Принцессы в бегах

Глава 16

Адель с болью в сердце наблюдала за тем, как сестра идет к алтарю с таким видом, будто там ее ждет смерть. И ведь она так мечтала о свадьбе, муже и семье! Угораздило же ее влюбиться. В этот момент Адель понимала, что Бертран, как бы он не был ей неприятен, сделает Жизель счастливой, а это самое главное.

Вот невеста встала возле жениха, жрец начал говорить какие-то слова. Адель спиной почувствовала чей-то взгляд. Оглянувшись, заметила пристально смотрящего на нее Грега. Их взгляды встретились. Он что-то произнес одними губами, но Адель не поняла, что именно. Ее отвлек яростный шепот брата и странные перешептывания в зале. Повернувшись к жениху и невесте, принцесса с изумлением увидела вспыхивающую брачную ленту. Почти сразу же началось землетрясение, все помещение как будто начало качаться. Адель редко когда боится, но сейчас по-настоящему испугалась. Когда погас свет, и наступила непроглядная тьма, она едва сдержала себя, чтобы не закричать от испуга. Люди вокруг начали паниковать, раздался грохот, удар, чей-то крик. На миг Адель показалось, что она в аду. Неожиданно в темноте кто-то прижал ее к себе и заставил присесть. Принцесса невольно вжалась носом ему в грудь. Когда Грег тренировал ее, то они часто касались друг друга, и сейчас она без труда узнала его запах и прикосновения. Девушка так испугалась, что забыла обо всем и просто прижалась к нему. Вокруг царила нарастающая паника, и если бы Грег не держал ее, то она даже боялась себе представить, что бы с ней было.

Через несколько минут вновь зажглись свечи. Адель повернула голову, но от парня не отошла. В зале творился настоящий бедлам: стулья перевернуты, многие люди всколочены и испуганы, некоторые украшения сорваны со стен. Помещение прорезал страшный крик Джона:

— ГДЕ ОНА?!

Все обернулись на него, и только сейчас заметили, что невеста пропала, а жених лежал возле алтаря. Джон прощупал его пульс и подозвал целителей, которые дежурили у входа. Тут его взгляд упал на Грега, который все еще прижимал к себе Адель.

— Ты!!! — яростно прошипел принц и направился к ним. Джеймс тут же задвинул принцессу себе за спину.

— Лучше отойди, — тихо сказал он ей.

— Я знаю, что ты в этом замешан! — Джон был просто вне себя. — Где Жизель?!

— Не имею понятия, — холодно ответил Грег, засунув руки в карманы. — И не стоит так опрометчиво бросаться обвинениями. Невооруженным глазом видно, что это дело рук Черного Ордена.

Окружающие затихли и внимательно слушали их разговор. При упоминании Ордена Адель поняла: Жизель забрал Бертран.

— Верни мою сестру! — закричал Джон.

— Я ее не похищал, поэтому вернуть не могу, — нагло заявил Грег. Он явно получал удовольствие от того, что вывел Джона из себя.

— Вот как значит… — медленно протянул принц. — Хорошо.

Адель знала, что если он так резко успокоился, то ничего хорошего ждать не нужно. Брат задумал что-то очень нехорошее.

— Думаю, в таком случае принцесса Лина задержится у нас на неопределенный срок.

Вся невозмутимость тут же слетела с Грега.

— Ты не посмеешь, — прошипел он, сверля Джона злым взглядом.

— Ну почему же? Мою сестру похитили, почему я не имею права сделать тоже самое с твоей? Вернешь Жизель — получишь назад Лину, — отрезал он и направился к выходу из зала. Грег нагнал его и схватил за плечо, разворачивая к себе.

— Я не знаю, где твоя сестра! — крикнул он ему в лицо.

— Значит твой друг, с которым ты не разлей вода, знает! — так же громко ответил Джон. — Верните мне ее, или я за себя не ручаюсь! — тут его взгляд наткнулся на Адель. Она тихо стояла в стороне и внимательно наблюдала за их действиями. — А ты — за мной! — властно бросил он. Девушка поплелась за ним, бросив на Грега сочувственный взгляд.

Они вошли в рабочий кабинет Джона. Принц запер дверь на ключ, достал из стола какой-то флакон и протянул сестре.

— Пей.

— Что это?

— Зелье правды. Сегодня нам его потребуется очень много.

Адель послушно выпила все до дна. Сознание затуманилось.

— Ты знаешь, где сейчас Жизель? — спросил Джон, положив руки сестре на плечи.

— Нет, — тут же ответила она, даже не успев обдумать вопрос.

— Ты знаешь, кто ее похитил?

— Скорее всего, Бертран.

— Зачем?

— Они любят друг друга, и он не мог позволить, чтобы она вышла за Гродера, — Адель отвечала как будто автоматически, без участия сознания.

— Адель, ты как-то причастна к ее исчезновению?

— Нет, я ничего об этом не знала.

— Ясно, — разочарованно произнес Джон и отошел от сестры. — Иди к себе.

Девушка развернулась и пошла по коридорам дворца. Зайдя к себе, она легла на постель. В голове почти не было мыслей, ощущения напоминали то состояние, когда она выпила лишнего с парнями. Адель и сама не заметила, как заснула.

Когда она открыла глаза, солнце находилось в зените. Уже полдень! Она выскочила из покоев и поспешила в главный зал. Она остановилась на винтовой лестнице, рассматривая, что происходит внизу: множество людей о чем-то переговаривались, шептались, но никого из знакомых она не видела. Принцесса спустилась во дворцовый сад. Там, на газоне стояли Грег и Джон в окружении мужчин в форме. Принцы так ругались, что от них разве что искры не летели. Адель подошла ближе и услышала их диалог.

— Лина здесь вообще не причем! Выпусти ее! — кричал Грег.

— Только когда увижу Жизель!

— Я устал твердить, что не знаю, где она! В любом случае Лина не должна отвечать за все это!

— Зови своего дружка, пусть он отвечает!

— Звал! Он не приходит. Адель! — Грег заметил ее, и на его лице проступило облегчение.

— Зачем ты встала? Тебе нужно лежать, — нахмурился Джон. Он сделал знак одному мужчине, и девушку не подпустили ближе, чем на пять шагов.

— Ты ее допрашивал? — с сомнением спросил Грег.

— Не твое дело, — с презрением ответил Джон.

Неожиданно возле них поднялся черный вихрь, закручиваясь все сильнее. Через минуту он рассеялся, явив Бертрана. Он был одет в черные рубашку и брюки, выглядел расслабленным и счастливым.

— Чем обязан? — с легкой улыбкой спросил он у парней.

— Где моя сестра, ты, недомерок?! — пронзительно закричал Джон.

— Отдыхает, — пожал плечами Берт.

— Что? — меньше всего принц ожидал это услышать.

— Моя жена, — с нажимом произнес он, — отдыхает, — парень поднял вверх правую руку, демонстрируя всем брачный браслет с ярко-красным камнем. — Брачная ночь была бурной… как и утро. Малышка устала, — Бертран говорил без издевки, а скорее с гордостью.

Джон смотрел на него с ужасом. Он подавил в себе желание разбить ему лицо. Неужели этот нахал говорит правду? Брачный браслет, камень… В голове не укладывалось. Он был уверен, что за Жизель будут требовать выкуп или они просто сбегут вместе, но на заключение законного брака принц никак не рассчитывал! Он стоял и ловил ртом воздух, не находя слов.

— Ты изнасиловал мою сестру?! — наконец, нашелся он, что сказать.

— Никак нет, — Бертран был невозмутим. — Вчера вечером мы поженились. Каждый, кто смог бы увидеть ее в тот момент, ни секунды не будет сомневаться в добровольности нашего союза.

— Не уверен, — безжизненным голосом ответил Джон. — Думаю, есть причины, по которым она не воспользовалась своим кольцом.

— Ты о чем? — нахмурился Берт.

— Не важно, — хрипло ответил принц, пытаясь справиться с эмоциями. Законный брак все меняет. — Я требую, чтобы ты вернул мне Жизель.

— На каком основании?

— Ты похитил ее. Я не давал своего согласия и никогда не признаю этот брак. Пусть она и обесчещена, я все равно готов принять ее обратно.

— Соглашение об условиях оказания услуг Черным Орденом Сервин подписал наравне со всеми остальными странами. Статья десять, пункт семь: член Высшего совета Ордена имеет право взять в жены любую женщину королевства. Примешь ты ее или нет, она — моя жена, и я в состоянии обеспечить ее сам. Так что никакого возврата не будет, можешь не рассчитывать, — Бертран говорил холодно и высокомерно.

Джон сделал глубокий вдох. К такому повороту событий он был совершенно не готов. Ощущение, что его загнали в угол, душило принца как удавка.

— Если ты не откажешься от принцессы Жизель и не вернешь мне ее в течение пяти часов, я сделаю с Линой тоже, что ты сделал с моей сестрой сегодня ночью, — не своим голосом произнес Джон.

— Ты в своем уме? — изменился в лице Берт. — Ей четырнадцать лет!

— А Жизель лишь недавно достигла брачного возраста.

— Это война! — вмешался Грег.

— Война? Да, если мне не вернут сестру, я объявлю вам войну, можете не сомневаться, — заверил его Джон.

Бертран смотрел на него с презрением. Не видя смысла в дальнейшем диалоге, принц направился прочь из сада. Адель так и осталась стоять поодаль. Когда брат скрылся из вида, она подошла к парням.

— Это правда? — спросила она у Берта. — То, что ты сказал?

— Да. Теперь я твой свояк.

— Что делать? Ты вернешь Жизель?

Бертран и Грег переглянулись.

— Нет законных причин аннулировать брак. Ты знаешь, где он держит Лину?

— Нет, — покачала головой Адель. — Все это неправильно. Я попытаюсь с ним поговорить, — она развернулась, чтобы уйти.

— Адель, — окрикнул ее Грег, — он не обижает тебя?

Девушка невольно вспомнила пощечину от брата.

— Нет, — робко улыбнулась она, но парни смотрели на нее с недоверием.

Адель направилась в кабинет брата, надеясь образумить его. Войдя внутрь, она застала Джона в кресле и с бокалом вина. Вид у него был измотанный.

— Ты знаешь, — начала она, и принц поднял на нее голову, — так нельзя, Джон. Бертран использовал свое законное право, Жизель любит его. Нам нет смысла брать в заложники Лину и воевать. Прекрати это, прошу тебя. Отпусти девушку.

— Не могу, — произнес Джон, крутя в руках бокал. — Без Жизель нам конец.

— Почему?

— Мне нужны союзники внутри страны. К тому же Гродер получил сильный удар, у него сотрясение. Ты ничего не понимаешь, Адель. Уйди.

Решив, что брата сейчас лучше не трогать, девушка вышла из кабинета. Его ничто не остановит. У Гродера есть что-то, чем он шантажирует Джона, и это очень плохо. Как найти выход? Только взять все в свои руки.

Адель слукавила, когда сказала, что не знает, где держат Лину. Скорее всего, она в покоях Джона. Только там наивысшая магическая защита и целый отряд охраны. Нужно придумать, как ее вытащить оттуда, и у Адель уже была одна идея.

Она вновь спустилась в сад. Там с поникшим видом сидели Бертран и Грег.

— У тебя есть амулет для переноса? — спросила она у новоиспеченного родственника.

— Есть, конечно, — хмуро ответил Берт. — А зачем?

— Надо. Он сможет пробить защиту дворца?

— Пробить нет, он действует по другому принципу. Если с ним исчезнуть, то пропажу обнаружат лишь через час.

— Отлично. Давай, — она протянула вперед руку.

— Адель, что ты опять задумала? — с подозрением спросил Грег.

— Потом узнаете, Ваше Высочество, — холодно ответила она.

Бертран дал ей небольшой цилиндр синего цвета.

— Влей в него магию и назови место перемещения.

— Хорошо. Спасибо.

Адель направилась к покоям брата. Охранники знали ее, поэтому вежливо попросили уйти.

— Мой брат попросил меня принести ему кое-что из его комнат, — высокомерно заявила она. — Хотите получить от него нагоняй? Он сейчас не в духе.

Мужчины и сами видели, в каком состоянии сейчас принц, поэтому решили пропустить девушку. В конце концов, она его сестра, и плохого не сделает.

Адель вошла в спальню Джона. Там, у окна плакала симпатичная юная девушка.

— Успокойся, — направилась она к ней. — Все будет хорошо. Я могу тебя вызволить отсюда.

— Адель? — спросила она.

— Ты знаешь меня? — удивилась девушка.

— Конечно, Джеймс только о тебе и говорит, — огорошила она ее. — Он влюблен в тебя по уши.

— Надо же, — выдохнула Адель. — Сейчас не об этом. Лина, я не знаю, куда ты попадешь, но там ты будешь в безопасности, — она вложила ей в руку амулет Бертрана. — К Жизель! — громко сказала она, и девушку поглотило голубое сияние.

Взяв для вида какую-то безделушку, принцесса покинула комнату брата.

В саду все также сидели Грег и Бертран.

— Я не смогу жить, зная, на что обрек Лину, — обреченно сказал новобрачный.

— И не придется, — подошла к ним Адель. — Отправляйся к Жизель. Можете не благодарить, — бросила она и пошла прочь. Ей предстоит серьезный разговор с Джоном.

Брат все также находился у себя в кабинете. Пропажу Лины еще не заметили.

— Джон, расскажи мне, что тебя связывает с Гродером? — проникновенно спросила Адель.

Мужчина встал и посмотрел в окно.

— Он может уничтожить меня, сестра. И вас с Жизель тоже. А я даже казнить его не могу.

Пока он говорил, принцесса заметила на его столе знакомый флакон с зелье правды. Брат стоял к ней спиной. Пока он не повернулся, она осторожно вылила содержимое флакона с его бокал с вином. Джон развернулся так резко, что Адель едва успела отскочить. Но он ничего не заметил и выпил все до дна. Взгляд его тут же стал отстраненным и затуманенным.

— Джон? — обратилась к нему сестра. — Чем тебя шантажирует Гродер?

— Он помог мне отравить отца, — ответил он. Адель невольно отошла от него на несколько шагов и смотрела так, будто видит брата впервые.

— Зачем? — выдавила она.

— Он понял, что я не его сын. Наша мать крутила роман с братом отца, после этого появился я. Я не сын, а лишь племянник короля.

— Но это ничего не меняет! Ты все равно единственны наследник мужского пола.

— Отец не хотел оставлять после себя бастарда на троне. Он был намерен изменить порядок престолонаследования и назначить королевой тебя, Адель.

— Как же ты мог убить собственного отца? — с болью в голосе спросила девушка. — Пусть он тебе не родной, но он вырастил тебя.

— Он вырастил меня принцем и наследником трона, а потом решил разом все отобрать. Я не мог этого допустить. Я пытался поговорить с ним, но он был непреклонен, и даже заявил, что если я не прекращу сопротивляться, то он сошлет меня. Тогда я обратился к Гродеру. Он тоже был недоволен политикой отца и согласился помочь мне. Когда он передал мне яд, то сказал, что он будет действовать медленно. Он солгал. Яд почти мгновенно убил отца. Тогда Гродер и совершил нападение на дворец. Он думал, что сможет убить меня и обставить все как самоубийство, но мне удалось бежать и вывести вас с сестрой. А дальше ты знаешь.

— Джон… — обреченно прошептала Адель. В глазах заблестели слезы. — Как же ты мог?

— Я очень испугался. Все закручивалось слишком быстро. Я готов выдать вас с Жизель за нужных людей, чтобы сохранить за собой трон. Иного не дано.

Он мотнул головой, потом еще раз и еще.

— Адель?! — моргая, он уставился на нее. — Что происходит? — Джон внимательно посмотрел на свой бокал, потом на пустой флакон. — Ты допрашивала меня?! Как ты могла?!

— А как ты мог предать свою семью? — с ненавистью спросила Адель.

— Я должен был так поступить! Ради блага государства!

— Ради твоего личного блага, Джон! Ты еще даже не коронован, а уже готов начать войну, которой можно избежать! Ты погубишь все королевство!

— Адель, не вмешивайся! — его глаза странно блестели. Похоже, он выпил лишнего.

— Уже, — гордо вскинула подбородок принцесса. — Я освободила принцессу Лину. Она в безопасности. Надеюсь, ее отец не станет нам мстить, учитывая, что именно он дал нам убежище и охранял. Ты должен во всем признаться и отказаться от трона, Джона, — твердо сказала она. — Так будет лучше для всех. Я не стану тебя казнить, а лишь отправлю подальше, там, где ты никому не будешь мешать. А сейчас лучше проспись, — она развернулась и направилась к выходу.

Джон резко сорвался с места и схватил ее за плечи, резко разворачивая к себе. Он был на целую голову выше нее.

— Ты не поспеешь! — встряхнул он ее. В нос ударил запах алкоголя.

— Ты — предатель! — Адель попыталась вывернуться, но безуспешно.

— Держи рот на замке! — крикнул он.

— А то что?! И меня убьешь?! Ты не должен занимать трон! Ты не будешь королем!

Джон стал красным, как вареный рак. Перед глазами все потемнело, сам до конца не осознавая, что делает, он повалил сестру на пол и сжал руками горло. Она захрипела, попыталась оторвать его руки от себя, но принц был намного сильнее. Ее ногти впились ему в руки. Постепенно ее сопротивление ослабло, и девушка обмякла на полу.

Джон отпустил ее. Постепенно гримаса злобы сменилась ужасом.

— Адель, — тихо прошептал он и потрепал ее. — Адель! — принц схватился за голову.

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату влетел запыхавшийся Грег. Он даже не взглянул на Джона, просто отшвырнув его, и бросился к Адель, приложив ухо к ее груди. Джеймс не раздумывая начал делать массаж сердца и искусственное дыхание. Когда он уже решил, что все бесполезно, принцесса вздохнула и открыла глаза.

— Хвала богам, — он прислонился лбом к ее щеке.

— А-а-а-а! — раздался крик Джона. Он с ужасом смотрел на царапины, которые оставила сестра на его руках. Сейчас они горели алым цветом. Принц кричал все громче и вскоре заметался по кабинету. Адель хотела привстать, чтобы хоть что-то сделать, но Грег прижал ее к полу.

Джон упал на пол и странно захрипел. Несколько раз дернувшись, он затих. Адель все же оттолкнула Грега и на шатающихся ногах подошла к брату. Он лежал с открытыми остекленевшими глазами и смотрел в пустоту.

— Он мертв, — Грег обнял ее за плечи и попытался увести, но Адель стояла на месте и с ужасом смотрела на Джона.

— Почему? — прошептала она.

— Твоя сила проснулась. Ты возвращаешь людям те поступки, которые они хотят сделать тебе. Это редкий дар, Адель.

— Как ты оказался здесь?

— Я навесил на тебя маячок еще в академии. Если ты в беде, я это чувствую.

— Я убила его? — не могла поверить она.

— Нет. Ты защищалась. Твоя сила плохо контролируется, Адель. Адель?! — девушка начала оседать, и Грегу ничего не оставалось, кроме как подхватить ее.

Бертран переместился в охотничий домик сразу же, как Адель скрылась из вида. Войдя внутрь, обнаружил в гостиной изумленную Лину.

— Как ты здесь оказалась? — спросил он ее.

— Адель меня переместила, — она покрутила в руках синий цилиндр.

— Ясно, — Бертран коснулся его. — Во дворец короля Вильямса!

И девушку вновь охватило синее свечение. Лучше пусть будет рядом с отцом. А Адель молодец, сообразила, как выйти из ситуации. Возможно, она не так уж и безнадежна, как он считал ранее.

Берт поднялся на второй этаж. Осторожно толкнул дверь спальни и залюбовался открывшейся картиной. Жизель лежала на постели, прикрытая лишь тонким покрывалом. Даже во сне она была соблазнительной, красивой, нежной и хрупкой. Но он пришел сюда не за этим.

Мужчина осторожно присел на корточки рядом с кроватью. Жизель лежала, положив одну руку близко к краю. На ней было неприметное колечко с жемчугом. Раньше он не обращал на него особого внимания, думая, что это простое украшение. Тогда почему его упоминал этот слизняк Джон? Что в нем особенного? Берт посмотрел на него магическим зрением, но ничего не обнаружил. Тогда как им можно воспользоваться? Переместиться с ним точно невозможно. Он коснулся ее руки, чтобы получше рассмотреть украшение, но разбудил жену.

— Ты уже пришел, — сонно улыбнулась она.

— Не совсем, родная, — Берт поцеловал ее в губы. — Расскажи мне, что это за колечко?

— Это? — Жизель покрутила его на пальце. — А почему ты спрашиваешь?

— Твой брат сказал, что ты должна им воспользоваться.

— Что?! — она резко села на постели, прижимая к груди простыню. Бертрана встревожила ее реакция, и он уже серьезно спросил:

— Жизель, так что это за кольцо? Магии в нем нет.

Девушка молчала, отвернувшись от него.

— Жизель, я жду.

— Оно… В общем, такое носят все женщины королевской крови.

— Зачем?

— Чтобы не быть опозоренными. Джон так и сказал? Он убьет меня…

— Объясни. А лучше дай.

— Нет! — она отпрыгнула от него, накрыв кольцо рукой.

— Почему ты так себя ведешь? Дорогая, лучше объясни сама, что это такое, потому что если я начну действовать силой, будет хуже.

Жизель сделала глубокий вдох. Она понимала, что Джон разозлится после ее похищения, но чтобы желать смерти? Было очень больно. В то же время она понимала, что муж докопается до правды, рано или поздно.

— Оно открывается, — прошептала она и потянула вверх жемчужную крышку. Внутри лежал маленький комок.

Бертран внимательно наблюдал за ее действиями. Похоже, он видел такое впервые. Осторожно взяв в руки комочек, он понюхал его.

— Ты знаешь, что это? — низким голосом спросил он.

— Да, — опустила глаза Жизель.

— Зачем ты носишь это с собой?

— Все носят. На случай, если есть угроза быть опозоренной или жестоко убитой.

— И он думал, что ты этим воспользуешься, — Бертран задумчиво покрутил в руках комок. — Козел!

Он рассказал жене о событиях во дворце.

— А если бы не Адель, ты бы вернул меня ему?

— Я не верну тебя никому, никогда и не за что, — он страстно поцеловал ее в губы, обхватив рукой обнаженную талию. — Жизель, — простонал Берт и отстранился. — Мне надо бежать. Но сначала… — он снял кольцо с ее пальца. — Ты больше никогда не наденешь ничего подобного, — твердо сказал он. — Понятно?

Жизель кивнула. Обняв мужа, она была вынуждена вновь отпустить его на службу.