Принуждение к счастью.

Глава 14. Роза и Большой принц

Километра через два уперся в невидимую стену. Вот и потенциальный барьер. Ну что ж, попробуем воскресить знания. Напряг память, вообразил магический рисунок. На этот раз удар был гораздо сильнее, чем в прошлый раз. Я едва не потерял сознание. Сильно разболелась голова, пришлось достать из рюкзака баночку пива и залпом осушить половину ее содержимого. Затем набил трубку табаком и закурил. Вроде полегчало.

Как не странно, невидимая стена исчезла. Я смело шагнул вперед, но воздух стал словно резиновый – он стремился вытолкнуть меня обратно. Сообразил, что нужно держать образ этих рун в сознании. Вот тогда идти стало свободно, и через несколько минут я уже прыгнул в яму, ведущую на следующий этаж.

Как только вышел на поверхность, буквально уже через несколько шагов уходящую вниз, за горизонт, почувствовал в спине какое-то шевеление. Крылья значит, растут. Пришлось раздеться, что бы дать им раскрыться. Затем вновь накинул на плечи рюкзак, осмотрелся. Под ногами туман, толщиной около десяти сантиметров. Океаны выглядят как мелкие лужи, а горы стали обычными камушками. И на черном небе были звезды. Много звезд. Кое-где слабым светом сияли какие-то скопления. И длинная полоса млечного пути.

Подпрыгнул, взмахнул крыльями и устремился к Луне. Минут через десять уже был там. Это оказался каменный шар, диаметром всего около двух метров. А на его твердой поверхности росла ярко красная роза, накрытая стеклянным колпаком. И вдруг цветок зашевелился. Еще секунда – и растение превратилось в девушку, одетую в длинное алое платье и черные туфли.

- Ну что уставился, первый раз на этом уровне что ли? – усмехнулась незнакомка.

Я слегка кивнул.

- Понятно. Давай тогда знакомится. Меня так и зовут – Роза.

- А меня Дмитрий.

- Очень приятно. Ты откуда?

- С нулевого этажа.

- Никак, в Замок Артефактов идешь?

- Почему ты так решила?

- Все, кто путешествует по уровням, мечтают попасть туда. Только вот никому еще не удавалось достичь цели. И не надо играть в шпионов. Я прекрасно знаю, кто ты и куда путь держишь. Более того, я знаю даже то, чего ты сам о себе не знаешь.

- Ну и что же?

- А то, что мне известен ответ на вопрос, который мучат тебя уже давно.

- Ну и …

- Короче, я знаю, кто тебя завербовал: это Продвигатели. Те самые, которые создатели Поглотителя.

- Да, как интересно! А ты тогда кто?

- Нейтрал. Предлагаю сделку: я помогу тебе добраться до Замка, а ты позволишь мне наложить на твою душу астральную матрицу, которая не даст Поглотителю следом за тобой переместиться в другие миры.

- Э нет, дорогая, кем бы ты ни была, но я не позволю тебя вкладывать всякую ерунду в мою душу. Откуда я знаю, правду ты говоришь или нет?

- Думаешь, у тебя есть выбор?

- А как же, конечно есть, - я наставил на нее бластер.

- Не будь дураком, Дима. Один ты не доберешься до Замка. На верхних этажах обитают сущности, против которой ты с этой штуковиной все равно, что дикарь с томагавком против танка. Я уже молчу о тех, кто артефакты охраняет. Хотя, еще более вероятнее, уровне так на третьем или четвертом тебя просто уничтожат резистанты.

- Чем ты можешь доказать, что тебе можно верить?

- А чем тебе это доказывали все те люди, которые передавали тебе указания от продвигателей? Подумай. А пушку отдай мне, она тебе не поможет.

В тот же миг по руке, в которой я держал оружие, пробежала судорога. Неизвестно откуда повеяло холодом. Всем мышцы словно окаменели. Девушка подошла ко мне и с улыбкой взяла из беспомощной руки бластер.

- Сейчас я тебя освобожу. Надеюсь, ты не станешь делать глупостей?

Подвижность вновь вернулась ко мне.

- Чего ты хочешь? – спросил я.

- Я уже сказала тебе. Довериться мне. Неужели ты хочешь, чтобы Поглотитель пришел в твои родные миры? В третий мир, например, где тебя ждет Острый Коготок? Неужели ты хочешь, чтобы ее сожрал гигантский спрут из объединенных человеческих мозгов?

- В третьей реальности я мертв, а Острый Коготок продана в рабство.

- Все можно поправить. Там ты еще не мертв. Мозги разлагаются через десять минут после того, как перестает биться сердце. А время для тебя идет только в текущем пространственном континууме. Так что тебе еще можно спастись. Но не тем способом, о котором либо уже говорили либо будут говорить продвигатели. Не верь в их сказки о том, что Поглотитель сделает тебя могущественным и бессмертным. Ты просто утратишь индивидуальность во всех семи мирах, а твои тела станут порталами, через которые монстр просочится в другие реальности.

И вдруг космос озарила зеленая молния. Она летела прямо в Розу, но та ловко укрыла себя внезапно возникшем в ее руке огненным щитом.

- Не балуй, Большой принц, - укоризненно произнесла девушка.

- Он мой и он пойдет со мной, - уверенно произнес подлетевший к нам высокий юноша, одетый в серебристые одежды.

- Да ну! Какие мы крутые!

В тот же миг Большой принц пустил в Розу еще с десяток таких же молний. Но та ловко отбила их.

- Не глупи, - произнесла девушка, - тебе меня не победить, сам же видишь. А про троянца никто не узнает, все будут думать, что это Поглотитель заглючил. Ну так как, мир?

- Ладно, Розочка, мир. Твоя взяла.

- Только не делай глупостей, хорошо?

- О’кей.

- Ну а теперь пошлите на первый этаж, нужно забрать оттуда кое-какие архинужные сложделики.

Ничего не понимая, я полетел вслед за ними на в сторону Земли. Мы по очереди спрыгнули в дыру и вылезли в мире, где все в тысячу раз меньше нормального. Крылья, конечно, у нас тут исчезли.

- Тайник находится в Америке, - произнесла Роза, - Как пойдем – пешком через Россию или вплавь через Атлантический океан?

- Довольно далеко плыть, - заметил Большой принц.

- Идти еще дальше. Хотя, если поторопимся, то наш марш-бросок не сильно затянется. Ну что, вперед.

Мы зашагали на северо-восток. Девушка сделала какие-то пассы руками, и ее красное платье превратилось в белую майку с джинсами, а туфли - в кроссовки. Юноша тоже «переоделся» таким же образом.

- Как вы все это делаете? – спросил я.

- Магия и никакого мошенничества! – улыбнулась Роза.

Дальше мы шли молча. Минули несколько пыльных пустынь и залив, шириной с полкилометра, который перебрались вброд. Приблизились к горам, которые в данном масштабе представляли из себя ряды холмов, высотой в несколько метров. Обходить далеко, поэтому решили перелезть, хотя это было немножко неудобно.

- Тебя как по-настоящему зовут? - спросил я у Большого принца.

- Можешь звать меня Сергей, - ответил тот.

Горы все не кончались.

- Дернул же нас черт идти здесь! – выругался Сергей – Большой принц.

- Ничего, скоро равнина, - произнесла Роза.

Она оказалась права. Примерно через километр мы оказались на ровной земле. Идти стало легче.

- Может, привал сделаем? – предложил я.

- Сразу за горизонтом есть хороший бар, там и отдохнем, - ответил Сергей.

- Это далеко?

- Нет, всего метров четыреста.

Постепенно, по мере приближения, словно из-под земли рос небольшой деревянный домик. Наконец, мы вошли в удобную горницу, где стояло несколько пустующих столиков. Хозяева очень обрадовались, видать, в этом мире посетители подобных заведений не часты.

- Чего желаете? – спросил одетый в белую рубаху парень.

- Как обычно, пива и еды. Там, мяса какого-нибудь, рис или картофель. Ну, и рыбки солененькой, разумеется, - за всех ответил Большой принц.

Его напарница, симпатичная девушка с длинной русой косой, поспешила принести заказ.

- Мне, кто-нибудь, наконец-то объяснит, что здесь происходит, - требовательным голосом произнес я.

- Я же тебе уже говорила, - произнесла Роза, - тебя завербовали продвигатели, чтобы отдать на съедение Поглотителю, а твои тела превратить в портал для выхода в другие реальности. А мы хотим помочь тебе.

- Ладно, насколько я понял, этот ваш Поглотитель представляет из себя некоего монстра, который пожирая свою жертву оставляет ее мозги и присоединяет их к своей нервной системе. И жертва продолжает жить?

- Да, совершенно верно. Только уже не своей жизнью. То есть, остается память и сомоосознание, но полностью исчезает свобода воли. Цель этого существа – захватить все реальности. Точнее, цель его создателей, корректировщиков, которые называются продвигатели. На данный момент их планы состоят в том, чтобы довести тебя до седьмой реальности, при этом расширяя возможности твоего тела и сознания в каждом из миров. Это не всегда получалось, во втором пространство временном континууме резистанты обыграли их. И если бы не вмешательство эмиссаров хаоса, которые подсказали тебе идею сохранить в Интернете часть страниц Магической Книги, то путь в седьмой мир был бы закрыт. На тебя была объявлена охота, и если бы вы с Леной не успели отправить твою душу в третью реальность, то тебя бы убили. А это значит, что получился бы разрыв в цепочке портала.

- И что дальше? Из-за этого монстр не смог бы проникнуть в другие миры?

- Совершенно верно.

- Почему? Не вижу связи.

- Да потому что твоя душа не смогла бы добраться до той реальности, где живет Поглотитель. Тебя не просто хотели убить, а еще и запереть в закрытой реальности. Пусть не на долго, лет этак на сто-двести. Но даже этого достаточно, чтобы по крайне мере, в течении пары реинкарнаций ты рождался с настолько тяжелой кармой, что не сгодился бы на роль портала. Это раз. Второе, продвигателям бы пришлось достаточно трудно обеспечить твое рождение в нужном мире. Ну, и третье, им пришлось бы постоянно обеспечивать тебе охрану с младенчества до взрослой жизни.

- А разве запасных вариантов у них нет?

- Есть, конечно. Но из тысячи с лишним осталось несколько десятков. А ты самый оптимальный. Твоя цепочка тянется на целых семь миров. У других меньше: пять – шесть.

- И почему же мне так «повезло»?

- Случайность. Банальная случайность.

- Ладно, что в третьей реальности?

- А там продвигатели очень сильно лажанулись. Но даже из своего поражения они сумели извлечь выгоду. По крайней мере, теперь, даже узнав о том, что с тобой хотят сделать, ты, по их расчетам, не стал бы сопротивляться, потому что у них есть возможность пообещать тебе воскресения твоего тела, которое, как они тебе объяснили, было умерщвлено по твоей вине, что, в некоторой степени, так и есть, так как ты действительно не внимательно читал инструкцию. Хотя, даже если бы внимательно, это мало что изменило. У тебя было мало шансов выпросить выход в четвертый мир. И корректировщики это знали. Поэтому они заранее спланировали выкинуть тебя туда волоком, без должного осознания.

Нам принесли пиво и рыбку.

- Хорошо, а почему в четвертой реальности мне во сне не являлись эти самые «спрутики»? – спросил я, делая большой глоток.

- Потому что резистанты очень хорошо охраняют этот мир. Хотя все равно продвигатели ухитряются отправлять туда лазутчиков. Один из них успел подобрать твою душу и переместить в нейтральную зону до того, как на место убийства слетелись конвоиры, чтобы забрать тебя в закрытую реальность.

- Ну а здесь что?

- А тут граница. Сюда продвигатели вообще не суются, кроме некоторых, - она кивнула на Сергея.

Тот скорчил кислую мину.

- Сделай лицо попроще, - сказала ему Роза.

- Ты хоть понимаешь, что за пособничество в уничтожении Поглотителя мне светит не меньше миллиона лет закрытых миров?

- Какая разница, за что мотать срок в аду: за нарушение пограничного режима или за измену корректировщикам? Но ты не ссы в компот, никто ничего не узнает.

- Хорошо, - я задумчиво произнес, разглядывая полуопусташенную кружку, - а меня-то зачем сюда кинули?

- Цепочка, дорогой, цепочка реальностей. Если ты сумеешь добежать до верхнего замка с артефактами, взять оттуда кое-что, спуститься на нижние этажи, то получишь навыки, необходимые для того, чтобы выйти в шестой мир. А это уже территория продвигателей. Точнее, их сторона границы. Там будет гораздо легче. Ну, а затем тебя переведут в седьмую реальность, где сделают порталом для Поглотителя.

- А если нет?

- Тогда тебя ждет закрытая реальность. Затем несколько рождений с плохой кармой. Ну а после, когда сумеешь очистить свою душу от влияния ада, заживешь нормальными жизнями. И корректировщики уже, скорее всего, не будут проявлять к тебе такой интерес. Но война между продвигателями и резистантами будет продолжаться. И кто знает, может, реинкарнаций через десять ты окажешься в мире, завоеванном их монстром. И он тебя с удовольствием скушает. А твоя душа навечно окажется порабощенной его нервной системой. Если, конечно, не явится Огненный воин и не уничтожит его. А вот для твоей кармы это будет пострашнее закрытой реальности. Хотя, быть может, что эта бойня, в конце концов, разрушит все мироздание. И что будет с душами всех людей, одному Красному дракону известно.

- Ладно, теперь объясните мне, что это за троянца вы хотите вложить в меня?

- Ну, мы с Большим принцем обучим тебя некоторым магическим приемам, как будто это делают сам продвигатели. Но, как только в седьмой реальности ты окажешься частью монстра, в его нервной системе пойдут разрушительные процессы. А при попытке проникнуть через портал он станет частью твоего осознания и подконтрольный твоей воле.

- И дальше что?

- А дальше ты получишь сверхспособности, при помощи которых сможешь оживить свои тела в четвертом и пятых мирах. Во втором мире легко победишь группу захвата, посланную резистантами. Если захочешь, конечно. В любом случае, ты по своему выбору будешь способен остановиться в любой из семи реальностей и жить там. Причем гораздо дольше, чем обычный человек. А если надоест – без проблем, у тебя еще шесть миров.

- А где гарантия, что ваш троянец не разрушит и мою душу заодно?

- Мы не можем ничего вложить в чью-либо душу. Она очень хорошо защищена и не поддается взлому.

- Вообще не поддается?

- Вообще. Яхве специально попросил других демиургов создать самых лучших астральных хакеров, чтобы протестировать свою защиту. И она выдержала этот тест.

- И как же вы тогда собираетесь вложить в меня троянца?

- Через знания. Только так. Сработает он или нет будет полностью в твоей власти. Только так.

- Хорошо, а если я сделаю так, чтобы не сработал?

- Тогда Поглотитель завоюет другие реальности, в том числе и те, в которых живут дорогие тебе люди. Не думаю, что ты добровольно захочешь этого.

- И как же вы будете учить меня этим знаниям?

- Примерно так же, как и продвигатели.

- У меня нет оснований верить ни вам, ни им. В стороне, как я понял, мне остаться не удастся. Но ты мне более симпатична, чем «ночные спрутики». Поэтому я согласен.

- Вот и отлично. Сейчас пообедаем и двинемся в путь.

Официантка принесла мясо с картошкой. Набив животы и выпив еще по кружечке пива, мы, посидев еще минут десять, отдали хозяевам сложделик и двинулись дальше.

- Кажется, дождик собирается, - произнес Сергей, когда мы вошли в стену плотного тумана.

- Да нет, похоже, гроза, - ответил я, когда одежда стала трещать и искрить.

- Ничего, сейчас выйдем на сухое место.

Метров через двадцать туман кончился. Мы шагали по земле, покрытой «ковром» мха-леса. Затем началась пустыня.

- Нельзя было обойти, - недовольно пробурчал Большой принц.

- Ничего, потерпишь, - сказала Роза.

Пыльное пространство тянулось километра три. Затем снова лес. Солнце уже клонило к закату.

- Здесь ночью не опасно? – спросил я.

- А чего тут опасаться? Самые крупные животные не больше муравья. А резистанты ждут на третьем или четвертом уровне, - ответила идущая с нами девушка.

- Откуда ты знаешь?

- Оттуда. Чувствую своей магией. Кстати, отдыхать больше не будем. Некогда. А поспим в Америке, часа три, не больше. Так что не расслабляйтесь, мальчики.

Когда уже начало темнеть, мы вышли на Западно-сибирскую равнину. Тут местность была болотистая, но для нас это всего лишь мягкая влажная земля. Затем начались горы, но тут они были не высокие, всего один-два метра.

- Кстати, хотел спросить, но забыл, - первым нарушил я длительное молчание, - а откуда тут берутся продукты нормального размера? Рыба та же, мясо, картофель?

- На каждом этаже Вселенной есть ответвления, которое ведет в небольшой «заповедник» предыдущего уровня. Вот там аборигены разводят всякую живность и выращивают овощи, - ответил Сергей.

- С ума сойти можно!

- Ничего, скоро привыкнешь к разнообразию миров.

Дальше горы стали немножко повыше. А солнце опять появилось над горизонтом. Видимо, мы шли быстрее, чем вращается Земля.

Когда оказались возле Берингова пролива, присели передохнуть, прежде чем перейти его в брод. И вот наконец, Америка. Кстати, пока шли по тундре, я заметил, что температура здесь масштабируется не пропорционально – было ни сколько не холодно, только легкая прохлада.

- Вот здесь, - произнесла Роза, указывая на небольшое каменное строение.

Мы вошли во внутрь.

- Сейчас ты увидишь «заповедник», - произнесла Роза.

Спустились в подвал. Минули длинный сырой коридор. Оказались на залитой ярким белым светом лесной поляне. Сразу бросилась в глаза, что на ненатурально-синем небе вместо солнца висели лампочки.

И вдруг раздался ужасный скрежет и пронзительный душераздирающий вопль. Нам на встречу выбежал гигантский муравей. Он угрожающе защелкал челюстями, но добраться до нас не мог – мешала длинная толстая цепь.

- Баклан, место! – сурово произнесла посланница нейтралов и взмахом руки послала в него облако серебристых искорок.

Насекомое послушно спряталось среди деревьев.

- Стойте здесь, - сказала девушка и подошла к лесу. Она взяла несколько сумок и вернулась к нам.

- Это у тебя вместо собачки? – спросил я.

- Угу. Он охраняет мое ответвление, пока я путешествую по уровням.

- У вас здесь лабиринт реальностей какой-то.

- А вот тут ты попал в точку. Многие создания Яхве так и называют Лабиринт Реальностей. Или просто лабиринт.

Мы пошли обратно. В доме Роза разложила принесенные вещи на столе. Среди них оказались какие-то устройства, похожие на бластер, которые дала мне Пьяха, несколько коробочек с красной кнопкой, маленькая черная пирамидка, шарик, в котором тлел красный огонек, еще несколько предметов странной формы.

- Узнаешь эту шутку? – девушка указала на пирамидку.

- Да, во второй реальности шаман заставлял меня медитировать на ней.

- Вот и сейчас ты будешь делать то же самое. Садись на пол и начинай.

Поскольку я передал инициативу в ее руки, пришлось подчиниться. Если честно, получилось не сразу. В голову лезли посторонние мысли. Но навыки, полученные в других мирах, все же давали о себе знать. Вскоре я научился справляться с этим, а затем и вовсе погрузился в глубокий транс, сопровождающийся абсолютной тишиной в голове.

- Отлично! – похвалила Роза, - теперь подними свое сознание вверх.

Я представил, что взлетаю. Показалось, что моя голова отделилась от тела, взмыла к потолку и я увидел себя со стороны. Но данная манипуляция потребовала такого напряжения психики, что я тут же отключился.

- Очень хорошо, - послышался голос посланницы нейтралов, трясущей меня за плечи, - сейчас мы пойдем спать, а пока засыпаешь, представляй эту пирамидку в уме.

За те три часа, что наша команда провела в объятиях морфея, выспаться, конечно не удалось. Но Роза послала в меня сноп длинных и колючих фиолетовых молний, и усталость тут же прошла, а тело наполнилось энергией.

- Когда мы будем в пути, время зря не теряй, медитируй, - произнесла она, представляй в уме эту пирамидку.

Мы вышли на улицу. Те коробки с красной кнопкой, оказывается, могли превращаться в планеры, на которых мы быстро долетели до Африки. Это меня, конечно, удивило, но уже не так сильно – я стал привыкать к чудесам.