Призма 1 (СИ)

Глава 1

«Сегодня знаменательный день. Мы открываем первую станцию, позволяющую соединить в Сеть страны Западной Торговой Ассоциации. Впервые участники Сети смогут не только общаться и видеть друг друга, но и вступить в целевой контакт. С помощью этого шлема и аппаратуры два контактера в разных концах Земли смогут не только поговорить и увидеть друг друга, но и вступить в виртуальный контакт, ощутить друг друга. Один из контактеров сможет послать свой образ на другой конец и предстать во всей красе. Он сможет говорить, петь, танцевать, изображать все что угодно, кроме одного — он не будет материальным, физическим телом. Пока… Клонирование и материализация образа — наша главная, перспективная задача. Уже сейчас мы создаем базу, так называемое «место встреч», где посланные образы смогут встречаться, общаться, гулять, развлекаться, даже заниматься сексом. Это будет некий «виртуальный город». Также будут созданы матрицы красивейших мест мира, природных уголков, городов. Дома, гостиницы, кинотеатры, пляжи, яхты и так далее будут предоставлены вашим услугам. На выбор — приключения, развлечения, отдых. Целый виртуальный мир, империя будут перед вами. Там вы сможете отправиться в прошлое или будущее. И, самое главное, Сеть будет обладать собственным интеллектом и способностью к саморазвитию и расширению. Виртуальный мир, способный поглотить другие миры и дать счастье его обитателям. Вечную радость и наслаждения. При этом, вступая в него, вам ничего не нужно кроме нашей Сети и оборудования. Безграничные удовольствия, свобода за умеренные деньги. Начиная со взаимного контакта, мы планируем в ближайшее время выход Контактера в базу, так называемое «место встреч», где ему предложат всевозможные услуги на выбор — от пляжного туризма до секса со знаменитостями. Все безопасно и недорого. Название тоже подходящее — «Мировая Сеть». Так, кратко я представил вам наш проект. А теперь благодарю за внимание», — закончив речь, Мермак вернулся на свое место.

Зал торжеств взорвался аплодисментами. Журналисты и приглашенные встали. Их лица, напоминавшие маски, выражали восхищение и обожание. Мермак зашел в подсобное помещение, где его ждала женщина, ослепительной, но зловещей красоты.

Росвен с грустью смотрел на свое лицо. Для того чтобы перемещаться по родной земле, он теперь должен носить маску. Чтобы его не узнали! Его, Главу Ордена волшебников из рода Венселов. Предки бы ужаснулись переменам, произошедшим в Волшебном мире! Кто бы мог подумать, что только два волшебника останутся на свободе. Один — он, Главный волшебник, другой — Вендал. Да и тому пришлось бежать и скрываться ото всех. Остальные были или уничтожены или томятся в застенках.

Как они, великие волшебники, не смогли рассмотреть опасность в предложении Главного мага. Тогда Магмор как Глава Ордена магов в знак мира и вечной дружбы пригласил всех волшебников и некоторых представителей других земель на праздник Примирения, как он его назвал. Не прийти, значило отказаться от мира.

Это сейчас он понимает, почему волшебники не распознали опасности. А тогда…Магмор наложил на приглашение заклинание, чтобы гости не заподозрили опасности. Всю волшбу магов распознавали волшебники, но Магмор овладел какими-то новыми заклинаниями и силами, готовыми преодолеть и победить чары соперников. Только он, Росвен, мог бы помочь своим друзьям. Но какая-то неведомая сила задержала его тогда на перевале… в Скалистых горах. Страшная непогода и буран не дали ему двигаться.

А Вендала оставили дежурным в землях волшебников. Тогда никто ни о чем не догадывался. В один день напали подручные Магмора на волшебников и их земли. Сопротивлявшиеся были уничтожены. Среди них было много друзей Росвена. Оставшихся в живых бросили в особую магическую тюрьму. Он себя винил в их гибели и плене. И не только потому, что он не добрался на тот «праздник», но и потому что Росвен всегда возглавлял «партию мира» среди волшебников, считая, что нужно примириться с магами. И жить как раньше тысячи лет назад, сохраняя Равновесие и Гармонию. Но было немало и сторонников принуждения к миру магов. Возглавлял эту группу лучший друг Росвена — Арфан. Говорят, он дрался как лев. И призвал Росвена отомстить.

Вот уже почти месяц он чужаком, скрываясь, скитается по родной земле. Вендал перед бегством уничтожил и спрятал тайные Книги волшебников, которые так рвался захватить Магмор. Росвен уже знал, что Магмор обладал «Книгой Владыки» и захватил уже семь Магических Узелков Энергий Владычества. Осталось всего три. Один из них — Главный Магический Узелок. Если он найдет оставшиеся и свяжет из них «Узел Владыки», то навсегда станет Властелином обоих миров. И оба они знали, что один Узелок находится в непокоренном еще Королевстве лесных фей, один — у Вендала, и Главный Магический Узелок — неизвестно, где-то в Земном мире, у Хранительницы Главного Магического Узелка. Предугадать действия Магмора было нетрудно. Ему во что бы то ни стало нужны были эти Узелки. И как можно быстрее. Сначала — Королевство лесных фей, а затем он бросит все силы на поиски Вендала и Главного Магического Узелка. Но тогда ему придется лично отправиться в Земной мир. А это возможно при сопровождении Проводника. И многое будет зависеть от того как он себя поведет. Пока тот сохранял нейтралитет, выполняя свои обязанности, как и его предки тысячи лет. Он выполнял свой долг и исполнял клятву — следил за границей миров. Но то что произошло за последний месяц — такого еще никогда не было в обоих мирах. Проводнику придется сделать выбор. И Магмору есть о чем беспокоиться.

А пока нужно спешить в Королевство лесных фей. Магмору не должен достаться Магический Узелок фей! Нужно убедить королеву.

Проводник лежал на траве, прислонив голову к камню, и думал:

«Я хоть и молод, но не так глуп. Магмор прислал целую делегацию с приглашением во дворец. Дескать почести будут оказаны королевские. Неспроста это. После уничтожения волшебников равновесие нарушилось. Такого еще не было в истории Волшебного мира. И некому дать совет. Хоть и клялся он в нейтралитете и невмешательстве, но понимал, что если Магмор захватит власть в обоих мирах, граница будет уничтожена, а Магмор станет повелителем миров и Проводник станет не нужен. Тогда произойдет катастрофа. Проводник не просто страж и Хранитель границы, он еще и гарант равновесия, представитель Сил Света. Ему пора принять решение… Проводник решительно встал.

Венгард не хотел идти на танцы. Он предпочитал что-нибудь почитать. Столько еще не сделанного, но у его двоюродного брата сегодня день рождения. Он с друзьями буквально затащили Венгарда на дискотеку. Вене хоть уже девятнадцать, но он всего один раз ходил на подобные развлечения. И было это на выпускном школьном вечере. Тогда он впервые выпил с одноклассниками вина. Но ни танцы, ни вино ему не понравились. Его всегда тянуло к истории, разгадкам тайн и вообще к науке. А на все эти глупости у него не было времени.

«Ну что стоишь! — кричал ему брат Сергей сквозь непомерный грохот музыки — Иди подвигайся, закажи себе коктейль, подцепи девчонку. Сколько можно тут стоять».

Его брат был всего на год старше Вени, но считал себя уже непревзойденным знатоком, как в развлечениях, так и в женщинах, вообще в жизни.

Брат стоял, подергивая ногой в такт музыке, если можно так назвать грохот, звучащий в этих стенах:

— Вон знакомая девчонка с какой-то подружкой. Пошли. — он схватил Венгарда за руку и куда-то поволок.

— Танюха, привет! — пробравшись к девчонкам, прокричал Сергей.

— О! Серега! Как я рада тебя видеть! — Татьяна прямо подпрыгнула, увидев Сергея, и указала на подругу. — А это моя подруга Мила, знакомьтесь.

— Я тоже не один, с друзьями. Вот, моего брата зовут Венгард.

— Здравствуйте! — прокричал, стараясь пересилить гул зала, Венгард.

— Очень приятно, Милегра! — пыталась кричать Мила.

Взгляды Венгарда и Милы встретились, и каждый из них ощутил какую-то внутреннюю, душевную близость. Это чувство возникло сразу словно они всю жизнь знали друг друга. Что-то незаметное, но очень важное сложилось у них в душе. До этого скучающие Мила и Веня стали гораздо общительнее и веселее.

— Я развлекаю Танюху, ты ее подругу, — отдал приказ брату, Сергей. Но Венгарду этого приказа уже не требовалось. Они окунулись в грохот музыки. Вдоволь натанцевавшись, далеко за полночь, они, разгоряченные, выбежали из помещения.

— К сожалению, нам уже пора, — извиняющимся голосом сказала Татьяна — Так и не поговорили в этом грохоте.

— Мы вас проводим, — в один голос сказали Венгард и Сергей.

— Нет-нет, мы поедем на такси, не беспокойтесь. Мы обязательно увидимся. Пока! — одной рукой открывая дверцу машины, другой настойчиво потянула подругу в такси. Через секунду ребята увидели за стеклом две удаляющиеся, машущие руки.

— Жаль, что они уехали. — сказал Сергей — Пойдем, продолжим.

— Нет, я пожалуй тоже поеду. Еще раз с днем рождения… А где они учатся?

— Да у нас в универе, на втором курсе. Хорошие девчонки. Ну, ладно, давай. А я еще потрусь немного, попотею. — и Сергей исчез в проеме двери, в тумане сигаретного дыма.

А Венгард решил пройтись пешком. Он хотел подумать. Его наполняли новые ощущения и эмоции.

— Велимир Андреевич, идите сюда. Мы не можем дальше двигаться. Что-то мешает нам, — позвала Ирина, ассистентка Велимира Андреевича.

— Ну-ка те-с. Что там у вас? — Велимир Андреевич был интересным человеком. Лет около пятидесяти, среднего роста, крепкого телосложения, с густой шевелюрой темно-русых волос, чаще взъерошенных и торчащих в разные стороны. Короткостриженая борода, длинный с горбинкой нос, неряшливость в одежде, но самое главное — глаза. Они привлекали больше всего, оттеняя все остальное. Живые, проникновенно живые. В них отражались и доброта, и романтизм, и грусть, и веселье, и ум, и волевой характер, и упорство, и юмор. В общем, они излучали свет. У злых людей они сразу вызывали ненависть, у людей добрых — доверие. Все кто знал Велимира Андреевича, знали его как строгого, но доброго и увлекающегося человека.

— Так-так, — сказал подошедший Велимир Андреевич. — Скала. Взрывать нельзя, можем обвалить весь комплекс. — Велимир Андреевич осмотрел со всех сторон скалу, вернее большой камень, который при ближайшем осмотре оказался правильной четырехугольной формы валуном. Камень уходил вглубь земли.

— Нужен точечный, направленный взрыв. Но это очень опасно… Придется мне это сделать. — тихо сказал Велимир Андреевич.

— Велимир Андреевич, это крайне опасно. Вы не можете подвергать себя такому риску. Мы не позволим. — как-то неуверенно загалдели собравшиеся помощники.

— А кто должен подвергать себя риску на моих раскопках, ась? По-другому тут никак, иначе тупик. Посему закончим дебаты. Готовьте все для взрыва».

Здесь мы сделаем отступление и расскажем о раскопках, проводимых Велимиром Андреевичем.

Дело в том, что Велимир Андреевич был старшим научным сотрудником в столичном институте археологии. Специалист он был, можно сказать, выдающийся, но не гоняющийся за званиями и плохо подчиняющийся академической дисциплине. Он не боялся практической работы и много времени посвящал раскопкам. Несколько лет назад, как он говорил, по знаку свыше, бросил преподавание и научную деятельность и отправился в странствие. Почти пешком он проделал путь от столицы до Высоких гор, по нескольку месяцев останавливаясь в разных местах у знахарей, ведунов, шаманов. Полгода он провел в православном монастыре, год — в Алтайских горах, больше года в Тибете. Он был в Рипейских горах, суровых краях Фарсии, на Байкале, посетил много замечательных, интереснейших мест. Но из Высоких гор он вернулся неожиданно быстро и отправился на год путешествовать в Скандинавию, посетил Малую Азию и Междуречье. Был даже у пусов. Также неожиданно как уехал, он вернулся в университет и организовал археологическую экспедицию на Южные Рипеи. Откуда он знал, что в этих неприметных холмах, невдалеке от рабочего поселка откроет святилище какого-то древнего народа. Раскопки оказались сенсационными, можно сказать переворотом в научном мире. Святилищу было более десяти тысяч лет и принадлежало оно неизвестной цивилизации. Исследования только начались, а уже принесли ошеломляющие результаты. Судя по всему, неизвестная цивилизация в совершенстве владела знаниями в математике, астрономии, архитектуре и строительстве, нетрадиционных науках. Поэтому интерес к раскопкам во всем мире был колоссальным.

А тут такая заминка. Велимир Андреевич не имел права на остановку. Специалисты заложили под камень малый заряд направленного действия.

— Уходите, — громко скомандовал Велимир Андреевич. Когда люди отошли в безопасную зону, он перекрестился и нажал красную кнопку…

Велимир Андреевич очнулся. Голова гудела. Сколько он был без сознания? Он приподнялся, стряхнул с себя камни. Где он? Темно. Пошарив в кармане, вытащил сотовый телефон. Подсветил вокруг и огляделся. Он находился в какой-то большой пещере. Как он тут оказался? Помнил лишь как нажал кнопку, взрыв и… все.

Все-таки, куда идти, все завалено камнями. Ни фонаря, ни воды, ни еды. Послюнив палец, поднял его. Легкое дуновение показало путь. Велимир Андреевич шагнул в неизвестность.

Постепенно двигаясь по каменному коридору, Велимир Андреевич (будем звать его дальше В.А., как меж собой называли его помощники) оставлял крестики на стенах. Примерно через полчаса отключился телефон. Дальше В.А. шел наугад, скорее полагаясь на интуицию. Проход все дальше сужался. Сначала, полусогнувшись, затем на корточках и затем по-пластунски двигался ученый. Почему туда — он не знал. И все время он чувствовал, что кто-то следит за ним, незаметно смотрит из темноты и ждет.

В.А. не позволял унынию пустить свои корни. Он полз, сдирая кожу на коленях и в уме перемножая числа. Только бы не запустить страх. Страх, мгновенно заполняющий душу, в минуту сжигающий человека в пепел. Только не дать ему овладеть собой. Иначе конец. Из последних сил В.А. оттолкнулся руками и ногами. И почувствовал страх. Он застрял. Не мог пошевельнуть ни рукой, ни ногой. Ни туда, ни сюда. Страх заполз в пальцы ног, стал двигаться по ногам, затем выше и выше. Страх превращался в ужас. Вдруг послышалось пощелкивание и шипение, почувствовал чье-то дыхание. Что-то липкое и мерзкое залезло под штанину. Ужас овладел всем телом, парализуя его.

«Это конец», — подумал В.А… В этот момент дикая боль пронзила икру правой ноги. Что-то когтистое процарапало ногу. Выдохнув как можно сильнее, нечеловеческим усилием, В.А. оттолкнулся. Он продвинулся на несколько сантиметров. Уже двигая плечами и тазом, он продвинулся еще и еще. Извиваясь как змея, двигался вперед и вперед. «Вперед, вперед, вперед!» — колотило в мозгу. Каменный мешок сковал легкие, было нечем дышать, кто-то кромсал его ногу. Оттолкнувшись в последний раз В.А., как смог, закричал. Просунув обе руки вперед, оттолкнулся… и погрузился во тьму.

«Жаль…», — отрешенно подумал В.А.

В.А. проснулся от голода. Он уловил запах жареного мяса, открыл глаза. Высокие вечнозеленые сосны стеной окружали поляну, примыкая к скалам. Под ним какое-то одеяло, нога перевязана белой материей, явно чем-то смазанной. Над головой синее небо, прозрачный воздух. В четырех шагах от него горит костер. У костра молодой парень в необычной одежде жарит мясо. И тут В.А. все вспомнил. Это был не кошмар, может продолжение сна. Он попытался приподняться.

— Вы проснулись, — улыбнулся молодой человек. — Вы родились под счастливой звездой. Опоздай я на несколько секунд, вы бы задохнулись или вас съел бы гризмуль».

В.А. попробовал перевернуться на другой бок и застонал от боли. Вся левая половина тела буквально разрывалась:

— У-у-ух, как больно. — В.А. вернулся на здоровый бок, боль отступила. — Здравствуйте. А где я? И что небезынтересно — кто вы?

— Не бойтесь, сейчас вы в безопасности. Вы в Волшебном мире, а меня зовут Ратибор. Я — Проводник. Я понимаю, что у Вас много вопросов, но сначала давайте поедим, Вам это нужно».

В.А. действительно терзали вопросы и по существу событий, и по причине личной любознательности, но он так хотел есть, что без слов схватил кусок мяса и вгрызся в него. Лишь съев три огромных куска мяса и запив водичкой, он спросил:

— Странный вкус у мяса, горчит.

— Это мясо вашего врага. Гризмуль, тварь мерзкая, но мясо съедобное.

В.А. было поперхнулся, но подумал: «Не до церемоний. Он меня тоже хотел съесть». В.А. напомнил себе пуса, пожирающего мясо своего врага: «Будем надеяться, что гризмуль это животное» — и взял четвертый кусок.

Совсем стемнело, В.А., согревшись у костра, почувствовал себя хорошо, боль уходила, и он расслабился.

— Меня зовут Велимир Андреевич. Я археолог, веду здесь раскопки. Вот проводил взрыв и…

— И тут Проводника осенило: — Так Вы с той стороны! Как я сразу не догадался.

— Что значит с той стороны? А это какая сторона? — недоуменно спросил В.А.

— Обратная сторона Земного мира, так сказать, двойник. Волшебный мир грез — оборотная сторона параллельной реальности. Проводник улыбнулся. — Вам, наверное, в это трудно поверить.

— Парень ты на вид вроде нормальный. Конечно, трудно поверить. — В.А замолчал на несколько секунд, задумался: — Правда, я не раз слышал об этом, но слышать одно, а оказаться в нем — другое. Ты не смеешься надо мной?

— Нет. Но как Вы сюда попали? Я ведь страж границы между мирами и здесь нет прохода. Человек с той стороны сам сюда попасть не может. Только с помощью Проводника.

— А я выходит, смог. И надо признать, не по своей воле.

— В древние времена волшебники наложили заклинание на границу. Вы не можете сюда попасть. — Ратибор поправил палкой ветки в костре и продолжил. — Что-то странное происходит в последнее время. Как будто кто-то хочет разрушить это заклинание и уничтожить границу. И меня почему-то тянуло сюда. Неспроста грузмуль оказался в проходе. Я, кажется, догадываюсь кому это нужно. — Ратибор задумчиво смотрел на пламя костра и словно забыл о присутствии В.А.

— Ратибор, но если все что ты говоришь, правда, то я счастливейший из людей. Никому еще не удавалось побывать в вашем мире и мне как ученому буквально все интересно узнать о нем. — В.А. на мгновение забыл о ранах и попытался подняться. Боль тут же напомнила о себе, хотя и не столь резко как в первый раз.

— Возможно, я Вас огорчу, но Вы далеко не первый оказавшийся в нашем мире. Некоторые из людей оказывались в нашем мире и уже давно живут с нами. Тем же, кто вернулся, видимо никто не поверил или они предпочли не рассказывать о своем путешествии.

— Я, конечно, слышал легенды и сказки о вашем мире, в том числе от посвященных людей. Они возникли, конечно же, не на пустом месте. Видимо их рассказывали очевидцы. Но я, все равно, счастлив оказаться у вас. В конце концов, я ученый. Расскажи мне о вашем мире, прошу тебя.

Ратибор посмотрел на изменившегося Велимира Андреевича. В его глазах светилась такая детская радость и воодушевление ученого, такое оживление и вдохновение, что Проводник решил оказать уважение старшему и рассказать, хотя бы кратко, о Волшебном мире. Во всяком случае, он внушал доверие.

— Ну что ж, слушайте. Все равно нужно время, чтобы ваши раны поджили. Моя мазь хоть и чудодейственная, но с такими ранами, как у вас, придется отлежаться. — И они удобно расположились у костра.

Росвен отложил перо. Он ощутил, как вновь наливается силой. Силой Света. В такие минуты творческого подъема его волшебная аура восстанавливалась гораздо быстрее. Росвен почувствовал, как просветляется его голова, крепнет Свет его Души и тело наливается мощью.

«Теперь пора. Нужно спешить», — подумал Главный волшебник. Стряхнув со своей одежды, похожей на монашескую, прилипшие травинки, он встал. Взял свой волшебный посох «Асквальд», перекинул через плечо свою знаменитую котомку и быстро пошел.

Места были горные, лесистые, трудные для переходов. Но Росвен был хоть и не молод, но еще вынослив и полон сил. Его волшебная борода, рано начавшая седеть, придавала дополнительные силы хозяину.

Лето было уже на излете. Стояла замечательная, солнечная погода. Солнышко еще припекало, но уже без утомительной жары, лучики, словно играя в догонялки, перепрыгивали с ветки на ветку, спускались на землю, затем мчались по горному ручью, перепрыгивая с камня на камень, чтобы затем вновь вернуться на крону деревьев. Горный воздух был настолько свеж и насыщен, что казалось, его можно потрогать рукой. Лучи солнца проникали сквозь крону деревьев, создавали светлые солнечные полосы, рассекающие воздух. Листья на деревьях бликовали, создавая неповторимую светотень, а многочисленные лесные зверушки все время мелькали то среди крон деревьев, то среди камней и кустов, издавая разнообразные звуки. Ручей, текущий вдоль тропы, на порожках, рассыпался в тысячах брызг, создавая радужные картины. Отовсюду слышалась трель птиц, деловитое шуршание насекомых и шум поступи крупных зверей. Все эти звуки создавали музыку природы. Чуть впереди, через тропу, перебежал барсук. Он торопился к своим, неся им какое-то угощение. Где-то справа, по деревьям пронеслась стая белок. Наверху, на ветках деревьев, птицы кормили своих птенцов. Их тонкое, призывное попискивание разносилось вокруг. Невдалеке захрустели кусты. Наверное, медведь или лось гуляли в тех местах. Росвен обогнул ежика, отдыхающего возле тропы. Бабочки, стрекозы, жуки, птички — все порхало и кружилось в веселом, свободном хороводе. Живая Природа. В старые времена. Росвен надолго бы задержался здесь для созерцания и отдыха. Написал бы не одно стихотворение, воодушевленный этой природной гармонией. Ему не хотелось верить, что этот мир сегодня находится в смертельной опасности. Уже скоро все может измениться. Природа еще не знала, что может ждать ее впереди. Вырубленные леса, отравленные реки, грязный воздух. И лишь крайне малочисленные микроскопические природные уголки, оставленные лично для себя магами и их слугами, обнесенные высокими заборами с колючей проволокой и надписями: «Проход воспрещен. Частная собственность». Именно это видел Росвен во время своих путешествий то ли в Земной мир, то ли в будущее. И именно этому он должен, во что бы то ни стало помешать. Росвен ускорил шаг, мягко перескакивая с камня на камень, он двигался по тропе. Главный волшебник торопился в страну Лесных Фей. Ему необходимо спасти Магический Узелок.

Росвен взобрался на вершину перевала, отделявшего его страну от королевства Лесных Фей. Раньше бы он преодолел это расстояние в три раза быстрее, но сейчас, лишенный своей волшебной силы, ему приходилось рассчитывать только на себя. Внизу раскинулась огромная долина, вся изрезанная руслами полноводных рек и ручьев, наполненная множеством голубых озер и водоемов, лесами и полями. На границе в Скалистых горах был целый фейерверк из гейзеров. Прекрасная страна, прекрасный народ.

Присмотревшись, вдалеке, в том месте, где едва виднелся королевский замок, он заметил дым. И вокруг еще несколько маленьких столбиков дыма. Сердце Росвена сжалось. Неужели он опоздал? Забыв об усталости, волшебник начал спуск.

«Не успею, до замка не меньше двух дней пути», — стучало в мозгу, заставляя двигаться на пределе возможностей. Лишь к вечеру он преодолел горы. Тропа стала более пологой, показалась лесная дорога. Почувствовав недоброе, Росвен приостановился и спрятался за камень. Через секунду из-за поворота, прямо из чащи, выехали всадники. На черных, взмыленных лошадях, с факелами в руках, с перекошенными от ярости и злости лицами. Возглавлял отряд, огромного роста, лысый, с длинными рыжими усами, весь затянутый в черные кожаные доспехи, человек. Это был Галмур. Еще не так давно он был Головой столицы земель Свободных купцов, единственного государства Волшебного мира Грез, где жили вместе торговцы, купцы, лавочники, ремесленники со всех стран и земель, бывшие волшебники и маги, бросившие волшебство и магию, лесные феи, эльфы, гномы, хоббиты, страшные орки и мороки. Даже независимое сообщество русалок имело представителей на водных торговых путях. Жизнь кипела в городах купцов. Торговое королевство процветало, пока на него неожиданно не напали полчища Магмора. И долго бы сражалась столица, если бы не предательство ее Головы. Раньше в каждом государстве волшебники держали своего представителя для поддержания равновесия и в целях противоборства возможной магии. После того, как Магмор захватил или уничтожил почти всех волшебников, земли Волшебного мира оказались незащищенными. Правда во многих землях хранились волшебные книги и Магические Узелки, способные обезвредить магию. Но магия Магмора оказалась сильнее и изощреннее. А Галмур выкрал и отдал Магический Узелок Магмору, при этом открыв ворота врагам. После этого он стал одним из главных подручных Магмора.

С отрядом Галмура и повстречался Росвен. Вид всадников был страшен. С головы до ног забрызганные кровью, еще разгоряченные жестокой схваткой они внушали ужас. У каждого к седлу были приторочены по одной, а у некоторых две и три головы, прямо за спекшиеся от крови волосы притороченные к седельным сумками. Нелепо подрагивающие на каждой кочке они смотрели в никуда своими безжизненными глазами. Видимо, для устрашения. Мрачные, у кого то обугленные лица, открытыми глазами, запечатлевшими ужас за мгновение до гибели. Застывший навек взгляд смерти. Кровавый след тянулся за черными всадниками. Они явно торопились и кого-то преследовали.

Росвен сжал кулаки. Нет. Он не должен обнаружить себя. Кто знает, что припас для него Магмор. Ему нужно найти королеву во что бы то ни стало. Но что же произошло? Неужели он опоздал? Тревога била набатом в его враз затуманенной голове.

Всадники удалились. Росвен вновь надел маску и продолжил путь. Ему нужно было найти ночлег, но рисковать он не мог. Ночевать придется в лесу. Наскоро разведя маленький костер, Глава ордена волшебников лег возле него прямо на траву. Вдруг рядом хрустнула ветка. Росвен вскочил.

— Немедленно выходи, а не то я превращу тебя в мелкую лесную тварь! — грозно закричал он.

— Не надо, дядя Росвен! Это я, принцесса Алесия! — послышался из кустов, слабый девичий голос и оттуда вышла высокая стройная девушка в длинном саром плаще с накинутым капюшоном. Плащ ее был изодран и вообще вид ее был весьма плачевным.

— Это я, Алесия. — еще раз сказала девушка. — Дядя Росвен. Я тебя узнала. — Девушка бросилась на грудь волшебника и зарыдала.

— Ну-ну, моя девочка, не плачь, я с тобой. — только и смог сказать волшебник, гладя ее по голове. — Вытри слезы и расскажи мне, что у вас случилось?

Немного успокоившись, но все еще всхлипывая, девушка рассказала, что произошло в Королевстве Фей. История которую не рассказывают на ночь близким и родственникам.

День назад на их маленькое королевство напала армия Магмора. Огнем и мечом прошлись они по королевству. Какими-то неведомыми, новыми заклинаниями заколдовал Магмор защитников королевства, умертвив их еще до боя. Воины Магмора, захватив столицу, никого не пощадили, даже детей. Кровь лилась рекой. Вопли и стоны умирающих сквозь слышались повсюду. Город был подожжен и почти весь сгорел дотла. В огне пожаров погибали женщины, дети, старики. Захватив город, враги ворвались и в замок фей. Пытаясь спасти Магический Узелок и Волшебный артелок фей, королева бросила их в огонь. Волшебный свиток сгорел, а Магический Узелок враги сумели захватили. Передав заветное слово Магического Узелка Принцессе, королева отправила ее с несколькими воинами тайным проходом за пределы города. Сама же, с оставшимися героями, осталась в пылающем замке. Что сталось с королевой и ее людьми неизвестно. Только к вечеру принцессу и ее охрану настигли люди Галмура. Завязалась ожесточенная схватка. Видя, что силы неравны, капитан охранников приказал принцессе:

— Бегите, мы задержим их, сколько сможем!

Принцесса бросилась в чащу, и лишь волшебный плащ скрыл ее от преследователей.

— «Долго скитаясь, напуганная и голодная, я увидела в лесу огонь. Подобравшись поближе, я увидела Вас, дядя Росвен. Я так вам обрадовалась. Вы же защитите меня? — еще всхлипывая, говорила Алесия.

— Конечно моя девочка, конечно. Я не дам тебя в обиду. Никто не причинит тебе больше зла — говорил Росвен, понимая, какая опасность нависла над девушкой. Магмор уже наверняка знает, что принцесса владеет заветным словом Магического Узелка и сделает все возможное, чтобы ее найти. Отряд Галмура послан за ней, а головы на седлах лошадей — ее охранников. Также он понимал, что нет места в Волшебном мире, где не нашел бы ее Магмор. А значит… оставался только Земной мир.

Магмор, когда нужно, мог быть и обаятельным, и учтивым, и вежливым, даже приветливым. Но сейчас можно было побыть самим собой. Уже нет необходимости притворяться. Волшебный мир лежал у его ног, а Земной мир манил его. Близость беспредельного владычества, маячившая перед взором Главного мага, стала порождать вспышки нетерпения и ярости. Слишком долго он терпел. И теперь любое, даже малейшее промедление выполнения его приказов выплескивало на головы подчиненных безудержный гнев. Посланный для связи с Мермаком гризмуль еще не вернулся. Магмор нервно ходил по залу. Успокаивающе потрескивали дрова в камине, но это еще больше раздражало мага.

«Почему нет этого мерзкого гризмуля? Что произошло. Надеюсь, Проводник не поймал его…»

Как много изменилось с тех пор, как он нашел, вернее темные силы передали ему «Книгу заклинаний Кромешного мира». В древние времена, в такие древние, что никто и не знает насколько, когда в мире еще не было ни волшебников, ни магов, ни людей, ни эльфов, ни гномов, никого — кроме порождений тьмы и Ангелов Света. Они не имели физических тел. Это были духи и ангелы, как бы мы сказали сейчас. Они существовали с незапамятных времен, возможно даже с появлением времени, когда миры только возникали. Собственно они и создавали наш мир. Когда создания Вышнего превратились в Силы тьмы и Силы Света — неизвестно, но только как только это произошло, сразу началось противоборство между ними. Противоборство по неписанным законам. Пока… Пока однажды самый сильный из порождений тьмы не нарушил эти правила и предательски убил Главу Ангелов Света. Началась страшная война, война во всех мирах и проявлениях этой реальности. Война велась на уничтожение. Легенды и сказки отголосками рассказывали нам о тех битвах. Победа осталась за Силами Света. Низвержен в пучину черной дыры был Глава порождений тьмы и его силы, заточенные в двухмерном пространстве. Перед падением он создал «Книгу заклинаний Кромешного мира», в которую заключил всю свою силу и все знания. Исчезая в черной дыре мироздания, он обещал вернуться. Как ни искали эту Книгу, найти не смогли, затем о ней забыли. Шли годы, тысячелетия. По неизвестным причинам часть Ангелов Света покинула наш мир, а другая часть стала приобретать физические формы, превращаясь в волшебников, магов, а затем в людей, эльфов, гномов, хоббитов и других существ. Затем стали появляться орки, гоблины, тролли и прочая нечисть. Разница между волшебниками, магами, феями и людьми, эльфами, гномами, хоббитами и другими, заключалась лишь в том, что они имели еще одно тело — магическое, тело маны, которое позволяло творить чудеса, как сказали бы люди. Орков, троллей, гоблинов и остальных злобных существ отличало уже отсутствие еще одного тела — духовного, которых отличало от животных психическое тело. Каждая последующая форма отличалась отсутствием еще какого-либо тела. Внутренний Свет был присущ высшим формам жизни этой реальности. В каждом присутствовал Внутренний Свет. Он каждого из живущих подпитывал как из данной реальности, сконцентрированной в Священной Чаше Света, так и из Божественного Света, Света, поступавшего из Бытия. Противоречиво шло развитие миров, но цель была в Гармонии и Равновесии. И миры стремились к Гармонии, пока однажды Главный маг ордена магов не обрел «Книгу заклинаний Кромешного мира», переданную ему темными силами, чтобы он вернул их в эту реальность. Темные силы, стремящиеся вернуться и захватить этот мир овладели им. Так возник союз, стремящийся материализовать тьму. Открытие «Книги Кромешного мира» превратило Магмора в злодея, порождение кромешных сил. С этого все и началось. Обретя огромную магическую силу, Магмор заблокировал Силы Света как в Волшебном мире, так и в Земном. Внутренний Свет нашей реальности был заточен в Священной Чаше Света, а также были нейтрализованы волшебные Силы Света. Оставалось исказить Божественный Свет Бытия, поэтому они создали ключ, Призму. Для связи с Земным миром Магмор по Книге нашел древний проход между мирами, забытый всеми, тайный и не контролируемый Проводником. Под стать его планам в Земном мире нашелся и человек — Мермак. Организация, которую возглавлял Мермак, давно поклонялась темным силам и вынашивала планы захвата власти силами тьмы, поэтому такой удачный союз сложился и у них. Именно Мермак для этих целей придумал и создал Сеть. Темная паутина опутывала наши миры. Оставалось сделать несколько последних шагов и ловушка была готова захлопнуться. Коварный план кромешных сил близок к завершению. В Волшебном мире, для завершения, необходимо было подчинить или уничтожить двух волшебников, Проводника и оставшиеся островки сопротивления. В Земном мире после запуска на полную мощность Призмы и Сети даже Посвященные ничего не смогли бы изменить. Месяцы, рнедели отделяли Магмора от безраздельной власти. Магмор на секунду отвлекся от своих мыслей, посмотрел в окно комнаты. Вечерело, солнце почти село, наполняя все вокруг темно-оранжевыми оттенками. Магмору нравилось это время суток. Раньше он часто любил наблюдать за закатом, сочиняя неплохие лирические стихи. Как кажется давно это было. Тогда он не думал о власти, а все больше об одной деревенской девушке, которая промелькнула в его жизни как яркая комета, оставив страшный рубец на его сердце. Он любил ее, эту веселую голубоглазую девчушку. Если бы не эта нелепая смерть. Тогда он не смог ее спасти от гибели. Поэтому он изменился, поклявшись стать всесильным магом, способным подчинить себе все стихии и силы Природы, пройти Путь Познания и овладеть всеми тайнами и силами Вселенной. С того времени у него не было иной цели — только Сила и Власть. Сначала во имя Добра, затем во имя силы и власти. Потому — то так легко поддался он кромешным силам, изменив своему Предназначению.

«Гризмуль должен был передать послание Мермаку и получить данные о пробном запуске Сети. А также доложить о готовности приема Магмора в Земном мире», — Магмором вновь овладели мысли о реалиях. Все реже и реже вспоминал он ту, милую его сердцу девушку. Сейчас казалось, что это было уже не с ним.

— Где же этот гризмуль? — вслух проговорил Магмор. Он провел рукой по своим длинным черным волосам. На его бледном лице, в бесцветных серых глазах играли тенями отблески пламени. Он молниеносно сжал и затем выпрямил свое длинное худое тело.

«Необходимо самому узнать, что случилось», — подумал маг и приоткрыв дверь комнаты отдал приказ охраннику:

— Готовьтесь к выезду. — На мгновение задумался. — Через час.

— А еще дядя Росвен, знаешь ты или нет, что маги, захватив Храм Света, забили досками все окна, и повесили головы всяких чудищ, а орки и гремлины устраивают там свои пирушки? — принцесса Алесия взволнованно продолжала рассказывать о последних событиях, произошедших в Волшебном мире.

У Росвена выступили слезы…

Храм Света был построен еще при Ангелах и находился в столице страны Волшебников — Волграде. Это было чудесное сооружение. Храм возвышался на холме, в центре города, на сотни метров отделенный площадью от других построек. Весь из белого мрамора и оникса, с хрустальными остроконечными крышами, в затейливом стиле древнейших построек. Центральный Храм был круглой формы, с куполом из прозрачного горного хрусталя и напоминал воздушный шар. В нем ощущалась такая легкость, что казалось, он вот-вот взлетит ввысь к небу. В центре купола находился энергетический крест. По окружности Храма возвышались восемь по направлениям света, соединенных с ним башен, крыши которых, также были из прозрачного горного хрусталя. Башни были очень высокими, словно подпирали небо. И, действительно, иногда бронзовые шпили касались облаков. Ничего лишнего, простота, и в то же время грандиозность и гармония. Весь облик Храма напоминал о неземных создателях этого сооружения.

Внутри Храма ничего не было, кроме стоящего в центре квадратного камня, с возвышающимся над ним серебристым металлическим крестом. Световые лучи, проникающие сквозь хрустальный купол, создавали такое настроение, что невольно, входящий в Храм, забывал о бренности этого мира, понимая его призрачность, суетность и нереальность. Тысячами световых переливов, исходящих от незримых граней хрусталя, проходил Свет, пронизывая тело. Было ощущение, будто паришь в воздухе, настолько тело ощущало свою невесомость и легкость. Казалось, телесные оболочки, словно гири тянущие нас вниз, сбрасывались на землю, освобождая наш Внутренний Свет, и ты сам превращался в световой шар, взмывающий в небеса. Но не каждый получал разрешение на вход в Храм. Отягощенным злом, не разрешено было входить в него. Только чистые помыслами и раскаивающиеся могли попасть внутрь. Даже в плохую погоду там было светло, и Свет лился только в тебе. Мысли твои просветлялись и ни о чем темном ты и помыслить не мог. Вершина креста в Храме соединялась световой нитью с крестом на куполе, уходя ввысь, в небо, словно луч прожектора. Как это происходило, объяснений не было. Каждый попавший в Храм Света становился лучше, чище светлее и добрее. Всякий входящий в него вставал на Путь Истины и Света, Сварги, как говорили древние. Всякий, имеющий духовное тело.

И вот это священное место оказалось в руках глумливых врагов. Сам Магмор не вступил в Храм Света, направив туда бездушных гремлинов, орков и троллей.

Росвен почувствовал, как что-то надломилось в его душе. Он корил себя во всем происходящем, хлеща незримыми розгами по своему окаменевшему сердцу.

— Вставай моя милая Принцесса. Нам нужно идти, — сказал, обращаясь к Алесии, Росвен., понимая, что не время скорби и печали. Время действий.

— Куда мы теперь пойдем?

— Магмор ищет нас. Тебе придется укрыться в Земном мире.

Принцесса изумленно посмотрела на волшебника.

— В Земном мире? Но как мы туда попадем?

Через несколько дней Венгард отправился в университетскую библиотеку для подготовки своего реферата. В читальном зале он сразу заметил девушку с длинными рыжими волосами. Это была Мила. Немного смутившись, он все же подошел к ней.

— Привет. Ты одна? Позволь, я сяду с тобой.

— Веня! Рада тебя видеть! Садись, конечно, — прошептала Мила, чуть подвинувшись за столом.

— Мне нужно подготовить реферат по новейшим компьютерным технологиям.

— Наши интересы совпали. Я изучаю Сеть. Слышал про такое?

— Конечно. Она- то и подвигла меня к более детальным исследованиям в этой области.

— Я рада, что мы вместе займемся этими исследованиями.

Несколько часов, почти не разговаривая, они собирали информацию о новых IT технологиях, и лишь к вечеру, достаточно подзагрузив свои мозги, Мила предложила отправиться домой. Они вместе вышли из библиотеки.

— Ты сейчас куда? — спросил Венгард.

— Домой. Тут недалеко, я всегда хожу пешком, — ответила Милегра, засовывая тетради в портфель.

— Давай я тебя провожу, — немного стесняясь, предложил Венгард. Он боялся, что Мила откажет под каким- либо предлогом, но Мила согласилась, даже как ему показалось, с охотой. И они неторопливо направились по дорожке, обсуждая только что проведенные исследования.

— А как ты относишься к созданию Сети? Всего лишь за месяц они охватили уже полмира. На днях открыли филиал и в нашем городе. Некоторые мои знакомые уже побывали там. Просто в восторге. Обещают еще более широкие возможности. Говорят там целый мир, полное ощущение реальности. Уже несколько дней пропадают там. Я, правда, там еще не был. Решил сначала изучить этот вопрос поподробнее. — Венгард пристально смотрел на Милегру, словно пытаясь предугадать ее отношение к Сети.

— Мне тоже подруги все уши прожужжали про Сеть. Некоторые там уже были, даже успели познакомиться с парнями. Правда, странные стали какие-то после этого. Одержимые что ли, торопятся после занятий скорее в Сеть попасть. Не замечают никого.

— Вот-вот и я заметил. Мои знакомые тоже странные стали. Деньжат подкоплю и тоже посмотрю что это за Сеть такая. Я в последнее время стал себя чувствовать хуже. Сплю плохо, ем, тревога какая-то.

— А я думала это только со мной происходит. Беспокоит что-то. И все время думаю об этой Сети. Вот даже в библиотеку пошла из за этого.

— Я еще не до конца разобрался, но больно много в этой системе «тонких» мест. Я давно занимаюсь компьютерными программами, с детства. Алгоритм их странный и имеет, как мне показалось, не только математическую модель. Описываемая бинарная структура имеет ряд «пробелов», которые нельзя объяснить только с математической точки зрения. Такое ощущение они что-то скрывают, не обозначают.

— А давай вместе поизучаем их программу, мне тоже это все интересно. Согласна, что их система не ограничивается математическим рядом. Явно имеют место другие структурные переходы. И если это так, то это прорыв в науке. А они об этом не упоминают, странно. Рассказывают только о прикладных аспектах. Да и создание таких установок должно стоить колоссальных денег. Такой проект очень трудно осилить даже в экономически развитой стране. Их услуги сравнительно недорогие. Странно все это.

— Согласен. Предлагаю вместе отправиться изучать Сеть.

— Договорились. Вот мы и пришли. Сегодня уже поздно. Давай завтра приходи ко мне в гости, вместе будем готовиться. Договоримся в университете. Пока! — и помахав рукой, Мила исчезла в подъезде.

— До завтра! — только и успел крикнуть ей вслед Венгард.

Мермак возбужденно ходил по залу. В голосе звучали стальные нотки. За длинным столом сидели приближенные «хозяина», как они его называли. Их взгляды были прикованы к его фигуре. Три его помощника: Дагмар, по прозвищу «Шрам», огромный детина с устрашающим лицом головореза, отвечал, так сказать, за практические вопросы; Альфред, сутулый, лысый старичок в старорежимном пенсне, ведал научными разработками; Тименс, мужчина средних лет, с неприметной внешностью, с залысиной на макушке, руководил техническим внедрением. И, наконец, Сибилла — правая рука Мермака — в элегантном коричневом костюме, с блокнотом в руке, похотливо смотрела на него.

— Итак. Мы подошли к решающей стадии нашей операции. Я жду только приказа. Призма сейчас работает на 20 %. С запуском еще десяти передающих станций мы увеличим мощность до 40 %. Далее мы запускаем еще двадцать пять станций и достигаем 70 % преломления. При 80 % преломления Света процесс, предположительно, становится необратимым. В тоже время при резком преломлении Света возможна непредсказуемое поведение людей и вообще реакция природы неизвестна. Процесс затемнения сознания людей в последней, мощной фазе. Результат, к которому мы шли тысячи лет, стал возможен буквально за месяц. Произошел грандиозный прорыв к нашей цели. Свет, искаженный Призмой, воспринимается людьми с точностью до наоборот. Духовные, нравственные и физические процессы усваиваются людьми уже измененными и искаженными. Постепенно процесс становится необратимым. Идет подмена идеалов, принципов, традиций. Окончательная наша цель — полное изменение и порабощение сознания людей. Собственно для этого и была создана магами Призма и с помощью Сети должна быть внедрена во всеобщее сознание. Тайные опыты, проводимые над людьми в наших лабораториях, дали великолепный результат — 98 %. Из тысячи исследуемых только двадцать не поддались изменению и порабощению сознания. В дальнейшем такие будут уничтожены. Некоторые из исследуемых умерли, не выдержав промывки. Окончательный запуск Призмы на полную мощность должен осуществить Магмор. Я жду от него распоряжений. Его посыльный почему-то запаздывает. Как говорится, переходим на полную боевую готовность.

Напоследок, кое-что личное. Вы трое должны пройти «промывку»… И это не обсуждается. Можете идти.

Дагмар хотел что-то возразить, но поймав взгляд Мермака, не смог произнести ни слова. Слова застряли у него в горле. Все трое понуро вышли из зала, осталась только Сибилла.

— Ты много работаешь, милый. У тебя усталый и напряженный вид. Ты должен больше уделять мне внимания, расслабляться. Тебе требуется отдых, — Сибилла подошла к Мермаку и обняла его за плечи.

— Ты же знаешь, какое ответственное сейчас время, венец наших титанических трудов. Если я проколюсь мергулы меня не пощадят. Но ты права. Несколько минут отдыха мы можем себе позволить. Но потом ты будешь должна обработать президента Северной Федерации. Горячий, но профан. Ты легко с ним справишься. У меня уже был с ним личный разговор. Через неделю наши станции должны работать в его стране. Сегодня вечером вылетаешь… Почему нет вестей от Магмора?