Призма 1 (СИ)

Глава 11

Полицейские машины, мигая огнями, окружили замок. Из первого автомобиля вышли два человека в полицейской форме и один в черном костюме. Они подошли к воротам и постучали. Тот же привратник, одетый в белую одежду, с наброшенным на голову капюшоном, открыв окошко, спросил: «Что вам нужно?».

— Капитан полиции Местрель. Мы ищем трех молодых людей — парня и двух девушек. Они очень опасные преступники, банда, в общем. По нашим сведениям они могут быть в вашем районе. Что вы скажете?

— К нам никто не приходил. И даже, если бы кто и появился, мы не имеем права никого пускать. Мы, закрытый религиозный орден. Нас немного, и мы ведем уединенный образ жизни. Поэтому прошу меня извинить, — привратник собрался было закрыть окошко, но капитан его остановил.

— Мы должны проверить и осмотреть ваш замок.

— Боюсь вас огорчить, но мы пустим вас только в том случае, если у вас будут законные документы на это. — В этот момент к окошку подошел высокий человек в черном костюме, с лицом покрытым шрамами.

— Он у нас есть, — и достал из кармана пиджака нужный документ. — Прошу содействовать осмотру и тогда мы быстро уйдем и больше вас не потревожим. — Привратник, осмотрев бумагу, с неохотой открыл дверь. Откуда-то со двора подошли четыре человека в таких — же одинаковых белых одеждах.

— Они будут сопровождать вас, показывая все что вам потребуется. Наш глава сегодня отсутствует, отлучившись по важным делам. Поэтому все вопросы ко мне. Привратники у нас замещают Главу во время его отсутствия. Надеюсь, вы быстро убедитесь в беспочвенности ваших поисков у нас, — холодно произнес привратник.

— Мы тоже на это надеемся, — скривил губы человек в черном костюме. В этот момент резкий порыв ветра отогнул левый лацкан его пиджака. Привратник чуть вздрогнул, увидев на обратной стороне значок пентаграммы в круге. Взгляды привратника и человека в черном встретились. Они сразу поняли друг друга.

— Вам туда нельзя, — сказал привратник.

— Только попробуйте меня остановить, — и человек в черном костюме махнул в сторону машин с полицейскими. Тут же десятка три полицейских подбежали к воротам.

— Если сейчас вы не дадите нам произвести осмотр и будете сопротивляться, ваш орден и ваш замок будет объявлены вне закона и вы будете уничтожены армейскими силами как террористы. Мне бы лично этого очень хотелось. Я знаю, что ваша личная жизнь вам безразлична, но ваше дело сильно пострадает. Так как?

— Вы поступаете не по правилам.

— Правила уже в прошлом, разве вы не заметили, — с нагловатой ухмылкой ответил человек со шрамом. — Если вы уверены, что здесь нет разыскиваемых нами людей, мы уйдем, ничего не тронув. Обещаю вам. Нам нужны только они. Ваши секреты нам уже не интересны. Все гораздо хуже, чем вы думаете, для вас, разумеется. Если же вы их скрываете, то выдайте их и живите дальше. Так как? — человек со шрамом начал нервничать, на лбу его выступила испарина от напряжения.

— Пусть полицейские осматривают, а вы останьтесь здесь, — предложил привратник.

— Ну что вы! У вас наверняка есть тайные комнаты. Какой из этих болванов полицейских их сможет найти? А я специалист в этих вопросах. Поэтому я здесь. Так что давайте решим этот вопрос полюбовно, — напряжение нарастало.

— Хорошо, нам нечего скрывать. Но я буду сопровождать вас, — наконец согласился привратник.

— Это как Вам будет угодно, привратник — холодно улыбнувшись, ответил человек со шрамом. И уже обратившись к полицейским, приказал.

— Осмотрите тут все. И пусть со мной пойдут десять человек. Мы поищем во дворце. Мне кажется, там самое интересное, — и они зашли на территорию замка. Внутренний двор замка состоял из нескольких хозяйственных построек и погребов. В центре замка располагался хорошо укрепленный трехэтажный дворец. Сам замок как снаружи, так и внутри, при всем своем величественном виде, выглядели достаточно аскетично, без излишеств. Главной достопримечательностью была богатая библиотека и часовня. Все обитатели жили в доме, в скромно обставленных комнатах. Сразу было трудно понять сколько жителей находится в замке. По зову привратника вышло четверо. О чем-то посовещавшись, они вместе с полицейскими разошлись по территории. Привратник ещё что-то шепнул одному из братьев и тот незаметно исчез.

— Что бы вы хотели посмотреть? — обратился привратник к человеку со шрамом.

— Давайте осмотрим дворец, — приторно улыбнувшись, ответил тот. И они направились в дом-дворец. Дом-дворец был гораздо более ранней постройки, чем сам замок и был приспособлен больше для проживания братьев. Очень скромно, но чисто и светло было внутри. Комнату за комнатой обходили проверяющие. Ничего не дала проверка и во дворе.

— Вы удовлетворены осмотром? — спросил привратник.

— Что-то я не почувствовал у вас тайных мест. Как-то необычно для столь древнего замка, — несколько разочарованно сказал человек со шрамом.

— Нам нечего скрывать и некого прятать. Тайный подземный ход давно завалился, а тайные комнаты нам не нужны, — ответил ему привратник.

— Но мы не осмотрели последнюю комнату.

— О чем Вы? Какую же? — привратник казался абсолютно спокойным, не выказывая и тени озабоченности.

— Комнату вашего Главы.

— Он уехал и забрал с собой ключ от комнаты. Он так делает всегда, когда куда-либо уезжает.

— Я обязательно должен ее проверить, — выделив первые слова, сказал человек со шрамом. — Найдите дубликаты ключей. Мы не уйдем отсюда, не осмотрев ее, — сказал он голосом, не допускающим возражений.

— Хорошо, я что-нибудь придумаю, — привратник что-то шепнул помощнику и тот через некоторое время принес ключ.

Привратник открыл дверь и запустил проверяющего: «Комната небольшая, проверьте ее сами».

Тот осмотрел помещение, убранство которого почти ничем не отличалось от остальных. Разве только огромным дубовым шкафом у стены. Именно взгляд на этот шкаф и вызвал недобрую улыбку человека со шрамом.

— Пожалуй, это то, что я искал. А вы говорили, что у вас нет тайников, — его улыбка выглядела сейчас еще страшнее предыдущих его улыбок. Он достал из кармана Кастет Силы — мощное магическое оружие черных магов. Но не успел даже поднять руку, как тут же рухнул на пол, словно подкошенный. Древним боевым приемом «воинов Света», он был обезврежен привратником. Как по мановению волшебной палочки за спинами полицейских возникли фигуры в белом. Полицейские даже не успели подумать, что произошло, как уже были скручены и связаны.

— Отведите их в «холодную». Пусть там посидят пока. А этого, — привратник показал на тело человека в черном костюме, — поместите отдельно и внимательно следите за ним. — Привратник наклонился к телу и сорвал с лацкана значок, затем положил его в черный мешочек и осторожно положил в карман. После того как комната освободилась, он закрыл дверь изнутри и подошел к дубовому шкафу.

— Можете выходить, — сказал он, приставив лицо к внутренней стенке шкафа. Тут же внутренняя стенка автоматически отъехала в сторону, открывая проем. Оттуда показались высокий седой мужчина в такой же белой одежде как и все братья. За ним последовали Венгард, Милегра и Алесия. Во взгляде высокого седого мужчины, который и был Главой братьев, читался вопрос.

— Нас раскрыли. Следователь «Сиятельных» был с полицейскими. Пришлось их обезвредить. — Глава братьев пристально посмотрел на Привратника. — Обошлось без жертв. Они все в «холодной». Во дворе все тоже завершено, — привратник устало закрыл глаза. — Я думаю у нас не более трех часов. — В комнате возникла секундная пауза.

— Хранитель, Вам придется срочно уезжать из замка. Через час полицейских хватятся, через два весь округ будет перекрыт, а через три вся полиция округа будет здесь. Вам срочно необходимо уехать. — Глава братьев был серьезен и спокоен.

— А как же вы, что будет с вами? — озабоченно спросил Венгард.

— С нами все будет хорошо. Мы были рождены, живем и готовы умереть, защищая Священную Чашу и Вас. И смерть за это для нас величайшее счастье. Поэтому главное — вы должны спасти Священную Чашу. Буду краток. Вы поедете на нескольких машинах. Вас будут охранять наши братья. Если будет нужно, они погибнут за вас. Оставшиеся со мной спрячут нашу библиотеку и реликвии. Мы будем защищать замок, если нужно. И поверьте, это истинное счастье отдать свою жизнь за Святое дело, — и такая сила духа и вера была в этих словах, сказанных с таким спокойствием, что Венгард подумал: «Пока жив хоть один такой человек, врагу не победить». Голубые глаза того излучали Свет и Добро, Любовь и Силу. Венгард только обнял его, выразив свое восхищение:

— Жаль, что у нас было мало времени поближе познакомиться. Я о многом хотел бы спросить.

— На все Воля Божья. Это ваш дом, Хранитель, и надеюсь, Вы сюда еще вернетесь. А если не вернетесь, Ваш долг сохранить Священную Чашу и охранять ее от сил зла. Реликвию вам необходимо доставить в земной Храм Света. Я не знаю, где он находится. Никто не знает. Но Вы должны его найти, Хранитель, и доставить туда. А теперь надо торопиться. — Глава братьев повернулся к Привратнику: «Жуль, собери братьев, все необходимое и на всех машинах выезжайте. Вы будете охранять Священную Чашу и Хранителя. Что делать, тебе не нужно напоминать. Через десять минут выезд. А мы пока нейтрализуем тех, кто остался за стенами замка. (Привратник молча кивнул). Повернувшись к Венгарду, Милегре и Алесии добавил:

— Прощайте, мои молодые друзья. Тысячу лет хранилась Священная Чаша здесь, значит пришло время ей отправиться в путь. Настал момент исполнения пророчества. Идите с Богом.

— Прощайте! — попрощались с Главой друзья.

И снова впереди был длинный путь, полный опасностей и приключений.

Через десять минут ровно они уже сидели в автомобиле, готовые отправиться снова в дорогу. Теперь Венгард сжимал в руках пластиковый ящик средних размеров, тот артефакт о котором тысячи лет грезили сильные мира сего. За рулем сидел Жуль, но уже в строгом костюме. Рядом, урча моторами стояли еще три машины. Жуль был спокоен и сосредоточен:

— Темное время суток даст нам некоторое преимущество. Я знаю здесь все дороги. Главное вырваться из провинции, а там будет легче. Все дороги они не смогут перекрыть. Главное — выскочить. — Алесия и Милегра сидели на заднем сидении, Венгард сидел рядом с водителем.

— А машина не подведет? На вид — не последней модели, — засомневался Венгард.

— Не подведет. Наши машины делали лучшие специалисты. Очень мощный движок, усиленная подвеска и кузов, в направляющих местах легкая броня. На защиту Чаши мы средств не жалели. — В этот момент, словно по невидимой команде, автомобиль мощно тронулся с места, открылись ворота замка и кавалькада из четырех автомобилей выехала за стены. Автомобиль с Венгардом ехал вторым. Дорога была уже расчищена. Полицейские авто стояли вдоль обочины и братья спешно заносили связанных полицейских в замок.

— Как вы лихо обезвредили их! Полицейские же с оружием, — восхитилась Алесия. — Как это вам удалось?

— Мы воины Света и главная наша задача — защита Священной Чаши. Для этого необходима особая подготовка, совершенное владение древними боевыми искусствами, в первую очередь техникой «Светового удара», владение всеми видами оружия, в том числе и современным. В теории мы знаем, как управлять самолетом и вертолетом. У нас нет семей, детей. Братья — наша семья. Охрана Чаши смысл нашей жизни. И Хранителя также, даже если его много лет не было в замке. Это записано в нашем Уставе. — Автомобили на огромной скорости мчались по ночному шоссе. Дорога к замку была не самой лучшей, но беречь машину задача не стояла.

— А кто был тот человек в черном костюме, что вынесли из комнаты? Я поняла, из-за него не получилось скрыться, — спросила Жуля Милегра.

— Это следователь «Сиятельных». Что-то похожее на инквизитора, только наоборот. Обычно следователи «Сиятельных» черные колдуны, достаточно могущественные. Их немного и поручают им самые трудные задания. Они работают на уничтожение. Наш замок давно был у них на подозрении, но существовали негласные правила равновесия. Борьба велась мирными методами, за исключением особых случаев. Они нарушили правила, и это говорит о том, что они объявили войну на уничтожение. Мы видели, как в последнее время меняется мир и силы тьмы начали мощное наступление, но не могли серьезно повлиять на эти процессы. Видимо у врагов появилась какая-то очень мощная сила, оружие. Иначе они никогда не посмели бы так поступить. Да и видим, что в мире происходит. Ваше появление тоже неспроста. Мы очень ждали Вас. Я так понимаю, началась последняя битва. — Жуль уверенно вел, искусно входя на скорости в каждый поворот.

— Да, силу обрели враги огромную. Совсем немного им осталось для полной победы. Мы просто пытаемся им помешать, — ответил Венгард.

— Есть еще силы вам помогающие?

— Да, конечно. Волшебники, вернее Главный волшебник Волшебного мира. С ним и должна у нас состояться встреча в замке Сен-При, на юго-востоке.

— Волшебный мир? Ничего не знал об этом мире. Значит действительно серьезные дела начались. — Автомобили ровным строем двигалась по дороге. — Подъезжаем к трассе. Пока все хорошо. Думаю, через некоторое время они очнутся и начнется. — Автомобиль въехал на трассу и незаметно влился в общий поток машин. Чтобы не привлекать внимания, автомобили разбились по парам, образовав видимую дистанцию. Мимо проносились поля, леса, маленькие деревеньки. Прошло уже более двух часов, а никаких признаков погони не было. Был уже пройден один контрольный пункт, на котором их даже не остановили.

— Приближаемся к контрольному пункту на выезде из провинции. Если его проскочим — полдела сделано. Подозрительно все спокойно. — Жуль стал постепенно сбрасывать скорость, чтобы не привлечь лишнего внимания.

— Неспокойно мне что-то, — словно от холода поежился Венгард. Жуль достал рацию и предупредил впереди идущую машину.

— Заедешь первым, сообщи обстановку. Мы притормозим метрах в семистах. — Жуль съехал с дороги и выключил фары. То же сделали подъехавшие два автомобиля. Все молчали — ждали сообщений. Секунды тянулись медленно.

— Им уже пора проехать пост. Почему они молчат? — забеспокоился Жуль. Прошло еще несколько секунд. В рации раздался треск, сквозь который послышался крик.

— Засада! Уходите ско… — и автоматные выстрелы были последним, что удалось услышать. На том конце рация отключилась.

— Немедленно уходим. Следуйте за мной, — сообщил Жуль остальным по рации. Тут же взревел мотор и не включая фар, машины одна за другой выехали на трассу. Автомобиль Жуля возглавил движение.

— Я знаю тут объездную дорогу. Будем надеяться, что они ее не знают, — метров через четыреста машина съехала с трассы в лес и двинулась по едва заметной дорожке. Автомобиль прыгал на кочках и рытвинах, но упорно двигался вперед. Движение осложнялось темнотой. Включать фары было нельзя. Прошел почти час и автомобили, обогнув пропускной путь вновь вырвались на трассу. Все обошлось без осложнений. Они снова на полной скорости мчались по дороге. Никто не разговаривал. Видимо все думали об одном — о тех, кто остался на пропускном пункте.

— Дальше будет сложнее. Всех дорог я не знаю. Может повезет, хотя сейчас нас начнут искать по серьезному, когда поймут, что та машина не их цель. — Жуль после почти четырех часов напряженного пути выглядел по — прежнему бодро и свежо. Видимо сказывалась подготовка. Близился час рассвета. Машин на трассе было мало. Где-то вдалеке, на востоке, всходило солнце, серой дымкой стлался туман по окрестностям. Еще неясно стали проявляться цвета. Появление солнца, с одной стороны, приятно грело душу, а с другой — вызывало чувство обеспокоенности. Было ясно, что с восходом солнца преследование усилится. Словно понимая это, машина выдавала все, что могла выжать. Пару раз кавалькада проскочила мимо останавливающих их патрульных машин, почти сразу уходя от погони. Все понимали, что ориентировки имеют все полицейские и останавливаться не было смысла. Задача стояла — как можно дальше оторваться от преследователей и проехать на автомобиле. Движение на дорогах продолжалось. И вот на одном перекрестке их поджидала «приятная» встреча. Несколько полицейских машин выстроились вдоль обочины, готовые тут же отправиться в погоню На призывы остановиться ответа не последовало. На огромной скорости машины друзей промчались мимо полицейских, чуть не сбив двух инспекторов. Тут же образовалась погоня. Огромная вереница машин мчалась по трассе, завывая сиренами. Оторваться от преследователей не удавалось. Они словно «приклеились» к последней машине «воинов Света».

— Еще немного и нам не оторваться. Привлечем внимание всей полиции. Перекроют всю трассу. — раздосадовано сказал Жуль. И тут же приняв решение передал по рации.

— Лосер! Остановите их! — В ответ скромно прозвучало: «Сделаем… И прощайте», — связь прекратилась. Лицо Жуля словно окаменело, не выражая никаких эмоций. Друзья смотрели в заднее стекло автомобиля. Ехавший последним Лосер резко развернулся, перекрыв движение, и лобовым ударом протаранил ближайший преследовавший их полицейский автомобиль. От неожиданного маневра патрульная машина на все скорости врезалась в автомобиль Лосера. От сильного удара машина взлетела и рухнув на дорогу, взорвалась. На дороге образовался огромный затор. Взрыв, огонь, сирены, шум моторов, сигналы клаксонов и крики людей слились в один общий гул. Друзья уходили от преследователей.

— Они погибли. — На глазах Милегры навернулись слезы.

— Шанс выжить у нас есть всегда. Кто-то мог выпрыгнуть перед столкновением. Они сделали то, что должны были сделать, — сухо ответил Жуль и через несколько секунд чуть мягче добавил, — Мы дружили с детства. Лосер был самым добрым из нас…

Жуль вдавил педаль газа до пола. Путь продолжали лишь две машины. Преследователи отстали, но все понимали, что так просто их не отпустят. Прошло около часа. Все было спокойно.

— Приготовьтесь, скоро опять начнется, — предупредил Жуль.

— Да вроде спокойно все, — сказала Алесия.

— Встречные машины больше не попадаются. Движение перекрыли впереди, готовятся нас брать.

— И что будем делать? — спросил Венгард.

— Я эту местность не знаю и объездных дорог тоже. Если свернем, то заблудимся и тогда, конец. Остается одно.

— Что? — Милегра понимала, что нужно готовиться к худшему.

— Будем прорываться, — вдали показался десяток полицейских машин в два ряда, перекрывавших дорогу. Жуль передал по рации.

— Теперь твоя очередь, Кресан. Постарайся выжить, брат, — голос Жуля чуть дрогнул.

— Постараюсь, брат, — последовал ответ из первой машины.

— Против «ежей» у нас есть средство. Мы сконструировали лопату, выдвигающуюся из бампера, — машина Жуля чуть притормозила давай фору первому автомобилю и через несколько секунд снова стала набирать максимальные обороты.

— Вам лучше прикрыть глаза, — обратился Жуль к девушкам. В этот момент впереди идущий автомобиль на огромной скорости врубился в полицейский заслон. Тяжелая бронированная машина протаранила полицейские насквозь, снеся все препятствия. Уже из последних сил автомобиль «подчистил» проезд, растолкав еще пару машин по сторонам. Прошло еще какое-то время, прежде чем полиция пришла в себя и открыла беглый огонь по автомобилю. Воспользовавшись неразберихой Жуль проскочил в образовавшийся проезд, лишь немного помяв машину. Паника и неразбериха, образовавшаяся на дороге, дала некоторое преимущество друзьям. Сзади автомобиль Кресана из последних сил пытался помешать тут же организовать погоню. Весь изрешеченный пулями он таранил отъезжающие машины. Друзья были уже далеко, когда сзади раздался мощный взрыв.

— Да пребудет с ними Бог! — по щеке Жуля скатилась слеза. — Кресан был моим младшим братом, — голос Жуля дрогнул.

— Примите наши соболезнования, — только и сказал Венгард. Слова были лишними в эту минуту.

— Ваша ноша тяжелее, — угрюмо ответил Жуль. — Они погибли за правое дело. Какая смерть может быть лучше? Я скорблю, только потому, что я оказался не с ними в этот момент. — Венгард посмотрел на Привратника и восхитился вере, мужеству и силе воли этого благородного человека.

Машина буквально летела по дороге в надежде как можно дальше уйти от преследователей. Проскочив перекресток с одиноким регулировщиком, автомобиль влился в общий поток машин. Позади было уже более половины пути. Появилась надежда. Преодолев равнинные места, они приближались к предгорьям.

— Теперь малыми силами они нас задерживать не будут, — сказал Жуль. — С одной стороны это хорошо, а с другой плохо.

— Почему? — спросила Мила.

— Хорошо, потому что им нужно время, чтобы по серьезному нас встретить, а плохо — когда нас будут встречать, мы уже не прорвемся. Конец пути. — Жуль говорил это абсолютно спокойно, даже равнодушно. Он всю свою жизнь шел к тому, что делал сейчас. Преодолев сравнительно спокойно еще около ста километров, друзья услышали какой-то непонятный шум. Сначала они не могли определить откуда он исходит, пока не взглянули на небо. В воздухе, прямо над ними, жужжали два армейских вертолета.

— Долго они собирались. — Жуль чуть усмехнулся. — Значит, готовят встречу.

Кроме кружащих в небе вертолетов, ничто, казалось, не предвещало опасности. По — прежнему двигались автомобили, но друзья сразу поняли всю опасность ситуации.

— Наверняка, они уже перекрывают трассу где-то впереди. Тогда нам точно не уйти. Они никого не пожалеют, в том числе и случайные автомобили. Нужно срочно что-то придумать, — машина уже ехала в районе предгорий. Вдали показался первый автомобильный тоннель. Жуль напряженно обдумывал ситуацию. То ли от длительной выматывающей погони и усталости, то ли от напряженного мыслительного процесса, Жуль выглядел усталым и постаревшим. Почти незаметные до того линии морщин сейчас ярко «бороздили» его лицо. Вдруг они слегка расправились, лицо просветлело.

— Придумал. Шанс у нас один. Будете уходить в тоннеле, что впереди. Главное, чтобы они не успели перекрыть движение до нашего въезда туда, — было заметно, что Жуль несколько взволнован. Друзья молча смотрели на него и в их взглядах читался вопрос. — Я приторможу в тоннеле, вы выйдите. Я же поеду дальше и отвлеку их. Вы же ловите первую машину и езжайте в обратную сторону, до любой деревни. Там сядете на автобус. Я думаю, они тщательно автобусы не будут просматривать, и объездным путем доедете до замка.

— А как же Вы? — в голосе Алесии слышалось неподдельное беспокойство.

— Я буду водить их сколько смогу, заеду в лес и там постараюсь уйти, — успокоил Жуль.

— А что потом? Куда потом? — спросил Венгард.

— Если выживу, то сначала постараюсь найти своих братьев или узнать где их… похоронят, а потом вернусь в свой замок.

— Замок наверняка захвачен, — снова спросил Венгард.

— Наш замок не так просто захватить, — улыбнулся Жуль. — Будьте готовы, въезжаем в тоннель, — машина, не снижая скорости, въехала внутрь. Жужжание пропало. Вертолеты взмыли высоко вверх. Автомобиль плавно затормозил у стены. Мимо, сигналя, проносились машины.

— Скорее. Чтобы они ничего не заподозрили, — поторопил друзей Жуль.

— Прощайте Жуль! Прощайте! — попрощались друзья. Алесия чуть наклонившись вперед чмокнула Жуля в щеку.

— Это Вам от принцессы фей. Берегите себя! — добавила она.

— С Богом! Главное, чтобы у вас все получилось, — мотор взревел с новой силой и через несколько секунд автомобиль исчез в потоке машин. Друзья помахали ему вслед.

— Скорее перебежим на ту сторону, — Венгард стиснул свою коробку. — Главное, не уронить. Движение тут приличное. — Венгард, Милегра и Алесия быстро перебежали на противоположную сторону и зашагали на свет в конце тоннеля. До выезда из тоннеля было рядом. Остановившись на краю тоннеля, друзья стали ловить попутную машину. Почти сразу остановился старенький микроавтобус.

— Куда едете? — за рулем сидела милая старушка.

— До ближайшей деревни подвезите, — попросила Мила.

— Конечно, садитесь, — бодро крикнула бабушка. Друзья молниеносно залезли внутрь.

— Путешествуете? — бабушка оказалась разговорчивой, как впрочем, почти все бабушки.

— Да, мы студенты из Ладонии. Вот решили посмотреть вашу страну. А чтобы узнать получше, решили попутешествовать автостопом. Скажем так — изнутри. — Венгард взял на себя всю тяготу благодарного собеседника.

— Вы знаете, я в молодости часто бывала в Ладонии. В Скржиже, в Услине. Год назад там побывала снова. А вы откуда?

Венгард понял, что совершил ошибку. В Ладонии он был всего один раз, в познавательной поездке, на школьных каникулах. Поэтому сейчас он напряженно извлекал все знания из глубины своей памяти.

— Мы живем в Лодани, — врал Венгард, рассчитывая на смену разговора.

— Вот как. Я отлично знаю Лодань. Вы с какой улицы?

— Я с… — Венгард мучительно вспоминал хоть какую-то улицу. Его пытливая борьба завершилась незначительной, но победой. — С Лагжанки, с правого берега. Живем возле Ладонкиного моста. — Венгард помнил тот красивый мост через реку, построенный более трехсот лет назад замечательными мастерами.

— Красивейшее место. Вам повезло.

— Еще как! Каждый день ходить по такому красивому и древнему мосту, соприкасаясь с историей. Я и сам историк, — бабуля пристально, можно сказать, подозрительно посмотрела на Венгарда и к его радости сменила тему.

— С Вами такие прекрасные девушки. И что в наше время удивительно — молчаливые, — бабушка оказалась бодрой.

— Они еще недостаточно хорошо знают язык. Вот и отмалчиваются, — Милегра и Алесия согласно закивали. Эта версия их вполне устраивала. Совсем не хотелось разводить праздную болтовню, после столь трагических событий.

— Вы очень красивые молодые люди, — начала их смущать бабуля. — Правда, чаще путешествуют парой — молодой человек и девушка, — завуалировано задала вопрос бабуля. Венгард улыбнулся.

— Это моя сестра и… моя девушка, — чуть покраснев, пытался оправдать себя конспирацией Венгард.

— Вон деревенька показалась, если вам сюда, конечно, — указала вперед рукой бабуля.

— Сюда. Мы хотим прочувствовать местную деревенскую жизнь, пожить, так сказать, пару дней в глубинке, — снова ответил Венгард.

Автомобиль не торопясь свернул и проехав метров четыреста, остановился у остановки.

— Удачи вам молодые люди. Берегите себя. И будьте осторожны, — бабуля заговорщицки им подмигнула. Друзья непонимающе посмотрели на нее. — Советую зайти в местный магазинчик и как-то изменить свою внешность.

— Что Вы имеете ввиду, бабушка? — непонимающе спросил Венгард.

— Я имею в виду, что Ладонкин мост уже три года на реставрации, а по радио и телевидению я только и слышу про тройку молодых преступников — парня и двух девушек. — Друзья заворожено смотрели на бабушку. — Вы не бойтесь. Я старая и многое в жизни повидала, понимать кое-что научилась. И то что вы преступники, я никогда не поверю. А вот в стране нашей, в последнее время, неладное творится. Я поверю скорее, что они преступники, чем вы. Кругом зло, обман, насилие и несправедливость. А вы ребята хорошие, за восемьдесят лет я научилась в людях разбираться. Так что поосторожнее и удачи вам, — бабуля улыбнулась доброй бабушкиной улыбкой.

— Спасибо Вам, бабушка, — друзья улыбнулись и втроем помахали ей вслед. Её маленький микроавтобус пыхнул выхлопными газами и встряхнув в багажнике грабли и лопаты двинулся дальше.

Солнце давно перешло за полуденную линию и ярко светило в этот уже не летний день. Над деревенькой кружила стая голубей, явно прикормленная кем-то из местных жителей. Лениво вильнув хвостом, мимо протрусила деревенская собака. Устало зевнув, она осмотрела своих потенциальных хозяев и кормильцев, но явно неудовлетворенная своим осмотром, поковыляла дальше. Друзья не прошли ее отбор, как явно неперспективные. К Алесии привязалась непонятно откуда взявшаяся муха. Она жужжала и надоедливо тыкалась ей в щеку, раздражая своей настырностью. Придорожная пыль мирно лежала на своем месте и ждала, чтобы снова взметнуться к небу, приведенная в действие вселенским механизмом, каким-либо путником или автомобилем, а скорее всего местными собаками или гусями. Как и во всех деревнях мира время текло здесь гораздо медленнее, подчиняя всем законам относительности и обитателей деревни. Подтверждением этого неписанного закона был и мужичок — местный деревенский житель. Медленно, чуть вперевалку, подошел он к остановке и, поздоровавшись, медленно, тягуче спросил.

— Вы, я вижу, не местные. Куда едете? — по негласной договоренности девушки молчали, а в беседы вступал Венгард. Вот и сейчас он повел разговор.

— Нам нужно на юго-восток, ждем автобуса. Вы случайно не знаете, когда прибудет автобус?

— Вам повезло. У нас деревня маленькая совсем, автобусы редко ходят. А сейчас, как раз, автобус подойдет, — мужичок протянул руку, указывая на показавшийся автобус. — А вот и он. — Оживив придорожную пыль, к остановке подкатил маленький автобус. Салон внутри него был полупустой и друзья расположились рядом, заняв сиденья. Венгард хорошо изучил карту и знал куда им двигаться.

— Нам до Калгала. Три билета, — шофер качнул головой в знак согласия.

— Предупреждаю сразу, крюк придется делать. Ловят кого-то на дороге. Все ловят и ловят, — пробурчал водитель недовольно.

Несмотря на напряженное ожидание друзей, дорога получилась спокойной. Один раз готовы были вступить в бой, когда на каком-то посту в автобус заглянул молодой полицейский. Судя по всему, на службу поступил он недавно и к подобным проверкам относился скептически, видимо считая их ниже своего достоинства. Погони, стрельба — это работа, а автобусы осматривать унизительно. Да еще подозревать таких красивых девушек, что сидели с парнем в конце автобуса и так мило ему улыбнулись. Поэтому и не увидел он опасных преступников в этих милых молодых людях, почти его ровесниках. Это была последняя дорожная проверка. Чем дальше они удалялись от эпицентра погони, тем рассеянней становилась интенсивность поисков.

— Калгала. Все выходят, — объявил водитель. — Целый час потерял с ними из-за объездов, — бурчал он, пока друзья выходили из автобуса. Конечная остановка автобуса была еще не конечным пунктом пути. Впереди было еще почти десять километров до замка. Следуя строгим правилам конспирации, до замка друзья решили идти пешком, чтобы окончательно запутать следы. И как оказалось, не зря. Проверки продолжались и здесь. Конечно не в таких масштабах, как в центре, но опасность, и серьезная, сохранялась. Но все обошлось. И усталые, но целые и невредимые, Венгард, Милегра и Алесия вышли к замку Сен-При. Уже совсем стемнело и пробираться последние сотни метров пришлось почти на ощупь. Друзьям еще повезло, что с наступлением темноты были видны светящиеся огни замка. Друзья подошли к воротам около полуночи. На башне, над воротами мелькнула чья-то фигура. Друзья постучали в дверь. В то же мгновение дверь открылась.

— Наконец-то. Я чувствовал ваше приближение, ждал вас. Третий день не сплю с вашего отъезда. — Старец Феодор не сдержался и всех обнял. Всегда невозмутимый, словно сфинкс, он выглядел сейчас очень взволнованным. И казалось даже постарел за это время.

— Напал на вас прямо у входа. Вы очень устали, я вижу. Пойдемте, скорее, во дворец, — старец Феодор потянул их за руки. Друзья даже не ожидали такой активности от всегда молчаливого старца Феодора.

— А это… Священная Чаша? — с внутренним благоговением и трепетом спросил он.

— Да, это она, — ответил Венгард.

— Довезли все — таки. Вчера с проверкой приходили, искали кого-то. Я сразу понял, по вашу душу. И еще сильнее запереживал. Напряжение стало вокруг нас нарастать. Люди стали крутиться незнакомые, вынюхивают что-то в окрестности. Из ближайшей деревни продукты, когда доставляют, рассказывают об интересе к нам. Якобы интересуются с целью покупки, — невозмутимый Феодор был взволнован, и это волнение предалось друзьям.

— А Росвен не подавал еще вестей о себе? — поинтересовался Венгард.

— Тишина. В мире стало совсем неспокойно. Сиятельные организовали войну в Южном Ця. Они хотят нейтрализовать старцев высоких гор и поживиться их древними манускриптами и артефактами. Я знаю, у них с древних времен хранится «Посох Надежды». Говорят, пока он существует — существует Надежда. Очень древний артефакт, настолько, что никто не знает, когда он появился, где и кто им в древние времена владел. В Южном Ця хранится и сфера Знания, увеличивающая мудрость и знания её обладателя во много раз. Формальный повод они придумали, конечно, другой. Это обычная история. Даже ресурсы их меньше интересуют. Они прекрасно знают, что кто владеет тайными знаниями и тайной силой, даваемой древними знаниями и артефактами, тот владеет миром. У нас другой путь. Но если они окажутся в руках темных сил, жди беды. Вот почему Иерархи еще в древнейшие времена разделили важнейшие артефакты и Священные книги, спрятав их в разных тайных местах, определив им светлых Хранителей. Даже сами светлые Хранители и Ордена, защищающие эти бесценные сокровища, не знают о существовании и местонахождении друг друга. Но ничто не вечно в этом мире. И конечно, тайны. Лишь однажды, в глубокой древности, когда миры были еще едины, нависла угроза возрождения тьмы. Главный Светлый Хранитель, глава Ордена Светлых Хранителей созвал всех Хранителей на Совет. Совет объединил силы света в борьбе с нарастающей тьмой. И нарождающиеся темные силы снова были побеждены, кромешные были низвержены Хранителями Светлого Круга в бездну мрака, в пустоту. Конечно, силы тьмы еще только возрождались и были еще слабы, но и Хранители все-таки не являлись Агелами Света. Лишь Главный Светлый Хранитель знал о существовании и местонахождении всех Хранителей. — Феодор многозначительно замолчал. Друзья с нескрываемым интересом слушали старца.

— И где сейчас Главный Светлый Хранитель? — не выдержав паузы, спросила Алесия.

— Главный Светлый Хранитель, он же Хранитель Гармонии мира, уже очень давно исчез. То ли род их трагически пресекся, то ли это происки сил тьмы, то ли для всех он решил стать недоступным, но то мне неведомо. Известно это стало из наших древних книг. Судя по тому, что нарушилась Гармония, давно нет в мирах Хранителя ее. А по отдельности Хранители не в силах стали противостоять злой силе. Сколько времени только Хранители Священной Чаши были отлучены врагами от нее. И так везде наступают враги. Лишены они чести и совести, доброты и справедливости, милосердия и любви. Вот и копили они силы, постепенно расползаясь в мире. Древние земли Ваалонии зачем им были нужны. Из-за сырья или ради помощи бедным рыбакам, которым недоплачивали за улов? Им были нужны древние сокровища — светлые и темные артефакты. В стародавние времена на этих землях появился черный культ Мордука и Валу. Их черные жрецы, мергулы, плодили тьму и зло, намереваясь стать единственной силой в мире. Черные колдуны и маги были жрецы Мордука, знания и силы их стали необъятны. С огромным трудом светлым силам, волшебникам удалось уничтожить обитель зла. Но далеко не все были уничтожены. Проявили милосердие светлые волшебники. И разошлись черные колдуны и маги по земле, неся с собой черные знания и силу. И в тех местах, где появлялись они, менялись люди. Где были добрые и трудолюбивые землепашцы, стали появляться выродки и убийцы, разбойники и воины-грабители. И направлять их стали черные маги. Так возникли войны. Но сильный урон нанесли им в древности, и только сейчас смогли захватить они свои древние земли, где под толщей песка и земли находятся их храмы, где спрятаны были их черные книги и сокровища, без которых вряд ли началось то, что началось сейчас. Осталась последняя земля, один из центров Духа, не покорившийся пока.

— Что это за земля? — спросила Милегра.

— Земля, откуда вы родом. Недаром там больше всего осталось Светлых Хранителей. Но и она вот-вот падет. — Феодор опустил свою седую голову, словно потерял последнюю надежду.

— Два Светлых Хранителя вместе и третий скоро будет с нами. Вместе, мы сила. — Венгард решительно встал, сжав кулаки. Ни трудности, ни опасности, ни смерть не пугали его. Сейчас ему не хватало меча, чтобы бесстрашно броситься на врагов.

— Принцесса фей тоже кое на что способна, — глаза Алесии горели решимостью и бесстрашием. — Жаль только, что Ратибора с нами нет. И многих, многих других…и моей мамы. — грустно добавила Принцесса и заплакала. Милегра прижала голову Алесии к своей груди и тоже расплакалась, вспомнив всех тех героев, что погибли, спасая их от врагов. И сразу стало видно, что они простые девчонки, а не воительницы с мировым злом.

— Ладно вам. Нельзя нам унывать. Враг этого только и ждет, чтобы мы сникли, сдались. — Венгард, не зная, что ему делать как-то неумело, коряво погладил обеих девушек по голове.

— Пусть поплачут. Слезы очищают душу. И еще память. Память о тех, что сложили свои головы за других, за правое дело. — сказал старец Феодор.

— Да вы не подумайте, мы не жалуемся. Ни за что. Просто вспомнила своих друзей и… — и Алесия, не сдержавшись, заплакала еще сильнее. Старец Феодор и Венгард с пониманием смотрели на девушек. Слишком много навалилось за последнее время на их девчоночьи плечи. Еще вчера были беззаботными девчушками, а сегодня от них зависит судьба мира. Алесия и Милегра вдоволь наплакавшись, утерли слезы, и еще чуть всхлипывая, Алесия спросила.

— Где же сейчас Хранитель Гармонии? Неужели их уже давно не существует?

— Не знаю. Скорее всего нет их. Надо у Росвена спросить, он больше должен знать. Если нет Гармонии, нет и Хранителя. — резонно предположил старец Феодор.

— Вот придет дядя Росвен, обязательно спросим, — совсем уже успокоившись, сказала Алесия. — Вы если что не думайте, это у меня минутная слабость, накопилось. А так, мы феи, очень сильные. Да и за Магмором остался еще должок. Сколько хороших, добрых фей, эльфов, волшебников, людей погибло из-за него. Нельзя, чтобы он получил власть. Я не позволю. — Глаза Принцессы снова искрились, волосы растрепались, на нежном белом лице горел яркий румянец. В этот момент она напоминала воинственную амазонку. Венгард поймал себя на мысли, что любуется ею. Поймал и тут же смутился, покраснел.

— Хорошие вы мои. Как хорошо, что вы такие чистые, добрые, смелые. — Феодор улыбнулся своей открытой улыбкой и добавил. — А сейчас давайте отдыхать. Вам еще столько сил нужно. Росвен придет, а вы должны быть полны сил.

— Пожалуй, — сказал Венгард и вдруг ощутил почти нечеловеческую усталость. — А девчонки какие молодцы, даже ни разу не пожаловались, — невольно подумал он, с трудом преодолевая навалившуюся сонливость.