьгами и массивным перстнем.

— Спасибо, деточка. От тебя очень приятно такое слышать.

Я не стала тащить парикмахершу к себе на этаж, остались у тёти в комнате. Сюда принесли моё платье, украшения, обговорили, что я хочу, и мастер приступила.

Несмотря на пожилой возраст, работала женщина шустро, прекрасно поняла и воплотила то, чего я хотела. Я надела платье, украшения, и парикмахерша добавила последние штрихи.

— Очень необычный образ, — женщина всё же высказала свои мысли. — Никогда ничего подобного не видела. И эта простая причёска хорошо подчёркивает детали.

— В простоте и заключается сложность, на фоне её видны все шероховатости. Идеально, — провела пальцами над ухом, якобы поправляя волосы, но поправлять было нечего.

Время было без двадцать четыре, а мастер от Ольги ещё не вышла. Елизавета Алексеевна направилась узнать, в чём причина. А я и так знала, крыса треплет нервы бедной парикмахерше. И теперь она будет в чёрном списке или цену станут ломить за моральный ущерб.

Через десять минут мастерица спустилась на первый этаж, взбешённая. Увидев меня, выдавила улыбку. За ней пришла тётушка, расплатится с парикмахершами и поторопилась их проводить.

Ровно в четыре спустилась Ольга, как всегда, в высокомерно-бешеном состоянии.

— Эта тварь мне чуть все волосы не выдрала, лучше бы я свою Дарью попросила сделать причёску. И вот за это мы отвалили такие деньги⁈ — шипела сестра, указывая пальцем на свою безмозглую голову.

К слову, причёска была идеальная. Но я не стала высказываться, крыса может мне нагадить в машине, вцепится в волосы, испортив мой образ. Ведь мне предстоит ехать с ней на заднем сидении.

Наконец-то мы отправились. Я немного нервничала, Ольга же вообще вела себя как мышка, сидела всю дорогу и мяла ладони. И меня осенила догадка, почему она так психованно себя ведёт. После смерти матери отец не поддерживал связь с высшим обществом, полностью уйдя в свои проблемы и работу. У сестры так и не состоялся дебют, этот бал для неё первый. Как и у меня.

Но мне было всё равно. А вот для Ольги выход в свет, возможно, единственный шанс предстать в такого рода обществе. На помолвке соберутся не только сливки нашего города, но и других, в том числе столицы. Партнёры, родственники, друзья, просто полезные люди. Хотя нет, будет ещё свадьба. Не представляю пока, как это происходит, высший свет всё-таки, но думаю нечто грандиозное и многолюдное. А сейчас надо пережить это мероприятие и длиться оно будет не пару часов.

К отелю мы приехали даже раньше назначенного. Нас встретил персонал, отвели в гардероб, а потом в женскую гостиную, где уже расположились гостьи разных слоёв и возрастов.

Ольга не вызвала никакого интереса, может, пару оценивающих взглядов от потенциальных соперниц, а вот ко мне, и, как ни странно, к тёте, интерес проявили. Позже в глазах нескольких женщин увидела узнавание и деликатные улыбки. Рассматривали меня очень тщательно и не стесняясь.

Наконец-то начался церемониал и нас стали приглашать. Когда пришла наша очередь, я заметила, что Ольга паникует. Хоть она и тварь, но я решила её поддержать.

— Всё будет хорошо, вздохни глубоко, — тихо сказала я. Сестра не стала на меня смотреть, но последовала совету и несколько раз глубоко вздохнула.

Церемониймейстер представил наше семейство, и мы зашли следом за отцом. Встретил нас сам Юрий Петрович Шуйский и повёл представлять почётным гостям. Познакомилась с матерью Саши, судя по настроению, она приняла выбор мужа и дочери или просто смирилась.

Я слушала имена, кланялась, а сама мимоходом осматривала окружение.

Дошли до нашего дорогого ювелира, он, как я и думала, оказался князь. Я уже думала, что князей здесь как грязи, но среди приглашённых была только одна вдовствующая княгиня, остальные рангом пониже.

Благодарский, как истинный знаток красоты одним взглядом и мимолётным движением, выразил своё восхищение моим образом. Я знала, что он подойдёт к нам позже, ведь всем своим видом он хотел поделиться впечатлениями, а, возможно, информацией о коллекции.

Сергей, когда узнал об эксклюзивном договоре с ним, долго смеялся, удивляясь, что я деньги делаю буквально из воздуха.

Нашла глазами наших влюблённых, стояли как нашкодившие школьники на расстоянии друг от друга. Братец в строгом костюме и уложенной причёске, выглядел немного смешно, ему больше идёт его естественная внешность. Александра, напротив, была сама нежность, в светло-голубом платье с морозным драгоценным узором. Волосы уложены в высокую модную причёску, в которой поблёскивала диадема, принцесса ёксель-моксель. Я ей улыбнулась.

В обычной ситуации она помахала бы мне рукой, здесь же последовал едва заметный кивок, мол, я тебя заметила.

Дошли и до них, ограничившись простым приветствием.

Гости прибывали, мы стояли в сторонке и потягивали из бокалов напитки, я и Ольга, лимонад. Но не только это нас объединяло, мы для рассматривания выбрали один и тот же объект, в данном случае компанию парней. Только цели у нас были разные, я вычисляла несостоявшегося жениха Саши, а Ольга подыскивала себе жертву. Никак по-другому я горемыку, умудрившегося в неё, влюбиться не могу назвать.

Я сразу поняла, кого ищу, ошибиться не могла. Подходила только одна кандидатура. Такого жениха мечтают видеть рядом со своей любимой дочерью каждая вторая мамаша. Высокий, широкоплечий, красив, чересчур даже, удлинённые светлые волосы, зачёсанные назад, открывали идеальные черты лица. Он знал, что на него смотрит половина женщин этого зала, и вёл себя соответственно. В общем, я не завидую дурёхе, которую он выберет.

И самое странное, он совсем не смотрел на Александру, значит, от него не было никакой симпатии и это замечательно.

Глянула на Ольгу, предсказуемо, она тоже постоянно бросала на него взгляды и даже губы покусывала. Примеряет, а размерчик великоват, она точно не его уровень, хоть и красивей большинства девушек в этом зале.

Наконец-то все гости прибыли, началась торжественная часть. Князь Шуйский произнёс торжественную речь, молодые обменялись обручальными кольцами, Александра не удержалась и пустила слезу.

Объявили о дате свадьбы. Она состоится летом. Срок подстраивали с учётом нашей академической практики. Да, Александра не поедет в гарнизон, но её не отпустят с практики, даже на похороны близкого родственника, ни то, что свадьбу. Вот такие жёсткие условия. А я вообще с третьим курсом еду на границу на два месяца.

Боковым зрением увидела, что к нам, как бы невзначай, лавируя между гостями, движется хозяин Магистериума. Я не удержалась и улыбнулась ему.

— Анастасия Павловна, вы великолепны! — сказал тихо, но с придыханием, даже всплеснул рукой, свободной от бокала. — Я бы хотел поговорить о дальнейшем сотрудничестве, но не хочу своей работой портить столь замечательное событие. Когда вы сможете заглянуть в моё скромное заведение? — он перевёл взгляд на отца, а потом на тётушку. Казалось, он первый раз её увидел, вздёрнутая бровь, удивлённый взгляд.

— Завтра пополудни, если вас устроит. Надеюсь, Елизавета Алексеевна сможет меня сопроводить?

На нас с удивлением смотрели все члены семьи, не понимая, кто этот человек. Да, они слышали его имя, но, он понял, что семья не в курсе нашего сотрудничества.

— Простите, забыл пояснить. Я владелиц ювелирного дома Магистериум. Госпожа Анастасия согласилась продать мне дизайн этих великолепных серёжек, — сказал он не всё, договор уже давно заключён, и часть товара поступит в его магазины уже в ближайшее время. А вот мне теперь предстоит объясняться с родственниками.

Наш неудобный разговор прервала заигравшая танцевальная музыка. Оказалось, начался следующая часть бала, а именно танцы. Все гости пришли в движение, перестраиваясь только в им ведомом порядке. На самом же деле всё не так, танец распланирован и отрепетирован годами, и целыми поколениями знати.

Полонез. Грандиозный танец, который ознаменует начало торжества. Но сразу возникла проблема, отец не озаботился для нас с тётушкой парой. А сам взялся вести Ольгу, на что она вызывающе на меня посмотрела. Я уже готовилась уйти в сторону, но меня согласился сопроводить князь Благодарский. Удивительно, но и к тётушке подошёл импозантный мужчина под сорок, довольно привлекательной наружности, она не стала отказываться. Приняла с улыбкой приглашение.

Мы направились в общую вереницу гостей.

— Простите, Анастасия Павловна, — тихо повинился князь.

— Не стоит извиняться, я просто не успела поделиться с семьёй деталями нашей сделки, — судя по лицу, Иван Степанович сразу почувствовал фальшь, но ничего не стал говорить.

Я отдалась танцу, Настина память легко выполняла заученные движения, и я расслабилась. Посматривая на сестру, оценила её пластику, но она не подходила скромнице-дебютантке, всё слишком… нескромно. Если она в полонезе так себя ведёт, что выдаст в других танцах.

Следом шёл вальс, его открывала наша прекрасная счастливая пара. После обручения молодожёны расслабились, на лицах заиграли улыбки, они отдавались танцу, не сводя друг с друга взгляда.

Я не намеривалась танцевать, да и не наблюдалось желающих меня пригласить, а вот Ольга согласилась, с разрешения отца, на приглашение невзрачного парня. Я стала за ней следить и сразу подметила, как она неуловимыми движениями ведёт партнёра к «прынцу». Не успокоится же, пока не привлечёт его внимание.

Увлеклась парочкой и не заметила, что рядом нарисовался мальчишка, лет пятнадцати-шестнадцати, суда по лицу. Сбивчиво попросил у Павла Алексеевича разрешения пригласить меня на танец. Он не стал отказывать, я криво улыбнулась и согласилась. «Ну, пошли по вальсируем».