Принуждение к счастью.

Глава 29. Всяка нечисть бродит тучей…

И вот настал час Икс. Надсмотрщик принес очередную порцию баланды.

- Послушай, друг, - шепотом сказал я, применяя одну из техник НЛП: насколько это возможно, копируя его позу и ритм дыхания, - у меня для тебя есть кое-какой секрет.

- Секрет? – переспросил он.

- Тише, услышит, - я сделал едва заметный кивок в сторону Андрея.

Сокамерник подозрительно посмотрел на меня.

- Потом скажу, - прошептал я, беря обе миски с едой.

Стражник озадаченно почесал подбородок.

- Похоже, наживка проглочена, - произнес я, когда решетка захлопнулась и послышались уходящие шаги.

Когда надсмотрщик пришел в следующий раз, он уже сам осторожно, чтобы не услышал сокамерник, спросил меня:

- А что за секрет-то ты хотел сказать?

- Не могу говорить здесь, - прошептал я.

- Хорошо. Через час я вернусь и уведу тебя как бы «на допрос».

- Ну что, получилось? – спросил Андрей, нехотя поедая баланду.

- Да. Скоро он вернется, чтобы забрать меня в другое место. Там-то я ему мозги и обработаю.

Стражник, как и обещал, через некоторое время пришел опять и велел мне идти за ним.

- Вот тут ты можешь говорить, - произнес он, - когда мы отошли на достаточно далекое расстояние.

- Мой сосед по темнице проболтался, что знает, где зарыт клад. И он ждет, когда кто-то из друзей передаст ему посылку, в которой будут спрятаны необходимые инструменты. В общем, можно сделать ему подставу, помочь бежать, и он приведет нас прямиком к золоту.

Глаза надсмотрщика алчно блеснули.

- Теперь нам нужен план, - я заговорчески подмигнул стражнику и понизил голос, - я буду играть роль того самого «друга». Ты через меня передаешь ему «посылку», содействуешь в побеге и бежишь вместе с нами. Мы раскапываем клад, делим на троих и становимся богачами.

Было видно, что стражник колеблется. Кажется, в его душе жадность борется то ли с совестью, то ли со страхом.

- Там более ста пудов настоящих золотых монет, разных украшений, алмазов, самоцветов. На такие деньги можно купить целое княжество.

- Да нет, целое царство можно купить.

- Представляешь, как бабы будут липнуть, когда ты будешь богачом?

- Представляю.

Его лицо приняло мечтательное выражение. Похоже, попал в точку.

- Ну, так что, по рукам?

- Подожди, мне нужно подготовиться. Где-то надо добыть «посылку».

- Не надо никакой посылки. Я скажу соседу, что ты вызывал меня для того, чтобы передать привет от друзей. Прямо сейчас ты можешь организовать побег?

Пока надсмотрщик соображал, я молил всех известных Богов, лишь бы он не передумал. Похоже, кто-то из них услышал. Стражник согласился.

Когда вернулись в камеру, он сказал:

- Минутку подожди, я сейчас.

- Йес! – тихо воскликнул я.

- Чего? – переспросил Андрей.

- Получилось. Мы его развели.

- Как лоха?

- Да, как лоха.

- Ну и смешные же выражения у вас, у чужеземцев.

Вернувшийся охранник вручил нам два красных балахона.

- Надевайте и пока не выйдем из крепости, молчите, не издавайте ни звука.

Облачившись в эти странные одежды, мы последовали за стражником. Миновали длинный коридор, наткнулись на воина в кольчуге.

- Кто такие? – спросил он.

- Это чужеземные жрецы.

- Что они здесь делают?

- Они были на аудиенции великого князя Игоря. Сейчас я сопровождаю их к карете.

Еще некоторое время плутали по лабиринту. Встретили еще нескольких стражников. Тех тоже удовлетворили эти нехитрые объяснения.

«Ну и бардак здесь», - подумал я, когда мы вышли из крепости. Сообщник спрятал нас в сером фургоне, который был запряжен тройкой лошадей. И все-таки, очень уж легко удался побег. Может, где-то подвох? Или опять корректировщики вмешались? Если так, то жди очередных приключений.

Мы лежали в груде каких-то вонючих тряпок, которыми стражник предусмотрительно прикрыл нас, и как оказалось, не зря. Два раза фура останавливалась и в нее заглядывали солдаты, но, к счастью, осматривали кузов невнимательно. А в третий раз заглянул он сам:

- Все, приехали.

Вылезли из фуры посреди полузаросшей травой лесной дороги.

- Где мы? – спросил Андрей.

Стражник отломил веточку, нарисовал на земле карту.

- Вот здесь крепость, откуда мы бежали, - сказал он, - это река Вековка. Она идет вот так. Тут село Вечерное. Вот Проклятый лес, Призрачные топи, озеро Ваньковское. А мы находимся здесь, - он уверенно ткнул палкой, - кстати, я не представился: меня зову Влад.

- Ну,что-ж, Влад, у тебя будет шанс проявить смелость и мужество. За золотом нам придется идти через Проклятый лес, - Андрей взял у него ветку и прочертил линию, - вот наш путь.

- Можно обойти, - сказал Стражник, - правда, придется немножко протопать по земле Ганнов.

- Вот именно.

- Еще неизвестно, кто опаснее, Ганны или нечисть. Но, по крайней мере, врагам мы можем противостоять мечом, а чем противостоять чудовищам Проклятого леса?

- Ну, меч есть только у тебя одного. А Ганнов то тысячи.

- Попробуем пройти незамеченными.

- Рискованно.

- Други, - вмешался я, - зачем спорить? Не проще ли обойти вот здесь, - я взял из рук Андрея палку и начертил ею другой путь.

- Но тогда нам придется вернуться туда, откуда бежали, - возразил Влад.

- Не на много, всего каких-то двадцать верст.

- Угу, и останется до крепости всего с десяток верст. А там нас наверняка уже ищут.

- Можно попробовать удлинить путь и пройти вот по такой дуге, - предложил Андрей, - правда, это полтораста верст топать. Причем пешком. Фуру придется бросить, она нас выдаст.

- Кстати, а чем будем выкапывать то золото? – спросил Влад, - У нас ни лопат, ничего нет.

- По дороге добудем, - отмахнулся Андрей.

- Кстати, нам бы сменить одежду, - произнес я, - А то интересная троица получилась: дружинник и два каких-то странных сектанта.

- Кого, кого?

- Ну, два странных жреца.

- А теперь понятно. Вечно ты говоришь загадками, чужеземец.

- А все-таки, что будем делать с одеждой? Борис прав, в таком виде мы вызовем подозрение у первого встречного стражника.

- Найдем схрон разбойников и попросим у них помощи. Своим они не откажут.

- Дык ведь это ты у них свой. А мы кто?

- Раз вы со мной, значит, тоже свои.

Пока мы вели этот неспешный разговор, потихоньку отошли от фургона на несколько десятков метров и продолжали шагать по дороге. Я почувствовал беспокойство. А что, если Андрей еще и меня решит убить, когда приведет к своим сообщникам? Нет, нужно как-нибудь незаметно смыться. Вообще-то, по-честному было бы предупредить Влада. Но не стану же я стражнику говорить про то, что мы обманули его. А может сказать, что Андрей обманул нас?

И тут знакомый «щелчок» в голове, ощущение, что тело двигается само.Быстрым движением выхватывает меч у Стражника и наносит удар бывшему сокамернику. Но тот делает уход в сторону, и я падаю на землю, роняя оружие, которое отлетает на несколько метров вперед. Резко встаю, пытаясь подобрать меч, но получаю чувствительный удар ногой в челюсть. Ухожу в нокаут. А когда сознание возвращается, вместо Андрея вижу перед собой существо, напоминающее демона из третьесортного фильма ужасов и Влада, который таращится на него круглыми от страха глазами.

- О, Родные Боги! Это же сам Денница, - медленно шагая назад, бормотал стражник.

- Да, солдат, ты угадал. Но ты мне не нужен, так что можешь уматывать отсюда. Воин ты никакой! А вот этого путешественника по мирам я возьму с собой, - монстр в упор посмотрел на меня, - садись ко мне на спину и полетели, - Денница стал превращаться в гигантскую птицу.

- И куда же ты меня собрался везти? – поинтересовался я.

- Какая разница? У тебя все равно нет выбора: добровольно ли, принудительно ли, но я все равно доставлю тебя в замок Чернобога. Так что лучше не рыпайся, для твоего же блага.

Делать нечего. Пришлось подчиниться. «Птица» взмыла высоко в небо и направилась в сторону Проклятого Леса. Через несколько минут небо стало кроваво красным, а внизу простиралась бескрайняя каменистая пустыня, по которой текли реки раскаленной лавы, от которых поднимались клубы черного дыма.

Впереди показался замок. Его коричневые башни на фоне адского ландшафта выглядели зловеще.

Мы приземлились на огромный балкон. Денница вновь превратился в демона. Мы зашагали по каменным коридорам в зал, посередине которого стоял черный трон. На нем восседал мужчина в мантии цвета тьмы. В руках он держал жезл с изображением черепа на конце. С права стояла темноволосая женщина в багровом платье. Лица обоих были словно каменными, неподвижными. Лишь глаза иногда немножко шевелились. В них чувствовалась сила.

- Оставь нас, - холодно произнес сидевший на троне.

- Вы и есть Чернобог? – спросил я.

- Да, - таким же ледяным тоном произнес мужчина, - он кивнул в сторону женщины, - моя жена Морена.

- Очень приятно, - произнес я, - чем обязан вниманию столь высоких персон?

- Нам нужен символ власти нейтралов, - сказала Морена, - а за это мы освободим тебя от блокирующего заклинания, и ты сможешь покинуть эту реальность.

- Я что-то не совсем вас понимаю…

- Нам нужна инициация Пирамидки силы. Так как ты подключен к сему магическому знаку, то можешь инициировать и нас.

- Еще бы знать, как это делается …

- Ничего, мы все объясним.

И тут раздался грохот. Стены замка задрожали.

- Проклятье! - вскричал Чернобог, - к нам летит Семаргл.

- Денница! – позвала Морена.

Демон тут же появился в тронном зале.

- Спрячь путешественника, - приказала женщина.

- Иди за мной, - велел монстр.

И тут со мной опять произошло «это». Я стремглав бросился бежать. Вернее, ноги сами понесли меня прочь. Правда, далеко уйти не успел: выпущенная Чернобогом синяя вспышка парализовала все мои мышцы, я просто повалился на пол. Но тут стены покрылись трещинами и в тронный зал ворвался самый настоящий огнедышащий дракон. Завязался бой. Денница, Чернобог и Морена бросали в пришельца фаерболы, но он отбивал их магическим щитом, состоящим из множества зеленых искр, и, при этом продолжая поливать хозяев замка клубами пламени. Но тут им пришла подмога: целая толпа живых мертвецов. Они словно повылазили из всех щелей и ничего не видя перед собой, просто тупо перли на Семаргла, превращаясь в пепел под его огнем. А я наблюдал все это, лежа на боку, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. И даже когда эти твари шагали по мне, ничего не мог поделать.

И тут раздался крик:

- Именем Сварога, бей навьев!

В зал ворвались одетые в кольчугу войны. Они сражались на стороне дракона, быстро тесня воинство Чернобога. А меня завалило грудой мертвых тел, отрубленных голов и конечностей, и я уже ничего не мог разглядеть.

Прошло довольно много времени, пока мое тело, до сих пор не могущее двигаться, выволокли из завала.

- Вот и беглец, - произнес кто-то. Голос знакомый. Жаль, не могу повернуть голову и посмотреть на говорившего.

- Он мертв, - послышался другой голос.

- Не совсем. Просто скован заклятием неподвижности. Тащите его в верхние миры, на суд Богов, други.

Меня подхватило несколько пар рук и понесло куда-то наружу. Каменный потолок сменился небом, которое постоянно претерпевало различные метаморфозы: кроваво красное, затем розовое, зеленое, нормальное голубое с белыми облаками, затем неестественно синее, с двумя ярким оранжевыми солнцами.Опустили на траву.

- Теперь ты можешь встать, - сказал кто-то.

Я поднялся на ноги. Увидел перед собой троих воинов и четверых старцев в белых одеждах, каждый из них держал в руках золотой жезл. Место, куда меня принесли, представляло из себя нечто на подобие рощи, только расстояние между деревьями было очень большое. Похоже, не менее десяти метров. Здесь росли березы, елки, яблони и еще какие-то диковинные фруктовые деревья.

- Говори, - приказал один из старцев.

- А что говорить-то?

- Твое видение ситуации. Как ты сам объяснишь мотивы своего поступка?

- Какого поступка? Я вообще ничего не понимаю. Какие-то силы меня врывали из моего мира, через кучу реальностей приволокли к вам. А когда я попробовал защитить себя, мне бросили в темницу на двести пятьдесят лет. А тут еще появился этот монстр Денница, Чернобоги всякие, Морены. Потом эта бойня. Меня швыряют из мира-в мир не спрашивая на то моего согласия.

- А причем тут убитый тобой стражник? Он просто сопровождал тебя для беседы с оператором реальности.

- У меня были реальные основания полагать, что меня взяли в плен и будут пытать. Поэтому я защищался. Разве самозащита – это преступление?

- На этот счет ты уже получил разъяснение от оператора. Теперь излагай свои объяснения на счет побега.

- Я находился под магическим воздействием Денницы и не могу нести ответственность за то, что моей волей управляло существо, в несколько раз сильнее меня.

- Да, на тебя действительно был наведен морок, - проговорил другой старец, - вопрос только в том, насколько ты сам хотел подчиниться магическому воздействию: тебе же хотелось на свободу, не правда ли?

Я молчал, усиленно думая, чтобы такое сказать, не навредив себе. Наконец изрек вопрос:

- Без адвоката ничего говорить не буду.

- Адвокаты бывают только на человеческом суде. А здесь тебя судят Боги. Отвечай.

- Может, и хотелось. Но я не собирался сбегать. Я надеялся, что смогу как-то искупить свою вину за убийство, и если бы не морок, возможно, встал бы на путь духовного совершенствования и получил бы от оператора амнистию.

- Не очень искренни твои слова, - сказал один из старцев, - но в твоей душе все же есть Свет. Поэтому, если не возражают другие Боги, я отправляю этого человека в чистилище. Если сумеет пройти его – получит прощение и сможет покинуть нашу реальность. Если нет - тут ничего не изменить: либо в навьи к Чернобогу, либо в ад к Вию.

- Мы согласны с твоим решением, Сварог, - произнесли остальные.

Тот ударил жезлом, засверкали молнии. Свет в глазах померк, и я стал куда-то проваливаться.