Принцессы в бегах

Глава 8

Грег мерял комнату широкими шагами.

— Как?! Как у вас хватило ума столько времени сидеть молча?! Да вы первым же делом должны были обратиться к королю с просьбой о защите! — распинался он после рассказа Жизель.

— Не кричи на нее, — вмешался Берт.

— А ты вообще молчи! — рявкнул на него Грег. — С тобой у меня будет отдельный разговор!

— Джон велел нам укрыться здесь, — пролепетала Жизель. — Сказал, чтобы мы никому не открывались…

— Джон, чтоб его… — Грег выругался.

— Что ты переживаешь? Сам же говорил, что за ней установлена слежка.

— Да! Но не сегодня! Она две недели была в академии и никуда не выходила, стражники устали сидеть без дела, пришлось их отпустить! Вот где ее искать, скажи мне?!

— Она посещала только одно заведение. Искать нужно там и поблизости.

— Вот этим я и займусь, — бросил Грег, направляясь к двери.

— Ты что, один пойдешь? Возьми охрану с собой, — серьезно сказал Берт. — И я тоже иду.

— Нет! Сидишь здесь, от нее, — он кивнул на Жизель, — не отходишь ни на шаг! Отвечаешь за нее!

Грег вышел, хлопнув дверью. Бертран сел рядом с девушкой и приобнял ее за плечи.

— Все будет хорошо. Мы ее найдем, — успокаивающе произнес он. — Так значит, Жизель? — он решил нарушить затянувшуюся паузу. Девушка все также молчала. Неожиданно она обмякла и завалилась на Бертрана. — Эй, ты чего? — забеспокоился он. Присмотревшись, понял, что она спит. М-да-а, кажется, с успокоительным он и вправду переборщил — девочка спала как убитая. Он осторожно взял ее на руки и отнес в ее комнату. Бережно положил на постель и укрыл.

Принцесса… Бертран даже подумать не мог, что она принадлежит королевскому роду. Он стоял над ней и смотрел с непередаваемой нежностью. Такая хрупкая, милая, и столько всего пережила. Сколько раз ее жизнь висела на волоске? Он принял ее за преступницу, а оказалось, что она просто запуганный подросток. Но теперь все будет по-другому, он сделает все, чтобы ее защитить.

Адель веселилась и танцевала. Сегодня она решила не пить. Вечер прошел замечательно, ей даже удалось познакомиться с двумя парнями, несмотря на то, что она была под личиной. Ближе к середине вечера она заметила, что рядом с ней крутится какой-то молодой человек. Он пристально смотрел на нее, когда думал, что она его не видит. Адель очень насторожило это, и она решила уйти после него. Но он все не уходил, постоянно оказываясь где-то поблизости. Уже минуло время отбоя, но девушка боялась покидать заведение, уверенная, что парень последует за ней. В какой-то момент она поняла, что очень устала. Сил веселиться больше не было, очень хотелось спать. Решив, что без отдыха она и так скоро упадет, Адель все же решилась уйти. Она шла по центральной улице, надеясь, что здесь будет городская стража. Но, как назло, вокруг не было ни души. Вскоре она услышала шаги за своей спиной, но постаралась не подавать виду, что ей страшно. Она шла все в том же темпе. Через несколько минут преследователей было уже двое. Адель по-настоящему испугалась. Непроизвольно она стала идти быстрее. Мужчины за ее спиной поступили также.

Адель уже собиралась свернуть, но путь ей преградили еще двое мужчин. Она оказалась в кольце. Сердце бешено билось от страха.

— Что вам нужно? — спросила она. Лиц мужчин было не разглядеть. Ответа не последовало. Вместо этого, у всех четырех в руках зажглись огненные сферы. Секунда — и все они летят в нее. Адель действовала только на инстинктах. В момент опасности сила всегда мобилизуется. Она сама не поняла, как взмыла в воздух на три метра вверх. Сферы столкнулись друг с другом, произошел довольно сильный взрыв, разбросавший самих нападавших. Краем глаза она заметила, что у двоих за спинами были колчаны со стрелами.

Сила схлынула, и Адель медленно опустилась на землю. Пока мужчины не пришли в себя, она бросилась бежать. Но не тут-то было: рядом с ней снова раздался взрыв, а ноги как будто оплела веревка. Она рухнула на землю, больно ударившись корпусом.

Адель развернулась. К ее ужасу, все четверо уже оклемались. Они смотрели на нее, а она на них. Один из них вновь создал огненный шар и швырнул в нее. Как в замедленной съемке он приближался к ней, а она не могла убежать, связанная по ногам.

«Это конец…»

Адель уже приготовилась умереть, когда в нескольких сантиметрах от нее шар врезался в невидимую стену и рассыпался. Несколько секунд девушка просто моргала, пытаясь прийти в себя. Щит? Повернув голову назад, она увидела запыхавшегося Грега. Он стоял в нескольких метрах от нее и удерживал защитный купол. Как он здесь оказался?!

Нападавшие тоже заметили его. Он встал перед Адель, заслоняя ее собой. Вдохнув полной грудью, Грег создал заклинание на основе воздуха и отпустил его. Троих наемников резко отбросило назад, они ударились о столбы и стены здания, так и оставшись лежать без движения. Грег взмахнул рукой, и пути опали с ног Адель. Один мужчина стоял, не тронутый его заклинанием. Видимо, он защищен мощным амулетом. Он и Грег начали схватку, запуская друг в друга сложные плетения, многие из которых Адель даже не могла разглядеть. Они увлеклись друг другом. Улучив момент, девушка бросилась к одному из наемников, забирая у него лук и вытаскивая стелу. Мужчины сражались и перемещались слишком быстро, прицелиться было очень сложно. Нужно привлечь к себе их внимание, чтобы они замерли хотя бы на секунду. Но как? В голову пришла только одна идея. Сняв с себя кольцо, Адель положила его в карман.

— Эй! — крикнула она женским голосом. Оба резко посмотрели на нее. Она воспользовалась этим, отпустив стелу. Она вонзилась наемнику в живот, он упал.

— Знаешь, я даже не знаю, злиться мне на тебя или… — Грег не закончил. Один из троих мужчин, что лежали якобы без чувств, сделал резкое движение. Кинжал вонзился Адель точно в левую часть груди. Туда, где должно быть сердце.

По иронии судьбы, именно в этот момент появилась стража.

— АДЕЛЬ!!! — закричал Грег, бросившись к ней. Она начала оседать на землю, кровавое пятно расползалось по рубашке. Грег положил ее голову себе на колени. — Нет, нет, нет, — шептал он, видя, как закрываются ее глаза. Командир стражи подошел к ним и склонился над девушкой. Резким движением он вынул кинжал, Адель вздрогнула всем телом.

— Поспешите. Она еще жива, может, есть шанс…

Шанс при таком ранении в сердце? Это невозможно. Но Грег легко подхватил ее и исчез.

Он бежал по коридорам в больничное крыло.

— Сделайте что-нибудь! — закричал он не своим голосом лекарям, что встретили его. Он положил Адель на кушетку, она была мертвенно бледной. Лекари начали что-то делать с ней, заструилась целительская магия.

— Выйдите, — попросил Грега кто-то.

— Я не оставлю ее!

— Вы нам мешаете.

— Нет! — разозлился он, но две пары рук схватили его и выволокли в коридор. Двери целительского корпуса закрылись магией.

Грег сполз по стене, затылком ударяясь о каменное покрытие. Кто-то подсунул ему что-то выпить, но он отмахнулся.

Рядом с ним опустилась девушка, одетая в легкое розовое платье.

— Выпей, — она погладила его по голове и протянула стакан. — Тебе нужно успокоиться. Ты молодец, ты сделал все, что смог, — она обняла его и чмокнула в макушку.

— Она умрет, — прошептал Грег.

— Откуда ты знаешь? Мы уже один раз решили, что она мертва, и что в итоге?

— Ты не понимаешь, Лина! Ее ударили прямо в сердце!

— Тихо, тихо, — она прижала его голову к своей груди.

Грег не находил себе места. Он сцепился с этим мерзавцем, который пытался убить Адель, и уже почти одолел его, как вдруг она их окликнула. Когда он поднял на нее глаза, все внутри вздрогнуло. Адель стояла в своем естественном обличье, в руках лук, в глазах решимость. Свет отражался от рисунка на ее штанах, делая его более живым. Огонь. Ноги охвачены огнем… Это она! Такая, какой он ее и представлял: сильная, волевая, храбрая, но такая беззащитная. Она справилась с воином, которого Грег не смог одолеть. Он хотел подойти к ней и обнять, но кинжал как из ниоткуда появился и отнял ту, которую он ждал и искал так долго.

Как он мог не замечать целый месяц, кто перед ним? Все убеждали его, что она умерла, а Адель все это время была рядом с ним! В памяти всплыл эпизод, когда он накричал на нее. Грег схватился за голову. Идиот! Что теперь можно исправить? Он никак не мог поверить, что после такого ранения можно выжить.

Пришел отец.

— Как ты мог не дождаться отряда охраны?! — начал гневную тираду он, но видя, в каком состоянии находится сын, умерил свой пыл. Он опустился рядом с ним.

— Папа, ему очень плохо, — жалобно сказала Лина.

— Лекари все сделают, чтобы ее вытащить.

— Он не верит, — помотала головой она.

— Стража задержала нападавших. Один из них умер. Будешь присутствовать на допросе?

— Без меня допрос не начинать, — сказал Грег, не поднимая головы.

— Вот! А если бы ты не надеялся, уже помчался бы мстить!

— Оставьте меня! — жестко сказал он.

— Джеймс… — прошептала Лина.

— Иди спать! Ты должна быть в постели!

Отец приобнял дочь за плечи и увел. Грег остался один в коридоре, перед большими дубовыми дверьми. Что за ними происходит? Если бы она умерла, ему бы уже сообщили.

Часы потянулись со скоростью улитки. На рассвете, наконец, вышел главный лекарь. Он выглядел очень уставшим. Грег тут же подскочил.

— Ну?!

— Жить будет, — кивнул он. Грег несколько секунд осмысливал сказанное, а потом бросился с объятиями к старику.

— Как вам это удалось? — восхищенно спросил он.

— Это удивительная девушка! Представляете, у нее декстрокардия!

— Что?

— Сердце у нее справа.

Многие другие органы тоже расположены как будто в зеркальном отображении. Это спасло ей жизнь, — улыбнулся он.

— Я хочу ее увидеть, — решительно заявил Грег.

— Нет. Категорически нет! Она отдыхает, ей нужно прийти в себя. Как и вам, — он окинул парня внимательным взглядом. — Идите, поспите, после обеда навестите ее.

Грег понимал, что в этот момент думать нужно не о своих «хочу», а о безопасности Адель, поэтому не стал спорить. Она жива, ей ничего не угрожает, а это главное. Он очень устал, проведя здесь бессонную ночь. Распорядившись, чтобы возле больничного крыла выставили охрану, он отправился к себе.

Жизель проснулась у себя в комнате. Солнце тоже уже встало, заливая комнату своим светом. Она приподнялась на локтях. Увидев Бертрана, мирно спящего в кресле, она ахнула. Воспоминания о прошедшей ночи нахлынули, заставляя подскочить на кровати и подбежать к Берту. Жизель начала трясти его.

— Давай просыпайся, ты! — громко сказала она. Берт лениво потянулся и приоткрыл глаза.

— Что с моей сестрой?!

— Все в порядке, успокойся. Ее ранили, но лекари постарались, сейчас она в полном порядке.

— Что?! Почему ты мне не сказал?! Где она?

— Ты так крепко спала, что добудиться тебя было нереально. Да и зачем?

Жизель попыталась залепить ему оплеуху, но он успел перехватить ее руку.

— Рассказывай все, что знаешь, или я из тебя всю душу вытрясу!

— Какая ты грозная, когда дело касается твой сестры, мышка моя, — мурлыкая, произнес Берт.

Жизель снова хотела броситься на него, но он выставил руки вперед в знак примирения.

— Хорошо, хорошо, я все расскажу, — смеясь, сказал он. — Сядь. Ночью на нее напали четверо неизвестных, — серьезно продолжил он. — Если бы Грег не подоспел, боюсь, даже похоронить нам было бы нечего. Но, увы, даже этого оказалось недостаточно. Один из нападавших ударил твою сестру ножом, как мы думали, в сердце. Но оказалось, что оно у нее справа, а не слева. Ты знала об этом? — Жизель кивнула. Она в детстве дразнила сестру, что та — всего лишь ее отражение. — Это обстоятельство помогло спасти ей жизнь. Сейчас она в безопасности.

— Где именно?

— Дома у Грега.

— А у него дома можно обеспечить ей необходимый уход?

— Да. Можешь за нее не волноваться, сейчас, — он выделил это слово, — ей действительно ничего не грозит, — он подался вперед, сцепив кисти рук и свесив их между колен.

— Чего ты на меня так смотришь?

— Ты хоть понимаешь, какой опасности вы обе подвергали себя? — раздраженно произнес он. — Сколько раз на вас совершали покушения?

— Четыре или пять…

— Что?! — взревел Берт. — Нам известно только о двух! Жизель!

Сначала принцесса растерялась от того, что на нее вновь повышают голос. Но вскоре в ее взгляде появилась твердость и уверенность в себе.

— Бертран, — холодно и даже немного надменно произнесла она, — не забывайтесь. Перед вами не деревенская девка, а принцесса Жизель из королевского рода Сангриал. Ведите себя подобающе и не смейте повышать на меня голос.

Берт опешил от такой смены тона и холода в ее голосе. Он внимательно посмотрел ей в глаза и встал.

— Принцесса Жизель, — почтительно склонил голову он, — мое поведение обусловлено лишь беспокойством за вашу безопасность. Должен уведомить вас, что если вы еще раз выкинете что-то подобное, сбежите или уйдете развлекаться без моего ведома, то я совсем не по-королевски отшлепаю вашу милую попку.

Жизель уставилась на него широко распахнутыми глазами. Она ослышалась? Но по тому, как Берт сдерживался, чтобы не заржать, как конь, она понимала, что все-таки ей не показалось.

— Если ты, — встала она и двинулась на него, — прикоснешься ко мне хотя бы пальцем, я…

— Что?

— Я…

— Ну?..

Жизель растеряно смотрела на Берта. Неожиданно в памяти всплыл эпизод, когда какой-то принц, что гостил у них, стал задирать ее. Ей было около восьми лет. Она в слезах прибежала к Джону, он выслушал и сказал: «Жизель, если какой-то парень начнет обижать тебя или докучать своим вниманием, запомни одну фразу. От тебя такого точно никто ждать не будет».

— Я тебе глаза на задницу натяну! — выпалила она на одном дыхании. Первый раз в жизни она так выражалась. Берт находился в шоке после ее слов, он смотрел на нее так, будто пытался понять, это она перед ним стоит или нет. Жизель и сама испугалась того, что сказала. Все же, неприлично принцессе говорить такие вещи. Вдруг Бертран заржал в голос, из глаз прыснули слезы.

Он смеялся несколько минут, а девушка смущенно отводила взгляд.

— Кто научил тебя так выражаться? — наконец, выдавил он из себя.

— Не важно.

— Я проникся угрозой, — с улыбкой кивнул он. — Мышка, со мной ты можешь делать и говорить все, что хочешь, но при посторонних веди себя сдержанно.

— Учить он меня еще будет, — фыркнула она. — И хватит звать меня мышкой!

— А то что? — у него снова начался приступ смеха.

— Знаешь, никогда еще не слышал из уст принцессы таких слов.

Жизель не выдержала и дала ему подзатыльник.

— Я хочу к сестре, — повторила Жизель.

— Чуть позже. Лекари говорят, что после обеда можно будет ее навестить.

— А кто такой Грег?

— Он… герцог. Дальняя родня королевской семьи, — Берт нахмурил брови.

— И Адель у них?

— Да. Не волнуйся, с ней все хорошо. Жизель, вот скажи, чем вы думали, когда молчали столько времени? Почему не заявили о себе?

— Чтобы нас убили?

— Король выделил бы вам отряд охраны, никто бы вас не тронул. Вам бы не пришлось поступать сюда, в конце концов. Неприлично двум принцессам учиться в Орланде.

— А прилично убегать из гостиницы за пять минут до того, как взорвали твой номер?

— Жизель…

— Какие у меня есть основания доверять королю? Где гарантия, что нас не продадут Гродеру за хороший выкуп или политические уступки?!

— Да, гораздо надежнее сидеть здесь и переживать одно покушение за другим! Если бы ты вчера не пришла ко мне, Адель сейчас была бы уже мертва!

— Но ведь все обошлось, — поддела его Жизель.

— Я не знаю, какое именно решение будет принято, но, поверь, никто не собирается вас выдавать. Ваш брат жив, вы живы, все законные наследники могут и должны бороться за трон. Гродер — временный правитель, скоро вы вернетесь домой, — уже не так радостно сказал он.

— Как нам свергнуть его?

— Это должен делать Джон, а не вы, — с нажимом сказал он. — Пока в вашем королевстве не будет достаточно безопасно, вы останетесь здесь.

— Почему король решил помочь нам? И откуда у тебя вся эта информация?

— Потому что вы — законные принцессы династии. Разве этого мало? — Жизель нутром чувствовала, что он что-то не договаривает. — А мне обо всем сказали ночью, пока ты спала.

— Кто?

— Прислали специального человека, — невозмутимо ответил он.

— Почему тебе докладывают о решениях короля и его планах? Кто ты такой?

Бертран ухмыльнулся, и Жизель поняла, что задает правильные вопросы.

— Я, мышка, тот человек, которому ты во всех подробностях расскажешь обо всех событиях, что с вами приключились.

— А если не обо всех?

— Жизель, — устало сказал Берт, — я лишь пытаюсь защитить тебя, почему ты этого не понимаешь?

— У меня нет оснований для абсолютного доверия, согласись.

— А как же тот факт, что я дважды очень вовремя приходил тебе на помощь, принцесса Жизель?

— Я благодарна тебе за это, — кивнула она. — Но это было до того, как ты узнал, кто я. А я до сих пор ничего не знаю о тебе.

— Всему свое время, — ответил он. — Расскажи мне о том, что произошло с вами с начала переворота. О том, как вас вывели, как вам удалось выжить.

Жизель рассказала ему, опустив некоторые моменты, такие, например, как чужой мужчина в ее постели и катание на льду перед взрывом в гостинице. Берт внимательно слушал, иногда задавал уточняющие вопросы. Его очень заинтересовал эпизод в гостинице и первое покушение на Адель, но о нем он позже расспросит ее саму.

— Где именно?

— Дома у Грега.

— А у него дома можно обеспечить ей необходимый уход?

— Да. Можешь за нее не волноваться, сейчас, — он выделил это слово, — ей действительно ничего не грозит, — он подался вперед, сцепив кисти рук и свесив их между колен.

— Чего ты на меня так смотришь?

— Ты хоть понимаешь, какой опасности вы обе подвергали себя? — раздраженно произнес он. — Сколько раз на вас совершали покушения?

— Четыре или пять…

— Что?! — взревел Берт. — Нам известно только о двух! Жизель!

Сначала принцесса растерялась от того, что на нее вновь повышают голос. Но вскоре в ее взгляде появилась твердость и уверенность в себе.

— Бертран, — холодно и даже немного надменно произнесла она, — не забывайтесь. Перед вами не деревенская девка, а принцесса Жизель из королевского рода Сангриал. Ведите себя подобающе и не смейте повышать на меня голос.

Берт опешил от такой смены тона и холода в ее голосе. Он внимательно посмотрел ей в глаза и встал.

— Принцесса Жизель, — почтительно склонил голову он, — мое поведение обусловлено лишь беспокойством за вашу безопасность. Должен уведомить вас, что если вы еще раз выкинете что-то подобное, сбежите или уйдете развлекаться без моего ведома, то я совсем не по-королевски отшлепаю вашу милую попку.

Жизель уставилась на него широко распахнутыми глазами. Она ослышалась? Но по тому, как Берт сдерживался, чтобы не заржать, как конь, она понимала, что все-таки ей не показалось.

— Если ты, — встала она и двинулась на него, — прикоснешься ко мне хотя бы пальцем, я…

— Что?

— Я…

— Ну?..

Жизель растеряно смотрела на Берта. Неожиданно в памяти всплыл эпизод, когда какой-то принц, что гостил у них, стал задирать ее. Ей было около восьми лет. Она в слезах прибежала к Джону, он выслушал и сказал: «Жизель, если какой-то парень начнет обижать тебя или докучать своим вниманием, запомни одну фразу. От тебя такого точно никто ждать не будет».

— Я тебе глаза на задницу натяну! — выпалила она на одном дыхании. Первый раз в жизни она так выражалась. Берт находился в шоке после ее слов, он смотрел на нее так, будто пытался понять, это она перед ним стоит или нет. Жизель и сама испугалась того, что сказала. Все же, неприлично принцессе говорить такие вещи. Вдруг Бертран заржал в голос, из глаз прыснули слезы.

Он смеялся несколько минут, а девушка смущенно отводила взгляд.

— Кто научил тебя так выражаться? — наконец, выдавил он из себя.

— Не важно.

— Я проникся угрозой, — с улыбкой кивнул он. — Мышка, со мной ты можешь делать и говорить все, что хочешь, но при посторонних веди себя сдержанно.

— Учить он меня еще будет, — фыркнула она. — И хватит звать меня мышкой!

— А то что? — у него снова начался приступ смеха.

— Знаешь, никогда еще не слышал из уст принцессы таких слов.

Жизель не выдержала и дала ему подзатыльник.

— Я хочу к сестре, — повторила Жизель.

— Чуть позже. Лекари говорят, что после обеда можно будет ее навестить.

— А кто такой Грег?

— Он… герцог. Дальняя родня королевской семьи, — Берт нахмурил брови.

— И Адель у них?

— Да. Не волнуйся, с ней все хорошо. Жизель, вот скажи, чем вы думали, когда молчали столько времени? Почему не заявили о себе?

— Чтобы нас убили?

— Король выделил бы вам отряд охраны, никто бы вас не тронул. Вам бы не пришлось поступать сюда, в конце концов. Неприлично двум принцессам учиться в Орланде.

— А прилично убегать из гостиницы за пять минут до того, как взорвали твой номер?

— Жизель…

— Какие у меня есть основания доверять королю? Где гарантия, что нас не продадут Гродеру за хороший выкуп или политические уступки?!

— Да, гораздо надежнее сидеть здесь и переживать одно покушение за другим! Если бы ты вчера не пришла ко мне, Адель сейчас была бы уже мертва!

— Но ведь все обошлось, — поддела его Жизель.

— Я не знаю, какое именно решение будет принято, но, поверь, никто не собирается вас выдавать. Ваш брат жив, вы живы, все законные наследники могут и должны бороться за трон. Гродер — временный правитель, скоро вы вернетесь домой, — уже не так радостно сказал он.

— Как нам свергнуть его?

— Это должен делать Джон, а не вы, — с нажимом сказал он. — Пока в вашем королевстве не будет достаточно безопасно, вы останетесь здесь.

— Почему король решил помочь нам? И откуда у тебя вся эта информация?

— Потому что вы — законные принцессы династии. Разве этого мало? — Жизель нутром чувствовала, что он что-то не договаривает. — А мне обо всем сказали ночью, пока ты спала.

— Кто?

— Прислали специального человека, — невозмутимо ответил он.

— Почему тебе докладывают о решениях короля и его планах? Кто ты такой?

Бертран ухмыльнулся, и Жизель поняла, что задает правильные вопросы.

— Я, мышка, тот человек, которому ты во всех подробностях расскажешь обо всех событиях, что с вами приключились.

— А если не обо всех?

— Жизель, — устало сказал Берт, — я лишь пытаюсь защитить тебя, почему ты этого не понимаешь?

— У меня нет оснований для абсолютного доверия, согласись.

— А как же тот факт, что я дважды очень вовремя приходил тебе на помощь, принцесса Жизель?

— Я благодарна тебе за это, — кивнула она. — Но это было до того, как ты узнал, кто я. А я до сих пор ничего не знаю о тебе.

— Всему свое время, — ответил он. — Расскажи мне о том, что произошло с вами с начала переворота. О том, как вас вывели, как вам удалось выжить.

Жизель рассказала ему, опустив некоторые моменты, такие, например, как чужой мужчина в ее постели и катание на льду перед взрывом в гостинице. Берт внимательно слушал, иногда задавал уточняющие вопросы. Его очень заинтересовал эпизод в гостинице и первое покушение на Адель, но о нем он позже расспросит ее саму.