Призрачная кровь 2

Глава 11

Обед был сытным, так что захотелось прилечь, но и бездельничать я не привыкла, загрузила себя работой по максимуму. Сон пришёл, как всегда, незаметно. Проснувшись, подскочила как ужаленная.

Понятно, что Рокотов будет ждать в любом случае, даже может посыльного прислать, поинтересоваться, всё ли хорошо? Но не хотела наглеть. Я не питала иллюзий, что он проникся ко мне какими-то чувствами, просто я ему для чего-то нужна или интересна.

Опять улеглась в платье — это входит в плохую привычку. Надо прикупить себе красивую домашнюю одежду, в которой, если что, и в коридор выйти будет не стыдно.

Привычно восстановив одежду при помощи дара, не снимая, подошла к зеркалу. Малость помятое и заспанное лицо пришлось растирать руками и пускать в работу целителя, для гарантии умылась холодной водой — другое дело. Улыбнувшись своему отражению, принялась причёсывать волосы.

За месяцы, что я здесь нахожусь, тело начало преобразовываться, и это обстоятельство радовало, хотелось опять почувствовать себя женщиной. А ты будешь ничего, хорошенькая, дорогая Несса!

Всё, хватит любоваться. Пойду чуть пораньше, пусть граф радуется. Если что подожду.

Мне не пришлось ждать, у входа в здание стоял парень в униформе, увидев меня, сразу оживился.

Сопроваждение и было моим пропуском, мы просто поднялись на третий этаж. Здесь не было огромного холла, просто коридор с дверями по обе стороны. К одной из них, приоткрытой, мы и направились.

Как только я зашла, Рокотов закрыл её.

— Поздравляю, Анастасия Павловна! Простите, произошёл форс-мажор, да и вы меня порядком напугали, — граф тихо хохотнул. — Ректора не должно было быть на комиссии, она готовила документы на передачу должности.

— Поздравляю! — тоже сказала тихо.

— Здесь можете говорить смело, глушилка стоит, — Юрий Андреевич улыбнулся.

— Активируется при закрытии двери, — догадалась я.

— Быстро вы вычислили, — граф хмыкнул. — Оставляю дверь приоткрытой, чтобы лишний раз не активировать… Так, Маргаретта Карловна как услышала, что вы будете на комиссии, сразу прилетела.

— А вы до последнего скрывали, что я поступаю? Так у меня же договор…

— Она такие бумаги не читает, а вот списки любит просматривать. Причина проста, смотрит, сколько поступает детей высокопоставленных и состоятельных личностей. И если недобор, то мозги всем полощет: почему не работаем, почему лично не приглашаем?.. — Рокотов осёкся. — Простите, разоткровенничался.

Ах ты интриган! Я же знаю, что ты ничего просто так не говоришь.

— У вас профессора разъезжают и зазывают студентов, вместо того чтобы повышать престиж самой Академии⁈ — я была в шоке.

— Я постараюсь это изменить, — а в голосе слышалось: вы же продолжите мне содействовать?

— И вы хотите начать прямо сейчас, поэтому пригласили меня.

— Да, Анастасия. Вы кладезь идей, можно сказать, движитель прогресса. И я рад, что повстречал вас.

— И я рада. Если бы на вашем месте был другой, мне не выжить. Ведь вы же прекрасно понимаете, меня бы оттуда не выпустили, будь я хоть трижды целителем, — по лицу видно, что я права. — Но не будем о грустном. Какие действия от меня требуются, чтобы сделать нашу Академию престижной?

— Вы на комиссии говорили о каком-то вкладе. Зная вас, предполагаю, что весомый, — в глазах Рокотова было нетерпение.

— Да. Только его не получится скрыть и использовать только у нас, разойдётся по миру в первые же выходные.

— Я могу их отменить, — серьёзно сказал граф, но в глазах прыгали бесята. Не выдержав, он улыбнулся.

— Не стоит. Это как раз и даст повод говорить о нашей Академии. Можно даже обязать студентов, обучившихся этой технике, подписать бумагу о том, что они обязаны упоминать, где получили это знание. Это будет лучшая реклама. Я понимаю, что это фикция и она не пройдёт ни одной юридической проверки, но победителей не судят.

— А вы коварный стратег, моя дорогая! Мне уже не терпится услышать, о чём вы хотите поведать.

Я уже открыла рот, чтобы начать, но он меня остановил:

— Давайте дождёмся ещё одно действующее и не менее заинтересованное лицо.

Я удивлённо подняла брови.

— Кофе? Правда, растворимый, — предложил хозяин кабинета.

— Не откажусь.

Пока закипал чайник, Рокотов выставлял на стол сладости. Кофе оказался очень даже вкусным, может, потому, что я по нему соскучилась.

— Вы мне подарите упаковку такого напитка? — к моей наглости он уже привык.

— Почему одну? Буду снабжать на постоянной основе, — отпив глоток, граф улыбнулся. — Если ещё что-то понадобится, не стесняйтесь.

Решил дёшево меня купить?

— А не подумают, что у нас кумовство?

— У вас, ко мне? Боже упаси! Это я напрашиваюсь.

Я рассмеялась. Вот же гад! Красивый гад! Мне бы такого, только помладше… и характер не такой зверский.

В дверь постучали. Рокотов открыл, когда посетитель вошёл, вернулся к столу и провёл рукой под столешницей.

Третьим собеседником был тот мужчина из комиссии, с бородкой.

— Разрешите представить Анастасии Павловне Юсуповой, профессора Алексея Тимофеевича Шустрица, заведующего кафедрой Алхимии и Целительства, — представил его граф.

Я удивлённо улыбнулась.

— Рад познакомится поближе со столь ценной студенткой. Не хотел ждать начала занятий.

— Я как раз начала читать ваш труд «Поиск магической формулы: от теории к практике», — решила бессовестно купить расположение старика.

— О, вы тоже интересуетесь этой темой⁈ Как замечательно! — просиял Алексей Тимофеевич.

— Пока только знакомлюсь. Но мы же собрались не по этому поводу.

— Да-да, с нетерпением жду… Вы же согласитесь поведать то, что вам не дали сказать на комиссии? И разрешите полюбоваться вашей прекрасной энергетической сетью…

Не стала мяться, протянула руку и включила дар.

— Великолепно! Выключите, — я послушалась. — Юрий Андреевич, нулевой уровень — это непостижимый показатель! Расскажите, моя дорогая, как вы этого добились?

— Не торопите, дорогой коллега. Анастасия Павловна, у нас уже есть практика продажи ваших идей. Может, лучше оформим заявку? Академия у вас её сразу выкупит.

Алексей Тимофеевич растерялся. Стал переводить взгляд, между нами.

— Вы, даже не зная, что это, предлагаете мне заработать деньги? — была удивлена.

— Я вижу результат перед глазами, и мне этого достаточно.

— На комиссии обещала просто отдать. Но если не хотите брать бесплатно, тогда я могу написать отказ от бесплатного обучения, а моя идея пойдёт в счёт оплаты.

Граф рассмеялся.

— Тогда вас не смогут отчислить. Жаль, что такой комбинации не получится.

— Я могу вас взять в исследовательский отдел, — вставил слово заведующий кафедрой. Мы с Рокотовым переглянулись.

— Это будет наилучшее решение! — поддержал граф. А я внутренне засмеялась, и кто из нас коварный стратег? Вынудил профессора взять меня.

— Нус, тогда приступим! — Алексей Тимофеевич потёр ладони от нетерпения.

И опять началось поэтапное объяснение процесса. Мужчины сразу опробовали технику. Затем повторили самостоятельно. Предсказуемо, у них всё сразу получилось.

— Я пробовал ближе рассматривать сеть, но не мог найти практического применения этому навыку. Анастасия Павловна, как вы догадались про узлы и про само увеличение мощности сети?

— Я привыкла много думать, анализировать и наблюдать… Наличие большого количества свободного времени до добра не доводит, — улыбнулась. Мужчины рассмеялись.

— Теперь надо составить методичку и начать опыты, — Алексей Тимофеевич от нетерпения стал мять свои ладони, видно, у него это въевшаяся привычка, показывающая край нетерпения.

— А ничего, что я уже несколько старшекурсников научила этому?

— Это замечательно! Напишите мне список, мы включим их в опытную группу. Приступим? Юрий Андреевич, позвольте бумагу и писчие принадлежности, сам хочу написать.

Описание и уточнение нюансов заняло ещё полчаса.

Заведующий кафедрой перечитал ещё раз написанное и, что-то пробубнив, удалился.

— Может, ещё кофе? — предложил граф, я видела, что он хочет ещё о чём-то поговорить.

— Нет, спасибо, ужин скоро, — посмотрела на часы, оставалось минут двадцать.

— Я вас надолго не задержу, — хозяин кабинета провёл рукой под столом, активируя артефакт. — Я навёл справки. Вы правы, при использовании чёрной крови проявляется кратковременное нистагматическое зрение. Его считали просто особенностью дара или нервными проявлениями, ведь понимаете, что подопытные не совсем обычные.

В повисшей тишине явно слышался скрип моих зубов.

— Я хочу изменить это, — само вырвалось, но не жалею, что сказала это.

Рокотов был серьёзен, но я видела, как он глубоко вздохнул, а в глазах промелькнула тоска.

У него есть связь с этим проклятым даром, возможно, он кого-то потерял… Спрашивать не стала, не место и не время, что-то выяснять. Для начала я должна сама понять, как изменить отношение к чёрной крови или самих носителей проклятого дара.

Наделить всех ключом? Во-первых, это невозможно, будут рождаться новые. Во-вторых, о чём я раньше не подумала, дар нереально мощный и носители его, обретя полноценную силу, легко подомнут весь мир под себя. И будут правы. Этот мир ненавидит их и держит в узниках, да ещё и пользуется ими как ресурсом.

— Этого многие хотят, — наконец-то промолвил Рокотов. — Поэтому мы стараемся глубоко изучить природу этого дара, чтобы найти способ его обуздать.

— Надо искать связи с чёрными путами, они взаимосвязаны.

— Знаю, в этом направлении тоже ведутся работы.

— Когда я смогу с ними ознакомится? — решила взять быка за рога.

— Пока не имею возможности вам их предоставить, гриф секретности. Но в каком-то смысле это и хорошо, вы имеете возможность посмотреть на проблему изнутри…

У меня моментально похолодели пальцы, и сердце бешено застучало. Неужели он догадывается? Но граф даже не смотрел на меня.

— Ваши воспоминания… находясь в спокойной обстановке, могут подсказать нюансы, которых мы не сможем добиться от носителей этого дара. Хотя признаюсь, есть те, которые всё понимает и сотрудничает добровольно. Их могло быть и больше, но единицы проходят психологическую проверку на лояльность.

— Я уже говорила, если что вспомню, то обязательно скажу.

— Спасибо, — Рокотов встал, давая понять, что я могу идти.

Повернувшись у двери, я подарила ему кривую улыбку:

— До встречи, господин ректор.

Выйдя из здания, уселась на скамейку и задумалась.

Что я имею на данный момент?

Мой статус опять вырос. И это отлично!

Неожиданно, и для Рокотова, меня возьмут в исследовательскую группу. Ни это ли мечта первокурсника? Нет, не моя точно, но это даёт возможность включить меня в другую группу, по исследованию времени. Думаю, ректор мог бы попросить Алексея Тимофеевича просто включить мне в список, но без должного повода, это ничего не дало. А так он сделал это добровольно, я внесла вклад, будет методичка по «моей» технике. Было бы странно, если бы опыты проходили без моего участия. Так что ждём приглашения.

Ещё одна новость, у нас с графом как-то совпадают пути. Он тоже заинтересован в прекращении издевательств над носителями чёрной крови. Причина в данный момент меня не особо интересует, одно ясно, там присутствует боль, а она лучший движитель.

Уже через несколько дней меня ждёт неинтересная учёба, куча конспектов и злые сокурсницы. Они явно меня не полюбят, в их глазах я буду выглядеть выскочкой и любимицей некоторых преподавателей. И вряд ли они заметят, что добрая их половина будет меня ненавидеть.

Ладно, как-нибудь переживу.

А сейчас пора на ужин, и так задерживаюсь.

Когда вернулась с девчонками после ужина и прогулки, меня у ключницы опять ждал конверт. Такого неподдельного интереса в её глазах я никогда не видела. Ну да, только что поступившей девчонке уже третье послание от администрации.

— А что там? — любопытная Анна кивнула на конверт.

— Видишь, написано «лично»… — не стала вскрывать при подружках, хотя подозревала, что там приглашение в исследовательскую группу.

— Ну и ладно… секретики у неё, — в голосе обида.

— Это по поступлению бумаги, скорей всего… — пыталась зачем-то оправдаться, но не показала содержимое.

Зашла себе в комнату и открыла кореспонденцию.

Там было пригласительное письмо и карточка-пропуск с хитрой печатью. В письме было написано, что для активации надо приложить к ней палец, так и сделала. Ничего не произошло, видно, она считывает магический спектр, а он у меня нулевой. Пустила энергию в палец и приложила заново, печать мигнула и стала едва заметно светиться.

Вот где секретики… всё так серьёзно. Даже интересно стало, чем там занимаются. А вот завтра и узнаем, приглашали явиться к указанному зданию к девяти часам утра, мне как несведущей даже карту приложили с пометкой.

В отличие от прошлого, это утро было замечательным.

Вчера до ночи возилась со структурами, процесс двигался медленно по причине не обычного способа постройки, но я уже начала привыкать. Задача была не добиться идеальной, чистой формы структур, а создать, проверить действие и повторить для закрепления результата.

На первом этаже гостиницы было небольшое столпотворение. Не стала проходить мимо, ведь здесь не может быть обычных сборищ. Так и оказалось. Выдавали бланки для получения формы, мерки на которую у нас снимали пару дней назад, а сейчас привезли. В дальнейшем можно будет пошить на заказ, но сейчас будем брать, что подойдёт с минимальной подгонкой по фигуре.

Получить можно будет в любое удобное время, так что со спокойной душой пошла на завтрак, а потом в исследовательский центр.

На выходе увидела ожидавшую Александру. Поздоровались и пошли в столовую.

— Аня где? — Александра должна была знать, они ближе общаются, чем со мной.

— Живот болит.

— А меня позвать нельзя было?

— Её почему-то задело, что ты имеешь секреты, — Саша хмыкнула.

— У всех есть секреты. И у меня, несмотря на юный возраст, их полно. Я не намерена болтать обо всём, — меня немного взбесила эта детская обида.

— Я ей тоже сказала. Местами она меня выбешивает. Не удивлюсь, если мы скоро разбежимся, — Александра, как всегда, была прямолинейная.

— Предсказуемо. Мы сошлись на почве желания помочь ей, а на этом дружбу не построишь. Дадим ей шанс, — подруга кивнула соглашаясь.

Выйдя из столовой, я, попрощавшись, пошла в нужную мне сторону.

— Настя, ты куда, за формой?

— У меня дела, не спрашивай какие, потом расскажу.

Она не из обидчивых, поэтому повторно даже оборачиваться не стала.

Исследовательский центр находился за библиотекой, в той части академического городка был и полигон, что логично.

Размер городка был такой, что впору пускать общественный транспорт, но он здесь не был предусмотрен, видно, длительные пешие прогулки заменяли нужную физическую нагрузку. А я свою благополучно забросила, надо восстанавливать.

Дошла минут за двадцать, практически к назначенному времени. Что удивило, профессор, собственной персоной, уже ждал меня у входа в здание.

— Доброе утро, Анастасия! — он выглядел слегка помятым. — Простите за мой вид, — он потёр лицо и хохотнул, — не спал почти всю ночь. Ваша техника не давала покоя, особенно зная, что теряю потенциал. Как долго вы усиливали свою сеть?

— Через какое-то время, как вернулась, стала заниматься собой и обнаружила некоторые особенности сети… примерно с этого времени, это где-то около четырёх месяцев. Я ещё не закончила, прокачала руки, ноги и перешла на торс, — закрыла рот, поняв, что болтаю лишнего. — Недавно обнаружила, что получается заглянуть глубже. Но пока не отработаю этот этап, ничего не могу сказать.

— Ох, Анастасия Павловна! Вы полны сюрпризов и феноменально трудолюбивы.

— Меня стимулировала неизвестность. Когда не знаешь способностей других, трудно адекватно мыслить, я просто хотела соответствовать своим ровесникам и не хотела разочаровывать Юрия Андреевича, поэтому делала что могла.

— Из вас выйдет прекрасный исследователь, — Алексей Тимофеевич с какой-то надеждой посмотрел на меня.

— Боюсь, это не моя стезя, я практик и не люблю писать научные труды.

— Вы молоды, ещё всё впереди. Вдруг заразитесь атмосферой и захотите влиться в наши ряды на постоянной основе.

— Если даже так, то боюсь, нас разлучит жестокий контракт, — я грустно улыбнулась.

— Особо ценные сотрудники могут заключить контракты с научными сообществами, так что это ваш шанс не рисковать светлой головой, а потрудится в тылу, на благо отечества.

— Десять лет, да, слышала.

— Нет, пять. Всё зависит от вашей ценности. Я уже боюсь прикинуть ваш потенциал, чтоб голова не закружилась.

На его слова я рассмеялась.

— Пойдёмте, пойдёмте же, золотое дитя, познакомлю вас с нашим исследовательским коллективом.