Призрачная кровь 2

Глава 25

К концу недели всё устаканилось.

Александра практически перестала витать в облаках, возможно, этому поспособствовала наша новая подруга, она своим неиссякаемым оптимизмом и местами странным отношением к жизни, показывала, насколько все переживания поверхностны — надо везде искать позитив.

Иногда этот позитив доходил до безалаберности, но такова Ирина и вряд ли её исправишь.

Вот и Саша что-то для себя решила, хотя скорей всего виноваты приближающие выходные и возможность увидеть объект томления. А то, что Сергей приедет, она знала, так как состоялась договорённость о продаже рецепта. Пампушка постоянно об этом говорила, не скрывая эмоций. Всё будет оформлено законно, хотя я думала, что просто передадим лист с текстом, а нам заплатят символическую сумму. Оказалось, не всё так просто и сумма совсем не символическая, ведь изготавливать выпечку будут не на семейной кухне, а в престижном ресторане и претензий в дальнейшем не должно возникать.

Братец очень обрадовался возможности попрактиковаться, да ещё и заработать на этом.

В выигрыше останутся все: Марфа, которая на радостях отказывалась от денег, но брат был очень убедителен, я, как агент, нашедший клиента, Сергей, как юрист, оформивший сделку. И, конечно, семейство Белосельских, к которым относится Ирина.

Как ни странно, но на моём поле битвы тоже было спокойно. Крыска-Тамила вернулась к своей второй ипостаси — милой туповатой блондинки с розовой ленточкой. Глупая улыбочка, учтивое по отношению к преподавателям поведение, даже на однокурсниц смотрела спокойно. Её не смущала даже вернувшаяся Светлана, которая сразу прилепилась к Татьяне и её шайке.

Общались они ровно, ведь у них есть общий враг, но назревает борьба за власть, как только Тамила уйдёт с их поля. А она сделает всё, чтобы они так подумали…

В понедельник скорей всего выпишут и Ксению, так что будет весело.

Ещё новость: со следующей недели в учебный процесс академии вводят мою методику. Пока на факультативной основе, но обязательной к применению. В брошюре будет всё пояснено и даже стадии контроля за работой над энергетической сетью. Не удивлюсь, что степень раскачки будет фигурировать и при сдаче экзамена. В этом смысле старшекурсникам повезло, с них в этом году ничего требовать не будут.

В основной учебный план пока нет возможности ввести, так как он утверждён на весь семестр. Но, как сказал Алексей Тимофеевич, это не помеха. По сути, это стратегически важно, так что несмотря на имя автора, то бишь моё, Академический Совет, в полном составе, проголосовал за введение.

Текст уже отправился в другие академии и даже в сам Императорский Магический Совет, от этой новости у меня до сих пор мурашки. Не удивлюсь, что моё имя если не было там на слуху, то теперь точно будет, накопают, нароют другие упоминания обо мне. Даже не представляю, во что это может вылиться.

Ладно, Несса, хватит обдумывать планы, спать пора, завтра долгий и продуктивный выходной.

Отправились к воротам мы чуть пораньше, чтобы, как в прошлый раз, не попасть в толкучку.

Сергей был предсказуем и встречал меня не в машине, а у входа. И причина не я, а девушка, идущая рядом. Одет с иголочки, впрочем, как всегда, но было в нём что новое, он словно светился. Увидев его, Александра резко замедлила шаг, я слышала, как она прерывисто дышит, в глазах появилась паника, создалось впечатление, что она не к отцу идёт, а на свидание с моим братом.

Её папаша стоял чуть дальше и не удивлюсь, что заметил направление её взгляда. Пришлось вывести её из оцепенения. Как и в прошлый раз пожелала хорошо отдохнуть, чмокнула её в щёку и поспешила к Сергею. Взяла его под руку и повела в сторону машины.

Сразу сели внутрь, брат видел мой настрой, надо было переговорить. Сделка назначена на одиннадцать, у нас ещё есть время.

— Ты собрался наступить на те же грабли? — спросила очень серьёзно, надо всё же прояснить ситуацию

— О чём вы, Анастасия Павловна? — спросил, по глазам видела, он понимает суть претензии.

— Она княжна Александра Юрьевна Шуйская… — начала я.

— Знаю, — тут же прервал Сергей. — Её отец — клиент нашей адвокатской конторы. Крупный банкир, банк с государственным участием… Да, я ей не пара, ты это хотела сказать? — брат злился, глаза потемнели.

— Примерно так. Ещё она маг и любимая старшая дочь отца. Он тебя раздавит.

— Ты сама задрала мою самооценку, сестрёнка… Внушила, что я волен выбирать… Этот взгляд, ни одна девушка на меня так не смотрела. Настя, я влюбился с первого взгляда, — Сергей взял меня за руку, видно, ища поддержку.

— Вы даже не знакомы, а ты разбрасываешься такими словами.

— Я верю своим ощущениям. Для меня это тоже неожиданно…

— Не знаю, что ты сможешь сделать, чтобы этот толстячок одобрил ваши отношения. Ты должен стать значимой фигурой и уж явно не адвокатом.

— В этом ты права, он их считает обслуживающим персоналом, судя по взгляду, а таких, как я, сродни мебели, — брат приуныл.

— Скорей всего человек просто не путает работу с личным, так что не ставь на нём клеймо, — вот я уже выгораживаю папашу Александры.

— Не думал об этом. И кем мне тогда стать, партнёром? Это из разряда фантастики. Даже если взять этот вариант в разработку, то я состарюсь, прежде чем достигну подобных высот. Александра не будет меня столько ждать, да и отец ей не позволит, вынудит выйти замуж за выгодную партию.

— Партнёром как раз чревато, да и невозможно… а вот личностью на слуху, в хорошем смысле, будет замечательно. Или состоятельным… Кстати, как у нас там с будущим состоянием? — посмотрела на заднее сидение, там лежала стопка папок и ароматно-пахнущая коробка, в этот раз одна. — Это, я так понимаю, на дегустацию? А мне?

— На дегустацию только один пирог, решил, не стоит переусердствовать. Он отдельно упакован, прикупил специально красивую коробку.

— Отлично! Ты прав, а то как бедные родственники с гостинцами, — потянулась и, взяв папки, начала просматривать. Никодим действительно преуспел, финальные чертежи были великолепны. — Это он всё сам сделал?

— Да, для этого же мы его и учили, — Сергей улыбнулся.

Остальное я просмотрела бегло, полностью доверяя брату. Он уже завтра подаёт заявку на патенты. Очень волнительно.

— А может идею какую родить? — сказала, ещё не сформировав мысль.

— Ты о чём? У тебя этих идей… — брат хохотнул.

— Я по твоему процессу, чтобы оправдать твою личность, — попыталась сказать на его волне, надеюсь, поймёт.

Сергей вздохнул.

— Наверное, только тебе это под силу. Я даже не знаю, с чего начать.

— Собери мне информацию по банковскому делу, лучше по работе с клиентами, буквально всё. Начиная с простых обывателей, до деловых воротил. Надеюсь, что-нибудь родится, — очень чуждая для меня тема, но, возможно, здесь нет того, что у нас пользуется спросом.

— Сделаю, — брат грустно улыбнулся, но во взгляде появилась надежда. — Придётся идти на обман… это будет не моя заслуга.

— Это не обман, а совместная работа. Ты пока не воодушевляйся, я ещё ничего не придумала.

— Придумаешь, верю. Во имя любви, Боженька пошлёт тебе идею! — Сергей молитвенно сложил ладони. — Чтобы не только позволил общаться с дочерью, но и с улыбкой вспоминал меня, своего будущего зятя.

— О как! Ты уже жениться собрался? А невеста в курсе? Вы ещё даже не знакомы!

Игривая улыбка на лице Сергея говорила обратное, он уже что-то предпринял. А, главное что и когда?

Но об этом потом. Пора на встречу.

К названному ресторану мы подъехали за десять минут до назначенного времени.

«Чертоги чародея» — гласила витиеватая табличка. Кроме названия, ничего не наталкивало на принадлежность к сказочной магии, что снаружи, что внутри. Обычный, можно сказать, стандартный ресторан.

Мы сообщили управляющему зала о цели визита, он препроводил нас в отдельный малый зал, где нас ждали.

В комнате стоял большой стол, за который расположилось крупнотелое семейство Белосельских и ещё один тип, выбивающийся по внешности, строгий мелкий мужик с козлиной бородкой, смахивающий на бухгалтера, хотя мог им быть.

— О, господин граф, Сергей Павлович, рад личной встречи, — улыбчивый мужчина быстро поднялся и направился к брату, чуть ли не на ходу протягивая руку. — Госпожа графиня, — сделав масленое лицо, поцеловал мою протянутую руку. — Рад, очень рад, присаживайтесь.

Представление присутствующих не затянулось надолго. Отец Дмитрий Игоревич, мать Дарья Семёновна, две дочери, одну из них я знала и их юрист, Аристарх Моисеевич, но меня не покидало чувство, что по совместительству и бухгалтер, хотя, возможно, сработали стереотипы.

— Я очень впечатлился рассказом дочери, а она знает толк в блюдах, особенно выпечки. Всё, что она советует, пользуется повышенным спросом. А когда Ирина сказала, кто хозяин сего замечательного рецепта, то я согласился без оглядки. Ваше замечательное семейство Юсуповых во второй раз сулит мне прибыль — это знак! — он по-особому с огоньком посмотрел на Сергея. Очень надеялась, что не будет сватать своих дочерей. Младшая, чуть старше меня, не сводила с него глаз, да и Ирина тоже смотрела с интересом.

В комнату вошли два официанта, один принёс закуски, второй нашу коробку с пирогом и поставил на край стола.

— Это то, о чём я думаю? — Дмитрий Игоревич поднялся и подошёл к коробке и принюхавшись, открыл.

Я была не права, сомневаясь, Марфа не оплошала, выполняя заказ. Я убедилась в этом, съев кусочек от второго, моего пирога.

И сейчас румяный ароматный красавец на белоснежной тканой салфетке с родовым вензелем Юсуповых, предстал пред наши голодные очи.

Коннозаводчик вздохнув своей очень широкой грудью, потянулся к поясу и достал оттуда здоровенный нож, вытер его салфеткой со стола и чуть ли не высунув язык, стал резать пирог. Отделив один кусок, он тут же поднял его и поводив перед носом, смачно откусил.

— М-да, — прожевал и причмокнув, выдал он. — Великолепный экземпляр. Тесто и правда отдаёт пломбиром, но это фантастически вкусно в сочетании с солёной начинкой, а специи добавляют изысканной нотки. И подавать будем вот также на салфетке, только с нашим вензелем.

— Только не надо отправлять в отставку тот пирог. Лучше подчеркните разницу. Этот на красивом блюде с салфеткой, а тот на деревянной доске с ножом, завёрнутым во льняное грубое полотенце, — вставила я, картинка с подачей всплыла перед глазами, скорей всего я просто такое где-то видела.

Дмитрий Игоревич замер, не успев откусить второй раз.

— А это мне очень по душе. Я и не собирался списывать его, но с вашей идеей мы дадим ему вторую жизнь, долгую и успешную. Приступим, господа! Хочу завтра же подать его у себя в ресторане.

— Надо ещё посуду прикупить для подачи, — вставила слово Дарья Семёновна, вожделенно глядя на выпечку.

— Ух, еле выдержал! — Сергей сел за руль, откинулся на сидение и нервно хохотнул.

— А что тебе не нравится? Большое количество мужиков, на твоём месте, прыгали бы от счастья, аж две девки на выбор… — я не удержалась и рассмеялась. — Но без шуток. Воспринимай это тоже как этап в развитии. Чем ты выше будешь подниматься, тем больше тебе будут подсовывать невест.

— Я хочу быстро и в одни нежные ручки, — брат криво улыбнулся. — Спросишь у Александры, как она ко мне отнесётся как потенциальному жениху?

— Ты на что меня толкаешь?

— На содействие в счастье своему любимому братишке, — скорчив смешную гримасу, Сергей ущипнул меня за щеку.

— Быстро в любом случае не получится… Деньги забери, — перешла на другую тему. — Отдашь Марфе её часть, а остальное на мелкие расходы, — достав из пресса банкнот несколько мелких, отдала остальные брату.

— В твоём возрасте я думал, что на такие деньги можно жить безбедно несколько месяцев, а ты на мелкие расходы… — Сергей хмыкнул и забрал.

— Меня избаловали крупные суммы, так что не бузи. Давай, отвези меня и проваливай, тебе ещё работать, — кивнула в сторону папок.

Коробку доставили ко мне в квартиру по прежнему сценарию. Несмотря на недавний обед, решила выпить кофе. Моя банка заканчивалась, надеюсь, Саша подсуетилась и нам не придётся пить обычный из магазина. Не идти же мне с этой просьбой к Рокотову?

Постучала к ней в комнату, послышался шум, она что-то уронила. Потом дверь всё же открылась.

— Пошли попьём кофе с пирогами, — предложила я.

— Ага, — сказала подруга, держа руку за спиной, явно что-то пряча. — Сейчас, — она стала прикрывать дверь, что выглядело очень странно, никогда так не делала. А ещё я заметила знакомую коробочку на столике. Конфеты, мне их брат покупает, и сейчас такие же стоят на столе рядом с пирогом.

Не стала ей ничего высказывать, я догадывалась, что она прячет — письмо от Сергея. Вот, значит, что он предпринял? И когда успел?

Пока Александра заметала следы в комнате, а, возможно, просто дочитывала письмо, я готовила нам кофе.

Пришла она в гостиную порозовевшая от эмоций, глупое счастливое выражение на лице.

Села, пригубила кофе.

— Он тебе нравится? — спросила напрямую.

— Кто? Зачем? — Саша ответила так, словно её поймали на воровстве.

— Сергей.

— Ты заметила? — подруга сидела и блымала глазами.

— Я думаю, и отец твой заметил. Хочу начать с неприятного. Не перебивай, — остановила я открывшую рот Александру. — Он тебе не ровня, и твой отец не разрешит вам общаться, а тайком это делать не стоит. Твои слова о том, что как скажу, так и будет, просто слова. Надо посмотреть на это трезво, пока вам не снесло голову.

— Да я… Так это взаимно? — Саша, видно, меня не слушала, сидела и мучила пирожок, отламывая от него по крошке.

— Пока это не имеет значения.

Я постаралась объяснить, в чём препятствие: про чёрную кровь и про неравенство положения, и отсутствие у нас денег — ничего не скрыла.

— Поставь себя на место отца…

— Он должен понять, что главное — это чувства! — подруга гнула своё.

— Для него, твоя влюблённость к Сергею ровна увлечением к, например, булочнику… мой брат, просто помощник адвоката и не маг.

— Я будущий дипломат, у меня хорошая перспектива…

— Да, у тебя… Такой мужчина, как Сергей не захочет ходить под женой. Или ты сломаешься, или он… Любовь, в данном случае, не спасёт, кому-то придётся собой пожертвовать, и ты знаешь, кого я в этом случае буду поддерживать, — было жёстко, но пусть она услышит это от меня, чем потом корить себя за несбыточные надежды.

— И что мне делать? Настя, брат твой, запал мне в душу, — у Александры навернулись слёзы. — И я ему… он мне письмо написал, — она поднялась, видно хотела принести его.

— Нет, читать не буду, это личное. В брате я уверена, если ты ему мила, он сделает всё, чтобы твой отец позволил вам общаться и в дальнейшем принял его как жениха.

От моих слов у Саши сделалось такое дебильное лицо, что хотелось встряхнуть её.

— Но от него мало что зависит на данном этапе. Надо, чтобы твой отец воспринял его как потенциального зятя, и в этом ты должна помочь Сергею.

— Как? — подруга встрепенулась.

— Ну для начала рассказать…

— Какие ему нравятся парни? Заботливый, и чтоб меня любил…

— Саша, ты брось эти инфантильные штучки! — пришлось слегка повысить голос, чтобы вернуть её на землю. — Это он говорил для тебя, а замуж ты выйдешь за того, кого он выберет.

Девушка замотала головой, видно было, что ей вбивали абсолютно другое. Я бы, может, и поверила, что отец ей реально разрешит выйти за любимого, будь он хоть конюхом, но такое бывает только в сказках. В действительности, её отец жёсткий, властный, и всё будет, как он скажет.

— Вспомни, может, он кого-то упоминал с оговоркой, «вот бы тебе такого мужа».

— Не припомню… хотя.

Нас прервал стук в дверь, следом раздался звонок. На пороге стояла Ирина, с пакетом, судя по запаху еда.

— Я на чай, можно?

Мы посторонились. Прошли в гостиную. Поставила чайник, заново сделала кофе, уже три порции.

Пампушка была нетипично молчалива, я подозревала, почему, ещё одна втюрилась. Не удивлюсь, что после того, как братец постоял у ворот, найдётся ещё парочка девчонок, которые будут засыпать в думах о милом красавчике.

— Настя, я вот что хотела спросить, — начала Ирина. — У твоего брата есть невеста? — на её слова Саша замерла и перестала дышать.

— К сожалению, есть, — улыбнулась. На Александру смотреть не стала, так как Ира не сводила с меня взгляд.

— Жаль. А у них точно всё серьёзно? У меня приданное большое, — девушка уже напрямую предлагала себя. — Мы, конечно, не настолько родовитые, но тоже не из простых…

— Ира, там всё серьёзно, — я отрицательно покачала головой. Даже если бы он был один, то пришлось врать, не говорить же, что она просто не в его вкусе, совсем далека от идеала, и никакие деньги этого не компенсируют.

Разговор не шёл, девчонки томились в думах, а меня начали подбешивать страдальческие вздохи. Поэтому допила кофе и, сославшись на внезапную головную боль, ушла в комнату. Надо было обдумать сложившуюся ситуацию.

Что я, верней мы, можем предложить крупному банкиру, чтобы он воспылал отцовской любовью к Сергею? Пока ничего. Но предположить, каким должен быть муж Саши, могу.

Крепкий семьянин, у Шуйских большая семья и судя по рассказам Александры, с правильной иерархией. Здесь я могу ручаться за Сергея. Он будет хорошим главой и детей любит. Пожалуй, это всё, что мы можем предложить.

Денег — нет. Имени — нет. Уважения в обществе — нет. Если денег можно заработать, как и имя, то уважение в обществе формируется поколениями. Здесь не получится это сделать в отрыве от семьи. Если отец гнилой, то сыну отмыться сложно.

Что-то меня не туда несёт. Павел Алексеевич не настолько прогнил, от просто слабак, и им легко помыкают женщины.

Так, вернёмся к Сергею. Все недостающие звенья может компенсировать уважение одного человека — отца Александры.

За думами я следила за жуком, который медленно полз между рамами. Видно, когда была открыта форточка, он туда попал.

А вот и первый живой подопытный! Открыла окно и без труда поймала его.

Наигралась с жуком быстро. Жаль, он сказать ничего не мог, даже пискнуть. Просто перемещался между кристаллами, пока мне не надоело. Повреждений или даже изменений, я не заметила, поэтому с чистой совестью, просто отпустила его на волю. Последние тёплые деньки, пусть поживёт.

Понедельник — начало недели, а для меня — новый этап жизни. Сегодня обо мне узнает вся академия, а, возможно, и не только наша.

Алексей Тимофеевич показал мне напечатанный образец методички, которые сегодня раздадут всем ученикам.

Если вначале Рокотов хотел указать меня только в составе исследовательской группы, то теперь я красовалась как автор. Профессор, чуть ли не извиняясь сказал, что это заслужено. А я быстро смирилась, слава она такая, попробуешь на вкус и уже не захочешь расставаться.

Да, такая известность коварна, по мере реального знакомства с автором методики, мелкой первокурсницей, будет расти и армия завистников. Кто-то даже предположит, что я за это получила деньги, не буду разубеждать, пусть варятся в своей желчи.

Почему я так настроена? Да потому что в своей прошлой жизни хапнула этого по уши. Некоторым людям без разницы чему завидовать, если нет явных причин, они найдут или жизнь будет не мила.

Вот с такими мыслями я шла на занятия. Александра с Ирой поинтересовались, почему я такая странная сегодня? В общих чертах рассказала. Если Саша хоть поверхностно, но была знакома с моей деятельностью, то пампушка была в шоке.

— Вот это да! А как ты умудрилась поработать в группе, учебный год же только начался? — на эмоциях спросила Ирина.

— Искала в библиотеке, что почитать, наткнулась на одного болтливого старшекурсника с нашего факультета. Получилось так, что показала свою сеть, ну и закрутилось, — рассказала часть, а больше и не надо было.

— А он симпатичный? — вначале не поняла о чём она, ведь ждала другие вопросы. Когда дошло, ответила:

— Не знаю, парнями не интересуюсь пока, вроде ничего. Хохмач только…

— Ой, а я жуть как люблю весёлых. Познакомь, а то я устала твоего братца вспоминать, стоит перед глазами, — Ира поводила ладонью перед лицом.

— Хорошо, попробую найти повод, — ответила я к радости Александры.

Первое занятие было рунология, но к началу пришёл Алексей Тимофеевич. Рассказал про нововведение и неожиданно заговорил обо мне… Ну зачем?

— Нам с вами крупно повезло, дорогие сударыни, — привлекая внимание всех начал профессор. — С вами учится автор столь важной методики развития энергетической сети, поистине гениальная девушка. Анастасия, выйдите, пожалуйста! — он махнул мне рукой.

Ирина разулыбалась, другие же смотрели на меня вытянутыми от удивления лицами.

— Анастасия Павловна Юсупова поделилась со всеми нами своими достижениями. Сударыня, вас не затруднит показать нам, к чему мы должны стремиться? — профессор смотрел на меня с восхищением.

Придётся показывать, мне не оставили выбора. Подняла рукава для наглядности. Эмитировать слабую сеть не получится, Алексей Тимофеевич видел раскачку, не полную силу, но всё же.

Подняла обе ладони и пустила равномерно потоки целителя, проступил красивый золотистый рисунок на коже. По аудитории прокатились восторженные возгласы, только два человека не разделили чувства всех, верней две крысы: руничка аж ноздри раздула, и Тамила не смогла выжать из себя восхищение, поэтому сидела и смотрела безликим лицом. И ещё одно, она переглянулась взглядом с матёрой крысой, и судя по лицу, ей понравилась реакция преподавателя.

— Великолепно! — профессор не сдерживался. — Не устану любоваться. Это поистине произведение искусства! А вот теперь сравните, — он поднёс свою руку к моей и включил поток.

Разница была видна невооружённым взглядом. Его энергетические каналы хоть и были сильными, но росли как попало, напоминая неравномерную кровеносную систему, мои же походили на витиеватый скелет, светящийся ровным светом.

— Спасибо, Анастасия, можете вернуться на своё место. Вижу, сударыни, что у вас есть вопросы, на которые я отвечу на собрании группы или если останется время, на своём занятии. А сейчас прошу сосредоточиться на уроке. Виктория Юрьевна, прошу, — заведующий кафедрой коротко поклонился и ушёл.

Я осталась одна под тридцатью парами глаз.

Руничка быстро всех загрузила, поэтому обо мне на какое-то время забыли. А у меня появилось время подумать.

Что я имею?

Ненужная мне известность постепенно завоёвывает всё большие массы. Видимых плюсов никаких, одни минусы. То, что я автор какой-то полезной техники, ничего не решает, скорей всего спишут на случайность, так как гениальность не укладывается в мозгах большинства, а документа, подтверждающего её, не выдают.

Следующее. Тамила, судя по поведению, подвинула меня в очереди, и я не знаю, что она предпримет. Если до выходных она была весёлая, то сейчас вернулась расчётливая тварь. Возможно, за этот день она что-то придумала. Надеюсь, я успею среагировать, ведь она скорей всего будет бить не магией, помню слова Александры про технику точечных ударов.

Опять я жду. Ход на стороне противника…