Прикладная алхимия

Глава 2

Рейд рейду рознь. Одни рассчитаны на продавливание тупой силой, другие, напротив, на резкий удар и отступление, третьи и вовсе требуют предельной скрытности… вообще или до поры. У нас был как раз последний вариант.

Место? Окрестности Котлована, хотя и очень даже дальние. Буквально на границе «зоны условного влияния». Действующие лица? Шарки, один из довольно доверенных подручных Хана, лидера Мясорубки, и Боцман, глава одной из групп Котлована, промышляющий по большей части охотой на заражённых, однако… Вот именно, дело в том самом «однако». Как оказалось, хитрожопая скотина решила расшириться с учётом того, что команда Мосла была того, объявлена персонами жесточайшей охоты в пределах Котлована. Разумеется, далеко не все эту самую охоту поддерживали, но обстановка была такова, что возражать громко против этого никто не решался. Всё ж, как ни крути, а Мосол, мозг которого под действием спека явно деградировал, совсем берега потерял, забыв о банальной осторожности.

Вместе с тем источник дохода, на которой тот весьма уютно присел, сейчас освободился. Ну а пусто место свято точно не бывает. Вот и стали порученцы Хана прощупывать другие кандидатуры на место бывшего поставщика людских ресурсов, столь тупо спалившегося. Подвернулся, как оказалось, Боцман. Почему именно он? Достаточно неплохо сбитая и отнюдь не из новичков состоящая команда. Опыт разного рода рейдов в порой весьма опасные места. Ну и одно из главного, если вообще не самое важное – готовность лидера изваляться почти в любом дерьме, лишь бы за это неплохо платили. Да и рыло у него было в пуху. Сильно так было. Девочки! Боцман с огромным удовольствием подтягивал в свою группу красивых девушек из числа недавно оказавшихся в Стиксе под предлогом обучения выживанию в новом мире по сниженным ценам. По идее нормальное стремление, но тут дело не в нём, а в том, что у этого типа порой реально сносило крышу от наличия рядом особо привлекательной персоны. Ну и начиналось… Сперва попытки «договориться по хорошему». Если же не удавалось – вот тогда и начиналась откровенная жесть. Боцман бесился при любом отказе, а в таком состоянии редко когда мог себя контролировать. Влечение оставалось, но желание обычных ухаживаний с получением желаемого в финале сменялось куда более мрачным вариантом вожделения, при котором отвергнувшую его требовалось самым жестоким образом наказать.

Вот и получалось порой так, что девушка… «погибала» в очередном рейде, причём так, что предъявить поганцу редко когда что получалось. По факту же, изнасилованная сперва самим Боцманом, а потом и несколькими его приятелями жертва отнюдь не убивалась, а через посредника оказывалась в пределах Караван-сарая. Там же была та ещё мозголомка. Действующая не на всех, конечно, но на немалую часть попавших в руки действительно прокачанных менталистов. Тех, которые могли – с учётом периодических подкреплений ментального воздействия – очень сильно снижать вероятность самоубийства пленниц. Что характерно, смерть неслабо так прочищала мозги попавшим под ментальный пресс, хотя не всем, да и остаточное воздействие по любому оставалось.

Мда, оставалось. Собственно, попавшая в руки Шуза запись содержала как раз разговор с одной такой жертвой, чьей силы воли всё ж хватило на то, чтобы после примерно месяца пребывания в Караван-сарае преодолеть внушение иосколком стекла вскрыть себе горло, тем самым уйдя на перерождение. Вид у неё был весьма и весьма удручающий, хотя и не сломанный. Лично я считал, что восстановится, пускай и не сразу.

Почему Шуз не использовал запись для того, чтобы закопать Боцмана? Не считалподобный шаг своевременным в сложившейся ситуации. Запись то сама по себе не могла служить весомым доказательством. А ну как Боцман просто заржёт и заявит, что девчонка валит с больной головы на здоровую или по причине личной неприязни либо финансовой заинтересованности возводит напраслину на него, всего из себя такого живущего по правилам Котлована. Мог бы помочь разговор с менталистом, причём достаточно развитым, способным чуять самую изощрённую ложь, но и тут была проблема. А чтобы появиться в Котловане… По словам того же Шуза, девушку покамест просто колотило от мысли вновь оказаться в этих местах. Психическая травма, однако. Доставить такого рода свидетельницу под надёжной охраной заинтересованных и достаточно влиятельных лиц… Где ж их взять то, а? Не имелось достаточно заинтересованных, готовых платить сопровождению немалые деньги.

Зато нашлись другие, способные использовать эти сведения в качестве весомой пугалочки, она же серьёзный допаргумент на переговорах. Ага, сейчас как раз про Хана, лидера Мясорубки, который, несмотря на всё своё внутреннее гнильё, был человеком отнюдь не глупым, а ещё понимающим ценность разного рода компромата. Да, в Стиксе многое разнилось с прежними мирами, откуда сюда попадали люди, однако природа человеческая оставалось неизменной. На то и делалась ставка.

Иными словами, у Боцмана просто не было шансов сохранить своё относительно удобное место базирования в Котловане, не пойдя на договор с посланцем Хана. Покидать же стаб, причём с изрядно изгаженной репутацией, он однозначно не хотел.

Хороший такой расклад. Для нас хороший, потому как Шарки, порученец Хана, совершенно не ждал со стороны Боцмана чего-то неразумного. Вместе с тем отнюдь не собирался расслабляться, появляясь на встрече без неплохого такого сопровождения. Броня, бойцы, необходимые Дары кое у кого из них. Сенсор, по предварительным прикидкам, там тоже должен был быть.

Как в таком случае нам вообще могло обломиться при подобном раскладе? Исключительно с расчётом на то, что привычки Боцмана Шуз знал если не идеально, то близко к этому. Старый мореман – а до попадания в Стикс Боцман действительно с десяток лет околачивался на флоте, пусть и гражданском – доверчивостью не страдал, а потому старался предварительно прощупать место встречи, засылая туда разведку, обычно из пары своих людей. Дескать, если гикнутся, то и хрен с ними, но зато удастся избежать полного уничтожения группы с потерей очень ценного в Стиксе транспорта и оружия. Вот эту самую парочку мы и должны были перехватить ещё на подходе к назначенному месту встречи. Кстати, сенсора у Боцмана, по имеющимся у Шуза сведениям, так и не появилось. Раньше был, но что-то его не устроило, после чего он свалил на вольные хлеба да и вообще из Котлована. Куда и зачем… это вопросы, к данному раскладу отношения не имеющие, а потому важными не являющиеся.

Зато у Рамса сенсор наличествовал. Ага, именно что Искра, на пару с которой мы и должны были сперва ликвидировать либо надёжно нейтрализовать ту самую парочку, причём быстро и без лишнего шума, после чего как бы занять их место. Глупость? Отнюдь. Ведь расчёт не на то, что Боцман не узнает – узнает, ибо групповой чат мигом покажет гибель обоих, да и долгое молчание станет сильно подозрительным – а на то, что поменявшийся расклад не поймёт Шарки. Он то тоже не мог не знать о естественной привычке Боцмана перестраховываться, высылая передовой и скрывающийся от всех дозор. И вот на такое уже можно было ловить!

Скрытность! Важная в таких ситуациях характеристика, но у меня покамест развитая слабовато. У Искры поболее, но и у неё, как бы это сказать, отнюдь не превалирующая грань развития. Она ж сенсор и водитель, но не диверсант. Однако именно с ней на пару мы сейчас должны были разобраться с людьми Боцмана. Вот как появятся в пределах досягаемости, так и разберёмся. Пока же лежим себе под прикрытием кустарника и не жужжим от слова совсем. Тишина как таковая, но вместе с тем отнюдь не отсутствие диалога.

«Грустно мне так вот лежать и ждать, – ворчит потихоньку девушка, чья деятельная натура протестовала против подобного времяпрепровождения. – Вот в чём, скажи мне, Бес, справедливость?»

«В Стиксе то?»

«Да, тут её мало. Хотя и дома было немного, – признаёт очевидное сенсорша. – Просто вот мы тут лежим, нас комары жрать пытаются, на репеллент внимания не особо обращая, а Рамс и Филин с Ковбоем в куда лучших условиях ждут. Почему так?»

«Хотя бы потому, что Ковбой лучше всех, кроме тебя, машину водить умеет, Рамс необходим на пулемёте, случись что, дабы отход прикрывать. А Филин… Он незаметным оставаться хуже других умеет».

«А ты весь такой незаметный!»

«Стараюсь в меру сил. Зато стреляю точно хорошо, причём не только из снайперки, но и из иного средства, которое однозначно нам понадобится».

Ага, смотрит Искра на «вампира» с уже заряженным термобарическим выстрелом. Логично, ведь нам сейчас нужно не жечь бронетехнику противника, а сделать нечто иное, куда более сложное и одновременно выгодное. Придётся прыгнуть выше собственной головы и одновременно попытаться цапнуть себя за локоть, но приз того однозначно стоит. Особенно если вспомнить…

«Две цели, – прервала неспешное течение мыслей напарница. – Движутся к нам, явно пешком. Даю направление и примерное расстояние…»

Неплохо идут, однако, раз до предупреждения сенсоршей я даже не заподозрил, хотя примерно представлял себе, откуда именно должны появиться люди Боцмана. Теперь же, когда стало ясно – оставалось лишь прильнуть к прицелу винтовки и ждать подходящего момента. Минута, полторы, две с небольшим… Есть контакт!

Право слово, без помощи Искры выцепить этих двух почти что призраков не получилось бы. Грамотно подобранный камуфляж, умение не колыхать листву и ветви, выбор правильного направления движения – всё это выдавало в бойцах Боцмана действительно опытных ходоков по лесу. Может боевой опыт ещё из «прошлой жизни», а может и охотничья база, тут догадаться сложно. Да и не нужно лично для нас. Важно лишь выбрать подходящий момент и нажать на спуск как минимум два раза. Ну и плюс контроль, о нём вообще не стоит забывать, если только стопроцентно не уверен, что «пациенты» раскинули мозгами с первой же пули.

Так, ещё пару секунд. Спуск, правильно подрегулированный, подался под пальцем мягко, да и отдача лягнула в плечо не так сильно, как в исходном варианте СВД. Резиновый затыльник – не резиновый на самом деле, из какого-то не то пластика, не то силикона – поглотил немалую часть отдачи. И уже зная, что по первому объекту правки не требуется, перевожу прицел на второго. Выстрел… и тут же следующий, поскольку первый волей-неволей пришелся по тулову, в верхнюю часть спины. Нет, всё же я как был, так и остаюсь убеждённым сторонником самозарядных винтовок! Все эти клятые «болтовки», в которых требуется вручную загонять в ствол новый патрон, мне сто лет не впёрлись. Конечно, за неимением лучшего, но… лучшее то давно имеется, причём в солидном ассортименте!

Личная победа – иммунные Таёжник и Робин уничтожены. Уровни 26 и 23 соответственно. Гуманность – низкая положительная. Получено 3 очка к прогрессу силы, 35 очков к прогрессу ловкости, 19 к прогрессу скорости, 4 к прогрессу выносливости, 67 к прогрессу меткости, 47 к прогрессу реакции, 79 к прогрессу наблюдательности, 80 к прогрессу скрытности, 1 к прогрессу удачи. Понижение человечности на 78 единиц из-за уничтожения иммунных с положительной гуманностью

Спасибо тебе. Система. Я твоих хозяев всё так же держу на уровне однозначно враждебных сил, но пользу от такого рода «надстройки» или там импланта, пусть и чисто ментального образа, признаю.

«Оба в минус, – констатирую то, что Искра и так знает. – Трофеить ты будешь?

«Сам как будто не справишься!»

Ожидаемо отзывается девушка, но на сей раз её аргументы легко бьются моими картами. Такими, против которых ей нереально что-то дельное возразить.

«Всё ж придётся тебе. Из нас двоих снайпер тут именно я, потому могу прикрыть, случись что. И не надо тут про свою сенсорику. Или напомнить, сколько каждое сканирование псионической энергии сожрёт? А она нам ещё понадобится в самом скором времени. Так что…»

«Псионическая энергия! Не видела бы, как ты тварей крошишь, подумала бы. что совсем яйцеголовый умник выискался на нашу голову. То умные слова, то эти твои опыты с монстрячьими трупами, то постоянно какие-то новые документы и видео по тварям ищешь, особенно заумные.

Ворчит боевая девица, но возражений тут действительно нет. Да и ворчание само по себе не шибко серьёзное. Сама ни разу не дура и вообще до того, как здесь оказалась, помимо любви к стритрейсингу училась на последнем курсе факультета международных отношений. Вроде как будущий дипломат в потенциале. Хотя с такими то бьющими через край эмоциями не сказал бы, что это её родное. Наверняка не то не самый удачный выбор, не то просто изначальное пожелание родителей, к которому сама Искра отнеслась с уважением, а может просто было глубоко пофиг. Вот машины и гонки – это явно для души. Как там было, так и здесь осталось. Только в Стиксе машины несколько иные, да и гонки по правильным, качественным дорогам скорее исключение, нежели правило.

Ай, не о том сейчас. Вот обшмонает Искра по быстрому трупы, которые вот-вот чёрным прахом рассыплются, да и двинемся к тому месту, куда должны были прийти эти двое, Таёжник с Робином, ныне отправившиеся на перерождение. Пока же прикрываю напарницу от возможных угроз. Согласен, они маловероятны, но форс-мажоров никто не отменял. Особенно тут, в Стиксе, где буквально в любой момент могут нарисоваться несколько монстров разной степени опасности, но с одинаковым желанием жрать человечину в любых количествах.

Меньше пяти минут на всё про всё. Искра, как находящаяся в Стиксе куда дольше меня, быстро обшарила трупы, не позабыв проверить в одежде и амуниции те места, где порой особо прошаренные делают большие и малые тайники. И не зря, как оказалось. У Робина было все стандартно, а вот Таёжник с внутренней стороны броника организовал себе оченно незаметный тайник с отнюдь не простыми споранами. Горошины, звезды, несколько нитей янтаря. Богатенькая буратина… была, теперь явно заметно обедневшая. Но благословенна будь привычка многих местных носить своё добро с собой, а не прятать по разного рода тайникам в укромных местах.

Оружие с боеприпасами? Его Искра тоже притащила, за что осуждать даже не собираюсь, однако… «Калаш» сотой серии и «бельгийца» из обширного семейства FN FAL придётся оставить под ближайшими кустиками. Удастся прихватить потом – отлично. Нет? Не такая и великая потеря. Сейчас нам нужна мобильность, а мы и без того неплохо нагружены. Особенно я со своей снайперкой – меньший груз – и «вампиром», который даже с единственным выстрелом весит куда как солидно. А если ещё и запасной? Во-от, об этом и говорю.

Перехватили бойцов Боцмана мы на достаточном отдалении от места встречи. То есть даже в случае, если Шарки и его архаровцы явились ну совсем раньше назначенного срока – никаких выстрелов – а глушитель у снайперки не просто так – явно услышать не могли. Сенсорика? Если боец с соответствующим Даром у подручного Хана и был в достаточной степени прокачанным, то ведь Искра тоже не лаптем щи хлебала. Дар сенсора, он пусть не с самого начала, но со второй ступени развития позволял хоть немного, но защищаться от себе подобных, внося помехи при попытке обнаружения. В пассивном режиме постольку-поскольку, а вот при активации в «режиме создания помех» эффективность серьёзно возрастала. Проблема, конечно, в расходе Духа Стикса, но он всяко был меньше – очень-очень меньше – нежели собственно при сканировании местности. Такая вот система балансировки меча и брони, газа и противогаза. Хорошо, что она, балансировка, имелась, а то было бы весьма грустно.

Везёт! Это я касаемо того, что на пути мы умудрились как не столкнуться с парочкой бегунов, которые куда-то довольно резво топали, так и прибыли на ориентировочное место встречи раньше людей Шрека.

Была ли полная уверенность? Ну, в достаточной степени. Сканирование Искры никого не обнаружило в том радиусе, который был доступен её Дару. Значит, оставалось лишь притаиться в одном из подходящих мест и просто ждать. Разумеется, предварительно сообщив по чату Рамсу и остальным, что мы уже в состоянии боевой готовности и ожидаем лишь появления противника. Исключительно гостей из Мясорубки, поскольку Боцмана тут теперь и в помине не будет. Наверняка посчитал, что его парней как раз бойцы Шарки и завалили. А при подобном раскладе для него проявлением полного идиотизма будет как продолжать движение на встречу с подручным Хана, так и пытаться в ближайшее время связаться иным образом. Не исключено, что он вообще вместе со всеми своими драпанёт из Котлована в неизвестном посторонним направлении. Тут даже не страх, у которого глаза велики, а вполне логичная реакция на подобного рода непонятки, прояснять которые незамедлительно может оказаться себе дороже. Вот потом. спустя некоторое время, да через посредников… Тут, как говорится, возможны варианты. Самые разные.

Размышления о возможном развитии событий ни разу не мешали подготовить позицию к активным действиям. Изготовленный к бою «вампир», снайперка, да и Искра, случись необходимость, была вооружена не только своим привычным автоматом, но и парочкой одноразовых граников. Самые банальные «мухи», но до двухсот метров реально пробивают броню вплоть до трёхсот миллиметров. Хотя на такой вот идеальный вариант лично я бы не рассчитывал, особенно если учитывать малый опыт использования такого оружия у моей напарницы. Потому не исключено, что долбануть из «мухи» могу и я, если сочту, что это будет эффективно. Как ни крути, а РПГ-18 куда дешевле выстрела к «вампиру» уже в силу своей большей распространённости. Будем посмотреть, и в самом скором времени.

Хорошо ещё, что главный бич находящихся в засаде – необходимость соблюдать молчание по возможности или переговариваться совсем уж тихо – нас миновал. Групповой чат, он такой, позволяет без каких-либо проблем вести сколь угодно длительные беседы, при этом сохраняя полную тишину и благолепие. Это я так, перестраховываюсь по большому то счёту, поскольку отслеживать окружающее пространство даже тихий разговор не мешает, не говоря уж относительно демаскировки позиции. Вот если бы кто-то из нас был зависимым от никотина курильщиком – тогда да, было бы тяжко. В похожих случаях у людей иногда даже раньше часа начинают уши пухнуть, что по любому отрицательно сказывается на внимании. Нервы, они поневоле требуют привычной химии для расслабления, а курить в засаде… Редкостный идиотизм по любым оценкам, тем паче на природе, где воздух куда чище городского. Запах далеко, зараза, разлетается и уловить его в состоянии не только звери – которые в Стиксе представляют малую опасность – и заражённые – они как раз опасны от стандарта до бесконечности, да к тому же обоняние у них собаке-ищейке ни разу не уступит – но и обычные люди. Ладно, не совсем обычные, ведь умеющие и привыкшие убивать головорезы частенько сами немногим хуже собаки чувствуют посторонние запахи. Особенно в такие моменты, когда все чувства обостряются даже в исходном человеческом варианте, не говоря уж о здешних, хм, модификациях, происходящих при повышении кое-каких характеристик. Жизнь, она штука сложная, тем паче в Стиксе. Тем паче за пределами стабов, в сугубо «дикой» зоне.

«Едут. Много, – прервала свой же разговор с Ковбоем Искра. – Три группы людей, скорость… снижается».

Кажется, три машины – не знаю уж, в данном случае это броня полностью или нет – являются наиболее распространённым вариантом для относительно небольших групп. Неудивительно, как ни крути. К примеру, машина разведки, предельно облегчённая, но не беззащитная, затем серьёзная броня, ну и этакий гибрид брони и транспорта, где можно перевозить как людей, так и груз. По хорошему, ещё и замыкающую машину надо, но это уже полноценная колонна получится, вызывающая повышенный интерес всяких и не всяких. Здесь же…

Упс! Воистину, хоть в провидцы подавайся, право слово. Почти, поскольку отличия имелись. Первым показался уже знакомый «Тигр», выступающий, как я понял, в качестве головной машины. О, в облегчённом варианте, то есть без модуля с автопушкой, лишь пулемёт и АГС. За ним… Да чтоб меня бесы порвали в лоскуты, если это не «Комбат» – хороший такой бронированный автомобиль для перевозки разных важных персон. Конечно, он был защитного окраса, с турелью под пулемёт явно не малого калибра, но сути это не меняло. Повышенный комфорт внутри салона, понты опять же. Однозначно, Шарки там, сомневаться даже не приходится, особенно после того, как я прочитал краткое, зато хорошее досье на этого персонажа. Неглупый человек, хорошо развитый боец. Вместе с тем сибарит и большой любитель показать себя этаким барином, если обстановка хоть немного этому благоприятствует. А сюда он выбрался зачем? Верно, подмять под себя полезного кадра, причём сделав это так, чтоб Боцман даже не думал рыпаться. Наверняка психологическое давление планировал оказывать по полной программе. Что ж, любовь к понтам пусть тебе раком и вылезет. Ага, не боком, а именно что раком, самым уничижительным манером. Мысли уже имеются, причём сразу несколько в зависимости от событий ближайшего времени.

Третьей машиной был… Мля, а вот это уже серьёзно! БТР-3, а к нему следовало относиться со всем возможным уважением, то есть глушить сразу и без вариантов. Качественная броня, автопушка и гранатомёт с пулемётом – это само собой. Но ещё и противотанковый ракетный комплекс, которым, случись что, можно и просто по площади долбануть. Из пушки по воробьям? Несомненно. Только бывают ситуации, когда люди не думают о расходе ценных боеприпасов, стремясь прежде всего не лишиться главного, то есть жизни. Пускай не всей, а как в Стиксе, некой её части, но от того ничуть не менее дорогой. Плюс инстинкты, которые просто вопиют о необходимости сражаться за ту самую драгоценную свою жизнь. Правильные такие инстинкты, разумеется.

«Первым жгу «бэтер», конечно, из «вампира». С правильным зарядом, кумулятивным, – спешу донести мысль до напарницы. – Ты давай, готовь первую «муху». Если будет не покойник, а подранок – сразу же добиваешь».

«Потом?»

«Смена позиции. Ты сдвиг влево и назад, я смещаюсь вправо. Если отстреляла первую «муху» – хватаешь вторую. Нет? Оставляешь».

«Цель – это «Тигр»?»

«Надеюсь. Попробую из СВД снять водителя или пробить потроха. Ты по команде тогда подожжешь «Комбата». Нечего Шарки небо коптить. Хотя нет, именно коптить небо его лучше и отправить. Хоть ненадолго. Но все по команде, ок?»

«Поняла… раскомандовавшийся».

«И защита от сканирования».

«Если поможет».

Эх! Сам понимаю этот скепсис в словах напарницы. Вроде обычный текст, а всё равно эмоции ощущаются. Но тут же ставка на то, что нас могут принять за дозор Боцмана, а потому не станут с ходу стрелять и пытаться выкурить с примерного нашего места расположения. Ведь опасаться Боцмана у Шарки причин нет. Только человек с особым складом характера на месте Боцмана устроил бы договаривающейся стороне засаду. Другие же варианты…

Нет, ну вот что они могли бы сейчас сделать в рамках разумного, даже если их сенсор заметил присутствие кого-то, двоих людей? Долбануть из АГС или там автоматической пушки по месту? Так ведь это вызвало бы понятную реакцию, то есть бегство Боцмана и его людей в направлении куда подальше. Не-ет, такой расклад Шарки и особенно его хозяину нужен не был. Другое дело, что могут высадить часть людей из «бэтера» с целью прощупать и, по ситуации, спугнуть, прихватить либо уничтожить. Но именно что по ситуации, ведь люди Боцмана не стали бы стрелять по тем, с кем была назначена встреча. Максимум то самое отступление. Вот если бы Шарки заранее выслал пеший дозор с целью изучения места… Но он этого не сделал, а посему на этом и ловим.

Изготовиться к стрельбе, подождать, пока БТР правильно вплывёт в прицел, после чего нажать на спуск. Граната ушла к цели, ну а я, забросив граник за спину, уже менял позицию. Взрыв! Точно в цель. Не в боеукладку, но попал хорошо. На то и тандемный боеприпас у «вампира», что первая часть кумуля нейтрализует динамическую либо навесную броню, ну а вторая уничтожает основную. Результат, как говорится. на загляденье. Жаль, заглядываться реально не было времени.

Заполошный стук пулемёта, двух пулемётов, с «Тигра» и «Комбата». Зато граник пока молчал. Ну да, стрелка возле него не было, а значит требовалось минимальное, но время. Плюс, возможно, растерянность в первые мгновения боя, что тоже было нам на пользу.

Фш-ш… Искра пальнула таки из «Мухи». Причём не по напрочь заглохшему и горящему «бэтеру», а по тем, кто покидал подбитую технику через люки. Расточительность? Право слово, уж в этом я точно упрекать не собирался. Если есть противник, его необходимо подавить. Быстро, качественно, надёжно.

Снайперка уже не просто в руках, а готова отплюнуться первой пулей. Бронебойной, понятное дело, ведь у «Тигра» стёкла хорошие такие, бронированные. Посему… Первый, второй, пятый. Хвала всем высшим силам! Третий класс защиты, не пятый, то есть прошивалось как лобовое стекло, так и те, кто был за ним. А ещё пулемётчик. Был, да сплыл, пробитый сразу двумя пулями. Перекат, новая, пусть и близкая к прежней, позиция, а затем новые выстрелы, прошивающие «Тигра», но вместе с тем не задевающие мотор и прочие потроха. И новая граната… Искра использовала вторую «Муху», на сей раз по развернувшемуся «Комбату».

Ох ты ж, да неужто? Драп как он есть во всей своей сомнительной красе. Потеряв самую тяжелую в группе броню, видя, что и «Тигру» серьёзно так достаётся, Шарки – а он почти наверняка был внутри – явно не захотел рисковать ни машиной, ни одной из собственных жизней, предпочитая быстренько так покинуть поле боя. Или временно отступить, раз стало ясно, что организована засада – числом малая, но очень зубастая, с тяжёлым вооружением. Гранатомётчики и снайпер, прицельно бьющие из «зелёнки» с заранее выбранных позиций – это, как ни крути, большая проблема для бронетехники. Урок на будущее, дабы не расслабляться даже тогда, когда едешь во вроде как спокойное место и не ожидаешь подвоха. Жаль… если его усвоят. Мясорубка отнюдь не тот противник, учеба и совершенствование которого может порадовать.

Твою дивизию! Мимо. Граната скользнула совсем рядом с внедорожником и взорвалась впустую. Только пугалочка всё едино сработала.

К выстрелам моей снайперки подключился и автомат напарницы. Длинными, но не излишними очередями она прижимала к земле оставшихся двух недобитков, только и уцелевших из экипажа «бэтера». Да и в «Тигре» кое-кто точно оставался. Не мог не остаться, я не настолько оптимистичен, чтобы думать, будто поразил весь его экипаж. Водитель и пулемётчик – да, бесспорно. Остальные… Судя по сообщениям Системы, которые отслеживаю, ещё один, скорее всего, помер. Если именно от пуль, а не от последствий попадания в БТР из «вампира», тут ещё вилами по воде.

«Рамс… пора!»

Действительно, пора. Хоть оставленный временный транспорт был и так себе, но и кое-какое бронирование, и поставленный пулемёт – всё это было в данной ситуации нелишним. Особенно в плане морального давления на оставшихся недобитков. Заслышав звук приближающегося мотора, а потом поняв, что стреляют именно в их сторону… В общем, тут или пытаться бежать или… Героически помирать? Мясорубка – это несколько иной стаб, там идей ноль, исключительно выгода, плюс сам народ в большинстве своём с тем ещё душком. Это также следовало учитывать.

Бах! Не убил, но плечо показавшемуся на мгновение из-за защиты корпуса бронемашины точно задел и серьёзно. Ага, пришедшее сообщение о смерти ещё одного противника показывало, что Искра времени даром не теряла. Сумела ликвидировать одну из двух целей, на которой сосредоточила огонь.

Ещё минуты две активной перестрелки и… Тот самый звук автомобиля, который мы с напарницей ждали, а вот для остатков противника это было ни разу не воодушевляющим фактором. Не с той стороны он звучал, совсем не с той, ну никак нельзя было принять за подходящее к ним подкрепление. Отступают, зар-разы. явно бросая «тигр» на произвол судьбы, не пытаясь подорвать так, чтоб врагу не досталось. Упс… А вот сглазил, ибо кто-то бросил несколько гранат под днище. С-суки вислоухие! Ну да ничего, как раз для такого случая наш грузовик военного типа и пригоден.

«Готовьте сцепку, броню на буксир, скорее всего, нужно брать.»

«Поняли, – отвечает Рамс. – Большие проблемы?»

«Не критичные. Но не факт, что трофей заведётся».

Всё? А по ходу, таки да всё. Преследовать отступивших мы, ясен пень, не собирались, да и в принципе не ставили подобной задачи. Нужно было лишь дождаться… Ёпт! Когда я, пригнувшись, перебежкой переместился ближе к Искре, то увидел, что девушка, тихо ругаясь, пытается перевязаться. Рядом опять же валялись шприцы из аптечки, их она уже использовала.

– А сказать? Я ж, как ни крути, целитель.

– Мешать не хотела… и рана не самая тяжёлая.

– Горе ты моё, – тяжко вздохнул я. – Давай, показывай рану, буду лечить по возможности. А трофеи собирать и прицеплять трофей к грузовику пусть у других голова поболит.

– Но…

– Целитель тут только один и это совсем не ты. Сидеть и не двигаться. Можешь пока нашим ситуацию обрисовать. В чате, конечно.

Та-ак. Пациентку озадачил, сейчас самому озадачиться надо. Ранение, откровенно говоря, скверное, ибо пуля в правый бок вошедшая и вроде как внутри организма оставшаяся – та ещё головная боль даже в Стиксе. Даже при наличии начинающего, а не продвинутого целителя. В том плане проблема, что за несколько минут это не решить. Регенерация, живцом подстёгнутая, конечно, и не такое поправляла, но дело то тут во времени восстановления. А посему… Руку на рану, сконцентрироваться и… Заработал Дар, причём со знанием человеческой анатомии и примерным представлением повреждений и эффективность лечения была выше, и затраты энергии куда более скромные, чем у некоторых. Млин, ну вот зачем тебе Дар, если ты его развиваешь через пень-колоду и даже не пытаешься хотя бы азы специализированной литературы почитать? Загадка, право слово! И не только касаемо целителей, но и имеющих Дар иной направленности. Некоторые действительно считали, что Система сама в этом помогать будет. Может, конечно, и так, даже наверняка, но уровень помощи, он значение имеет. Плюс хочется самому понимать, что, к чему и зачем. Без всякого рода костылей, которые как выдали, так и отнять могут.

Лучше дела у Искры. Заметно лучше. Кровь остановилась, ну а пуля, она ещё до этого аккуратно так вышла обратно по раневому каналу. Деликатно этак, не чета тем случаям, когда её извлекали бы стандартным способом, а тем более в таких полевых условиях. Осталось только распылить и вывести кровь, втекшую из сосудов, а затем попытаться закрыть саму рану. Хотя бы так, чтобы хоть тонкой пленкой кожи, но закрылась рана.

Как там с псионической энергией, она же Дух Стикса? Есть ещё, не закончилась. Посему продолжим. Хорошо, что пуля ничего важного не задела, а то уровень Дара пока крайне скромный, это бы точно не вытянул. Ещё несколько минут… которых, увы, не было.

– Бес, как там, вылечил Искру или не очень?

– Лечу, – отвечаю Рамсу. – Пуля вышла, кровь лишняя вытянута, нужно теперь стимулировать заживление и закрывать рану. Этим и занимаюсь.

– На ходу придётся. На буксир главный трофей взяли, остальное тоже собрать не позабыли. Но валить отсюда надо. Быстро, а то вдруг вернутся.

– Ясно.

– Вставай, болящая! – а это уже к девушке. – Рану зажми индпакетом, если нужно, и до грузовика. Постараюсь, чтобы сильно не трясло. А Бес дойти поможет. Да?

– Обяза…

– Сама дойду.

– С помощью, – обрываю эту, хм, особо самостоятельную даму. – А то сейчас вырублю уколом особо сильного снотворного. Поверь, ради такого случая у меня снадобье найдётся.

Осторожно, помогаю подняться и, поддерживая, веду в сторону машины. которую, к счастью, подогнали почти вплотную к месту, где я и оказывал экстренную целительскую помощь. По хорошему понести бы её, но относительно «на ручки» Искра точно взбеситься могла. Показная независимость и самостоятельность являлись неотъемлемыми чертами её сложного характера. Следовательно, приходилось учитывать и поступать в соответствии, дабы не навредить её же здоровью. Так, теперь подсадить, уложить не на узкие сиденья вдоль стен, а просто на пол, куда предварительно расстелить один из спальников, входящих в необходимый комплект для дальних рейдов, возимый просто на всякий пожарный. Всё, теперь можно и трогаться. А заодно и продолжить лечение, ибо было ещё что править даже с моим начальным этапом освоения Дара.

Трофеи, включая главный? Это потом. И без того ясно, что основная фаза закончилась, осталось лишь свалить отсюда. Не на самой высокой скорости пока, но случись что, Ковбой не постесняется и её выжать. Ну а Рамс за пулемётом и по необходимости посаженный в качестве гранатомётчика Филин готовы, если что, открыть огонь на подавление по любой цели или целям. И ведь нормально выдохнуть получится, лишь когда доберёмся до Тополей. Только там можно чувствовать себя почти в полной безопасности. Уж туда никакие бойцы Хана на арапа сунуться не рискнут. Исключительно до определённой черты, поскольку затевать полноценную войну, как мне говорили. у них пока и возможности нет, и других хлопот хватает. Первостепенных для них, связанных с материальной выгодой, а вовсе не с идейными противоречиями. Хотя Мясорубка и идеи… спасибо, улыбнулся.

Эх, как же хочется, чтобы пронесло… в хорошем смысле этого слова. Не нужны никакие сюрпризы, и так день выдался очень уж насыщенный. Местами даже слишком!