Предсказание дельфинов

5

- Кто бы мог подумать, дорогой профессор, — начал заместитель министра культуры доктор Шёнхаузер весьма любезно, — что исследования Академии наук СССР проникнут даже в сферу наших сказок и легенд, и что наши гномы, Нёрггин, Бергманнлейн и как там ещё называют этих маленьких гоблинов, помогут нашей любимой Австрии добиться международной славы

Бертель Хубер сидел в обитом шёлком кресле в стиле рококо. Императрица Мария Терезия величественно и строго смотрела на него со стены, словно изумлённая тем, что в высших государственных покоях могут говорить о карликах и клячах. Бертель был несколько озадачен преамбулой своего министра, и это было заметно.

Шёнхаузер поднял тонкую руку и продолжил: - Конечно, это останется между нами, профессор! Федеральное правительство Германии получило конфиденциальное сообщение от правительства СССР, в котором, после консультации с нашим послом в Москве, они сообщают нам некоторые подробности, касающиеся вашего участия в смешанной комиссии Академии наук.

В этом-то и суть! Бертель не был внятен относительно мотивов срочного приглашения в Вену, хотя после его возвращения из Москвы неожиданностей, безусловно, было предостаточно. Первый случился через несколько недель после его прибытия, когда тот же министр культуры назначил его доцентом Инсбрукского университета. Он об этом даже не мечтал. Хельга тоже, и ей было почти смешно внезапно оказаться в кругу жён почётных профессоров и получать всевозможные приглашения на чаепития. Там было по большей части скучно, но она всё же с нетерпением ждала изумлённых лиц, когда на обязательный вопрос: - Скажите, дорогая, как вы выдержали там два месяца? - – отвечала, что Москва стоит поездки, и она обязательно вернётся.

Вторым сюрпризом стало присвоение звания члена-корреспондента Академии наук СССР. Советский посол специально приехал из Вены в Инсбрук, чтобы провести церемонию в зале - Максимум Даже Макгалли прислал поздравления. Бертельу пришлось сшить себе фрак, первый в жизни; он чувствовал себя в нём далеко не уютно, но Хельга гордилась им и считала, что фрак ему очень идёт.

Петер Гриндль был искренне рад успехам своего старого друга. Должно быть, эта Москва – волшебный город, подумал он; Бертель вернулся таким весёлым, расслабленным, оптимистичным, но при этом более решительным, чем прежде, и, несмотря на возросшую живость, от него исходило спокойствие, такое чувство внутреннего покоя, что Грейндль мог бы позавидовать. Хельга тоже заметно изменилась. Она судила с поразительной уверенностью. Более того, Москва породила между ними нечто новое – более крепкую, безусловную связь. И всё это всего за два месяца!

Петер торжественно отказался от имени - Гном Бертель - и с тех пор называл Бертеля профессором Лаурином Но и он ничего не узнал о странном исчезновении спирали в луче лазера. Хельге часто хотелось выпалить это, представляя себе изумлённое лицо Петера. - Если бы ты только знал, Петер, — часто думала она на полуслове, — что мы гонимся за феноменом невидимости Но Амбрасян был прав: никакой сенсационности, сначала больше результатов, а потом информация.

Для Инсбрукеров деятельность ныне профессора Хубера в Москве казалась сомнительной и загадочной. Говорили о колоссальных достижениях, но никто не мог объяснить, в чём они заключались. Скоро, говорили они, станет известно больше.

Третьим сюрпризом стало приглашение в Вену к Шёнхаузеру. Незадолго до этого Бертель получил длинное письмо от Амбрасяна. - Дорогие друзья, — писал профессор, — мы интенсивно изучаем спирали и вскоре проведём пресс-конференцию, чтобы объявить миру о нашем открытии следов внеземных технологий на Земле и Луне. Мы пришли к выводу, что на нашей планете необходимо найти ещё больше спиралей. На Луне, местонахождение Кириленко уже исследуется с Земли, но пока безрезультатно. На Земле мы верим в больший успех. Согласно их теории, их можно найти в высокогорных районах, на высоте примерно от 1800 до 2000 метров. Кто может лучше поддержать нас в поисках таких спиралей, чем альпинисты со всего мира? Поэтому на пресс-конференции мы призовём альпинистов отправиться в альпинистскую экспедицию и помочь нам найти другие спирали или аналогичные следы внеземных технологий

Одновременно с письмом ему и Хельге пришли почётные билеты на пресс-конференцию. Они получили выездные визы в кратчайшие сроки. Но зачем ему так срочно и сразу же явиться в Вену к министру культуры? До сих пор всё шло по плану?

- В связи с этим, — услышал он голос доктора Шёнхаузера, — Федеральное правительство Австрийской Республики решило удовлетворить просьбу, высказанную на брифинге, о предоставлении вам расширенной учебной стажировки первоначально на два года для продолжения вашей работы в Москве. Мне поручено спросить вас, согласны ли вы принять такое предложение. За вами, конечно же, сохранится профессорская должность в Инсбруке, а также ваши пенсионные права

Бертель Хубер сначала онемел. Два года сотрудничества с Амбрасяном, Шварцем и другими! И на этот раз — сугубо официально, в рамках дипломатического соглашения и в новой должности члена-корреспондента Академии! Не было нужды думать об этом, и Хельга бы набросилась на него, если бы он вернулся домой с этой новостью.

Один Петер был печален. - Неужели вам всем не нужен академически образованный носильщик? Что бы я делал здесь без вас? - Ему было плохо, это было очевидно. Но это не помогало, и даже заверения Хельги, что на этот раз он будет писать чаще, чем прежде, – какое это утешение? - Иди туда, я буду рад за тебя – наконец заявил он, но покинул квартиру Хуберов раньше, чем было нужно.

***

Весь вечер раздавались голоса продавцов газет: - Специальный выпуск! Специальный выпуск! - ИНОПЛАНЕТЯНЕ ПОСЕЩАЛИ ЗЕМЛЮ! ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИЯ В МОСКВЕ. СПИРАЛЬ С ЛУНЫ, ПОХОЖАЯ НА ЗЕМНУЮ. ИГРА ПРИРОДЫ ИЛИ ВНЕЗЕМНЫЕ ТЕХНОЛОГИИ? Заголовки красовались широкими полосами на первых полосах, они мелькали на баннерах газет, освещаемых крышами крупных городов, на фасадах вокзалов, соперничая с ослепительно мерцающей неоновой вывеской всех цветов радуги.

У входов в метро и электрички в Берлине свежеотпечатанные листы вырывались из рук продавцов.

Грузовики с громкоговорителями медленно проезжали по улицам, информируя население о времени телетрансляций и первых репортажах с сенсационной пресс-конференции.

В Праге пришлось привлечь полицию, поскольку любопытная толпа просто заполонила небольшие газетные киоски на Вацлавской площади; перед редакциями выстроились очереди, самая длинная из которых была у - Rudé Pravo В Нью-Йорке, Лондоне, Париже, Амстердаме и Будапеште газеты раскупались мгновенно. Радиостанции по всему миру прерывали свои передачи для передачи специальных репортажей, и многие руководители радио- и телестанций, узнав новости из Москвы, поначалу, возможно, задавались вопросом, не стали ли они жертвой запоздалой первоапрельской шутки.

И всё же заголовки содержали лишь суровую правду. Обе спирали были изображены со всех сторон, рядом с портретами Амбрасяна, Кириленко и Хубера. Теперь мировая общественность была уверена: в космосе есть и другие мыслящие существа. У них есть технологии, они работают с неизвестными материалами, и они побывали там, на Луне, на Земле. Отчёт был подписан международной комиссией учёных, назначенной ООН, которая тщательно исследовала обе спирали в Москве. Случайность природного характера была исключена; обе спирали, должно быть, были изготовлены с использованием точных технологий, обеспечивающих высочайший уровень точности. Их внеземное происхождение было торжественно подтверждено на пресс-конференции.

Никому из журналистов не удалось проникнуть в институт Амбрасяна. Более того, о существовании такого исследовательского центра мало кто знал. На пресс-конференции не было сказано ни слова о странном поведении двух спиралей под воздействием лазера. Были объективно и подробно представлены лишь вещественные доказательства внеземного происхождения обеих находок.

В Москве Хуберов приняли очень тепло. Такое семейное тепло, и как же приятно! Уже после первых минут Хельга почувствовала, что последние месяцы сжались в мимолетный антракт, словно она лишь ненадолго съездила в Инсбрук, чтобы посмотреть, всё ли там ещё осталось: Мария-Терезиен-штрассе, Хольцапфель и церковь Святого Петра, Золотая крыша, горный хребет Карвендель, её книги

и призрачная неоновая вывеска напротив.

Она чувствовала, что общая работа, программа, которую нужно было выполнить, захватили и держали её в плену гораздо сильнее, чем она думала раньше, и что её коллегу Хельгу так тепло приняли не только потому, что она им нравилась и они хотели что-то для неё сделать; нет, они рассчитывали на неё, они нуждались в ней; здесь её знания имели значение, здесь она была не просто женой профессора, как в Инсбруке.

Русская весна близилась к концу, лето было уже не за горами, и Бертель с Хельгой не могли не поразиться, как всего за несколько недель то, что в Австрии набирало силу, пускало почки и цвело целых восемь недель, втиснулось в один сезон цветения. Яблони, вишни, сливы и миндаль зацвели одновременно; сирень в садах и парках с каждым часом всё больше раскрывала свои пурпурно-белые зонтики, а чайки, утки и лебеди резвились на водах Москвы-реки, недавно скованной льдом.

Пресс-конференция со всеми её атрибутами, приёмами, обсуждениями и интервью также утомила Хуберов, поэтому они с радостью приняли приглашение Амбрасяна провести два дня у доктора Шварца на его даче.

Сусанна Амбрасян была энергичной, полной женщиной с густыми чёрными волосами и маленькими, сверкающими искорками в тёмных глазах, когда она смеялась; а она любила смеяться. Она не скрывала, что часто тосковала по горам, по сверкающей белой вершине Арарата, которая издалека смотрела на её землю, по жарким горным долинам, на склонах которых уютно расположились виноградники, наливая сладкий голубой виноград, из которого получалось превосходное вино, в чём Губеры могли убедиться сами.

- Каждое лето мы ездим к моей маме; она живёт недалеко от Еревана, в небольшой горной деревушке — сказала Сусанна.

Амбрасян вставила: - Я пас там коз в детстве. Мне казалось, что я в раю: никаких криков по ночам, всё тихо, умиротворённо

Сусанна продолжила рассказ. - Мой муж, вы, наверное, ещё не знаете, потомок анатолийских армян, бежавших от турецких погромов в Советский Союз после Первой мировой войны и обосновавшихся здесь.

Так он попал в нашу горную деревню, и так мы познакомились в детстве

- А ты учил меня, что нужно мыться каждый день и вовремя ходить в школу, к чему я совершенно не привыкла. Я была как маленький загнанный зверёк, немного развращённая, нет, я знаю, что говорю. Человеком становишься только в человеческом обществе. Если бы не ты, я бы сегодня был кем угодно, но не учёным, а, пожалуй, старым капризным горным пастухом, страдающим ревматизмом

Они чокнулись бокалами крепкого армянского вина. В тот вечер Амбрасян вёл себя иначе. Напряжение последних месяцев действовало ему на нервы. Теперь он казался расслабленным и непринуждённым, напряжение спало.

- Помните, профессор Хубер, — сказал он, поднося бокал к свету, пока тот не засиял, словно рубин, — когда я впервые встретил вас в Москве? Я упомянул, что у меня особые отношения с вашей страной, что я помог освободить её от фашизма. Я был тогда ещё молод, но отчётливо помню то время.

Хубер кивнул, и Амбрасян продолжил: - Тогда вы, должно быть, были ещё ребёнком, возможно, босым пастухом, как и я, только не в горах Армении, а в Австрийских Альпах. Я приехал в Вену молодым младшим лейтенантом. Я участвовал в последних ожесточённых боях на Венгерской равнине и после капитуляции в Вене стал переводчиком при военной администрации. Тогда, конечно, я говорил гораздо лучше, чем сейчас; ещё в школе я питал пристрастие к немецкому.

И знаете, что меня больше всего потрясло в Вене? То, что никто не имел никакого отношения к нацистам. Мне казалось, что каждый, кого я встречал или с кем приходилось вести переговоры, хотел возмущённо воскликнуть: - Гитлер? Никогда о нём не слышал. Австриец? Совершенно невозможно Знаю, это преувеличение, но именно так я себя тогда чувствовал. Все казались мне трусами и подхалимами.

Мне не терпелось встретить кого-нибудь, кто скажет мне в лицо: да, я был нацистом. Я верил в Гитлера, а теперь мне придётся смириться с тем, что всё было неправильно, более того, как вы утверждаете, преступно. Конечно, я встречался и со старыми товарищами. Большинство из них совершенно ясно понимали это. Но большинство людей, многие другие! Я мог объяснить себе это только тем, что годы террора заставили людей подавлять собственное мнение, пресмыкаться перед властями. И что они привыкли к этому и, сами того не осознавая, стали калеками, людьми без человеческого достоинства.

- Кроме этих товарищей, вы нашли кого-нибудь с открытыми взглядами? - — спросила Хельга.

- Да, пожилая женщина, которая пришла в наш штаб, потому что её сына арестовали. Она выглядела несчастной и измождённой. Её сына призвали в войска СС в последние недели войны, затем он сбежал и прятался у матери. Соседи донесли на него, и его посадили в тюрьму до решения его дела. Его мать пришла ко мне, чтобы всё рассказать. Её старший сын погиб в бою. Он ушёл добровольцем. Она, старая ткачиха, была безработной три года до аншлюса; её муж умер от туберкулёза много лет назад.

deva

Я до сих пор слышу её старческий, дрожащий голос, когда она спрашивала: - "Скажите, офицер, неужели всё было так плохо, что Гитлер дал нам работу? Можете ли вы понять, что значило для нас снова иметь работу, иметь возможность покупать вещи с деньгами, больше не просить работу, снова быть людьми? - Мы поверили Гитлеру, потому что нам стало лучше. И когда пришла война, мы снова поверили, что… Другие хотели отнять то немногое, что нам удалось создать. Так оно и было. Сегодня вы пишете многое такое, чего мы тогда не знали. Поскольку вы пишете, что коммунисты за справедливость, я пришла к вам."

Амбрасян помолчал. - В данном случае я смог помочь — заключил он. - Сына освободили. Тогда я многое понял, в том числе, как обстоят дела в сознании ваших соотечественников и как много ещё предстоит сделать, чтобы всё изменить.

Пока Амбрасян говорил, Бертель думала о своей бабушке. Как же она была далека от него, каково было её серое, самое серое прошлое. Хельга, казалось, чувствовала то же самое; необычайно серьёзно она сказала: - Когда я думаю об этой женщине и одновременно о том, что мы переживаем сегодня, как мы сидим здесь вместе... И всё воспринимается как должное; замечательно, что мир наконец-то приходит к согласию... Открытие внеземного происхождения двух спиралей также считается во всём мире великолепным, потому что теперь у каждого есть уверенность, что он не один в космосе.

Амбрасян по-своему поднял брови и сказал доктору Шварцу несколько русских предложений. Он встал и вернулся со стопкой газет, которую молча положил на стол перед Хельгой.

- Что это такое? - — воскликнула она. - Немецкие! - Обрадованная, она взяла первую и прочитала: - КОМУ ПРИНАДЛЕЖИТ СПИРАЛЬ ХУБЕРА? - Она остановилась и потянулась за следующей: - ИТАЛЬЯНСКАЯ ГОСУДАРСТВЕННАЯ СОБСТВЕННОСТЬ, ДОСТАВЛЕННАЯ В МОСКВУ АВСТРИЙСКИМИ КОММУНИСТАМИ а затем: - КОГДА ООН НАКОНЕЦ ВМЕШАЕТСЯ? - Эти и подобные заголовки первыми бросились ей в глаза. Невольно она отодвинула стопку. - Что это значит? - — спросила она, глядя на Амбрасяна дрожащим от волнения голосом.

- Они приложили немало усилий, чтобы усложнить нам жизнь — ответил он. - Мир не так хорош и чист, как кажется вам сегодня, дорогая коллега Хельга. Вы правы лишь в одном: это меньшинство, которое пытается сварить свой собственный мутный супчик, даже в этот великий момент.

- Но почему, по какому праву, по каким причинам, чего, чёрт возьми, они от нас хотят?

Бертель положил руку ей на руку.

- Видите ли, — объяснил Амбрасян, — определённые круги возмущены тем, что ваш муж привёз сюда свою ВМС. Более того, они утверждают, что это не его ВМС, а государственная собственность, которую он незаконно вывез за границу. Экстремистские круги даже начинают спорить, принадлежит ли - ВМС Губера - Италии или Австрии. Вы же знаете южнотирольских террористов, эту группу неисправимых упрямцев, для которых не существует ни договора о всеобщем разоружении, ни Организации Объединённых Наций. Они хотят использовать шумиху вокруг ВМС Губера и Розенгартена в своих целях.

- О спирали Кириленко с Луны они ничего не пишут? - — хотела узнать Хельга.

- Не могут; есть резолюция ООН о космических исследованиях, принятая ещё в конце 1960-х. В ней чётко сказано, что Луна является международным исследовательским центром.

- И ты об этом молчишь, Бертель? -

- Знаешь, я узнал всё это вчера, до пресс-конференции

- И ты ни слова не сказал? -

- Зачем мне тебя расстраивать? Всё рухнуло, как карточный домик. Академия получила официальные уведомления от правительств Италии и Австрии о том, что они глубоко сожалеют о всплеске в прессе, и что, конечно же, обнаруженная мной спираль общеизвестна в науке

- И всё же подстрекательство… - Хельгу было трудно успокоить. - „Свобода прессы“ — сказал Амбрасян. - У таких журналистов нет совести.

Бертель отпил и посмотрел в свой стакан. - ОТ КАРЛИКА БЕРТЕЛЯ ДО КРАСНОГО ШПИОНА — сказал он.

- Там есть и такое...? - — спросила Хельга.

- Нет, это моё. Моя интеллектуальная собственность.

***

Напряжение повисло в воздухе; Бертельу казалось, что он слышит потрескивание, предвкушение покалывало кожу под затылком, любопытство неумолимо и неуклонно росло. Что же развернётся на большом серо-зелёном экране, почти в квадратный метр, всего через несколько мгновений?

То, что Амбрасян представил комиссии во вступительной части, было почти невообразимо, даже фантастичнее самой фантастической сказки о гномах.

Но самое сенсационное он оставил при себе для пресс-конференции! Только сейчас он раскрыл его: образование этих антифотонов, как физики назвали до сих пор необъяснённый феномен исчезновения спиралей, было скорее случайным открытием, побочной находкой, с научной точки зрения, результатом, не имеющим никакого отношения к функции спирали. Никакого отношения к её функции? Нет аккумулятора для плаща-невидимки? Все слушали, а затем раздался шквал возбуждённых вопросов, криков и аплодисментов, когда Амбрасян наконец проболтался: спирали оказались носителями информации.

Носителями информации!

Как киноплёнка, магнитная лента, компьютерный диск, книга, перфокарта, словарь... Стало ещё лучше: - Нам удалось сделать информацию видимой и слышимой Никто больше не мог усидеть на своих местах; Амбрасян был окружён. Шварц больше не мог переводить в общей суматохе, и Бертель несколько раз переспросил, правильно ли он и Хельга поняли: - Информация, видимая и слышимая? -

Амбрасян усилил свой бас, загремев, как литавры; только так он мог справиться с суматохой, и публика постепенно успокоилась и вернулась на свои места.

Он описал, как они чувствовали себя, словно неандертальцы, орудующие каменными топорами, пытаясь раскрыть секреты транзисторного радио; он был уверен, что метод лазерного возбуждения не соответствует изначальной технологии. В ходе длительных экспериментов им удалось преобразовать модуляции, создаваемые в неизвестном материале при сканировании электронным лучом, усилить их, отфильтровать несущую частоту звука, отдельно подать её на акустическую систему и вывести изображение на телевизионный экран.

Он был уверен, что этот фильм должен был быть трёхмерным и цветным - в оригинале ибо, рассуждал он, если мы уже сегодня способны создавать трёхмерные цветные изображения с помощью голографии, то чего же должны были достичь в этой области те, кто, несомненно, намного опередил нас в космонавтике и металлургии? К сожалению, использованная импровизированная технология могла обеспечить только чёрно-белое киноизображение, но и этого было достаточно; мы скоро это увидим; и он пригласил всех в проекционный зал.

И вот теперь Бертель сидел здесь, после того как ему, как и всем остальным, объяснили устройство аппарата: как возбуждаются спирали, где берётся модуляция, как сканируется изменение частоты в инородном материале и как всё это происходит автоматически, миллиметр за миллиметром, саморегулируясь.

Там Шварц восседал за пультом управления с бесчисленными цветными лампочками, кнопками и циферблатами, чьи маленькие, ярко-красные язычки мерцали взад и вперёд. Оттуда толстые, обтянутые металлом кабели тянулись к массивному чёрному ящику – модулятору. В передней части этого шкафа находилась метровый телевизионный экран, на который теперь с ожиданием смотрели не только Бертель, но и вся публика.

Всё началось с тихого жужжания. Оно напомнило Бертельу звук, который завораживал его в детстве, когда он прикладывал ухо к телеграфному столбу, а ветер свистел и завывал в проводах над ним.

Экран засиял. По экрану забегали и замерцали яркие полосы. Хельга схватила Бертеля за руку. Шварц нажал тускло светящуюся кнопку, и мерцание повиновалось ему. Экран лежал спокойным, светло-серым. Постепенно он наполнился контурами. Сердце Бертеля ощутимо забилось; облака летели к нему так неожиданно, и вот он увидел фрагмент пейзажа. Там были реки, долины и горы; скорость не могла быть большой. Горы, рельеф которых казался почти трёхмерным, приближались всё ближе и ближе; ему показалось, что кинооператор, или кто там, чёрт возьми, это снимал, вот-вот приземлится. Он снова вздрогнул, потому что внезапно услышал звуки, похожие на далёкую птичью трель, затем высокие и пронзительные, странно жужжащие и мерцающие, очень быстро. Раздался металлический призвук; Бертель никогда не слышал таких звуков; это показалось ему жутким.

Звуки оборвались так же внезапно, как и начались. На экране Бертель увидел, как скалистый выступ приближается всё ближе и ближе, изображение становилось всё спокойнее, а затем замерло.

Что это было? Космический корабль, изследовательская ракета? Всё это показалось ему странно знакомым.

Внезапно перед Бертельом возник пейзаж; что это было, где это было? Панорама медленно проплывала мимо, и вдруг Бертеля осенило: - Это же Доломиты, вон там, Три Вершины! Это может… только… это, должно быть, из Розенгартена! - — воскликнул он возбуждённо.

- Розенгартен? Это хорошо, я просто хотел узнать — вмешался Амбрасян. - Но, пожалуйста, продолжайте смотреть.

Бертель завороженно наблюдал за происходящим на экране. Снова раздался щебет, всё больше и больше гор и долин двигались мимо. Он увидел траву, скудное альпийское пастбище, где росла даже горечавка, затем на краю поля зрения показались низкие кусты. - Розы, альпийские розы! - — крикнул он вполголоса. Рука Хельги сжала его руку. Неожиданно изображение померкло, щебетание прекратилось, и в комнате повисла тяжёлая тишина.

- Вы подтвердили наши подозрения — нарушил Амбрасян молчание. - Розенгартен, высадка около 400 года н.э. К сожалению, записана лишь малая часть вашей спирали. Остальная часть, примерно девять десятых, пуста. Мы подсчитали, что такая катушка легко вместит фильм продолжительностью полтора часа. То, что мы видели здесь, длилось чуть меньше двенадцати минут. Судя по всему, камера, назовём её так, была установлена снаружи и должна была записать высадку. Звук мог быть речью с космического корабля. Затем произошла авария, корабль столкнулся с землей, и спираль отбросило от камеры. Больше мы ничего не знаем, да и то лишь догадки. Мы можем лишь предположить, что корабль не взорвался, а экипаж благополучно спасся; иначе не было бы короля Лаурина.

- Какая невероятная история! - — воскликнул Бертель. - Я даже не до конца понимал это, когда смотрел. Мы слишком привыкли к этим изображениям в наш век полётов, кино и телевидения. Но чтобы это произошло более полутора тысяч лет назад — это непостижимо Он глубоко вздохнул и встал, взволнованный, как никогда в жизни, и не только потому, что это было его открытие, его спираль. Вести из далёкого прошлого, аудио-, видео-, кинематографическая информация о чём-то, что давно сгустилось в сказку, легенду... Гном Бертель! Его взгляд упирался в чёрный экран.

- Давайте сделаем небольшой перерыв, а затем рассмотрим, что же содержит спираль "Иван"

Вот это день!

***

На этот раз экран был гораздо менее ярким. Начался звук: щебетание и писк, пронзительные звуки. Бертельу показалось, что это был более чёткий нюанс для его уха. Вот медленно и робко загорелись один, два, несколько огоньков: звёзды, светящиеся точки. Затем в поле зрения появилось огромное тело. Земля, наша Земля!

Хотя он часто видел фотографии Земли, подернутой дымкой и окруженной клочьями облаков, с коричневыми и красноватыми пятнами, горами, континентами, цветные и трёхмерные, на этот раз Бертель был глубоко тронут. Это была его Земля, не сегодняшняя, не в обрамлении современных существ; кто знает, сколько сотен лет назад инопланетяне видели и запечатлели её такой, кто знает, сколько метеоритных ударов и солнечных ветров пронеслось над спиралью Кириленко, прежде чем он увидел её лежащей там – случайно, как и его собственная находка в розенгартене тогда! Земля, в четыре раза больше полной Луны в ночном небе, висела на экране. Полная Земля! Были отчётливо видны пелена облаков и очертания Африканского материка. Медленно они исчезли, и на снимке появилось ослепительное сияние, от которого болели глаза. Хубер знал, что это зазубренный край Луны, ярко освещённый Солнцем; теперь она занимала половину экрана; были отчётливо видны отдельные кратеры.

Лунный пейзаж приближался всё ближе и ближе к зрителям. Комментарий стих до нескольких щебечущих звуков. Теперь рельеф стабилизировался. Как и в первом витке спирали, оптика была панорамирована, и панорама лунной поверхности медленно и чётко проплывала перед ними. На горизонте возвышались крутые горные вершины. Очевидно, космический корабль, лунный зонд или что-то ещё, что могло нести регистрирующую аппаратуру, приземлилось на плоское дно лунного кратера. Ландшафт напоминал Море Бурь, где располагалась станция - Терра обсерватория ООН, подземные сооружения в лунной коре – второй дом Кириленко.

Свист и щебетание комментариев становились всё более оживлёнными, даже когда экран ненадолго погас. Затем, как и многие другие, Бертель едва сдержал вскрик: приземлившийся объект был сфотографирован с лунной поверхности. Это был не модуль а огромный дискообразный аппарат, лежащий на лунной поверхности, космический корабль совершенно неслыханной на Земле формы, не ракета, не лунный модуль на паучьих лапах, не транспортный цилиндр, подобный тому, что был разработан для строительства Терры. Диск!

Несколько выпуклостей по краю были отчётливо видны. Должно быть, они были сделаны из очень гладкого материала, потому что светились и отражали солнце, мешая долго смотреть на них; поэтому Бертель не мог разглядеть деталей.

Вокруг большого диска сгруппировались три меньших дискообразных объекта, размером едва ли в десятую часть материнского корабля. Не было никаких сомнений, что это уже разгруженные разведывательные корабли.

Тут произошло нечто, что полностью заворожило Бертеля: тут и там двигались маленькие фигурки — пять, нет, шесть, — суетясь по краям корабля. Они были слишком далеко, чтобы он мог их как следует разглядеть. Их движения казались неловкими, неуклюжими, словно они приспособливались, но затем они снова совершали прыжки кенгуру, похожие на те, что днлали земные астронавты. Бертель заключил: - Они, как и люди, были в скафандрах; они не могли свободно передвигаться по Луне. Кем они были? Роботами, механизированными, дистанционно управляемыми марионетками, биоматами? Или существами из плоти и крови? -

Камера снова повернулась к небу. в поле зрения снова парила Земля. Она оставалась в кадре долгое время, и Бертелю показалось, что он уловил её вращение. Раздавалось непрерывное щебетание и разговоры. Словно инструкция, объяснение всего, что можно наблюдать на планете Земля, или, кто знает, что уже исследовано. Затем камера вернулась назад. И снова там был большой космический корабль. Бертель заметил люк, из которого на лунную поверхность спустилось что-то вроде трапа. Из него вышла неуклюжая, неловкая фигура и подошла к зрителям.

- Боже мой... - — выдохнула Хельга. У Бертеля тоже перехватило дыхание. Было отчётливо видно, что фигура одета в скафандр, у обуви толстая подошва, а на голове у существа был остроконечный космический шлем, похожий на металлическую шапочку с капюшоном из прозрачного материала спереди. А на груди, не это ли...? Там, где у человека рот, свисало нечто, похожее на длинную, сужающуюся кверху бороду. Борода — или это была часть защитного костюма?

Шаг за шагом существо приближалось. Бертель заметил, что толстые подошвы уходят в землю не так глубоко, как у астронавтов с Земли. Значит, легче нас, заключил он. Если они легче, значит, они меньше, а если они выглядят как этот, в шапочке и с бородой, то это гномы, непременно гномы... Это .Лаурин идёт ко мне, король .Лаурин! Я бодрствую или сплю?

Теперь крупный план, голова. - Но это же человек! - – воскликнула Хельга. Человек! За прозрачным стеклом виднелось лицо. Два глаза, Бертельу они показались большими, с выражением человеческой улыбки. Переносица, нос – почти как у человека. Глаза улыбались в камеру. Было ли это существо из другого мира, инопланетянин или совершенный автомат, как в научно-фантастических рассказах? Автоматы не умеют улыбаться. Может быть, это всё-таки земной человек, потомок атлантов, который хотел вернуться на родную Мать-Землю и теперь тщетно искал свой старый, давно потерянный континент на знакомой голубоватой мерцающей сфере? Бертель чувствовал себя так, будто у него лихорадка. Или, может быть, существо с другой планеты, инопланетный космонавт, покоритель пространства и времени, движимый стремлением исследовать и открывать? Сходство с людьми, с ним, с Бертельом, со всеми присутствующими было самым захватывающим; Если бы у фигуры было три глаза и не было носа, Бертель был бы меньше шокирован.

Камера вернулась назад, так что фигура снова была полностью видна на экране. Невидимый комментатор всё ещё щебетал.

Затем маленькая фигурка подняла руку и указала на Землю. Комментарий оборвался; теперь тоны сплелись в звенящую мелодию, аккорды выстроились один за другим, взлёты и падения волн сложились в мелодию, поистине чуждую, но в то же время понятную в своей гармонии, напоминающую то орган, то гобой или фагот. Она была более чем понятна, тепло звучащая, волнующая.

Тоны резонировали высоко в комнате, поднимаясь, но не становясь пронзительными. И затем началась пьеса, переплетение; Главная тема звучала, словно нежный звон бокалов, за ней последовали вариации, фуга, контрапункт, ясный и прозрачный, как осеннее небо, яркий и безмятежный, но пронизанный меланхолией и тоской. В Бертелье возникло чувство, какого он не испытывал с детства, с самого первого концерта в своей жизни. Он готов был заплакать, но не знал почему. Пожатие руки Хельги заставило его осознать, что он не одинок в своих чувствах. Он был не одинок. Словно этот полный людей зал не смел вздохнуть.

Посланник из космоса всё ещё протягивал руку в торжественном жесте, указывая на Землю. Когда звуки плавно затихли, существо встало, подняв руки, словно в молитве; затем оно повернулось, сделало шаг к камере и скрестило руки на груди. Эти жесты выглядели неуклюжими, скафандр стеснял их движения, но никто из них не улыбнулся.

Существо медленно, глубоко и с достоинством поклонилось – церемония? Клятва звезде, которая их послала?

Приветствие Земле? Экран погас.

***

Бертель тихо вздохнул. Его взгляд следил за мелькающей полоской света, отбрасываемой на потолок спальни уличным фонарем, колышущимся на ветру; но даже эта игра, этот размеренный ритм не приближали его ко сну.

Он нащупал дорожный будильник. Было чуть больше двух. Они легли спать в одиннадцать, долго просидев вместе с остальными. Каждый из них был по-своему взволнован этим переживанием, - звёздным часом как назвал его Амбрасян. Когда в большой проекционной комнате снова зажегся свет, Кириленко убрал платок; Хельга плакала. - Я не виновата, знаю, это глупо, но мне нужно поплакать, мне это полезно… - Поэтому ему пришлось стараться быть сильнее, тем, в ком она находила опору и утешение, хотя ему самому тоже не стало легче. Даже Амбрасян признался, что каждый раз его трогало по-новому; И он смотрел этот отчёт, этот - Лунный отчёт поистине в седьмой раз! - Лунный отчёт - – вот ключевое слово; он вернул её из мира эмоций, куда её перенесли прежде всего звуки, музыка сфер. Музыка сфер – это те звенящие, вибрирующие хрустальные сферы, к которым, по мнению древних греков, привязаны планеты, – звуки вселенной?

Дыхание Хельги было спокойным и ровным. Он завидовал ей; она держала смех и слёзы, как ребёнок в мешке. Ему же, напротив, приходилось переваривать всё, что он впитывал в себя: радость и гнев, любые потрясения. Он перевернулся на другой бок. Встать, почитать ещё, или поможет снотворное? Чтение – это всегда было лучшим занятием. Он тихо поднялся, нащупал тапочки в бледном сиянии всё ещё мерцающих полос света, накинул халат и вышел из комнаты, осторожно, словно опытный вор, тихонько прикрыв за собой дверь.

***

Хельга стояла в просторной лаборатории, склонившись над усилителем контрастности. Хорошо, что она уже так напряжённо работала с этим электронным прибором во время своего первого визита; теперь он был нужен для анализа снимков для Moon Report, которые нужно было обработать.

Понятно, что тот факт, что изображения всё ещё были фотографиями экрана, влиял на их резкость и контрастность, отсюда и старания Хельги; она экспериментировала снова и снова, обрабатывая изображение в усилителе контрастности до двадцати раз, и получила за это высокую оценку Амбрасяна. Видеть первичные изображения с экрана и рядом с ними результат усилий Хельги было похоже на волшебство. Она также продемонстрировала ещё одно качество: ранее неосознанное чутьё на существенные детали. Она была в восторге, когда, например, доктор Шварц пришёл попросить крупный план, и она смогла сразу же предложить ему то, что он хотел.

- Я подумала, что это что-то важное — объяснила она.

Да, это было совсем не то же самое, что поправлять шарф Терез, чтобы она не выглядела такой больной перед мемориалом Хофера.

Хельга проявила особое усердие, обрабатывая фотографии астронавта. Комиссия добилась определённого прогресса в анализе изображений неизвестного аппарата. Например, в периферийных выступах диска были отчётливо видны небольшие отверстия, похожие на сопла. Исходя из размеров и особенностей строения известных лунных объектов, предполагалось, что диаметр диска должен был составлять не менее 250 метров. Такие же отверстия имелись и на малом аппарате. Был ли это таран, как подозревали некоторые специалисты, или же это были отверстия для всасывания космической пыли? Здесь же они всё ещё блуждали в темноте.

Ещё более захватывающими были фотографии загадочного астронавта. Его лицо было отчётливо видно за прозрачным колпаком; глаза были слегка раскосыми, открывая зрачок и радужную оболочку. Было ли у него ресниц, точно определить невозможно. Судя по изображению, инопланетные существа были способны воспринимать свет подобно, если не идентично, землянам. Над глазами были плоские выпуклости, переносица была тонкой, сам нос короткий – всё было настолько - человеческим что Хельге это часто становилось не по себе. Она почти начала сомневаться в теории Бертеля о карликах, хотя измерения с использованием известных размеров ясно показывали, что инопланетяне были значительно меньше современных людей. Более того, они даже достигли гипотетического роста Губера – 1,25 метра.

Меньше, чем современные! Но разве не было известно, что предыдущие поколения были в среднем немного меньше? Хельга вспомнила свой визит в оружейную палату Кремля. Там она смогла определить по обуви, одежде и доспехам, насколько меньше должны были быть эти поколения, жившие два-три столетия назад. Люди становились выше – биологи называли это акселерацией. Был ли её - странный друг как она называла инопланетянина, на самом деле карликом или человеком, и каким именно человеком – землянином? Она вспомнила слова Бертеля об атлантах: - Что, если этот незнакомец был потомком затерянного рода, желающим вернуться домой? -

Она обсудила это со Шварцем. Он ответил, что был бы гораздо больше удивлён, если бы инопланетные астронавты были чудовищными существами. - Законы происхождения жизни объективны и применимы ко всей Вселенной. Конечно, условия могут различаться: способы получения энергии для метаболизма, возраст, строение хватательного органа. Мне очевидно, что у них должны быть руки, иначе они не могли бы работать, не могли бы быть мыслящими существами. Однако, было ли у них пять или четыре пальца, и были ли в пальцах два, три или больше суставов, это не имело значения.

Антропологи, врачи и биологи также придерживались той же точки зрения. Мнения разделились по поводу цвета кожи: в зависимости от степени её светлости одни пришли к выводу, что она была смуглой, другие отдавали предпочтение оливково-зелёной.

Затем Хельга занялась - бородой - — ранее неразгаданной загадкой. Она как раз сушила увеличенные снимки, когда с доктором Шварцем в лабораторию вошел Бертель.

- Смотрите, что у меня есть — сказала она, разложив перед ними фотографии.

- Так я помню по фильму — ответил Бертель, поднося фотографию к свету. Там, где за прозрачным стеклом должен был быть рот существа, виднелся верхний край - бороды которая, казалось, росла из прозрачного материала. Книзу она разделялась складками, или пластинками, или как там это ещё назвать, и теперь появилось нечто новое, что было видно только на фотографии: кончик был соединён с трубкой короткой трубкой. Профильные снимки ясно показывали, что загадочная конструкция свободно свисала от области рта вниз; это могло создавать впечатление, будто борода растет из капюшона.

Бертель молча протянул фотографию Шварцу. - Вот — сказал он, указывая на трубку.

- Полагаю, — сказал Шварц, — что борода — всего лишь дыхательный аппарат, который по какой-то неизвестной нам технической причине имеет такую странную форму. Я даже думаю, что этот скафандр не был специально разработан для высадки на Луну, где дыхательный аппарат без автономного питания был бы бесполезен, а скорее был надет для передвижения по планете с атмосферой, вроде нашей Земли

- Значит, вы считаете бороду своего рода... противогазом? - — спросил Бертель.

- Именно. Представьте, если бы у гномов был дыхательный аппарат, похожий на нашу старую трубчатую маску — разве в ваших сказках не говорилось бы о хоботах гномов вместо бород? -

Это имело смысл для Хельги.

- Значит, они не были атлантами, им не нужен был бы дыхательный аппарат на Земле; значит, они всё-таки гномы!

Бертель вопросительно посмотрел на неё; Она добавила:

- За последние несколько дней я столько раз увеличивала лицо нашего странного друга, что никак не могла отделаться от ощущения: он не такой уж и странный, он человек, он должен быть человеком.

- Человек, — сказала Шварц, — да, я согласен, пусть даже и не земной. Человек, хотя бы потому, что мы, очевидно, имеем дело с существами, социально организованными на очень высоком уровне; иначе они не смогли бы строить такие космические корабли и создавать произведения искусства; ведь разве искусство не есть высшее совершенство человечества? Ведь они такие же люди, как и мы, братья из космоса, а не земные астронавты из среднего ледникового периода. Я не верю в теорию, что мы, люди, прибывшие откуда-то из космоса, когда-то колонизировали Землю — тогда эти существа могли быть нашими предками — нет, мой разум восстаёт против этого, я в это не верю.

- Дыхательная маска, вот моя теория — сказал Бертель. - Они также носили это устройство во время своего визита на Землю, потому что не могли дышать нашим воздухом без обработки; это также противоречит предположениям атлантов. Это также разгадало бы загадку того, почему карлик, лишённый бороды, становится беспомощным и теряет силы. Он теряет сознание, больше не может дышать и задыхается

- А зачем им жить в горных районах? Может быть, они могли бы выжить в более разреженном воздухе без устройства? — спросил Шварц.

- Не думаю — ответил Бертель. - В любом случае, я не знаю ни одной сказки о гномах, в которой они бы появлялись без бород. Дети-гномы жили исключительно в пещерах, в жилищах гномов, где, возможно, была создана искусственная атмосфера. Почему в горах? Вероятно, дело не в разреженном воздухе, а в более низком давлении. Подозреваю, что на их планете было более низкое атмосферное давление, чем на нашей, поэтому они предпочитали наши горы. Что не исключает возможности того, что они могли жить на равнинах, даже у моря, но тогда они, вероятно, жили в морских глубинах.

***

В эти дни велось множество подобных споров. Особое внимание уделялось звукозаписи. Анализировалась не только музыка, которую теперь обычно называют - гимном но и комментарии по тщательно продуманной программе. Было обнаружено, что при снижении скорости записи звуки становились громче, полнее и более похожими на речь. Яркие звуки отчётливо делились на звуковые структуры, напоминающие слова. Были также обнаружены звуковые повторы. В остальном же никаких доказательств расшифровки инопланетного языка не было.

Музыкальные теоретики изучали гимн, пытались понять эстетические закономерности его структуры, а также исследовали психологические эффекты, которые космическая музыка вызывала у землян. Одно было несомненно: каждый, кто впервые слышал эту музыку, чувствовал необычайное, глубокое, внутреннее пробуждение, словно в нём поднимались образы и чувства невиданной силы из далёкого и очень далёкого прошлого, первобытные чувства – неужели же существовало изначальное родство? Что означал этот общий вибрационный уровень эмоций? Разве он не указывал хотя бы на малейшую возможность того, что и сам человек каким-то образом зародился там, что звучат струны, дремавшие нетронутыми тысячи лет?

Психологи и нейрофизиологи изучили расшифровки, которые просили предоставить каждого слушателя гимна гномов. Понятно, что ответы различались в зависимости от уровня образования, темперамента и музыкального восприятия респондента, но все признались, что испытали нечто необыкновенное, необычное и неслыханное. И здесь более медленная скорость воспроизведения привела к тому, что музыка оказала на слушателей ещё более мощное, более завораживающее воздействие. Да, некоторые признались, что, услышав её впервые, почувствовали мурашки по коже; им показалось, будто они стоят перед глубокой бездной, а над ними – чёрное небо, полное невиданных, неведомых созвездий.

Подобные ощущения заставляли их забыть, что создатели столь трогательного искусства – не люди в нашем понимании, а существа с другой звезды, карлики, но всё же люди, внеземные существа; это было сверхъестественно. Даже в остальном надёжно логичный Амбрасян не мог решить: человек или не человек...

***

Помимо воспроизведения содержания спиралей, необходимо было также проработать проблему генерации - антифотонов Поскольку исследователи опасались, что частое воспроизведение, особенно не совсем подходящими средствами, истощит энергию спиралей, они решили использовать для исследования феномена невидимости только спираль Хубера, а не более ценный лунный отчёт.

В лаборатории был проведён ещё один эксперимент, и лазер снова засветился. На этот раз дозировка и управление были отрегулированы так, чтобы спираль не светилась ослепительно синим светом, а постепенно становилась всё ярче и ярче. Сначала она выглядела как стекло, а затем исчезла. В то же время поднялся тонкий голубоватый туман, растекаясь кругами; вскоре держатель исчез, открыв лишь стену за ним.

- Просто сунь туда руку, ничего тебе не случится — уговаривал Амбрасян своего друга Хубера.

Он нерешительно сделал так и замер, когда кончики его пальцев внезапно исчезли. Затем он осмелел: вся его рука исчезла в тумане, затем и рука до локтя. Ему показалось, что он почувствовал лишь лёгкое покалывание кожи.

Чуть позже Амбрасян показал ему рентгеновский снимок. На нём были видны контуры спирали, опоры и костлявой руки, которая оказалась всего в нескольких миллиметрах от спирали.

- Ваша рука, Хубер — сказал он. - Мы играли с гамма-лучами, когда ваша рука исчезла. Как ни странно, объекты видны только фотонам высоких энергий и поэтому исчезают для наших глаз. Гамма-лучи всё ещё регистрируют их. Это полезно знать, чтобы прояснить ситуацию для обьяснения де- и рематериализации

Хубер понимал; он знал беспокойство Амбрасяна. Многие серьёзные люди уже некоторое время болтали о дематериализации; спиритизм облекся в странную псевдонаучную оболочку; Это было особенно распространено в Англии.

Поэтому Амбрасян держал факты об этом явлении, которое он считал образованием антифотонов, в строгом секрете, чтобы не распространять глупую, спекулятивную чушь.

- Видите ли, — сказал доктор Шварц, — этот голубоватый пар и есть объяснение туманной шапки, как часто называют плащ-невидимку гномов. Я полагаю, что астронавты впервые использовали эти штуки в Альпах, когда поняли, что извлечение энергии из урана, а следовательно, и обратный полёт, невозможны, и им нужно было как-то обосноваться на Земле.

- Они даже рассматривали возможность скрещивания с людьми — ответил Хубер. - По крайней мере, именно так я сегодня вижу сказку Лаурина. Лаурин не чурался даже такой церемонии, как христианское крещение, которое, безусловно, казалось ему глупостью. Однако биологические различия, похоже, были слишком велики. На самом деле, адаптация к нашей планете в долгосрочной перспективе была для них просто невозможна. Почему так много сказок всегда описывают большой, пышный праздник, когда рождался маленький карлик? Наверняка это связано с тем, что их репродуктивная способность снижалась, и люди надеялись на возможность лучшей адаптации с каждым рождением.

- Хотя мы понятия не имеем, какова была их физиологическая продолжительность жизни и использовали ли они, возможно, замедление времени во время своих полётов — вмешался Амбрасян. - Это остаётся загадкой за загадкой

***

Тем не менее, ему показалось, что пришло время проинформировать общественность. Была созвана правительственная комиссия, которой были представлены все результаты и продемонстрированы спирали. Было решено показать Лунный доклад в Большом зале Кремля; Однако оригинал был показан лишь небольшой группе экспертов ООН. Телевидение, все системы и компании, радио, TeleStar, сотрудники спутниковых систем межконтинентальной связи – все были приглашены, все пришли, весь мир заворожённо сидел перед миллионами устройств, чтобы увидеть и услышать: человечество приближалось к золотому часу.

Когда трансляция закончилась, гимн затих, первоначальный шок утих, мир перевернулся. МИР ПЕРЕВЕРНУЛСЯ. Заголовки один за другим хлынули из ротационных печатных машин. МИР ПЕРЕВЕРНУЛСЯ! В Нью-Йорке, Лондоне, Берлине, Амстердаме, Брюсселе, Вене – всё перевернулось! Инсбрук перевернулся, Петер Грайндль перевернулся! В тот же вечер Петер сел и написал Хельге и Бертель длинное письмо – авиапочтой, заказным, срочным.

- Петера ранило – вздохнула Хельга. - Что он пишет! Вслушайтесь в этот отрывок: - И вот я думаю, что всё, что мы сделали до сих пор, сжалось до крошечной точки; что же на нас надвигается оттуда? Эти чужие, летающие тарелки, да, весь этот гром и молнии – что мы делаем, чтобы противостоять им? Я не имею в виду завоевателей, я, конечно, верю, что они идут с миром, но духовно? Что мы можем сделать? Вы двое, вы дали нам настоящую пощёчину. Вы бы видели лица, с которыми некоторые из нас бегают здесь. Наконец-то покончено с человеком как с единственным творением, созданным по образу и подобию Божьему! Не должны ли мы сблизиться, не должны ли мы наконец выбросить всю эту рознь и национальную ограниченность на свалку, раз уж они у нас на пороге? Что говорят в Москве? Вы, должно быть, встречаетесь с очень важными людьми, по крайней мере, так я думаю. Мир стал невероятно мал; разве не происходит что-то с мировым правительством? Что они думают об ООН? Что пишут в местных газетах… Невыносимо: Одни ноют и непрестанно молятся, чтобы то, что было продемонстрировано в Кремлёвском зале, было неправдой; другие призывают нас вооружиться до зубов, кто знает, не пытаются ли они нас покорить; радуйтесь, что вам не приходится терпеть это каждый день. Серьёзно: мне жутко, я чувствую себя так, будто передо мной, нет, перед всеми нами, стоит огромная задача, а мы так и не выучили необходимый словарный запас. Контакт с космосом – я никогда не воспринимал их всерьёз, эти утопии, но даже если они в последнее время за нами наблюдают, если однажды они постучат в ворота Терры на Луне или даже высадят одну из этих штук на Марии-Терезиен-Штрассе, что тогда? Меня тошнит, я чувствую себя так несчастно, что готов плакать и смеяться всё время. Это космическое безумие? Скажите, поставьте мне диагноз, или я просто ищу вас двоих? Безудержная тоска? Профессор .Лаурин, мой критический ум больше не может летать, рецидив… отпуск в доисторические времена будет лучшим выходом. Прощайте, вы, кто смотрит незнакомцам в глаза и всё знает гораздо лучше, чем ваш довольно растерянный Петер!"

- Он не так уж и неправ, — призналась Хельга, — мы ничем не отличались, нам просто повезло, что мы смогли подойти к вопросу шаг за шагом.

- Да, — сказал Бертель, — Петер молодец. Мы напишем ему, и немедленно; я бы с удовольствием пригласил Шварца и прочитал ему это письмо. Петер должен получить взвешенный ответ. Это правда, что человечество приближается к новому этапу с ростом своих знаний; я только вчера в Кремле это осознал.

***

МИР ПЕРЕВЕРНУЛСЯ С НОГ НА ГОЛОВУ. Произошли невероятные вещи, и Амбрасян сказал: - Мы знаем ужасно мало. Да, были гости из космоса. Некоторые сказки и мифы раскрыли реальность их происхождения. Да, мы знаем, что гости прибыли на дискообразных кораблях, что они меньше нас, что они привыкли дышать более разреженным воздухом, чем мы, что у них есть глаза, нос и рот, что они говорят на языке и создают произведения искусства.

Но откуда они прилетели, из каких космических глубин, почему они искали нас, спасались ли они от медленно остывающего центрального светила, и сможем ли мы когда-нибудь расшифровать их язык, появятся ли они снова и когда — всего этого мы не знаем.

Мы подозреваем кое-что об их энергопроизводстве. С технологиями конца XX века мы играем с секретами культуры, возможно, на тысячи лет превосходящей нашу. Возможно, нам ещё удастся что-то сделать. Но любой оптимизм ради скорого успеха прямой контакт с ними в пределах нашей галактики неуместен.

Мы ступили на Луну, и, конечно же, недалек тот день, когда на Марсе появится землянин. Но где они были? На Земле, на Луне, почему бы не на Марсе, где ещё? И я повторяю: откуда они взялись? Пока что мы предполагаем, что не из нашей Солнечной системы. Если наши гипотезы верны, их космические корабли, которые мы видели в фильме, оснащены двигательной установкой, позволяющей им двигаться почти со скоростью света. Им потребовалось бы всего несколько земных лет, чтобы добраться до следующей звездной системы. Но, возможно, они прилетели из далёкой галактики и путешествовали сто или более лет по нашему времени. Возможно, они спали во время полёта и не постарели ни на день. Кто знает? Кто знает?