Повседневная суета с опасными леди-монстрами

Глава 8 Вскрываем карты, господа!

— Далась тебе эта Илиас! — вспыхнул Грига. — Сколько тебе еще раз надо повторить⁈ Меня никто не спрашивал при назначении этой миссии! Эта богиня-блондинка просто заявилась ко мне во сне и не слушая моих слов приказала идти и выполнять ее задание! А когда я на следующий день решил проверить серьезность ее намерений, то она едва не сожгла меня молнией!

— Но ты все равно благословлен ею! — вспылила Ехидна. — Посвящать тебя во все тайны… Да даже просто следовать рядом с тобой — уже громадный риск! Ты — как путеводный свет маяка для этой двуличной суки!

— Погоди…

Григорий попытался в очередной раз во всем разобраться. В отличие от своей импульсивной подруги, он был терпелив. Его ум старательно раскладывал всю получаемую информацию по полочкам.

— Погоди-погоди!

Он крепко задумался. Некая мысль ворвалась в его сознание, погарцевала перед носом и весело заржав, ускакала в закат. Теперь он отчаянно пытался выследить ее на прериях своего необъятного разума.

— Ты сказала, я благословлен Илиас? Но ты уверена, что она успела провести ритуал? Или все произошло в том самом сне?

— Что⁈ Нет! Нет, конечно! — возмущенно закрутила хвостом Элис, поднимая тучу пыли. — Чтобы получить благословение богов, а в особенности этой себялюбивой сучки, тебе надо потратить весь день, неустанно молясь ей в одном из ее храмов. Она и жрецам-то показываться не любит, которые, между прочим, тратят на нее всю свою жизнь, а ты хочешь побыстрее! К героям у нее отношение, конечно, другое, и все же… Постой…

До Ехидны кое-что стало доходить.

— Ты хочешь сказать, что не получал благословения Илиас⁈ — постепенно прозревая, произнесла она. — Не входил в ее храм? Никогда ей не молился? Не приносил дары? Не тратил целый день на получение аудиенции с богиней? Только тот единичный сон?

— Э-э-э, — задумался герой.

За три года приключений Григорий неоднократно встречался с различными божественными сущностями. Чего стоит, например, богиня темных Эльфиек, Элуна!

«Ух! Как вспомню эту горячую шлюшку, так член сразу встает!» — с удовольствием вспоминал Григ. — «Несмотря на то, что богиня, а могла и так, и эдак, и лежа, и сидя, и стоя, и раком… Ух!»

Или божественная шаманка зверолюдей, с которой Грига тоже покувыркался в свое время. А может, женский дух Орков? Вспоминать можно было долго, но Григорий не мог сказать точно, что никогда раньше не сталкивался с блондинкой по имени Илиас.

— Может, и встречался раньеш, — пожал он плечами. — Это же боги! Что им стоит изменить свою внешность?

— Нет-нет! — с жаром перебила его Ехидна. — Илиас такова, что никогда не будет менять свое лицо и имя! Она чересчур своенравна и надменна для такого! К тому же благословение Героя для особой миссии для всех ее жрецов и последователей стало бы огромным праздником. То есть ты никак не смог бы пропустить такой день и уж тем более, забыть о нем!

— Значит, — медленно проговорил Грига, — никто не проводил со мной этот ритуал! ТЫ понимаешь⁈ Она не благословляла меня! Я чист!

Ехидна, все еще сохраняя недоверчивое выражение на своей мордашке, подползла ближе и даже обернулась вокруг Григория, держась на небольшом расстоянии и усиленно работая носом.

— Все-таки ты сильно пахнешь Ею, — спустя пару секунд произнесла она. — И в то же время я не ощущаю в тебе Ее силы и аурного давления!

— Запах? — удивился авантюрист. — Аура?

— Словами просто так не объяснить, — пожала плечами Элис. — Думаю, нам еще повстречаются жрецы или фанатики этой ебнутой богини и ты сам все поймешь. Главное сейчас до конца прояснить тот факт, нет ли на тебе ее метки… Ну-ка, раздевайся!

Слегка недоумевая, разведчик все же подчинился ее требованию.

— Ты же уже не раз видела меня голым?

— Да, но я никогда не решалась открыто применить свою магию по отношению к тебе. Понимаешь, если на тебе все же есть метка, это будет равносильно удару в колокол рядом с ее ушами. Проще говоря…

— Типа тревожного сигнала?

— Верно! Илиас мгновенно поймет, что кто-то сильный и магически одаренный пытается тебя проверить… Но, учитывая все тобой сказанное, думаю, она по каким-то причинам не успела или забыла тебя благословить.

— Но ты все же рискуешь?

— Конечно, рискую, — горько усмехнулась та. — Второго сражения с ней мне сейчас точно не пережить! Но, я почти уверена, что все обойдется…

— Почти?

— Почти, — кивнула та, подползая ближе и заключая мужика в кокон своим хвостом. — А теперь расслабься, обещаю, тебе не будет больно.

Григорий и в самом деле почти ничего не ощущал. Змеиная хватка не сдавливала его тело, а лишь ласково обнимала, не давая ему упасть. В то же время он чувствовал, как по его обнаженному торсу, рукам, шее и другим частям тела словно бегают легкие электрические мурашки. Однако через минуту Элис облегченно выдохнула, ослабляя захват и отползая от него.

— Хвала Элуне! — произнесла она. — Ты чист душой и телом, Григ, воин чужой Земли! Метки Илиас на тебе нет, правда…

Она вдруг замолчала, склонив голову набок, словно оценивая, стоит ли выдавать ему лишнюю информацию.

— Правда… что? Договаривай уж, хуже не будет, — попросил тот, натягивая штаны.

— Я нашла несколько других меток, — рубанула Ехидна. — Всего их пять, из которых мне точно известны две. Но они, похоже, не несут в себе какой-либо угрозы для тебя. Совсем наоборот. Похоже, те, кто их поставил, заботится о твоей безопасности. Но вот уж не думала, что ты знаком с самой Элуной!

— Знаком? Хех! — ухмыльнулся герой. — Мы с ней как-то здорово покувыркались, когда она плотно так мной зинтересовалась.

— Ого! — восхитилась Ехидна, подползая ближе. — Что могло такого произойти, чтобы такой смертный как ты, пусть даже из другого мира, смог заинтересовать Богиню⁈ Причем далеко не из самых простых! Элуна — покровительница Тени, Ночи, Тьмы и огромного пантеона мелких богов и духов!

— Да там… — замялся бывший лейтенант, размышляя, стоит ли говорить Ехидне всю правду, но потом махнул рукой. В конце концов, прошло два года или даже больше… — В общем, я завалил дракона, которых сжигал эльфийские поселения…

— Целую дракониху? — впечатлилась Элис, невольно кидая взгляд на штаны Григи. — Вот это ты…

— Не как осел из «Шрека», — разозлился тот. — Реально завалил! Убил, то есть! Пришлось повозиться, но, как выяснилось, даже адамантиевая чешуя ваших драконов пробивается термокумулятивными ракетами наших пусковых установок!

— Я-я-я… я не все поняла, но главное — ты убил дракона⁈ Невероятно! Их никто не мог ранить уже более полувека!

— Да ладно! — усмехнулся старший Пржевальский. — Во время Вторжения их сбивали пачками как в нашем мире, так и на Орионе. Небо горело от порталов до самых гор, где мы уничтожали их логова и гнезда! Разве ты не слышала о том, что их почти не осталось? Выжили лишь разумные особи, которые успели сдаться на нашу милость.

Ехидна слушала его, разинув рот. Она медленно осознавала, что живя в роскоши своей уединенной жизни пропустила массу интересного, что успело произойти в ее родном мире. Нет, конечно, она слышала о Вторжении и даже на ее материке до сих пор есть несколько порталов, но… Но их местонахождение хранится в секрете и людей до сих пор не пускают гулять по ее континенту. Собственно, почти никто из проживающих ее материка не стремится попасть в Программу Обмена, так как демонам и монстролюдям без того живется нормально при полном отсутствии других разумных рас. Но Драконы⁈ Это вездесущие страшенные Существа⁈ Они пали⁈ Преклонились перед смертными, пусть и другого мира⁈ Вот это новости!

Уложив в своей головке важную информацию, Элис уже по-другому смотрела на своего спутника. Она даже корила себя за то, что раньше относилась к нему, как к обычному смертному, чей век короче любого разумного. Сама Элис уже и забыла, сколько ей минуло сезонов, так как являлась не совсем обычным Существом (точнее, совсем не обычным, но речь о ней, ее происхождении и прочем пойдет куда позже (от автора)). Но теперь, переосмыслив все услышанное, змеедевушка решила лишний раз не расстраивать и не тревожить своего союзника по пустякам. Для этого ей пришлось завязать узлом свою гордость и завышенное самомнение, что своенравной воспитаннице королевский кровей удалось выполнить не с первого раза. Но она очень старалась.

Выяснив, что Григорий не был «инфицирован» благословением Илиас, Элис пошла ему навстречу, обстоятельно и подробно рассказав всю свою историю… умолчав лишь о далеком прошлом. Она не ошиблась, начав рассказ сроком давности в пару лет от нынешнего дня, не желая посвящать героя в события прошлого. Собственно, они почти его не касались, даже наоборот, могли повредить. Впрочем, огонек интереса в глазах Григория не затухал ни на секунду с самых первых ее слов.

Как разведчик и предполагал, Элис с рождения являлась особой королевской крови. Более того, до недавнего времени ее мать была самой настоящей Королевой демонов. Именно так, с большой буквы. На другом континенте Ориона все было совсем не так просто, как это было принято здесь. Скажем проще, мать Элис была АБСОЛЮТНОЙ Королевой Демонов! А учитывая, что вершину престола власти демонов занимал самый сильнейший из них, мать Элис по праву являлась САМЫМ сильным демоном!

Таким образом, после таинственной смерти матери… (Тут Элис замялась, явно не желая будить плохие воспоминания, поэтому Григорий решил не настаивать…), следующим претендентом, по существу, была ее дочь. Учитывая ее невероятную магическую силу, практически все претенденты на трон отсеялись сами собой, но не все. Осталась та самая Четверка Небесных Рыцарей, которые изначально служили предыдущему властителю в лице ее мамы. В том-то и была основная заваруха, что никто из четверки не приносил Элис присягу и не давал ей клятвы служения. Рыцари оставались ей вены до самой смерти предыдущего Повелителя… и некоторое время после вплоть до Турнира, на котором были обещаны выбора нового Короля (Королевы). По большей части так было нужно, чтобы страна не погрузилась в хаос, пока идет жеребьевка. Вот только в том-то все и дело, что противостоять силе любой воительницы из Четверки Небесных могли единицы, а те ребята совсем не горели желанием садиться на трон.

Таким образом, Элис пришлось по очереди сражаться одновременно со всеми, но и каждая из Четверки билась только за себя. Это позволило будущей Повелительнице одержать верх над каждой из них… (Тут Элис непонятным образом надулась и сообщила ошеломленному Григорию, что «ее соперницы поддавались! Альма — так вообще слиняла из драки, а Тамамо и Эрубети вырубили друг друга!») Зачем это было нужно и почему — она сама до сих пор не понимает. Только непослушная и гордая Гранберия решила сражаться в полную силу…

И вот тут начинается самое интересное!

Ящерица победила Ехидну! Но по неизвестной причине… сдалась на милость победителя, лишь пробурчав что-то про «нечетное ясновидение будущего». Вероятно, она имела в виду одну из пассивных особенностей Ехидны, которая включалась в моменты, грозящие той нешуточной опасностью. В такие секунды Элис могла видеть и чувствовать будущие ходы врага, что делало ее практически непобедимой. Очевидно, что Гранберия смогла это понять или осознать, что поставило ее борьбу даже не под угрозу, а под реальное поражение. Она отступила, склонившись перед новой Владыкой демонов. То есть — перед Элис.

Казалось бы, все должно пойти своим чередом: прежняя повелительница демонов погибла, но на ее место взошла дочь, не уступающая той в мощи. Интриги и конфликты, вспыхнувшие было во время короткой смуты, были вовремя погашены. В общем, жизнь на материке демонов вновь пошла своим чередом.

— И тут явилась она, как гром среди ясного неба! — с ужасом в глазах от страшных воспоминаний, рассказывала Элис. — Сама Илиас! Она прорвалась в мой замок, веля мне преклониться перед ней и дать рабскую клятву служения! Я попыталась противостоять ей, но наши силы были слишком неравны. Она буквально сдула меня, отправив в полет на другой, на этот материк. Последнее, что я видела, было зрелище битвы моих рыцарей и богини… но судя по появлению Гранберии, все они потерпели поражение. Впрочем, иначе и быть не могло с ее-то божественной мощью! Но я так просто не сдамся! Если у меня нет сил одержать над ней верх в открытом и честном бою, то всегда найдется способ победить ее хитростью…

— так, стоп! — поднял руку авантюрист. — Дай, угадаю. Тебе надо собрать воедино разбитый на восемь частей кристалл или найти шесть элементов сущности. А когда части некоей древней головоломки соединятся, ее обладатель получит совершенную силу, способную изменить Вселенную?

— Не совсем так, но… — пораженно пробормотала та, — а откуда ты узнал? Действительно, нам надо найти четырех элементалей, победить их в дуэли и получить благословение от каждого. Кроме того, нужно, чтобы ты научился различным техникам, медитациям и способам противостояния божественной мощи, обзавелся оружием, способным запечатать даже бога…

— Так, погоди! — перебил авантюрист разошедшуюся Ехидну. — Ты всерьез решила сделать меня своим орудием отмщения? Нет, постой! Причем тут я, вообще⁈ Ты решила создать из меня какое-то супероружие, бахнуть им по Илиас, а уж потом решать по ситуации⁈ Справится Григорий — хорошо. Не справится — добьем. А вот уцелеет ли он в результате высвобождения силы — не так уж и важно? Об этом ты не подумала или тебе просто насрать⁈

Судя по остекленевшему взгляду Ехидны, разведчик попал в самую точку.

«Похоже, девушка на самом деле была так тупа, что совсем не задумывалась о том, что произойдет в финальной битве… Или же, напротив, она все тщательно продумала и в ее дальнейших планах правления не было никакого „Григория“. Были только она и ее четверка. Хотя… не похоже, чтобы Элис сейчас играла на публику. Существам вообще не свойственны ложь или коварные планы, а уж к воинам из другого мира они относятся с куда большим уважением, чем к обычным людям!» — думал он, оценивая ее мимику, жесты и взгляд. — «Значит, она просто набросала себе какой-то план, но совершенно не задумывается о деталях… Ф-фух, как же тяжело с этими бабами! Придется все брать на себя!»

— Я все понял, — сказал он, наконец. — У плана, который ты замыслила, нет счастливого продолжения и, тем более, хорошего конца. Даже если ты с моей помощью победишь Илиас, не факт, что я смогу выжить. А это так или иначе повлечет за собой гнев людей моего мира. Ты же не хочешь, едва вернув себе трон, затеять новую массовую войну на уничтожение с воинами из другого мира?

Григ блефовал, так как был дезертиром. Но не зря люди Земли завоевали себе другую славу тем, что никогда не бросали раненых и пленных, идя до самого конца и не останавливаясь ни перед какими опасностями, чтобы вызволить своих из заточения. Элис никак не могла знать, что на бывшего разведчика могли и положить большой и толстый болт, зато была в курсе всего остального. Она побледнела так сильно, что ее голубая кожа превратилась в серую.

— Я… Я и помыслить не могла, что все может так обернуться, — наконец, вымолвила она. — Я всего лишь хочу восстановить справедливость и вернуть себе власть! Это все Илиас! Она виновата во всем! Мы. Я должна сразиться с нею, пусть даже это станет моей последней ошибкой. Прости меня, Григор… Я была такой глупой и безответственной, подвергая тебя и моей народ ненужному риску… Это и моя вина. Я должна сама нести свой крест, как правитель и вождь!

— Не спеши! — перебил ее авантюрист. — Я не сказал, что твой план полностью провальный. Но для успешного выигрыша его нужно подправить. Фф-ух… Давай, начнем все заново. Расскажи мне все, что ты собиралась предпринять заново, а я все подкорретирую, чтобы не случилось осечек. Тебе еще повезло, Элис, наткнуться на того, кто участвовал в Первом Контакте! Мы еще отсыпем пряников этой блондинке!..

Помолчав, он угрюмо добавил:

— У меня тоже есть к ней дело. Теперь это личное…