Призрачная кровь 4

Глава 23

На занятие я шла с тяжёлым сердцем. Ангелина, такая впечатлительная и активная девушка, как ей сейчас сидеть в изоляторе? Ревёт скорей всего, — мне самой хотелось плакать. Я надеялась, что всех моих ребят пронесёт и никто не получит чёрную кровь, по крайней мере, пока я не решу проблему безопасности.

Чувствовала толику своей вины. В очередной раз одёрнула себя. Вот в чём моя вина? Если вернуть всё назад и перед тем, как давать магам навыки по прокачке сети и магическую формулу, рассказать ребятам о рисках, сколько из них откажется? Единицы! И то на время, потом всё равно, глядя на других и надеясь на авось, захотят получить могущество. Да, на фоне других они обладают нереальной силой. Возможно, такую имели только магистры.

Поэтому, Анастасия Павловна, давайте впредь не грызть себя надуманной виной!

Рассуждая, я смотрела только под ноги, дорога была скользкая, не хотела навернуться. И когда подняла глаза, уже почти дойдя до исследовательского центра, то вначале не поняла, что, а верней кого я вижу.

На площадке перед зданием стоял парень, красивый такой, в белом длинном пальто и с тростью. Она странно смотрелась в его руках, но придавала особую ассоциацию.

Так это же Эрик! А он и сам, оказывается, поддерживает образ принца — выпендрёжник.

Увидев меня, он не стал идти навстречу, как делает Михаил, а просто повернулся в мою сторону и слегка улыбнулся.

— Рад вас видеть, Анастасия, — он сделал движение рукой, видно, ожидая, что я протяну свою.

— Здравствуйте, Эрик, — подавать руку не стала, не хватало мне прилюдного ухаживания. На нас, а верней на него, итак, смотрели все проходящие.

— Это же Эрик… ааа… живой… — тихо пропищали проходящие девчонки. Как же тупо это звучало. Парень не отреагировал, а я не удержала и осуждающе покачала головой. Не завидую ему.

— Вы же не меня увидеть приехали? Я думала, вы на пути в столицу.

— Один день ничего не решает. И давай прекратим выкать.

— Хорошо, что хотел?

— Покоя не даёт то, что ты, по сути, просто приоткрыла завесу знаний. Захотелось увидеть своими глазами твои занятия.

— Ну пошли, адепт. Надеюсь, пропустят, — сделала пригласительный жест.

— У меня пропуск с собой, — не стала показывать своего невежества. Я ведь не знала, что доступ даётся не в один исследовательский центр. Или у него какой-то особый пропуск?

Выглядел, как и мой. Пропустили практически без заминки, просто внесли его данные в журнал посещений.

Не стала заходить и предупреждать Стеллу Константиновну, сразу провела его в класс.

При нашем появлении, общавшиеся ребята замолчали.

— Добрый день, адепты. Разрешите представить вам нашего столичного гостя. Эрик. Присаживайся, где удобно.

Стелла с Михаилом нахмурились, парень коротко кинул на меня взгляд и опустил глаза. Девчонки пребывали в тихом шоке, парни просто оценивающе смотрели.

Не стала ничего больше говорить, просто пробежав глазами традиционный список вопросов, начала занятие с очередной темой. По большей части они сейчас касались рун и работы с сетью. Я распорядились, чтобы готовили не только вопросы, но и подбивали материал к ним, ведь чем дальше мы заходили, тем сложней поднимались темы, и я многого не знала.

За всё занятие Миша на меня больше не глянул и вообще в последнее время вёл себя странно, словно мы незнакомы. Спрашивать, естественно, не буду, но это обстоятельство задевало.

Эрик же, напротив, очень внимательно за мной следил и слушал. Извинился, что нет тетради для записей, и попросил лист бумаги и ручку. Одна из девушек дрожащей рукой дала ему тетрадь, за что была вознаграждена улыбкой.

После занятий задержалась на стандартные десять минут и когда отправилась на выход, была уверена, что один из парней меня точно будет ждать.

У входа стоял Эрик, царственно опираясь на трость. Я подошла.

— Странно всё-таки видеть молодого мужчину с тростью, — ну не могла я промолчать.

— Это вынужденная мера, — парень криво улыбнулся. — Пару лет назад упал с лошади, очень неудачно с двойным переломом, стопу практически оторвало, — предсказуемо, что травма была серьёзная. Если учесть, что он любит такие авто, то и на лошади скорость была не маленькая. Хорошо, что жив остался. — Целители сделали, что могли, практически чудо.

— Да? А я не заметила у тебя хромоты.

— Периодически от нагрузки она болит, так что приходится пользоваться тростью. Да и привык к ней, уже в стиль превратилась, — Эрик посмотрел куда-то в сторону и сощурился. Я тоже туда глянула. Там шёл Михаил, который окатил нас равнодушным взглядом и поспешил уйти.

— Могу избавить тебя от боли, — привлекла внимание парня. — Думаю, несложно будет, — Эрик посмотрел на меня с сомнением. — Не бойся, раздеваться передо мной не надо.

— Я не об этом. Просто не понимаю уровня твоих возможностей.

— У меня сейчас пациент, который полгода лежал на артефакте без возможности очнуться, так как органы самостоятельно не работали. Я восстановила энергетическую сеть, и уже скоро будем выводить его из комы. Достаточный для тебя уровень?

— Слов нет. Я думал, это невозможно. Выжженная сеть — это всегда приговор и короткая жизнь.

— А теперь говори, зачем ты на самом деле приехал? — уставилась ему в глаза. Было чувство, что он лично ко мне приехал, а не на занятие.

— Дядя попросил, — честно ответил парень, подтвердив догадку.

— А ты сам зачем согласился?

— Не знаю. Пока я тебя никем рассматривать не могу, даже просто подругой. Прости, но ты мелкая, хоть и чертовски умная. Если заглядывать на будущее, то ты вроде не уродина и, возможно, станешь красоткой…

— Это не повод, — прервала его, мне показалось, он хочет уйти от ответа.

— Хорошо, честно так честно. Возможно, ты не знаешь, я единственный наследник в нашем семействе, и должен обязательно жениться, желательно пораньше. А ты лучшая, на данный момент, кандидатура. В связи с этими обстоятельствами, можно попросить императорского дозволения на ранний брак с твоих шестнадцати лет.

Такой засады я не ожидала.

— Это по взаимному согласию? — Эрик кивнул. — Тебе-то зачем это? — хотела ясности, хотя не рассматривала его как жениха.

— Дядя уже стар для детей. Остальные в нашем роду женского пола. Можно сказать, это мой долг.

— Так найди себе по возрасту, выбор огромный, — разговаривала с ним, а перед глазами Рокотов-старший. Что же они так за меня цепляются?

— Сложно найти достойную девушку. Единственная, которая на меня не смотрела вот так… — парень состроил дебильное лицо, я рассмеялась, — была Александра.

Ах вон оно что? Выходит, он всё же был влюблён в неё, а она выбрала брата.

— А Саша знала о твоих чувствах? — решила спросить напрямую.

— Не было и нет никаких чувств, — Эрик решил откреститься. — Просто симпатия с моей стороны и, возможно, азарт.

— И по отношению ко мне азарт?

— Нет. Просто интерес. Ты необычная, умная, простая. Говоришь, что думаешь, а это импонирует. У тебя большое будущее, что делает тебя равной практически всем, независимо от рода и титула. После того вечера на помолвке о тебе будут говорить все и большинство парней станут о тебе мечтать, — голос парня стал безучастным. — Ой, хотел же газету принести с репортажем с помолвки, два разворота, половина статьи о нас, — Эрик хмыкнул.

— Спасибо, я уже читала. Но тобой движет долг…

— Я ответственен за нашу семью, поэтому должен выбрать самую достойную, которая приумножит наш род.

— Эрик, к чему эти архаизмы? Приумножить, ответственен… Почему не задуматься просто о счастье? — мне стало его жаль.

— Как ты это представляешь? Я даже не смогу понять, что меня по-настоящему любят. Они… — парень скривился, — Смотрят на меня как тупые овцы!

— Поэтому ты ищешь среди них тех, кто к тебе равнодушен?

Эрик тяжело вздохнул. Вот же задачка… У него действительно проблемы.

Возможно, он самый несчастный парень на свете. Другой, на его месте, воспользовался бы положением и пустился во все тяжкие, и никто бы его не осудил, наоборот, завидовали. Мужчины — возможностям, а женщины тем счастливицам, которых он выбрал. Но нет, он фанатично предан семье, настоящий прынц.

Мы помолчали.

— Мне нужно поужинать, и ты иди съешь чего-нибудь. Там, за этим зданием, есть неплохая кофейня, — я махнула рукой в нужную сторону. — Горячее тоже подают. Жду тебя через час в госпитале, спросишь дорогу у кого-нибудь, — не стала прощаться, хоть и не была уверена, что придёт.

Настроения что-то совсем не было, как будто своих проблем не хватает, ещё и этот прынц на меня свалился. Нет, с ним у меня ничего не будет, а вот проблему его хочу решить, хотя сейчас даже не представляю как.

Проходя мимо столиков, заметила, что на меня посматривают девчонки и шушукаются. Ну да, мы с Эриком стояли на оживлённом месте и довольно долго беседовали.

А меня потянуло глянуть на Михаила, он так же, как на занятии сидел, опустив глаза, уставился в тарелку и ел, казалось, без аппетита. Что у него происходит? Я уже соскучилась по нашему общению. О чём нам общаться? Или ты, Несса, веришь в дружбу между мужчиной и, хоть в будущем, но женщиной? Нет, конечно! Поэтому пусть живёт как хочет, а потом поговорим.

Быстро поела и пошла в госпиталь. Эрик всё же пришёл. Провела его внутрь, объяснила проблему Владимиру Игнатьевичу, что хочу подлечить. Доктор вызвался присутствовать, я не стала противиться.

Эрик сел на кушетку и, сняв сапог, оголил ногу, поднял её двумя руками. Хмыкнула, от конечности веяло ароматом парфюма. Присмотревшись, увидела руну и сняла с неё слепок, всё пригодится.

— Не спросила, у тебя дар какой? — поинтересовалась и тут же приступила к осматриванию травмы.

— Земля, — ответил парень.

— Руны заготавливай всех направлений, неизвестно какой следующий дар будет. И эту можешь скопировать, — указала на ногу. — Так, что могу сказать. Перелом неправильно сросся и с сосудами проблема. Если не вмешаться, с годами только усугубится. Придётся ломать заново, — сказала вполне серьёзно, а потом рассмеялась, увидев ужас на лице Эрика. — Шучу. Я сейчас поставлю направляющие в кости, хватить примерно на неделю. За это время кости должны выравняться. Боли должны уйти, но лучше ещё раз явиться ко мне.

— Ты это вот так просто видишь? — парень не скрывал удивление.

— Если бы ты учился в нашей академии, то не удивлялся. У нас уже практически половина ребят освоило внутреннее зрение.

— Нам только брошюры раздали, — на щеках Эрика заходили желваки.

— Ладно, болезный. Если подождёшь часик, мне надо с одним мальчишкой поработать, то я разъясню тебе всё.

— Я с тобой посижу, — сказал и посмотрел на начальника реанимацией.

— Если будешь молчать, то сиди, — в своей манере ответил доктор и ушёл.

Час пролетел быстро. Гость молчал, а я углубилась в работу так, что забыла о нём.

— Проводишь меня домой, по пути всё расскажу, — направилась на выход. — На ночь глядя не поезжай, лучше в гостинице переночевать, — приказным тоном заявила я.

Эрик рассмеялся, но спорить не стал. Не уверена, что выполнит, но моя совесть будет чиста. В последнее время я стараюсь следить за её чистотой.

По пути домой повторяла всё, что рассказывала множество раз. Парень задавал вопросы и всё больше негодовал, почему у них в академии не нашли возможностей прислать к нам человека для пояснений к методичке. А я поняла, что их руководство даже не озаботилось изготовить новую методичку, с правками. Запоздало вспомнила, что у меня есть несколько экземпляров, которые ношу в сумке на всякий случай. Отдала ему.

— Ты не будешь против, если я стану звонить раз в неделю для разъяснений? — во взгляде увидела мольбу.

— Раз в месяц, — у меня не было желания, чтобы он ко мне начал привыкать.

— Это всего лишь четыре-пять раз до практики, маловато… Ну ещё законное посещение на лечение… — Эрик покачал головой.

— Можешь передавать корреспонденцию с вопросами, — я не собиралась идти на уступки.

— Хорошо, как скажешь, — не стал спорить со мной.

— Мы пришли. Прощайте, прынц Эрик, — не стала задерживаться, ибо незачем.

Когда поднялась на этаж, увидела, что ко мне по коридору буквально бежит Ирина.

— Это Эрик? Он к тебе приезжал? — пампушка в возбуждении разоралась на весь коридор.

Открыла дверь и, втолкнув её внутрь квартиры, закрыла.

— Ты чего разоралась⁈ Не ко мне лично, на занятие приезжал. Мы ему ключ установили, нужны были пояснения.

— Ты присмотрись к нему. Я бы такого парня не упустила, — Ирина мечтательно закатила глаза. А недавно она так о Михаиле говорила. Кошка, одним словом.

— Как исполнится шестнадцать, тогда и задумаюсь о парне, а сейчас хватит мучить меня своими фантазиями. Всё, иди к себе, я устала, — стала выпихивать её из квартиры.

— Ух, грубиянка… Эрик такой красавчик, я заберу его сегодня в свои сны, — тихо промурлыкала девушка, совсем не обидевшись на мои действия. И вихляющей походкой, словно танцуя, ушла.

Бедный Дмитрий, натерпится он с ней.

А я пойду на полигон. Раз нет угрозы, что пампушка придёт, можно расслабиться. Я мысленно провела разбор странного деструктора, теперь хочу проверить догадку.

Если брать поверхностный анализ, то выходило так, что деструктор как-то влияет на объект чётко в рамках зоны воздействия. Судя по наблюдению, он способен изменять материю в жидкое и твёрдое состояние, а ещё изменять форму объекта. Механику я пока не совсем понимаю, надо экспериментировать.

В квартире не рискнула это делать, слишком непредсказуемый результат и не было желания потом за собой прибираться и всё восстанавливать.

В этот раз зашла на полигон осторожно, на всякий случай готовясь активировать капсулу. Но всё было спокойно.

Тварь оказалась на месте. Она практически доела останки всех своих жертв и лежала, теперь грызя косточку, напоминая дворовую псину.

Я не стала ждать, когда она закончит, приступила к экзекуции. Может показаться, что я садистка, но это не так. Мне не приносило удовольствие причинять боль животным. А это не животные и при встрече не проявят ко мне гуманизма, уверена.

Поэтому хочу полностью уничтожить к ним жалость и заодно минимизировать страх не только перед внешним видом чудовищ, но и научится правильно использовать свои навыки.

Так, вначале попробую модификацию, если это она. Парализовала тварь, не хотелось, чтобы она вопила, накинула деструктор на одну из хитиновых пластин на боку и раздвинула границы воздействия. Как и в прошлый раз зона вздулась. Аккуратно вернула прежнюю форму и попробовала по-другому. Теперь я вытягивала центр, при этом стараясь раздвигать границы.

Получилось не с первого раза, пришлось ещё раз обездвиживать подопытного. В результате у меня получился шип на броне. Я была довольна, всё же это модификация в каком-то роде. Теперь можно попробовать в обычном мире и посмотреть, как она будет работать на разных материалах.

Очень интересно получается, но пока не знаю, как это можно применить в бою. Хотя о чём это я? Видела же, как в прошлый раз тварь вопила, значит, воздействие чувствительное. И я могу её так изуродовать, что тварь двигаться толком не сможет.

Ладно, с ней хватит на сегодня. Оставила шип, посмотрю, что с ним будет, вдруг воздействие временное.

Взяла камушек покрупней, решила проверить на неживой материи. Во вздутом месте он приобрёл небольшую пористость, значит, зона не разрастается, а только растягивается. Так, но у этого деструктора есть ещё и грани. Вначале попробовала немного размягчить камень. Получилось. Тут же стала вытягивать кусочки, сейчас не думала о форме, просто следила за процессом. Потом запустила в другую сторону, на затвердевание. Созданная мной непонятная субстанция застыла. Потрогала, попыталась отломить выпуклый кусок, не вышло.

Ну что ж, у меня получилась очередная интересная игрушка, пока без определённого применения.

Но если так дальше пойдёт, то мне придётся воевать только капсулированием и разрушением. Но это не выход, я должна всесторонне научиться убивать тварей, чтобы не умереть, если в реальной жизни придётся столкнуться. Да и здесь нет желания получать даже просто укусы. От одной мысли о клыках и когтях меня передёрнуло, по телу пробежали противные мурашки.

Тварь ожила, подёргала боком, видно, ощущая нечто лишнее, потом как ни в чём не бывало продолжила грызть кость.

Всё, на сегодня хватит. Надо заканчивать с бесполезными опытами, и придумывать реальные методы убийства, отработать их до автоматизма и переходить через границу, на следующий этап.