Принцессы в бегах

Глава 13

Жизель приготовилась умереть. Она не знала, что ждет ее там, за гранью. Первое, что ощутила — мягкую перину под собой. Открыв глаза, она увидела над собой самый обычный потолок. Покрутила головой и поняла, что жива. Во всем теле чувствовалась сильная слабость. Последнее, что она помнила, это розовая вода. Жизель попыталась сесть, но руки от запястья и до локтя были туго перевязаны, ладонью пошевелить было сложно. Ее взгляд упал на часы, что висели на стене. Одиннадцать часов ночи. Остался час до того, как она разрушит несколько жизней. Почему она жива? Как ее спасли? Мысли быстрее забегали в голове. Вдруг за дверью раздались голоса.

— Я хочу ее увидеть! — кажется, кричала Адель.

— Она еще не пришла в себя.

Какой-то шум, звук удара, и дверь распахнулась. В комнату влетела Адель.

— Жизель! — бросилась она к ней и присела рядом. — Ты бледная. Как ты? — сестра ничего не ответила, и она продолжила: — Я не понимаю, как ты могла так поступить? Это из-за Бертрана, да? Он что-то сделал тебе?

Вот как. Сестра решила, что она из-за несчастной любви решила так поступить.

— Проклятье Моргана, — прошептала Жизель.

— Что?

— Я должна убить принца. Ухожи, Адель. Беги.

— Адель, отойди от нее! — раздался властный приказ. Голос принадлежал Берту. Девушка оглянулась, но осталась у кровати сестры.

— Что случилось? — оглянулась она. Ничего не ответив, Бертран подошел к ней, взял под локоть и потащил к выходу.

— Отпусти меня, ты, мужлан! Грег! — закричала она. К удивлению Жизель, тут же появился Грег. Он как будто материализовался из воздуха в нескольких шагах от них. Он отпихнул Берта от Адель.

— Почему ты так грубо обращаешься с принцессой? — угрожающе прорычал он.

— Покиньте помещение! — закричал Бертран. — Или я вызову стражу, — пригрозил он.

— Тебе ли вызывать стражу, — вскинул брови Грег.

— Мне. Твоя жизнь в опасности. Если не уйдете отсюда сами, мне придется применить силу.

Грег с Адель переглянулись.

— Я хочу знать, что с моей сестрой.

— Уведи ее! — раздраженно поморщился Берт.

— Адель, поверь, нам лучше его послушать, — повернул голову к ней Грег.

— Я не уйду! — заявила она, встав в позу. Бертран закатил глаза.

Ловким движением Грег забросил девушку на плечо и вынес из палаты.

— Жизель, — направился к ней Берт. — Я все знаю, — он сел рядом и положил руку ей на грудь, туда же, куда и тот незнакомец на катке. — Ты почти сняла его. Смыла… своей кровью.

— Но я жива, — простонала девушка. — И через час я начну набрасываться на всех, кто попытается защитить принца, — ее голос дрогнул. — А я не хочу навредить людям, не хочу, чтобы пострадала Адель…

— Ш-ш-ш… — Берт склонился над ней и поцеловал.

— Убей меня лучше сейчас, — прошептала Жизель, когда он оторвался от нее.

— Никогда не проси меня ни о чем подобном! — жестко произнес он. — Ты почти полностью сняла проклятье, так что ни на кого ты не набросишься.

— Ты сказал «почти».

— Да, — он вновь положил ладонь ей на грудь. Жизель почувствовала, как тепло начало разливаться по телу, но на этот раз оно как будто выходило из нее. — А вот теперь все в порядке, — сказал он через время и убрал руку. — Жизель, прости меня.

— За что? — она не услышала его ответ, потому что снова заснула.

Когда она открыла глаза, то чувствовала себя намного лучше. Бертран сидел рядом, держал ее за руку, но его взгляд не сулил ничего хорошего.

— Почему ты так на меня смотришь?

— Я… Жизель… Я должен уйти.

— Куда? — голова все еще плохо соображала.

— Не важно. Важно то, что ты в ближайшее время меня больше не увидишь.

— Почему? Ты бросаешь меня? — испугалась она.

— Я пытаюсь уберечь тебя. Я должен был охранять тебя, но меня провели, как мальчишку, я подверг опасности твою жизнь, жизнь принца… Я не могу больше быть рядом.

— Тебя увольняют?

— Нет. Просто я больше не твой телохранитель. Моя привязанность к тебе влияет на твою безопасность, я расслабляюсь, не могу быть собранным.

— Ты бросаешь меня, — прошептала Жизель.

— Прости. Я всегда буду рядом, помни об этом. Не могу ничего тебе обещать. Пусть ты будешь жива и здорова, но без меня, чем со мной в постоянной опасности.

— Но я не хочу, чтобы ты уходил! — заплакала она.

— Ты чуть не убила себя из-за моего косяка! Что было бы, приди я позже?!

— Так это ты меня вытащил?!

— Да! Я люблю тебя, мышка. И поэтому стараюсь делать все для тебя. Прости, но сейчас тебе будет лучше без меня, — он поцеловал ее и быстрым шагом покинул палату.

— Бертран! Не уходи! — кричала Жизель, но он не слушал. Когда за ним захлопнулась дверь, девушка разрыдалась.

Она так мечтала, когда он скажет, что любит ее, но и подумать не могла, что сделает это при таких обстоятельствах. Рядом с Бертом весь мир как будто становился ярче, живее, она чувствовала себя в безопасности. А что теперь будет? Как ей жить дальше? И ради чего? Если Жизель выдадут замуж, разве сможет она подарить себя другому мужчине так, как хотела подарить Бертрану? Она влюбилась в него. Да и как можно не полюбить такого обаятельного, сильного, умного парня? И он ответил ей взаимностью… В груди как будто разливался огонь.

«Я всегда буду рядом»… То есть, он будет удаленно за ней наблюдать? Или нет? Как это узнать? Так или иначе, но Жизель поняла, что не хочет быть ни с кем, кроме него. С этими мыслями она и проспала до утра.

Вскоре Жизель выписали, но она этому была совершенно не рада. Бертран больше не заходил к ней и не давал о себе знать. Адель часто приходила к ней, они о многом говорили.

— Почему ты престала улыбаться? — спросила она. — Ну неужели этот неотесанный грубиян тебя так зацепил?

— Он не грубиян! Он самый нежный, самый лучший мужчина… — она снова заплакала, Адель обняла ее. — Я не знаю, как я буду без него жить…

— Я не понимаю этого, извини.

— Ну вот представь, что Грег тебя бросит, — предложила ей Жизель.

— Что значит бросит? Мы с ним не вместе!

— Но он ведь тебе нравится, — подловила ее Жизель.

Адель залилась краской.

— Он дарит мне цветы, каждый вечер приходит и учит драться… Правда, говорит, что все эти приемы только для того, чтобы отвлечь противника и убежать, типа, против мужчины мне не выстоять. Знаешь, он такой… Он не смеется над моими причудами. Он не считает, что я должна быть благородной дамой, — она закатила глаза. — На выходных он хочет посмотреть, как я держусь в седле.

— Я правда рада за тебя, — шептала Жизель, пустым взглядом смотря перед собой. — Есть вести от Джона?

— Грег сказал, что он ищет союзников… Ты помнишь, какой завтра день?

— Наш день рождения…

— Я думаю, Берт все же что-то тебе подарит.

— Не знаю… — она думала, что лучшим подарком станет его визит.

Жизель вернулась в свои покои. На руках не было абсолютно никаких следов порезов. Комната выглядела чистой и ухоженной, в ней явно прибрались.

— Завтра будет небольшой бал во дворце… В честь нас, — сообщила Адель. — На этот раз мы поедем вместе.

— Отлично, — безжизненным голосом ответила Жизель. Она чувствовала себя так, будто у нее отняли что-то очень важное, и теперь внутри образовалась пустота.

Следующим утром ее разбудила сестра.

— Смотри, — она указала на букеты и коробочки, которыми была уставлена ее комната. Все подарки были парными. — Прелесть, правда? Разбираем?

Жизель кивнула. Адель подлетела к первой паре подарков.

— Это от Грега! — она указала на два букета подснежников с двумя одинаковыми коробочками. — Это ожерелья! — она вскрыла свою коробку. Внутри оказалось колье белого цвета, с резными камнями в форме цветов. У Жизель было такое же, но голубое. — Поздравляю с днем рождения, Ваше Высочество! — зачитала она записку из цветов. — Вы прекрасны. — Дальше ты.

Жизель нехотя встала и поплелась к еще одной паре подарков. Два букета орхидей и два платья от короля. Никакой записки. Следующая очередь принадлежала Адель.

— Это от Джона, — прошептала она, читая очередную записку. Жизель тут же подбежала к сестре.

«Дорогие сестры, я надеюсь, что с вами все в порядке. Скоро я заберу вас. Никому ни слова обо мне. Поздравляю».

Все. Два небольших букета маленьких роз и больше никаких подарков. Но девочки так обрадовались, будто эта записка была сделана из золота. Не успели девочки выразить свою радость от того, что брат прислал о себе хоть какие-то вести, как бумага и букеты охватило зеленое пламя. Через несколько секунд оно уничтожило все, не оставив даже пепла.

Принцессы изумленно смотрели на все это.

Остался последний подарок.

— Жизель, это от Бертрана, — тихо сказала Адель. Сестра тут же подлетела и вырвала у нее из рук коробку и цветы. К ним прилагалось письмо. Жизель осторожно развернула его.

«Мышка моя, я не могу видеть, как ты страдаешь. Поверь мне, я тоже с ума схожу без тебя, но помни, что я всегда рядом. Я наблюдаю за тобой, хоть мне и не разрешают приближаться. Не знаю, что ждет нас дальше, но я приложу все усилия, чтобы ты стала моей. И помни, у меня еще пять вопросов. Бертран».

Жизель села на кровать и прижала письмо к груди. В этот момент она выглядела самой счастливой на свете. Она развернула подарок. Плюшевая мышь? Игрушка была одета в белое платье и фату… Стоп. Это мышка-невеста что ли? На что он намекает? Неужели?..

— Он считает тебя ребенком, раз прислал такое? — фыркнула Адель.

— Нет. Он считает меня невестой, — потрясенно прошептала Жизель.

— Ты не его невеста, пока нет разрешения Джона. А мне что-то подсказывает, что он его не даст.

— Да?! А на твою свадьбу с Грегом он даст разрешение, как считаешь? — съязвила Жизель.

— Я не строю таких планов… Я отдаю себе отчет, Жизель, что мы можем не быть вместе. А Бертран вскружил тебе голову! И я боюсь, что тебе придется выйти замуж за другого, а этот мужлан тебя просто использует. Он не предлагал тебе ничего такого?

— Нет! Он порядочный, — заступилась за него Жизель.

— Мне он тоже прислал кое-что, — она покрутила в руках небольшой букет и игрушечного тигренка. — Как мило, — меланхолично сказала Адель.

— А ты его ругаешь, — улыбнулась Жизель.

— Сестра, пойми, сейчас сложное время. Если Джон вернется, то нам придется выйти замуж за людей, выгодных короне. Это наш долг, нас растили для этого. Ты готова?

— Да, — очень тихо ответила погрустневшая Жизель.

На бал они ехали вместе с Грегом. Он сказал, что сегодня он сопровождает их обеих. Адель выглядела веселой, но ее сестра ходила, втянув голову в плечи.

— Жизель, он тоже переживает, — не выдержал Грег. — Сегодняшний бал очень важен. Будет объявлено, что вы живы и находитесь здесь, под защитой короны. Теперь вы официально живы.

Девушка ничего не ответила, лишь грустно улыбнулась. Какой смысл в этом, если Джон заберет их, и они больше не увидятся с Бертом?

На балу присутствовало много незнакомых людей. Девушек кружили в танцах кавалеры, постоянно меняясь, и каждый осыпал их комплиментами.

Через несколько часов очередной молодой мужчина, пригласивший Адель на танец, незаметно вложил ей в руку записку. Когда музыка стихла, девушка отошла и прочитала ее.

«Выйдите во дворцовый сад, третье дерево справа. Д».

Сердце Адель понеслось вскачь. Она нашла сестру и радостно зашептала ей на ухо. Они забыли обо всем и поспешили к указанному месту.

Сад был пуст. Иногда в ночной тишине раздавался стрекот или кваканье, но больше ничто не нарушало тишину. Девочки нашли нужное дерево и осторожно приблизились. Пусто. Они обошли его, но никого не обнаружили. Переглянувшись, они уже собирались уходить, решив, что это чья-то шутка.

— Попались! — раздался голос прямо у них над над головами. Жизель испуганно закричала, а Адель приготовилась драться. К их удивлению, сзади стоял Джон собственной персоной. Те же темные волосы, насмешливая улыбка, хитрый прищур глаз. Девушки радостно завизжали и бросились к брату, обнимая и целуя его. Он, в свою очередь, тоже обнял сестер и приподнял их обеих над землей.

— Что здесь происходит? — раздался холодный голос Грега.

Принцессы тут же затихли и испуганно повернулись к нему. Джон не растерялся и задвинул обеих себе за спину.

— Спасибо за то, что присмотрели за моими сестрами, — взглядом Джона можно было заморозить. — Теперь пришло время всем нам вернуться домой.

— Ты с ума сошел? Вас же убьют, всех троих! — сорвался на крик Грег.

— Ты думаешь, я такой идиот, что готов подвергнуть их опасности?!

— Ты бросил их на произвол судьбы, от тебя можно ждать чего угодно!

— Да пошел ты! — выплюнул Джон. Девочки старались не вмешиваться.

Неизвестно, чем бы все это закончилось, но рядом с Грегом воздух замерцал, и материализовался Бертран. Жизель не сдержала судорожного вздоха.

— В чем дело? — угрожающе спросил он.

— Он собирается увезти их к ним в замок! — Грег обвиняюще ткнул в Джона пальцем. Девочки не понимали, почему он так оскорбительно общается с принцем.

— Ты спятил! — зарычал Бертран. — Я не позволю! Ты угробишь их обеих! — он махнул рукой на девушек, которые внимательно слушали разговор, затаив дыхание.

— Ты хочешь мне помешать? — прищурил глаза Джон. — Они мои сестры, я — глава этой семьи! И мне решать, куда они отправятся!

— Жизель, сейчас же подойди ко мне! — властно сказал Бертран. Девушка замерла. — Жизель… — парень приглашающе протянул вперед руку.

— Она никуда не пойдет, — твердо сказал Джон.

— Адель, у тебя же есть голова на плечах, — обратился к ней Грег.

Джон обвел парней странным взглядом, потом посмотрел на сестер.

— Я смотрю, вы времени зря не теряли, — недовольно сказал он им. — Дома об этом поговорим!

— Домой ты их не заберешь! — вскричал Грег.

— Грег, перестань, он не причинит нам вреда, — умоляюще произнесла Адель.

— Грег? — издевательски переспросил Джон и посмотрел на парня. — Ты сказал ей, что тебя зовут Грег?

— О чем ты? — прошептала Адель.

— Сестра, неужели ты не узнала его? — удивился Джон. — Это же принц Джеймс, собственной персоной!

— Что? — в унисон воскликнули девочки и круглыми глазами уставились на него.

— Это правда? — не могла поверить Адель.

— Я все объясню! — попытался успокоить ее Грег-Джеймс.

— Ты мне лгал… Все это время ты мне лгал…

— Адель, прошу тебя! Вы погибнете!

— Идем! — решительно сказала она и взяла брата под руку.

— Жизель! — предостерегающе крикнул Бертран. Девушка замерла, не зная как поступить. Неожиданно вокруг них материализовались десять фигур в военной форме. Джон резко прижал Жизель к себе, и все трое растворились в воздухе за секунду до того, как к ним приблизились стражники.

Джон с сестрами переместились во дворец. Девочки верили ему, поэтому подвоха не ожидали. Джон всегда защищал их и любил. Они переместились в тронный зал. Сейчас все здесь было более мрачным, что ли. Как будто света стало меньше. Принцессы отошли от брата на несколько шагов.

— А как же Гродер? — осматриваясь, спросила Адель.

— Я разобрался с ним, — уклончиво ответил Джон. — Девчонки, я вижу, что вы устали, идите спать.

— Куда? — спросила Жизель.

— В ваши спальни! Там сделали ремонт, все нормально, — Джон выглядел слегка раздраженным.

— Это туда, где насиловали тех несчастных, которых выдали за нас?! — не могла поверить Адель.

— Да! — закричал на нее Джон. — Не хотите — можете лечь в коридоре! — он быстрым шагом удалился из зала.

— Что это с ним? — шокировано спросила Адель.

— Не знаю, но у меня такое ощущение, что мы в очередной ловушке, — прошептала бледная Жизель.

Они взялись за руки и пошли в свои покои. Замок был как будто полупустым, но, как и раньше, в каждом коридоре дежурила стража. Слуг было меньше обычного.

— Можно я посплю у тебя? — робко спросила Жизель. Ей было страшно одной оставаться в покоях, где ее чуть не убили.

— Конечно, — Адель была только рада такой идее.

Ее комната и вправду была отремонтирована и выглядела так, будто принцесса выехала отсюда совсем недавно. Мысли Адель невольно вернулись к Грегу… или Джеймсу… Она даже не знала, как ей теперь его называть. Он всегда твердил, что у него титул простого герцога, и королю он приходится дальним родственником. Значит, все это ложь? Но он только и занимался тем, что старался заполучить доверие Адель. Зачем? Может, понимал, что она может стать его будущей невестой? Но почему было просто не сказать правду?! Он все это время что-то утаивал от нее, а девушка была уверена, что он раскрывает перед ней душу. В чем еще он был нечестен? Может, все эти тренировки он устраивал только, чтобы вскружить ей голову? Не верил, что она сможет вернуться домой в качестве принцессы и планировал сделать своей любовницей?

— Адель, я тоже удивлена, — заметила сестра ее состояние. — И Бертран, гад, тоже все знал. Теперь все становится понятней. Он сопровождал принца, когда тот обучался в Орланде.

— Грег все время твердил, что я должна ему верить. И я верила, понимаешь?! Жизель, я ведь… — она всхлипнула, — я ведь влюбилась в него…

— Это было сложно не заметить, — сестра приобняла ее за плечи.

Вскоре они улеглись в одну постель и молча лежали, пока не заснули. Каждая из них думала о своем. Жизель не знала, увидит ли она когда-нибудь Бертрана и какие планы у Джона, но почему-то нехорошее предчувствие ее не отпускало. Адель все думала, чего принц Джеймс хотел от нее. Почему не признался? Причина была только одна: он не доверял ей, хотя сам старался заполучить доверие девушки.

Следующим утром Джон пригласил сестер на завтрак. Принц сидел во главе стола, для принцесс приготовили два места по бокам от него.

— Доброе утро, — поздоровался он. Вообще и вчера, и сейчас он выглядел каким-то дерганым и нервным.

Девушки осторожно сели на свои места и принялись за еду.

— Думаю, нам нужно многое обсудить, — начал разговор Джон. — Для начала объясните мне, что вас связывает с принцем Джеймсом и правой рукой главы Черного Ордена Бертраном Дормским?

— Правой рукой? — зачарованно переспросила Жизель. Значит, он не просто рядовой солдат.

— Именно. Итак?

— Бертран ухаживал за мной, — призналась девушка, — не раз спасал мне жизнь, говорил, что у него самые серьезные намерения, и он женится на мне…

— Он обесчестил тебя? — перебил ее Джон, а взгляд его стал темным, как полночь.

— Нет! — Жизель залилась краской.

— Хоть это радует, — пробубнил принц. — А Джеймс?

— Он оказывал знаки внимания мне, — ответила Адель. — Учил драться, вступился за меня, когда меня пытались убить посланники Гродера, рисковал собой. Если бы не он, я бы сейчас здесь не сидела. А где этот негодяй, собственно говоря?

— Он здесь, — спокойно ответил Джон и отпил из бокала. Принцессы испуганно переглянулись.

— Как здесь? — прошептала Адель. — Что происходит, Джон?

— Обстоятельства изменились. Гродер понял, что захват власти — не лучший путь для него. Его власть никто не признает, растет недовольство среди знати, соседние государства создают проблемы с торговлей, в стране дефицит некоторых товаров первой необходимости. Поэтому, мы с ним пришли к компромиссу.

— Какому?

— Он отказывается от трона и передает корону мне, законному наследнику. Но взамен он женится на одной из вас, получив титул принца.

— Ты же не согласишься на это? — сказала Жизель. — Он ведь в таком случае сделает все, чтобы убить тебя и уже законно стать королем.

— По этому поводу не беспокойся.

— Да и вообще, что за глупости? — вмешалась Адель. — Он убил нашего отца, своего короля, о каком соглашении может идти речь? Ты должен казнить его, без всяких условий, Джон! — Адель не понимала действий брата.

— Успокойтесь обе! — он с силой хлопнул по столу так, что девочки вздрогнули. — Вы поступите так, как я скажу, — зло прорычал он. — Нужно будет выйти за Гродера — и вы подчинитесь, нужно будет стать любовницей этого Бертрана и доносить мне информацию обо всем, что происходит — и каждая из вас послушно раздвинет ноги, — девочки едва не задохнулись от таких слов. Джон никогда не смел так с ними говорить! — Если я заключил такое соглашение, значит, это выгодно короне. Ваш долг — подчиняться королю, а король здесь я! — крикнул он. — Еще раз вы продемонстрируете мне свое неповиновение, и я запру вас в покоях без еды и воды. Все, что нужно, я вам объяснил. Свободны! — он кивнул в сторону двери.

Девочки осторожно вышли из-за стола и покинули столовую. Едва за ними закрылась дверь, как Жизель заплакала и начала сползать по стене. Адель обняла сестру и поспешила увести ее в дворцовый сад.

— Сестренка, не плачь, все будет хорошо, — она усадила ее в беседку и пыталась успокоить, хотя сама до конца не верила в то, что говорит. — Бертран же говорил, что не отпустит тебя. Он что-нибудь придумает.

— Что? — сквозь слезы спросила Жизель. — Джон сделает меня его любовницей и потребует, чтобы я сливала ему информацию. А я не могу так поступить с ним!

— Ты правда считаешь, что Бертран такой идиот, что не раскусит этого? Я уверена, ему не раз пытались подсунуть что-то подобное. Мне кажется, он попытается тебя выкрасть, — предположила Адель.

— А как же ты?

— А я выйду за Гродера… Твой ненаглядный Берт меня недолюбливает, не думаю, что он станет рисковать чем-то из-за меня.

— Не говори глупостей! — теперь Жизель начала подбадривать сестру. — Он никогда не бросит тебя в беде, будь ты ему хоть трижды неприятна. Я его знаю.

— Посмотрим, Жизель. В любом случае, мы живы и восстановлены в качестве законных принцесс. А это многого стоит.