Позор семьи

Глава 16

— Да уж… — кивнул я. — Всё что ты говоришь, больше всего похоже на правду. А ты молодец! Только зачем дурочкой всегда прикидывалась?

— Ну я не глупая и выводы делать умею. А вот тратить время на всякую учёбу просто ненавижу, — рассмеялась Ива. — Теперь о сектах, похожих на ту, из которой сбежала Малина. Их уйма. Есть религиозные, есть всякие другие. В Китае постигают дзены всякие, к примеру. Общее у них одно. Они и вправду учат защищать себя от демонов, укрепляя волю через самоистязание любого рода. И они крайне нужны тем людям, которые по непонятной причине не могут противостоять атакам демонов. Цена за такую защиту одна — жизнь. Или ты посвятишь жизнь защите, или с очень высокой вероятностью тебя убьет демон. Я восхищена Малиной, потому что она выбрала сверкнуть метеором, а не гореть свечой.

— Всё так серьезно?

— Процентов пятьдесят, что она не доживет и до тридцати. Демонов не так уж и мало, а таких как Малина они целенаправленно ищут.

— Чёрт! — выдохнул я, уже не будучи так уверен, что сделал хорошо для бывшей серой мышки, сбив её с пути истинного.

— Но всё не так плохо, — улыбнулась дриада. — Приводи её к нам. И если убедим эту дурочку впустить меня в её куцые мозги, то я смогу её защитить.

— Что?

— А то! Если меня один раз впустить в мозг, то я смогу ходить туда уже не спрашивая хозяина. Более того, любая дриада сможет это сделать чуть проще, чем обычно. И ещё — демон трижды подумает, прежде чем лезть в мозг, где осталась тропка от дриады. Ну не подумает, конечно, ведь они не думают. Ему будет труднее напасть.

— Про любую другую дриаду не понял.

— Если на кого-то напал демон, то человек слышит в голове требование или просьбу дать ему управление. Если согласился, то всё, через пару дней уже нет человека. Если отказался, то демон покидает мозг. Но таких как Малина он не слушается. Не уходит. И постепенно продавит защиту. Но если в мозгу хоть раз побывала дриада, то она может влезть еще раз, даже не спрашивая разрешения, и вытурить демона. А другая дриада может влезть по разрешению человека. То есть если я побываю в голове Малины, то, во-первых, менее вероятно, что на неё вообще нападут. Во-вторых, я её всегда смогу отбить у демона, если она успеет сказать об атаке, то есть сможет разыскать меня в течение нескольких дней. В-третьих, если меня нет рядом, она сможет обратиться к любой дриаде и ей помогут, изгнав демона.

— А если она не впустит тебя в мозг заранее, а в случае нападения демона придет в ваш лес и скажет, что её атакует демон, то помочь не смогут?

— Только самые сильнейшие дриады, которых мало. Могут вообще не взяться. А может им проще будет её гуманно убить, чтобы не возиться, если она не великий ученый или не королева какая-нибудь. Инквизиция может попытаться помочь, но скорее всего тоже в итоге предпочтет убить. Демоны — это очень серьезно.

Я только покачал головой, уже давно догадываясь, что основная задача инквизиции, это именно борьба с демонами. Или скорее их уничтожение.

— И почему дриады не помогают всем из группы риска?

— Нам это строго запрещено. Даже разумная Малинка боится нас. А представь неграмотного крестьянина! Дриады никогда не ходят в чужие головы. Это я такая добрая, что предлагаю сделать Малине прививку. Прививку мной.

— Ну и сама ты в накладе не останешься, — улыбнулся я.

— Это да! Я уверена, что мы договоримся. И я смогу иногда пользоваться её телом. И она не будет про нас рассказывать. Так что можно и сказать ей что ты из другого мира. Все равно что-нибудь себе надумает, и это окажется куда хуже. Она тот еще паникёр. Полная моя противоположность.

Я много думал этим вечером и принял два решения. Первое — в Академию надо поступить. А второе — Малину надо защитить.

Сразу и отправился выполнять оба пункта. По поводу первого, меня пригласили на собеседование к очень величественно выглядящей немолодой даме, одетой во вполне светскую одежду, хотя в Академии есть униформа и для студентов, и для преподавателей. Но сейчас, наверное, есть послабления из-за каникул, а может просто некоторые плевали на правила с высокой башни.

Дама сначала выслушала меня, затем задала мне несколько вопросов по разным предметам, а в конце подвела итог:

— Интересно было бы взглянуть на тот лес, где выращивают таких дубов, молодой человек. Но не всё так плохо. Раз вы говорите, что решили взяться за ум, то я думаю, что надо дать вам шанс. И нет, не верьте сплетням, что мужчинам здесь всё прощается. Если не сдадите сессию, полетите как метеор.

Я согласно кивнул, а магичка пояснила:

— У вас всего полтора месяца назад появился резерв, и очень немалого размера, причём вы его даже не развивали. А значит, он может вырасти на два порядка. Плюс, врожденных умений аж четыре.

— Три, — поправил я.

— Есть весьма признанная теория, что умения даются парами. А те, у кого одно, просто не поняли какое второе. Но даже два исключительная редкость. А у вас ещё два из трех известных очень интересные. Медицина, которую можно развить до невероятного уровня, и усиление чувств. Отряд всевидящих и всеслышащих снайперов может оказаться решающей силой на поле боя, хотя я и не сторонник войн. Только с пониманием мыслей пока навскидку непонятно, что делать дальше. Разве что учиться их читать без слов. Тогда это превратится во что-то пока невиданное. Хотя может такое и было в истории, но владевшие такой магией не распространялись об этом, а тихо правили империями.

В общем, все прошло замечательно и меня зачислили на первый курс. А дальше я направился к Малине, сдержанно похвастался студенческим билетом и выразил готовность грызть гранит науки как «любимый» дриадами бобр грызет осину. Но сначала решил сделать более важное дело:

— Приглашаю тебя ко мне в гости.

— И? — вопросительно приподняла бровь девушка.

— «И» можно и здесь делать. Даже лучше, — засмеялся я. — А у меня ты познакомишься с Ивой. И всё узнаешь про меня, чтобы тебе не лопнуть случайно от любопытства.

— О, боги! — прошептала Малина и бросилась переодеваться в парадную одежду.

В гостинице она первым делом минуты две смотрела на покрутившуюся перед ней прямо в воздухе малявку, и наконец прошептала:

— Никогда не думала, что дриады могут быть такими маленькими.

— Фу на тебя, — фыркнула Ива. — Я так-то нормального размера. Просто временно прячусь в этой, как Андрей её называет, икебане.

А дальше я, только иногда перебиваемый комментариями дриады, быстро рассказал Малине и про переселение после смерти, и про одно тело на двоих, да и вообще всё важное. А затем и про то, как важно для неё впустить Иву в свою голову.

Студентка кивала, затем задумалась, и наконец решилась:

— Ну если я всегда могу попросить Иву покинуть мой мозг, то…

— Нет, — твердо перебил я. — Ты это можешь делать только когда касаешься рукой вот этого бука. Иначе она погибнет, если ты её вытолкнешь. Это огромный риск для нее. Поэтому четко контролируй свои желания, как бы она тебя не выбесила, без умолку болтая в твоей голове.

— Я готова попробовать и больше всего буду думать, чтобы не навредить Иве! — твердо заявила Малина и крепко вцепилась в одну из веточек деревца.

Дриада только усмехнулась, затем сняла с себя одежду и развесила её на свободных ветвях. После чего прижалась к стволу и быстро в него втянулась. А через минуту Малина подмигнула мне и сказала:

— Ну привет, дорогой! Я Ива, а Малина разрешила мне поуправлять телом. Она только видит и чувствует всё, но от того, чтобы отлучить меня от управления, пока воздерживается.

— Здорово! — улыбнулся я.

— И ты знаешь, что я сейчас больше всего хочу! — продолжила девушка вставая.

Но затем вдруг моргнула и принялась краснеть, тут же быстро пробормотав:

— Я Малина. Чёрт! Я все-таки забрала управление. Ива что-то совсем не то говорит! Как так можно? Она… такая решительная! И убедительная. Но нет. Извините, если ждали чего-то другого.

Затем она решительно взялась за ветку деревца, а через несколько секунд отошла и вытерла со лба пот, прошептав:

— Фуф! Это было так необычно! И… и совсем не страшно.

А минут через пять из кривого ствола растения вылезла Ива и принялась медленно одеваться, ворча:

— Вы бобры тупые! Вам-то хорошо! Вы сейчас будете делать… всё такое, а бедная дриада так и будет сидеть в этом убогом теле и бояться кошек и даже крыс!

— Зачем бояться? — воскликнула Малина. — Так вот зачем тебе клетка? Но это же решается намного проще! Даже я могу сделать артефакт, который защитит тебя. Я ещё не могу сделать нормальную защиту, которая от осколков может прикрыть или от пистолетной пули, но тебе же надо только от мелочи всякой, да и на маленький размер. Будет защитное поле, и если кто-то приблизится к тебе без твоего мысленного разрешения, то его ударит искрой. Сильной искрой. Хватит любому зверю.

— Я не только от мелочи, но и от крупности хочу! — обрадовалась дриада, показала на меня пальцем и добавила. — Вот от такой!

Малина удивленно посмотрела на меня и покачала головой:

— От такого я не скоро защиту делать научусь. Но я ещё и выучу ускорение роста растений, чтобы вырастить тебе нормальный златолистный бук. Решено! Буду в Академии специализироваться на защите и ускорении роста.

В этот день мы много позанимались у меня в гостинице, а потом я проводил Малину в общежитие и, пользуясь отсутствием соседки, задержался на пару часов.

На следующее утро я первым делом отправился в Академию за книгами, которые потребуются при обучении, а когда шел с увесистой связкой материализованных мыслей к воротам, вдруг увидел как мне навстречу идёт Вика.

Я замер столбом, любуясь красивой и стильно одетой девушкой, но кидаться навстречу не решился, догадываясь, что кинуться к принцессе на виду кучи народа будет, мягко сказать, неуместно.

А затем уже и не хотелось, потому что Вика, проходя мимо меня, заметила мой обалдевший взгляд, но только приветливо улыбнулась. Как совершенно незнакомому человеку.

А ещё я задумался, почему Вика без охраны. Нет, понятно, что здесь Академия, да и амулетов на ней защитных наверняка до чёрта. Но всё-таки как-то это непрофессионально для секретных служб. Но уже через секунду я вспомнил свои навыки спецназовца и принялся незаметно выискивать охранника, зная на что надо обращать внимание. Тут же и нашёл. Симпатичная дама в рабочем комбинезоне любовно щелкала садовыми ножницами по кусту розы, не забывая сквозь чёлку незаметно, но внимательно всматриваться во всех во дворе.

Меня она конечно заметила, как и мой взгляд на принцессу, но должна принять за пораженного красотой и величественной походкой лоботряса, каким я и предстал даже перед собой, когда увидел Вику. Так что я не скрываясь проводил девушку взглядом, и тут меня кто-то взял за локоть, а когда я обернулся, то увидел сияющую как медный пятак соседку Малины по комнате.

— Понравилась? — спросила она. — Да, Виктория, княжна Хвостовская, умеет произвести впечатление. Это здесь женское царство, а представь себе, как она устала от знаков внимания в городе. А так-то девушка она очень приветливая, не зазнаётся, но от неё прямо веет величием. Настоящая аристократка из древнего рода. Тебе не стоит даже рот разевать на такую.

А у меня в голове колотилась только одна мысль: «Что сделали с Викой какие-то гады? Память ей что ли стерли? Как минимум память о нескольких днях».

Я просто не мог поверить в то, что она узнала меня, но сделала вид, что видит в первый раз, чтобы отвадить простого благородного из малозначительного семейства. А то, что она здесь под именем княжны, так это легко объяснимо. Принцесса слишком привлекает внимание, да и титул скорее всего настоящий. Просто не основной.

Я вместе с довольной девчонкой нырнул в боковую дверь, а затем аккуратно снял её руку с локтя и устремился в главный коридор Академии. Заметил как Вика входит в деканат, и еле успел подойти прямо под дверь, и встать за колонной, в последний момент заметив, как в холл вошла садовница и принялась как бы ухаживать за пальмой в стилизованной под старину кадке.

Дверь в деканат оставалась распахнутой и я, усилив слух, хорошо расслышал разговор. А то что у дверей деканата отирается студент, да со стопкой книг, подозрений ни у кого вызвать не может. У всех, кроме телохранительницы, но та меня не видит.

— Здравствуйте, княжна! — встав со стула с улыбкой произнесла секретарша, но тут же чуть виновато добавила. — Да, да, я помню что вы просили называть вас в стенах Академии просто по имени. Но что-то я… очень уж рада вас увидеть. Вы же на пересдачу? Но увы, сегодня никак. Назначенная преподавательница сегодня не сможет принять экзамен. Э-э-э… У неё… Э-э-э…

Тут секретарша перешла на шёпот, но настолько громкий, что я его расслышал бы даже без усиления слуха:

— Между нами говоря, леди Лора познакомилась с блистательным офицером и сегодня на рассвете укатила с ним на курорт, предупредив нас запиской. Но мы же все и всё понимаем…

— Конечно! — звонко ответила Вика. — Я даже рада, что леди Лора не только о науках думает. И она не обязана сидеть всё лето на работе ради отстающей студентки.

— Я уже ищу преподавателя, который примет у вас экзамен завтра. И несомненно найду. Меня, к сожалению, завтра не будет, но я вывешу на доске объявлений номер аудитории для вас. Приезжайте к девяти, и всё будет отлично!

Я задумчиво посмотрел на доску объявлений, и у меня начал созревать план. Надо только разобраться с аудиториями здесь. Малина поможет. Она тут уже всё изучила.

Я дождался когда Вика выйдет в холл, и кинулся в другой боковой выход, в минуту добежал до общежития, взлетел по лестнице на последний пролет и всмотрелся сквозь стекло на дорогу перед воротами Академии.

Вика как раз подошла к шикарному паромобилю, кивком поблагодарила распахнувшего ей дверцу водителя, который движениями больше напоминал серьезного бойца. Но прежде чем сверкающая лаком машина тронулась, я заметил, как в сотне метров впереди из цветочной лавки выскочил мужчина, подал букет весело смеющейся девушке, потом та села за руль, а мужчина на пассажирское сиденье, и парочка медленно покатила вперед.

А в сотне метров сзади пожилой мужик в комбинезоне принял что-то вроде шаурмы из рук веселого торговца, сел за руль, и потертый фургон пыхтя паром двинулся вслед сияющему паромобилю принцессы.

— Охраняют… — проворчал я. — Да ещё как. В том фургоне может даже что-то крупнокалиберное запрятано.

Затем рассмотрел увлеченно возящуюся с цветами садовницу и решил, что ещё раз попадаться ей на глаза будет лишним. Поэтому вломился к Малине, которая меня не ждала, ведь мы договорились, что она придет ко мне в гостиницу в обед. Но сейчас я тщательно опросил её про аудитории, затем мы вместе прошлись по магазинам и потом уже пришли в гостиницу.

На следующее утро я прокрался в университет сразу после рассвета. Малина отвлекла дежурную, и я свистнул ключ от выбранной для операции аудитории, повесив на его место заранее купленный и внешне похожий заменитель, затем сходил к деканату, отцепил записку от секретарши и тщательно подделав почерк, повесил свою записку с нужным мне номером.

Дальше сел в аудитории ждать. На мне была мантия, и даже парик. Сел я боком к двери, и не зря. Без пяти девять дверь открылась и в нее заглянула садовница. Но я головы не повернул, изобразив, что увлечен толстой книгой, так что женщина окинула комнату взглядом и тихо прикрыла дверь.