Прикладная алхимия

Глава 11

Какие мысли приходят в голову, когда уже все приготовления к засаде сделаны, а ты просто лежишь себя на пузе среди кустарника, ожидая начала активной фазы? Право слово, много их, мыслей, к тому же движущихся по совершенно хаотическим траекториям.

Я ни разу не исключение, вот потому и думалось разное, но по большей части связанное с недавними событиями, предшествующими нашему тут появлению. В частности, вспоминался Шуз, который, пребывая всё в том же арендованном домике, куда я опять появился, с откровенно печальными вздохами выдавал расклад по поводу того, какого состава будет отправляющаяся в Мясорубку колонна, как защищена и что за опасные люди обнаружатся среди её охранников.

– Пять машин. Багги, переделанная из уазика, затем «бардак» не самый новый, два грузовика и… зенитка.

– Не «тунгуска» хоть? – поневоле скривился я, благо понимал, что даже спаренная ЗУшка, установленная на обычной колёсной основе гражданского транспорта, может доставить проблем. Если же она вообще армейская, то тут или ты успел раньше пальнуть, или тебя смело ливнем свинца. Стрелку то даже прицеливаться особенно не нужно – стреляй примерно в сторону источника угрозы – с ним, источником, почти с гарантией полный кабздец приключится.

«Шилка», – несильно, но всё ж порадовал собеседник. – Ухоженная. Такая поливалка снесёт всех тварей, кроме элиты. Но элита и сразу после того, как орде потроха размотали… Такие сказки даже тут, в Стиксе, редкость.

– Необычная колонна.

Я ни разу не иронизировал, произнося данные слова. Багги, то есть предельно лёгкая и маневренная машинка на два человека с серьёзной для неё огневой мощью, а именно курсовым и турельным пулемётами. «Бардак», он же БРДМ, бронированная разведывательно-дозорная машина – эта «рабочая лошадка» в мире Стикса, но не особенно мощная, что любому раздолбаю известно. Ну и «шилка», эта концентрированная огневая мощь, вот только раскрывающаяся по полной лишь при грамотном прикрытии, а никак не в таком вот усечённом сопровождении из багги и «бардака».

– Обстоятельства, – проворчал Шуз. – Хан почти надорвался, пытается прикрыть людьми и техникой все опасные направления. Людей много, а техника, с ней хуже. Сам должен знать, хоть у нас и недавно. Раздёргивает сильные машины по разным местам, иногда, вот как в этой колонне, не очень умно получается. Надеются на то, что только от тварей или от тех, кто в правильные нападения не умеет, отбиваться будут.

– С машинами и бронёй/вооружением всё понятно. Осталось насчёт собственно бойцов прояснить.

– Обычные. Почти обычные для такой задачи. Антивзрывник, не прокачанный сенсор, пугач. Особенно сильных боевых или защитных Даров ни у кого нет. Справишься, если не затупишь, с твоей наглостью и везением.

– Уровень сенсора?

– Сильнее твоей Искры, но не так, чтобы задоминировать эту бешеную шофёрку.

– А вот тут реально порадовал, – улыбнулся я. – Какие-то важные нюансы ещё будут?

– Хватит с тебя, – дали мне от ворот поворот.

Киваю, показывая, что информацию принял к сведению и дальнейшие уточнения не требуются. По итогу услышанного получалось, что глаза у главного прыща Мясорубки оказались мало-мало больше пасти, в коей наблюдался нехваток бронированных зубов. Хорошо это есть и весьма. А причины, как верно подметил Шуз, были известны любому, кто сподобился хотя бы по верхам изучить общую стратегическую картинусектора.

Караван-сарай, Мясорубка, Колыбель-для-кошки, Котлован, Тополя. Именно в таком порядке появились в нынешнем виде ну или стали из себя что-то представлять эти пять стабов, являющиеся в этой части сектора – а то и во всём, по мнению некоторых – ключевыми игроками. Влияние же, оно всегда на чём-то базируется. В случае появившихся и начавших развиваться почти одновременно Караван-сарая и Мясорубки это были два, хм, очень любопытных кластера, перезагружающихся один другого реже, но приносящих очень ценную добычу. Какую? Военную технику, в том числе бронированную. О нет, это вовсе не были заводы по её производству, слишком удачным оказался бы расклад. Скажем так, ремонтные цеха, где мог проводиться как ремонт не слишком серьёзных повреждений, так и не самые сложные модернизации.

Ремонт разного рода бронированных машин, в который накрепко вцепились заправилы Мясорубки, в число которых собственно Хан тогда не входил, болтаясь на вторых ролях. А вот Джинн и тогда, по сути с самого начала, твёрдо и безвариантно держал Караван-сарай, получая доходы и усиливая влияние, в том числе контролируя стаб с цехом по работе с артиллерией, в основном, малокалиберной, хотя и стволы более солидного калибра попадались.

Броня и пушки, пушки и броня – вот те два столпа, которые делали сектор Южное Междуречье столь важным и серьёзным среди соседей. И он же, вдобавок ко всему, с самого начала являлся магнитом, притягивающим к себе разного рода авантюристов, желающих устроить хороший такой передел. Неудивительно, что по итогу случилось так, что одна из попыток увенчалась успехом.

Откуда прибыла Багира с нехилым и уже неслабо вооружённым отрядом своих головорезов – одни только бесы и ведают, вот только со мной явно делиться инфой не намереваются. Зато сил у неё вполне хватило для того, чтобы дать хар-рошего такого пинка «караванщикам», выпихнув их из их второго стаба, тогда ещё называющегося Рибат. Сильный оказался пинок, да и дальнейшие действия по укреплению на отвоёванной территории многих заставили уважительно то высказаться, то выматериться.

Удачно подобранное время также следовало учитывать. Багира правильно подгадала момент, захватив тогда ещё Рибат, ныне ставший Колыбелью, почти одновременно с перезагрузкой кластера, где находился цех по работе с артиллерией. Смысл данного финта ушами очевиден – в кратчайшие сроки разжиться стволами для обороны стаба, тем самым предельно затруднив Джинну и его своре попытки отбить бывшую собственность.

Сказано – сделано. Попытки штурма были отбиты, но вместе с тем Багира не собиралась почивать на лаврах. Понимала, что лихой удар и захват важного стаба. одного из ключевых – это ещё далеко не всё. Мало наложить на что-то руки, нужно это ещё и удержать. И тут способы могут быть разные. С самого начала уйти в глухую оборону? Не лучший выбор, причём тут ещё очень мягко сказано. Никакого сравнения не было между силами её отряда и даже теми, которые имелись у «караванщиков». А помимо них, имелся ещё лидер Мясорубки и пары других стабов, ему подконтрольных. Численное превосходство у них, наличие большого числа бронетехники опять же… В общем, не тот расклад, на который лидеру новоявленной Колыбели-для-кошки стоило ставить.

Зато помимо силы явной имелась и иная. Та самая, о которой давным-давно говорил хитрый флорентиец Николо Макиавелли в своём эпохальном труде «Государь». Ведь можно атаковать не прямо, а ударить словом, разрывая связи между теми, кто до поры подчинялся твоему врагу. А то и вовсе не подчинялся, но покамест не имел возможности нанести действительно болезненный удар.

Работорговля, причём самая махровая, циничная – вот что было не силой Джинна и его «караванщиков», но ахиллесовой пятой. Слово тут, пара слов там, пригоршни споранов и не только, щедро разбрасываемые на тайных и не очень тропах, коими двигались люди Багиры. Ложная концентрация исключительно на обороне захваченного стаба и окрестных кластеров. Связь с соседними секторами и окраинами этого, то есть Южного Междуречья. Зачем? Наёмники и оружие, разумеется. Ну и обещания… уже заправилам «мясников», которые давно облизывались на возможность если не захватить источник артиллерии, так хоть войти в долю.

Что дальше? Много чего случилось, но если кратко – Багира, как и полагается хищной дикой кисе, цинично поимела чуть ли не всех сразу, да во всех мыслимо-немыслимых позах. Опираясь на наёмников, собственные силы, а также ситуативный союз с «мясниками», ей удалось изрядно поубавить сил Джинну. Люди то у главного «караванщика» большей частью остались, а вот накопленная техника и артиллерия в числе нехило так поубавились. Взять новую? Так после потери источника артиллерии это становилось куда более сложно. Раньше то орудия и миномёты выменивались у «мясников» на бронетехнику, тем самым давая выгоды обеим сторонам и даже поддерживая своего рода баланс. После же известных событий… Нет, заправилы Мясорубки готовы были торговать, но цена сильно кусалась, ведь высокого разряда горошины и звёзды, янтарь и тем паче жемчуг – этого и самим всегда мало. Следовательно…

Как бы то ни было, а Багира не стала затягивать, ударив по ослабленному противнику. Сначала по нему, а потом, заранее озаботившись заручиться поддержкой нескольких «мясников» из влиятельных, распалив их жажду власти, приправив нехилыми взятками, сумела устроить раскол.

Раскол был хороший! Почти мгновенное и беспроблемное отложение Котлована. Резня в Яме, а именно так тогда назывались Тополя, где сторонники прежней власти попытались не допустить отложения «молодых и голодных» от собственно Мясорубки. И, разумеется, удар Багиры, её наёмников и притянутых недовольных разного сорта и калибра по недавним ситуационным союзникам. Именно сочетание всех факторов помогло пусть не надломить силу «мясников», но доставить тем огромные хлопоты. Потери техники и вооружения, отложившийся Котлован, с трудом подавленный бунт в Яме. Ну а на «десерт» – волнения уже в собственно Мясорубке. Но на сей раз, по ходу для разнообразия, направленные на уже внутренний передел власти.

Хорошо ловить рыбку в мутной воде. Особенно если к этому есть подобающие таланты. Как Багира, так и кое-кто из её друзей в этом неплохо разбирались. Аккуратная поддержка Котлована, осторожное зондирование почвы в Яме и собственно Мясорубке не сразу, но дали результат, Не прошло и года, как раздираемые междоусобицами два подвластных «мясникам» стаба сильно поменялись. Как именно? Скинув старых заправил, на «трон» лидера «мясников» взобрался Хан, поддержанный наёмниками, которым понятно кто приплатил и направил в нужном направлении. Багира, понимавшая необходимость принципа «разделяй и властвуй», тем временем новыми, следующими один за другим малыми ударами подтачивала пока ещё внушающую сильные опасения мощь Караван-сарая, заставляя Джинна расходовать запасы техники и оружия, которые у того ещё сохранялись. Понимала, что, будучи занятыми противостоянием с Колыбелью, «караванщики» не рискнут вмешиваться в игру, ведущуюся вокруг Мясорубки.

Те и не вмешались. Зато пока Хан разбирался с возможными конкурентами, окончательно откололась Яма. В результате случившихся в относительно сжатое время событий оформились пять центральных стабов Южного Междуречья. Центральных не в смысле географии сектора, хотя и не на окраине располагались. Политический и экономический центр, если так можно выразиться. Перекрёсток торговых путей, наиболее интересные в плане добычи и достаточно часто перезагружающиеся кластеры. Особенно те два, что являлись источниками редкого в Стиксе оружия. Тяжёлого оружия и пусть не самой мощной, но зато вполне себе современной бронетехники.

Игра на противоречиях, возможное постепенное расширение влияния Колыбели, шансы в скором или относительно скором будущем подмять под себя и кластер с бронетехникой – вот к чему следовало стремиться Багире. Она и собиралась это сделать, однако…

За двумя зайцами погонишься – можно не только ни одного не поймать, но и самой на части разорваться. Пусть последнего с некоронованной королевой Колыбели и не случилось, но кое-что они упустила. Устремив немалую часть усилий на достижение каких-то загадочных целей, она не заметила, что один из руководителей наёмников, Граф, прибывший из Серой Степи – прилегающего к Южному Междуречья сектора – имел собственные планы на будущее, не совпадающие с её собственными. Имея же, начал подтягивать уже к себе показавшихся амбициозными и одновременно сильными людей

Результат – очередной передел, во время которого случился очередной даже не переворот, а полноценный захват ключевого стаба, на сей раз Ямы, вскоре ставшей Тополями. А с Тополями удалось отжать и кластер с куском завода, где появлялась предназначенная для ремонта и модернизации бронетехника – самый, пожалуй. вкусный и жирный кусок из всего возможного.

Почему Багира и вообще Кролыбель-для-кошки ушли в частичный изоляционизм, несмотря на всю мощь по технике и особенно по штучным и даже уникальным для всего Южного Междуречья бойцам? Не всё было так просто, причины однозначно имелись, вот только… Гипотезы разной степени достоверности и не более того, ведь стаб, а особенно сама Багира – они даже по меркам Стикса были тайной, завёрнутой в загадку и припудренной порошком мистицизма.

Тайны. Я люблю тайны, но всему было своё время. Вот и сейчас мысли скользнули от недавнего прошлого и воспоминаниям о рассказах про времена более отдалённые к самой что ни на есть действительности. Ну ладно, почти действительности, поскольку группы наши и Кроля не вот прямо сейчас расположились по заранее уговоренным местам.

Всегда стоит занимать позиции заблаговременно. Как удалось узнать через Шуза, колонна, идущая из Котлована в Мясорубку, должна была пройти здесь примерно в половине восьмого утра. Плюс минус полтора лаптя, особенно если учитывать наличие среди машин шустрого и быстрого багги, способного носиться как наскипидаренный страус. Посему нам стоило расположиться несколько раньше, часика так на полтора минимум, а то и на два. И не вплотную к трассе, ясен пень, а на некотором отдалении. к тому же разделившись на три неравноценных и неравночисленных группы. Сложности? Понятно, они, но без подобных фокусов шансы на удачный исход дела становились значительно меньше. Я ведь не забыл про то, что в составе колонны имелись люди с Дарами антивзрывника и сенсора. «Пугач» меня не волновал от слова ва-аще, ибо где мы, а где заражённые твари любой степени опасности. Более того, «пугач» среди врагов был даже чуток полезен, гарантируя до определённой степени отсутствие нежданных проблем с шальными тварями. Не то чтобы они могли доставить реальных проблем – «пугач» ведь с начала развития Дара только самых хилых отгонять может, да и то ненадолго и недалеко – просто любой посторонний фактор способен напакостить, жизнь сие не раз демонстрировала.

Три группы, да. Две за пределами досягаемости Дара сенсора, который был среди охранников колонны. С расчётом, что одна ударит спереди, вторая, соответственно, сзади, тем самым изрядно напакостив уже получившим своё врагам.

Откуда возьмутся те самые пакости? Так от нас, от третьей группы, пусть и наименее многочисленной, состоящей всего из трёх человек: меня, Искры и… Рамса. Состав этой триады мог на первый взгляд показаться странным, но на деле никакого просчёта, тем паче глупости тут не наблюдалось. Искра являлась сенсором, а значит должна была не только заприметить противника, – сейчас эта грань Дара девушки была не первостепенной – но прежде всего прикрыть нас двоих и особенно Рамса, у которого была чуть ли не главная роль.

О, воистину неожиданная для него роль! Скажи ему кто несколько дней назад, что он будет косплеить аквалангиста, предварительно учась обращаться с дыхательным аппаратом замкнутого цикла – ни в жизнь не поверил бы. Наверняка оборжал бы заявившего нечто подобное. да ещё в особо циничной форме. Ан нет, вот как фортуна повернулась! К слову сказать, найти в сжатый срок не просто акваланг, мало кому даже в принципе могущий понадобиться в окрестностях Тополей, но полноценный аппарат замкнутого цикла, оказалось той ещё головной болью. Ничего, справились. Скоро увидим, оправдаются ли все эти сложности или над нашими приготовлениями только похохотать останется.

Только Рамсу в любом случае не до смеха, ведь это ему пришлось осваивать своё «подземное плавание» в столь экстремальном варианте. Зато сочетание псионического Дара и современной технологии позволило не просто погрузиться под поверхность земли на грунтовой дороге, а сидеть там столь длительное время, сколько позволит собственно дыхательный аппарат. В нужное же время «выплыть» из грунта на поверхность и…

Какое именно «и» случится? Подобающее ситуации, когда стреляют из «мухи» в машину не шибко бронированного вида. В частности, ту же «шилку», что представляла для нас наибольшую опасность. Дар антивзрывника, следующего в составе охраны колонны? Так тут сразу несколько нюансов имеется, для нас вполне благоприятных. Любой Дар требует расхода Духа Стикса на активацию и поддержание. Один больше, другой меньше. К сожалению, для конкретно нашей ситуации, антивзрывники не шибко тратились на свою способность, потому и могли поддерживать длительное время, если, конечно, не в особых режимах. Только где те режимы и где конкретный человек из числа охранников? Шуз предупреждал, что он не бог весть какой крутой тип.

Однако пусть аура антивзрыва будет включена. Поможет ли им это? Сильно сомневаюсь, поскольку специально узнавал про этот самый Дар, да во всех подробностях. Он представлял из себя, равно как и все прочие, многоступенчатую систему, на первых стадиях которой всё обстояло не так козырно, как могло вначале показаться. Сначала способность работала совсем на минималках, с начальным радиусом действия и предотвращением взрыва лишь того, что изначально находилась в зоне действия. Затем же ситуация улучшалась, давая возможность автоматически обезвреживать бросаемые предметы типа гранат и иных, летящих с малой скоростью. И только затем нейтрализовывались взрывающиеся объекты со скоростью высокой – такие, как тоже гранаты, но уже выпущённые из разного типа гранатомётов. Равно как и миномётные мины. Предел ли это развития Дара? Вовсе нет, но дальнейшие стадии нас сейчас ни разу не интересовали. Главным являлся факт, что шанс наткнуться на антивзывника с возможностью превращать в обычные куски метала выстрелы из граников был… дюже скромный.

«Скучно, – появилось сообщение от Искры, адресованное лично мне, а не всей нашей группе, не говоря уж об объединённом с группой Кроля чате. – Уже почти полчаса лежим, не шелохнувшись, под этими маскировочными накидками. Насекомые тут всякие, нога чешется. А если по… делам отползти в кустики захочется?»

«Ну что ты как дитятко малое, пусть и дюже симпатишное, – и подмигивающий смайлик вкупе с цветочками. Знаю, что это напарницу одновременно и порадует как знак внимания, и подколет… по причине её ярко выраженной брутальной независимости. – Знаешь прекрасно, что «кустики» для засадников противопоказаны. И воды вряд ли много пила, если вообще больше одного глотка себе позволила. У тебя как заменитель для частичного перебоя жажды ментоловые леденцы, равно как и у меня. И вообще…»

«Зануда. Фу таким быть! Бесам полагается непоседливость и энтузиазм проявлять, на крыльях своих кожаных порхая и вилами тыча… в разное».

«Вил как-то не завезли. Не озаботился сим бесовским аксессуаром, – парирую с ходу. – А вот насчёт последнего, которое ни разу не полёт… Тут моя сильно-сильно думать будет».

Целующий смайлик вкупе с «крутым», после чего уже не в чате, а вот просто так слышу малость возмущённое фырканье Искры. Ага, подкалывающий да будет подколот, такова уж наша действительность, если, конечно, у тебя хватает на сии действия чувства юмора и умения реагировать быстро и душевно. Но спутница права – сидеть в засаде та ещё жуткая скука. Это нам с Искрой, про Рамса на глубине метра так полтора и говорить не приходится. Зато потом ка-ак выпрыгнет, будто чертик из табакерки, да с граником наизготовку! Хм, да, надеюсь на лучший вариант. На то, что колонна пройдёт так, как и полагается; не изменит маршрут в последний момент. Твою ж мать, я сейчас беспокоюсь даже о том, чтоб на неё твари не напали. Сейчас подобный расклад был бы предельно неуместен. Прям как тот киллер из анекдота себя чувствую, беспокоящимся о здоровья клиента, дабы тот помер как подобает, от его пули, ибо в ином случае возможны проблемы. У киллера с оплатой. У нас с трофеями. Разными трофеями, но неизменно ценными, пусть для каждого их предпочтительность своя. Мне то нужна первым делом информация об алхимиках, об используемых ими рецептах, а потому…

«Кто-то приближается, – уведомила уже не только меня, но и весь сборный отряд Искра. – Много. Приготовиться».

Усегда готовы! Говорить это словами или писать в чат я не стал, и без того всё всем очевидно. Разве что сконцентрироваться, приготовиться к чему угодно, к любому из вариантов развития событий. Снайперка приготовлена к бою, рядом лежали граники типа «муха» числом два, дотянуться до которых могу как я, так и Искра. Почему не «вампир»? Избыточная мощность, нам ведь хватит и менее солидного «громыхала», чтобы вывести из строя что «шилку», что «бардак» Ну а при необходимости – мощный граник никуда не делся, он в нашем «тигре» и тот же Ковбой либо Филин при нужде из него шмальнуть готовы. Только «готовы шмальнуть» и «шмальнут непременно» – таки да два совершенно разных понятия. Т – трофеи! Мы то сейчас с расчётом на них всю операцию затеяли.

Ближе, ещё ближе. Слышали моторы мы и без этого, зато направление, численность – тут без господ сенсоров никуда. Они видят, они же и скрывают. Почему, спросите, сенсор колонны не прикрывает себя и окружающих? Так а смысл? Колонна – это вам не тихий призрак в ночи, её не то что видно, слышно издалека. Бесшумной или почти таковой она, конечно, оказаться может, но это дорогущие модификаторы или особые Дары у кого-то из находящихся в её составе нужны. Не то место, не тот случай. Задачи у колонны простейшие – перевоз грузов из одного стаба в другой, что почти по соседству расположен. Более того, про самую ценную часть груза осведомлены далеко не все из охраны и водителей. Бывает и не такое в мире… в мирах, коих, как знает любой попавший в Стикс, не один и даже не сотня, а куда больше.

Эх, камеры бы использовать, да побольше, да посовременнее! В плане наблюдения за подступами к месту нашей засады. Увы и ах, но подобная техника в Стиксе работала через пень-колоду в лучшем случае, а могла и вовсе выйти из строя без возможности восстановления. Причина? Сам Стикс то и дело норовил испоганить сложную электронику, находящуюся в активном режиме работы. Я не говорю про черные и даже серые кластеры, которые в этом деле и вовсе отличались крайне тяжёлым нравом. Но даже кластеры простые, из числа не относящихся к стабам, судя по всему, несли в себе определённую долю не то серости, не то просто вредной для электроники «хаотичности», нарушающей работу высоких технологий. Иными словами, что рации работали через пень колоду, что веб-технологии наблюдения. Последние так и вовсе, хм, печалили.

Это нельзя было исправить с учётом имеющихся – по крайней мере, в широком доступе – технологий или чего-то иного. А раз так, оставалось лишь принимать это как снег зимой или там атаку полчищ комаров вблизи болота. Принимать и пользоваться иными вариантами, дабы добиваться нужных тебе целей. Вот как мы сейчас.

Багги! Разведмашина, проносящаяся на предельной скорости, легко сворачивающая на бездорожье – собственно, по дороге эта тарантайка вообще нечасто передвигалась, не то опасаясь подрыва на возможно установленных минах, не то просто из лихости и желания «ощупать» прилегающую территорию. И как только не врезается в деревья, которых близ дороги… хватало. Однозначно за рулём находится человек, нашей Искре если и уступающий, то незначительно. Редко такие попадаются, но коли по правде, за рулём багги он был на своём месте.

Вираж, разворот и вот уже, снова рыча мощным, явно форсированным мотором, багги умчался обратно, чем-то напоминая овчарку, кружащую вокруг стада овец. Только тут «овечки» были такие, что нескольких волков могли сожрать и не поперхнуться. И прослеживалось их… несколько больше того, на что я рассчитывал. Помимо уже увиденного нами вблизи багги, в колонне шли, как я мог заметить, следующие машины: «бардак», два армейских грузовика, «шилка», в качестве замыкающего звена цепи вполне себе мощный по здешним то меркам БМП-2. Танки в число таких вот колонн включают редко, да и не столь велико их число в Южном Междуречье.

Однако и это не всё. По бокам колонны мелькали ещё два багги, что доводило число боевых единиц техники аж до шести. И не стоило скептически кривить губы и усмехаться. Дескать, багги в лучшем случае жалкий огрызок полноценной боевой машины. Они, багги эти, разные бывают. И я сейчас вовсе не о том, что некоторые, ничтоже сумнящеся, относят к данному классу машин и классические бронеавтомобили. Просто и типичные багги отличаются друг от друга. Экипаж от одного до трёх человек. Вооружённость от единственного курсового пулемёта до связок пулемёт-граник, пулемёт плюс ракетная установка на турели, пулемёт со станковым гранатомётом и устройствами постановки дымзавес. Защита от полного отсутствия оной, но с предельной скоростью и маневренностью, до неплохих бронепластин, способных защитить от пуль и даже порой шальных осколков. Тут уж кто во что горазд, ведь многие делают багги чисто под собственные предпочтения, допиливая и модернизируя аккурат в процессе эксплуатации. Конструкция предельно простая, а ещё модульная, навешивать можно как вооружение, так и защиту в кратчайшие сроки. Сила тут в конструкторском гениальном примитивизме.

Вот и те два багги, которые подпрыгивали на ухабах и кочках, лавировали между деревьями по обе стороны дороги, были более тяжелой модификации, нежели дозорная машина. Вооружение тоже посолиднее – в довесок к курсовому пулемёту у одного АГС на турели, у другого спаренный крупнокалиберный пулемёт, способный причесать пространство в выбранном секторе так, что мало кто живой останется, помимо толстых мутировавших под действием вируса тварин.

Много. Очень много! Я сейчас про усилившуюся охрану колонны, о которой, к слову сказать, Шуз даже не заикнулся. Почему так? Нет ответа на сей вопрос, но очевидно хотя бы то, что это явно не подстава. Была бы она, не совпало бы время, место, да и все указанные машины наличествовали, просто к ним добавилось подкрепление.

Ай, подкрепление или нет, но нужно было действовать. И лупить из граников не по юрким багги, ибо хрена с два в них попадешь, если за рулём такого сидит жёсткий профи ну или просто мастер гонок просто или городского стритрейсинга. Не-ет, целями должны стать менее поворотливые громады вроде «шилки», «бардака» и конечно БМП-2. «Тяжёлую кавалерию» при таких раскладах первой выбивают и просто, и за ради деморализации, и для создания проблем водилам грузовиков. Одно на другое, подцепить третье и вуаля, как раз то, что доктор прописал. А прописал он им большую головную боль вплоть до процедуры декапитации. Нам же – исключительно триумф и можно даже без лавровых венков. Результат паче внешних эффектов, право слово.

Застрельщик тут – Рамс. Именно его эффектное появление, выстрел из граника и последующее исчезновение под землю должны были стать знаком для начала крутого замеса. В групповом чате от Искры постоянно шёл не сказать что обратный отсчёт, но информация о постоянно меняющейся обстановке. Я, что логично, приник к прицелу снайперки, готовясь послать минимум одну меткую пулю в водителя багги. Как ни крути, а подготовка к чуть ли не одновременному спаренному выстрелу из граников на пару с Искрой не было наилучшей из возможных стратегий. Куда лучше иметь выстрел в запасе. Зато выбитый багги – это тоже немалые проблемы для нашего противника. Эти три вёрткие заразы могли доставить проблем не столько даже нам, сколько собственно сидящим за рулём уже нашего транспорта. Следовательно…

«Три. Два, – отсчитывала последние мгновения Искра, благо куда лучше меня представляла поведение не только той машины, за рулём которой сидела. Но и вообще всех. – Один… Вверх!»