Принцессы в бегах

Глава 10

Бертран и Жизель прогуливались по парку. Кольцо укрыло девушку внешностью взрослой немолодой женщины.

— Ну и как тебе, гулять с тетей, которая тебе в матери годится? — спросила Жизель.

— Я наложил специальное заклятье. На меня иллюзия не действует, — припечатал он ее.

— Расскажи мне, чем ты занимаешься?

— Конкретно сейчас готовлюсь к соревнованиям. Извини, Жизель, о другой… стороне моей жизни я пока что не могу тебе сказать.

— Что за соревнования? — без энтузиазма спросила она.

— Каждые три года лучшие академии соревнуются в магическом и спортивном искусстве. Каждая академия должна показать два выступления: мужское и женское, за каждое из которых даются баллы, они в итоге суммируются. Основная задача — продемонстрировать в своем номере сочетание магии и спорта. Бои, легкая атлетика, танцы. Номер оценивается как по магической составляющей, так и по спортивным критериям.

— Ну, я думаю, Орланд, который готовит боевых магов, занимает призовые места. Тем более, когда за них выступает такой профессионал, как ты.

— Жизель, Жизель… Орланд никогда не сможет занять первое место. Вспомни, должно быть два номера. Увы, женщины, которые попадают в Орланд, как правило, не обладают такой магией, которая может участвовать в номерах. Целительство, ясновидение, ну и еще по мелочи. Да и в обществе считается, что это мужское заведение, поэтому, даже если у девочки и есть что-то подходящее для боевой профессии, ее все равно отдают в другую академию.

— То есть у Орланда будет всего один номер, а у остальных по два? — удивилась Жизель.

— Верно. Но нам удается набрать достаточно баллов, чтобы пробиться в первую пятерку, — ободряюще улыбнулся он. — Правда, в прошлый раз один из участников команды нарушил правила, поэтому команда Вилсмуна получила право штрафного удара.

— Что это значит?

— Они в любой момент могут нанести один удар любому участнику нашего выступления, и им ничего за это не будет.

— Какой кошмар, — нахмурилась Жизель. Они прошли еще немного, и ее взгляд притянул каток. Она неотрывно смотрела на него, и внутри появилось зудящее чувство.

— Ты умеешь кататься на коньках? — Берт заметил ее интерес.

— Да, обожаю, — смущенно призналась Жизель.

— Не могу видеть, как ты смотришь туда, — рассмеялся он. — Пойдем, — он подвел ее к катку, оплатил коньки и разрешил покататься полчаса. — Я тебя прошу, не упади, — они сидели и одевали на ноги защиту.

— А ты тоже умеешь? — удивилась она.

— Немного, — хмыкнул Берт.

Они вышли на лед. Людей было мало, поэтому Жизель смогла разогнаться. Первое время они просто ездили по кругу, но потом девушка отъехала в сторону. Разгон, прыжок, группировка, вращение, приземление. Она услышала, как Бертран изумленно ахнул.

— Ты умеешь делать тройной тулуп?! — не мог поверить он.

— А что? — хихикнула Жизель.

— Где ты этому научилась?

— Во дворце. Со мной немного занимались учителя, — он пронеслась мимо парня, разогналась и взмыла в воздух, вращаясь под углом.

— Осторожно! — крикнул Берт, но Жизель вновь идеально приземлилась на лед. — Ты знаешь, что ты только что сделала?

— Тройной лутц.

— Жизель, ты полна сюрпризов, — восхищенно сказал он, подъезжая к ней и беря за руки. — Это очень сложный элемент. Не делай так больше.

— Почему?

— Я не могу допустить, чтобы ты упала и ударилась, — щелкнул он ее по носу. — Не прыгай больше.

— Хорошо, — Жизель грустно опустила голову.

— Покажи, что ты еще умеешь, только без опасных прыжков, — попросил Берт.

Девушка закружилась, скрестив ноги. Она каталась, забыв обо всем. Элементы сами собой получались у нее, иногда она даже не замечала, что выполнила то или иное действие.

— Умница, — восхищался Берт, в основном наблюдавший за ней у бортика. — Но полчаса прошли, нам пора.

Жизель очень не хотелось уходить. Но что поделать… Не справившись с собой, она вновь разогналась и оттолкнулась ото льда, взмыв вверх.

— Жизель! — прикрикнул Берт, подъезжая к ней. — Ты маленький чертенок, — он взял ее за руку и на буксире повез к выходу.

— Как ты считаешь, а я могу поучаствовать в соревновании? — спросила она на обратном пути.

— Нет, мышка, об этом не может быть и речи, — покосился на нее Берт. — Во-первых, это опасно само по себе, ты можешь получить травму. Во-вторых, многие узнают вас, а нам сейчас это нежелательно. О том, что вы живы и находитесь здесь знаем только мы, Гродер и ваш брат. Мы опасаемся, что если кто-то еще пронюхает об этом, могут появиться дополнительные проблемы. А нам это не нужно.

Жизель совсем сникла. Она шла, опустив голову, и ничего не говорила.

— Прости меня за тот раз, — прервал молчание Берт.

— Ты про что?

— Про мой вопрос. Я правда не хотел тебя обидеть, просто пытался прощупать, есть ли в тебе голубая кровь.

Жизель грустно улыбнулась.

— Если бы я знал, кто ты, я бы даже и подумать не смел о таком спрашивать, — убеждал ее Берт.

— Это да, — хмыкнула она. — Осмелься ты на такое, мой брат вызвал бы тебя на дуэль.

«А сейчас любой может меня оскорбить, и ничего ему за это не будет».

Как же так? Расти во дворце, получать образование, владеть этикетом и иметь безупречные манеры… Зачем все это? Оказавшись за пределами всего этого мира, Жизель ничего из себя не представляет. Кто она? Обычная девушка, пусть и с магическими способностями. Если бы не случайность, которая столкнула ее и сестру с Грегом и Бертом, одна из них была бы уже мертва, а другая обесчещена. Даже Адель, и та имела цели, мечты, способности. Она даже готова была распрощаться с прежней жизнью, лишь бы стать собой.

— Эй, ты чего? — Берт неуверенно обнял ее за плечи. — Неужели я тебя так сильно задел? Ну извини меня.

— Причем здесь ты, — всхлипнула Жизель. — Ты не понимаешь… Я представляю ценность только из-за моей родословной. А сама по себе я никому не нужна, — она отстранилась и пошла в противоположную от Берта сторону. Парень бросился за ней, но она как будто растворилась в воздухе.

— Мышка! — крикнул он так, что прохожие обернулись. Только что была здесь, в трех шагах от него, и снова испарилась, в третий раз! Бертран как помешанный бегал вокруг места, где она стояла, но принцессы нигде не было.

Через полчаса поисковой отряд прошерстил все вокруг, но найти ее не удалось.

— Как ты мог ее потерять?! — рычал Грег.

— Она просто исчезла! — Бертран принимал самое активное участие в поисках, и даже не потому, что боялся увольнения, а потому что с ума сходил от беспокойства за Жизель. Стоило только представить, что она в лапах похитителей, что ее обижают или… Руки сами сжимались в кулаки, и он шел обыскивать новые участки.

К вечеру поиски не дал никаких результатов. Бертран сидел на бордюре, вцепившись руками в волосы. В душе все оборвалось. Он упустил ее. Его не волновало, что впервые в жизни он так облажался. Бертран не мог простить себе, что не защитил ту, которая запала ему в сердце.

— И как мне сейчас сообщить об этом Адель? — хрипло спросил Грег.

Берт ничего не ответил. Грег впервые видел его в таком состоянии.

— Слушай, я не буду тебя успокаивать, ты реально сейчас виноват. Но чтобы выяснить, что с ней произошло, ты нам нужен в адекватном состоянии. Сейчас вместе перемещаемся к Адель и обо всем скажем. Ты меня понял? Может, она сможет как-то помочь…

Грег и Берт с помощью портала оказались в общем коридоре покоев принцесс. Парни смотрели друг на друга тяжелыми взглядами. Сообщать такую новость всегда не просто. Даже представить сложно, что сейчас будет с Адель.

Они подошли к ее комнате. Грег занес руку, чтобы постучать, но остановился. Оттуда доносился девичий смех. Он резко распахнул дверь. Сестры-близнецы сидели на полу, одна из них заплетала другой волосы. Берт и Грег застыли в дверях с изумленными лицами.

— Жизель? — прошептал Бертран, оттесняя друга. Она сидела на коленях, половина волос уложена в косу. Он не смог бы спутать ее с Адель ни при каких обстоятельствах. Этот нежный мягкий взгляд, плавные жесты, по-детски наивные глаза. — ЖИЗЕЛЬ! — он бросился к ней, схватил в охапку и закружил по комнате.

Адель круглыми глазами смотрела на происходящее. Грег выглядел так, будто его обухом по голове огрели.

Бертран радовался, как ребенок. Когда он, наконец, перестал кружить Жизель и поставил на ноги, ее заметно качало из стороны в сторону.

— Что здесь происходит? — первой пришла в себя Адель.

— Жизель исчезла с улицы, — задумчиво произнес Грег. — Развернулась, ушла и все. Как будто растворилась, — все, кроме Бертрана, вопросительно посмотрели на принцессу. Парень продолжал обнимать ее и смотрел так, будто никого дороже этой девушки нет во всем мире.

— Я просто захотела побыть одна, — робко произнесла Жизель. — Развернулась, думала, Берт идет за мной, а когда оглянулась, поняла, что его нет… Я решила, что ты дал мне возможность прогуляться одной и просто держишься поблизости. Разве нет? — она распахнула на Бертрана свои бирюзовые глаза и мило похлопала ресницами. На несколько секунд он залюбовался ее лицом.

— Нет, — наконец, ответил он. — Ты ушла и… все. Я не смог тебя найти. Мы подняли всю охрану, перерыли все поблизости, но никого не нашли. Ты так нас напугала…

— Она пришла сюда после обеда, одна, — вмешалась Адель. — Какой же ты телохранитель, если упустил ее буквально из-под носа?

— Адель, — с нажимом произнес Грег, — думаю, здесь дело в другом. Жизель, о чем ты думала, когда уходила от Берта?

— Хотела побыть одной, чтобы меня никто не трогал, — пожала плечами девушка.

— И испарилась, — задумчиво протянул Бертран.

— Невидимость! — в один голос воскликнули они с Грегом.

— Принцесса Жизель, поздравляю! В вас проснулась пятая способность, — улыбнулся ей Грег. — Но это не значит, что ты не виноват, — холодно сказал он Берту. — Ты не должен упускать ее даже если она переместится в другой мир. Еще один косяк, и мы найдем принцессам нового телохранителя, — жестко отчитывал его парень.

Бертран с серьезным видом все выслушал и послушно кивал.

— Ты его начальник? — подозрительно спросила Адель?

— Эм… Ну, да, — ответил Грег.

— Почему? Ведь вы вроде бы в равных званиях, — нахмурилась она. — Я чего-то не понимаю?

Берт и Грег быстро переглянулись.

— Понимаешь, Грег сильнее меня магически, поэтому я подчиняюсь ему, — медленно проговорил Берт.

— А, ну тогда ясно, — кивнула Адель.

Грег кивнул другу, тот нехотя выпустил Жизель из объятий, и вдвоем они покинули покои принцесс.

— Что это вообще было? — прошептала Жизель, глядя на закрывшуюся дверь.

— Похоже, ты и впрямь ему нравишься, — пожала плечами Адель.

Следующие несколько месяцев жизнь текла плавно, без нападений и прочих неприятностей. Адель посещала занятия в Орланде, а Жизель изучала теорию по магическому искусству. Она практиковалась, но на очень маленьких объектах. Бертран и Грег много времени проводили на тренировках, и чем ближе были игры, тем меньше девушки их видели.

Бертран каждые выходные водил Жизель на каток. Через время он даже привык, что она делает сложные прыжки, и не вмешивался. Девушке тоже надоело кататься просто так, и она начала постепенно разучивать последовательные движения. Элемент за элементом, прыжок за прыжком.

«Помни: каждое последующее движение должно вытекать из предыдущего» — вспоминала она слова тренера.

Бертран не замечал последовательности ее танца и в основном просто наблюдал со стороны.

Жизель наблюдала за сестрой, и вскоре начала часто грустить. Адель была такой целеустремленной, смелой, храброй, талантливой, что сестра меркла на ее фоне. Все чаще она задавалась вопросом «А что я представляю из себя без своего титула?». Адель не проявила к соревнованиям интереса, а Жизель пыталась поговорить об этом с Бертом.

— Мышка, ну что тебе там делать? — ласково уговаривал он ее. — К ним нужно готовиться, тренироваться, нужна серьезная физическая подготовка. А ты у меня такая хрупкая, нежная. Ты не создана для всего этого.

Его слова лишь больше расстроили Жизель. Когда она вновь попыталась начать этот разговор, Берт не выдержал и жестко сказал:

— Нет! Я больше не хочу ничего слышать! Ты там участвовать не будешь, запомни это раз и навсегда!

Девушка отшатнулась от него и убежала к себе. Она долго плакала в подушку, пока не приняла для себя решение. Она во что бы то ни стало докажет, что она тоже способна на многое! Теперь она начала понимать Адель, когда та убегала ото всех, пытаясь расслабиться. Укрывшись невидимостью, Жизель каждый вечер покидала комнату в том момент, когда парни были на тренировке, а сестра занималась факультативно. Никто не видел принцессу. Она шла на каток, до которого было около тридцати минут пути, и занималась, а потом сломя голову неслась обратно, чтобы никто не заметил ее отсутствия. Она поражалась сама себе. Раньше боялась сказать лишнее слово, а теперь так нагло нарушала правила! Когда до соревнований оставалось несколько дней, а парни пропадали на стадионе почти безвылазно, Жизель заказала у портнихи костюм для выступления.

«Что я творю?» — вертелась мысль в голове.

Кто ее допустит к выступлению? Осторожно расспросив Бертрана, она выяснила, что все контролирует магия. Для выхода на арену необходимо приложить руку к специальному амулету, который и определяет, имеет и право тот или иной студент выступать или нет. Это дало Жизель надежду. Ведь, если амулет позволит, то никто уже не сможет ее остановить.

Чем ближе был день соревнований, тем больше суеты Жизель замечала вокруг. Как объяснил Берт, пока его нет рядом, за принцессами удаленно наблюдает отряд охраны. Это осложняло ей задачу, но все эти мероприятия проходят на территории Орланда, так что хотя бы ехать никуда не нужно. Девушка жутко волновалась, иногда ей казалось, что даже глаз начал дергаться.

За сутки до дня X Жизель отправилась забирать свой костюм. Примерив его, она в ступоре уставилась в зеркало.

«Даже если все получится, живой я оттуда не выйду».

Легкое бело-голубое платье открывало спину и грудь, а длина была значительно выше колена. К счастью, под юбкой вшит специальный элемент, который скрывал все… места, которые видеть не полагается. Сам наряд был расшит блестящими стразами в форме звезд, поэтому стоило свету отразиться от них, и Жизель сияла, как новогодняя елка. Что поделать, именно в таких костюмах выступают девушки в данном виде спорта. Вопрос в том, что принцессе так ходить не прилично.

«А я, может, и не принцесса уже» — подумала она про себя. В конце концов, отступать поздно. Слишком долго она готовилась, слишком сильно рисковала. Она не знала, как все пройдет, но если она отступится, то перестанет себя уважать.

В назначенный день она проснулась ближе к обеду по времени. Лекции были отменены, но все студенты уже были на стадионе. Прибыли представители разных академий, большинство — из других стран. Выступление Орланда было назначено на вечер.

— Адель, — сказала Жизель, когда они вдвоем направлялись на стадион, укрытые иллюзией, — я никогда ни о чем тебя не просила, но сегодня ты должна мне помочь.

— Что случилось? — насторожилась Адель.

— Я не могу объяснить все, но сегодня, перед выступлением нашей команды, притворись мной, — выпалила она.

— Зачем?

— Мне нужно будет отлучиться. Знаю, это звучит странно, но хотя бы несколько минут никто не должен понять, что меня нет на трибунах, понимаешь?

— Жизель, — сестра окинула ее изумленным взглядом, — что ты задумала? Да ты в жизни не нарушишь правила, уж я-то тебя знаю. Что происходит?

— Ты сама все поймешь. Просто дай мне шанс доказать самой себе, что я реально чего-то стою.

— О чем ты? Конечно, ты стоишь! Ты же принцесса!

— Сейчас я не принцесса, — она резко остановилась и с вызовом посмотрела на сестру. — Сейчас мы обе политические беженки, жизнь которых зависит от воли правящей семьи.

— Что ты задумала? — уже серьезно спросила Адель.

— Просто поверь мне, — бросила в ответ сестра и продолжила путь.

Весь день они наблюдали за выступлениями других студентов-магов, иногда прерываясь на перекус. Не зря это мероприятие такое важное. Сколько всего интересного и красивого им показывали! И колдовство со стихиями, и шутки, и бои, и даже полеты!

За одним таким перекусом они и заметили Берта с Грегом. Парни о чем-то говорили и заметили их не сразу.

— Волнуетесь? — спросила Адель.

— Ни капли, — равнодушно ответил Берт. — Можно тебя? — спроси он Жизель, кивая в сторону пустующего угла в столовой. Девушка кивнула, и вместе они отошли. — Прости, что повысил на тебя голос, — тихо сказал он. — Пойми, я не могу даже думать о том, что ты можешь участвовать в этом, — он обвел взглядом студентов из Темной империи. Жизель ничего не отвечала. Он думал, что успокоил ее? Да после этих слов ноги подкосились от страха! — Ты будешь за нас болеть?

— Конечно, — слабо улыбнулась девушка. Бертран нежно провел пальцами по ее щеке. — Все видят, что ты гладишь парня, — хихикнула она.

— Мне плевать, — прошептал Берт.

Вскоре компания поужинала и все вместе они отправились на стадион. Жизель сходила с ума от волнения, но старалась не подавать виду. Лишь Адель бросала на сестру беспокойные взгляды.

На стадионе парни ушли готовиться к выходу на арену. Девочки встали в первых рядах. Когда погас свет и заиграла музыка, Жизель накинула невидимость и шепнула сестре: «Сейчас». Адель сняла свое кольцо и надела кольцо сестры.

Жизель помчалась в уборную. Она переоделась в свое платье, которое спрятала в сумочку с пространственным карманом, и придирчиво осмотрела себя. Прическу и макияж принцесса успела сделать еще в покоях, и теперь выглядела сногсшибательно и даже немного вульгарно. Платье открывало все ее прелести. Жизель одела коньки. По коридорам она помчалась туда, где собирались команды перед выступлением. Парни называли эту комнату «накопитель». Вокруг не было никого, видимо, все помчались смотреть выступление мужчин. Даже странно, что вокруг такая пустота. Откуда-то с арены гремела музыка. Жаль, что она не увидит номер, к которому парни так долго готовились, но делать нечего.

В комнате стоял некий предмет, напоминающий небольшой фонтанчик. Жизель нерешительно коснулась его. Как только она это сделала, предмет загорелся синим цветом.

— Назовите ваше имя, — странный голос доносился из него.

— Жизель Сангриал, — отчеканила девушка.

— Назовите ваше учебное заведение.

— Орландская академия боевой магии.

— Нужна одна капля вашей крови.

После этих слов из «фонтана» появился небольшой нож. Жизель осторожно взяла и не глядя проткнула себе палец. Кровь капнула на каменную грань артефакта.

— Вы подходите. Удачи, — произнес голос и исчез. Перед девушкой открылся странный светящийся прямоугольник прямо в стене. Вздохнув полной грудью, она смело шагнула в него.