Превзошедшие падших

Глава 31. Караван

На следующий день мы собрались на первом этаже таверны. Гордон уже успел заказать нам обоим яичницу с беконом и апельсиновым соком. Пожалуй, не буду задумываться о том, из кого же сделан этот бекон, ибо ни одной свиньи в этом мире я не видел и даже не слышал. Ласорт взял себе тарелку каких-то мясных чипсов и чай, а Диама что-то вроде местного кофе и кружку пива. Мда, вот это я понимаю здоровое питание, особенно по утрам. Искренне надеюсь, что привал у каравана будет не скоро после начала движения, может, тогда она задумается о неправильности одновременного размещения таких прекрасных продуктов в желудке. Впрочем, после выпитого, у изначально недовольной Диамы настроение явно изменилось в лучшую сторону, так что она соизволила сказать свои первые слова с момента пробуждения:

-Как думаете, сколько мы получим со вчерашней защиты города? Вроде как неплохо ралозов покрошили, так что там будет точно несколько золотых. Как делить будем, если не скажут, кто сколько конкретно уничтожил?

-Предлагаю просто пока закинуть их в общий фонд, в таком случае. На них будем покупать еду на всех перед походами куда-либо, снаряжение и прочие мелочи, - этот вопрос я и так хотел поставить на голосование, так что момент подвернулся удачный.

-Предложение хорошее, тоже об этом думал. Пожалуй, поступим так, даже если чётко каждому выдадут сумму, просто какую-то небольшую часть от заработанного каждый отдаст в общий бюджет.

-Ну-у-у... Ладно, согласна, сделать так будет логично. Пойдём тогда в банк, потом сразу к каравану. Узнаем, что по стоимости, и входит ли питание в эти деньги, если же нет, то сколько нужно доплатить на каждого.

Банк оказалось найти не так-то уж и просто, так как внешне он практически ничем не выделялся среди обычных жилых зданий, может, был немного меньше по площади только. Но стоило нам открыть двери в это помещение, как сразу стало понятно, почему. А ларчик просто открывался - здание вовсе не являлось банком, это был банально лишь один вход в него. Сам же банк располагался под землёй, а хранилище, видимо, ещё глубже. Ну, это же гномы, что с них взять. Я практически не удивлён даже. Сразу за дверью находилась маленькая комнатка с парой стульев, на которых сидели гномы и играли в карты. Заметив нас, они молча кивнули и то ли дёрнули какой-то потайной рычажок, то ли использовали магию в каком-то определённом, только им известном месте, как в стену въехали шесть металлических перекладин, открывая проход к спиральной лестнице, выбитой прямо в камне, которая вела куда-то вниз, под здание.

Нас спокойно пропустили, так что спустя несколько мгновений мы уже начали спускаться по единственному проходу. Никаких фонарей, факелов и прочего не наблюдалось, зато вдоль лестницы по обеим сторонам странной синусоидой рос светящийся мох, в точности повторяя контуры ступенек. Благодаря этому споткнуться было невозможно, если только не обладать какой-то прям феноменальной неуклюжестью, но вот ловушки в стенах, если таковые и имели место быть, рассмотреть без дополнительного освежения было невозможно. И что-то я очень сомневаюсь, что гномы одобрят использование магии огня даже просто ради освещения, если кто-то будет находиться настолько близко к их сбережениям. Поэтому и мы рисковать не стали, ступая сугубо по предложенному маршруту, максимально умерив своё любопытство, стараясь даже не касаться стен.

Мы с интересом огляделись, когда ступени резко закончились. Только Диама осталась невозмутима, видимо, уже не раз была здесь. Впрочем, неудивительно, я же так и не узнал у неё, сколько времени она провела в Батртофе до того, как встретила нас с Гордоном.

Зал, куда мы попали, был огромным. Резные мраморные колонны и бордовые полотнища на стенах создавали было ощущение античности, но его немного портили не вписывающиеся в обстановку практически современные кабинки, за прозрачным, но мутноватым стеклом которых просвечивалась мелкая металлическая решётка, больше похожая на сетку или огромное сито. В кабинках, ожидаемо, сидели гномы и гномки, которые оперативно решали все поступающие от клиентов вопросы.

Мы заняли очередь к центральной кабинке и стали ждать. Мне показалось, что у симпатичной гномки, которая что-то увлечённо втолковывала то ли загоревшему, то ли просто настолько грязному после шахты посетителю, очередь движется чуть быстрее, чем у остальных четырёх кабинок, так что я предложил подождать именно здесь. И, в принципе, не прогадал. Справа и слева доносились тяжёлые вздохи, я заметил несколько недовольных взглядов в нашу сторону, а парочка гномов даже сменили очередь, когда мы уже на восемь человек, точнее, гномов, обогнали их за эти полчаса ожидания. Мда, если чем этот банк и отличается от тех, что были в моём прошлом мире, так только тем, что он здесь один на весь город, пусть город этот и совсем небольшой по моим привычным меркам.

Наконец-то и наш черёд пришёл. Гордон, на правах старшего (По крайней мере, выглядящий так внешне, за исключением Диамы, к которой пока не было особого доверия, чтобы вот так отправить её решать финансовые вопросы нашей группы), вступил в беседу с гномкой, по результатам которой она вскоре вынесла ему мешочек, очевидно, с монетами, чуть поклонилась и, когда друг развернулся и направился к нам, кивнула следующему в очереди.

-Ну что там, сколько, в итоге, вышло-то? Давай, пойдём в таверну, ещё поесть закажем, заодно пересчитаем спокойно, - с горящими глазами, даже не пытаясь услышать что-то старавшегося ей ответить Гордона, затараторила Диама.

Спустя ещё минут двадцать, мы уже сидели за столом и заканчивали подсчёт. По итогу, у нас вышло на четверых шесть золотых и двадцать четыре серебряных, что эквивалентно шестисот двадцати четырём серебряным или сто пятьдесят шесть на каждого, если уж делить поровну. Долгий спор и пару кружек пива спустя, было решено раздать по одному золотому каждому, а остаток отложить в общий фонд группы на закупку снаряжения и расходников, которые могут нам пригодиться в будущих походах.

Спохватившись о времени, мы поспешили к восточному выходу из города, как нам советовал Балдыр, так как до выхода каравана оставалось чуть меньше двух часов, вместо планируемых трёх-четырёх. Но нам повезло, места в повозках ещё были, даже с запасом, почти треть ещё пустовала. Но, как оказалось чуть позже, мы поспешили с выводами и успели прям впритык. За десять-пятнадцать минут до полудня сплошным потомком к нашему каравану стали подходить люди, которые, видимо, сильно заранее забронировали себе место в будущем походе. Да-да, сделали именно так, как и мы должны были поступить, по-хорошему, поэтому мы все сидели понурые, испытывая если не чувство стыда, то недовольство собой и своей алчностью, уж точно. Хотя, может, всё и не так однозначно. Диаме понятие алчность, судя по всему, было незнакомо изначально, думаю, она считала это не алчностью вовсе, а предпринимательской жилкой или около того, не знаю. В любом случае, мне этого не понять, так что не буду и пытаться особо. А вот Ласорт вообще не переживал ни по поводу денег, ни по поводу прихода чуть ли не в последний момент. Он просто радостно разглядывал гномов вокруг, повозки, лошадей и всё прочее, что нас всем, не запертым годы в пещерах, казалось обыденностью, не заслуживающей внимания.

-Все на месте? В общем-то, мне плевать, но правила союза караванщиков обязывают меня спросить. Короче, выдвигаемся, кто не успел, тот догонит, а кто не догонит, не очень-то и хотел догонять. Вот, собственно.

После зычного крика, который, казалось, был слышен на весь Батртоф, повозки тронулись. Нам место досталось в самом начале каравана, центр же был весь занят изначально. Думаю, связано это с теоретической атакой монстров или разбойников. Первые будут стараться инстинктивно напасть на самое слабое животное в стае, то есть, переводя на человеческий, на последние повозки в цепи. У первых же, наоборот, есть все шансы попасть под обстрел лучников, ямы какие-нибудь, наподобие больших волчьих, и прочие неприятности засады, которые могут придумать люди, гномы или кто тут ещё обитает.

Повозки тянули обычные, на первый взгляд, по крайней мере, привычные мне лошади, вокруг бегали всадники на странных животных, похожих на помесь паука и змеи, видимо, разведчики. Возможно, лучше было бы сказать, что их ездовые животные напоминали сороконожек, но где вы видели сороконожек с зелёной чешуёй, раздвоенным языком, полноценным хвостом и тонкими лапками, почти полностью покрытыми плотной шерстью? В холке они были примерно как крупные собаки, но вот в длину спокойно достигали трёх метров, парочка даже больше. Без понятия, как у них получилось приручить этих страшилищ, но я рад, что эти наездники именно защищают караван, а не наоборот, нападают на него. Помимо них была ещё и пехота в тяжёлой броне, которая, тем не менее, вполне поспевала за скоростью телег, держа строй по два человека по бокам, через одну телегу. И нет, я не ошибся, именно по два человека, гномов же среди охраны почти не было. Думаю, это могут быть наёмники, возвращающиеся в город с какого-то дальнего задания, вот и пристроились в охрану. А что, лично я нахожу такой вариант вполне приемлемым: и еда есть, и компания новая, а в итоге тебе ещё и заплатят. Сплошные плюсы. Конечно, могут и напасть, тогда придётся рисковать жизнью и делась свою опасную работу, но опять же, могут напасть и сто процентов нападут - абсолютно разные вещи. Да и караван этот довольно большой, охраны много, не думаю, что кто-то каждый раз рискует нападать на такие. Это нужно долго готовиться, проводить разведку, иметь своих людей в купцах, которые этим караваном отправляют свои товары и ещё множество вещей, до которых я так с наскоку и не додумаюсь, не являясь профессиональным разбойником. Единственный вывод, который стоит сделать изо всех этих умозаключений, так это то, что нам практически ничего не угрожает, хоть наша команда и находится во главе каравана.

На этот караван у меня были большие планы, помимо того, чтобы в относительной безопасности добраться до окрестностей Дорханума. Нашей группе до сих пор не хватало танка, если сравнивать с РПГ играми моего мира. Я дд-маг, Гордон дебаффер, Ласорт рога, то бишь, тоже дд, как и Диама, только она воин-дд. Можно, в принципе, Диаму считать за эдакого недотанка в критических ситуациях, благо у неё хоть броня есть, но полноценного танка стоит в команде заиметь, чем я и планировал заняться во время этого путешествия. Благо ехать нам долго, да ещё и по жаре, все и так вымотаются, так что днём силы на разговоры никто тратить не станет. А к вечеру всем окончательно наскучит ехать в тишине, станет попрохладней, вот тогда и буду ловить свой шанс, аккурат после ужина.

Жара стояла прям-таки невыносимая, ещё хуже чем та, когда мы с Гордоном только шли в Батртоф. Лошади пока держались, видимо, всё же, не совсем обычные, чего не сказать об их наездниках, которые уже чуть ли не лежали на спинах животных. Я же нашёл один неочевидный плюс в том, чтоб ехать в первой повозке: водный луч, с вливанием в него минимального количества маны, прекрасно отыгрывал роль небольшого фонтанчика с ледяной водой, брызги которого отлично помогали как лошадям, так и нашей команде, настолько облегчая поездку, что у нас даже появилось желание поговорить, в отличие от остальных участников этой поездки. Парочка водных магов, тоже в передней части каравана, подхватили мою идею и до нас донеслись чавканье и бульканье жидкостей, а вскоре и растянутые полупьяные разговоры. Впрочем, ожидаемо, ведь когда первостепенная проблема решена, разумные начинают что? Правильно, бороться со скукой. А что делать скучающим разумным прямо в дороге, в ограниченной компании, без особых мобильных развлечений, наподобие карт, настолок и прочего? Собственно, то, чем они и занялись, а мы решили не отставать, только алкоголя у нас с собой не было. Даже не могу так сразу и сказать, к счастью или, всё же, к сожалению.

-Давайте, что ли, познакомимся поближе? А то уже и через сражение вместе прошли, и пищу принять вместе, в так толком ничего и не знаем друг о друге. Мы-то с Андреем хоть доверяем друг другу, пора бы повышать градус доверия между остальными членами команды, - воодушевлённо начал Гордон, тут же поддержав своё предложение действием:

-Я, например, детство провёл в Эйлинске, это такой небольшой городок за морем на Западе. Эти времена я не особо помню, но лет в восемь бабушка Гладва и дедушка Фин увезли меня в совсем маленькую деревушку без названия, куда позже потихоньку начали подтягиваться люди, либо их знакомые, либо путники, забредшие в нашу глушь. Даже бывали беглые преступники, но почти никто из них не задерживался надолго, хотя дедушка Фин был не против их приютить, если они не будут причинять никакого зла деревне и её жителям. Там уже я, собственно, прожил вот до нынешнего возраста, это ещё вот практически столько же. Про наше знакомство пусть лучше Андрей расскажет, а то это было уже после того, как он в деревню к нам пришёл, не хотелось бы пропускать самую интересную часть истории.

-Давайте я продолжу эту историю чуть позже, хотел бы сперва немного собраться с мыслями, - решил пока не перехватывать инициативу, собираясь наконец создать более-менее продуманную и структурированную историю своего нового аватара, если можно так выразиться, а то всё как-то сумбурно получилось поначалу. Пусть добрые деревенские жители мне и поверили, но не факт, что в таком крупном городе, как Дорханум, всё пройдёт аналогичным образом. Там жители должны быть более образованными и не верить во всякие байки, выдуманные на скорую руку. Надо будет с Диамой этот момент ещё обговорить.

-Лааадно, тогда я представлюсь поближе, раз большая часть мужского населения не может нормально взять слово, - незамедлительно съязвила недавно мысленно упомянутая (кто ж меня за мысль-то тянул) девушка.

Выдержав небольшую паузу, во время которой Ласорт в очередной раз подвергся презрительно-высокомерному взгляду с её стороны, хотя с её стороны до сих пор не было и намёка, почему она так не любит ралозов, либо же невзлюбила конкретно этого, Диама продолжила:

-Я родом из Шахнорты, небольшая деревушка с другой стороны хребта ралозов, если брать направление от Батртофа. С детства была довольно ловкой, куда быстрее сверстников, да и сильнее большинства тоже. Поэтому родители в возрасте практически десяти лет отдали меня на обучение гномам в Батртоф. Под присмотром мастера одной из хороших школ, я открыла первое заклинание под параметр Ловкость и начала обучение. Здесь я и провела большую часть своей жизни, иногда выбираясь на разведку в близлежащие леса, иногда путешествуя с караванами недалеко, чисто чтобы собрать информацию об окружающем мире, крупных городах, столице и об обстановке в стране в целом. Привыкла уже отражать набери ралозов наравне с гномами, научилась немного горному делу, подняв этим самым и показатель Силы до приемлемой величины, что позволило мне уже взяться за колюще-режущие виды оружия, а не только использовать хлыст. В общем, если сильно не углубляться, то как-то так. Ну что, Андрюх, не надумал там ещё ничего? - и вновь обращение ко мне, на Ласорта она даже взгляд не соизволила бросить в этот раз, не то, чтобы заговорить. Ну нет, это уже перебор, если мы хотим оставаться в одной команде, эту проблему нужно решать и как можно скорее, пока мы не ввязались в очередное сражение, где от нашей разрозненности могут появиться несовместимые с жизнью наших не бессмертных товарищей проблемы.

-Надумал. Ответь, для начала, чем тебе Ласорт так не угодил и когда? Вроде славный малый, не глупый, агрессии никакой не проявлял, в отличие от тебя. В ответ вот тоже ничего тебе не высказывает и в целом положительно относится... Объясни нам, в чём дело?

-Это уже не твоё дело, мы не о том говорим сейчас, - моментально огрызнулась девушка. Но, помолчав немного, выдерживая мой прямой взгляд, тяжело вздохнула и продолжила:

-Ладно, психанула. Прости, Ласорт, ты тут и правда ни при чём. Дело в том... Короче, однажды, когда я, спустя несколько лет обучения у гномов, вернулась в свою родную Шахнорту, то обнаружила там лишь уже начавшие разлагаться трупы, частично погрызанные зверьми. Трупы жителей, моих родителей и ралозов. А также я нашла в нескольких ящерах специфические вилы, которыми в моей деревне заготавливали сено на зиму. Так что ошибки в том, что именно тогда произошло, быть не может. И именно поэтому я каждый раз помогаю гномам убивать этих... Эх, ладно. Короче, Ласорт, не держи на меня зла. Я стараюсь принять то, что ты разумен и не пытаешься никого убить, но мне нужно на это время. Возможно, много времени.

-Всё хорошо, не переживай. Хоть лично ни я, ни мой отец не нападали на твою деревню, но я могу понять твою чувства. Гномы убили моего брата и деда в одном из их ответных нападений. Мне жаль, что с твоими родными так получилось, но я постараюсь заслужить твоё доверие и расположение, всё же, мы теперь в одной команде. Раз уж я начал говорить, то хочу добавить, что у меня основным показателем является Интеллект. Но проблема в том, что среди ралозов нет и не было никогда магов, поэтому хоть стихию я и выбрал, но пользуюсь, в основном, приёмами и оружием, завязанными на Ловкость, как вы уже могли заметить в последнем сражении. Наше поколение ралозов - второе, кто смог стать разумными. Мы с братом уже родились такими, а вот наши отцы каким-то образом впервые из всех предков взяли верх над инстинктами, подробностей, увы, не знаю. Пытался когда-то отца расспросить по этому поводу, но он менял тему и отмалчивался.

-Кстати о твоём отце - а он переживать не будет? Всё-таки ты исчез вот так внезапно, а весь совет в это время мирно спал благодаря мне...

-Нет, с этим всё в порядке. Я уже считаюсь практически совершеннолетним ралозом, поэтому не будет ничего удивительного в том, что я ушёл искать себе новый дом, где проведу свою первую линьку и стану сильнее. Тем более, что мы не так давно как раз обсуждали с отцом этот момент.

-Ну, раз вопросов и спорных ситуаций ни у кого не осталось, то уже я возьму слово. У меня, наверное, будет короче, чем у всех. Родители меня считали монстром каким-то, били постоянно и нагружали физической работой всё детство. С чем это было связано - на имею ни малейшего понятия. Впрочем, особых воспоминаний с тех времён у меня и не осталось. Помню, как меня изгнали в лес, где я скитался впроголодь несколько месяцев, пока не набрёл на деревню, где и встретил Гладву, Фина, Гордона и других жителей. Впрочем, кроме ремесленников я там ни с чем не общался, так что даже и имён почти не вспомню. Но мы с Гордоном успели неплохо подружиться, даже уже сражались вместе, поэтому я отношусь к нему как к родному брату. Ну и когда нам надоело находиться в деревне, мы отправились в Батртоф, нашли по пути данж с зомби, а потом вы уже и сами знаете...

И так, под тихие спокойные разговоры, наш караван неспеша двигался в сторону Дорханума, пока на следующий день у меня не активировалась способность Потусторонняя связь, и душ недавно умерших было очень и очень много, намного больше, чем в подземелье с зомби и при битве с ралозами вместе взятыми.