Превзошедшие падших

Интерлюдия. Королевство Левиансия

Двери резко распахнулись, и все немногие присутствующие с интересом уставились на наглеца, позволившего себе так бесцеремонно вламываться в тронный зал.

-Мой король, прошу прощения, что без стука и предупреждения, но у меня срочные новости. Буквально десять минут назад прибыл гонец от старшего мерэ́лина с донесением. Мистер Ро сообщает, что почувствовал на юге странные выбросы энергии. Мистер Сон же добавил, что они очень похожи на те, которые возникают, когда кто-то получает легендарное достижение. Но чтобы вот так, одно за другим - это слишком маловероятно. Ни один из мерэлинов не сказал ничего более точного, кроме предположения, что это могут быть чьи-то опасные для всего королевства магические эксперименты. Гонец просил передать, что они в один голос советовали Вам послать хоть кого-то смышлёного, чтобы проверить, что там произошло.

Видя, что нарушитель спокойствия замолчал, король вновь затянулся из золотой трубки и, задержав на несколько секунд дыхание, медленно выдохнул и спросил:

-И когда же это произошло? Насколько мне известно, все немногочисленные маги пространства служат лично мне, а мерэлины за свои заслуги давным давно удостоились чести жить не при дворе, а там, где они сами того пожелают. А зная их сварливый характер, я уверен, что забрались они куда-то о-очень далеко, куда даже самые громкие слухи не доходят.

-Да, Вы правы, Ваше Величество. Гонец был в пути около недели, возможно, даже чуть больше, останавливаясь, только чтобы сменить замыленную лошадь и взять еду и воду, пока новое животное для него подготавливают, чтобы поесть уже на ходу. Простите за излишнее любопытство, но у Вас есть какое-то предположение, что это за всплески энергии на самом деле?

-А вот тут уже прав ты, любопытство и правда излишнее. Всем выйти вон! Сын, найди советника и приходите вместе с ним. Стража, позвать ко мне отряд Тихий омут!

Когда помещение опустело, Харгон IV глубоко затянулся вновь, и на выдохе едва слышно прозвучало "Началось". Король был невысокого роста и худощавого телосложения, такого при первой встрече, наверное, можно было посчитать за мелкого чиновника, присутствие и отсутствие которого особо ничего не изменит в огромном скоплении более важных шестерёнок величественного механизма власти, бесперебойно работающего уже сотни лет, если бы не аура, исходящая от него. Подавляющая, тяжёлая аура монстра, который привык приказывать, не видит иного варианта, кроме как того, что все будут лебезить перед ним, стараться угодить в каждой мелочи, с замиранием сердца ловить каждое его слово. И вот такого человека решили заставить ждать. Хоть это и его семья, больших поблажек даже для них он не делал. Спустя целых пятнадцать минут, непозволительно много для выполнения такого простого приказа, когда король начал уже раздражённо постукивать пальцами об обитые тёмно-зелёным бархатом подлокотники огромного трона из красного дерева, а вены на его лбу стали набухать, в двери тронного зала аккуратно постучали. Пять человек, четверо из которых синхронно поклонились, вошли и встали напротив короля, украдкой продолжая недоумённо переглядываться. Последний заскрежетал зубами, но усилием воли заставил себя успокоиться, всё же в этом месте сейчас собрались не абы кто, а важнейшие люди Левиансии, сразу после него самого и королевских мэрэлинов. Опытнейший советник, буквально незаменимый человек для короля, который занимал своё место уж точно не для вида, и тройка лучших и преданнейших лично Харгону магов, которых он взращивал ещё из детей, когда те, будучи сиротами, встретили его случайно во время одного из путешествий двенадцать лет назад. Всё это время они тренировались под надзором короля и лучших учителей королевства и давно успели стать друг другу семьёй: одним той, которой у них никогда и не было, для короля же троица по важности шла после первого сына, главного наследника - даже к своей дочери, младшей принцессе, он так тепло не относился, как к этим бывшим сиротам.

-Так, господа Черти и советник. Вам уже доложили, какие новости принёс глава королевской разведки? По взглядам вижу, что доложили. Ничего, это даже хорошо, не будем терять время. Итак, все знают ту старую байку, мол раз в тысячу лет все пять лун выстроятся в одну линию, и да померкнут тогда все звёзды, и да найдут тогда боги тела себе на земле, и что-то там ещё, да не суть? Так вот, это не байка. Точнее, не совсем она. История была специально преувеличена, чтобы казаться бредом, но правда в том, что раз в тысячу лет появляются люди с особыми, скажем так, силами. Боги они или нет, не так важно. История показывает, что к нам они не имеют практически никакого отношения. Они сражаются друг с другом, и нас это может как-то задеть, лишь если несколько из них соберутся в итоге в столице. Я подозреваю, что это не какие-то там магические эксперименты, а просто время пришло, и эти сильнейшие новоявленные маги получают эпические и легендарные достижения и наращивают свои силы. Черти, ваша задача найти того или тех, чьи выбросы маны от достижений засекли мерэлины, и наблюдать. Лишний раз не светиться и выяснить, какой магией они пользуются. Но, если представится крайне удобный случай, постарайтесь переманить на нашу сторону. Такие индивидуумы у нас на службе смогут переломить вековой баланс сил с этими ублюдками из Иссидарии. В крайнем случае разрешаю уничтожение. Лучше мёртвый нейтральный маг, чем враждебный живой, особенно когда речь идёт о магии, сила которой сравнима с королевской.

-Но мой король, даже с моими порталами, если мы будем идти пешком и в то время, пока восстанавливается мана, не найдём никаких приключений и не будем при этом спать, путь до практически границ южных земель займёт не меньше четырёх дней. А учитывая то, что южные земли подконтрольны королевству лишь фактически, приключения вполне могут сами найти нас. Вам ведь лучше моего известно, что стража в тех краях есть лишь в крупных городах, помимо этого выделяясь лишь для защиты особо крупных или важных караванов. В остальном они представляют из себя малозаселённые бескрайние леса, горы и многочисленные небольшие деревушки, найти в которых одного-двух нужных людей, даже не представляя, как те выглядят, непростая и, более того, крайне времязатратная задача.

-Ты мне лекцию о моём же королевстве прочитать решил?! Да, я понимаю это всё и без тебя прекрасно. Поэтому у вас час, максимум два на подготовку и выдвигайтесь. Всё, с вами закончили, выйдите из зала. Харгус, Пренвил, вам у меня ещё есть, что сказать по этому всему. Принести вино! Разговор обещает быть тяжёлым и долгим...