Препод 2

Глава 14

— Давайте, давайте, быстрее! — подгонял я студентов, что несли за мной всё необходимое для презентации магических исследований в аграрной сфере.

Мы спешили по по улочке, чуть ли не вприпрыжку обгоняя удивлённых прохожих, нагруженные стендами, рулонами листов ватмана, десятком копий доклада в письменном виде, который последние три дня группа под руководством Полдарк трудолюбиво копировала, и прочей мелочёвкой необходимой для выбивания гранта из городской администрации.

Обернувшись, я нашел взглядом Виолар нёсшую самое ценное и ещё раз озабоченно попросил, — Альтина, только не урони, собьём настройку, и вся наглядность насмарку.

В руках у девушки был венец нашей творческой мысли, — деревянный, наполненный землёй ящик, плотно обработанный магией. Настолько плотно, что любое неловкое движение и плетения могли нарушиться, испортив всю задумку.

«Как обычно опаздываем», — недовольно думал я, лавируя в плотном потоке и периодически крича, — Дорогу! Дорогу магической интеллигенции!

Сильвия смогла уговорить бургомистра нас выслушать и заседание магистрата, на котором мы должны были выступить, должно было вот-вот начаться.

Запыхавшись, я заскочил на крыльцо, маша паре стражников у входа докладом:

— Нас пригласили!

И, распахнув дверь, отошел в сторону, давая студентам занести всё наше имущество, внутрь.

— Не толчёмся, Тамир, боком, боком проходи. Гигор помоги Альтине. Аккуратно с другой стороны возьми, не надо у неё выхватывать. Не суетись.

Наконец всё необходимое было занесено и я немного выдохнул. Оставалось дело за малым, — произвести нужное впечатление.

В зале для заседаний магистрата уже было расчищено для нас место и под внимательными взглядами чиновников мы стали расставлять наши стенды и развешивать плакаты.

Сильвия тоже была здесь, сидя рядом с бургомистром и что-то ему шёпотом говорила.

Кто-то поглядывал на часы на стене и я поспешил заверить всех присутствующих, что мы почти готовы.

Наконец всё было расставлено как надо, повешено и установлено и я, взяв в руки указку, встал у первого плаката.

— Итак, — я улыбнулся сидящим, — дорогие, кхым-кхым, и уважаемые власти.

Тут ректор, привлекая внимание, показала взглядом на главу города и я, повернувшись туда, добавил уже персонально:

— Дорогой и уважаемый бургомистр.

Собравшись с мыслями, ещё раз прокрутил в голове заготовленную речь, после чего начал:

— Магическая мысль не стоит на месте. Но многое ли она дала народу?

Я сделал паузу, оглядев задумавшихся чиновников. Сам ответил:

— Нет, не много. А между тем, такая отрасль народного хозяйства, как сельское хозяйство, незаслуженно обойдена стороной. В частности, — растениеводство.

— Ну почему же, — возразил мне один из работников магистрата, — регулярно применяем вызов дождя, обеспечиваем достаточное орошение полей.

Я заулыбался, именно такого аргумента и дожидаясь. Сказал со вздохом:

— Только орошение… И это тогда, когда вся мощь магической науки может удвоить, утроить, а то и удесярить урожайность зерновых.

— О как! — прозвучало из второго ряда чьё-то удивлённое восклицание.

Народ зашушукался и даже бургомистр слегка оживился, покосившись на Нодерляйн.

— Да, да, господа, вы не ослышались, магия способна и на такое. Но, чтобы не быть голословным, нами подготовлен образец экспериментальных магологий.

Я показал указкой на стоявший на подставке ящик.

— Вот здесь нами буквально час назад в плодородную почву было помещено зерно пшеницы. Как видите, нет признаков роста, зерно не проросло и не имеет надземного стебля.

Я сделал паузу, чтобы все убедились в правдивости моих слов.

— А теперь, — я вновь повернулся к ящику, мы запустим программу магического усиления роста.

Незаметно за спиной скрестив пальцы, я кивнул Виолар и та, прошептав заклинание влила в ящик часть маны, запустив работу плетений.

Действие заклинаний внешних эффектов не имело и первую минуту никаких изменений не происходило. Вызвав скептические взгляды окружающих. Но тут, под дружный вздох, из земли показался зелёный росточек. Увеличиваясь буквально на глазах, он принялся формироваться в всем знакомый стебель пшеницы, в конце сформировав крупный, наклонившийся под тяжестью зёрен, колос.

— Во дают! — снова тот же голос со второго ряда не сдержал восхищения.

Кто-то захлопал в ладоши и вскоре весь зал нам дружно аплодировал, выкрикивая поздравления.

Правда, когда стебель вдруг пошевелился, вытащил из земли корни, отряхнулся и переполз на соседнее место, все как-то резко замолчали.

— Э-э, профессор… — неуверенно начал бургомистр, с опаской глядя на оказавшееся чересчур мобильным растение.

— Локарис, — подсказал я, сам слегка озадаченный таким поведением образца.

— Профессор Локарис, а чего это она у вас ходит?

Честно сказать, ответа на вопрос я не знал, поэтому вынужденно переадресовал его Виолар.

— Там земля плодородней, — смутившись, ответила девушка, — при росте она с того места из почвы все ресурсы вытянула, поэтому переползла туда где их больше.

— Собственно вот, — развёл я руками перед залом.

Повернувшись обратно к студентке, краем губ негромко переспросил:

— А что, сделать так, чтобы она на месте стояла, нельзя было?

— Простите, профессор, — так же тихо ответила она, — мы пока не нашли, что такой эффект даёт, слишком быстро всё пришлось делать.

— Хоть бы меня предупредили.

— Простите.

Да уж, ситуация. Но вина, что греха таить, и на мне тоже была. Слишком много проектов сразу, я попросту не успевал нормально следить за всеми. Вот и вышла накладочка.

А в зале, между тем, разгоралась полемика.

— Безобразие, — визгливо разорялся тот самый толстяк, что рассказывал мне про орошение полей, — это что за фокусы? Вот так вырастет и уйдёт в неизвестном направлении? Придём, а поле пустое?

— Ну и пускай ходит, — отвечал ему другой весёлый голос, — вон, коровы тоже на выпас ходят и ничего, никто не возмущается.

— То есть, вы предлагаете теперь и пшенице пастухов нанимать?!

— Да зачем пастухов, их же не надо вечером в загоны возвращать. Будут переползать себе потихоньку на места поплодородней. А ещё лучше, если и в зернохранилища сами, как вызреют, приходить будут и зерна сбрасывать. А, господа маги, сделаете такое?

Говоривший это усач со второго ряда, вставший для удобства разговора, подмигнул нам одним глазом.

Я только приоткрыл было рот, сообщить, что пока над такими задачами несколько рановато думать, как в разговор вклинился третий.

— Я не большой специалист по зерновым, — произнёс холодным голосом, гладко выбритый мужчина, бледного даже слегка болезненного вида, — но у всех полей есть собственники. Как вы предлагаете определять чья это пшеница, если она вдруг решит переползти со своего поля к соседу?

— Городу не так важно, кто там собственник, — ответил усач, — городу нужен объём зерна.

— А собственникам деньги, — возразил бледный, — которые они получают эти самые объёмы сдавая. И никто на такое не пойдёт. Эту вашу ходячую пшеницу, сколько бы урожаев за сезон она не давала, не посадит.

— Вот! — тут же подключился толстяк, — то-то и оно.

Видя что чаша весов начинает склоняться не в нашу пользу, я тут же поспешил вмешаться.

— Стоп, стоп, господа, не надо горячиться. Это всего лишь побочный эффект, который мы в дальнейшем уберём. Никуда эта пшеница не денется.

Толстяк тут же подуспокоился, буркнул, усаживаясь на место:

— Ну ладно.

Выдохнув, я вновь обратил внимание на бургомистра, который задумчиво наблюдал за изредка копошащимся в ящике растением. Переведя взгляд следом, я немедленно вспотел, потому что набухший колосок раскрыл верхние семена, обнажив мелкие зубы и деловито грыз деревянный борт ящика.

— Альтина, — свистящим щёпотом, сделав страшные глаза, прошипел я, показывая на это непотребство.

Студентка, сама отвлёкшаяся на наблюдение за ругающимися чиновниками, ойкнула, мигом накрыла ящик и унесла, держа на вытянутых руках в коридор. Вернувшись через несколько секунд, кивнула мне, что всё в порядке.

Я слегка выдохнул, заулыбался бургомистру и быстро произнёс:

— Образец, конечно, требует более тщательной проработки и какое-то время уйдёт на устранение всех негативных побочных эффектов, но согласитесь, перспективы видны уже сейчас. Такой взрывной рост позволит обеспечить продовольствием не только сам город, но и создать весомую статью экспорта…

Услышав про экспорт, критикан бледного вида, что толкал речь о нуждах собственников, внезапно задумался тоже. Похоже магистратские деньги шли как раз через него.

— А это развитие портовой инфраструктуры, — принялся я вколачивать аргументы с удвоенной силой, — новые рабочие места, экономические связи с другими регионами, привлечение частного и иностранного капитала и повышение товарооборота в целом. Престиж города, статус, амбиции, всё это взлетит на недосягаемую ранее высоту!

Выпалив всё это на одном дыхании, я умолк, с ожиданием глядя на бургомистра. Хоть что-то но должно было его в моей речи зацепить. Или я уже даже не знаю, какие ещё аргументы привести, как ещё эти Нью Васюки ему расписать. Правда, в отличии от Остапа Бендера, я-то собирался свою работу сделать, а не только срубить бабла. Тут моя совесть была чиста.

А бургомистр, поглядев на своих оживившихся и зашушукавшихся сотрудников, перевёл взгляд на меня и уточнил:

— И что для этого нужно?

— Всего-то двадцать тысяч золотых в год, на срок до пяти лет, — скромно произнёс я.

Наступила тишина.

— На что? — уточнил бургомистр.

— На проведение дополнительных изысканий, закупку материалов, зарплату исследователей, аренду площадей под опытные высевы, складских помещений, плюс организация мер безопасности на случай непредвиденных обстоятельств и страховка от возможного ущерба, — быстро ответил я.

Глава города вновь задумался, а бледнолицый недовольно уточнил:

— И что, результат только через пять лет?

— Нет конечно. Первые положительные результаты уже в течении года, а за пять лет мы просто эффективность нашей разработки доведём до максимума, — поспешно объяснил я.

Пара советчиков подбежали к бургомистру и принялись что-то нашёптывать на ухо. Я терпеливо ждал, понятно, что никому так просто не хочется расставаться с деньгами.

Наконец, по прошествии десятка минут долгих обсуждений, бургомистр кивнул своим канукам и, поджав губы, пристально взглянул на меня.

— Предложение заманчивое, не скрою, но город не может себе позволить тратить такие суммы на… подобные проекты.

Он замолк. Я тоже не спешил начинать говорить, чувствуя некоторую недосказанность и продолжая смотреть ему в глаза. Глава города пожевал губами, затем медленно произнёс:

— Но тысяч пять в год, пожалуй, мы можем себе позволить. С выплатой по тысяче в месяц.

Внутренне я возликовал, но внешне постарался сделать как можно более грустное лицо, покивал, вздохнул деланно и ответил:

— Спасибо, господин бургомистр. Это, конечно, меньше, чем нам бы хотелось, но, всё-равно, мы приложим максимум усилий, чтобы в самые кратчайшие сроки порадовать город результатами наших изысканий.

Главное мы сделали, денег выбили. На этом наше выступление можно было считать законченным и я махнул рукой студентам, чтобы собирали инвентарь. Стенды, плакаты, ещё этот ящик с своевольным образцом…

Но тут, спокойную атмосферу зала разорвал истошный женский крик, раздавшийся из коридора.

Все тут же ломанулись туда и когда я протолкался сквозь толпу, оказавшись в первых рядах, то тут же увидел причину крика. Наш экспериментальный образец, который слегка ещё подрос, каким-то образом выбрался из ящика и теперь, щёлкая всеми своими двадцатью пастями, вылупившимися из зёрен колоса, грозно наступал, перебирая корнями, на каких-то тёток из магистрата, испуганно вжавшихся в стену.

Кто-то попытался колдовать, крикнув:

— Погодите, сейчас я его спалю!

Но вот так уничтожить подобный чрезвычайно любопытный результат эксперимента…

У меня ёкнуло сердце и я заорал:

— Не сметь! Брать только живьём! На опыты пойдёт. Гигор, Силлана, окружайте его.

Отрицательный результат, — тоже результат, углубленное изучение подобного неудачного образца, поможет понять, с какими ещё мы, в будущем, можем столкнуться проблемами. Поэтому, группой загонщиков, мы смогли накинуть на стебель плащ и спеленать брыкающееся и кусающееся растение.

— Уносите в Академию, — распорядился я, вытирая со лба пот, — и в клетку какую-нибудь посадите. Только земли насыпьте, чтоб не сдохло.

Обернувшись, увидел застывшего рядом, задумчивого бургомистра. Тут же постарался придать лицу добродушное выражение. Махнул рукой, сказал:

— Не обращайте внимание, обычный исследовательский процесс, ничего такого.

— Ага, ага, — покивал тот, продолжая находиться в каких-то своих мыслях.

Вдруг, взял меня за отворот мантии и, заглянув в глаза, пытливо спросил:

— А эта ваша пшеница лаять может? Ну чисто теоретически?

— Э-э… — неожиданный вопрос поставил меня в ступор, но собравшись с мыслями, я осторожно ответил, — ну-у, чисто теоретически, в ходе определённых модификаций, думаю, какие-то звуки она издавать сможет, может даже похожие на лай, а что?

— Да я с детства собак не люблю, — ответил глава города, — а эту на цепь посадить и готовый сторож в саду, заодно и кормить не надо. Только голос подавать научить.

— Хе-хе, — посмеялся я, но внезапно понял, что бургомистр не шутит и сразу серьёзно покивал, — да, конечно, обязательно постараемся. Какую-нибудь особую, сторожевую породу выведем.

Похлопав меня по плечу, глава Анкарна отправился по своим делам, а я только покачал головой, буркнул вполголоса:

— Только сторожевой пшеницы нам не хватало.

Впрочем, идея была интересная и я даже сразу понял, кому из студентов её поручить. Уже на выходе из магистрата практически столкнулся с Нодерляйн и взяв её под локоток, спустился с ней по ступеням крыльца.

— Ну вот видите, — прошептал я ей на ухо, — всё получилось. И денег получили ровно столько сколько надо.

На что ректор только покачала головой, сказала осуждающе:

— Ох, с огнём, Вольдемар, играешь, с огнём. Когда ты двадцать тысяч запросил, у меня чуть сердце не остановилось. Как бургомистр вообще согласился, до сих пор не пойму. Да ещё с этим твоим образцом.

— Да он просто собак не любит, — махнул я беспечно, — а мы тут передовые магологии предлагаем.

— Я даже пытаться не буду понять при чём тут собаки, мне дорог мой рассудок, — помотала головой Сильвия, — но скажи, что, нельзя было сразу пять тысяч попросить? Зачем так рисковать? Бургомистр же мог просто отказать.

— Да потому что он бы всё равно часть срезал, — посмотрел я на неё как на несмышлёныша, — это же норма мышления таких как он. Всегда проси больше, раза в два. Как раз половину и срежут. И все довольны, он думает что сэкономил, для города или там для себя, не суть важно, а мы получили сколько нам надо.

— Он срезал не половину, а три четверти, — резонно заметила женщина.

— Ну двадцать это действительно многовато было, — покивал я, — тут ты лишку дала, надо было как я сразу говорил, десять просить.

— Я лишку дала?! — аж споткнувшись, возмутилась Нодерляйн.

— Ну а кто? — с укоризной посмотрел я на неё, — это тебе же всё мало было.

Набрав воздуха в грудь, Сильвия протяжно с шумом выдохнула, затем решительно развела руками:

— Всё, больше я в этом не участвую. Делай как хочешь. Но учти, больше я тебя защищать не намерена. И просить за тебя не буду!

— Да и не надо, — обиделся я, — обойдусь. Вон, магистра в следующий раз попрошу.

«Тем более, что я его и так уже попросил», — тут же довольно подумал я.

Посмотрев в ясное чистое небо над головой, я вдохнул свежий воздух пахнущий перспективами и совсем чуть-чуть конским навозом и довольный, не спеша направился в Академию. Первый грант был у нас в кармане. То ли будет дальше!