Практика жизни

Глава 19 БРАК

Я зашла в свою новую комнату — светлую, с широкой кроватью, круглым столиком возле одного из окон, удобным креслом, большим зеркалом и комодом. У меня даже оказался полукруглый балкон, как раньше у Амира. Я вышла на него, посмотрела на сад, залитый лунным светом, а на душе стало очень грустно.

Не желая терзать себя еще больше романтическим видом, я вернулась в комнату. С левой стороны была еще одна дверь, и она вела в ванную. Шкафов и гардеробных я не увидела, но позже при более внимательном осмотре обнаружила панель в стене, открыв которую нашла широкое пустое пространство с полками и вешалками.

Я решила, что разбирать вещи начну завтра. Сегодня слишком устала. К тому же Амир обещал найти мне помощницу, а она будет очень кстати. Как, интересно, у него дома ведется хозяйство, мне нужно будет самой все контролировать или лучше не вмешиваться? Раздевшись, я приняла теплую ванну и легла в постель. Этот день оказался полон сюрпризов, надеюсь, что завтра смогу вернуться к нормальному ритму жизни.

Мне не привыкать быть в центре внимания, но, когда каждый оборачивается тебе вослед, а потом бурно обсуждает что-то с друзьями, трудно сохранять хладнокровие. Тут даже я почувствовала неловкость. К счастью, большинство учащихся академии восприняли неожиданную новость очень положительно. Как позже объяснила мне Элинна, наша романтичная история любви с ректором впечатлила даже самых скептически настроенных студентов. Им рассказали примерно ту же версию, что и Эрину, а наше весьма сдержанное отношение друг к другу объяснили необходимостью хранить чувства в тайне. Согласно моим личным выводам, половина студенток хотела бы оказаться на моем месте. Они буквально прожигали меня взглядами. Однако были и те, кто искренне поздравлял и желал счастья.

В такой обстановке я с трудом продержалась до обеда, но в столовую не пошла, а сбежала в ректорский кабинет.

— Летта, что случилось? — Амир оторвался от бумаг, поглядев на мое раскрасневшееся лицо.

— Я хотела узнать, нельзя ли обедать дома?

Ректор удивленно приподнял брови, явно ожидая от меня объяснений.

— Меня все либо поздравляют, либо обсуждают, либо откровенно завидуют.

— Тебе не привыкать. — Мужчина только улыбнулся и собирался вернуться к своим бумагам, а мне вдруг жутко захотелось устроить первый семейный скандал.

— Тебе хорошо, тебя они не трогают. — Я скрестила руки на груди, переводя дух, и заметила новую улыбку, промелькнувшую на его губах. — Тебя это все забавляет?

— Поверь мне, все могло сложиться гораздо хуже. Пусть они лучше поздравляют, чем презирают. А что касается обеда, то у меня работает одна женщина, но приходит она редко, поскольку я почти не питаюсь дома. Если хочешь, можешь договориться с ней о новом графике работы. Однако раньше я не замечал, чтобы ты бегала от трудностей. Всегда так стойко переносила любые невзгоды, что же в этот раз пошло не так?

Я промолчала. Сложно было ответить, почему в последнее время так чутко на все реагирую.

— Виолетта, это временное явление, ты ведь понимаешь? — продолжил Амир. — Кстати, у тебя через два дня пересдача экзамена по магической дисциплине, поэтому отвлекись от своих переживаний и подготовься получше, чем в прошлый раз.

Сдержала готовые сорваться с языка оправдания и кивнула. Ну ладно, господин ректор, от вас я поддержки точно не дождусь, следовательно, разберусь со всем сама. Повыше задрав подбородок, гордо развернулась, а уже от самой двери проговорила:

— Я возьму адрес этой женщины и подумаю, какой график работы ей предложить.

Он согласно хмыкнул и вновь занялся своими документами, а мне пришлось возвращаться на занятия.

В этот раз к экзамену я подготовилась не в пример лучше. Памела дала мне целую неделю отдыха, потому не приходилось заниматься подготовкой празднеств. Начальница не забыла похвалить меня за замечательное оформление свадьбы Эрина и даже выплатила приличную премию. На эти деньги я заказала платье для семейного торжества в доме родителей, брать что-то со счета Амира не хотелось. Пусть он и сказал, что могу распоряжаться его средствами свободно, но мне больше нравилось ощущать свою независимость.

Вероятно, не стоило так демонстративно вести себя, но было очень обидно, что муж уделяет мне мало внимания, а точнее, совсем не уделяет. Возникало ощущение, что если бы ему не нужно было спать, то он бы домой вообще не возвращался. Пару раз, лежа без сна в своей постели, я слышала, как открывается дверь его спальни и удаляются шаги по коридору. Тогда возникало почти непреодолимое желание выскользнуть следом и посмотреть, куда он уходит. Мне очень хотелось знать, чем Амир занят, быть частью его жизни, помогать, но он так четко соблюдал дистанцию, что даже мысли не возникало не то что предложить свою помощь, но даже просто спросить о его делах.

Два вечера подряд я провела в своей комнате, готовясь к экзамену. Осознание того, что теперь у меня есть личное пространство, больше не приносило прежней радости. Раньше я и помыслить не могла о том, чтобы делить комнату с кем-то, а потом приспособилась к соседству подруг, и сейчас мне не хватало нашего общения. Конечно, я могла пойти к ним в любое время, но, во-первых, подготовку к магической дисциплине никто не отменял, а во-вторых, девчонки тоже были заняты — они собирали свои вещи и готовились к переезду в новый отстроенный флигель при общежитии. На их этаже уже закончили ремонт душевых, сделали новый обеденный зал и кухню, теперь оставалось переселить студентов и открыть комнаты для гостей академии.

Со вздохом я опять уткнулась в учебник, а в следующий миг вновь замерла, услышав звук шагов по коридору. Амир вернулся. Я взглянула на часы — одиннадцать вечера. Да, занятой у меня муж, приходит домой только поспать. Со злостью захлопнула книгу. Ладони так и зудели от настойчивого желания выбросить ее подальше, отправиться в комнату ректора и… А дальше моя фантазия давала сбой, потому что когда дело касалось Амира, я не знала, как следует поступать. Горько вздохнув, потерла глаза, пытаясь сдержать навернувшиеся слезы, и пошла в постель.

— Садитесь.

Я присела на стул напротив Зельер, сложила перед собой руки, приняв такой невозмутимый вид, словно даже не заметила ее резкого тона и того, как она цедит слова сквозь зубы.

— Надеюсь, вы подготовились в этот раз?

Я кивнула, не утруждая себя ответом.

— Не думайте, Лавальеро, что ваше замужество повлияет на итоговую оценку. Уж не знаю, что вы такого сделали, чтобы заманить в свои сети ректора Сенсарро, хотя догадаться несложно.

— Правда? — Я приняла высокомерный вид, поглядев на злобную преподшу свысока. — Может, поделитесь догадками?

— Считаю, это абсолютная глупость, будто он вас похитил, чтобы иметь возможность красиво поухаживать и сломить в итоге ваше сопротивление. Скорее всего, это вы обманом перевелись в нашу академию, потому что допекли руководство вашего бывшего учебного заведения, а потом применили всю ловкость и изобретательность, чтобы соблазнить самого видного мужчину и выскочить за него замуж в итоге.

Слова Зельер так и сочились ядом. И возникло у меня подозрение, что я кому-то перешла дорогу.

— Очень интересная версия, но, может быть, мы начнем экзамен, а то муж просил вернуться домой пораньше, — не удержалась я от язвительного ответа, поскольку искренне и до самой глубины души возмутилась ее словами, и причиной были не только несуразные обвинения, но и то, что она посмела рассматривать моего Амира как желанную добычу.

— Хотите начать поскорее? Ну, давайте приступим.

Зельер открыла небольшую книжечку и стала задавать вопросы, начиная от понятий энергетических потоков и заканчивая способами управления внутренней энергией.

— Прошу прощения, преподавательница Зельер, — после одного из последних вопросов я заметила, как она проставила в графе ответа жирный минус, — я ведь ответила правильно.

— Недостаточно развернуто.

— Я рассказала именно то, что вы объясняли на лекции. Более развернуто вам могли бы ответить только ученики старших курсов.

— Может, вы будете еще учить преподавателя, как принимать экзамен? Ваши ответы меня не устраивают, Лавальеро. Я заканчиваю пересдачу. Могу поставить только удовлетворительный балл и перевести вас на второе полугодие с огромной натяжкой.

Я подхватила сумку и поднялась со стула.

— Переводите, и всего хорошего.

Вышла за дверь, громко хлопнув ею напоследок, пошла по коридору в сторону общежития, все ускоряя шаг и сдерживая слезы от нанесенной обиды. Я пролетела поворот, выбежала в холл и помчалась вверх по ступенькам на второй этаж, когда меня окликнул Амир:

— Виолетта! — Он только что вышел из своего кабинета и стоял на балкончике, наблюдая, как я бегу вверх по лестнице.

Я замедлила шаг, отвернулась и быстро смахнула успевшие скатиться на щеки соленые капли.

— Зайди ко мне, — велел ректор, когда я посмотрела в его сторону.

Взглянув вниз на спешащих мимо любопытных студентов, постаралась ответить как можно сдержаннее:

— Я немного занята в данный момент, мне нужно к старосте.

Амир скрестил руки на груди и бросил на меня такой взгляд, что пришлось идти к полукруглой лесенке и нехотя подниматься к ректорскому кабинету. Он пропустил меня вперед, а сам зашел следом и притворил дверь. Я присела на диван, устремив взгляд в окно, а Амир облокотился на стол и спросил:

— Сдала экзамен?

— Да.

— С какой оценкой?

— Удовлетворительно.

Ректор слегка нахмурился:

— Ты ведь готовилась последние дни.

— Конечно, готовилась! — Слова прозвучали излишне резко, и я продолжила уже более сдержанно: — Боюсь, мои ответы оказались недостаточно развернутыми. Можно мне теперь идти?

— Нет.

Я отвернулась к окну, раздраженно постучала туфелькой по полу, пытаясь взять контроль над бушующими эмоциями.

— Вечером я жду в гости одного человека. Это мой старый друг, он приехал издалека и согласился провести в нашей академии курс лекций по магии других королевств.

— Он будет жить у тебя? — Сама не знаю, почему не сказала «у нас» — может, потому, что никаких «нас» не было?

— В академии, но я хотел бы пригласить его на ужин. Ты против?

— А почему я должна быть против? И почему ты меня спрашиваешь? Я думала, мы просто соседи и мое мнение никого не интересует.

— Летта, когда я дал понять, что твое мнение не важно? Ведь я уже говорил: можешь распоряжаться домом по своему усмотрению, у тебя полный доступ к счету, чтобы не испытывать стеснения в средствах и тратить их на необходимые нужды. Ты вольна командовать слугами как полноправная хозяйка дома. Так из чего ты сделала собственные выводы? Почему ведешь себя, словно я смертельно тебя оскорбил? Демонстративно не пользуешься тем, что тебе предложено, тратишь лишь собственные деньги, ни с кухаркой, ни с помощницей не перемолвилась даже словом. И сейчас на прямой вопрос ты избегаешь прямого ответа. Так что происходит на самом деле?

— Ничего не происходит! Я в полном порядке. Лучше и быть не может. И раз ты попросил, то я свяжусь с кухаркой и со служанкой, а вечером будет накрыт стол для твоего гостя, и могу придумать что-то интересное, вроде настольных игр, чтобы скоротать время после ужина.

— Я хотел бы вас познакомить, — сказал Амир тихо.

— Прекрасно. Значит, я принаряжусь к этому случаю и буду вести себя очень мило и в меру остроумно. Что-нибудь еще?

Амир покачал головой, скрестил на груди руки и не сводил с меня пристального взгляда, даже стало чуточку не по себе. Я быстро поднялась, взяла в руки сумку и снова спросила:

— Теперь я могу идти?

Он кивнул, но позы не изменил, будто бы ждал, что я решу остаться и что-то ему объяснить.

— До вечера.