Призма 1 (СИ)

Глава 3

— Входим во владения магов. Чтобы не попасться на глаза, пойдем к через пустыню Нуле. Потеряем два дня, но зато ни маги, ни их прислужники там вряд ли попадутся. Да и ворота со стороны пустыни охраняются слабее. Правда, опасностей в песках не меньше. Пустыня полна золомеями — огромными змееподобными чудищами с головой крокодила. Если они нам попадутся, то нам не поздоровится. Но прямой путь еще опаснее, — сказал Главный волшебник.

Росвен возглавлял отряд. Только он знал все тайные тропы в Волшебном мире. Проводник замыкал цепь.

— Помню, отец мне рассказывал про этих змей-чудищ. В пасти у них восемьсот ядовитых зубов-бритв и одного укуса достаточно, чтобы убить с десяток человек. А ударом хвоста они способны убить верблюда, когда нападает. Охотятся они группами, загоняя жертву в круг. Я один раз видел их — неприятное зрелище. — Ратибор, видимо что-то вспомнив, поморщился.

— Да и волшебству они не подвластны. Маги пытались их приручить, но ничего не вышло. — подтвердил Росвен.

— Я год жил в пустыне, где много-много змей. С ними шутки плохи. К путешествию по пустыне нужно подготовиться. Идти нужно не торопясь, не разговаривая, экономить силы, — сказал Велимир Андреевич.

К концу дня друзья развели костер и уселись перекусить. С наступлением темноты резко похолодало и принцесса Алесия, жалась к костру, поеживаясь. Проводник достал из сумки свою куртку и протянул принцессе.

— Возьмите, она теплая.

— А как же Вы?

— Я привык. Вам нужнее.

— Спасибо. Ратибор, раз мы друзья перейдем на «ты». Мы же почти одного возраста.

— С удовольствием Ваше Величество, — до того хмурое лицо Ратибора смягчилось и он, совсем еще по детски, улыбнулся.

— Нет королевства, нет и величества, — грустно отозвалась Принцесса. — Я и раньше не любила церемоний. В детстве, когда я бывало загоржусь, что я принцесса, мама меня быстро приструнивала. Она говорила, что мы такие же феи как все. Просто первые среди равных. Я и играла всегда с дворовыми детьми, да с маленькими феями.

— А мне не с кем было играть. Мы жили в лесу, в горах, всегда одни. И мои друзья были всякие зверушки, да деревья, — Проводник наклонился, поднял веточку и принялся ее чертить разнообразные фигурки на земле.

— Трудно тебе было.

— Я привык. Может быть поэтому я люблю одиночество. Сижу так вечерами, разговариваю с единственным моим другом, Акинаком. Ты не удивляйся мы и правда разговаривали раньше. Я ему что ни будь говорю, а он мне в ответ сияет, словно отвечает. То сильнее, то слабее светился. Только сейчас он все время молчит, не разговаривает, мрачный все время. Магмор заколдовал все волшебные предметы. И как только твой плащ-невидимка работает?

— Это потому что он волшебство не создает, он сам волшебный.

— О чем молодежь разговариваем? — к ним незаметно подошли В.А. и Росвен.

— Да мы… — тут вдруг глаза Принцессы округлились в ужасе. Все повернулись в сторону куда смотрела Принцесса. Совсем рядом, из темноты, с двухметровой высоты на них смотрели два крокодильих глаза. Со всех сторон послышалось потрескивающее посвистывание. Их окружали золомеи.

Проводник вскочил, закрывая Принцессу, выхватил меч. Росвен и В.А. прижались к костру. Посох волшебника остался чуть в стороне. Кольцо вокруг друзей сжималось. Восемь чудовищ приближалось к ним. Путей к отступлению не оставалось. Золомеи затрещали сильнее, словно гипнотизировали свои жертвы. Они готовились к броску. Оставались мгновения на принятие решения. В этот момент В.А. резко вышел вперед и необычно засвистел, мерно двигая руками. Золомеи остановились, еще выше поднялись на своих змеиных туловищах, затрещали и как по команде развернулись. Через секунду их уже не было видно, словно это был мираж или приснившийся дурной сон. Минуту стояла тишина, друзья не могли выйти из гипнотического оцепенения. Первым очнулся Росвен.

— Чудеса! Что вы сделали с ними? Я уже думал, все, конец нам.

— Правда, что произошло? Хотел перед смертью хоть парочку этих мерзких тварей зарубить, — радостно подхватил Ратибор.

— Да… — только и смогла вымолвить, еще не пришедшая в себя Принцесса.

— Струхнул вначале маненько. Больно страшны показались, потом взял себя в руки. Я же говорил, что жил год в пустыне у заклинателя змей. Кое в чем поднаторел у него, кое какие тайны узнал. Я думаю, они не придут больше. Тоже ведь змеи оказались, — В.А. скромно так переминался с ноги на ногу, словно и не был героем момента.

— Спасибо, что спас нас, друг, — пожал руку Велимиру Андреевичу Главный волшебник. А Принцесса без церемоний бросилась В.А. на шею и расцеловала его.

— Удивили Вы нас. Спасибо. — Ратибор искренне поблагодарил профессора.

— Ну ладно-ладно. А теперь нужно отдохнуть, главные опасности впереди. — В.А. было приятно спасти своих друзей, но как человек скромный он стеснялся таких проявлений благодарности.

— Я подежурю у костра, а вы отдыхайте. — предложил Ратибор.

— Легко сказать отдыхайте, после такого ужаса… — пожаловалась Алесия.

— А мне показалось, так мимолетно все пронеслось, что как будто приснилось все. — Ратибор подкинул веток в костер, и искры от него разлетелись в разные стороны сотнями огоньков.

— Нужно успокоиться и отдохнуть. Велимир Андреевич прав, главные опасности впереди и нам нужно встретить их во всеоружии, отдохнувшими и бодрыми, полными сил, — Росвен встал на колени и принялся медитировать. Затем приведя свои чувства и эмоции в равновесие, достал свою тетрадочку и записал несколько родившихся у него строк, затем на минуту задумался и отложил перо. На него накатила волна душевной грусти и воспоминаний. Он погрузился в мир былого, беспокойного, но счастливого. Алесия и Велимир Андреевич уже отдыхали, только Проводник сидел у костра, по-прежнему задумчиво чертил на земле какие-то рисунки. Отблески костра играли на его молодом, но мужественном лице. Росвен смотрел на них и радовался. Нужен он еще на этой земле, есть за кого бороться.

Магмор и три приближенных мага — Магпер, Магнук и Магкур, сидели в его кабинете и живо беседовали.

— Магпер поедет в королевство фей моим наместником, Магнук — в земли эльфов, а Магкур — к гномам. Земли волшебников я буду контролировать лично. Остальные пусть пришлют старейшин, а наши слуги, орки, тролли, гоблины, кирмокеры и прочие, пусть пришлют своих главарей. Нужно еще разобраться с горными великанами и сопротивлением эльфов и фей. С этим вы разберетесь. Почему-то нет вестей от Галмура и посыльного гризмуля. Мне это не нравится. Вся работа должна быть четко организована. Для связи со мной используйте посыльных через порталы. Все ростки недовольства душить в корне.

— Что делать с пойманными бунтовщиками? — поинтересовался самый старый маг Магпер.

— Казнить на месте. В связи с наложенными мною магическими заклинаниями ваша магическая сила будет также минимальной. Поэтому по всем серьезным вопросам обращайтесь ко мне. Я же отражаю волю владыки кромешного мира. Он же сообщил мне, что Волшебный и Земной миры должен накрыть кромешный мрак. И тогда владыка явит себя во всей силе и мощи. Слава владыке кромешного мира!

— Слава! — одновременно воскликнули маги.

— Система жизнедеятельности вверенных вам территорий должна быть предельно простой. Разгул преступности, крушение всех традиционных взглядов и мнений, разврат, несправедливость. Болтают пусть что хотят. Соглядатаи пусть выявляют недовольных властью и мной. Недовольных — в застенки, незаметно. Поборы увеличить в три раза, открыть побольше трактиров. И побольше арлекинов. Пусть чернь развлекается после работы. И чтобы им больше ничего не надо было. Отряды надсмотрщиков содержать за счет черни. Наймите кого-нибудь, чтобы на площадях, рынках, в деревнях, ругали старые порядки, волшебников, фей, Росвена. Найдите какие-нибудь недочеты в правлении волшебников и раздувайте побольше, а наши достоинства выпячивайте. В общем не мне вас учить. Объявите награду за поимку Главного волшебника или за информацию о его местонахождении. Ничего нового не строить, пусть все разрушается. Храм Света пока не сносить, просто заколотить, мы его будем использовать в своих нуждах. Властелину нужен хаос, но при видимости законности. И тогда тьма укоренится в умах необратимо.

— Но как же мы будем жить? Ведь и нам придет конец. Это же самоуничтожение, — робко спросил Магнук.

— Молчать! Мы должны выполнять приказы кромешных! — истерично закричал Магмор. — Хочешь превратиться в лягушку?!

— Нет, повелитель. — испуганно пробормотал Магнук. — Я все сделаю, как прикажете.

— Ладно. Повелителем при народе меня не называйте. Пусть народ Волшебного мира думает, что я несу им свободу. А теперь за дело. Завтра же жду от вас первых отчетов, — Главный маг встал. — А мне пора общаться с владыкой.

Маги поспешили выйти из кабинета Магмор

— Скажите, Росвен, почему Свет посылает нам такие испытания? — В.А. приподнялся на локте. — Часто думаю об этом. Я ученый, пытаюсь найти ответы, объяснения, но не нахожу их.

— Все имеет смысл в этом мире, кроме зверств. В час испытания проявляется человек. Сильный должен быть сильным, верующий — верить. Судьба ведет нас по жизни. Свобода выбора дана нам в час испытаний. И в этот час — его главный выбор в жизни. Ученый, жрец, воин, ремесленник или землепашец — у каждого свой выбор, своя доля, своя задача.

Меч воина — его все. От меча зависит не только жизнь воина, но меч и есть сама его жизнь. Он должен уважать и ценить его. Мудрость философа — его жизнь. Навыки ремесленника — его жизнь. От его умения зависит пропитание. Земля — жизнь земледельца. Власть — жизнь властителя. Каждому свое. Кто осудит их за это? Осуждают не за предназначение. Осуждают людей. За их поступки, дела, мысли. Дорогу осилит идущий. Куда? Вперед. Все относительно. Свет — абсолютен. К Свету. Идущий в обратную сторону, убивает себя. Следи за Знаками. Если Знаки говорят тебе — следуй им. Не перечь, не бойся. Страх, похоть, удовольствия. Способен ли человек с ними бороться? Кто самый сильный человек в Земном мире — кто верит в Свет.

Каждому уготована своя судьба. Один раз выбираем мы свой Путь. Топчется ли на месте, идет вперед или назад. А может быть в сторону. Путей великое множество, но лишь две конечные точки в нашей реальности — Свет и тьма. Тьма — это конец, Свет — начало. Катиться вниз легче, чем карабкаться наверх и идти вперед. Путь к Свету труден и тернист, он проходит в испытаниях. Легко говорить, что ты со светом, лежа на пуховых перинах, поедая калачи, при этом думая, как бы украсть у соседа чего-нибудь. Каждый в своей жизни сдает экзамены. Сейчас идет главный экзамен в наших мирах. Кого-то отчислят, а кто-то пройдет дальше. А как сдашь экзамен зависит от того, как к нему готовился. Павшие за Свет его уже сдали, а мы еще сдаем. У нас свой Путь, своя Судьба. И если суждено нашим мирам погибнуть, что ж. Но я сделаю все, чтобы отстоять свою землю, выполнить свое предназначение и исправить те ошибки, которые допустил. Не досмотрел, ошибся, не увидел — и вот многие мои товарищи погибли. Я не боюсь смерти. Мы живем больше, чем люди в Земном мире и миры наши в одном временном пространстве. Я буду сражаться до конца, это моя судьба, мой Знак. Смотрите, — Главный волшебник расстегнул свой плащ, на кафтане справа был вышит небольшой белый крест, в круге. — Это знак нашего рода со времен Ангелов Света. Издревле наш род был Главными волшебниками. Мы охраняем Свет, Свет наших Душ. В Земном мире немало защитников Света, но врагов стало гораздо больше. И мы тоже несем ответственность за Земной мир. В мире долго сохранялось равновесие и маги никогда не были слугами тьмы. Да, они всегда склонялись к магии, и черной магии тоже, но никогда не переходили черту. Почему это сделал Магмор? Возможно, это предстоит еще нам узнать. Ведь путь тьмы и путь зверя проходят рядом и между ними шаг, — Росвен взял свою волшебную котомку и достал оттуда четыре, дивной красоты, палочки. Все они были белого цвета, но сделаны из разных материалов: камня, дерева, кости и металла. На каждой из них были вырезаны или выгравированы какие-то рисунки и знаки. — Видите, это волшебные палочки. Им подвластны силы созидания, любви, защиты и приращения. Они созданы для Добра. И по — другому не могут. Не могут убить, разрушить, превратить. Они сейчас бездействуют, но даже если бы они сейчас работали, мы смогли бы только защищаться. Нам же для борьбы, нужно и другое волшебство и магия. Именно поэтому нам и нужна Книга заклинаний потустороннего мира. Я готов взять на себя ответственность на себя в этот час. Я верю, что зло можно победить только Добром. Но если потребуется, я готов стать Чистильщиком. В древние времена существовали Чистильщики, освобождающие мир от скверны, очищающие его. Мы давно отказались от их услуг, думали, что мир очистился окончательно. Но действительность постепенно вновь наполняла скверна, заволакивала тень. Мы не придавали этому значения. Возможно, мы что-то делали не так. — Росвен ненадолго задумался.

— Я долго искал Истину по свету. Искал ее и в этом мире, и в земном, среди старцев, монахов, шаманов, жрецов, знахарей и целителей. Все они сходятся в одном, что люди деградируют и уже не способны воспринять правильно получаемые знания. Знания, получаемые ими, в конечном итоге ведут человечество к гибели. Тьма вытесняет Свет. Все меньше родится чистых и светлых людей, просвещенных. И новые сокровенные знания, открываемые людям для добрых дел, используются ими и во зло. И Посвященные Земного мира решили скрывать сокровенные знания до лучших времен. Вот и я ищу смысл жизни в прошлом, в истории, — в глазах В.А. была какая-то глубинная грусть, — Но понял я и то, что каждый из нас мерило мира. И пока во мне есть хоть искра света — мир прекрасен!

— Согласен с Вами, Велимир Андреевич, — у Росвена вновь родились в голове строчки.

Пустыня. Кто-то скажет — страшное место. Миллиарды песчинок, раскаленные солнцем до плавления. Безжизненность и пустота. Пекло, похожее на адское, обезвоживающая жара и безбрежный песок до горизонта, в общем смерть. Но другой, скажет, пустыня — это красота, желтый, песчаный океан и караван в нем как корабль в море, преодолевающий барханы, как волны.

Наши путники уже два дня преодолевали этот песчаный океан. Усталые и измученные жарой, но твердые в своей решимости идти до конца.

— Еще немного друзья. Если не будем останавливаться, то к вечеру выйдем из пустыни. Остерегайтесь ядовитых варанов и змей. — Росвен попытался улыбнуться, чтобы хоть как-то поддержать остальных. Это не совсем удалось ему — улыбка получилась не совсем ободряющей.

Хуже всех выглядела Принцесса. Спекшиеся от зноя губы, тусклые от усталости и боли, голубые глаза. Но все равно, главным в них была твердость. Ни за что она не остановилась бы и не повернула назад. Росвен смотрел на нее и гордился — настоящая королева. Вода закончилась, пить хотелось нестерпимо, а идти еще несколько часов. В довершение ко всему начиналась песчаная буря. Песок попадал в глаза, уши, рот, мешал смотреть и дышать. С каждой минутой идти становилось все труднее. Любая остановка грозила обернуться мучительной смертью. Нужно было что-то делать. Росвен поднял вверх руку, призывая всех остановиться. Им нужна была помощь духа пустыни. Затем, ни говоря ни слова, он опустился на колени, головой в сторону юга и погрузился в транс. Духи пустыни редко помогали странникам, предпочитая не принимать чью либо сторону. Они выполняли свою задачу, а пустыня не любит быть добренькой. Но иногда делала исключения. Долгие, томительные минуты бушевала пустыня и вдруг стихла, появилось солнце, как будто и не было бури. Росвен нашел нужные слова. Дух пустыни услышал их и помог. Это был знак. Воодушевленные путники, обретшие даже не второе, а третье или четвертое дыхание, совершили рывок. И к вечеру показалась полоска зелени. Земля была рядом. Волшебник знал, что и вода недалеко. Силы окончательно покинули Принцессу и она потеряла сознание. Ее пришлось поочередно нести на плаще. Они дошли. За кустами, у подножия холма, бил родник. Вода была проладной. Холодной и живительной.

Путники долго не могли прийти в себя, обессиленные они лежали прямо возле воды и не могли пошевелиться. Первым подал голос профессор:

— Я целый год жил в пустыне, но в конце пути загрустил. Уже подумал, не дойдем. Чуть девочку не погубили.

— Мне уже лучше, я могу снова идти. — еле слышным голосом проговорила, пришедшая в себя, Алесия.

— Идти сейчас, я думаю, никто не сможет. Слишком трудным и опасным оказался переход. Нам всем нужно хорошо отдохнуть, а завтра с первыми лучами солнца мы должны выступить. Здесь, недалеко, есть маленькая деревенька. В ней живет мой старинный знакомый, Сатехариб. Он давно живет в землях магов. Рано потерял родителей и они взяли его, вырастили, дали земли. Он поставляет в замок овощи. Неплохой человек. Как-то давно я выручил его в одном деле. Он должен нам помочь. Деревня рядом с замком магов. Нам нужно все подготовить для дела.

— Маги еще кому-то помогают? — удивился Ратибор.

— Это было много лет назад. Магам нужно, чтобы кто-то обрабатывал землю. И как я говорил, раньше существовало равновесие. Каждый нес свое предназначение в этом мире. У магов было свое. Магмор нарушил равновесие и каким-то образом вступил в сговор с потусторонними темными силами. Я думаю с владыкой кромешных. И сделал это не так давно, а мы проглядели. Кромешные силы в древнейшие времена были низвергнуты в пучину безвременья Светлыми Иерархами. Как Магмор вступил с ними в контакт, как получил их сокровенные знания и Книгу заклинаний — это загадка для меня. Мне кажется не все в землях магов, да и не все маги приветствуют это. Некоторые понимают, чем грозит победа сил тьмы. Но сила Главного мага сейчас так велика, что никто не решится ему противостоять. С исчезновением Книги заклинаний кромешных в нашем мире не существовало магии разрушения и уничтожения. Сейчас Магмор владеет ею. Без антимагии, против нее, нам не обойтись и Магмора не обезвредить. Сейчас он, как никогда, силен. Если он соберет все Магические Узелки и соединит их, то ничто не помешает ему стать владыкой обоих миров. И тогда кромешные силы вернутся в наши миры. Для нас всех это гибель.

— А как же мы ему помешаем, дядя Росвен? — спросила Принцесса.

— Я еще многого не знаю. Главное, нам не дать заполучить ему последние два Магических Узелка, особенно Главный. Как мы их найдем, где будем искать, неизвестно. Знаю одно — оба оставшихся Узелка в Земном мире и один из них у Вендала. Все это знает и понимает Магмор. Он все возможное сделает, чтобы найти их, как впрочем и узнать заветное слово Магического Узелка фей, — Росвен посмотрел на Алесию.

— Мне думается я знаю, кто бы смог нам помочь в Земном мире. — тихо сказал В.А. и снова задумался.

— До него надо еще добраться, — заметил Проводник.

— Давайте отдыхать. Утро вечера мудренее — предложил Главный волшебник. Все безмолвно согласились, сил не было ни у кого.

Солнце в пустыне всходило рано. Все быстро собрались и приготовились продолжить путь.

— Поторопимся, дом Сатехариба находится на окраине. Нас никто не должен увидеть. В путь, друзья! — Росвен вновь выглядел бодрым, решительным и целеустремленным, словно не было этого трудного и опасного перехода через пустыню.

Деревня действительно была маленькой, домов двадцать. Нужный путникам дом находился прямо возле леса. Друзья незаметно проскользнули во двор, и Росвен постучал в дверь. Дверь открыл среднего роста, худой и темноволосый мужчина лет пятидесяти-шестидесяти.

— Росвен! Как я рад тебя видеть! — воскликнул он при виде волшебника. Сатехариб крепко пожал руку Главному волшебнику и с удивлением посмотрел на остальных. — Но как вы здесь оказались? Скорее заходите в дом, — уже тише добавил хозяин дома. — Как вы здесь? Вас везде ищут. У нас такое тут творится. Но как я тебя рад видеть живым и здоровым, — выпалил Сатехариб и, уже не сдержавшись, обнял волшебника.

— Здравствуй дорогой. Погоди, не торопись. Познакомься с моими друзьями (все представились и поклонились). Мы здесь по важному делу. Времени у нас очень мало, поэтому без обиняков тебе скажу — нам нужно попасть в замок Магмора, в его покои (у Сатехариба от неожиданности открылся рот). Это вопрос жизни и смерти. И не только нашей. Поэтому спрошу напрямик — поможешь? — выпалил Росвен как только друзья вошли в комнату.

— Вай! В замок Магмора?! Но как? Что я могу сделать, как помочь?! — Сатехариб что-то затараторил на непонятном наречии, нервно заходил по комнате, заглядывая в лица друзей, словно пытаясь им что-то объяснить и показать всю опасность и безнадежность этого предприятия. — Ну знаю, я, один подземный ход в замок, но его охраняют. Знаю я главного повара. Поставляю ему свеклу, морковку и другие овощи. Подземный ход охраняют, конечно, спустя рукава. Ну, проберемся мы, во что я, конечно, не верю, в замок через этот ход, обманем охранника. А как попасть в покои мага? Они наверняка охраняются магией, — тут импульсивный южанин неожиданно остановился и задумался. — Правда, старший повар мне вчера сказал, что сегодня ему морковка не нужна, Хозяин уедет. Возможно, это шанс, но я не понимаю, что это дает. Вай-вай-вай! — Сатехариб озабоченно закачал своей головой.

— У меня появилась мысль на этот счет, — загадочно сказал Росвен, — Главное, милая (он повернулся к Принцессе) найти Книгу заклинаний. Всю ты ее не унесешь, поэтому найдешь раздел «Антимагия» и вырвешь его, а в разделе «Уничтожающая магия» найдешь заклинание «Уничтожение магов, волшебников». Я покажу тебе магические знаки, определяющие их. Да ты и сама многое знаешь, Принцесса фей.

— Я понимаю, дядя Росвен, я готова, — ответила Алесия.

Все молча расположились за столом на совет. Взгляды были направлены на Росвена. Он же смотрел на Алесию и инструктировал ее.

— …когда ты доберешься до спальни Магмора, перед дверью брось этот порошок, он покажет, где действует магия проникновения, она защищает электрическими разрядами. Пройди между ними и окажешься в кабинете Магмора. Запомни, главное это Книга заклинаний. Она будет защищена лучше всего. Вот тебе черная свеча, зажжешь ее. Она предназначена для темных сил, пламя ее укажет где находится Книга. Вот тебе еще волшебный молоточек — он разобьет любой обычный замок. Как все сделаешь, быстрее возвращайся. — Волшебник с грустью посмотрел на принцессу. Он понимал, что у нее почти нет шансов, а отправлять девочку на верную гибель он не хотел. — Откровенно говоря, я не знаю, что тебя ждет в замке, поэтому и не могу тебе помочь. Действовать придется по обстановке. — Росвен смотрел на еще совсем, детское, лицо Алесии и понимал, что не сможет ее отправить в логово врага. Он замолчал, молчали и остальные, пристально всматриваясь в лицо волшебника.

— Не могу, не могу отправить тебя туда. Поэтому пойду сам, — Росвен встал и окинул взглядом своих друзей, — Никто не сможет пройти магических ловушек Магмора, нужно искать какой-то другой выход.

— Дядя Росвен, ты же знаешь, нет другого выхода, ты сам говорил. Я справлюсь, у тебя же нет вообще никаких шансов, Магмор наверняка подготовился к встрече с тобой, особенно с тобой, — у Алесии выступили слезы на глазах, так она рвалась в бой.

— Стойте! — Велимир Андреевич встал из-за стола и от волнения стал ходить по комнате. — Алесия не может идти. Никто из вас не может идти, потому что вы из этого мира. Вас поймают, потому что сила заклинаний мага распространяется на весь Волшебный мир и его обитателей, поэтому вы обречены. А у меня есть шанс, я уже говорил вам об этом. Не можем мы рисковать девушкой, да и любым из вас. Я же, даже если пропаду, не так страшно. Я готов к этому. Сейчас не то время, не до сантиментов. Решено, иду я, и это будет самое правильное решение.

В комнате наступила полная тишина, длившаяся почти минуту. Первым нарушил ее Росвен:

— Велимир (он впервые назвал В.А. по имени), но ты не сможешь разобраться в Книге заклинаний, в знаках. Как ты найдешь то, что нужно?

— Вы меня проинструктируете, все подробно расскажете. В конце концов, я археолог, историк, несколько лет изучал теологию, общался с мудрейшими людьми. Я много знаю, многому научился. Кроме меня некому идти.

— Но я ко всему готова, — пыталась вмешаться Алесия.

— Подожди, девочка, Велимир прав. У нас почти нет шансов пробраться к Книге, Магмор, наверняка все предусмотрел. Вот только Велимира Андреевича он вряд ли ожидает. И если у кого может получиться, то только у него, — Росвен направил свой взгляд на профессора. Велимир Андреевич протянул тетрадь волшебнику:

— «Вот возьмите эту тетрадь. Если честно, я еще вчера вечером решил идти в замок, поэтому набросал здесь явки-пароли (В.А. улыбнулся), к кому можно обратиться, кто мог бы помочь в Земном мире».

— Я верю в тебя, друг, — Росвен обнял В.А.

— Я не могу, смотреть, как другие идут на смерть, а остаюсь в стороне! — горячился Ратибор, — У меня руки чешутся.

— Подожди, придет и твое время, — Главный волшебник успокаивающе положил руку на плечо Проводника.

— Нам пора собираться. Старший повар к полудню ждет меня. Нам нужно договориться, где мы встретимся. Вот схема замка, я набросал, пока вы говорили. Здесь обозначен выход из подземного хода. Я буду ждать здесь. Тут же я подробно указал расположение комнат замка, я помню их с детства. Обозначил также караулы и охрану. Запоминайте и переоденетесь, чтобы не привлекать внимание, пока мы идем по деревне, — Сатехариб деловито изложил все детали В.А., а затем обратился к остальным: — А вам лучше никуда не выходить и ждать здесь.

— Велимир, я написал, что должно быть в Книге заклинаний кромешных. Я зачитаю, постарайся запомнить, — Росвен подробно проинструктировал В.А. Время приближалось к полудню.

— Все, пора, — Сатехариб встал. Ни говоря ни слова друзья подошли к профессору и обняли его.

— Удачи, — по очереди пожелали Росвен, Алесия и Ратибор.

— Да пребудет с тобой Свет! — сказал на прощание Росвен. В.А. улыбнулся и помахал рукой, шагнув в неизвестность.

В эту минуту в небе над деревней, пронесся всадник.

— Это белый Пегас. На нем… Магмор?! — удивлению Росвена не было предела — «Не может быть. Пегасы никому не подчиняются, тем более магам… Что заставило его пойти на это, что-то, наверное, очень важное. — Главный Волшебник, Проводник и Принцесса переглянулись.

Сатехариб рукой указал на место тайного лаза. Все заросшее кустарником, если бы точно не знать, где оно, ни за что бы не найти.

— Вот это место. Лишнего говорить не буду, все знаешь. Встретимся в условном месте. Удачи тебе, добрый человек, — сказал Сатехариб на всеобщем языке.

— И тебе удачи, — В.А. бодро улыбнулся, накинул волшебный плащ и шагнул в неизвестность.

Тайный лаз был узким, с какими-то торчащими кореньями отовсюду и попискивающими из темноты существами. Высокому В.А. пришлось на четвереньках пробираться в нем. Кроты и крысы многого наслушались в этот день. Больше часа пробирался он по подземному ходу. Наконец воздух стал свежее, вдали показалась чуть светящаяся полоска.

— Уже рядом, все штаны угваздал. Придется с грязными коленями бороться с мировым злом. В моем то возрасте лазить на четвереньках, играть в казаков-разбойников. Ладно нужно собираться, выход виднеется, — размышлял В.А., пробираясь по проходу. — Пора одевать плащ-невидимку.

Охранник слонялся возле входа. Каждый раз, когда он заступал на дежурство, он думал:

— Зачем нужно охранять эту дыру? Ну кто полезет сюда? Весь Волшебный мир теперь наш. Вон наши сколько награбили за это время. А я тут возле лаза этого стою. Никакого проку. Попрошусь в отряд Галмура. Там-то я все наверстаю.

В.А. незаметно проскользнул мимо недовольного стража. Только комочек земли осыпался, задетый плечом В.А. Стражник резко повернулся, затем внимательно посмотрел на невидимого В.А., но затем махнул рукой и сев на корточки закурил трубку.

В.А. невидимым пробирался по улочкам. Он точно запомнил, как ему двигаться. Показался Сатехариб, он стоял возле трактира.

— Я уже здесь, — тихо прошептал В.А. возле уха Сатехариба. Тот вздрогнул от неожиданности.

— Живу в Волшебном мире, но все равно удивляюсь. Иди за мной, я отвлеку охранника у входа во дворец магов. Дальше — ты сам.

— Я готов, — тихо произнес Велимир Андреевич и также незаметно исчез.

Сатехариб двинулся ко дворцу.

— Приветствую, дорогой, — Сатехариб приветствовал стражника у дворца. — «Возьми фрукты, морковку. Не продал сегодня. Кушай на здоровье, не стесняйся.

— А, Сатехариб. Хороший ты человек, — страж отошел от ворот и взял корзинку с фруктами. Ворота скрипнули и чуть приоткрылись. Казалось, что кованые ворота открылись от сквозняка.

Дальше В.А. действовал сам. Вот вход во дворец, везде охрана. Утомительное ожидание, когда отвлекутся стражи. Один раз пришлось столкнуться с охранником. Хорошо, что он ничего не понял. Итак, третий этаж, направо, коридор, стражник у двери. Хозяина нет, в глазах скука, осторожность уже не та. Но как попасть в зал магов. Тянулись томительные минуты, мыслей не было, а что-то нужно было придумать. В.А. зашел за угол и толкнул вазу у стены. Та упала и разбилась. Дебелый воин не удержался и отправился посмотреть. Профессор проскользнул в зал.

«Впечатляет!» — Огромный зал с мощными колоннами по периметру, на стенах масштабные картины, непонятные знаки и изображения диковинных существ. Роскошные люстры, хрустальный прозрачный потолок и мраморный пол. В конце зала, возвышение, с тронным креслом. Описанию красоты и изящества зала вполне можно было бы посвятить небольшую книгу. Но В.А. было не до красот.

«Где же дверь во внутренние покои? — думал В.А. — Где-то спрятана. Никакой двери. Ну это понятно. Попробую определить по сквозняку». Взяв свечу стал водить вдоль стен, ища щель. Обивка впечатляла — изысканные гобелены в сочетании с темным, бордовым бархатом. В.А. даже засмотрелся на них. В этот момент пламя свечи заколыхалось.

«Так, картина с каким-то получеловеком-полулосем, чудной персонаж. Ага, рога над картиной. В детстве я прочитал немало детективов. Механизм, поди, в рогах», — В.А. стал крутить рога. У него получилось почти сразу. Повернув по и против часовой стрелки, раздался щелчок, сработал механизм, дверь автоматически приоткрылась. Велимир Андреевич по инерции чуть не зашел внутрь, но вспомнил о предостережении. Достал из кармана баночку с порошком, насыпал его на руку и бросил порошок в проем. Оказалось, не зря. Пространство дверного проема пронизывали светящиеся нити в разных направлениях.

«Вот она магия, а я чуть не вломился туда. Сейчас, поди, корчился от боли, проткнутый какими-нибудь отравленными стрелами или кольями, а может и того хуже. Так, вот в эту лазеечку я, наверное, смог бы пролезть, — В.А. присматривался как бы он смог пробраться. — Только плащ придется снять». В зале стояла мертвая тишина.

Аккуратно, чтобы не задеть магических лучей, он попытался перебраться. Не получилось. Гибкость была уже не та, что в молодости. В.А. задумался. Тупик. Тогда он снял с себя лишнюю одежду — неудобный кафтан, башмаки и берет, что дал ему Сатехариб. Линии начали тускнеть, действие волшебного порошка заканчивалось. Нужно было торопиться, больше порошка у него не было. Махнув рукой: «Чему быть, того не миновать», В.А. отошел от двери на расстояние, три раза присел, размялся и резко бросился вперед. Линии почти погасли. Оттолкнувшись от пола, В.А. вытянул руки вперед, ласточкой устремившись в просвет.

«У-у-ух. Мое гимнастическое детство», — подумал В.А., приземляясь на руки. Но коленку все — таки ушиб. В остальном, все прошло идеально. В.А. встал, потер ушибленное колено и осмотрелся. Покои Магмора были не менее впечатляющи — изящные и роскошные. Статуи, статуэтки, картины, старинные вещи, артефакты, драгоценные украшения.

«Живут же маги. Прямо лавка антиквара, насобирали сокровищ, — В.А. с минуту не мог оторвать взгляда от этой красоты, но быстро опомнился. — Где же может быть Книга заклинаний?». В.А. методично начал исследовать каждый уголок, Книги нигде не было.

«Не мог же он ее с собой утащить. Не мог, не зачем. Значит опять тайник. Вопрос где. Думай Велимир, думай. Книга большая, просто так не спрячешь. Тайник, возможно, где-то в стене. Да и зачем сильно прятать у себя. Росвен сказал, положись на интуицию, она подскажет. Я как ученый в интуицию сильно не верю, нужно присесть подумать». В.А. сел и неторопливо стал осматривать стены.

«Да вот же он», — В.А. подошел к картине, изображавшей мага, открывающего тайник. Поддел ножичком дверцу, дверца поддалась. И, действительно, в тайнике лежала старинная книга. В.А. от нетерпения протянул руку и тут же с криком, отдернул ее из за боли. На обложке книги извиваясь и шипя, двигалась змея. Это была защитница Книги заклинаний потустороннего мира. Она оживала на обложке, когда посторонний дотрагивался до нее. Одновременно с укусом зал наполнился сиреной. В.А. понял, что все провалилось, он попался. Вдалеке послышался шум. Голова кружилась, на мгновение он опустил руки.

«Ну нет, злыдни!» — В.А. умело схватил змею за горло и с силой сжал. Она извивалась, пытаясь достать до руки В.А., но через несколько секунд она затихла. В.А. взял книгу, у него было не больше минуты. Он начал торопливо перелистывать огромное количество старых страниц.

«Успеть бы, успеть бы, успеть бы, — колотило в мозгу В.А. Строки расплывались, он терял сознание. — Я должен успеть, должен, где же эти заклинания…»

Через минуту вооруженные стражники ворвались в апартаменты Магмора, при этом сработала ловушка на двери, покалечив нескольких охранников и дав еще несколько драгоценных секунд професору. Велимир Андреевич уже не мог стоять, он упал на колени, не выпуская из рук книги. Уже теряя сознание, он услышал:

«Поднимите его и дайте противоядие. Хозяин сам решит, что с ним делать, когда вернется, — сказал старший, со звериной мордой. — Закуйте его и бросьте в темницу, потом разберемся как он тут оказался. Не поздоровится нам, когда вернется Главный маг». Стражники влили в рот В.А. какую — то безвкусную жидкость и куда-то понесли его тело.

— Змея запуталась в цветах, вдохнула аромат,

— И вдруг не стало той змеи, волшебным был тот сад.

— Цветок лишь новый стал расти в саду волшебном том,

— И всякий злой, что к нам придет, уйдет уже с Добром.

Друзья ждали возвращения Велимира Андреевича. Росвену пришли в голову новые строки, Принцесса нервничала, ходила из угла в угол.

— Ну, где же он так долго? Только бы все получилось. Я должна была идти, я. И где же он? — Принцесса очень переживала. Проводник хоть и не ходил из угла в угол, но в лице явно просматривалось волнение.

— Может быть мы чего то не учли. Магмор очень хитер и осторожен, а Велимир Андреевич даже не знает наш мир.

Лишь Росвен безмолвно сидел, медитируя.

— У меня плохое предчувствие. Я послал свой образ в тонкие миры. Он не нашел там Велимира. И это меня очень беспокоит. Что-то произошло. В последнее время я не мог отправлять свой образ в тонкие миры. Сейчас это получилось, но его там нет, — наконец нарушил свое молчание Росвен.

— Мы не можем сидеть сложа руки, нужно что-то делать, — сказал Проводник.

— К сожалению, мы мало что можем, — ответил Росвен. В это время скрипнула дверь в доме и вошел Сатехариб. Вид у него был изможденный и мрачный. Он с трудом перевел дыхание. Все взоры были устремлены на него. Возникла секундная тишина, показавшаяся друзьям вечностью.

— Все пропало, Велимира Андреевича схватили, — только и смог промолвить Сатехариб.

— Как!? — одновременно выдохнули друзья.

— Как это произошло? — первым взял себя в руки Росвен.

— Не знаю, все шло хорошо. Никто не ожидал проникновения. Он пробрался во дворец, но через какое — то время из дворца послышалась сирена и стража бросилась внутрь. Ворота начали закрывать, я успел проскочить, всучив деньги знакомому стражнику, — Сатехариб немного пришел в себя.

— Нельзя было оставлять его! — горячо воскликнул Проводник.

— Я ничем не мог ему помочь, — развел руками Сатехариб.

— Мы должны немедленно отправиться на выручку Велимира Андреевича! — продолжал горячиться Ратибор.

— Да, мы должны его спасти! — поддержала его Принцесса.

— Куда, что вы? Это верная смерть, там сейчас такой переполох, наверняка идут повальные проверки. Сам Магмор вернется, получив сообщение о проникновении во дворец. Шансов и раньше было мало, сейчас же отправляться в замок безрассудно, — загомонил Сатехариб.

Молчавший и размышлявший о чем — то Росвен произнес:

— Сатехариб прав. К моему огромному сожалению, мы ничем не сможем помочь Велимиру. Он знал на что шел. И мы знали. Но верили. Если схватят нас — всему конец. Мы не в праве так рисковать и отдавать жизнь впустую. Наша обязанность спасти миры.

— И мы бросим профессора?

— Возможно, что его уже нет в живых. Я же говорил, что не видел его образ. Правда не видел и его души. Возможно он в магической темнице. Мы сможем спасти его, только победив Магмора. Вот наша главная задача.

— Это правильно. А я пока разузнаю, что произошло в замке, — недовольно пробубнил Сатехариб.

— Опять бездействие? — спросил Ратибор.

— Ни в коем случае, наоборот. Мы отправляемся в Земной мир! — воскликнул Росвен.

Все вопросительно посмотрели на него.

— У нас остается только один шанс победить Главного мага — найти Магические Узелки и в первую очередь — Главный Магический Узелок. Они жизненно необходимы Магмору. И не забывайте, он сам охотится за нами. Первым делом попытаемся найти там волшебника Вендала.

— Где же мы его будем искать, Земной мир велик? — спросила Алесия.

— Наш друг оставил кое-какие наметки и указал возможных помощников. С них то и начнем.

В этот момент Сатехариб испуганно замахал руками:

«Всадники, показались всадники Магмора! Они кого-то ищут. Видимо начались облавы и проверки. Скорее собирайтесь, уйдете через черный ход, в лес». Друзья поспешно собрали вещи.

— Скорее, они едут сюда! — Сатехариб повернулся к друзьям. — Прощайте. Я всегда готов вам помочь. И если получится, я все сделаю для Велимира Андреевича. Удачи вам.

Друзья обняли Сатехариба.

— Спасибо за помощь. Прощай, друг! — Росвен последним обнял Сатехариба.

Друзья исчезли в отверстии пола. Через минуту в дом ворвались стражники.

— Сатехариб! — не здороваясь, сказал старший. — Мы ищем подозрительных — волшебник, молодая фея и возможно еще кто-то. Говори! — его взгляд буровил Сатехариба.

— Нет, уважаемый. Волшебника и фею я не отличаю от других людей. Да я и не видел никого. — спокойно отвечал Сатехариб.

— А это что? — Стражник указал на три миски, стоящие на столе. Они были еще теплые. Сатехариб немного смутился:

— Да соседи заходили, я их угощал.

— А соседи сказали, что тебя не было дома с утра, — Стражник указал на Сатехариба. — Взять его! В каземате все расскажешь!

Сатехарибу связали руки и вывели на улицу. Проводник, Принцесса и Главный волшебник уже не видели этого. Они все дальше уходили в лес.

— Когда-то очень давно, Волшебный мир Грез и Земной мир были одним целым. После низвержения в кромешный мир темных Иерофанты Ангелы Света остались единственными властелинами этого мира. Со временем все менялось и Светлые Иерархи породнились с другими населяющими мир существами. Так появились волшебники, маги, феи и другие сказочные существа, а также люди. Все обитатели были добрыми и любящими существами. Но со временем стали появляться выродки. Ангелы Света не уничтожали их, они не могли так поступать. Постепенно возникли мутанты, злые сказочные существа. Светлые Иерархи со временем исчезли и мир снова стал двигаться не в ту сторону. Люди все меньше стали слушаться волшебников, все мрачнее становился их мир. Они пошли своим Путем, и Путь этот не вел к Свету. Маги стали деградировать и толкали людей на неправедный путь. Не нужны стали людям советы волшебников. Волшебников стали даже убивать. И тогда волшебники разделили миры. Люди и животные остались в Земном мире, а все сказочные существа образовали Волшебный мир грез. Над людьми поставили жрецов, чтобы они присматривали и направляли их на правильный путь. Но время жрецов и людей изменило. Люди свергли и почти уничтожили жрецов. Человек пошел по пути деградации. Да и не были они уже людьми в полном смысле.

Для чего я тебе это рассказываю? Ведь мой предок из Ангелов Света. Почему я стал помогать потусторонним силам? Я знаю чем это грозит. И жажда власти не главное. Кромешные обещали дать мне знание, к которому я всегда стремился. Ты же жаждешь только власти. И смерти всех людей я не желаю, достаточно их рабства. Я же хочу владеть всеми тайнами и знаниями мира и стать их властителем. Порабощение людей только ступень. А все тайны мира и есть всеобщее владычество. А ты только деньги, деньги… — Магмор с презрением посмотрел на Мермака.

— Каждый сверчок, знай свой шесток. Мне — деньги, Вам — тайны мира и власть, — насупился Мермак.

— В этом ты прав. Вот только для достижения наших целей приходится использовать всякое зверье. Ладно, давай о деле. Что ты узнал о Магических Узелках?

— Откровенно говоря, пока мало. Наши экстрасенсы и колдуны слабоваты, противоречиво и туманно говорят и о волшебнике этом, и о Главном Магическом Узелке. По волшебнику сектор мы сузили до одного региона, а по Главному Узелку очень мало сведений, он экранирует. Но ничего — это вопрос времени. Мои ребята его найдут.

— Времени нет, придется мне заняться этими вопросами. Разберусь у себя с Главным волшебником и Принцессой фей и займусь Земным миром. Что с Сетью, как идет процесс? Потусторонние силы интересуются.

— Все идет отлично. Завтра выходим на мощность 75 %. От более резкого перехода мир просто взорвется. Передающие станции установлены почти во всех странах и регионах, во всех крупных городах. Правительства всех государств охотно сотрудничают с нами (Мермак ухмыльнулся — еще бы за такие деньги). Первые эксперименты с массовым виртуальным психологическим воздействием прошли успешно. Сеть готова перейти на массовое зомбирование. Скоро во всех странах будут легионы абсолютно послушных людей-роботов. И тогда почти весь Земной мир превратится в один послушный механизм, правда скорее они будут некими существами, чем разумными людьми. Но это и хорошо. Призму в целях безопасности оставим в нашем надежном месте. Очаги сопротивления будут какое-то время. Всегда найдутся какие-нибудь свободолюбивые умники. Я думаю, спец войска займутся ими. И тогда оба мира будут в Вашей власти, — Мермак подобострастно наклонил голову.

— Боюсь, что не в моей. Кромешные силы не склонны к созиданию, но это мне уже так важно, — Магмор встал с большого мшистого камня. Их встреча с Мермаком проходила среди невысоких гор — у Тайного прохода. После исчезновения гризмуля Магмор сам прибыл на встречу. Необходимо было лично встретиться с Мермаком, посмотреть ему в глаза, проверить нет ли неожиданностей. Магмор не любил неприятных неожиданностей.

— Возьми у моих людей золото, что я сделал для тебя. Ты просишь столько золота, что мне уже не хватает работников и свинца для его изготовления, — Магмор знал непомерные аппетиты и жадность Мермака и подозревал, что он значительную часть золота припрятал где-то в укромном месте.

— Хозяин, я купил правительства почти всех стран мира, а это колоссальная сумма. Не говоря о нашем грандиозном проекте. Все стоит денег и не просто денег, а огромных денег, — обиженным тоном сказал Мермак.

— Ну-ну, не обижайся, я пошутил. Подожди, что-то мой помощник подает мне знаки и вид у него озабоченный. Я подойду к нему, — и Магмор направился к слуге, появившемуся из-за скалы.

— Прошу прощения, что дерзнул отвлечь Вас от важного разговора, но мне поступили невероятное известие. Только что гризмуль принес донесение. Галмура нашли одного, привязанного к дереву. Его отряд уничтожили Проводник, Росвен и еще один тип. Затем началось восстание в эльфийских землях под знаменем Калласа, и самое главное, произошло проникновение в наш замок, — помощник замолк и опустил голову ожидания гнева хозяина.

— Что?! Невозможно! Ты понимаешь, что говоришь? Кто напал? Называется отлучился на день.

— Ничего страшного хозяин, какой-то один человек пытался проникнуть в Ваши апартаменты. Его схватили и он ждет своей участи в каземате.

Магмор озабоченно задумался, тишина продолжалась не более минуты.

— Хорошо, мы срочно возвращаемся обратно, — Магмор спешно направился к Мермаку.

— Какие-то проблемы? — Мермак еще не видел Магмора таким озабоченным.

— Ничего страшного, кое-кто еще пытается сопротивляться, но мое присутствие там необходимо срочно. Поэтому вынужден распрощаться. Как закончу дела в Волшебном мире, будьте готовы. Пока действуйте по плану.

— Да, мы приложим все усилия. Ждем Вашего прибытия с нетерпением, — Мермак поклонился. Магмор только кивнул и исчез среди скал, словно испарился.