Мальчищку-посыльного, который должен был принести координаты встречи с похитителями Полины, они, как и следовало ожидать, не дождались. Впрочем, они и не сидели сиднем, ожидая, пока похитители сами проявятся. Из Прудникова Егор вытряс описания наемников, которые художник тут же зарисовал, создав фотороботы. По ним и была отправлена ориентировка во все концы города.
Спустя две ночи утром поступил сигнал: похожих на них мужчин видели в порту. С вечера они толклись возле эстарийского корабля, а на утро сели на корабль до Ситая, отправляющийся уже через час. Егор, не медля, прихватил двух ребят покрепе и рванул в порт, велев вознице гнать во весь опор, за что пообещал ему тройную стоимость поездки.
Они довольно быстро нашли нужный корабль, а там им указали каюту, в которой обосновались двое мужчин, похожих на тех, чьи портреты им показали.
Наемники сидели в каюте и собирались пить чай, когда раздался стук в дверь.
– Кто там? – спросил Мелкий.
– Обслуживающий персонал, я принесла вам дополнительные одеяла – ночью обещают похолодание, – послышался женский голос из-за двери.
– Иду! – ответил похититель девиц и отправился открывать дверь.
Но едва он успел открыть замок, дверь распахнулась и в каюту ворвались трое, оттесняя девушку-горничную в сторону. Та предпочла быстро исчезнуть, а наемников быстро и профессионально скрутили, связали и вывели на берег, после чего запихнули в карету и повезли куда-то.
“Это конец!” – подумал Мелкий. Мужчины были явно не из тех, с которыми можно шутить. Если каким-то чудом им удастся выбраться из этой истории живыми, то надо будет поставить свечку своему святому. Вот как чуял, что с этой девчонкой все будет не так. Сразу все наперекосяк пошло. Но уж больно хорошие деньги ему обещал заказчик.
Их привезли в полицейский участок и тут же впихнули в комнату для допросов. Один из тех, кто арестовывал его, явно рангом повыше остальных, уставился на наемников.
– Где девушка? – жестко и без обиняков спросил он.
– Какая девушка? – решил немного попридуриваться Мелкий, хватаясь за последнюю соломинку.
– Та, которую позавчера вечером вы похитили возле дома герцога Растияни.
– Если мы все расскажем, вы нас отпустите? – решил поторговаться бандит.
– Если вы все расскажете, я вас оставлю в живых. Возможно, – жестко ответил ему мужчина.
Он был явно зол. Очень зол. Синяки под глазами указывали на его усталость, но Егор держался на адреналине. Он с ума сходил от неизвестности и страха за Полину.
– Она жива? – задал он главный вопрос.
– Д-д-да.. – первым сдался, как ни странно, здоровяк.
Егор выдохнул с облегчением – хоть какая-то хорошая весть.
– Где она?! – взревел он.
– Мы ее продали на эстарийский корабль.
– Когда? Какой корабль?
– Вчера вечером. Он ночью должен был отправиться в Эстарию.
– Ч-ч-черт! – выругался Егор.
Он уточнил название корабля и снова кинулся в порт.
В порту ему подтвердили, что такой корабль и правда стоял на приколе еще вчера вечером, но ночью отправился в сторону своего дома. Видел ли кто-нибудь тут девушку? Все пожимали плечами.
Впрочем, вскоре ему удалось найти мальчишку-курьера, который как раз вчера поздно вечером пробегал тут с поручениями от капитана одного из кораблей и видел, как двое мужчин входили на трап к эстарийцам. При этом тот, что крупнее, нес на плече что-то… он даже сперва в темноте решил, что это ковер. Но сейчас он думает, что там вполне могла быть и не очень крупный человек, замотанный во что-то.
Егор понял, что он опять упустил Полину и грустно опустился на стоящий рядом ящик.