Позор семьи

Глава 21

— Давайте о деле, — прервал веселье я. — А то так ничего и не придумаем. Так вот. Первое, он говорил простыми понятными словами.

— Это ты так понял его мысли, — возразила Вика. — По другому и не мог.

— Логично, — согласился я. — Второе, он упомянул размножение. Третье, он разумен. И даже это очень важная информация.

— А еще он сказал про Малину как про вкусную рабыню за которую ему… Могли дать или он мог получить какие-то блага.

— Боги, — в ужасе выдохнула студентка. — Я какой-то деликатес.

— Ты самая умная среди нас, — улыбнулась Вика. — Но сейчас от страха не соображаешь. Он не о еде говорил. Если ты хочешь съесть курицу, то не назовешь её рабыней. А он транслировал мысли, я уверена, достаточно чётко.

— Вот и главный вопрос, — покачал головой я. — Что демоны делают с захваченными людьми?

— В смысле? — удивилась Ива, которая отбрыкалась от Малины и теперь стояла в середине стола. — Они захватывают тела чтобы размножаться. Разве нет?

— Нет! — задумчиво протянула Вика. — Точнее, да. Тело они используют какое-то время. Но вот сознание они не подавляют, а полностью куда-то девают. И обычно считается, что просто уничтожают. Но по словам этого демона, не уничтожают, а получают за него какие-то блага.

— Ни нифига себе! — пораженно выдохнула Инна. — Продают сознание в какой-то мир?

— Что-то вроде того, — медленно протянула Малина. — Нет, мы пока не можем это утверждать, но это наиболее очевидный вывод.

— И надо решить, сообщать ли нам об этом дриадам и инквизиции, — подвел итог первичному расследованию я.

— Разве что анонимное письмо послать, — фыркнула Вика. — Только что-то мне подсказывает, что там у них таких писем навалом. Нужны доказательства. Как минимум свидетельствовать лично. Это тоже немало. Но мы пока это сделать не можем. Вот когда все перестанем прятаться, тогда и можно будет начать спасать мир. А то пока только неприятности себе найдем.

— Надо поймать еще одного демона и допросить его! — хищно прищурилась Инна.

— И я даже знаю, на кого вы его будете ловить, — печально произнесла Малина.

— Не дрейфь, подруга! — рассмеялась дриада. — Я его скручу, и тут же передадим Андрею для допроса. А если его под рукой не окажется, то Инне или Вике. Они их совсем не боятся. Так что от тебя ничего и не потребуется.

— Хорошо не бояться демонов, если они вас просят, а от меня требуют, — вздохнула студентка.

— У тебя есть мы! Все мы! — улыбнулась принцесса. — Отобьем! И кстати… О письмах. Я вот ломаю голову, как мне передать родителям письмо, чтобы не беспокоились.

— Подбросить, — отмахнулась Ива. — Во дворец я не полечу, конечно, но просто скажи мне адрес служанки. Ей и подбросим с Андреем.

— Про служанку идея хорошая! — обрадовалась Вика. — Только надо бы еще письмо из Южной Америки. А то просто конвертом без штемпелей мы сразу наведем на мысли, что сидим прямо под боком.

Все задумались, а я через минуту спросил:

— А у вас нет здесь каких-нибудь журналов что ли… По которым знакомятся люди из разных стран.

— Ты хочешь найти пятую девушку в гарем? — рассмеялась Ива.

— Знакомятся и ради хобби, — усмехнулся в ответ я.

— Наверняка есть! — уверенно кивнула Вика. — Надо на почте спросить.

А уже через час все толпились у толстенного альманаха, который я припер с почты.

— Вот хорошая! — уверенно ткнула пальцем в фотографию чернокожей красотки Ива. — И адрес подходящий, в Рио-де-Жанейро.

— Нечего девчонкам мозги пудрить, — не согласился я. — Смотрите без фото и желающих общаться об увлечениях. Марки там собирать, или еще что.

— Надо еще чтобы обязательно ответили, — покачала головой Инна. — А писем этим людям может быть много. Даже самый вежливый человек может задолбаться.

— Вот девушка, которая про себя написала, что увлекается механикой. Даже собрала летающую модель геликоптера на паровом двигателе. И она тоже из Рио-де-Жанейро. Плюс адрес указан как почтовое отделение и имя, самое то, — ткнула пальцем в очередное объявление Вика. — Если Андрей напишет ей, что изобрел автоматическую стиралку, то точно заинтересуется.

— Фото нет, — проворчала Ива. — Может она крокодил.

— А нам какая разница? — пожал плечами я. — Нам надо письмо от неё.

— А мы вот фото Андрея вложим в конверт, — похихикала Инна. — Для надежности. Если стиралка её не заинтересует, то хоть на фото клюнет.

— Главное получить конверт без нашего адреса, — задумалась Вика. — И просто стереть чернила не выход. Могут отдать экспертам, а те раскопают что угодно.

— Нет проблем, — хмыкнул я. — В конверт вложим бумажку с нашим адресом на русском и попросим наклеить на конверт. Чтобы не переписывать и не ошибиться. Особо напишу, что почтальоны у нас совсем тупые. А потом переклеим.

А затем пока я отвлекся, девушки накидали письмо на латыни. Когда я его прочитал, то только проворчал:

— Нам надо конверт получить, а не эту бразильянку здесь!

— А мы что? — похлопала глазами Вика.

— Что? — рассмеялся я и процитировал. — «Привет с сурового севера, где на морозе закаляют характер настоящие мужчины, знойному цветку, украшающему южное полушарие». А это! «Талантливо изобретать под созвездием Южного Креста».

— Ну я же говорила, что это перебор, — вздохнула принцесса. — А Ива такая… «Пиши повкуснее! Чтобы точно ответила».

В итоге сам быстро накидал письмо, прочитав которое девчонки пришли в ужас. И только во вторую очередь от бедного слога, а в первую от грамматики. Ну не выучил я еще латынь!

Наконец, немного поспорив, составили более менее нормальный текст, который я побуквенно переписал с черновика. Да и отправили, ожидая что через месяц получим ответ.

А чуть позже, точнее сразу после ужина, Малина выкинула номер, от которого я чуть чаем не подавился. Она пожаловалась, что ужасно устала и, пожелав всем доброй ночи, сбегала в душ, да и шмыгнула в мою спальню. Вика и Инна только рты разинули. Они-то, как я догадывался, составили график, а тут так. По-простому.

Через несколько дней начались занятия в Тверской Магической Академии. Я уже представляя, что мне надо, решил делать упор на магические дисциплины, а вот всякие латыни и философии учить по минимуму, только чтобы не выгнали. Малина не сильно одобряла такой подход, твердо считая, что надо изучать всё что положено, и максимально добросовестно. Но я уже немало поучился еще в прошлой жизни, и теперь четко представлял себе, что всё выучить невозможно. А значит надо учить то, что больше всего пригодится.

Как и ожидалось, студентки на меня обращали очень много внимания, но я взял пример с Вики, когда видел её в образе великосветской львицы, и старался вести себя приветливо, но отстраненно. Иначе очень скоро мне станет не до учёбы. А от Малины, в смысле защиты от лишнего внимания, толку был полный ноль. Все заинтересованные прекрасно знали, что мы живем вместе, но бывшую монашку воспринимали весьма пренебрежительно. Не все, конечно, но десятка стервозных будущих магичек было более чем достаточно. А Малина, как я понял, серьезно опасалась, что её могут и побить.

Я даже поделился этими мыслями с Инной и та, как увлекающаяся военным делом, пообещала мне, что поработает с заучкой, и уже через год та сама кого хочешь побьет.

А так-то девушки здорово поладили. Малина, кроме того что занялась ускоренным выращиванием златолистного бука, который мы посадили в башне, ещё начала заниматься с Викой и Инной, потому что тем было жалко пропускать год. И хоть они пропускали второй курс, а Малина училась только на первом, но она уже поучилась в средней магической школе, да и вообще оказалась чрезвычайно умной.

Скучающие целыми днями принцесса с двойником даже взяли на себя все дела по дому, в благодарность за обучение. А еще они просто ломали головы, какие бы пакости придумать. Меняться образами передо мной им быстро надоело, и они принялись пускать ночами в свое тело дриаду. Мне это не сильно нравилось, но Ива тоже здорово освоила притворство, и я не всегда мог угадать, с кем нахожусь в кровати. С кем-то из девушек или с дриадой, которая управляет телом. Ну да… Учителя у неё были хорошие, потому что Вика и Инна притворство освоили на высшем уровне.

Но малявка не долго радовалась. В один из дней я застал вечером девушек за игрой. Они вооружились сложенными газетами и перекидывали через сетку отчаянно вопящую Иву.

— Что за бадминтон вы тут устроили? — даже возмутился я.

— Не заступайся, — только отмахнулась Ива. — Это они мне мстят. Инна наконец придумала месть. Вот, изобрела дриадминтон.

— Вот! Она понимает, за что огребает! — довольно улыбнулась Инна.

— И долго вы мстить будете? — спросил я.

— Только сегодня. Но игра нам понравилась, и дальше мы найдем, как уговорить Иву, — загадочно улыбнулась Вика. — Так что дальше она будет добровольно участвовать.

Я несколько минут понаблюдал, как девушки не били, а скорее подцепляли сложенными газетами Иву и перекидывали её через веревку, на которой было развешено постиранное нижнее белье. А снаряду было запрещено летать, только поддерживать себя в воздухе левитацией. Впрочем, Ива всё равно понемногу пыталась корректировать полёт, уворачиваясь от игроков и тем самым усложняя игру. Ну ладно, если всем нравится, то это не издевательство над малявкой, так что я отбросил первое желание наподдать девчонкам их же газетами. А потом и сам не раз понемногу играл в этот… дриадминтон.

Через месяц мы получили письмо из Бразилии, переклеили наш адрес на адрес личной служанки Вики, заменили вложение, затем я сходил с Ивой в нужное почтовое отделение, и дриада подбросила письмо в стопку полученного из главпочтамта.

А вот само письмо из Рио-де-Жанейро оказалось очень интересным. Нет, я-то особо не заинтересовался, а вот девчонки чуть до дыр его не зачитали, а еще и собрались писать ответ. Я считал, что это лишнее, но меня убедили, что иметь пару конвертов со штемпелями на будущее не повредит. И только когда уже отправили ответ, до меня дошло, что это бессмысленно. На штемпелях-то стоят даты. Так что конверт может пригодиться только если эти даты исправлять. Вроде не так чтобы сложно, но нормальный эксперт такое раскроет на раз.

Мне удалось, наконец, собрать рабочий образец стиральной машины-автомата. И Вика составила патентную заявку, но вскоре здорово меня озадачила:

— Ты же дашь нам с Инной право использовать патент? — спросила принцесса.

— Зачем? — удивился я.

— Мы вот что придумали. После нового года в Казань поедем. Там у меня есть бабуля, вторая жена Казанского хана. Она даже прабабушка. И она еще той оторвой всегда была. Думаю, что я смогу с ней договориться, и попрошу завод в управление. Я изучала их дела, и они идут довольно паршиво. Заводы частично пустуют. Ну не экономисты они там все.

— Жаль, что уезжаете, — расстроился я.

— Мы через год вернемся, думаю. Да и ездить в гости можно хоть каждый месяц.

— Как бы не попасться вам, мотаясь туда-сюда, — покачал я головой. — Да и с документами что?

— У Инны есть документы, а я как-нибудь. Между русскими царствами и Казанским ханством таможня только грузовая. Пассажирские поезда свободно ходят. Ну или ты к нам приезжать будешь. И возражения не принимаются! Мы с Инной не хотим вечно сидеть у тебя на шее.

— Так не сидите, — возразил я. — Но год-то подождите. Сама же говорила, что через год вас искать прекратят.

В общем, уговоры не помогли. Но пока девушки еще жили у меня, и я надеялся, что ближе к концу года ехать в Казань передумают.

А одним осенним вечером мы все сидели вокруг стола. Камина у нас не было, но комната согревалась артефактами, которые научились заряжать все, кроме меня. Весьма дорогое удовольствие для обычных горожан, но у нас тут концентрация магов повышенная.

Хотя я ошибся. Присутствовали только люди. От дриады стояла только её икебана, и я как раз развлекался, гадая в ком из девушек сейчас Ива. Да, она могла быть даже в Малине, которая стала лучшей подругой нахалки, и как я подозревал, часто пускала её поуправлять телом.

Девчонки знали, что я гадаю, и старались изо всех сил. То вели себя слишком естественно, то прикидывались, что ими управляет Ива, но во всех одновременно дриада сидеть не может, поэтому загадка была еще та. И как я догадывался, безнадежная.

— Думаешь, что всё-таки выиграешь? — вдруг спросила Вика. — А что? Кто из нас сегодня пойдет в твою спальню, в той и Ива? Но это слишком примитивно. Так-то мы ей не часто такое позволяем. Самим мало.

— Может быть и не угадаю. Только я вас всё равно обыграю, — усмехнулся я. — Не угадаю может быть. Но сегодня сам выберу, кого приглашу.

— Даже не думай! — возмутилась Малина. — Это наше право! А будешь настаивать, так один в спальню отправишься. С профсоюзом тебе ссориться не стоит!

Я чуть рот не разинул. Как-то я раньше об этом не задумывался. А оказывается вон что. Меня вообще права голоса лишили.

Я принялся размышлять, как мне эти права вернуть, не обижая девчонок, но не успел. Дверь из коридора резко распахнулась, и в холл шагнул инквизитор. Точнее, шагнула. Очень даже мне знакомая Елена. А еще в руке у неё был револьвер. Что-то она без оружия наизготовку передо мной не появляется.

— Лейтенант инквизиции Елена Мухина, — представилась опасная девушка, затем окинула нас взглядом и добавила. — Все здесь присутствующие арестованы.

— Не слишком ли самонадеянно в одиночку являться в дом, полный магов? — усмехнулась Инна.

И все мы поняли, что Ива сейчас гостит у неё в голове, и дриада наконец пустила свой импульс и точно знает, что инквизитор одна. Ну хоть так. Я ругался про себя на дриаду, что она запустила свои обязанности и не предупредила нас о вторжении. Ну да. Расслабилась. Все мы расслабились. Даже оружие под руками не держим.

— Не слишком. И я не одна, — не моргнув глазом соврала Елена. — А еще… Я, оказывается, очень удачно зашла, ваше высочество!

При последних словах она переводила взгляд с Инны на Вику, но разумно решила, что одна из них точно принцесса. Так что совсем очаровательно улыбнулась и добавила:

— Я тут расследовала дело Мухоморова, надеясь заслужить капитана, но чувствую, что скоро стану целым полковником. И без шуток! Я выстрелю! Убивать не буду, но в ногу вам тоже не понравится. А стреляю я очень хорошо!

Но девчонки слушать её не стали, а все вскочили. Я сидел дальше всех от двери, да еще отделенный столом, поэтому мне, чтобы добежать до незваной гостьи, требовалось секунды две. А ведь она может еще и пальнуть в самом деле.

Но дальше всё заняло буквально считанные секунды. Малина явно пыталась что-то наколдовать, но это совсем не быстро. А вот Инна и Вика бросились на инквизиторшу, явно рассчитывая, что обеих сразу она не подстрелит. А там мы её одолеем.

Елена отскочила назад и резко опустила револьвер, чтобы не стрелять в живот Инне, а ранить её в ногу. Но даже так она стрелять не стала, а в её глазах впервые мелькнуло отчаяние и растерянность.

Но дальше девушка быстро сунула револьвер в кобуру, одновременно выставив вперед сжатую в кулак руку, на которой сверкнул слабой вспышкой перстень. Малина закричала:

— У неё артефакт с воздушной стеной.

Но я уже и сам видел, что произошло. Инна с Викой, которые бросились на Елену, как будто в очень вязкую жидкость попали, и даже оказались ошеломлены от мягкого удара о невидимую стену. А вот инквизиторше стена ударить не помешала.

Она сначала нанесла отменный удар ногой в грудь Инне, только в последнее мгновение немного придержав удар, так что просто отбросила девчонку прямо на шкаф с посудой. А вот Вике повезло меньше, а может и больше, это как посмотреть. Гостья незамысловато заехала ей кулаком в глаз, и принцесса с коротким вскриком улетела под стол.

Я краем глаза наблюдая, как на Инну рушатся тарелки из покачнувшегося шкафа, и обратив внимание, что защитное поле исчезло, продержавшись всего секунду, уже налетал на Елену, собираясь показать ей, что она здесь не самая крутая рукопашница, но тут эта негодяйка опять сверкнула амулетом, и я застрял в вязкой стене. А дальше отчаянно взвизгнувшая гостья, сообразив, что меня ей легко не одолеть, попыталась меня пнуть. Туда куда мужчин пинать как бы не очень принято.

К счастью, воздушная стена задерживала движения только в одном направлении, поэтому в стороны и назад я мог двигаться с обычной скоростью и смог прикрыться бедром. Удар получился очень сильным, но хоть не таким печальным как задумывался.

А я еще и успел схватить Елену за ботинок и резко рванул вверх. Не ожидавшая такого коварства девушка выполнила великолепное сальто назад и приземлилась на четвереньки. И дальше ничего сделать я ей уже не дал. Быстро прижал к полу лицом вниз, затем вытащил из кобуры револьвер и стянул с пальца кольцо-артефакт.