Принуждение к счастью.

Глава 24. Адская реальность

Белый туман. У меня нет ни рук, ни ног. Я бестелесный дух, висящий в пустоте. Так продолжалось, казалось, целую вечность. А может, наоборот, всего несколько мгновений. Время здесь отсутствовало.

Когда я пришел в себя, оказался лежащим на койке, связанный прочными ремнями. И, теперь это была не больничная палата, а небольшое помещение с серыми каменными стенами. Кроме меня в нем находилась та самая медсестра, что ставила мне укол и сказала про пирамидку. Она лежала на соседней кровати и тоже была привязана. Еще здесь присутствовали трое мужчин в черных костюмах и очках.

- Так, Соединитель, очухался, - произнес один из них, - скажи-ка нам, кто посоветовал тебе активизировать запирающее заклинание?

Девушка быстро взглянула на меня. Казалось, ее глаза умоляли ни о чем не говорить.

- Какое заклинание? Вы о чем?

Он больно ударил меня по лицу. Во рту появился вкус крови.

- Не гони пургу! Знаешь какое.

Я молчал.

- Че, героем себя вообразил? – спросил второй.

- Так и будем идти в отказную? – через несколько минут задал вопрос третий.

- Ладно, придется устроить допрос с пристрастием, - вновь заговорил второй, и, наклонившись надо мной, произнес:

- Ты когда хочешь попасть в ад? После смерти или до нее?

- Ладно, ребята, перестаньте, - тихим голосом прошептала медсестра, - я сама все скажу.

- Никак, у нашей нейтралки сострадание проклюнулось, - с сарказмом произнес мужчина, отходя от меня, - ну-ну.

- Мы все-таки не такие звери, как вы! – сквозь зубы процедила девушка.

- Да мы звери. И злые звери! – с наслаждением произнес допрашивающий, - так что берегись, если надумала одурачить нас.

- В общем, про пирамидку Соединителю рассказали нейтралы из пятой реальности, - слово «пирамидку» она произнесла с сильным ударением.

Я понял, что это был намек. Начал медитировать над уже знакомым мне образом, и не почувствовал никакой боли, когда получил очередной удар в челюсть.

Снова вишу в белом тумане.

- Пойдем, - слышу чей-то голос и передо мной материализуется медсестра. Она одета не в белый халат врача, а в желтую блузку и черную юбку. Длинные рыжие волосы собраны в пучок и закреплены серебристой заколкой.

Девушка берет меня за руку. Мы идем по асфальтовой дорожке, кругом моросит мелкий дождь. Но он совершенно не мокрый. А вокруг растут странные деревья – вместо листьев у них мелкие розовые шарики. И еще иногда попадаются круглые дома.

- Кто вы? – спросил я у своей спутницы.

- Не узнал? Я – Роза. Реальность с этажами Вселенной, где разный масштаб. Помнишь?

- Угу. Но ты не похожа на нее.

- Правильно. В этой реальности мое тело выглядит иначе. Точно так же я выгляжу и в астрале.

- А куда мы идем?

- В альтернативные миры. К сожалению, мы не можем сейчас вернуться в многоэтажный континиум, так как там твое тело охраняет группа продвигателей. Но есть обходной путь.

- Идти далеко?

- Очень.

- Тогда, может быть, расскажешь мне, что вообще тут происходит?

- Я тебе уже говорила. Продвигатели хотят при помощи Поглотителя захватить всю Вселенную, поэтому и используют тебя в качестве соединителя. Мы же дали тебе заклинание, которое закрыло проход. К сожалению, часть душ из седьмой реальности уже успели прорваться в другие миры.

- И чем это грозит?

- Ну, скорее всего, они все воплотятся в первой реальности, вселятся в детей Кира и Сьюзи.

- А потом что?

- Ну, я думаю, этих душ не хватит, и продвигателям придется искать где-то другие источники душ.

- А где они нашли души для тех четырех детей, которые у нас там уже родились?

- Ну, у них видимо был какой-то резерв.

- Слушай, а вообще, когда рождается ребенок, душу для него кто поставляет? Корректировщики?

- Иногда они. Иногда Властелин Кармы.

- А это еще что за зверь?

- Это сущность, которая подбирает души умерших людей и определяет, где им следует реинкарнироваться. Но если был факт принудительного развоплощения слугами корректировщиков, то Властелин Кармы к ним не притрагивается. Эту душу корректировщики утаскивают в закрытую реальность.

- А как они это узнают?

- Их метят специальным заклинанием.

- Понятно. Теперь объясни вот что: Зачем продвигатели души-то из седьмой реальности переселяют?

- Для того, чтобы в первой реальности создать армию, которая будет завоевывать планету за планетой.

- А почему именно там? И зачем тащить через такую даль? Не проще ли создать Поглотителя где-то рядом?

- Ну, им же надо было как-то обосновать перед Яхве необходимость создания такого сверхсущества. А тут они проворачивают свои делишки под видом эвакуации населения из-за атаки эмиссаров хаоса. К тому же это дает им возможность захватить в дальнейшем, больше миров.

Теперь мы шагали по хвойному лесу. Кое-где слышались протяжные завывания каких-то зверей. Земля под ногами была мягкой, немножко склизкой. Иногда из-за стволов выглядывали чьи-то желтые глаза.

- Кто это? – спросил я.

- Не беспокойся, они безопасны. Это местная астральная фауна.

- Кто такие эти эмиссары хаоса?

- Слушай, чего ты задаешь одни и те же вопросы.

- Потому что продвигатели рассказали мне немножко не то, что нейтралы.

- Ну, они рассказали свою версию случившегося. С их точки зрения продвигатели ведут справедливую освободительную войну против резистансов. Но на самом деле и те и другие нечто вроде малых неразумных детей, подравшихся из-за конфетки, которую не смогли поделить. Ну а мы, нейтралы, это взрослые, которые пытаются оттащить их друг от друга, пока те не натворили непоправимых глупостей. А эмиссары хаоса – это подстрекатели, которые и спровоцировали драку.

- Зачем?

- Как гласит древняя легенда, Яхве разозлился, что все миры, которые он творил, получались кривые. И решил уничтожить их, а заодно и Главного демиурга, а для этого сотворил Хаос.

- А Главного то за что?

- Из зависти.

- Кажется, где-то я это уже слышал. По-моему, в реальности «Древний Египет».

- Ну, вот видишь, ты знаешь столько же, сколько и мы.

- То есть, воюя, вы руководствуетесь только непроверенными легендами. Я правильно понял?

- Нет. Неправильно. Лично мы, нейтралы, не воюем. Воюют продвигатели и резистансы. А мы – миротворческая миссия.

- Подожди. По легенде Хаос Яхве сотворил после продвигателей и резистансов. Выходит, раньше они не воевали?

- Нет, раньше они вели конструктивный диалог. Ограничивали друг друга, чтобы их деятельность по преобразованию Вселенной была корректной и гармоничной.

Лес кончился. Мы вышли на бесконечную степь. Я оглянулся. Сзади было то же самое, что и впереди: бескрайнее поле синих цветов.

- В астрале ландшафт нестабилен, как и во сне, - напомнила Роза, заметив мое удивление.

- Да, я совсем забыл про это.

Постепенно краски окружающего мира стали тяготеть к красным тонам. Теперь мы шли по каменистой равнине, под багровым небом, на котором жарко светит алое солнце. Сверкают малиновые молнии, это сопровождается зловещими раскатами грома, которые отдаются долгим эхом.

- А вот сейчас приготовься, нам предстоит пройти через ад. Так что слушай внимательно инструкцию и запоминай: когда мы подойдем к Вратам, начинай медитировать на Пирамидке Силы и представь, что ты бестелесный дух. Затем проникни сквозь ворота, по уже знакомому тебе «звездному коридору» двигайся дальше. Когда доберешься до конца, почувствуешь, что какая-то сила тянет тебя вниз. Не бойся и не сопротивляйся ей. После чего очутишься в теле. Не вылезая из инкубатора, сразу же начинаешь медитировать на пирамидке с мыслью о сне. Далее услышишь мой зов. Иди на него. И ни в коем случае не позволяй достать тебя из инкубатора. Понял?

- Да.

- Вот и отлично.

Через некоторое время мы дошли до Врат. Они представляли собой огромные черные двери, створки которых имели очертания рогатой головы, глаза которой горели зловещим огоньком. Как и велела Роза, я стал медитировать, и, вскоре мое сознание проникло внутрь. Пока летел вперед, чувствовал, что моя спутница находится где-то рядом, хотя и не видел ее.

И вдруг резкое падение в огненную пропасть. Страх. Паника. Хотелось кричать, но рта то у меня не было!

Все кончилось так же внезапно, как и началось. Полная глотка воды. Хочется вдохнуть, но не дает набившаяся в легкие слизь. Нужно вырваться отсюда, срочно. Стучу руками в стекло. И тут вспоминаю, что я ни в коем случае не должен оказаться снаружи. Начинаю медитировать на пирамидке. Но погрузиться в сон не успел. Какое-то существо с хвостом разбило стенку инкубатора, и я рухнул на пол. Громко закашлял, и, наконец, вдохнул сухой и горячий воздух, пахнущий серой.

- Чего разлегся, а ну вставай, работать иди!

Меня подняли за волосы и пинками погнали в цех, где другие узники набирали расплавленный металл в тяжелые ковши, а затем выливали его в форму. Их тела были покрыты многочисленными ожогами, а кое-где обуглились.

Голые ступни обжигал раскаленный пол. В лицо невыносимый жар от текущей в желобе огненной реки. А медитация на пирамидке здесь почему то не помогала.

- Чего встал! – заорал надсмотрщик, больно ударив меня плетью.

Пришлось взять в руки ковш и зачерпнуть металл. Аккуратно, чтобы не расплескать, я вылил его содержимое в форму. И тут увидел валяющийся на полу острый кусок арматуры. И сразу в голове возникла спасительная мысль: «Если тело умрет, то я наверняка окажусь в инкубаторе, откуда, на этот раз, успею выйти в астрал». Схватил импровизированный нож и быстро перерезал себе горло. По груди потекла кровь, но я продолжал дышать. Меня окружили хохочущие «черти».

- Это ад, приятель, здесь не умирают, - сказал один из них.

По телу больно прошлись плети. Кое-как встал, подобрал ковш. Шатаясь, поплелся к желобу. Хлесть. Удар по спине и выкрик:

- Быстрее.

В душе обида, ненависть, страх, чувство беспомощности. Усилием воли я заставил себя подавить эмоции и начать думать. Невозможно, чтобы тело было бессмертно. Есть способ его разрушить и оказаться в инкубаторе. Но как? Искупаться в расплавленном железе? Не так-то легко на это решиться.

Вылил следующий ковш. Еще один. Только хотел прыгнуть в желоб, но не хватило духу. Инстинкт самосохранения. Но здесь он не уместен. Главное, оказаться в инкубаторе. Ну же, действуй! Закрыл глаза, громко закричал и упал прямо в огненную реку. Несколько мгновений адской боли. Затем падение в пропасть. Полные легкие воды, стеклянная стена. Медитирую на пирамидке, чувствуя сильное удушье. Но в астрал выйти не успел. Стекло снова разбилось и я упал на пол. На этот раз он оказался холодным. Откуда-то тянуло морозным сквозняком. Закашлял, очищая легки от слизи, при этом заметив, как изо рта идет пар.

Вокруг столпились несколько существ, похожих на крупных обезьян с белой шерстью и маленькими рожками на голове.

- Так, еще один вылупился, - произнесло одно из них, - давай, иди, работать. Быстро.

Чтобы не нарваться на удар кнутом, поспешил к груде камней, которую долбили кирками несколько голых человек. Похоже, здесь мало возможностей разрушить тело. Разве что ждать, когда замерзну. Но это долго и мучительно. Да и неизвестно, можно ли в аду умереть от обморожения. Устроить бунт? Тогда, может быть, убьют. Что – ж, вперед, терять уже все равно нечего.

С воплем:

- Киииййа-а-а! – я бросился на одного из надзирателей, размахивая киркой и пытаясь попасть ему в голову.

В тот же миг холодная волна белого тумана превратила мое тело в ледяную статую.

- В карцер его! – скомандовал кто.

Несколько сильных рук уволокли меня и бросили в яму, из которых торчали несколько острых мечей. Они пронзили промерзшую плоть, но я продолжал жить, чувствуя невыносимую боль. А тут еще прибежали какие-то грызуны и стали потихоньку откусывать пальцы.

Агония продолжалась бесконечно долго. Сколько прошло времени? Час? Сутки? Месяц? Казалось, минула целая вечность, прежде чем сознание провалилось в пропасть, и я вновь оказался в инкубаторе. На этот раз успел войти в астрал. Оказался бестелесным духом, висящим в тумане. Услышал зов Розы. Мысленно двинулся по направлению к нему. Но тут почувствовал, что какая-то сила тащит меня обратно в тело. И я ощутил боль от ударов кнутов.

На этот раз оказался на каменистой почве. Вокруг столпились несколько «чертей». Они заставили меня подняться и погнали собирать колючие полусухие кустарники. Работая, я потихоньку изучал обстановку. Бескрайняя полупустынная равнина, нестерпимая жара. Где-то вдалеке грохочет гром. По багровому небу плывут рваные грязно-коричневые облака. Кое-где возвышались стеклянные «башенки» инкубаторов.

Ну, что ж, придется действовать точно так же. Хоть это и больно, но иного пути выбраться отсюда нет. Схватил камень и с криком бросился на одного из надзирателей. Меня тут же парализовали выстрелом из какого-то оружия, метающего синие молнии. Долго волокли по земле, пока не притащили в каменный дом, где бросили в большой гостиной, обставленной красивой деревянной мебелью в старинном стиле. В кожаном кресле восседал мужчина в черном костюме.

- Присаживайся, - любезно произнес он, и я обрел способность двигаться.

Уселся напротив.

- Ты меня заинтриговал, - произнес незнакомец, - еще никто так активно не пытался выбраться из ада. Это жe надо додуматься, прыгнуть в расплавленный металл, чтобы снова оказаться в инкубаторе. Не каждый на это решится, ты молодец. Но не это заинтересовало меня. Дело в том, что мои наблюдатели засекли обращение к Пирамидке силы и попытке выйти из закрытой реальности. И, знаешь, ты бы смог убежать, так как на тебе нет блокирующего заклинания. Пока нет. И, может и не быть, если будешь сговорчивым. Понимаешь, о чем я?

- Понимаю. Чего ты хочешь?

- Для начала расскажи мне, как попал в ад без метки об осуждении?

Я некоторое время молчал, обдумывая, правду говорить или нет. Все-таки что-то вроде совести или непонятно чего мешало мне сдать Розу.

- Жду ответа, - напомнил мужчина, - или легенду вспоминаешь?

- Если честно, я бы и сам был бы рад узнать, как здесь оказался. Не поверишь, но меня сюда привели за ручку. А кто – вот это ХЗ. Кстати, можно спросить твое имя? А-то как-то неудобно разговаривать неизвестно с кем. И еще, ничего, что я на “ты”?

- Ну, если тебе так проще, то меня зовут Буур.

- ОК. А я … Блин, у меня до фига имен. Последнее, кажется, Артиний.

- Хорошо, Артиний. Ты сам все расскажешь, или мне применить пытки? Надеюсь, ты представляешь, какими они могут быть в аду?

- Ну, хорошо. Расскажу сам. Но это довольно долгая история. Мне говорить с самого начала?

- Нам спешить некуда. Впереди – целая вечность.

- ОК. Живу я, значит, в своей реальности, никого не трогаю. Вдруг начинают сниться странные сны про другие миры.

Далее, я поведал этому обитателю ада все, что читателю уже известно, умолчав только о роли Розы во всей этой истории. Не знаю, почему это вдруг мне захотелось выгородить эту таинственную незнакомку, о которой я знаю только то, что ничего не знаю, хотя уже успел проникнуться к ней симпатией. Хотя нет, кажется, это нечто большее, чем просто симпатия.

- Все это очень интересно и занимательно. Но мне хотелось бы знать, кто привел тебя в ад? Давай поступим так: ты ярко представишь образ этого человека, а я приму твои эманации.

- ОК.

Я визуализировал изображение какой-то певицы, которую когда-то видел по телевизору.

- Однако, ты шутник, - усмехнулся Буур, - ладно, можешь эту информацию оставить при себе. Я понимаю, почему ты не хочешь говорить. Втюрился, значит, в нее. Хорошо. У меня есть к тебе заманчивое предложение. Для начала обрисую ситуацию: продвигатели хотели сделать из тебя Соединителя, а потом просто выкинуть твою душу куда-нибудь в дальний уголок астрала. Но нейтралы нарушили все их планы, дав тебе образ Пирамидки Силы. В результате портал оказался закрыт, и все старания продвигателей оказались напрасны. Но нейтралам не удалось полностью уничтожить Поглотителя, и он будет прорываться в другие миры иными путями. Нейтралы постараются этого не допустить, потому что в противном случае война между резистансами и продвигателями выйдет на более высокий уровень, что может привести к разрушению всей Вселенной. Ну и пусть они занимаются этой рутиной. А мы тем временем подкинем резистансам новое магическое оружие и переманим часть нейтралов на свою сторону. В общем, план таков: я назначаю тебя на должность наблюдателя. Ты будешь жить в аду, но в человеческих условиях. По прошествии нескольких десятков лет, которые для девушки твоей мечты, сейчас висящей в прилегающем к преисподней астрале, пройдет как одно мгновение. А ты за это время накопишь нужные знания и навыки и сможешь убедить ее перейти на нашу сторону. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы. И приглянувшаяся тебе девушка не пострадает. И никаких пыток! Ну, как, по рукам?

- Ну а дальше что?

- А дальше ты сможешь сделать в аду карьеру. Например, стать демоном. Потом верховным демоном. Ну, а там, кто знает, и до апостола Люцифера дослужишься.

- А кто такой Люцифер? Не падший ли ангел, который взбунтовался против Яхве?

- Нет. Яхве создал его, чтобы уничтожить коряво сотворенные миры. Но сделать это очень трудно – главный демиург навел слишком много ограничений. Приходится действовать обходным путем.

- Хорошо. Уничтожит Люцифер бракованные реальности. Потом что?

- Яхве создаст новые, без ошибок.

- А как же те, кто в них живет?

- Ну, их души сохраняться и поселяться в новых мирах.

- Ладно, похоже, выбора у меня нет. Согласен на твое предложение. В чем будут состоять обязанности наблюдателя?

- Вот с этого и надо было начинать. Завтра тебе все объяснят и даже дадут доступ к базам данных, которые немного удовлетворят твое ненасытное любопытство. А сейчас можешь отдохнуть. Только смотри, если вздумаешь сделать какую-нибудь глупость, например, попытаешься сбежать, то очень пожалеешь об этом. Я это тебе обещаю!

Двое вошедших в комнату бесов кинули мне одежду и велели следовать за ними. Мы некоторое время шли по красной пустыне, где изредка попадались сборщики кустарников, подгоняемые надзирателями. Затем уселись в летательный аппарат, похожий на тарелку. Внутри он оказался слегка тесноват. Окна отсутствовали, лишь маленький жидкокристаллический экран бортового компьютера, показывающий окружающее пространство.

- В Хеллсити, - скомандовал один из проводников.

Раздался едва уловимый жужжащий звук. Минут через тридцать мы вылезли в городе, почти ни чем не отличающимся от земного мегаполиса: высокие небоскребы, куча машин на улицах, спешащие куда-то люди с озабоченными лицами. Только сильная жара, пыль и неприятный запах каких-то реактивов.

Мое жилище располагалось на пятьдесят первом этаже высоченной башни. Оно представляло собой однокомнатную квартиру, в которой находился книжный шкаф, гардероб, кровать, стол, компьютер. Маленькая кухня с выключенным холодильником, газовая плита, полка, на которой отсутствовала какая-либо посуда.

- Вот карточка, на которой твой аванс, - бес протянул мне кусок пластика с магнитной полосой, - деньги снимешь в ближайшем банкомате. Купишь все необходимое. В 8.00 ты должен быть в конторе. За опоздание строгое наказание. А сейчас мы объясним тебе дорогу до офиса и уйдем.